Thế giới đang sụp đổ, các quy luật đang biến mất, tất cả đều trở thành bụi bặm. Bầu trời và mặt đất của thế giới Swafnir xuất hiện vô số vết nứt; những lớp đất dày đặc kia giờ đây yếu ớt đến mức có thể bị nghiền nát chỉ bằng một cái chạm nhẹ.

Toàn bộ thế giới này đang tiến gần đến điểm kết thúc của thời gian… Ở cuối con đường ấy, những tiếng gầm rú mang theo giai điệu của ngày tận thế đang vang vọng.

Đại Giáo Hoàng Anna quỳ trên mảnh đất đầy bụi bặm, cô đang cầu nguyện. Ánh sáng thiêng liêng trắng muốt trên người cô càng lúc càng rực rỡ hơn, cho đến khi không còn mảnh vỡ nào của thế giới đang sụp đổ có thể che phủ được nó.

Ánh sáng rực rỡ ấy xuyên qua những rào cản của thế giới; trong chốc lát, tất cả những ánh mắt từ vực sâu âm phủ, những thứ muốn xâm chiếm thế giới này, đều biến mất. Chúng đều kinh ngạc trước sức mạnh vĩ đại của ánh bình minh – ánh sáng vĩnh cửu ấy không bao giờ tắt, và nó thiêu đốt mọi thứ hắc ám, dị giáo muốn tiếp cận nó.

Sức mạnh thanh tẩy bắt đầu chiếm lĩnh tất cả mọi thứ trong thế giới này… Còn ở những vùng xa xôi phía bắc, Y Tư Bích Lạp – người được chọn bởi rồng – đang chìm đắm trong biển cả của những bộ xương của những tồn tại vĩ đại. Thân thể trần trụi của cô in đậm những dấu ấn vĩ đại, những dấu hiệu ấy lan trải khắp mọi inch da thịt cô, như những biểu tượng thần thoại, góp phần hoàn thiện sự thần thánh của cô.

“Cô ấy đang tiến gần hơn tới thần linh…”

Adrianna nhìn từ xa về phía Y Tư Bích Lạp và nhận ra sự thật đáng kinh ngạc này… Nhưng cô không bao giờ tin rằng Y Tư Bích Lạp có thể thành công.

Bởi vì thần linh… khó hiểu hơn cả những nửa thần. Sự tồn tại của họ là bẩm sinh; ngay cả số phận cũng không thể thay đổi được. Họ chỉ có đặc tính của sự ra đời và tồn tại mà thôi… Cái chết cũng không thể xảy ra với họ, bởi vì họ có thể hồi sinh sau hàng triệu năm của cái chết.

Y Tư Bích Lạp có thể trở thành một nửa thần… nhưng chắc chắn không bao giờ có thể trở thành thần linh. Khoảng cách giữa họ… không chỉ là một “hố sâu” mà là một ranh giới bất khả vượt qua.

Cô ấy sẽ thất bại… Và đúng như những gì Adrianna đã suy nghĩ, Y Tư Bích Lạp rất nhanh chóng phải dừng lại. Cô mở mắt với vẻ tiếc nuối… Kiến thức của cô về những tồn tại vĩ đại này thậm chí còn kém hơn cả những người siêu nhiên bình thường ở thế giới Norris…

Cô hoàn toàn không thấy bất kỳ hy vọng nào cả…

……

Khi Ryan một lần nữa đặt chân đến th

Leigh đến, cánh cửa giữa các thế giới mở ra, và Y Tư Bích Lạp ném qua một khúc xương trắng tinh – đó chính là một hạt giống.

“Thực vật linh hồn ư?”

Leigh ngạc nhiên; đây chính là thứ anh nhận được sau cuộc giao dịch với Y Tư Bích Lạp – thứ có thể sản xuất liên tục những tinh thể băng ma. Anh không ngờ nó lại xuất hiện dưới hình thức của một loại thực vật linh hồn.

Có lẽ đây chính là kết quả tốt nhất. Chỉ cần có linh hồn, Leigh có thể tạo ra bao nhiêu tinh thể băng ma tùy ý.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây: lượng linh hồn còn lại trong người anh sẽ ngày càng cạn kiệt.

Thực vật linh hồn cũng có thể sản sinh ra linh hồn, nhưng tỷ lệ giữa chúng quá chênh lệch; hiện tại, Leigh hoàn toàn không nghĩ đến việc dựa vào những thực vật này để cân bằng lượng linh hồn của mình.

Nói cách khác, đây lại là một nguồn tiêu hao linh hồn lớn nữa.

“Pháp sư McKen chắc hẳn sẽ rất vui đấy.”

Leigh mỉm cười; dù sao đi nữa, mục tiêu thứ hai của anh cũng đã đạt được.

Đó chính là thế giới khác mang tên Svafnir.

Trước đây, do sự tồn tại của những con băng ma, Leigh chưa thể chinh phục hoàn toàn thế giới khác này, và do đó không thể mở ra một thế giới mới nào khác.

Y Tư Bích Lạp đã giúp anh rất nhiều.

“Công chúa Y Tư Bích Lạp, dường như ngài đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi.”

Sau khi nhận được nhiều lợi ích mong muốn, ông Leigh không ngần ngại tỏ ra khiêm tốn và mỉm cười nói với Y Tư Bích Lạp:

“Nếu còn những thế giới khác như thế này, ngài có thể cho tôi biết.”

Sau khi nói xong, Y Tư Bích Lạp vẫn rất hài lòng với kết quả này, và đã đưa cho Leigh thông tin liên lạc.

Leigh cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; vì vật dụng dùng để liên lạc với Y Tư Bích Lạp thực sự rất đặc biệt…

Đó là một tấm áo… hay có lẽ chỉ là một lớp da?

Da rồng… Vấn đề là Y Tư Bích Lạp cũng là con người; vì vậy, khi lớp da đó biến hóa thành hình dạng của cô ấy, nó trở thành hình ảnh của một Y Tư Bích Lạp trần truồng, với ánh mắt trống rỗng, không hề có ánh sáng nào.

“Đây… là da mà công chúa đã lột ra à?”

“Nếu ngài quan tâm, có thể thử xem.”

Leigh hỏi một cách ngạc nhiên; Y Tư Bích Lạp không từ chối, mà còn nói một cách quyến rũ rồi rời khỏi thế giới này qua cánh cửa giữa các thế giới.

Khi cô ấy đi rồi, Leigh vẫn đứng yên tại chỗ trong thời gian dài… Nhưng ánh mắt anh dần không còn cảm giác hứng thú trước hình ảnh của một người phụ nữ trần truồng đứng trước mặt mình nữa.

“Cô ấy… đã không còn là con người nữa.”

Adrianna đã thực hiện một nghi lễ đặc biệt nào đó; có lẽ thế giới khác này sẽ không rơi vào vực thẳm, mà sẽ được đưa đến Vĩnh Hằng Thiên Quốc.

“Đúng vậy.”

Leane đồng ý với quan điểm của Đại Giáo Hoàng Anna, nhìn ngắm Y Tư Bích Lạp – người chỉ còn lại lớp da trần trụi phía trước mình.

Con người sẽ không như vậy; từ đầu đến cuối, Y Tư Bích Lạp chẳng hề quan tâm liệu mình có mặc quần áo che giấu làn da gợi cảm ấy hay không.

Cô ấy đã hoàn toàn mất đi ý thức về điều đó; không quan tâm, hoặc có lẽ thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Thô tục và nguyên thủy… Chỉ có loài thú dã mới không e ngại điều gì cả; ngay cả những con rồng khổng lồ cũng vậy… Nhiều con trong số chúng vẫn còn e thẹn mà.

Nhưng Y Tư Bích Lạp thì không; cô ấy đã mất hết nhân tính của một con người.

Vì vậy, Leane không cảm thấy gì khi nhìn thấy lớp da trần trụi ấy trước mắt mình.

Cô ấy giống như một con thú dã hơn.

Một con rồng bán thần thuộc loài Thủy triều thuần khiết… Thần tính đang dần thay thế nhân tính của cô ấy.

“Liệu cô ấy có trở thành một sinh vật vĩ đại không?”

Leane tự hỏi. Trạng thái của Y Tư Bích Lạp rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều so với người bán thần thuộc Gia tộc Công tước Russell.

Người bán thần quý tộc vẫn còn giữ được dáng vẻ của một quý tộc… Nhưng người bán thần được chọn bởi rồng thì đã không còn là con người nữa.

“Liệu em có thể biến thành thứ gì khác không?”

Leane hỏi “Y Tư Bích Lạp” trước mặt mình. Người kia không do dự; ngay lập tức, một con rồng Thủy triều khổng lồ xuất hiện trước mắt họ.

Leane muốn leo lên lưng con rồng để trải nghiệm góc nhìn của một Rồng Kỵ Sĩ… Nhưng chưa kịp đặt chân lên, con “rồng” ấy đã lún xuống dưới.

Rốt cuộc, nó chỉ là lớp da của Y Tư Bích Lạp sau khi cô ấy hồi phục lại địa vị của mình mà thôi… Không hề có trọng lượng gì cả.

Giấc mơ trở thành Rồng Kỵ Sĩ của Leane đã tan vỡ… Nhưng anh cũng không quá buồn lòng; thứ này trông khá ấn tượng… Chắc chắn sẽ giúp tăng thêm uy danh cho Vùng đất Băng giá.

“Chúng ta cũng nên đi thôi.”

Leane và Đại Giáo Hoàng Adrianna rời đi… Thế giới này đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa… Anh chỉ cần chờ đợi… Xem thế giới khác sẽ mang đến cho mình những điều bất ngờ gì nữa.

……

Trên Núi Sừng Tê Giác, đã mọc lên một cây cối kỳ lạ… Cây này được bảo vệ rất cẩn thận… Người bình thường khó có thể tìm thấy nó.

Lão gia Lein không còn ẩn dật nữa, ông thường xuyên xuất hiện trước mắt mọi người, điều này mang lại nhiều sức sống mới cho vùng đất Băng Giá. Rất nhiều người cố gắng thể hiện bản thân để thu hút sự chú ý của lãnh chúa.

  Còn bên ngoài vùng đất Băng Giá, các pháp sư đã phải đối mặt với mùa đông giá lạnh từ sớm.

  Vùng phía Bắc không có những nguồn tài nguyên siêu nhiên mà các pháp sư mong muốn. Người dân ở đây tuy tò mò về các pháp sư, nhưng cũng e ngại họ; ngay cả các quý tộc cũng có những con đường riêng để tiếp cận những thứ siêu nhiên đó.

  Các pháp sư ở tỉnh Bắc Gió không có nguồn thu nhập riêng. Hội Pháp sư có rất nhiều phúc lợi, nhưng không có khoản tiền trợ cấp nào cả.

  Điều này khiến họ gặp khó khăn, nhưng vì say mê thiền định, họ không có những tài năng như các quý tộc và không thể tìm ra cách kiếm tiền.

  Nhu cầu về pháp sư ở vùng phía Bắc rất ít, và người dân ở đây đã quen với cuộc sống không có sự hiện diện của họ.

  Nỗi lo lắng lan rộng đến tất cả mọi người, kể cả pháp sư Lemann – vị pháp sư huyền thoại này có nhu cầu càng lớn hơn. Ông cần phải thanh lọc lực lượng Thần Mặt Trời trong cơ thể mình.

  Đây không phải là một vấn đề dễ giải quyết. Cần biết rằng lời nguyền dòng máu của hoàng gia An Đà Lạp ngày xưa đã khiến hoàng gia rơi vào tình trạng suy yếu và không thể phục hồi trong hàng thập kỷ.

  Nếu không phải vì Lein đã giúp hiệp sĩ Dariel bước vào thế giới huyền thoại, hoàng gia An Đà Lạp có lẽ đã trở thành triều đại đầu tiên trên thế giới mà quyền lực không còn nữa.

  Sự xâm nhập của lực lượng Thần Mặt Trời chắc chắn sẽ gây ra những thảm họa còn nghiêm trọng hơn nữa.

  Pháp sư Lemann không muốn phải chịu đựng sự hành hạ của lực lượng này mãi mãi, nhưng ông cũng không nghĩ ra cách nào khác để thanh lọc nó.

  Những phương pháp mà ông có thể nghĩ đến thì cũng chẳng thể giúp ông thoát khỏi sự ảnh hưởng của lực lượng Thần Mặt Trời được.

  Ông cần rất nhiều tiền để thử nghiệm, nhưng số vàng mà ông nhận được từ nam tước Lein đã bị tiêu hết hết, và vẫn chưa có kết quả nào cả.

  Ông muốn hỏi nam tước Lein liệu có cần thêm nấm U Minh hay không, nhưng ngay cả như vậy cũng chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi. Pháp sư Lemann cảm thấy Đế quốc Flora không hẳn như những gì ông tưởng tượng; số tài sản mà ông có thể nhận được là rất hạn chế.

  “Thưa pháp sư Lemann.”

“Baron Reid đã cử người mời ngài đến vùng Đất Băng, không biết có chuyện gì đó.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Pháp sư Lehman đã đến vùng Đất Băng và gặp gỡ Baron Reid. Ngay lập tức, ông ta đi thẳng vào vấn đề:

“Pháp sư Lehman, không biết ngài có cần tiền không?”

Nhìn vào mắt Baron Reid, Pháp sư Lehman không hiểu ý ông ta muốn gì.

“Ngài cũng biết đấy, Vương Quốc Colan đã trải qua những cuộc hỗn loạn làm chấn động toàn bộ lục địa Norris. Mặc dù tình hình đã được ổn định lại, nhưng những nguy cơ tiềm ẩn vẫn còn đó; không ai biết nơi đó giờ đây đã trở thành như thế nào.”

“Bên trong Vương Quốc Colan, các quý tộc đã chịu nhiều tổn thất nặng nề; bên ngoài, cũng có rất nhiều rắc rối xảy ra. Trên những vùng đất phía đông, nơi mà cả Đế quốc lẫn Giáo phái Bình Minh đều không thể kiểm soát được, đã có rất nhiều thay đổi xảy ra.”

“Tôi muốn mời Pháp sư Lehman đến những vùng đất phía đông để tạo ra… sự hoang mang.”

Nhìn vào đôi mắt của Pháp sư Lehman – người huyền thoại này có một nửa máu phi người – Baron Reid biết rằng ông ta chắc chắn không có những chuẩn mực đạo đức cao cả.

Quả nhiên, Pháp sư Lehman không hề tỏ ra phản đối hay ngạc nhiên. Ông ta từng sống ở bờ biển phía đông, nơi mà những giá trị đạo đức thông thường của con người không hề tồn tại.

“Ngài muốn làm gì?”

“Ngài sẵn lòng trả cho tôi bao nhiêu tiền?”

Pháp sư Lehman đặt ra hai câu hỏi; Baron Reid chỉ trả lời một câu:

“Tôi sẽ dùng 10% lợi nhuận từ kho báu của mình để mua những sợi nấm Urochoreus mà Pháp sư Lehman đang sở hữu. Thỏa thuận này có hiệu lực trong vòng mười năm.”

Nhìn vào người huyền thoại này, Baron Reid nói tiếp:

“Nghĩa là, trong suốt mười năm tới, mỗi năm Pháp sư Lehman sẽ nhận được hàng nghìn, thậm chí hàng vạn đồng vàng lợi nhuận. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào thập kỷ thứ hai, số tiền này sẽ tăng gấp đôi.”

“Vào thập kỷ thứ ba, ngài sẽ có quyền tự do mua sắm các nguyên liệu ma thuật. Cộng thêm với địa vị đặc biệt mà những pháp sư huyền thoại như ngài được hưởng trong Đế quốc, ngài sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề tiền bạc nữa.”

Baron Reid đưa ra những lời hứa hẹn hấp dẫn; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Pháp sư Lehman đã đồng ý ngay lập tức. Đối với ông ta, đây không hề là một việc khó khăn chút nào.

“Tất nhiên, để tránh bị phát hiện, tôi sẽ cử người hỗ trợ ngài, thưa ngài huyền thoại.”

Chỉ trong những lúc gian khổ, con người mới ngợi ca ánh bình minh, mới tìm kiếm hy v

Trước khi Đức Giáo hoàng tại Núi Thánh Bình Minh trở về, Lein muốn nắm quyền kiểm soát tối đa sức mạnh tín ngưỡng trên những vùng đất phía đông. Đế chế đã giúp ông cô lập những khu vực ở phía đông và phía tây của Núi Thánh Bình Minh; nếu không tận dụng cơ hội này, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

Sự thuận lợi mà pháp sư Lehman mang lại đã giúp Lein giải quyết được nhiều vấn đề, và ông cũng có thể tiến hành thỏa thuận với Đại Giáo hoàng Anna.

Trước đây, Lein mời Đại Giáo hoàng Anna đến là vì muốn bà ta đảm nhận vai trò vệ sĩ cho mình, tất nhiên, điều này cần phải có cái giá phải trả; trí tuệ của Đại Giáo hoàng Anna không hề dễ dàng để lừa gạt được.

“Tôi có rất nhiều vật chất thiêng liêng do Tô Nhĩ Đặc Nhĩ để lại, có lẽ chúng có thể giúp ích cho ngài.”

Lein đã hứa sẽ cung cấp cho Đại Giáo hoàng Anna rất nhiều vật phẩm, nhưng ngoài ra, ông cũng cần phải đáp ứng mong muốn của bà ta trong việc thanh lọc bóng tối và phục vụ Chúa của Bình Minh.

“Ngoài những điều đó…”

Lein vẫn chưa kịp nói hết thì Đại Giáo hoàng Anna đã lắc đầu từ chối đề nghị của ông.

Khi Lein đang băn khoăn, Đại Giáo hoàng Anna lại lên tiếng:

“Tôi cần thêm nhiều nữ tu nữa… những người mà ngài đã gửi đến. Họ là những tín đồ cuồng nhiệt của Chúa tôi, nhưng sức mạnh tín ngưỡng của họ lại đang hướng về những nơi khác.”

“Tôi muốn giúp họ sửa chữa những niềm tin sai lệch và biến họ trở thành những tôi tớ trung thành nhất của Chúa tôi.”

Vấn đề dường như trở nên đơn giản hơn, nhưng cũng gây ra một số phiền toái… Điều này đồng nghĩa với việc Lein sẽ phải trở thành kẻ buôn bán phụ nữ.

Việc buôn bán nữ tu liệu có khiến người ta nghĩ rằng ông ta có những sở thích đặc biệt không?

Liệu Đại Giáo hoàng Anna có thể huấn luyện những nữ tu đó thành công không? Nếu được huấn luyện tốt, liệu ông có thể sử dụng họ ngay lập tức không?

Suy nghĩ của Lein đã bay xa… Đại Giáo hoàng Anna dường như cũng đã thay đổi so với trước đây. Trước đây, bà ta luôn tập trung vào miền bắc, nhưng bây giờ, suy nghĩ của bà ta đã có những thay đổi.

Không biết đây là điều tốt hay xấu… Lein không thể đánh giá được, nhưng ông vẫn có thể đồng ý với yêu cầu của bà ta, bởi vì điều này đã giúp giảm bớt áp lực lớn đang đè lên vai ông.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ từ từ chiếm lấy sức mạnh tín ngưỡng của Bình Minh trên những vùng đất phía đông… Yêu cầu của Đại Giáo hoàng Anna cũng coi như là một sự giúp đỡ đối với tôi. Khi sự việc bị phanh phui, chúng ta