Các binh sĩ dần dần thư giãn lại, không còn quan tâm đến vũ khí trên tay nữa; kể cả những người đã thu gom vũ khí trước đó, họ cũng chẳng hề liếc mắt nhìn đến đội quân của Đế quốc. Trong ánh mắt họ không hề có sự tò mò, chỉ có “khao khát” được tiếp tục làm việc ngay lập tức.

Họ không muốn bị phát hiện đang lười biếng, rồi bị kéo đi để tham gia các buổi tập luyện với những người có cánh tay to hơn cả đùi họ.

Nhìn thấy những con gấu chiến mặc áo giáp hoàn toàn thư giãn và tiến lại gần Bào Cổ Đức, Atokx trong đội quân cảm thấy khó hiểu. Anh ta nhớ rằng Kaz từng nói rằng, trong lãnh địa của Rein, có một đội quân gấu chiến không lớn lắm nhưng rất mạnh mẽ.

Nhưng tại sao đội quân đó lại xuất hiện ở Vương Quốc Colan?

Khi Bào Cổ Đức tiến lại gần hơn, những người khác cũng nhận ra điều gì đó không ổn. Một đội quân không thể có hai người chỉ huy cao nhất, trừ khi họ không thuộc cùng một hệ thống quản lý.

Và rồi họ nhìn thấy huy hiệu Núi Sừng Tê Giác trên trán những con gấu chiến đó.

Lãnh địa Băng giá – huy hiệu này đã trở nên nổi tiếng trong vài năm gần đây tại Đế quốc, và đội quân này không hề có bất kỳ thành viên nào không phải quý tộc.

“Anh… là thuộc đội quân của Nam tước Rein à?”

Floyd hỏi một cách ngạc nhiên. Anh ta cảm nhận được một sự đe dọa nhẹ từ những con gấu chiến đó, và anh ta cũng không hề xa lạ với Rein.

Nghe thấy câu hỏi của Floyd, Bào Cổ Đức đang ngáp ngủ bỗng nghỉ lại. Anh ta định tức giận, nhưng rồi lại vội vàng vỗ đầu Vốt Lý Bác ngồi bên dưới, và cả hai vội vàng chạy về hướng họ vừa đến.

“Đều tại cái đồ này… Rõ ràng tôi đã thay đổi bộ áo giáp mới mà.”

“Gầm!”

“Cậu không hài lòng cái gì chứ? Cậu không thấy huy hiệu trên người mình à?”

“Gầm?”

“Cậu không nhìn thấy à? Thôi kệ, nếu sau này bị đánh thì đừng kéo tôi vào đó nhé.”

Khi cả hai người và những con gấu chiến chạy xa đi, những người như Floyd vốn không được ai quan tâm đến, cũng không để ý đến sự khó hiểu này nữa.

Mục tiêu chính của họ vẫn là trở về Đế quốc mà thôi.

“Vương Quốc Colan, có vẻ như cũng đã thay đổi khá nhiều rồi.”

Trong đội quân của quý tộc, nhiều hiệp sĩ đã bắt đầu thư giãn. Họ là những thiếu gia quý tộc; làm sao họ có thể luôn căng thẳng suốt thời gian được chứ? Môi trường u ám như thế này thật sự quá áp bức.

Lúc này, họ nhìn xung quanh và thấy rằng nhiều người dân bình thường, thậm chí là nô lệ của Vương Quốc Colan, đang ngang nhiên quỳ gối trên đường. Ban đầu, họ v

Nhưng theo những gì quý tộc biết về Vương quốc Colan, ở đây các lãnh địa của quý tộc thường cấm chặt chẽ việc di chuyển dân cư mới đúng.

“Nói thật, người phụ nữ kia trước đây hẳn là thuộc phe của Nam tước Rein, con ngựa cô ấy mang biểu tượng của lãnh địa Băng giá.”

“Có lẽ đó là áo giáp sản xuất tại Băng giá; ai cũng biết nơi đó có nhiều mỏ sắt, vậy nên trang thiết bị ở đó luôn rất tốt… Dù sao thì đây cũng là Vương quốc Colan mà.”

“Đúng vậy, nhưng thật kỳ lạ khi Vương quốc Colan lại có một đội quân siêu phàm như vậy…”

Trên đường đi, họ nhận ra rằng không chỉ những hiệp sĩ quý tộc phía sau mới khác biệt so với những nơi khác trong Vương quốc Colan.

“Những con đường ở đây được mở rộng rất mới; chắc hẳn công việc xây dựng mới diễn ra không lâu trước đây.”

Brutus nhìn xuống mặt đất dưới chân mình và thầm nghĩ: Ngay cả bên trong đế quốc này, cũng không có nhiều con đường có thể cho phép đội quân lớn di chuyển thuận lợi như vậy… Hóa ra họ đã đánh giá thấp Vương quốc Colan quá mức.

Suốt đêm hôm đó, họ thậm chí còn không nhận được lời mời nào từ vua Vương quốc Colan; không biết là do họ thuộc quân đội đế quốc, hay vì Vương quốc Colan tin tưởng vào phe Bình minh, hoặc có lý do nào khác nữa.

Trên suốt hành trình, các quý tộc đều tỏ thái độ xa cách với họ, nhưng… họ vẫn có thể di chuyển qua Vương quốc Colan một cách thuận lợi.

“Con đường này… thậm chí còn kéo dài đến Vương quốc An Đà Lạp? Chuyện gì đã xảy ra giữa Vương quốc Colan và Vương quốc An Đà Lạp vậy?”

Trước mắt họ, con đường chia thành hai nhánh: một nhánh dẫn đến Gerald, nhánh còn lại dẫn vào Vương quốc An Đà Lạp, và cả hai đều rất thông thoáng.

Khi bước vào Vương quốc An Đà Lạp, các quý tộc ở đây tỏ ra nồng nhiệt hơn nhiều; họ được đội quân hiệp sĩ quý tộc tiếp đón… Dù sao thì Vương quốc An Đà Lạp cũng là đồng minh thân cận số một của đế quốc mà.

Vua Vương quốc An Đà Lạp rất trẻ tuổi; ông mời họ ở lại thành phố hoàng gia một đêm. Trong suốt thời gian đó, quan điểm của các quý tộc về Vương quốc An Đà Lạp đã thay đổi rõ rệt theo hướng tích cực hơn.

“Có vẻ như chiến tranh vừa mới kết thúc… Người ta nói rằng Nam tước Rein đã dưới danh nghĩa của đế quốc, giúp đỡ nơi đây loại bỏ những tàn dư của cuộc chiến chống lại quái vật; Tổng chỉ huy Farrel của đội quân Khủng long ở Thung lũng Đôi cánh cũng đã ở lại đây vài tháng.”

Bầu không khí trong Vương quốc An Đà Lạp rất sôi động; khắp nơi đều có xe cộ và người la

Ngải Văn cho rằng những chuyện như thế này hoàn toàn tùy ý mà thôi.

Cuối cùng, đoàn quân quý tộc trở về từ chiến trường này vẫn đã trở về cổng thành của Đế quốc.

Còn những vật tư có thể bị lãng phí trong suốt hành trình này ư? Thật là buồn cười… Trong đoàn quân này, toàn là những thiếu gia quý tộc và các giám mục cao quý; họ không chỉ không bao giờ thiếu vật tư gì cả, mà ngay cả khi phải tháo mũ ra, chỉ cần dựa vào khuôn mặt và dòng dõi quý tộc của mình, họ vẫn có thể sống thoải mái suốt chặng đường.

Ngay cả Hoàng đế cũng không thể trách móc Freud về việc lãng phí như vậy được.

Con đường Bắc Phong Đại Lộ đã được củng cố nhiều lần rồi; ở cuối con đường này chính là Thành phố Líng Độ.

Biên giới của Đế quốc vẫn còn cách đó khá xa… Lain đã dẫn theo một nhóm quý tộc đến Con đường Bắc Phong Đại Lộ để đón tiếp những vị khách đến từ xa xôi.

“Tướng lĩnh Freud, tôi đại diện cho Đế quốc chào mừng sự trở về chiến thắng của các ngài.”

“Thành phố Líng Độ đã chuẩn bị sẵn rượu và đồ ăn.”

Phía sau, những quý tộc cũng đều mỉm cười sau lời nói của Lain.

Bên trong Thành phố Líng Độ, tình hình đã rất sôi động; hàng ngàn người dân trong thành phố đã tập trung tại cửa thành, mong chờ sự trở về của đội quân chiến thắng của Đế quốc.

“Anh trai.”

Lain gật đầu với Atlas, sau đó tự nhiên đi theo nhóm quý tộc dẫn đầu đoàn quân.

Vì Cruthus không ưa Lain, nên anh ta tự nhiên đi về phía khác.

“Ừm.”

Freud ở giữa không nhịn được mà hỏi:

“Lain, đội quân Gấu Chiến mặc áo giáp ở Vương Quốc Colan kia… có phải thuộc về anh không?”

“À? Tướng lĩnh Freud đã nhìn thấy họ à? Có xảy ra chiến tranh ở khu vực đó không?”

“Chưa đâu… Hóa ra nó thực sự thuộc về anh.”

Mọi người có mặt đều ngạc nhiên.

Lain cũng không có ý định phủ nhận; nếu họ không thấy hay không hỏi thì cũng không sao, nhưng vì họ đã nhìn thấy và hỏi ra, thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả… Anh ta đã sẵn sàng đối phó với tình huống này từ trước rồi.

“Đó là tôi cử họ đi… Vương Quốc Colan báo cáo rằng các vùng đất của quý tộc ở miền nam đang bị những kẻ theo đạo Ánh Sáng xâm nhập… Những chuyện như thế này, dù sao thì mọi người đều có trách nhiệm.”

“Tuy nhiên, Giáo phái Bình Minh lại không hề có phản ứng gì cả… Ban đầu tôi cũng không muốn tham gia, nhưng sau đó Vương Quốc Colan đồng ý cho công ty của tôi vào tham gia, và các quý tộc ở đó cũng sẵn lòng tham gia cuộc cạnh tranh của Hiệp hội Anh hùng Biên giới Bắc… Tướng lĩnh Freud chắc cũng hiểu rằng, Hiệp hội Anh hùng Bi

“Hơn nữa, đây cũng là một con đường để Vương Quốc Colan tham gia vào Đế quốc và được chứng kiến vinh quang của Đế quốc. Chúng ta có thể thu hút Vương Quốc Colan lại gần hơn với Đế quốc, từ đó thể hiện rõ lòng lớn của Đế quốc, đồng thời cũng có thể ngăn chặn những cáo buộc từ Giáo phái Bình Minh đối với Vương Quốc Colan.”

“Việc sử dụng Hội anh hùng biên giới phía bắc, dưới danh nghĩa của người orc để tiến vào Đế quốc, quả thực là một ý tưởng hay.”

Nói thật ra, Freud rất ghen tị. Lúc đầu, không ai ngờ rằng Hội anh hùng biên giới phía bắc sẽ mang lại nguồn lợi nhuận khổng lồ như vậy. Cũng chỉ gần đây, trên đường trở về, những quý tộc ủng hộ ông đã thông báo rằng tại tỉnh Suối nước nóng, Công tước Russell cũng đang nỗ lực thành lập một tổ chức tương tự, và sau khi thu thập thông tin kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra rằng việc này thực sự mang lại lợi ích rất lớn.

Không lạ gì cả… Trước đây, khi cha ông còn sống, ngài luôn khen ngợi những thành tựu mà Volvo đạt được trong công tác điều hành Hội anh hùng biên giới phía bắc.

Columbus III đã nhìn thấy những lợi ích tiềm ẩn trong điều này.

Tuy nhiên, hiện nay thị trường đã bão hòa; cuộc chiến tranh với người orc đã kết thúc, và ngoại trừ một vài tỉnh ở biên giới phía bắc, các nơi khác đều không có đủ điều kiện để kiểm soát sự xuất hiện của Hội anh hùng biên giới phía bắc. Nếu không thể kiểm soát được, thì lợi ích thu được sẽ rất nhỏ. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại còn nhiều bất ổn, các quý tộc cũng cần phải xem xét đến sự liên kết lợi ích giữa họ với nhau.

Ban đầu, Lein, với tư cách là người dẫn đầu và thành viên của Hội anh hùng biên giới phía bắc, tự nhiên là người hưởng lợi nhiều nhất. Bây giờ, việc mở rộng hoạt động sang Vương Quốc Colan cũng có vẻ hợp lý.

Chỉ là họ không ngờ rằng Lein sẽ thành công… Dù sao thì Vương Quốc Colan vẫn là nơi mà niềm tin vào Giáo phái Bình Minh phát triển mạnh mẽ.

“Trước đây, tại Vương Quốc Colan đã xảy ra nội chiến giữa các quý tộc và giáo sĩ. Mặc dù cuộc chiến đó không thể chấm dứt hoàn toàn mâu thuẫn giữa hai bên, nhưng ít nhất cũng tạo ra những khoảng trống. Chính nhờ cơ hội này mà tôi mới giành được sự tin tưởng của các quý tộc.”

Lein nói như vậy, và những quý tộc xung quanh đều đồng ý với ông. Đối với một người như Lein – người đã trong thời gian ngắn ngủi biến lãnh địa của mình thành một lãnh địa mạnh mẽ như vậy – họ không hề nghi ngờ về năng lực của ông.

Trong nội bộ Đế quốc, không biết bao nhiêu quý tộ

Chính là bởi vì trong thế giới này, uy tín của các quý tộc trong mắt con cháu họ rất lớn; nếu không, khi cha mắng con trai, biết đâu con trai lại nhảy dậy phản bác rằng “cha tôi là một Rồng Kỵ Sĩ” đấy.

Thành phố Líng Độ.

Nơi đây hoa nở rực rỡ, muôn sắc cờ bay; những đứa trẻ xa nhà cuối cùng cũng cảm nhận được tình yêu thương mà Đế quốc dành cho mình. Thêm vào đó, nơi đây vô cùng thịnh vượng, với vô số hoạt động giải trí.

Những quý tộc này đã ở lại đây bao nhiêu ngày đây?

Bây giờ khi họ trở về Đế quốc, họ sẽ từ bỏ danh hiệu quân nhân và chỉ còn là những thiếu gia quý tộc mà thôi.

Laine đã nhận được tin tức từ sớm; trên đường trở về, rất nhiều người hầu của các quý tộc miền Nam đã đến Thành phố Líng Độ cùng với xe ngựa. Trên đường trở về Thủ đô Đế quốc, những quý tộc kỵ sĩ này sẽ không phải chịu khổ gian nan gì cả.

Nhìn thấy Thành phố Líng Độ trở nên sôi động trong thời gian ngắn ngủi, Laine bỗng nghĩ rằng những người này cũng không hẳn là một phiền toái gì đâu.

Sự xuất hiện và rời đi của họ chắc chắn sẽ khiến mọi người biết đến vẻ đẹp của Thành phố Líng Độ, có lẽ sẽ thu hút thêm nhiều người đến đây nữa.

“Vậy thì, có nên tổ chức một số sự kiện gì đó không nhỉ?”

Không cần Laine phải can thiệp, Thành phố Líng Độ đã có rất nhiều “sự kiện” diễn ra rồi.

So với những thiếu gia quý tộc kỵ sĩ này, đa số người dân ở Thành phố Líng Độ đều thuộc tầng lớp thấp cấp; họ cũng mong muốn các quý tộc nhìn thấy những điểm sáng ở bản thân mình. Lần này với sự xuất hiện của nhiều quý tộc như vậy, có rất nhiều người sẵn lòng cố gắng hết sức; ngay cả những người bán hàng ven đường cũng không còn gian lận nữa, họ sử dụng đầy đủ các loại gia vị từ đồng bằng Hương Sơn để bán.

Nhìn thấy mọi người đang cố gắng hết sức, Laine cũng không quan tâm nữa.

Tuy nhiên, điều mà anh ta không ngờ đến là, việc quan trọng nhất mà những thiếu gia quý tộc kỵ sĩ này làm ở Thành phố Líng Độ lại chính là mua những thanh Kiếm của Hiệp sĩ trưởng sản xuất tại vùng Đất Băng.

“Chết tiệt, thợ rèn nhà tôi thật sự là kẻ lừa đảo; lần này suýt nữa tôi đã chết trong trận chiến với người con thứ hai của gia tộc Hasen… Về nhà tôi sẽ không tha cho hắn đâu.”

“Ai chẳng vậy chứ? Vương Quốc Miền Nam, vì nằm gần với đất nước của người lùn, nên kỹ thuật luyện kim của họ thực sự rất tốt; thanh kiếm của tôi đã bị gãy… Phải mua một thanh kiếm tốt hơn mới được; lần sau gặp lại

“Nghe nói cha cậu ấy đã viết thư báo rằng sau khi trở về nhà sẽ được nhận một lâu đài làm phần thưởng… Thật ghen tị! Có một người chú là bá tước thì thật tuyệt vời.”

Những hiệp sĩ quý tộc này, sau khi trải qua chiến tranh và cùng nhau vượt qua sinh tử, họ không còn e dè hay giữ kín suy nghĩ nữa; họ nói ra tất cả mọi điều mà không quan tâm đến địa vị của mình. Vì vậy, rất nhiều người bắt đầu đưa những yêu cầu đến gặp Rein. Trong những ngày tiếp đón các hiệp sĩ trở về từ chiến trường tại Thành phố Líng Độ, việc mà ông Rein phải xử lý nhiều nhất chính là yêu cầu vận chuyển vũ khí và áo giáp từ vùng Đất Băng về đây.

“Công nghệ luyện kim ở miền nam thực sự tốt đến vậy sao?”

Brand cũng xuất hiện và bắt đầu hỏi han những hiệp sĩ quý tộc này. Đối với người thợ rèn đã tạo ra những vũ khí huyền thoại này, các hiệp sĩ đều rất háo hức và nhanh chóng kể lại những chiến lợi phẩm mà họ đã thu được ở miền nam.

“Thầy Brock, xem này! Đây là thứ tôi thu được từ tay một thành viên của gia tộc Marco… Nếu không có hơn hai mươi chai thuốc ma thuật trên người, có lẽ tôi đã chết rồi.”

“Chỉ vì vậy mà tôi mới để lại vài vết nứt trên thanh kiếm này; tôi định mang về cho thợ rèn nhà mình xem liệu có thể sửa chữa được không.”

“Ở miền nam, người ta nói rằng thanh kiếm này không phải là bản sao mà thực sự được chế tác bởi tay nghề của người lùn… Những kẻ lùn đó rất giỏi trong việc rèn đúc loại vũ khí này.”

Mỏ sắt giàu có nhất của đế chế nằm ở tỉnh Bắc Phong, nhưng những mỏ khoáng sản quý giá nhất trên lục địa Norris, bao gồm cả mỏ sắt, đều nằm trong vương quốc lò luyện của người lùn.

“Đưa thanh kiếm này cho tôi à?”

Brock nói một cách nghiêm túc; một số hiệp sĩ quý tộc cảm thấy tiếc nuối, nhưng vẫn cố gắng nói:

“Nếu thầy Brock muốn, thì chúng tôi sẽ đưa nó cho thầy.”

Tất nhiên, họ cũng đề nghị đổi lại bằng một thanh Kiếm của Hiệp sĩ trưởng vùng Đất Băng.

Cho đến vài ngày sau khi những hiệp sĩ quý tộc này rời khỏi Thành phố Líng Độ, mọi người trong thành vẫn còn nhớ về sự hào phóng của họ.