Những đám mây bị những sinh vật khổng lồ đẩy bay ra xa, giống như những con rồng đang thả đầu xuống mặt đất; tiếng quay của các cánh quạt ầm ĩ không ngừng. Lần đầu tiên, Bào Cổ Đức được chứng kiến những thứ “chết” nhưng lại có thể bay trên bầu trời.

“Tàu lượn của người lùn à? Họ thực sự đã chế tạo ra nó rồi.”

Công tước Vira cũng ngạc nhiên và thì thầm, không thể tin nổi khi nhìn những thiết bị giống như khinh khí cầu đang bay trên bầu trời; trên đó còn có rất nhiều người lùn đang chạy loạn xạ, dường như họ gặp phải rắc rối gì đó.

“Và còn có những người thuộc tộc người đồi núi nữa.”

Công tước Vira nhìn xuống phía dưới tàu lượn; những sợi dây sắt được treo xuống, giữ những sinh vật cao lớn bằng đá này để chúng có thể vượt qua khoảng cách xa xôi và xuất hiện ngay trước thành Vira.

Những lỗ đen kịt đang quay tròn – đó là công nghệ đen tối của người lùn; nó hơi khác với những khẩu pháo ma tinh, nhưng dường như cũng được vận hành bởi ma tinh.

Khi một người lùn trên tàu lượn xoay những bánh răng cao hơn cả mình, ống súng kim loại cũng bắt đầu phát sáng… Nhưng cuối cùng, chỉ có một quả cầu sắt bay ra ngoài.

“Chết tiệt! Tại sao nó lại hỏng lần nữa!”

Một người lùn mạnh mẽ cầm búa đập mạnh vào ống súng cho đến khi nó lại phát sáng, có vẻ như đã được sửa chữa xong.

Bào Cổ Đức nhanh chóng nắm lấy quả cầu sắt và nghiền nát nó; bên trong quả cầu, những mảnh ma tinh được ghép kín vào nhau, và những sợi ánh sáng mỏng manh nối chúng lại với nhau… Nhưng trước sức mạnh lớn lao, chúng vẫn vỡ tan như kính.

“Người phụ nữ loài người kia, hãy thả Công tước Vira ra!”

Người lùn trên tàu lượn hét lớn.

“Công tước Vira, đừng sợ! Chúng tôi đến để cứu bạn… Sự quan hệ lâu năm giữa chúng ta chắc chắn sẽ không để lãnh địa của bạn bị chiếm đóng đâu.”

Chiếc rìu sắt đã cắt đứt xiềng xích; những người thuộc tộc người đồi núi cao lớn đó rơi từ trên cao xuống đất, tạo ra bụi bặm và những hố lớn… Những sinh vật bằng đá đang ngủ yên cũng bỗng nhiên thức dậy; chúng nâng đầu lên, cái da đá màu xám nhạt của chúng trở nên mạnh mẽ và săn chắc… Chúng đặt lòng bàn tay xuống mặt đất và tạo ra những tảng đá lớn, lao về phía thành Vira.

“Trúng nhầm rồi…”

Khi những tảng đá đập vào tường thành và tạo ra một lỗ lớn, những chiến binh người đồi núi mới nhận ra sai lầm và ngừng việc tạo ra thêm những tảng đá nữa.

Trên bầu trời, những chiếc tàu lượn bay vòng

“Chặt chúng đi!”

Chiến binh gấu mặc áo giáp hét lên, cưỡi con gấu lao ra khỏi Pháo đài Vira. Sức mạnh của những chiến binh trên đồi không hề kém cạnh so với những chiến binh gấu; sức mạnh dã man ấy khiến đất đai rung chuyển… Có lẽ cũng bởi vì nỗi sợ hãi trước ánh sáng ngày càng chói lọi từ những con phi thuyền trên bầu trời.

Những ống pháo tinh thể đã nhắm vào vị trí của Bào Cổ Đức. Tổng cộng có mười lăm con phi thuyền, với tổng cộng bốn trăm năm mươi khẩu pháo tinh thể; luồng năng lượng phát ra từ chúng khiến Bào Cổ Đức không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

“Lũ khốn nạn kia, thả Công tước Vira ra và rời khỏi lãnh địa của ông ấy!”

Bào Cổ Đức ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên hung dữ; trong khoảnh khắc tiếp theo, cô lao thẳng về phía những con phi thuyền trên bầu trời.

Tuy nhiên, những khẩu pháo tinh thể mà họ tưởng tượng lại không hề bắn xuống; thay vào đó, những hoa văn màu đỏ lửa liên tiếp phát sáng trên các con phi thuyền. Trong không gian hư vô, một ngọn núi lửa ảo hiện ra; ánh lửa phun trào che khuất bầu trời, và một lực đẩy mạnh mẽ từ mọi phía đã chặn đứng Bào Cổ Đức ngay trên bầu trời.

Trên một con phi thuyền, một người lùn có bộ râu bạc cười ha hả:

“Hahaha! Thật là một huyền thoại… Những vũ khí chiến tranh được chúng ta tạo ra, chính là để đối đầu với những kẻ như các ngươi! Ngươi có thể phá vỡ những quy luật của thế giới này không?”

Những khẩu pháo tinh thể lại quay trở lại, nhắm thẳng vào Bào Cổ Đức – người không hề có gì cản trở trên bầu trời. Khi các ống pháo đã sẵn sàng, những tia sáng lộng lẫy bao phủ lấy vị trí của cô.

“Ngay cả những con rồng khổng lồ cũng không thể chống chịu được cuộc tấn công của những khẩu pháo tinh thể này!” người lùn đứng đầu hét lên. Đây chỉ là một thí nghiệm… Họ rất muốn chứng kiến một “huyền thoại” chết dưới tay vũ khí chiến tranh do chính họ tạo ra.

Tuy nhiên, những tia sáng ấy xuyên qua hàng nghìn mét bầu trời, nhưng vẫn không thể xuyên qua lớp ánh sáng huyền ảo bao quanh Bào Cổ Đức. Những tia sáng ấy chỉ tạo thành những bóng dáng mơ hồ, lớn lao; những bóng dáng ấy giống như con người, lại giống như con gấu… Toàn bộ cơ thể đều là hình ảnh ảo, chỉ có đôi mắt ấy mới khiến tất cả những người lùn ấy không khỏi run sợ… Ánh mắt ấy dường như đến từ nơi xa xôi, hay từ một vương quốc thần thánh vĩ đại… Nó bảo vệ Bào Cổ Đức, và cũng chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra trên chiến trường này.

Điều mà Bào C

“Bos?”

Bào Cổ Đức ngẩng đầu lên, nhìn về phía đôi mắt ở trên cao, nói một cách không chắc chắn. Tuy nhiên, ánh mắt kia không hề phản hồi lại cô. Khi tỉnh táo trở lại, Bào Cổ Đức sử dụng sức mạnh tâm linh để phá vỡ lực đẩy trong không gian và lao về phía đám phi thuyền đó với sự tức giận.

**BOOM!!!**

Mười lăm chiếc phi thuyền, mỗi chiếc đều được trang bị mười lăm khẩu pháo chính, đã đẩy Bào Cổ Đức bay xa hàng trăm mét ra ngoài chiến trường. Sức mạnh khủng khiếp của những luồng năng lượng ấy vẫn còn xoay tròn trên bầu trời, ngay cả khi các ống pháo đã tắt đi.

Bào Cổ Đức đứng dậy lại, máu tươi rơi từ khóe miệng cô. Trên tòa lâu đài Villa, Công tước Villa cũng đứng yên, nhìn xuống chiến trường bên ngoài lâu đài từ vị trí cao.

“Đây là lãnh thổ của gia tộc Villa! Không có sự đồng ý của Villa, không ai có quyền bước chân lên mảnh đất này.”

Trên bầu trời, những luồng năng lượng ma thuật dữ dội vẫn còn lưu lại trong không gian, làm cho biết bao người hoảng sợ. Trên chiến trường, nhiều binh sĩ thuộc Giáo phái Bình Minh và Đế quốc Flora đều dừng lại, kinh ngạc nhìn những thứ do người lùn tạo ra.

Damon đã đẩy Atrox lùi lại, sau đó quay đầu với vẻ tức giận nhìn về phía những chiếc phi thuyền trên bầu trời, cũng như cuộc chiến giữa các chiến binh trên đồi Villa và đội quân Gấu Giáp. Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên tòa lâu đài.

“Công tước Villa?”

Anh ta mở miệng hỏi. Lý do chỉ đơn giản là: đây là sự xung đột giữa niềm tin của Giáo phái Bình Minh và Đế quốc Flora. Sự xuất hiện của những kẻ “ngoại lai” chính là sự xúc phạm lớn nhất đối với Chúa Bình Minh! Những kẻ đó thậm chí còn không phải là tín đồ hay con dân của Chúa Bình Minh!

“Tôi mãi mãi là tín đồ của Chúa Bình Minh.”

Lúc này, Công tước Villa tự tin đầy đủ, ánh mắt anh ta chứa đựng sự kiên định cuối cùng.

“Tôi là tín đồ của Chúa Bình Minh, nhưng với tư cách là chủ nhân của lãnh thổ Villa, tôi cũng phải bảo vệ mảnh đất và phẩm giá của mình. Không ai có quyền tước đoạt quyền sở hữu này của tôi.”

“Không ai có thể bước lên mảnh đất của Villa và xúc phạm phẩm giá của chúng tôi!”

“Họ là đồng minh của chúng ta, Ngài Hiệp sĩ Damon. Kẻ thù của Đế quốc sẽ bị đuổi đi, và niềm tin của Chúa Bình Minh sẽ trở lại chiếm lĩnh mảnh đất này. Tôi sẽ được phong làm Đại Giáo hoàng của Chúa Bình Minh… Đó chẳng phải là ý muốn của Giáo hoàng Solarien sao?”

Ánh mắt của Ngài Hiệp sĩ Damon lạnh lùng không thể tả xiết. Anh ta không chấp nhận bất kỳ lý lẽ hay lập luận nào

“Họ… làm sao có thể là đồng minh của loài người được chứ?”

Khi lời nói của Bá tước Clayton vang lên, trên chiếc phi thuyền trên bầu trời, một người lùn có râu bạc nhảy dậy, cầm trong tay một cái búa lớn.

“Chúng tôi tất nhiên là đồng minh của Công tước Villa rồi, các Rồng Kỵ Sĩ ơi… Đế quốc Flora đã từng giao dịch rất nhiều trang thiết bị kỵ sĩ với chúng tôi mà.”

“Hehe…”

Bá tước Clayton cười không nói gì thêm; quả nhiên, người lùn có râu bạc tiếp tục nói: “Nhưng Công tước Villa ạ, có một điều tôi cần nhắc bạn.”

“Niềm tin vào Bình Minh cũng nên được gác lại rồi… Rất nhiều quý tộc loài người đã chết trên mảnh đất này… Những mảnh đất ấy giờ đây nên thuộc về chủ nhân đích thực của chúng.”

“Đoragon, ý anh là gì vậy?”

Với tài năng chính trị không hề kém cỏi, làm sao Công tước Villa có thể không hiểu ý họ? Ông ta nhìn người lùn có râu bạc với ánh mắt lạnh lùng và hỏi.

“Đừng nhìn tôi như vậy, Công tước ạ… Điều này không phải do chúng tôi đề xuất đâu… Người lùn không thích mảnh đất này; những ngọn đồi và tảng đá cũng không thích những cánh đồng bằng phẳng… Khi chúng tôi đồng ý giúp đỡ bạn, việc này vẫn chưa xảy ra đâu.”

“Là bởi vì những con yêu tinh khốn nạn đó… Nhưng rất nhiều người ở Vương Quốc Wansu lại ủng hộ chúng.”

Người lùn có râu bạc Đoragon nói. Khi lời nói vang lên, ở phía đông Lâu đài Villa, một đội quân kỵ binh ngựa sừng nai xuất hiện trước tầm mắt… Trên lưng mỗi con ngựa sừng nai đều có một người yêu tinh tuấn tú; họ mang theo cung dài, mặc áo giáp mềm và cầm kiếm bạc, đứng cách Lâu đài Villa khoảng tám trăm mét.

“Đây là đất đai của các quý tộc…”

Mặt Công tước Villa tái nhợt; ông cố gắng kìm nén cơn giận dữ và nói với Đoragon:

“Tôi biết… Tôi biết mà… Vì vậy tôi mới muốn đến đây sớm để thông báo cho bạn… Nếu chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến sớm hơn, thì những con yêu tinh sẽ không cần phải can thiệp nữa… Như vậy, chúng tôi sẽ có thể giúp bạn đuổi những con yêu tinh đó đi.”

Đoragon cũng rất tức giận… Tình hình hiện tại khiến họ phải phản bội lời hứa… Điều này khiến người lùn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Người lùn chỉ cần mảnh đất ở bán đảo phía nam – nơi có những lò luyện kim – là đủ rồi… Họ không cần những mảnh đất này… Các vương gia sống trên những ngọn đồi cũng vậy… Những con người đá ấy chỉ thích sống trong những dãy núi mà

Trong đại quân của các linh hồn, một nam linh hồn tóc vàng điển trai cưỡi con ngựa một sừng bước ra và đến trước thành Vela. Phía trước họ, các chiến binh trên đồi và đội quân gấu giáp đang giao tranh ác liệt.

“Công tước Vela kính mến, tôi là Sylvian – Người Hát Trong Rừng. Chúng tôi đến đây không hề có ý xấu. Đức vua chúng tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là lấy lại Một mảnh đất nhỏ thuộc về phương Tây. Linh hồn chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi.”

“Chúng tôi sẽ giúp ngài đánh đuổi kẻ thù.”

Nếu nói rằng rồng mang trong mình vẻ hoang dã và bạo lực nguyên thủy, thì linh hồn lại là biểu tượng của sự thanh lịch và cao quý; những phẩm chất này tự nhiên hòa quyện trong từng thành viên của họ.

Phía bắc, trên chiến trường dọc bờ đê, những người gặp rắc rối nhất không phải là binh sĩ của Công tước Vela, mà chính là các đội quân của những quý tộc đó. Đội quân siêu phàm của Giáo phái Bình Minh và đội quân đế quốc đang giao tranh mãnh liệt, không hề có dấu hiệu dừng lại. Những Rồng Kỵ Sĩ Lửa, Rồng Kỵ Sĩ Lông vũ và Hiệp sĩ Thiên Quốc Thần thánh liên tục hy sinh.

Phía nam, đội quân gấu giáp và các chiến binh trên đồi đang giao tranh thân mật; sức mạnh thể chất hoang dã và lớp da cứng như đá tạo nên những cuộc đụng độ nguyên thủy nhất. Nét thẩm mỹ của bạo lực tràn ngập khắp khu vực ven thành Vela.

Trên bầu trời, những chiếc phi thuyền của người lùn đang treo lơ lửng. Do tình hình trở nên căng thẳng, những khẩu pháo ma tinh cũng dần tắt đi, nhưng trên phi thuyền vẫn còn hàng trăm chiến binh người lùn sẵn sàng lao xuống chiến trường bất cứ lúc nào.

Linh hồn đứng ở bên ngoài chiến trường, nhưng nếu xem xét đến đội quân được tạo thành từ những sinh vật bất tử này, cùng với lịch sử lâu dài trên lục địa Norris, thì đại quân linh hồn này chắc chắn sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất trên chiến trường vào lúc này.

Bị kìm kẹp ở giữa là thành Vela – tòa lâu đài đổ nát này đã trải qua nhiều lần tàn phá, và hiện chỉ còn sót lại một số công trình còn nguyên vẹn.

Công tước Vela cũng không biết phải làm thế nào bây giờ. Bà không thể mất đi uy tín trong mắt các quý tộc, nhưng cũng không thể quay đầu lại và đầu hàng Giáo phái Bình Minh vào lúc này… Dorgon bên cạnh bà đang chờ đợi câu trả lời như vậy; nếu không, việc người lùn phản bội lời hứa sẽ xảy ra.

Bà không bao giờ ngờ rằng mọi chuyện sẽ biến chuyển thành như vậy.

Có lẽ những người hào hứng nhất vẫn là các đội quân của đế quốc.

Bá tước Clayton

Một mảnh đất nhỏ này không hề thiếu những tín đồ của Chủ nhân Bình Minh, mà là vào lúc này, nơi đây đã không còn tín đồ nào thuộc về Giáo phái Bình Minh nữa!

  Họ đến để truyền bá đạo giáo, nhưng giờ đây, ngay cả giáo lý và niềm tin vào Chủ nhân Bình Minh vẫn chưa kịp được lan tỏa, thì nền tảng cơ bản của họ đã sụp đổ trước tiên.

  Làm sao Darmon Kỵ sĩ có thể không tức giận? Và ông ấy sẽ dùng cái gì để phản bác những lời nói của Clayton?

  Bây giờ, nếu muốn tiếp tục truyền bá giáo lý và niềm tin của Giáo phái Bình Minh, việc đó khá đơn giản: chỉ cần đánh bại các đội quân của Đế quốc, đánh bại các phe thù ngoại lai, đánh bại những con quỷ xâm lược, cũng như đánh bại Vương Quốc Wansu và các linh hồn rừng mà Công tước Villa đã kêu gọi đến hợp tác.

  Đúng vậy, chỉ cần chiến thắng trong tất cả những cuộc chiến đó, Giáo phái Bình Minh sẽ có thể tiếp tục truyền bá đạo giáo, và mang lại vinh quang cho mảnh đất này.

  Nhưng liệu điều đó có thể thành hiện thực không? Hiện tại, cuộc chiến giữa họ với các đội quân của Đế quốc đang diễn ra vô cùng căng thẳng; các Hiệp sĩ Thánh thiện và đội quân Rồng Lông cũng đang chịu nhiều tổn thất.

  Con đường Bình Minh có thể nói đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc những con thuyền bay của người lùn xuất hiện.

  Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, các Hiệp sĩ Thiên đàng của Giáo phái Bình Minh phải chịu thất bại. Nỗi nhục này sẽ theo đuổi Darmon·Rena suốt đời ông; ngay cả khi bước vào Thiên đàng vĩnh hằng, ông cũng không dám đối mặt với Chúa Bình Minh vĩ đại.

  Biểu cảm của Eileen cũng tương tự; sự xuất hiện của các phe thù ngoại lai đã khiến Giáo phái Bình Minh trở thành kẻ thua cuộc đầu tiên.

  Cuộc chiến của họ thậm chí chưa kết thúc, nhưng về mặt niềm tin, họ đã thất bại từ lâu rồi.

  Và chiến thắng này, dù quá trình có ra sao đi nữa, thì kết quả cuối cùng vẫn thuộc về Bá tước Clayton.

  Làm sao Clayton Bá tước có thể không vui được chứ? Giờ đây, ông ấy không còn mong muốn tiếp tục chiến đấu mãnh liệt với các đội quân siêu nhiên của Giáo phái Bình Minh vì danh dự nữa; họ đã chiến thắng rồi, vì vậy điều quan trọng nhất là phải bảo vệ được quy mô của đội quân Rồng Lửa.

  “Có vẻ như Giáo phái Bình Minh đã sa sút đến mức không thể duy trì sự thống trị trên toàn bộ thế giới nữa… Solarien sẽ không bao giờ trở thành một vị Giáo hoàng xuất sắc.”

  “Hãy quay về và nói với họ đi…

Trên Pháo đài Vira…

Nữ Công tước nắm chặt nắm tay mình; cô không thể tiếp tục duy trì quan hệ hòa thuận với Đế quốc, cũng không thể dựa vào sự bảo vệ của buổi bình minh nữa… Nhưng cô tuyệt đối không thể phản bội những quý tộc đồng minh trên mảnh đất này.

“Các người không có quyền xâm phạm bất kỳ lãnh địa quý tộc nào trên mảnh đất này. Tất cả những quý tộc vẫn còn người thân sống sót đều có quyền hợp pháp để bảo vệ lãnh địa của mình.”

Trên người cô, lại một lần nữa hiện ra nguồn sức mạnh thiêng liêng hùng vĩ, một khí chất đáng sợ và vĩ đại đã áp đảo cả bầu trời này.

Silvan nhăn mày, không còn kiên trì đòi hỏi gì thêm nữa… Chỉ có một điều anh ta quyết không từ bỏ.

“Theo ý muốn của Ngài [Rừng], chúng ta phải lấy lại những bộ xương của những sinh vật linh hồn đã chết trên vùng rừng phía Tây, và đưa chúng trở về quê hương của linh hồn…”

Nữ Công tước Vira im lặng sau khi xem xét tình hình các lãnh địa quý tộc trên mảnh đất đó, và cuối cùng đã chấp nhận kết quả đó.

Bên cạnh, Dolgon thở phào nhẹ nhõm… Giờ thì tốt rồi; họ không hề phản bội lời hứa của mình. Đối với người lùn, điều quan trọng nhất chính là việc không thể thực hiện được những gì đã hứa.

“Các cậu bé ơi, hãy xuống đây ngay!” Dolgon hét lớn. Trên chiếc phi thuyền trên bầu trời, những chiến binh người lùn mặc áo giáp dày đặc cầm theo búa nhảy xuống từ trên cao… Những tảng sắt nặng nề đó tạo ra những hố sâu trên mặt đất khi chúng va chạm xuống đất… Những chiến binh người lùn này nhanh chóng tiến về phía chiến trường của Quân đoàn Gấu Áo Giáp.

Bên kia, sau khi nhận được sự đồng ý, Quân đoàn Linh hồn cũng bắt đầu nhanh chóng tiến về phía Pháo đài Vira… Họ muốn vượt qua Pháo đài Vira và xuất hiện trên chiến trường phía Bắc.

“Thưa Nữ Công tước Vira, có vẻ như Đế quốc không chỉ muốn truy cứu trách nhiệm của Ngài Công tước Cassio vì cái chết của ông ấy trên lãnh địa của ngài… Mà còn muốn, với danh nghĩa của toàn thể các quý tộc loài người, truy cứu tội lỗi phản bội loài người của ngài nữa…”

Bá tước Clayton hét lớn. Quân đội Đế quốc từ từ tái tổ chức, tất cả vũ khí đều được hướng về phía Pháo đài Vira.

“Các quý tộc loài người trên lục địa Noris sẽ không bao giờ vì chiến tranh mà từ bỏ Hiệp ước Liên minh Loài người, hay kết thông với các chủng tộc ngoại lai!”

“Những vị khách đến từ Thế giới khác ơi… Tôi, với tư cách là một người loài người, sẽ công khai đặt câu hỏi về tính hợ