Rồng đầu to lao từ trên trời xuống, thân hình khổng lồ dài hàng chục mét đập mạnh xuống mặt đất, bụi bặm bay tứ tung. Cùng với hơi thở của nó, những ngọn lửa cháy bỏng đã phá hủy cây cối và đồng ruộng xung quanh. Con người hoảng loạn tản ra, nhưng chỉ có một số ít người may mắn thoát khỏi tầm nguy hiểm của con rồng này.

Ở xa, tiếng móng giẫm của những con ngựa chiến vang lên ầm ĩ. Chưa kịp tiến lại gần, một loạt tên bắn ra từ những cây cung dài. Những mũi tên sắc bén không thể xuyên qua da của con rồng, nhưng sức mạnh của chúng vẫn khiến con rồng gầm thét đau đớn.

Đôi cánh khổng lồ của nó được mở ra, và trong chốc lát, con rồng trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội, bay lên bầu trời. Lúc này, nó trở thành sinh vật bất khả chiến bại. Những ngọn lửa dữ dội từ hơi thở của nó lại một lần nữa tuôn xuống, lao về phía các hiệp sĩ.

“Hãy đánh bại nó!” – Hiệp sĩ dẫn đầu hét lên. Những mũi tên từ loại cung bắn có sức mạnh khủng khiếp được bắn ra, xuyên qua lớp vảy của con rồng, khiến máu tươi đổ ra đất.

Gào!

Con rồng trở nên cực kỳ tức giận, lao về phía đội quân kỵ binh. Ở xa, Brand cùng với thêm nhiều hiệp sĩ khác đã đến hiện trường chiến đấu. Khí huyết trong cơ thể anh ta sôi trào, biến thành màn sương màu đỏ thắm; từ đó, tiếng gầm thét uy nghi của anh ta vang lên. Brand như một mũi tên lao thẳng vào bầu trời, mang theo bộ áo giáp nặng nề, lao vào con rồng.

Bùm!!!

Thân hình khổng lồ của con rồng rơi xuống đất, tạo nên một cái hố lớn. Con rồng đang gầm thét đau đớn thì lại bị Brand nhảy xuống, đập mạnh vào người nó. Sức mạnh khủng khiếp khiến con rồng phun thêm nhiều máu tươi, và nó vùng vẫy, phun hơi thở lửa về phía chính mình.

Khi hơi thở lửa va chạm với lớp vảy của con rồng, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Brand lăn xa, và cuối cùng, con rồng cũng đành phải bay lên bầu trời, không dám tiếp tục lao xuống nữa.

Con rồng phun ra những lời đe dọa chết người về phía Brand, và một cơn bão ma thuật hình thành trong không gian, những ngọn lửa cháy bỏng thiêu đốt tất cả các yếu tố trong không khí.

“Long Thui Sơn!”

Nhận lấy cây giáo dài từ tay một hiệp sĩ, Brand ném nó lên bầu trời như một mũi tên bắn lao. Trong không trung, cây giáo biến thành một con hươu đực màu đỏ thắm, với đôi sừng sắc bén và đôi mắt hung ác, lao về phía con rồng.

Sức mạnh đó đã phá hủy cơn bão ma thuật trong không gian, khiến con rồng phải chịu đựng hậu quả nặng nề của phép thuật, lại một lần nữa phun máu, rồi không ngoái đầu

“Gần đây, số lượng rồng ngày càng tăng lên.”

“Chúng đã bắt đầu xâm lược Mảnh Đất Này.”

“Ngay cả các chiến binh Frost Giant cũng không thể ngăn chặn được chúng. Vài ngày trước, Ngài Raglof cũng đã bị thương; cơn bão do con rồng Thủy triều gây ra suýt nữa làm ngập chìm toàn bộ bờ biển.”

Bên cạnh Brand, Rose với vẻ mặt nghiêm túc nhìn theo hướng những con rồng kia biến mất.

Nếu không có gì thay đổi, con rồng huyền thoại thứ hai cũng sẽ sớm xuất hiện trên Mảnh Đất Này. Điều này cho thấy lòng thù của loài rồng thực sự rất lớn.

Toàn bộ đội quân Sừng Xám đều bị những con rồng này kéo vào thế giới của Nidhogg; họ bắt đầu lo lắng liệu mùa xuân này có thể gieo trồng thành công hay không.

Leane đã đến thăm Ngài Raglof, thủ lĩnh của các chiến binh Frost Giant. Người hùng huyền thoại này cũng đầy vết thương; những con rồng ấy đã để lại những dấu ấn sâu sắc trên người ông. Tất nhiên, cái giá phải trả cũng rất đắt: ba con rồng Thánh địa đã trở thành thức ăn của Raglof. Leane đã đánh giá thấp khả năng tiêu thụ thức ăn của các chiến binh Frost Giant, đặc biệt sau những trận chiến, lượng năng lượng họ tiêu hao thật sự rất lớn.

Chính vì vậy, Leane chỉ có thể thu thập được một phần máu rồng; hơn nữa, việc máu rồng bị lấy đi quá nhiều khiến chúng trở nên không ngon nữa, vì vậy lượng máu rồng từ ba con rồng đã chết còn ít hơn cả lượng máu mà con rồng Đại Địa đầu tiên mang lại cho Leane.

“Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, chúng ta sẽ buộc phải từ bỏ thế giới này.”

“Ngài Raglof ơi, chúng ta cần một số đồng minh.”

Leane nói. Với sức mạnh của vương miện Long Đế, ông có thể làm chậm lại tốc độ xuất hiện của những con rồng mới, nhưng loài rồng rất thông minh; chúng đang dần giảm bớt sự cảnh giác đối với nơi này, và số lượng rồng ngày càng tăng cũng chính là minh chứng cho điều đó.

“Tôi khó có thể tìm thêm nhiều chiến binh Frost Giant hơn nữa.”

Raglof thở hổn hển và nói. Số lượng các chiến binh Frost Giant vốn đã rất ít, và mỗi bộ lạc lại có lãnh thổ riêng rất rộng lớn; họ cũng không biết những bộ lạc Frost Giant khác đang ở đâu.

“Ở phía Bắc, vẫn còn người của chúng ta; điều đó là chắc chắn. Tôi đã cảm nhận được hơi thở của họ… Nhưng các chiến binh Frost Giant không hề vui mừng vì điều đó. Mỗi bộ lạc đều có lãnh thổ săn mồi riêng, và không cho phép các bộ lạc khác xâm phạm.”

Áp lực do những con rồng gây ra thực sự rất lớn; Raglof thực sự muốn có thêm sự giúp đỡ từ các chiến binh Frost Giant, nhưng vì những đặc tính riêng của chúng, ông cũ

“Chúng ta không thể chống lại thêm nhiều con rồng lớn nữa.”

Đối với Laine, đây cũng là một câu trả lời nặng nề, bởi vì thế giới này có quá nhiều người dân; nếu không trồng trọt được lương thực, vào mùa đông sẽ có rất nhiều người chết.

“Không, tôi cảm nhận được… Có một thứ sức mạnh kinh hoàng đang xâm nhập vào đây. Nguồn năng lượng hùng hậu ấy khiến ngay cả các con rồng cũng phải e sợ.”

Người khổng lồ băng Laglof nhìn về phía nam của thế giới và nói một cách nghiêm túc:

“Một thực thể vĩ đại đang thức tỉnh… Ánh mắt của nó đang quan sát khắp thế giới này; lãnh địa của nó đang mở rộng, cho đến khi bao phủ toàn bộ Nidhogg.”

Laine hoảng sợ và hỏi:

“Đó là rồng ma sao? Hay là vị thần rồng thiêng liêng?”

Laglof không nói gì; sau một lúc lâu, ông mới lắc đầu, những mảnh băng cứng rơi từ râu xuống đất, tạo thành những hố lớn.

Có vẻ như không khí thực sự đang trở nên nóng bỏng; lớp băng trên người người khổng lồ băng đang tan chảy.

“Không… Không phải cả hai. Nó không phải là chủ nhân của thế giới này, mà là một thực thể vĩ đại xa lạ… Nó đã ký một thỏa thuận nào đó với thế giới này, và vì thế… nó đã đến.”

“Lửa… Tôi thấy những ngọn lửa vô tận… Những ngọn lửa dữ dội ở phía nam đang bắt đầu thiêu đốt cả thế giới phía bắc.”

Laglof rút ánh mắt lại. Người khổng lồ băng, hay nói chung tất cả các con rồng, đều rất đặc biệt và mạnh mẽ; họ luôn có thể nhìn thấy những điều mà loài người bình thường không thể thấy được… Ngay cả các pháp sư cũng thường không có khả năng nhìn thấu như các con rồng.

Đôi mắt của người khổng lồ băng trong giới phép thuật cũng là một nguồn tài nguyên vô cùng quý giá.

“Những con rồng ở phía bắc đều sợ hãi trước sức mạnh ấy.”

Những ngày tiếp theo dường như cũng đã chứng minh lời nói của Laglof: số lượng các con rồng ngày càng ít đi… Và như dự đoán, con rồng mẹ đằng sau con rồng non kia cũng không xuất hiện trên Mảnh Đất Này để trả thù cho con rồng non đó.

Chúng đang rút lui… Bởi vì chúng cảm nhận được sự đe dọa đang đến gần.

Laine, không thu được gì cả, đứng trên bờ biển phía nam, ghen tị với khả năng cảm nhận kinh hoàng của các con rồng… Anh ta thậm chí không cảm thấy có điều gì đặc biệt ở những con sóng biển… Nhưng những con rồng và người khổng lồ băng đã sớm nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

“Không phải là một thực thể vĩ đại của loài rồng… Mà là một vị thần ngoại lai… Có thể là ai đây?”

“Có phải là Hoắc Bỉ Y không? Dù sao thì cho đến bây giờ, dường như chỉ có nó là thực thể duy nhất đã thực s

Anh ta giơ ngón tay lên và vẽ một đường trên khuôn mặt mình; khi rút ngón tay lại, anh ta nhận thấy lòng bàn tay mình phủ đầy bụi tro mịn.

Khi mở mắt lần nữa, cả thế giới chìm trong bóng tối dày đặc; bầu trời xa xôi tựa như một ngọn núi lửa vừa phun trào, còn anh ta thì đang đứng trên mảnh đất phủ đầy tro bụi của ngọn núi lửa ấy.

“Sức mạnh này…”

Leane quá quen thuộc với nó, nên không khỏi nuốt nước bọt vì kinh ngạc.

“Tô Nhĩ Đặc Nhĩ?”

Một người quen cũ… Nhưng Leane tin chắc rằng nếu Tô Nhĩ Đặc Nhĩ phát hiện ra mình, chắc chắn sẽ biến anh ta thành một “người quen” thực sự.

“Làm sao Ngài có thể xuất hiện ở đây?”

Leane hoảng sợ; việc Tô Nhĩ Đặc Nhĩ xuất hiện trong thế giới của Nidhogg là điều anh ta không thể tưởng tượng nổi… Thật không hợp lý chút nào—đây là thế giới của loài rồng mà. Leane nhìn thấy một con rồng khổng lồ, một con rồng to lớn đến mức đôi cánh của nó kéo dài hơn một trăm mét… Con số này cho thấy đó là một con rồng huyền thoại.

Nhưng đôi cánh ấy lại trông cũ kỹ, hỏng hóc… Lẽ ra đôi cánh của một con rồng nên được tạo nên từ thịt và máu, nhưng bây giờ chỉ còn lại những xương trắng xốp… Liệu con rồng này vẫn còn sống, hay đã trở thành một con rồng ma?

Leane nghiêng về khả năng đầu tiên… Dù sao thì, với tư cách là người đã từng kiểm soát được sức mạnh thiêng liêng của 【Hoàng hôn】, anh ta cảm thấy điều này rất quen thuộc.

Con rồng ấy đã trở thành tôi tớ của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ… Làm sao có thể như vậy được? Rồng là những sinh vật ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn; chúng có khả năng miễn dịch rất cao đối với các vị thần vĩ đại… Và đây là thế giới của Nidhogg, quê hương của các vị thần rồng và rồng ma…

“Trừ khi…”

Leane nhớ lại lời nói của những người khổng lồ băng giá… Có lẽ những vị thần vĩ đại trong thế giới này đã kết một thỏa thuận với Tô Nhĩ Đặc Nhĩ…

Trong lúc Leane im lặng, mặt biển phía trước mắt anh ta bắt đầu rung chuyển nhẹ; dòng nước bắt đầu rút đi, để lộ ra một vùng đất ẩm ướt…

【Hèn nhát—】

Không sai một chút nào… Một bản ghi chép chi tiết, đầy đủ thông tin… Hãy xem nó đi!

【Kẻ trộm cắp!】

Bỗng nhiên, gió lốc, sấm sét, sóng thần ập đến… Những biến động kinh hoàng này chính là dấu hiệu của sự chú ý của những vị thần vĩ đại… Chúng đang nói chuyện… Và giọng nói của chúng đã khiến thế giới phải chịu đựng vô số thảm họa…

Leane hiểu rồi… Anh ta đã hiểu tiếng gầm rú của các vị

Laine ngẩng đầu nhìn về phía xa của thế giới – nơi chấm cuối tầm mắt, nơi ranh giới giữa bầu trời và mặt đất, nơi tận cùng của mực nước biển, hướng mà mặt trời mọc lên.

Vào khoảnh khắc này, ở đó xuất hiện một ánh sáng đỏ rực, chói lọi đến kinh ngạc, huy hoàng đến không thể tả xiết.

Nhưng đó không phải là cảnh mặt trời mọc… Mà là một con quái vật khổng lồ đáng sợ. Nó đứng dậy giữa biển lửa, sâu thẳm trong đại dương.

Nó cuối cùng cũng bước ra từ đám lửa cháy ấy, thực sự bước vào thế giới này mang tên Nidhogg. Trong khoảnh khắc ấy, bầu trời Hoàng hôn chiếm lĩnh một nửa lãnh thổ, và cả vùng đất nằm giữa những “khe hở” do sự tồn tại vĩ đại này tạo ra cũng bị chi phối bởi cảnh tượng Hoàng hôn và ban ngày cùng xuất hiện.

Trên đỉnh đầu họ có một đường ranh giới rõ ràng, thẳng tắp như được đo bằng thước vậy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Con người cảm thấy sợ hãi vô cùng; những thay đổi trong thế giới này quá kinh hoàng. Chỉ có những sinh vật siêu nhiên mới ngẩng đầu lên một cách nghiêm túc. Họ không thể nhìn thấy gì cả – không thấy con quái vật lửa đứng đó ở chân trời, không thấy sự tức giận của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ… Họ chỉ thấy mưa lớn bắt đầu rơi, kèm theo sấm sét và những tia sao băng.

Như những đám thiên thạch lao xuống từ trên trời, va chạm với bầu khí quyển và bùng cháy; dưới sức ma sát dữ dội, chúng vỡ thành hàng ngàn mảnh nhỏ, rơi xuống thế giới này một cách ngẫu nhiên.

Hàng ngàn con người quỳ gục trên mặt đất, không biết nên cầu nguyện điều gì… Trong thế giới này, thứ duy nhất họ tin tưởng chính là Vua Rồng… Không, là Người được Rồng chọn.

Các vị thần linh không nằm trong phạm vi lựa chọn của loài người trên thế giới này.

Và tất cả những điều này… chỉ là những thay đổi nhỏ bé trong quá trình tiến lên của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ mà thôi.

Trái tim Laine ngừng đập; anh cảm thấy mình như đang bị chết đuối… Trước mặt một Tô Nhĩ Đặc Nhĩ như vậy, anh thậm chí không xứng đáng để tuyên chiến với hắn.

Liệu hắn có nhận ra sự tồn tại của mình không?

Laine vuốt ve chiếc vương miện của mình – biểu tượng của quyền lực Long Đế. Sức mạnh của Long Đế bảo vệ và che chở cho người thừa kế như anh; anh là người được Long Đế ban phước, và không hề có dấu vết nào của người cũ là Laine còn sót lại trên người mình.

Theo lý thuyết…

Theo lý thuyết, anh quá chói lọi.

Sự chú ý của các vị thần linh không phải là điều tốt đẹp đối với loài người… Nhưng thông thường, các vị thần linh không hề quan tâm đến chúng ta.

Bởi vì sự chênh lệch gi

Nhưng vẫn có một số người ngoại lệ. Chẳng hạn như những tín đồ của thần linh, hoặc những sinh vật huyền thoại được ban phước mạnh mẽ… Trong mắt các vị thần linh, những người đầu tiên là một phần của chính họ, còn những sinh vật sau thì chỉ giống như những con kiến xoay quanh họ mà thôi. Kích thước của những con kiến ấy, các vị thần linh hoàn toàn có thể nhìn thấy rõ.

Laine không phải là một sinh vật huyền thoại, nhưng anh ta lại là người được Long Đế chọn làm người kế thừa – anh ta chính là “Người được Rồng Chọn”. Ở một khía cạnh nào đó, Laine còn lấp lánh hơn cả những sinh vật huyền thoại; anh ta giống như một con kiến to lớn, phức tạp hơn cả những con rồng huyền thoại trong thế giới này.

Nhưng điều quan trọng không phải ở đó… Dù những con kiến có to đến đâu, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ cũng không hề quan tâm đến chúng. Điều quan trọng thực sự là Laine, dù lấp lánh đến thế, vẫn là một con người.

Mục đích xuất hiện của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ trong thế giới này là gì?

Laine vừa rồi đã nghe thấy tiếng gầm rú của đối phương… Anh ta đến đây để truy tìm kẻ trộm cắp… Ai mới là kẻ trộm? Ai mới là người bị mất đồ? Không ai có thể phù hợp hơn Laine.

Và thế là…

Tô Nhĩ Đặc Nhĩ giơ tay ra, vươn về phía Laine và nắm lấy anh ta.

“Kẻ hèn nhát, chết đi!”

Bàn tay lửa vượt qua khoảng cách không gian, ập xuống đỉnh đầu Laine… Chỉ riêng một ngón tay của nó đã có chiều rộng hơn ba trăm mét; so với nó, những con rồng huyền thoại cũng chỉ giống như những hạt đậu run rẩy trước mặt nó mà thôi.

Sức mạnh kinh hoàng ấy ập đến… Linh hồn Laine thậm chí không kịp suy nghĩ gì. Đối mặt với sức mạnh của thần linh, không cần nói đến việc liệu anh ta có dám chống lại hay không… Ngay trước khi anh ta kịp phản ứng, thần linh đã kết thúc mọi hành động của mình.

Tuy nhiên, Laine lại là một trường hợp đặc biệt.

Trong khoảnh khắc đó, bảng thông tin tinh thần của anh ta bỗng nhiên phát ra những âm thanh hùng vĩ, giống như tiếng rồng gầm vang dội giữa bầu trời và mặt đất, xuyên sâu vào tận đáy linh hồn Laine.

“Hậu quả của việc Rồng Linh từ chối ban phước cho ai sẽ là gì?”

Laine bất ngờ ngẩng đầu lên… Một làn khí đen bao trùm lấy cơ thể anh ta… Trên tay anh ta, thanh kiếm màu hổ phách đã được rút ra khỏi vỏ đạo bảo… Vào khoảnh khắc đó, thanh kiếm ấy đã bị sức mạnh kinh hoàng biến đổi thành thanh kiếm răng rồng… Toàn thân Laine cũng bắt đầu mọc ra những chiếc vảy rồng mịn màng… Trên đỉnh đầu anh ta xuất hiện những chiếc sừng, giống hệt những con rồ