Một trong chín vị Đại giáo hoàng mặc áo đỏ duy nhất của Giáo triều đã chết ngay trước mắt mọi người, chết bên cạnh Hoàng đế Đế quốc Flore. Tóm lại, sự việc này gây ra một làn sóng lớn.

“Ah!!!”

Bên kia, Đội trưởng Hội Hiệp sĩ Thiên đường Thánh thiện, Damon Rena, như điên dại lao về phía Columbus III.

“Đế quốc Flore đã giết hại Đại giáo hoàng mặc áo đỏ của Giáo triều chúng tôi!!!”

Tiếng hét của ông vang dội khắp nơi, khiến mọi người trong và ngoài cung điện ở Thủ đô Đế quốc đều kinh ngạc trước thông tin được tiết lộ qua giọng nói đầy tức giận và đau buồn đó.

Vị Đội trưởng này rất mạnh mẽ, thậm chí còn đáng sợ hơn cả những huyền thoại, nhưng đây là cung điện, và ông không thể nào tiếp cận được Columbus III.

Phép thuật không gian biến thành những chiếc lồng giam cầm; những loại dây leo kỳ lạ mọc lên từ lòng đất, không ai có thể phá vỡ chúng để giải phóng ông. Ngay sau đó, những xiềng xích sắt rơi xuống và trói chặt lấy Damon. Trong chốc lát, toàn bộ sức mạnh huyền thoại của ông bị niêm phong hoàn toàn.

Nhưng ông vẫn cố gắng vùng vẫy; khuôn mặt hung dữ và đầy tức giận của ông vẫn nhìn chằm chằm vào Columbus III.

Trong Thủ đô Đế quốc, chỉ có một phần mười số lượng thành viên của Hội Hiệp sĩ Thiên đường Thánh thiện – khoảng một ngàn người – đã xông ra khỏi những nhà thờ bỏ hoang và liều lĩnh tiến về phía cung điện, khiến không biết bao nhiêu người hoảng sợ.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, một số nhân vật huyền thoại đã can thiệp, và những người này cũng bị dập tắt. Không ai dám giết họ.

“Hmph! Thật là một Giáo triều đáng ghét… Dùng cái chết của một Đại giáo hoàng mặc áo đỏ để vu oan Đế quốc Flore!”

Giọng nói của Columbus III cũng vang dội khắp nơi trong cung điện. Vị Hoàng đế này, có thể nói, cũng đã được xây dựng lên bằng sự giàu có và quyền năng thần thánh.

Leane cảm thấy rằng, mặc dù đó là sự thật, nhưng lời giải thích của Columbus III có vẻ khá yếu ớt.

Tại sao vậy? Bởi vì trên thế giới này, luôn có những kẻ âm mưu thông minh; họ sẽ không bao giờ tin rằng một Đại giáo hoàng mặc áo đỏ lại chết một cách tự nhiên. Họ có rất nhiều cách để chứng minh rằng cái chết của vị Đại giáo hoàng đó có liên quan mật thiết đến Đế quốc.

Khi đó, họ sẽ tụ tập lại với nhau, uống rượu và bắt đầu tranh luận theo quan điểm riêng của mình.

Dù kết quả cuối cùng của những cuộc tranh luận đó là gì đi nữa, thì đối với Đế quốc mà nói, điều đó đều không mang lại lợi ích gì cả.

Bởi vì Đại giáo hoàng đã chết, trong khi Hoàng đế của Đế quốc vẫn còn số

Đại giáo hoàng mặc áo đỏ – một người sở hữu địa vị và thế lực đủ lớn để có thể khơi mào chiến tranh.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi người đó rơi từ bục cao xuống trước đây, không một quý tộc nào trong giới quý tộc đó dám nhúc nhích; bởi vì nếu ai đó dám tiến lại gần họ, có lẽ cuối cùng họ sẽ là những người phải đối mặt với Đại giáo hoàng mặc áo đỏ.

Để bảo đảm sự ổn định của Đế quốc và uy tín của Hoàng gia Columbus, bất kỳ lựa chọn nào cũng không được phép khiến hoàng gia phải xấu hổ.

Nhưng giữa các quý tộc có mặt ở đây, ai lại muốn trở thành con dê thế tội chứ?

Họ đâu có nghĩ rằng chỉ có mâu thuẫn giữa Đế quốc và Giáo triều mới là điều duy nhất tồn tại trên thế giới này.

Vì vậy, Columbus III chỉ có thể đứng đó một mình, dưới ánh mắt soi mói của tất cả mọi người.

Trước đây, ông ta đã từng rất hạnh phúc và tự hào; nhưng bây giờ, vị hoàng đế này lại tràn ngập u sầu.

Toàn bộ Hội Hiệp sĩ Thiên Quốc Thánh thiện, bao gồm cả đội trưởng Damon, đều bị giam giữ trong nhà tù của Đế quốc. Sau đó, Đế quốc đã công bố thông báo rằng Đại giáo hoàng mặc áo đỏ đã chết trong cung điện, không ai có hành động gì đối với ông ta; nguyên nhân cái chết là do việc sử dụng một vật báu có khả năng giết chết Hoàng đế Đế quốc Floor, khiến ông ta kiệt sức và qua đời.

Nhưng, như Lane đã suy nghĩ, thông báo đó hoàn toàn vô ích. Có rất nhiều người tin vào nó, nhưng càng ở xa Thủ đô Đế quốc, càng ít người tin vào lời tuyên bố nửa thật nửa giả này; họ chỉ muốn tin vào những gì họ mong muốn tin, đó là Đại giáo hoàng mặc áo đỏ đã chết dưới tay Đế quốc.

Vào buổi tối hôm đó, ở phía đông Đế quốc, một đội quân siêu nhiên đáng sợ xuất hiện và lao thẳng về phía tỉnh Thủ đô Đế quốc. Đó là Đội quân Rồng Lông Vũ – một đội quân siêu nhiên được hình thành từ loài rồng lai mà Giáo triều nuôi dưỡng; họ trông giống như những con rồng thực sự, chỉ khác là cơ thể họ được phủ đầy lông trắng như tuyết.

Tám nghìn binh sĩ của Đội quân Rồng Lông Vũ bay trong chưa đầy ba giờ đã vượt qua nhiều tỉnh của Đế quốc và xuất hiện ngay dưới chân Thủ đô Đế quốc. Tốc độ di chuyển của họ quá nhanh, đến nỗi người ta bắt đầu nghi ngờ liệu Giáo triều có đã chuẩn bị sẵn đội quân này từ lâu, để chờ đợi khoảnh khắc này và tiến về Thủ đô Đế quốc với tốc độ nhanh nhất có thể.

Đế quốc Floor không hề cản trở họ; đội quân siêu nhiên này chỉ mang theo xác của Đại giáo hoàng mặc áo đỏ, là Tang Walter, ra đi. Đồng

“Có lẽ… là để cùng hành động với Quân đoàn Rồng Lửa thôi.”

Reyn suy đoán như vậy.

Lễ Thần Ân kết thúc một cách vội vàng; Reyn vẫn chưa nhận được phản hồi nào từ Giáo hoàng triều về sự việc này thì Bà Công tước đã tìm đến anh trước.

“Reyn, mẹ em yêu cầu tôi giúp em lựa chọn một số thiếu nữ quý tộc. Sau vài ngày tuyển chọn, cuối cùng cũng có vài người phù hợp được giữ lại.”

Bà Công tước Alice vẫy tay, và một người hầu gái mang đến một chiếc đĩa, trên đó có vài tờ giấy sạch, ghi danh tính và thông tin của các cô gái đó.

“Hãy xem người đầu tiên này trước; điều kiện của cô ấy được coi là tốt nhất.”

“Ái Vĩ Nhi·Merendez, con gái của một gia tộc tước. Gia tộc Merendez thuộc tỉnh Galley, mối quan hệ với gia tộc Clayton của chúng ta khá bình thường. Họ sống ở rìa tỉnh, gần với tỉnh Volga và tỉnh Shue Xue, tại điểm giao trùng của ba tỉnh này. Nhờ vào vị trí địa lí này, gia tộc Merendez được xem là thuộc hàng trung bình khá trong số các gia tộc tước của Đế quốc.”

“Gia tộc họ sở hữu rất nhiều tài sản. Nếu em kết hôn với Ái Vĩ Nhi – cô con gái út của gia tộc này – lãnh địa của em sẽ nhận được một khoản của hồi môn khá lớn. Hơn nữa, nơi ở của cô ấy không quá xa biên giới phía bắc, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ thích nghi được với môi trường của lãnh địa Băng Giá.”

“Đồng thời, cô ấy cũng là sinh viên của Học viện Phép thuật, và nhỏ hơn em hai tuổi.”

Phía sau tờ giấy, có bức vẽ minh họa một người phụ nữ duyên dáng; cô ấy nhíu mày như thể đang ngắm nhìn bầu trời xa xôi, ánh nắng mặt trời chiếu qua khe lá cây, rải rác xung quanh cô, như những con bướm lấp lánh trong ánh sáng.

Rất phù hợp với chuẩn mực thẩm mỹ thông thường.

“Người thứ hai là Nyssi Hoover; gia tộc Hoover cũng là một gia tộc quý tộc mạnh mẽ trong Đế quốc. Qua nhiều thế hệ, gia tộc Hoover đã có rất nhiều thành viên thuộc tầng lớp quý tộc. Người con gái này thuộc một gia tộc nam tước, và cô ấy là con gái cả của gia đình đó.”

“Gia tộc cô ấy…”

Suốt ba giờ liền, Reyn lắng nghe Bà Công tước kể chi tiết về mười hai cô gái quý tộc này.

Cuộc hôn nhân này không chỉ ảnh hưởng đến tương lai của Reyn và lãnh địa Băng Giá, mà còn đại diện cho những liên minh chính trị giữa các gia tộc quý tộc. Reyn tin chắc rằng trước khi tìm đến anh, Bà Công tước đã liên lạc với những phụ nữ đứng sau những cái tên trên danh sách đó rồi.

“Gia tộc Merendez… có tàu sao?”

Reyn hỏi một cách tò mò.