Nói một cách công bằng thì, dù sao thì Lein cũng luôn đứng về phía Đế chế; ngay cả khi không có Đế chế, anh ta cũng chẳng hề có chút thiện cảm nào đối với sự tồn tại của Giáo triều. Những đặc quyền và địa vị mà niềm tin mang lại đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho Vương quyền của các lãnh chúa. Trước đây, anh ta đã nhận thấy rằng những nhà truyền giáo của Giáo triều có thể phát hiện ra việc anh ta đã xem những giáo lý của Giáo phái Bình Minh, vì vậy anh ta mới nảy sinh ý định giết họ và viết những bức thư đó. Nếu Nam tước Bắc Phong có thể giết chết những nhà truyền giáo này, thì Lein sẽ rất vui mừng; có lẽ Giáo triều sẽ mãi mãi không bao giờ biết được điều đó, và Lein cũng sẽ tránh khỏi rất nhiều rắc rối. Nhìn vào Đại Giáo hoàng đang đứng trước mặt mình, Lein mãi không thể quyết định được. Không còn cách nào khác… Người mà ngay cả một hiệp sĩ huyền thoại cũng không thể giết được, anh ta nghĩ rằng bản thân mình hiện tại cũng sẽ rất khó làm được điều đó, huống chi là làm một cách không để lại dấu vết gì. Vì vậy…

“Đại Giáo hoàng, sao ngài lại đến đây lần nữa?” Lein bỏ qua những vết máu trên người đối phương và hỏi.

“Lein…” Adrianna cúi chào Lein và nói: “Tôi sẽ rời đi đây; xin hãy tin rằng ánh sáng của Giáo phái Bình Minh sẽ soi sáng trên Mảnh Đất Này trong tương lai không xa.”

Lein nhíu mày. “Đại Giáo hoàng, tôi đã nói rồi… Tôi không phải là tín đồ của Giáo phái Bình Minh; tôi chỉ là một nam tước của Đế chế mà thôi.”

Adrianna không giải thích gì thêm, mà chỉ đưa cho Lein một tấm thẻ. “Con đại bàng tuyết kia là con vật cưỡi mà tôi đã bắt được ở miền Bắc; nó không thể cùng tôi trở về phía Nam, vì vậy tôi xin tặng nó cho Lein.”

Ánh mắt Lein sáng lên. “Đại Giáo hoàng, với vết thương của ngài, liệu có nên dùng nước thánh để chữa trị không?”

Đại Giáo hoàng trước mặt anh ta cũng ngạc nhiên; thì ra Lein đã chuẩn bị sẵn nước thánh. Điều này thực sự là do bà ấy tặng cho anh ta. Khi được tắm trong ánh sáng của nước thánh, khuôn mặt của Đại Giáo hoàng trở nên tốt hơn rõ rệt. “Cảm ơn ngài.”

Hai người đều có vẻ kỳ lạ; đây vốn dĩ là đồ của Giáo triều, nhưng bây giờ Đại Giáo hoàng lại phải cảm ơn Lein. Tuy nhiên, Lein đã được đào tạo chuyên nghiệp, nên anh ta không để lộ biểu cảm của mình.

“Lein, ánh sáng của Giáo phái Bình Minh chắc chắn sẽ xua tan cái lạnh giá của miền Bắc.” Khi rời đi, Đại Giáo hoàng có vẻ rất nghiêm túc.

“Tất nhiên, tôi tin vào sức mạnh của thần lin

E rằng không chắc lắm đâu.

Những nhà truyền giáo của Giáo hoàng triều này chỉ là những tình báo thôi; họ sẽ báo cáo về điều gì cho Giáo hoàng triều đây?

Laine không biết, nhưng chắc chắn những thông tin kiểu như “những kẻ cứng đầu và khó dạy dỗ” sẽ không thiếu.

Những thông tin họ truyền về sẽ quyết định thái độ thực sự của Giáo hoàng triều đối với tỉnh Bắc Phong.

Lần sau đến đây, có lẽ sẽ không chỉ là vài nhà truyền giáo và một số sát thủ bí mật nữa đâu.

……

“Thưa Ngài Hầu tước, dưới sự chỉ huy sáng suốt và oai phong của Ngài, những nhà truyền giáo của Giáo hoàng triều đã không dám mơ ước đến đất đai của Đế quốc nữa.”

“Đây là chiến thắng của Đế quốc, cũng là vinh quang thuộc về Ngài.”

“Hahaha, Gadel, đây không chỉ là của tôi, mà còn là của các bạn nữa. Tôi sẽ không bỏ qua công lao của tỉnh Bắc Phong đâu.”

Hầu tước Bắc Phong cười ha hả, và những ngài hầu tước xung quanh cũng vui vẻ đồng tình.

Ông ta đã nhanh chóng báo cáo về cái chết của những ngài hầu tước đó về phía nam Đế quốc, nhưng bất ngờ thay, hoàng gia và các Đại quý tộc không hề tỏ ra quá tức giận về việc này, mà chỉ thông báo rằng sẽ đổ lỗi cho Giáo hoàng triều.

Những lời cảnh báo rằng ông ta tuyệt đối không được để các quý tộc lại chết thêm nữa, Hầu tước Bắc Phong cũng không quan tâm đến nữa. Ha ha, Giáo hoàng triều đã bị ông ta đánh bại rồi; làm sao có thể xảy ra chuyện các quý tộc trong tỉnh Bắc Phong tự giết lẫn nhau được chứ?

Bỗng nhiên, ông ta nghĩ đến huyện Lăng Độ, và nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần biến mất.

“Viết thư gọi Tử tước Miles và Tử tước Dragon đến gặp tôi.”

Dù cái chết của những ngài hầu tước này rất nghiêm trọng, nhưng nó xảy ra trên chiến trường phía nam chứ không phải bên trong Đế quốc. Tuy nhiên, cái chết của một vị Tử tước, dù do lý do gì đi nữa, cũng là một sự kiện lớn trong Đế quốc.

Trong thời gian dài tới, sự việc này sẽ không thể bị lãng quên.

“Thưa Ngài Hầu tước, từ nay trở đi, tỉnh Bắc Phong sẽ thuộc về Ngài rồi… Ngài có nghĩ đến việc xem xét về tài sản thuộc về mình không?”

Ngài hầu tước Gadel bên cạnh đề xuất. Người con cháu của gia tộc Hoa hồng cổ xưa này giờ đây đã trở thành cố vấn quân sự trong nhóm này.

“Gadel, ý anh là gì vậy?”

“Tài sản của Thế giới khác… Làm sao Ngài, với tư cách là Hầu tước, là Tổng đốc, có thể để những quý tộc nhỏ khác nhận được quá nhiều thứ như vậy được?”

“Ngài đã được phong tước rồi; nguồn thu nhập tương lai của Ngài sẽ phải dựa vào lãnh địa của chính mình…” Gadel nhắc nhở, khiến

Chỉ dựa vào việc canh tác nông nghiệp thì không thể lúc nào cũng tạo ra những phép màu được; chắc chắn là không thể thành công đâu.

“À… vậy à…”

……

“Ngài Nam tước, chủ nhân của tôi bảo tôi thông báo với ngài rằng Ngài Hầu tước đã triệu tập ông ấy và Nam tước Dragan đến Núi Lôi Vân.”

Một người hầu có vẻ ngoài như quản gia đã đến Lãnh địa Băng giá và thông báo điều này cho Ryan.

“Hai vị Nam tước ư?”

Ryan chớp mắt; hiện tại ông vẫn đang có những giao dịch liên quan đến đức tin của Thần Ánh Sáng, vì vậy rất có thể sự việc này không liên quan đến ông. Vậy thì, chỉ có thể là vị Nam tước Dragon trước đây đã qua đời.

Cái chết của một vị Nam tước quý tộc trước đây không hề gây ra nhiều tiếng vang, nhưng điều đó không có nghĩa là sự việc này không gây ra những xôn xao ở miền nam Đế quốc.

Trong những lá thư trước đây từ Gia tộc Clayton, đã có đề cập đến chuyện này; các quý tộc thậm chí còn sử dụng sự việc này để đặt câu hỏi về Hoàng gia.

Sau khi những người Khám phá Ánh Sáng đến tỉnh Bắc Gió, một số trong số họ – những Nam tước xuất thân từ các gia tộc quý tộc – đã được ban tặng đất đai và tước vị; điều này cũng là một lý do khiến họ đặt ra những nghi vấn đó.

Hai vị Nam tước đó không phải là những kẻ ngu ngốc; việc họ chỉ gọi riêng mình thôi cũng đã đủ đáng ngạc nhiên rồi, nhưng việc họ cùng lúc gọi cả hai người lại với nhau thì chắc chắn chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích được.

Nam tước Myers chắc chắn là đã hoảng sợ, vì vậy mới cử người đến thông báo cho Nam tước Ryan, hy vọng rằng ông có thể tìm ra cách giải quyết.

Tôi có thể làm gì được chứ…

Ryan nhíu mắt lại; chuyện này rõ ràng thuộc về hai gia tộc Nam tước đó, ông sẽ không can thiệp vào. Việc tiếp tục làm suy yếu uy tín của hai vị Nam tước này tại Quận Lỗi Vân cũng không phải là điều không thể.

Năm ngày sau.

Khi đang kiểm tra tiến độ xây dựng ruộng bậc thang và khiến một đám nông nô run rẩy sợ hãi, chủ nhân Ryan nhận được một lá thư từ xa xôi.

Anh ta nắm chặt lá thư, và cuối cùng nó đã bị nát vỡ dưới áp lực của bàn tay anh ta.

“Ha ha, không ngờ rằng tư duy của Ngài Hầu tước thay đổi nhanh đến thế; vừa mới có các tu sĩ Giáo hội rời đi, thì ngay lập tức họ đã nhắm đến ‘miếng mỡ’ lớn ở Thế giới khác.”

Lá thư này đến từ một quý tộc ở Quận Lôi Vân; dù sao thì Ryan cũng có một số đất đai ở đó, và mối quan hệ của ông với các quý tộc xung quanh cũng khá tốt. Quan trọng hơn, trong mắt Ngài Bắc Gió, những người Khám phá Ánh Sáng mà ông mang the