Dù trong khu rừng có bao nhiêu sinh vật cao cấp, thì không ai có thể phủ nhận rằng những sinh vật mạnh mẽ nhất chính là các linh hồn.

Họ không cần đến vũ khí gì khác, chỉ cần một thanh kiếm hay một cây cung thôi, đã đủ để thể hiện sức mạnh chiến đấu tuyệt đối của mình.

Ngay cả Hiệp sĩ Tivani còn nói với anh rằng trong khu rừng này có thể tồn tại những linh hồn phiêu lưu ở cấp độ bán thần.

Cho đến bây giờ, Ryan vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mới có thể đạt được cấp độ bán thần.

Trong truyền thuyết, con đường dẫn đến cấp độ bán thần hoàn toàn không tồn tại.

Nhưng sức mạnh của những người ở cấp độ bán thần… anh đã từng trải qua điều đó.

Người luôn bên cạnh Công tước Russell thậm chí còn có thể bảo vệ ông ta trước sức mạnh của các vị thần.

Ryan buông xuống những mũi tên trong tay, ngọn lửa bùng cháy trên cánh tay anh, thiêu rụi những nhánh liana mọc ra từ không trung và cố gắng quấn quanh mình, sau đó anh nhìn về phía người linh hồn huyền thoại đang bị Siggi trói buộc.

Đối phương đã từ bỏ cây cung dài, sử dụng một con dao để đối đầu với Siggi, nhưng rõ ràng họ đã đánh giá thấp thực lực thực sự của Siggi – cô ấy là một sát thủ, chứ không phải một binh sĩ chiến đấu bằng kỹ năng.

“Hoàng cung của các linh hồn vẫn đang tiếp tục tăng cường sức mạnh.”

Bên cạnh Ryan, tất cả mọi người đều đã được điều động ra trận, nhưng Hoàng cung của các linh hồn vẫn chưa đạt đến giới hạn của mình; cái chủng tộc cổ xưa này vẫn còn sức mạnh dồi dào. Rồng Băng Ares vẫn đang kiên cường chiến đấu, và Ryan đang suy nghĩ xem khi nào nên ra lệnh rút lui.

“May mắn thay, phía Tây kia không hề có yêu cầu viện trợ nào.”

Các con rồng đã chiến đấu đến mức máu me bay tung tóe; suy nghĩ của Ryan lại hướng về một chiến trường khác – động cơ thực sự của Vương quốc Wansu vẫn còn là điều anh chưa hiểu rõ.

Trên bầu trời của khu rừng…

Những chiếc phi thuyền lượn lờ, xung quanh chúng là những bức tường phép thuật không cho phép bất kỳ thứ gì đi vào hoặc ra ngoài; những họa tiết bí mật được khắc trên bề mặt của chúng, và những khẩu pháo ma thuật liên tục bắn ra những tia lửa, lao vút qua bầu trời và oanh tạc xuống khu rừng.

Khói súng và những cây cối đổ nát khiến khu rừng trở nên thưa thớt; đội quân lính canh hoảng loạn chạy trốn, những chiếc xe bắn tên bị những cây cối đổ đè chặt chẽ, số lượng những mũi tên được bắn lên trời cũng ngày càng ít đi.

“Ha ha ha! Cứ bắn đi, phá hủy những chiếc xe bắn tên đó!”

Sức mạnh

Tiffany nói như vậy.

  “Nhưng ngài Reid yêu cầu chúng tôi phải chống lại quân đội của Vương quốc Vạn Sơ. Nếu toàn bộ quân đội bị tiêu diệt, chúng tôi sẽ không thể ngăn chặn những chiếc phi thuyền này tấn công thành phố Oren được.”

  “Tôi đã hứa với Reid rằng sẽ ngăn chặn cái kết bi thảm ấy… Đó là điều duy nhất tôi đồng ý với ông ấy. Ngoài ra, tôi sẽ không can thiệp vào bất kỳ việc gì liên quan đến chiến tranh nữa.”

  Tiffany thở đều đặn, lạnh lùng nhìn những cảnh hỗn loạn và cái chết xung quanh mình. Ông ta đã quá già; tuổi tác ấy khiến ông từng trải qua quá nhiều thảm họa diệt vong. Những tử vong trong cuộc chiến này có thể so sánh được với thảm họa diệt vong lớn đã xảy ra ở miền Bắc sao?

  “Ngay cả khi trước đây, ông ấy cũng chỉ muốn bảo đảm rằng Gerald sẽ có chỗ đứng trong xã hội mà thôi.”

  Bên cạnh, Kemon cảm thấy bất lực. Danh tính của anh ta không đủ quyền lực để phản đối quyết định này… Ngay cả cha anh ta, bá tước Gerald, cũng không thể làm gì được. Trước những cuộc oanh kích từ các phi thuyền trên bầu trời, những khẩu cung khổng lồ không có hệ thống phòng thủ trên không thật sự rất bất lợi. Theo thời gian trôi qua, cây cối dần biến mất, và những khoảng đất trống lớn xuất hiện giữa rừng rậm.

  “Tìm thấy chúng rồi! Nhanh chóng ném bom!”

  Bofo hét lên hào hứng trên phi thuyền. Khi cây cối biến mất, họ cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của những chiếc xe bắn cung. Ngay lập tức, hàng loạt khẩu pháo ma thuật bắt đầu bắn ra một cách điên cuồng.

  Phía sau đội quân phi thuyền, một nhóm người chim đang từ từ tiến lại gần. Họ là một trong số ít lực lượng không quân của Vương quốc Vạn Sơ, tương tự như những nàng tiên chim… Nhưng so với những người này, họ lại sở hữu trí tuệ và lý trí, điều này giúp họ có thể tồn tại trong Vương quốc Vạn Sơ với tư cách là những dân tộc “ngoại lai”. Nhóm người chim này đến đây để làm gì?

  Bofo quay đầu lại, tỏ ra rất bất mãn. Đất nước người lùn chỉ hợp tác với gia tộc núi non mà thôi; ngoài ra, họ coi thường tất cả các dân tộc “ngoại lai” trong Vương quốc Vạn Sơ. Tất nhiên, họ cũng coi thường cả các linh hồn và con người ở bên ngoài Vương quốc Vạn Sơ… Còn những con quái vật như orc thì càng không đáng được người lùn coi trọng chút nào. Trong mắt người lùn, nhóm người chim này chỉ hơn những con orc một chút vì họ còn giữ được vẻ sạch sẽ…

  “Thưa ngài Bofo, chúng tôi được sự chỉ đạo của Vua gia tộc núi non, đến đây để hỗ tr

“Lãnh chúa Bofor, ngài phải tiêu diệt thành trì hậu cần của loài người trước khi mặt trời lặn hôm nay – đó là lệnh của vua và Hoàng tử Tiên linh.”

“Chết tiệt! Tại sao mọi việc tôi làm lại cần các người can thiệp? Còn cái gọi là Hoàng tử tai nhọn kia… Nếu dám chỉ huy bừa bãi thêm lần nữa, tôi sẽ vặt đầu hắn xuống!”

Bofor hét lên trong giận dữ; uy thế hùng vĩ của ông khiến nhóm người chim ưng phải lùi xa ra.

“Biến khỏi đây!”

Đuổi xong những kẻ chim ưng, Bofor quay đầu nhìn về phía thành phố Oren ở bên kia rừng, rồi đập mạnh vào lan can; chiếc phi thuyền lập tức rung chuyển dữ dội.

“Nổ tung nó đi! Dù phải trả giá thế nào đi nữa, hãy ném tất cả các tinh thể ma thuật vào ‘lò nung’ và biến cả mảnh đất này thành tro bụi!”

Những tia sáng chói lọi bao phủ toàn bộ không gian, áp đảo hoàn toàn đội hình xe bắn nỏ phía dưới. Không còn rừng cây che chắn, những xe bắn nỏ không thể gây ra nhiều tổn thương cho phi thuyền trên trời; trong khi đó, khẩu pháo chính trên phi thuyền cũng đang được làm nóng dần… Ống pháo đỏ rực, những hình vẽ bí mật được khắc trên nó bắt đầu phát sáng; một nguồn năng lượng kinh hoàng đang tích tụ trên bầu trời, tạo thành những cơn gió xoáy xoay quanh ống pháo chính, và các yếu tố ma thuật trong không khí đang bị nuốt chửng một cách điên cuồng.

Trên tường thành thành phố Oren, Công tước Oren nắm chặt nắm tay mình, rồi quay đầu nhìn nhà thơ Benedict bên cạnh.

“Chết tiệt… Các người thực sự có cách giải quyết chứ?”

“Thưa Công tước, ngài là một Quý tộc cao cấp đã từng chiến đấu chống lại Thần ác trên chiến trường Vương quốc Hư không… Tại sao lại lo lắng đến thế?”

“Dường như lòng dũng cảm của ngài đã biến mất…”

Ánh mắt Công tước Oren trở nên u ám; ông phải thừa nhận rằng người đối diện nói đúng… Đó chính là những phẩm chất tốt đẹp còn sót lại trong ông.

“Có vẻ như Laine nói không sai… Việc ngài được đăng quang chỉ là một trò lừa gạt mà thôi. Nếu không có áp lực từ Tướng Bogard, có lẽ ngài sẽ không dám chống lại cha mình, dù ông ấy đã đi theo con đường dị giáo…”

Mặt Công tước Oren biến sắc; ông nhìn chằm chằm vào Benedict.

“Chết tiệt… Laine đã nói ra chuyện này!”

“Ngài đang sợ hãi điều gì vậy?”

“Lo rằng sự thật này sẽ khiến các Quý tộc chỉ trích gia tộc Oren phải không?”

“Thưa Công tước, liệu ngài có quên rằng… Dù có chuyện này hay không, các Quý tộc trên lục địa Norris vẫn sẽ nghi ngờ ngài mà thôi. Nhưng cho đến nay, chưa có ai đặt ra những nghi vấn nào về ngài, phải không?”

“Dù là chuyện gì đi nữa, cũng không có gì cả.”

Bennett mỉm cười bình tĩnh và nói:

“Bạn biết tại sao không? Bởi vì ai cũng hiểu rằng, nếu muốn đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa Công tước Oren và sự xâm lược của Thế giới Âm u trên mảnh đất này, thứ đầu tiên cần phải phá hủy chính là những lợi ích mà Nam tước Rein đang nắm giữ trên mảnh đất này.”

“Vì vậy, bạn mới không nghe thấy những lời chỉ trích đó.”

“Sự sợ hãi và nhút nhát… Là những phẩm chất không đáng được kính trọng nhất trong số những người đồng minh của Nam tước Rein.”

“Có lẽ, bạn nên xem xét tại sao Nam tước Rein lại có đủ tin tưởng để chiến đấu với các sinh vật linh hồn trên mảnh đất này.”

Khi lời nói vừa dứt, trên bầu trời xa xôi, khẩu pháo chính của phi thuyền đã sẵn sàng hoạt động. Bofo ra lệnh một cách nghiêm túc, và ngay lập tức sau đó, dòng khí trời rung chuyển, những tia năng lượng khổng lồ xuyên qua bầu trời, lao về phía Thành phố Oren.

Cuộc tấn công bằng năng lượng siêu phàm này nhằm mục đích phá hủy thành phố duy nhất có thể cung cấp hậu cần cho quân đội loài người.

Chính vào khoảnh khắc nan gián này, ánh sáng của Thành phố Oren bỗng tối đi; một con rắn khổng lồ bằng thủy tinh nhanh chóng phình to lên. Những tinh thể trên cơ thể nó lấp lánh, khiến tất cả các tia năng lượng đó đều bị đổi hướng và đổ về phía con rắn thủy tinh.

Cuối cùng, toàn bộ năng lượng đó đều được nuốt chửng bởi con rắn thủy tinh, và những tinh thể lấp lánh kia càng trở nên sáng chói hơn.

“Đây là cái gì?”

Bofo nhìn con rắn thủy tinh. Nó không hề mạnh mẽ, nhưng lại có thể nuốt chửng năng lượng… Và phương thức này khiến ông cảm nhận được mùi của ma thuật. “Ma thuật Bóng tối à?”

Trên cơ thể con rắn thủy tinh, ông cảm nhận được sức mạnh của loại ma thuật này. Chỉ có ma thuật Bóng tối mới có khả năng biến năng lượng trong không khí thành “thức ăn”.

Tuy nhiên, loại ma thuật này lẽ ra đã bị xóa sổ từ lâu rồi… Trước thời đại cổ đại, các pháp sư đã cùng nhau tiêu diệt giáo phái Ma thuật Bóng tối; thậm chí cả Tòa án Bình Minh cũng đã đóng vai trò hỗ trợ trong việc này.

“Là các pháp sư ư?”

Bofo không hề ngạc nhiên. Sau thảm họa ở miền Bắc, Đế quốc Flore của loài người đã sở hữu rất nhiều pháp sư và di sản ma thuật. Chính sự tồn tại của họ đã giúp đế quốc có thể chống lại Tòa án Bình Minh và từ đó hình thành nên Quân đoàn Siêu phàm.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Bofo lại ngạc nhiên khi thấy những nhà luyện kim xuất hiện trên bức tường thành của thành phố loài người đó.

“Cái gì?”

Ông không hề xa lạ với nhữ

Các nhà luyện kim cho rằng những phương pháp của người lùn thô sơ và kém xa so với những biện pháp của các nhà luyện kim sắt thép; trong khi đó, người lùn lại cho rằng những nhà luyện kim đó đang đi con đường tắt và không thể nào đạt được bản chất thực sự của kim loại.

Gần như một cách vô thức, Bofor hướng ánh mắt từ những nhà luyện kim trên bức tường thành xuống những khu rừng… nơi mà con người đã chặt phá sạch chỉ để lại những gốc cây trơ trụi.

Đất đai dồn lên, nứt ra, và những con quái vật bằng thép đen kịt bắt đầu bò lên khỏi lòng đất. Trong số chúng, có những kẻ nô lệ của Nidhogg đang điều khiển chúng; toàn thân những kẻ này được bao phủ bởi chất lỏng đen tối. Ngay lập tức sau đó, những con quái vật này giơ cao móng vuốt của mình, những chuỗi xích dày cộm kêu leng keng và lao về phía chiếc phi thuyền trên bầu trời.

“Boom!”

Bofor cảm nhận được rung chuyển dữ dội dưới chân mình; tấm bảo vệ ma thuật bị phá hủy, những móng vuốt ở đầu những sợi xích đó xiên sâu vào đáy phi thuyền. Ngay lập tức sau đó, một lực lượng khổng lồ xuất hiện, và những con quái vật bằng thép dưới đó thậm chí còn cố gắng kéo phi thuyền xuống mặt đất.

“Những con quái vật gì thế?!”

Bofor không hiểu, nhưng rõ ràng là phi thuyền tuyệt đối không thể rơi xuống đất.

“Hãy bay lên! Những chiếc phi thuyền phía sau hãy hạ động xuống năm đơn vị và phá hủy những sợi xích đó.”

Những chiếc phi thuyền không bị ảnh hưởng đã hạ động xuống, và những khẩu pháo ma thuật đã bắn phá, làm đứt gãy những sợi xích đó. Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, những con quái vật bằng kim loại dưới đó lại phóng ra thêm nhiều móng vuốt và sợi xích khác, xuyên qua tấm bảo vệ ma thuật và đâm vào đáy phi thuyền.

Không chỉ vậy, những người lùn trên phi thuyền còn hoảng sợ khi phát hiện ra rằng những sợi xích mà họ vừa phá hủy thực ra chưa bị đứt hoàn toàn; có một lực lượng vô hình đang nối liền những đoạn gãy đó, và khi bụi kim loại lại tụ lại với nhau, những sợi xích đó lại được tái thiết như ban đầu.

Ngày càng nhiều sợi xích xuất hiện, mang lại lực kéo càng lớn; phi thuyền liên tục hạ động xuống.

“Thưa ông Ross.”

Benett chào hỏi người đàn ông mặc áo choàng bất ngờ xuất hiện bên cạnh mình, sau đó nhìn chằm chằm về phía chiến trường trong rừng.

Lần đầu tiên, những cỗ xe nỏ đã buộc những chiếc phi thuyền của người lùn phải rời khỏi khu rừng; lần này, những chiếc phi thuyền đó lại quay trở lại bầu trời phía trên rừng… Nếu muốn thoát ra một lần nữa, chúng sẽ phải

Những người lùn kia nắm lấy những chiếc dù giống như áo choàng và bay xuống mặt đất; Kemon cùng với quân đội đã bắt được phần lớn những tù binh người lùn đó. Trên trời, Bofe nhìn thấy cảnh này mà lòng đau xót tột độ, nhưng lại không thể làm gì được vì sự hiện diện của Tifani.

Những con phi thuyền liên tục rơi xuống đất, nhưng ánh mắt của Rose không hề có chút hứng thú nào, ngược lại, chỉ toàn là tiếc nuối.

“Thật đáng tiếc… Nếu như Nidhogg có thể kiên trì thêm vài năm nữa, có lẽ tôi đã có thể luyện ra những tác phẩm kỳ diệu.”

Những con quái vật bằng thép ấy không phải là những thiết bị chiến tranh máy móc được chế tạo từ kim loại thuần túy; có thể nói, ngoại trừ nguyên liệu thô, mọi thứ trên người chúng đều là sản phẩm của những khả năng siêu phàm. Trong đó, có rất nhiều vảy rồng, máu rồng, cùng với loại kim loại hóa thạch đặc biệt của Nidhogg được sử dụng làm chất điều hòa; ngoài ra, còn có những sinh vật bị điều khiển và nô dịch – về bản chất, chúng là những con rối do ý chí của rồng khổng lồ kiểm soát, và sau khi được các nhà luyện kim biến đổi, chúng trở thành những phần cốt lõi của những con quái vật bằng thép ấy.

Đây chính là thành tựu lớn nhất mà Học viện Luyện kim đã đạt được trong những năm qua… Nhưng Rose không hiểu tại sao khi nhìn thấy thành quả này, vẻ mặt ngạc nhiên của Rein lại xen lẫn nhiều sự không hài lòng.

Có vẻ như điều này hoàn toàn không phải là thứ mà vị lãnh chúa nam tước đó mong muốn…

“Thật đáng tiếc…”

Nidhogg thực sự sở hữu quá nhiều kho báu… Nhưng thời gian còn lại để phát triển ở vùng Đất Băng giá không quá mười tháng nữa; quá nhiều tài nguyên sẽ biến mất mãi mãi theo sự sụp đổ của thế giới này.

Bên kia, Bennett đã bắt đầu điều động binh sĩ để gửi thông điệp cho các hiệp sĩ Kemon phía trước… Những con phi thuyền của người lùn thực sự rất quý giá; có thể nói, đây chính là thứ mà Rein quan tâm nhất trong cuộc chiến này… Nếu có thể bảo toàn một con phi thuyền như vậy…

“Chết tiệt! Đâu rồi những người Ashwood? Bảo họ mau đến đây!”

Bofe la hét dữ dội trên trời; rất nhiều con phi thuyền đang vùng vẫy, không thể di chuyển được… Chỉ có thể dùng quân đội trên mặt đất để tiêu diệt những con quái vật bằng thép đó thôi. Kemon vừa nhận được lệnh, nhưng Tifani lại ngăn cản anh ta tiến về phía những mảnh vỡ của phi thuyền, và chỉ về phía nam:

“Quân đội của Vương quốc Vạn Sư đã đến rồi.”

Những người thuộc gia tộc sống trên những ngọn đồi nhỏ, cùng với đội quân đông đảo của Vương quốc Vạn Sư, đang lao nhanh qua vùng đất hoang vu, tiến gần hơn tới khu r