Tại Axner, Ryan đã mang lại hy vọng cho những con người đang tuyệt vọng trên thế giới này và dẫn họ đến lãnh địa Băng Giá.

Ở Swadifari, trên những cánh đồng rộng lớn, chỉ có một số ít con người khao khát hòa nhập vào nền văn minh, thay vì cô đơn tồn tại trên những vùng đất hoang vu ấy.

Trong thế giới của Bilki, Ryan dựa vào niềm tin của Nhà vua Sương giá để nhận được toàn bộ gia tài như một người thừa kế.

Còn trong thế giới của Gam và Fennrir, chiến tranh chính là công cụ duy nhất mà Ryan sử dụng; sự thống trị của kẻ mạnh lên người yếu đã giúp những người dân ở đó cảm thấy an tâm.

Sự xuất hiện của những thế giới mới cũng đồng nghĩa với những thách thức mới.

“Khi cánh cửa các thế giới được mở ra, Ryan không hề bước vào bên trong.”

“Trước khi điều đó xảy ra, tôi cần phải chuẩn bị một sức mạnh lớn lao, đủ mạnh để đối đầu với sức mạnh của những con rồng.”

Đó là thế giới mà Rồng Băng giá Areres đã rời bỏ, và Areres chính là biểu tượng của thất bại.

Ryan sắp phải đối mặt với những con rồng đã giành được chiến thắng.

“Nidhogg – cái tên đại diện cho sự đáng sợ và sức mạnh; đó là thế giới nơi có nhiều rồng nhất.”

“Có thể nói, thế giới đó thuộc về những con rồng.”

Rồng Băng giá Areres đã nói những điều này với Ryan và cũng đưa ra lời cảnh báo cuối cùng:

“Nơi đó sẽ không giống như những gì bạn tưởng tượng; những con rồng ở đó cũng khác, và cả những hình thức nô lệ khác nữa cũng không giống.”

Sau khi truyền đạt xong những lời này, Rồng Băng giá lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu. Lần này, thời gian nó tỉnh dậy kéo dài hơn bình thường; vì Ryan không đi săn bắn để kiếm thức ăn, nó buộc phải dùng giấc ngủ để bù đắp cho việc tiêu hao năng lượng.

Những lời của Rồng Băng giá đã giúp Ryan nhận ra rằng, thế giới mới này không chỉ có những con rồng; có thể còn những điều gì đó mà anh ta không thể lường trước được.

Đó là điều gì nhỉ?

……

“Thưa Ngài Cây cỏ bóng mát, ngài đến lãnh địa Băng Giá, không biết có mục đích gì ạ?”

Ryan nhìn Ngải Văn đứng trước mặt mình; người này nhìn Ryan một lúc lâu, sau đó lấy ra một loại dung dịch màu máu và đưa cho Ryan.

“Hãy uống đi.”

“Đây là thứ gì vậy?”

Đùa à… Ryan không dám đụng vào những thứ do các pháp sư tạo ra đâu.

“Cha của bạn đã nhờ tôi kiểm tra xem liệu bạn có còn là con trai ông ấy hay không. Tôi và cha bạn cũng khá quen biết, nên tôi đã đồng ý giúp đỡ.”

“Loại dung dịch này có giá trị không dưới hai nghìn đồng vàng đâu.”

Ngải Văn nói. Sau một chút do dự, Ryan cuối cùng cũng uống hết dung dịch đó. Một phần vì anh ta tin rằng người

“Không có gì xảy ra cả.”

Laine chớp mắt, trong khi Ngải Văn cũng đang chờ đợi phản ứng của loại dược phẩm đó.

Sau một thời gian dài, anh gật đầu.

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả… Tại sao cha bạn lại đột nhiên lo lắng rằng bạn đã không còn là con người nữa?”

Ngải Văn hỏi một cách tò mò; anh thực sự muốn biết câu trả lời cho điều này.

“Có lẽ ông ấy lo rằng tôi sẽ bị cái thần ác xuất hiện tại Vương quốc Andara xâm nhập… Dù sao thì tôi vừa mới giải quyết xong những rắc rối ở nơi đó mà.”

“À, ra vậy.”

Ngải Văn rời đi, không dừng lại lâu. Anh cũng chỉ đến đây để đối phó với con quái vật ma cà rồng Hoắc Bỉ Y mà thôi… Nhưng hiện tại, có vẻ như anh chẳng có việc gì để làm.

“Về cái thần ác của con quái vật ma cà rồng kia… Bạn có biết nó đang ẩn náu ở đâu không?”

Ngải Văn lại hỏi. Laine nhận thấy ánh mắt tham lam trong đôi mắt vị pháp sư huyền thoại này, và không khỏi ngạc nhiên trong lòng.

Nhóm người này… Chắc họ đang nghĩ đến chuyện giết chết thần linh phải không?

Dám làm thế thật là quá liều lĩnh…

“Trước khi cuộc chiến tranh giữa người man rợ và con người bùng nổ, Hoàng cung Bạch Nguyệt đã từng có một trận chiến với nó… Sức mạnh còn sót lại từ vị tồn tại vĩ đại mà những người sói tôn thờ đã đày nó ra ngoài thế giới này.”

“Lần này nó trở lại… Tôi cũng không biết liệu đó có thực sự là nó trở lại, hay chỉ là một bóng dáng của sức mạnh đó… Có lẽ Giáo hội mới biết câu trả lời.”

“Nếu như Vương quốc Andara không đứng về phe Đế quốc lúc này… Chắc hẳn núi Thánh Bình Minh đã phát hiện ra dấu vết của cái thần ác đó ngay lập tức rồi… Họ biết điều đó… Nhưng họ sẽ không báo cho Đế quốc biết đâu.”

Ngải Văn gật đầu.

“Đã hiểu rồi… Tôi sẽ đi hỏi người của Giáo hội xem sao.”

Nói xong, Ngải Văn biến mất khỏi nơi đó… Laine thậm chí không thấy anh ta rời đi như thế nào.

“Không phải do sự biến đổi của không gian… Anh ta đã sử dụng không khí… Nói một cách chính xác hơn, là kiểm soát các yếu tố ma thuật trong không khí để tạo ra hình dáng của mình…”

“Anh ta đã tạo ra một ‘con người’ ảo…”

Pháp sư McKen xuất hiện bên cạnh Laine… Anh ta đứng không xa lắm… Nhưng Laine chắc chắn rằng vị pháp sư huyền thoại kia đã phát hiện ra sự hiện diện của anh ta ngay từ đầu… Trên con đường nghiên cứu ma thuật sinh mệnh, ngoài việc nuôi dưỡng và nghiên cứu ngựa chiến, Pháp sư McKen không có lĩnh vực nào sánh kịp được vị pháp sư huyền thoại kia cả.

“Kỹ thuật ảo hóa à?”

Laine ch

Được rồi, dùng những lời này để mô tả về một pháp sư huyền thoại như thế này, Reid thừa nhận rằng mình vẫn còn quá xa lạ với thế giới của ma thuật.

“Tại sao tôi lại không có năng khiếu bẩm sinh cho ma thuật chứ?”

Reid quay đầu nhìn pháp sư McKen.

“Pháp sư McKen, tôi đã khác trước rồi; xin hãy kiểm tra xem liệu tôi có năng khiếu cho ma thuật hay không.”

Sức mạnh tinh thần còn sót lại từ con rồng hoàng đế đã mang lại sự tiến bộ cho anh ta; dù chỉ là một chút thôi, nhưng rõ ràng điều đó đã thay đổi anh ta. Dù không làm gì cả, những con rồng vốn dĩ đã là những sinh vật ma thuật bẩm sinh, và chúng đạt được những thành tựu mà nhiều pháp sư phải mất cả đời mới có thể đạt được.

“Xin lỗi, ông Reid, nam tước, năng khiếu ma thuật của ngài thật đáng thương…” Pháp sư McKen nói một cách thẳng thắn.

…

Sau hai ngày xử lý những việc cần thiết tại Vùng Đất Băng Giá, đảm bảo rằng sự phát triển của nơi này vẫn nằm trong khuôn khổ đã định, Reid đã tập hợp một trăm binh sĩ.

“Trong số các bạn, có người đã từng trải qua những điều này trước đây; mặc dù không còn xa lạ nữa, nhưng lần này chúng ta sẽ đối mặt với những kẻ thù còn đáng sợ hơn nhiều.”

“Chiến đấu và cái chết sẽ trở thành điều bình thường…”

“Và tôi, tôi đã định phải chinh phục thế giới này…”

Giọng nói trầm thấp của Reid vang lên; những hiệp sĩ xung quanh đều đặt vũ khí lên ngực mình.

“Chúng tôi sẽ tuân theo ý muốn của ngài.”

Những hiệp sĩ lần lượt bước qua Cánh Cửa Chiều Khác; khi Reid cũng bước vào, một luồng khí hung hãn, man rợ đã ập đến, khiến không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết; toàn bộ thế giới này đều tràn ngập một không khí hoang dã.

Điều thực sự khiến Reid kinh ngạc chính là mặt đất của thế giới này – chỉ có một ít tuyết rơi, phần lớn vẫn là những cỏ khô héo trong mùa đông.

Mọi thế giới mà anh ta đã trải qua đều là những nơi bị băng tuyết phủ kín, nhưng thế giới này dường như không giống vậy.

Nó vẫn còn sống động; nó vẫn giữ được sức sống mạnh mẽ và mãnh liệt; ngay cả vùng Bắc Cực cũng không thể làm tắt đi sức sống của thế giới này.

Họ xuất hiện ở ranh giới của những khu rừng và đồng hoang; khi họ đến đây, những kẻ săn mồi trong rừng dường như cũng đã ngửi thấy mùi của loài người; theo đó, những con quái vật giống thằn lằn khổng lồ bỗng nhiên lao ra, miệng há to để tấn công những con người này.

Brand lao vào chiến đấu; một thanh kiếm của anh ta đâm trúng đầu con quái vật, tiếng va chạm vang lên rõ ràng; máu tươi

“Đây là Long uy à?”

Laine ngạc nhiên; con quái vật này dường như mang trong mình dòng máu của rồng, giọng nói của nó cũng ẩn chứa sức mạnh của loài rồng.

“Giết nó đi.”

Laine ra lệnh, và các hiệp sĩ xung quanh lao vào tấn công con quái vật. Những thanh kiếm sắc bén liên tục xé toạc thịt của nó, và cuối cùng, con quái vật có sức mạnh cấp ba này đã chết dưới lưỡi kiếm của Brand.

“Vừa đến Thế giới này đã phải đối mặt với một ‘lời chào đón’ như thế này… Có vẻ như thế giới này không mấy hoan nghênh chúng ta đâu.”

Laine đá vào xác con quái vật nằm bất động trên mặt đất; lớp da của nó thực sự rất cứng.

“Hãy tìm xem xung quanh có nơi nào có thể thu thập thông tin không.”

Các hiệp sĩ và hầu cận rời đi theo nhiều hướng khác nhau. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau khi họ đi, một luồng ánh sáng bạc trắng lao thẳng về phía Laine. Khi Brand kịp ngăn chặn nó, họ mới thấy xuất hiện một con quái vật giống thằn lằn nhưng lại mang nhiều đặc điểm của rồng.

Nó có bộ lông vảy màu bạc, cái đầu to như đầu thằn lằn nhưng lại giống đầu rồng, đuôi dài như rắn, và bốn chi giống vuốt của sói hoặc rồng, đang cào xé mặt đất.

Nó không có cánh; nếu có cánh thì nó sẽ giống hệt phiên bản “mini” của một con rồng thực thụ.

Tốc độ di chuyển của nó rất nhanh; khi chạy trên mặt đất, nó giống như một con báo săn, đến nỗi ánh mắt của Laine cũng khó có thể theo dõi hết những động tác của nó.

“Giết nó đi!”……

Tại Vùng Đất Băng Giá, Laine trở về cùng với bảy tám xác chết ghê tởm, đầy mùi máu tanh, và gọi tất cả những người có sức mạnh siêu nhiên ở đây đến.

“Rồng vảy bạc… Loại quái vật này, vốn đã tuyệt chủng từ lâu rồi; không ngờ vẫn có thể tìm thấy được. Trước đây, các pháp sư rất thích loại quái vật này.”

Pháp sư McKen chỉ vào con quái vật đó và nói. So với những người khác, ông mới chính là “cuốn sách sống” về các loài quái vật này.

“Thằn lằn rắn… Loại quái vật này cũng không hiếm gặp lắm; trước đây, trong các cuộc chiến tranh của Đế chế chống lại một Thế giới khác, toàn là những con quái vật như thế này. Nhưng ngoại trừ lần đó, ở những nơi khác thì rất hiếm thấy.”

“Rồng chim giận dữ… Loại sinh vật này… Chỉ có một vài pháp sư trong những cuốn nhật ký du hành của họ mới từng gặp thôi.”

Pháp sư McKen chỉ vào con quái vật đầy vảy và lông vũ, và có vẻ tiếc nuối.

“Máu của con quái vật này có thể giúp con người duy trì tuổi trẻ; nếu thu thập chúng và bán cho những b

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại quái vật này, luồng ma thuật như thế này hẳn phải thuộc về loài Âm Hồn mới đúng, nhưng Âm Hồn không có xương thịt, vì vậy chắc hẳn đây là sản phẩm đặc trưng của thế giới đó.”

“Còn về thế giới khác mà bạn nói, tôi cũng chưa từng nghe đến, và trong Học viện Ma thuật cũng không hề ghi chép gì về nó.”

“Có lẽ… chưa từng có bất kỳ pháp sư nào đặt chân đến nơi đó.”

Đối với suy đoán này, Laine không hề do dự quá nhiều, bởi vì ngay cả bảng thông tin linh hồn của anh ta cũng chỉ có thể được mở ra sau khi sở hững Vương miện Rồng Đế.

Ngoài ra, có lẽ ngay cả những pháp sư huyền thoại giỏi về không gian cũng rất khó để mở ra con đường dẫn đến thế giới mang tên Nidhogg đó.

“Nói thật, sao các bạn lại trở về nhanh đến thế?”

Trước khi rời đi, Laine đã chào hỏi Pháp sư McKen. Trong thời gian Laine vắng mặt, McKen hoặc là ở lại vùng Đất Băng Giá, hoặc là ở trên đồng bằng Swadifari.

“Thế giới đó, khắp nơi đều là những con quái vật như thế này.”

“Tất cả đều là những con quái vật mạnh mẽ như vậy.”

Laine nói một cách nghiêm túc, đội quân của anh ta hoàn toàn không thể tách ra để tìm kiếm thông tin, những con quái vật cấp hai, cấp ba này xuất hiện khắp nơi, và chúng có khứu giác cực kỳ nhạy bén, có thể phát hiện được mùi của con mồi từ hàng nghìn mét xa. Đối với những hiệp sĩ không quen thuộc với thế giới đó, họ chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động.

Sau hơn mười trận chiến, Laine buộc phải rút lui, bởi vì ở đó họ thậm chí không thể nào ngủ yên được. Vào buổi tối, Laine thậm chí còn nghe thấy tiếng gầm rú của rồng từ xa xôi.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy ánh lửa cao vút chiếu sáng bầu đêm tối, đó là những con rồng đang tàn phá đất đai của thế giới này một cách hung hãn.

Một thế giới cực kỳ nguy hiểm như vậy, khiến Laine không dám lơ là.

Ngày hôm sau, Laine dẫn đội quân tiếp tục lên đường. Lần này, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng; Pháp sư Luyện kim Rose đã cho anh ta một số loại dung dịch có thể loại bỏ mùi cơ thể, sau khi xịt lên người, số lần bị quái vật tấn công đã giảm đi đáng kể.

“Hãy tiến về phía nơi có ngọn lửa rồng hôm qua.”

Những nơi mà rồng thở ra, chắc chắn sẽ còn sót lại dấu vết của chúng. Không biết tại sao chúng lại xuất hiện, nhưng đây là thông tin đầu tiên mà Laine tìm thấy về rồng.

“Laine đại nhân, phía trước có vẻ như là một ngôi làng.”

Một lính canh báo về. Laine ngạc nhiên, một ngôi làng của loài người?

“Ares đã nói rằng, thế giới này không chỉ có rồng;

Rất nhanh sau đó, Laine đã nhìn thấy đống đổ nát của ngôi làng phía xa dưới làn khói đen; những con người như những điểm đen lướt qua khu vực đó, họ đang cố gắng giải cứu những người thân bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

“Hãy đi xem thử.”

Một đội quân kỵ sĩ trang bị đầy đủ, gồm hơn một trăm người, khiến những người dân trong làng phát hiện ra họ cảm thấy vô cùng lo lắng, nhưng trong ánh mắt họ không hề có nhiều sự sợ hãi.

Có lẽ, sự tồn tại của con rồng khổng lồ đã làm cho ngưỡng đáp ứng sợ hãi của những con người này tăng lên rất nhiều.

“Các ngài là ai? Nơi đây là lãnh địa của Đức Vua cao quýĐà La Mônd, các ngài không có quyền tiến vào đây, hãy mau rời đi.”

Một người dân trong làng lo lắng nói.

Những con người trước mặt họ trông rất mạnh mẽ; ngôi làng của họ chắc chắn không thể đối đầu được với họ.

“Chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Laine hỏi. Khi chưa biết rõ tình hình cụ thể của thế giới này, ông tự nhiên sẽ không tiết lộ nguồn gốc của mình.

“Đêm qua, Đức VuaĐà Lamond đã nổi giận và thiêu rụi nhà cửa của chúng tôi… Có lẽ là vì lễ vật của chúng tôi chưa đủ.”

Vậy thìĐà Lamond chính là con rồng khổng lồ đó sao?

Laine ngạc nhiên. Con người lại coi con rồng khổng lồ như một vị vua… Không, đúng hơn phải nói là con rồng đó đã thống trị loài người.

Con rồng khổng lồ lại có thời gian để suy nghĩ những chuyện như vậy sao?

“Chúng tôi không có ý xấu… Còn có người dân nào khác bị chôn vùi dưới đống đổ nát không?”

Laine ngẩng đầu nhìn về phía đống đổ nát xa xôi và nói:

“Hãy đi giúp họ giải cứu những người đó.”

Xung quanh ông, các thuộc hạ kỵ sĩ đã lao ra ngoài. Những người dân trong làng do dự một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm để cản trở những kỵ sĩ mặc áo giáp dày đặc đó.

“Vị vua của các ngài đã thiêu rụi nhà cửa của các ngài chỉ vì điều đó sao? Chỉ vì muốn lấy những lễ vật của các ngài à?”

Laine hỏi. Người dân trong làng vừa định gật đầu, nhưng lại do dự và lắc đầu:

“Có vẻ như Đức VuaĐà Lamond muốn chúng tôi đưa ra một ‘Người được chọn bởi rồng’, nhưng chúng tôi hoàn toàn không biết đó là cái gì… Vì vậy, Đức VuaĐà Lamond đã nổi giận và thiêu rụi nhà cửa của chúng tôi.”

“Nhưng những lễ vật cũng đã bị mang đi… Có lẽ là vì số lượng lễ vật chưa đủ.”

“Vậy thì những lễ vật mới mà các ngài chuẩn bị thì sao?”

Laine hỏi. Những người dân trong làng này hoàn toàn không biết làm thế nào để từ chối một sức mạnh lớn như ông… Ông chỉ vào phía xa; ba người thanh niên bị tró

Nhưng Lein cũng không dám chắc lắm; dù sao thì những con rồng ở Thế giới này đã bắt đầu thống trị loài người và trở thành những vị vua của họ mất rồi.

“Ngoại trừ các bạn, những làng khác cũng đều bị thiêu rụi hết à?”

“Chúng tôi cũng không biết… Nhưng những người đi đến thành phố Odin vẫn chưa trở lại.”

Thật kỳ lạ khi loài người bị những con rồng thống trị vẫn có thể xây dựng nên những thành phố… Liệu nền văn minh của loài người ở thế giới này có liên quan gì đến những con rồng không?

Mặt khác, những hiệp sĩ và tôi tớ đó dễ dàng có thể di chuyển những tảng đá dày cộm… Nhưng số người bị chôn vùi dưới đó mà sống sót được thì chưa đầy mười người.

Nhìn cảnh những con rồng này bắt người làm nô lệ, ánh mắt họ dường như không hề có chút biểu cảm gì cả… Có vẻ như những chuyện như thế này đã trở nên quen thuộc đối với họ rồi.

“Ba người kia, các bạn dự định sẽ dâng họ làm lễ vật cho Vua Dracamond vào lúc nào?”

Lein chỉ về phía ba người đàn ông đang quỳ bên đống củi… Những người dân trong làng dường như bỗng nhớ ra điều gì đó và thúc giục ba người đó tiến về phía đống củi.

Lein đã ngăn họ lại.

Với cách thức dâng hiến như thế này, thì cũng đáng lý giải tại sao họ lại không hề quan tâm đến những người đã chết dưới đống đổ nát đó…

“Họ sẽ trở thành những chiến binh của Chúa Dracamond và mang lại vinh quang cho làng chúng ta.”

Lần đầu tiên, những người dân trong làng mới dám tỏ ra đối đầu với đội quân mạnh mẽ của Lein.

Lúc này Lein mới nhận ra rằng… Đống củi kia dường như không phải là đống củi bình thường… Và những ngọn lửa đó cũng không phải là những ngọn lửa thông thường…

Đó thực sự là một cái đền thờ…

Đối tượng của lễ vật… Là một con rồng? Chứ không phải là thần linh?

Lein vô cùng ngạc nhiên… Những người dân trong làng dường như cũng nhớ ra điều gì đó và ngăn không cho ba người đó tiếp tục tiến về phía đống củi.

“Hôm nay không phải là ngày lễ vật.”

Trở về lãnh địa Băng Giá, Lein đã sai người đi tìm Airees… Nhưng không nhận được bất kỳ tin tức nào… Những con rồng Băng Giá đã chìm vào giấc ngủ sâu.

“Chúng dám mơ ước trở thành những vị Hoàng đế Rồng mới…”

Lein đã nhận được kết luận này từ con rồng Lửa Krostman.

Để trở thành những vị Hoàng đế Rồng mới, cần có niềm tin… Vì vậy việc những con rồng thống trị những loài người có thể cung cấp niềm tin một cách hiệu quả nhất cũng hoàn toàn có thể được hiểu được.

Lein đặt chiếc vương miện của Hoàng đế Rồng lên đầu mình, một lần nữa bước vào thế giới Nidhog… Cố gắng cảm nhận niềm tin của thế giới này…

Nhưng anh không thể cảm nhận được bất kỳ đi