Dưới bóng đêm, quân đội của Lein đã rút lui trước.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ nụ cười; lần này họ chỉ rút về doanh trại, chứ không phải rời khỏi khu rừng này.

Đối diện với nụ cười của Lein, biểu cảm của Olivia trở nên u ám đến tột độ. Ánh trăng có thể che chở cho các linh hồn tiên, nhưng dưới ánh trăng đêm, cô không dám ra lệnh cho quân đội tiếp tục tấn công.

Lúc này, mỗi mệnh lệnh của cô đều trở nên nặng nề vô cùng. Dù linh hồn tiên của khu rừng Đông có tính lạnh lùng đặc trưng, cô cũng không thể để đêm trở thành nơi máu me đổ xuống, để sinh mạng của đồng bào mình tan biến dưới ánh trăng.

Sự mệt mỏi mới là kẻ thù thực sự lớn nhất.

Và vào đêm hôm đó, cả Lein lẫn Olivia đều nhận được tin tức từ phía Bắc:

“Những con người sói đã tấn công đội quân tiên ẩn náu dưới chân núi tuyết.”

“Làm sao những con người sói lại xuất hiện ở đó và tấn công quân đội của chúng ta?!”

“Trên đồng cỏ Mã Niu, Nhà vua Sera đã hỏi liệu có cần gửi quân đội Sư tử Đại bàng đi chiến đấu hay không… Nơi đó, máu đã nhuộm đỏ toàn bộ hệ thống thủy lục của đồng cỏ.”

“Tại sao lại có nhiều quân đội của Vương Quốc Loài Người xuất hiện trên đồng cỏ như vậy?”

“Thành phố Oren đã tạm thời ngừng giao tranh… [Bàn đá Vững Chắc] đã nói rằng quân đội của Vương Quốc Vạn Su dường như đang xảy ra nội loạn; người lùn và tiên đã đánh nhau.”

“Tại sao người lùn lại phản đối mệnh lệnh của Sylvia… Đừng quên lý do họ đến đây là gì!”

Cùng trong một đêm, Lein bình tĩnh xem xét thông tin từ phía Nam và Bắc, trong khi Olivia lại tức giận và đặt ra hàng loạt câu hỏi mỗi khi nhận được một tin tức mới.

Một lúc sau, Lein vuốt ve trán mình và tự hỏi:

“Liệu chúng ta có thể chống đỡ được không?”

Đồng thời, Olivia cũng bắt đầu hoài nghi về bản thân mình:

“Liệu chúng ta thực sự có thể đánh bại quân đội của loài người không?”

Chiến trường trong rừng đã đủ khốc liệt rồi, nhưng bây giờ có vẻ như những nơi thực sự đẫm máu lại nằm ở hai chiến trường phía Bắc.

Trên đồng cỏ, vì đó là nơi quan trọng, quá nhiều quân đội đã được tập trung; xác chết chất đống thành những ngọn đồi nhỏ… Còn dưới chân núi tuyết? Cuộc chiến ở đó vẫn chưa kết thúc.

“Ao ồ…”

Dưới ánh trăng đêm, trên đỉnh núi, bóng dáng của những con người sói gầm thét lên trời; dưới những móng vuốt sắc nhọn, dịch chất tuôn trào… Hút chửng ánh sáng của mặt trăng, trên chiến trường mềm mại này, cả tiên lẫn người sói đều phát huy ra sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn cả ban ngày.

Họ… đều

Dưới chân là lớp tuyết mềm mại; chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, toàn bộ cơ thể sẽ chìm vào trong tuyết. Liệu có thể thoát ra được sau khi rơi xuống đó hay không… thì tùy thuộc vào khả năng của từng người. Nhưng không một linh hồn nào và không một người sói nào sống sót nguyên vẹn sau trận chiến dưới tuyết cả.

Dưới ánh trăng, trận chiến trở nên càng thêm quyết liệt. Bóng râm của khu rừng trở thành một “chiến trường” mới; những cây cối mang lại cho các linh hồn một “tầm nhìn” mới, nhưng trong bóng tối ấy, đôi mắt đỏ thẫm của người sói cũng không hề e ngại sự che phủ của bóng tối.

Vào ban đêm, cả hai phe đều có lợi thế riêng; trong khu rừng này, không ai có điểm yếu cả.

Điều quan trọng nhất là…

Theo thời gian trôi qua, đã đến giữa đêm. Mặt trăng trên bầu trời ngày càng tròn hơn.

“Gào!”

Tiếng gầm thét của người sói vang lên liên tục. Những tiếng gầm ấy tiết lộ vị trí của họ, nhưng khi các linh hồn từ mọi phía xông tới, họ chỉ thấy những thân hình phồng to và đôi mắt đỏ thẫm của người sói – những bóng ma đỏ máu lướt qua khu rừng tuyết, tàn nhẫn cướp đi sinh mạng của các linh hồn. Khi ngày càng nhiều người sói mất kiểm soát sức mạnh trong huyết quản của mình, tình hình trên chiến trường cũng bắt đầu thay đổi.

“Gào!”

Những móng vuốt sắc nhọn xé toạc vỏ cây, để lại những vết tích ghê rợn. Người sói không quan tâm đến nỗi đau; khả năng hồi phục mạnh mẽ giúp những móng vuốt ấy trở nên sắc bén trở lại, và chúng lao vào tấn công các linh hồn trong bóng tối một cách điên cuồng.

“Quân tiếp viện đâu rồi?!”

Dưới bóng tối, cuối cùng cũng có một linh hồn lên tiếng. Chưa đầy một giây sau, hai con người sói với đôi mắt đỏ thẫm lao xuống từ trên đầu họ; tuyết dưới chân bị xáo trộn, những khuôn mặt hung ác và những chiếc răng nanh sắc nhọn lao về phía họ. Trong chốc lát, một trận chiến hoàn toàn loạn ren bùng nổ: truy đuổi, bỏ chạy, phản công… những cảnh tượng giết chóc không từ thứ gì được phơi bày dưới ánh trăng.

Ánh trăng sáng trắng lạnh lẽo chứng kiến tất cả sự tàn nhẫn ấy. Các linh hồn dần bị đẩy vào thế yếu; ngày càng nhiều binh sĩ linh hồn thiệt mạng.

Cuối cùng, quân tiếp viện cũng đến.

Khói mù u ám bắt đầu lan tỏa; trong làn khói ấy, những bóng dáng mờ ảo lấp lánh.

Một con người sói đang ăn thịt ngực một linh hồng ngẩng đầu lên; những cơ bắp phồng to của nó run rẩy; đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào làn khói… Rồi, một tia sáng sắc bén lướt qua; móng vuốt của

Không có gì cản trở cả; nơi đó vốn đã bị người sói xâm phạm rồi.

“Nhàm chán.”

Người yêu tối thu dọn vũ khí, đôi mắt màu tím hướng về một phía, và trong nháy mắt sau đó, họ biến mất khỏi nơi đó.

Trong bóng đêm, cuộc chiến giết chóc mới bắt đầu. Người sói gầm thét dữ dội; sự xuất hiện của người yêu tối khiến tinh thần chiến đấu của các linh hồn sống trong khu rừng mùa đông suy giảm đáng kể, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng giảm đi. Khó có thể nói được liệu việc tiếp viện này có thực sự thay đổi tình thế hay chỉ khiến trận chiến kết thúc sớm hơn. Khi ánh nắng mặt trời bắt đầu xuyên qua bóng tối, làm cho tuyết trắng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, trận chiến kéo dài suốt một ngày một đêm cũng chấm dứt trong chốc lát. Những con người sói nhìn chằm chằm vào đội quân người yêu tối và các linh hồn sống trong khu rừng mùa đông đang rút lui, liếm mép mình và từ từ rút về phía những ngọn núi tuyết.

Viên lính trinh sát của Gerald dám tiến lại gần chiến trường. Anh ta không chịu nổi mùi máu tanh liên tục lan tỏa trong không khí, liền bọc kín mặt bằng vải thô và run rẩy bước đi về phía rìa rừng.

Chưa đầy mười phút, viên lính trinh sát ấy hoảng sợ, tái nhợt, và bỏ chạy một cách vô cùng loạn xạ, trong sự chứng kiến của một nhóm người. Có người muốn vỗ vai anh ta để an ủi, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta run rẩy, rút vũ khí ra và tấn công người đó, để lại vết máu trên người họ.

Nhìn thấy ánh mắt trắng bệch, đầy sợ hãi của anh ta, mọi người đều vô thức lùi lại.

Không lâu sau đó, tới lâu đài của Bá tước Kim Đồng.

Nơi ông ta ở còn gần khu rừng hơn một chút.

“Thưa ngài… Trong rừng toàn là xác chết! Mỗi bước chân đi đều giẫm phải xác chết; tuyết còn chảy máu nữa… Không có một xác nào còn nguyên vẹn cả!”

Ngẩng đầu lên, có thể thấy những linh hồn treo trên cây; cúi đầu xuống, có thể giẫm phải những sợi lông người sói sắc nhọn như kim thép; lăn một vòng trên tuyết, nơi đó giống hệt một nghĩa trang hỗn loạn… Cắn vào bất cứ thứ gì, tuyết cũng mang theo mùi gỉ sét… Viên hiệp sĩ không dám nói ra những điều này để không làm hai vị bá tước hoảng sợ.

Vị hiệp sĩ truyền tin cũng căng thẳng đến mức cơ thể co lại. Anh ta thực sự không muốn đến đó, nhưng viên lính trinh sát không thể đứng vững được; mỗi khi nhìn thấy ai, anh ta đều vội vàng rút vũ khí để tự vệ… Rất có thể là tinh thần của anh ta đã không thể hồi phục được nữa.

“Theo bạn, phe nào đã thắng?” Bá tước Kim

Người sói? Người lùn?

Đối với loài người hiện nay mà nói, không có bên nào đáng để tiếp xúc cả.

“Không thể nhận ra được… Ít nhất, chúng ta hy vọng rằng quân đội của người lùn sẽ không xâm phạm ra khỏi khu rừng.”

Bá tước Mặc Đồng cũng cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung; anh ta hoàn toàn không muốn biết những đội quân người sói này xuất hiện từ đâu. Anh chỉ lo lắng không biết làm thế nào mà Rein lại có thể kiểm soát được một đội quân như vậy… Chẳng lẽ anh ta đã có một thỏa thuận gì đó với người sói sao? Nghe nói ở vùng Đất Băng giá, họ đã có nhiều năm tiếp xúc với quái vật rồi.

Nhưng loài người và quái vật rõ ràng không có điều gì đáng để trao đổi cả… Những con quái vật man rợ đó hoàn toàn không hề có tính người chút nào cả.

“Bạn nghĩ sao? Liệu người lùn có thể xâm phạm ra ngoài không?”

Hai vị bá tước nhìn về phía hiệp sĩ; người này đang chịu áp lực lớn và nói với giọng run rẩy:

“Thưa ngài, tôi… tôi nghĩ rằng người lùn có lẽ không còn sức lực để tiến ra ngoài nữa.”

“Họ đã mất quá nhiều người!”

Anh ta gần như không kiểm soát được bản thân mình và đã nói ra điều đó.

Người sói không biết cách đếm số… Họ cũng không bao giờ tính toán xem đã giết chết bao nhiêu người lùn… Nhưng nhìn vào chiến trường, có lẽ người lùn đã mất hết khả năng tái tạo quân đội.

Trong suốt một đêm, người sói đã chịu tổn thất nặng nề… Nhưng người lùn… cũng bị giết chết hàng loạt.

“Mỗi lần sinh sản, quái vật chỉ đẻ một lứa… Còn người lùn…” Hai người lùn có thể phải mất cả trăm năm mới có thể sinh ra một đứa con.

Sự chênh lệch lớn lao giữa hai bên, cùng với những miêu tả đơn giản về chiến trường từ hiệp sĩ, khiến cho hai vị bá tước như thể đã thấy rõ cảnh tượng những ngọn núi đầy xác chết và dòng máu trong khu rừng đó. “Hãy lan truyền tin tức này về phía nam đi… Dù sao chúng ta cũng không thể kiểm soát được đội quân người sói đó… Nếu có vấn đề gì xảy ra, vẫn phải để Rein đứng ra chỉ huy.”

Con Đại bàng Máu dang rộng đôi cánh, bay về phía nam từ độ cao hàng vạn mét… Những ngọn đồi hùng vĩ dưới chân nó dần biến thành những cánh đồng bao la… Con Đại bàng Máu hạ đầu nhìn xuống, thấy những cánh đồng xanh mướt đột nhiên bị nhuộm đỏ thẫm, như những cánh hoa lan rộng khắp mặt đất… Nó phát ra tiếng kêu, và có một con Đại bàng Máu khác đáp lại từ đám mây… Sau khi hai con Đại bàng Máu bay qua nhau, một con tiếp tục bay về phía nam, còn con kia quay đầu lại và lao xuống từ độ cao hàng vạn mét… Những móng vuốt dưới lớp lông của nó giống như nh

“Con đại bàng đã bị quấn chặt rồi, đừng quan tâm đến chúng nữa, chúng ta hãy tiếp tục tấn công!”

Những hiệp sĩ lau chùi cây giáo của mình, những con ngựa chiến phi nhanh trên thảm cỏ nước màu đỏ, xông thẳng vào trận chiến, gây ra một làn sóng hỗn loạn nhỏ, sau đó lại lao ra ngoài. Mỗi hiệp sĩ đều có vết máu trên người; vài người thì hoàn toàn bị mắc kẹt trong trận chiến, không biết sống chết thế nào.

“Không được dừng lại, phải đánh bại lũ yêu tinh đó!”

Với tinh thần chiến đấu cao độ, các hiệp sĩ tiếp tục tiến lên. Ở xa, Eirgil rời mắt khỏi cảnh tượng đó; ba con sói trắng bên cạnh anh ta đang rít lên, nhìn về phía một hiệp sĩ yêu tinh đang quỳ gối không xa. Người này suýt nữa đã bắn mũi tên trúng tim Eirgil, nhưng con sói đơn độc kia quá bình tĩnh; việc đổi lấy sinh mạng đã buộc hiệp sĩ yêu tinh phải từ bỏ ý định đó.

“Tại sao ngươi không trở thành một huyền thoại?”

Hiệp sĩ yêu tinh nhìn Eirgil, trong lòng đầy ngạc nhiên và thán phục. Khả năng chiến đấu của đối phương quá nhanh nhẹn và khôn ngoan; Thánh địa không nên sở hữu sức mạnh như vậy. Nhìn xuống thảm cỏ dưới chân mình, hiệp sĩ yêu tinh đứng dậy, vẩy đi những giọt nước trên tay, sau đó lại cung cách mũi tên. Những mũi tên bay vòng tròn như xoáy nước, hóa thành những mũi tên sắc bén, trong chốc lát, hơi nước bốc hơi, cỏ dập nát, và sức mạnh khủng khiếp đó đã cuốn trôi những binh sĩ đang ở gần anh ta, cách đó khoảng năm mươi mét. Các chi của họ bị cuốn lên trời mà không thể kiểm soát được; trong khi đó, hiệp sĩ yêu tinh vẫn có thể duy trì sự ổn định, thì những binh sĩ loài người lại hoảng loạn hơn nhiều. Khi họ rơi xuống đất cách đó vài chục mét, họ đã bị thanh kiếm mảnh mai của hiệp sĩ yêu tinh giết chết ngay lập tức.

Trên chiến trường mênh mông này, sự cân bằng hoàn toàn không tồn tại; có những binh sĩ loài người có thể dễ dàng bị giết chết bởi các binh sĩ yêu tinh, nhưng cũng có những người có thể phá hủy hoàn toàn đội hình của phe yêu tinh. Ở đây, chỉ có hai thái cực; điều đó tạo nên những trận chiến diễn ra nhanh chóng và khốc liệt nhất.

Loài người cũng đã cố gắng thay đổi tình hình, cho phép những hiệp sĩ siêu phàm đối đầu với phe yêu tinh, nhưng số lượng họ quá ít, và chất lượng tổng thể của các binh sĩ yêu tinh quá cao. Cả quân đội Vương Quốc lẫn liên quân của các quý tộc tỉnh Bắc Gió đều rất khó có thể đối đầu trực tiếp với h

“Tiếp tục đi!”

Egil cắn răng, đánh bật những mũi tên lao về phía mình, rồi lao ra ngoài cùng ba con sói trắng, lao về phía hiệp sĩ yêu tinh đó một cách điên cuồng. “Vút!”

Những mũi tên rơi vào tay anh, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống đầu anh; Lein hạ tay xuống và cuối cùng cũng thấy nụ cười chiến thắng trên khuôn mặt chỉ huy yêu tinh ấy. “Ngươi đã thua rồi!”

Ném những mũi tên xuống đất, Lein rút thanh kiếm ra khỏi vỏ kiếm Gram; ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm khiến những cây cối trong vòng hàng ngàn mét xung quanh đều bị chặt đứt ngang giữa, sau đó anh lao về phía vị chỉ huy yêu tinh huyền thoại kia.

“Cuối cùng ngươi cũng không chịu đựng nổi nữa rồi!” Lein nói to, ánh mắt đã không còn u ám nữa. Các binh sĩ của hai bên, bất chấp sức mạnh huyền thoại của đối phương, đều lao về phía hai người, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ chỉ huy của mình.

“Có vẻ như, chính ngươi là người đầu tiên không chịu đựng nổi thiệt hại trong trận chiến này!” Lein chỉ về phía Ophelia; ánh mắt cô ta trở nên u ám đến đáng sợ.

“Giết chết ngươi, cuộc chiến này sẽ kết thúc ngay lập tức!”

Cuối cùng, anh vẫn từ bỏ chiến thuật ban đầu và quyết định chọn con đường táo bạo nhất: chém đầu đối thủ.

Brand lao xuống từ trên trời, tạo ra một cái hố lớn trên mặt đất và đứng ngăn trước mặt Lein, nhìn chằm chằm vào Ophelia; Felix cũng lao xuống, đứng đối diện với Brand với tư thế uyển chuyển, một tay đặt sau lưng, tay kia cầm kiếm, lưỡi dao hướng về phía trước.

“Hahaha! Có vẻ như các ngươi yêu tinh thực sự không có nhiều người… Chỉ với số lượng ít ỏi như vậy mà các ngươi cũng muốn xông ra khỏi rừng, tấn công lãnh thổ loài người?! Hãy quay trở lại sâu trong rừng đi!”

Lein cười ha hả, từ khoảnh khắc Ophelia hành động, điều đó đã trở thành bằng chứng cho thấy anh đã chống đỡ được cuộc tấn công của phe yêu tinh! Chém đầu? Chỉ những kẻ không thể chịu đựng nổi mới sẽ chọn con đường tuyệt vọng đó.

Trong cơn gió lớn, Lein nhìn về phía đám yêu tinh đối diện.

“Ngươi… có thể làm được không?”