Một đội quân hùng hậu cùng với những chiến lợi phẩm đã từ từ tiến về phía Pháo đài Hoa Gió Bắc. Phía sau đại quân, những làn khói đen dày đặc tan biến vào đám mây trên bầu trời. Dù vô cùng mệt mỏi, nhưng Liên Ân vẫn hiểu rõ rằng những xác chết bị bỏ lại sau trận chiến sẽ gây ra những thảm họa còn nghiêm trọng hơn nhiều. Vì vậy, ông cho lính nô lệ dọn dẹp chiến trường và chất tất cả các xác chết lại để đào hố thiêu hủy.

Về vấn đề chôn cất sau này, thì có thể giao cho Nam tước Ba Ân Tư – người đang cai quản lãnh địa này.

Nhưng có lẽ sau này, mảnh đất này sẽ trở nên rất màu mỡ phải không?

Đội quân tiến lên trong sự im lặng. Chiến tranh và mệt mỏi đã khiến cho cả binh sĩ lẫn tù binh đều không còn sức lực nào. Việc sống sót đã là niềm vui lớn, nhưng họ vẫn cần phải nghỉ ngơi trước khi có thể tổ chức ăn mừng.

“Thưa Ngài Liên Ân.”

Liên Ân tiến đến bên cạnh Liên Ân, có vẻ hơi do dự khi nói. Sau trải nghiệm chiến tranh, chàng trai trẻ này đã trưởng thành hơn nhiều, và cũng rất kính trọng Liên Ân.

“Chúng ta trở về Pháo đài Hoa Gió Bắc… Chắc nó chưa bị xâm lược phải không?”

Liên Ân lắc đầu.

“Pháo đài Hoa Gió Bắc – ngôi lâu đài cổ kính ấy không dễ dàng bị phá hủy đâu. Miễn là Nam tước Ba Ân Tư không đủ ngu dại để mở cửa lâu đài cho kẻ thù vào, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Thật ra, Liên Ân vẫn đánh giá cao Nam tước Ba Ân Tư này. Trong gia đình quý tộc, dù có người con trai ngốc nghếch, nhưng họ vẫn sẽ thừa kế được toàn bộ tài sản của gia đình; người khác sẽ không thể lấy đi những thứ đó.

Nam tước Ba Ân Tư lúc này cũng giống như vậy trong mắt Liên Ân. Có lẽ ông ta là người có tham vọng, thông minh, và hiểu rõ những quy tắc trong cuộc chơi của giới quý tộc; ông ta đã biến lãnh địa của mình thành lãnh địa có sức mạnh quân sự mạnh nhất so với hai nam tước khác ở Quận Lỗ Độ. So với Nam tước Hạ Đồn – người đã làm hỏng gia tộc mình – thì ông ta xuất sắc hơn hàng trăm lần.

Nhưng ông ta đã làm một việc ngu ngốc…

Khi đưa hơn một ngàn binh sĩ trở về, bên ngoài Pháo đài Hoa Gió Bắc, ông ta nhìn thấy đội quân của Bá tước Vĩ Sĩ cùng với các quý tộc thuộc phe của Nam tước MaiNhĩ Tử. Ông ta hoảng loạn; đối mặt với kẻ thù gấp đôi số lượng binh sĩ của mình, ông ta đã yêu cầu những người dưới quyền mình mở cửa lâu đài.

Nếu chỉ dừng lại ở đó, thì binh sĩ của ông ta vẫn có thể dễ dàng chống đỡ kẻ thù.

V

Vào thời điểm đó, suy nghĩ trong lòng những người lính này chỉ là: nếu ở lại thì chắc chắn sẽ chết; chỉ có cách xông vào lâu đài thì những bức tường vững chãi kia mới có thể bảo vệ họ khỏi mọi mối đe dọa.

Đặc biệt là những người lính ở phía sau, vì vậy đội quân vẫn rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Cánh cổng của lâu đài thật sự rất lớn; làm sao có thể cho hơn một ngàn người thông qua nhanh chóng được? Khi cuộc chiến bùng nổ, đó chính là một cuộc thảm sát.

Đội quân được tạo thành từ những nô lệ như vậy; khi mọi việc diễn ra thuận lợi thì không ai nhận ra vấn đề gì cả. Vì vậy, khi cuộc chiến bắt đầu bằng những cuộc giết chóc một chiều, kết quả thắng thua đã rõ ràng ngay từ đầu.

Cuối cùng, các hiệp sĩ bảo vệ của gia tộc Ba Ân Tư vẫn đứng lên, chặn lại cửa lâu đài, cùng những người lính đã bình tĩnh trở lại chiến đấu mãnh liệt, mới có thể đẩy lùi quân địch.

Chỉ có thể nói rằng, việc baron Ba Ân Tư được coi là người có quyền lực mạnh mẽ nhất ở hạt Lăng Độ thực sự có lý do của nó. Tất nhiên, lâu đài Bão Phong này nằm ở giữa núi, với những vấn đề về độ dốc đường đi, cũng đã góp phần làm cho thế cân thắng thua nghiêng về phía họ.

Tuy nhiên, quân đội của Ba Ân Tư vẫn để lại hơn năm trăm xác chết ngay tại cửa ngõ nhà mình.

Khi Laine đến lâu đài Bão Phong, ông ta thấy quân đội của những quý tộc đang cướp bóc ở ngôi làng cách lâu đài chỉ hơn một ngàn mét.

Sự xuất hiện của quân đội Laine đã khiến những hành động cướp bóc đó dừng lại, nhưng nhiều ngôi nhà đã bị đốt cháy, tiếng khóc và tiếng kêu thương không ngừng vang lên; trên những con đường lầy lội, những xác chết trần trụi nằm la liệt.

Quần áo đối với những người lính nô lệ mà nói thực sự rất quan trọng; đó cũng là những chiến lợi phẩm duy nhất mà họ có thể giữ được sau khi trở về lãnh địa, bởi vì chủ nhân của họ thực sự không quan tâm đến chúng. Nhưng những bộ quần áo đó lại có thể giúp những người nô lệ sống sót qua mùa đông lạnh giá.

Sự xuất hiện của quân đội Laine khiến mọi người đều căng thẳng, nhưng bộ áo giáp bằng bạc nguyên chất trên người ông ta thực sự rất nổi bật, vì vậy liên quân của các quý tộc bắt đầu lùi bước, trong khi đó quân đội của Ba Ân Tư lại tập trung lại phía bức tường của lâu đài.

Harrington cưỡi ngựa đến khu vực trống trải ở giữa, hét lên với liên quân của các quý tộc:

“Quân đội của các người đã thất bại rồi, liệu các người còn muốn bắt đầu một cuộc chiến thứ hai ở đâ

Thất bại trong trận chiến này, anh ta coi đó là sự thất bại của chính mình trước Lein.

“Tôi tên là Casto Weis, bạn sẽ nhớ cái tên này, bởi vì nó sẽ trở thành cơn ác mộng suốt đời bạn.”

Nói xong, Casto quay lưng bỏ đi, nhưng bóng dáng cao lớn bên cạnh anh ta vẫn liếc nhìn về phía Lein và Brand.

“Tôi sẽ dùng đầu bạn để tưởng niệm em trai mình.”

Anh ta đá một cú vào tảng đá bên cạnh, và ngay lập tức, tảng đá vang lên tiếng nổ dữ dội rồi vỡ tan.

“Kỹ sĩ Vàng à…”

Lein và Brand đều có vẻ mặt nghiêm túc.

“Dưới trướng của Bá tước Weis, số lượng Kỹ sĩ Vàng chắc hẳn không nhiều, vậy mà lại có một người xuất hiện ở huyện Lăng Độ.”

“Có thể đối phó được không?”

Lein hỏi Brand. Sau một lát im lặng, Brand trả lời:

“Vẫn cần thêm chút thời gian nữa.”

Anh ta sắp đạt được bước tiến lớn rồi. Chỉ trong chưa đầy một năm kể từ khi nhận được phước lành, anh ta đã gần như trở thành một Kỵ sĩ Bạc. Tài năng như vậy khiến Lein vô cùng ngưỡng mộ.

“Ngay cả khi bạn đạt được bước tiến đó, bạn cũng chỉ có thể đối phó với những Kỹ sĩ Vàng ở mức yếu nhất mà thôi. Hy vọng rằng kẻ tên là Casto kia không phải là người được ưu ái gì đó.”

Lein biết rằng con trai cả của gia tộc Bá tước Weis không phải là Casto, vì vậy anh ta cũng không hiểu rõ lắm về chuyện này.

Sau khi sắp xếp cho quân đội của mình giam giữ những tù binh tại doanh trại trước đây, Lein dẫn theo vài trăm người tiến vào Bông hoa Gió Bắc.

Khi lần nữa gặp lại Nam tước Ba Ân Tư, người đàn ông trung niên này trông vô cùng tức giận.