Với sự hỗ trợ của lãnh địa của Nam tước Ba Ân Tư, ông ta không cần phải quá lo ngại về vấn đề tiêu thụ thực phẩm.

“Problema của Gia tộc Dragoon thật nghiêm trọng; dù ai trở thành Tử tước Dragoon đi nữa, có lẽ cũng khó có thể thu hút được những quý tộc kia.”

“Ngược lại, Tử tước Myers, sau khi sắp xếp mọi việc liên quan đến sau này, dù cách làm của ông ta có hơi thô bạo, nhưng cuối cùng cũng đã giúp việc chuyển giao quyền lực diễn ra một cách êm đềm. Người đó tên là Rag… có vẻ khá có chiến lược, không phải là một kẻ ngốc nghếch xuất thân từ gia đình quý tộc; việc giải quyết các mâu thuẫn nội bộ trong gia tộc chắc chắn cũng không thành vấn đề.”

“Như vậy, trong tương lai, tại hạt Lăng Độ, Gia tộc Myers sẽ có thể tiếp tục duy trì quyền lực của mình, thậm chí có thể áp đảo Gia tộc Dragoon – những người mà mối quan hệ lợi ích giữa họ đã không còn chặt chẽ nữa.”

Nghĩ đến đây, có lẽ từ rất lâu trước đó, Tử tước Myers đã quyết định phải làm gì rồi phải không? Trước khi mình qua đời, ông ta muốn ngăn chặn sự suy tàn của Gia tộc Myers… Vị Tử tước này, người đã đến tỉnh Bắc Phong từ ba mươi năm trước, quả thực không hề đơn giản như vậy.

“Nam tước Kendra đã đầu quân cho Gia tộc Dragoon, nhưng bây giờ có lẽ ông ta đã hối tiếc rồi… Tử tước đã mất, người thừa kế cũng bị sát hại; thà rằng ông ta luôn đứng về phía Gia tộc Myers từ đầu… Giờ đây, không biết vị Nam tước đó đang có biểu hiện gì nữa.”

Leigh nghĩ thầm rồi bật cười; ông gần như có thể đoán được biểu cảm của Nam tước Kendra lúc này… Khi nào mới là thời điểm thích hợp để phản bội Gia tộc Myers nhỉ? Chẳng may, lại chính vào thời điểm Tử tước Dragoon qua đời trong cuộc chiến đó…

Ông ta sẽ không được các quý tộc phe Dragoon tin tưởng, và cũng sẽ bị coi là kẻ phản bội bởi phía Myers… Trong toàn bộ hạt Lăng Độ, có lẽ bây giờ ông ta chính là người quý tộc bị cô lập nhất.

“Thưa thiếu gia Leigh.”

Harrington đến bên cạnh Leigh và nói nhỏ:

“Thưa thiếu gia Leigh, binh sĩ trinh sát của chúng ta đã phát hiện ra một người bên ngoài lãnh địa của Nam tước Ba Ân Tư.”

Trong thời gian này, Leigh không chỉ huấn luyện kỷ luật và khả năng chiến đấu cho binh sĩ, mà còn rất chú trọng đến việc đào tạo nhóm binh sĩ trinh sát. Những trải nghiệm trong chiến tranh đã khiến ông nhận ra những thiếu sót trong hoạt động tình báo của các quý tộc tỉnh Bắc Phong; thông tin do trinh sát cung cấp đôi khi có vai trò quyết định, vì vậy ông rất chú trọng đến việc đào tạo họ để họ có thể

Khác với người thừa kế mà anh ta đã gặp trước đây tại Bông hoa Gió Bắc, lúc này Christian trông thật tồi tệ: mái tóc rối bù, người dính đầy bùn đất, ánh mắt đầy tuyệt vọng, giận dữ và oán hận sâu sắc.

Phán quyết của Miles gần như đã giết chết Christian, cướp đi tất cả những gì anh ta có.

Một kẻ xúc phạm mẹ kế, một quý tộc bị cha ruột đuổi khỏi gia tộc… Những danh hiệu ấy sẽ theo anh ta suốt cuộc đời. Anh ta sẽ bị tất cả các quý tộc khinh thường và xa lánh, mất hết sự thiện cảm, cho đến khi chết trong một góc khuất không ai biết đến.

Nhìn Christian trước mặt mình, lòng Lane không biết đang nghĩ gì; chỉ biết ánh mắt anh ta dần trở nên sâu thẳm hơn.

Sau một lúc lâu, Lane cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tôi biết rằng anh không phải là người làm những việc đó. Anh luôn trung thành và tôn kính cha mình – đó chính là phẩm chất đáng quý của một quý tộc.”

“Cha anh đã vu oan anh.”

Christian ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lane; cơ thể anh run rẩy, nước mắt tuôn trào từ đôi mắt.

Không ai biết được sau khi bị cha ruột vu oan và phản bội, tâm hồn Christian đã tan vỡ như thế nào. Mọi thứ trong đời anh đều đổ vỡ, anh rơi vào cơn điên loạn… Và cơn điên loạn ấy, cùng với những ngày lang thang, sẽ dẫn anh đến cái chết.

Anh sẽ phải gánh chịu tất cả những lời buộc tội dơ bẩn; tất cả phẩm giá và vinh quang của mình đều sẽ biến mất.

Vào khoảnh khắc này, khi nghe thấy giọng nói của Lane, anh cuối cùng cũng bắt đầu khóc.

“Vậy nên, anh đang giận dữ phải không?”

Christian nhìn Lane, đang khóc, đôi tay siết chặt lại… Anh hy vọng người quý tộc trước mặt mình có thể giúp anh minh oan cho danh tiếng của mình.

“Có vẻ như anh đang rất giận dữ.”

Lane gật đầu, rồi tiếp tục nói:

“Hãy để tôi suy nghĩ… Khi tôi gặp Tử tước Miles tại Thành phố Líng Độ, địa vị của anh vẫn cao hơn Rag… Tôi nghĩ rằng Tử tước Miles không hề từ bỏ anh ngay từ đầu.”

“Chắc chắn có ai đó đã đưa ra một đề nghị nào đó với ông ấy, và khiến ông ấy đưa ra quyết định đó…” “Người đó…”

“Rag!”

Christian gầm thét lên; khuôn mặt anh trở nên dữ tợn như một con quỷ dữ.

“Rag… kẻ độc ác đó! Chính hắn đã khuyên cha tôi… Hắn đã cướp đi tất cả những gì thuộc về tôi, và bắt tôi phải sống trong sự hèn mọn!”

Tiếng gầm thét của Christian như muốn nuốt chửng Rag.

Lane nhìn Christian với vẻ hài lòng… Một quý tộc bị hận thù nuốt chửng.

“Vậy là, anh muốn lấy lại tất cả những gì thuộc về mình phải không?”

Giọng nói của Liên Ân nghe giống như tiếng quỷ dữ đang dụ dỗ trẻ con; ông thì thầm bên tai Kristian, nhưng Kristian – người đang giận dữ – đã in sâu những lời đó vào trái tim mình.

Anh nhìn chằm chằm vào Liên Ân, lắng nghe từng lời của ông ta.

“Gia tộc Myers vốn dĩ thuộc về anh; anh mới chính là Tử tước Myers mới đúng nghĩa. Thành phố Líng Độ cũng nên thuộc về anh… Chức vị Tử tước đại diện cho vinh quang ấy không nên bị kẻ xấu chiếm đoạt; nó phải thuộc về chủ nhân đích thực của nó.”

“Gia tộc Myers… Kristian Myers mới chính là người thừa kế chức vụ Tử tước; mọi người đều biết điều này.”

“Nhưng thật không may, người thừa kế ấy đã mất hết tất cả những gì thuộc về mình.”

Kristian run rẩy dữ dội; ánh mắt anh tràn đầy hoảng loạn khi nhìn chằm chằm vào Liên Ân.

Cho đến câu cuối cùng của Liên Ân:

“Tôi sẵn lòng hỗ trợ anh lấy lại tất cả những gì thuộc về mình… Và anh, có sẵn lòng chấp nhận tôi làm bạn của mình không?”

“Chỉ cần… trả lại một phần nhỏ số tài sản bị chiếm đoạt ấy thôi.”

Hai giờ sau, Liên Ân dẫn Kristian – người đã được chuẩn bị chỉnh tề – đến Nơi Của Những Bông Hoa Gió Bắc. Khi họ xuất hiện, các quý tộc ở đây đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

Bởi vì người này chính là kẻ bị Tử tước Myers coi là “kẻ nhỏ nhen”, người đã bị trục xuất khỏi hàng ngũ quý tộc.

“Rag đã chiếm đoạt tài sản, phẩm giá và danh dự của ông Kristian… Tất cả những gì thuộc về ông ấy đều nên được trả lại.”

“Ông Kristian là một quý tộc… Ông ấy xứng đáng trở thành một trong chúng ta… Không, thậm chí còn cao quý hơn chúng ta nữa… Ông ấy là một thành viên của chúng ta, là bạn của chúng ta… Là một Tử tước được đế chế công nhận.”

“Ông ấy đã mất hết tất cả… Và bây giờ, tôi sẽ giúp ông Kristian lấy lại những gì thuộc về mình.”

Liên Ân nhìn quanh các quý tộc có mặt và nói:

“Các ngài… liệu các ngài có thực sự công nhận quyền lợi của kẻ chiếm đoạt ấy không?”

Mặc dù có rất nhiều quý tộc ở đây, nhưng người có quyền quyết định chỉ có Ba Ân Tư và Liên Ân mà thôi; những người còn lại chỉ là các nam tước thuộc lãnh địa của Ba Ân Tư mà thôi.

Ba Ân Tư nhìn Liên Ân; người này cũng nhìn lại ông ta một cách lạnh lùng.

Cuối cùng, vị nam tước này cũng không còn cách nào khác mà phải nói:

“Liên Ân… Chúng ta là đồng minh… Trước đây đã nói rằng quyền chỉ huy quân đội thuộc về anh.”

Liên Ân cười lên, rồi nhìn về phía Kristian:

“Thưa Tử tước Myers