“Vị Nam tước Enzo kia chính là người đã đánh bại Nam tước March Miles đến mức khiến ông ta phải bỏ chạy trở về Thành phố Líng Độ.”

“Hơn nữa, có vẻ như Nam tước Enzo là người con được Tử tướcĐà La Long yêu quý nhất; ông ta thậm chí còn sẵn lòng ban cho Enzo một lệnh công nhận địa vị quý tộc để ông ta trở thành một Nam tước có lãnh địa riêng.”

“Chỉ là Tử tướcĐà Lagon không dám làm những điều giống như Nam tước Miles; ông ta không thể giao lãnh địa của mình cho Nam tước Enzo.”

“Ở tuổi còn trẻ, Enzo đã trở thành một Hiệp sĩ Bạc, và với thái độ của Tử tướcĐà Lagon… Chắc chắn trong tương lai, Enzo sẽ có cơ hội trở thành một Hiệp sĩ Trời hoặc Hiệp sĩ Thánh địa.”

Leigh ném chiếc túi thông tin xuống đất và nhìn về phía Brand.

“Brand, anh nghĩ chúng ta có thể phá vỡ hàng phòng thủ của Nam tước Enzo không?”

Ánh mắt Brand đầy quyết tâm, ông trả lời một cách kính trọng:

“Thưa lãnh chúa, nếu Ngài cho phép tôi dẫn quân ra trận, tôi cam đoan sẽ phá vỡ hàng phòng thủ của ông ta.”

“Tôi tin vào sức mạnh của anh, cũng tin vào binh sĩ của mình… Nhưng việc này sẽ khiến chúng ta mất bao nhiêu người đây?”

“Dù chúng ta có hơn ba ngàn binh sĩ, nhưng chỉ cần một trận chiến mà có từ ba đến bốn trăm người thiệt mạng, quân đội của chúng ta sẽ suy yếu.”

“Cái chết trên chiến trường luôn là điều đau khổ nhất.”

“Hơn nữa, Brand… Chiến thắng trong chiến tranh không nhất thiết phải đạt được trên chiến trường.”

“Đó là điều mà các chiến binh cần suy nghĩ… Còn tôi, tôi là một lãnh chúa, một quý tộc.”

Ánh mắt Leigh hướng về phía chân trời xa xôi, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Tại sao gia tộcĐà La Long lại sẵn lòng để Nam tước Enzo dẫn quân đi chinh chiến chứ?”

Leigh không tiếp tục tổ chức cuộc tấn công nữa; hai bên chỉ đối đầu nhau mà thôi. Tuy nhiên, trong vùng thuộc quyền kiểm soát của Tử tướcĐà Lagon, đặc biệt là những khu vực gần lãnh địa của ông ta, nhiều tin đồn bắt đầu lan truyền:

“Nam tước Enzo đã dẫn quân đội đối đầu với quân đội của Nam tước Leigh.”

“Enzo là người con trong gia đình Tử tước giỏi nhất về chiến tranh; ông ấy rất xuất sắc.”

“Enzo muốn trả thù cho Tử tước… Gia tộc Miles đáng ghét kia đã giết chết Tử tướcĐà Laagon cùng với người thừa kế của ông.”

“Enzo có hàng ngàn binh sĩ; chắc chắn ông ấy sẽ thành công.”

Ban đầu, những tin đồn này không có gì đáng lo ngại cả.

Nhưng dần dần…

“Rốt cuộc ai sẽ trở thành Tử tước mới đây? Nếu Enzo thực sự trả thù được cho Tử tước và giết chết những kẻ thuộc gia tộc Miles, thì ngoài ông ấy ra, còn ai khác có thể trở thành Tử tước nữa chứ?”

“Nhưng ông ấy đã là một nam tước rồi.”

“Nam tước Enzo không chỉ đơn thuần là một nam tước bình thường; ông ấy còn là con trai của một tử tước nữa. Việc một quý tộc kế thừa chức vụ của một quý tộc khác có vẻ hợp lý hơn, nhất là sau khi người con trai cả của vị tử tước đó đã qua đời.”

“Nhưng dù người thừa kế đã chết, thiếu gia Toston lại trở thành người con trai lớn nhất của vị tử tước…”

“Thiếu gia Toston không hề trả thù cho vị tử tước đâu; bây giờ, nam tước Enzo lại muốn trả thù thay cho ông ấy.”

Bam!

Nhìn thấy vẻ buồn bã và hối tiếc trên khuôn mặt Toston, Halington cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng anh vẫn nói:

“Thiếu gia Toston, ông đang suy nghĩ gì vậy?”

Toston nhìn vào Halington, giọng nói lạnh lùng:

“Anh là người của gia tộc Clayton phải không?”

Halington ngẩng ngực lên:

“Tôi mang trong mình dòng máu của gia tộc Clayton. Dù tôi kém xa thiếu gia Ryan, nhưng so với những hiệp sĩ bình thường, tôi vẫn cao quý hơn nhiều.” Toston gật đầu, xác nhận danh tính của Halington và sẵn lòng trao đổi ngang hàng với anh ta.

“Enzo… thực sự đang trả thù cho cha mình sao?”

Halington cười và nói:

“Thiếu gia Toston, điều quan trọng có phải là điều đó không? Điều quan trọng là mọi người đều biết rằng nam tước Enzo muốn trả thù cho cha mình, và ông ấy là người duy nhất trong số các quý tộc đã hành động để thực hiện điều đó. Nhưng các bạn lại đang tranh giành chức vụ tử tước…”

“Có lẽ, mọi người sẽ mong muốn nam tước Enzo trở thành tử tước Dragan…”

“Không thể! Sau khi anh trai tôi mất, tôi mới là người con trai lớn nhất của gia tộc Dragan.”

“Đúng vậy, ông mới là người con trai lớn nhất của gia tộc Dragan hiện nay… Vậy tại sao, ông vẫn chưa trở thành tử tước Dragan?”

Halington nhìn vào Toston; người này im lặng không nói gì.

Cha của anh ta, cùng với mẹ anh ta, đã sinh ra quá nhiều đứa con xuất sắc. Em trai của họ, Enzo Dragan, quả thực là người xuất sắc nhất; anh trai họ cũng vậy, thậm chí các em gái của họ cũng rất giỏi.

Hai người em gái của anh ta một người đang học tại Học viện Phép thuật bên bờ tây Đế quốc, người kia đã trở thành một pháp sư quý tộc mạnh mẽ; còn em trai họ cũng rất xuất sắc, đã kết hôn với con gái của một gia tộc quý tộc ở miền nam, và khoản của hồi môn dày đặc đó thực sự khiến anh ta cũng phải kinh ngạc.

So với gia tộc Miles, gia tộc Dragan thực sự đang phát triển mạnh mẽ; tử tước Dragan không ít lần khoe khoang về dòng máu xuất sắc của mình.

Nhưng bây giờ, tất cả mọi người đều quá xuất sắc, vì vậy tất cả họ đều có quy

Chỉ có mình ông ta, vì tuổi tác lớn hơn và tính chính thống của mình, mới có thể áp đảo tất cả những tiếng nói khác; nếu không, có lẽ kết quả đã được quyết định từ lâu rồi.

Trong gia tộc Miles, ông Christian là người con trai cả; dù trở thành một quý tộc lang thang, ông vẫn nhận lại được tước vị của mình nhờ sự giúp đỡ của lãnh chúa nhà tôi.

Cùng một lý do đó, dường như gia tộc Delavagon cũng không còn cách nào khác… Ông là người cao tuổi nhất trong gia tộc; xét về mặt tính chính thống, ông hoàn toàn xứng đáng được phong làm tử tước… Nhưng sau bao nhiêu năm trôi qua, ông vẫn chỉ là “đứa trẻ của một tử tước” mà thôi.

“Đứa trẻ lớn nhất trong gia tộc…”

“Đủ rồi!”

Torston gầm lên: “Tôi biết rõ ông muốn gì đằng sau lưng ông… nhưng tôi sẽ không từ bỏ lợi ích của gia tộc Delavagon.”

“Lợi ích của gia tộc Delavagon ư? Đó chưa hẳn thuộc về ông đâu… Hơn nữa, ông nên biết rõ về lãnh chúa của tôi.”

Harrington nói một cách tự tin:

“Thiếu gia Ryan đã chiến thắng quá nhiều trận chiến; ông ấy chưa bao giờ thua trận cả. Dù em trai ông, Nam tước Enzo, rất mạnh mẽ, nhưng Thiếu gia Ryan vẫn có thể giết chết những kẻ man rợ vàng đến từ lãnh địa Bá tướcVĩ Thức… Trong trận chiến này, chắc chắn Thiếu gia Ryan sẽ giành chiến thắng.”

“Khi đó, ông vẫn sẽ không thể bảo vệ được lợi ích của gia tộc Delavagon đâu.”

“Hơn nữa, Thiếu gia Ryan đã nói rõ rằng ông ấy sẽ giải quyết những tranh chấp về đất đai ở huyện Lăng Độ… Tất cả các lãnh địa của các quý tộc đều sẽ được quy hoạch một cách hợp lý… Ông ấy sẽ khiến gia tộc Delavagon trở nên giàu có hơn nữa… Nhưng bây giờ, ông lại không sẵn lòng dùng một phần tài sản đó để đền đáp cho lãnh chúa nhà tôi.”

Harrington lạnh lùng cười một tiếng rồi bước ra ngoài.

“Thưa ông Torston, hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu cuộc chiến này kéo dài quá lâu, khi Nam tước Enzo mang theo hàng nghìn binh sĩ trở về lãnh địa của mình, ai sẽ kế thừa tước vị đó… thì các ông sẽ không còn quyền quyết định nữa đâu.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Torston cuối cùng cũng thay đổi.

Ông cuối cùng cũng nhớ ra lý do tại sao mình lại hối hận như vậy…

Quân đội… hiện đang nằm trong tay của Enzo.