**Bùm —— tung!**

Con tàu cao lớn đó rơi xuống mặt biển, gây ra những con sóng lớn cuồn cuộn. Cho đến khi độ chuyển dạng của con tàu giảm bớt, nhưng nó vẫn không hề chìm, mọi người xung quanh đều phấn khích hét lên: “Thành công rồi, chúng ta đã làm được!”

Tiếng reo hò của các thợ thủ công và pháp sư cũng làm cho tâm trạng của Rose trở nên tốt hơn, nhưng cô vẫn kìm nén lại cảm xúc hứng thú của mình.

“Hãy tiến hành lần thử nghiệm hàng hải đầu tiên đi.”

……

Ngày hôm sau, ở phía bắc, Laine đã nhận được tin tức:

“Con tàu đã được chế tạo xong.”

Laine nhìn xung quanh. Brand không thể rời đi, còn cô bé Bào Cổ Đức có lẽ sẽ không bao giờ muốn rời khỏi chiến trường.

Còn Egil? Laine nhận thấy sự tiến bộ nhanh chóng của anh ta gần đây; ba đầu sói trắng và bản thân Egil đều trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều sau khi được tắm trong máu rồng.

“Hãy để Ô Ulf và Brunnimigis đi thay.”

Laine đã đưa ra quyết định này. Những người mang da sói và da cáo sẽ không hiệu quả lắm trên chiến trường chống lại rồng khổng lồ.

“Dưới đại dương sâu, có những nguồn tài nguyên được bảo vệ bởi những con rồng thủy triều. Nhưng yêu cầu của tôi không cao lắm: phải mang trở về những thứ rơi xuống từ người Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.”

Ban đầu, rất nhiều thứ đã bắn ra từ người Tô Nhĩ Đặc Nhĩ và rơi xuống đại dương. Khi Laine sử dụng sự ưu ái của Long Đế, cô đã thấy những thứ đó, dù ở đâu trong đại dương sâu, vẫn luôn cháy bỏng mãi mãi.

Những con rồng khổng lồ đã là những kho báu sống động; huống chi là những sinh vật vĩ đại như vậy. Bất kỳ thứ gì rơi xuống từ chúng, đều là những di sản mà loài người có thể sử dụng trong hàng nghìn năm.

Nhìn ra chiến trường rồng khổng lồ trước mắt, dù da sói và da cáo có không cam lòng đi nữa, họ cũng không thể làm gì được. Sức mạnh đặc biệt của họ đến từ lớp lông trên người, nhưng dù ở hình thức con người hay thú dã, trước mặt những con rồng khổng lồ, điều đó cũng không tạo ra sự khác biệt nào.

Khi mất đi lợi thế này, họ không thể sánh kịp với các đơn vị hùng anh dưới trướng của Laine.

Vị trí của họ ở vùng đất băng giá này không hề thấp, nhưng cũng không thể cao hơn Brand và những người khác.

Vì vậy, chỉ có họ mới phải rời khỏi nơi này để thực hiện nhiệm vụ khác.

“Đừng lo, những thứ thuộc về chúng ta thì chắc chắn sẽ không thiếu. Máu rồng kia cũng không phải là thứ không thể bảo quản được.”

Da cáo an ủi da sói, rồi khoe chiếc cung dài trong tay mình – chiếc cung này được rèn từ xương và gân rồng huyền thoại. Dù hiện tại sức mạnh của an

Đó là da rồng; anh ta đã thử sử dụng sức mạnh của linh hồn để khoác lên mình lớp da đó, nhưng mỗi lần đều kết quả là bị thương nặng.

Anh ta muốn biến thành một con rồng khổng lồ, nhưng mãi không thể làm được.

So với đó, chiếc da cáo bên cạnh thì không gặp phải những rắc rối này. Ban đầu, anh ta đã chọn không phải là da của những loài thú mạnh mẽ, mà là da cáo trắng; anh ta không quá quan tâm đến nguồn gốc của lớp da đó.

“Nghe nói ở phía kia khu rừng có một nhóm druid; những cây cung thú trong lãnh địa của chúng ta chính là do họ bán cho chúng ta. Khi rời khỏi thế giới này, có lẽ bạn nên thử xem liệu các phương pháp của họ có hiệu quả không.”

“Tôi đã nghe người trong Đội Rồng Lửa nói rằng, những druid mạnh mẽ có thể ký kết hiệp ước với rồng và biến thành chúng.”

Nghe vậy, Ô Ulf ngẩng đầu lên:

“Thật sao?”

“Làm sao tôi có thể lừa bạn được? Thưa ông Rose cũng đã nói rằng, trong suốt quá trình lang thang qua nhiều thế giới, ông ấy đã gặp những druid; họ đang cố gắng biến thành rồng để thoát khỏi thế giới đang bị biển phía Bắc nuốt chửng… Nhưng cuối cùng thì không biết họ có thành công hay không.”

Trong lúc hai người trò chuyện, 300 hiệp sĩ đã đến bờ biển phía Đông sau một ngày đi đường.

Rose đã thử nghiệm việc vận hành con tàu này hàng chục lần rồi; con tàu hoàn toàn có thể chịu đựng được sức va đập của những con sóng lớn và vẫn duy trì tốc độ rất cao.

“Mọi người đã sẵn sàng rồi. Tôi sẽ cùng 30 pháp sư, 15 thợ thủ công và 50 thủy thủ lên đường… Số lượng hiệp sĩ không được vượt quá 200 người.”

Rose nhìn vào 300 hiệp sĩ đứng phía sau mình và yêu cầu họ cởi bỏ áo giáp.

“Áo giáp quá nặng; trên tàu còn cần phải mang theo đủ nước ngọt, còn thực phẩm thì có thể tự thu thập được tại chỗ.”

200 hiệp sĩ với những bộ áo giáp nặng hàng chục ngàn cân… Đó thực sự là một gánh nặng lớn đối với con tàu.

Và thế là, khi những lá cờ được buộc lên, con tàu độc đáo này đã biến mất dưới ánh hoàng hôn, hướng về phía biển.

……

Cuộc sống trên biển không hề dễ dàng chút nào, đặc biệt là đối với những hiệp sĩ này – những người chỉ mới được huấn luyện gấp rút trong thời gian gần đây và chưa có nhiều kinh nghiệm.

Việc đầu tiên họ phải làm trên tàu là liên tục nôn mửa.

Các thủy thủ sử dụng họ để đánh bắt cá; những con cá mà họ bắt được rất tươi ngon… Những thủy thủ này là người bản địa sống ven biển của thế giới này, nên họ không gặp phải những triệu chứng khó chịu như các hiệp sĩ.

Sau ba ngày, môi trường xung quanh vẫn không hề th

Chân lý nằm trong tay những hiệp sĩ này.

“Biển phía nam quá yên bình rồi… Người dẫn đường của Hoàng hôn đã biến tất cả những con rồng ở phía nam thành thuộc vật của mình, điều đó thực sự mang lại nhiều tiện lợi cho chúng ta.”

Rose đứng ở cuối thuyền và nói như vậy, cảm nhận niềm khoái lạc khi làn gió biển thổi qua tai mình.

Đây là cảm giác mà trước đây anh ấy chưa bao giờ có được… Trước kia, thể lực của anh ấy quá yếu ớt; nhưng bây giờ, sức mạnh của anh ấy không hề kém gì các hiệp sĩ Bạc.

Người thiên tài này cũng đang ngày càng tiến bộ trên con đường hiệp sĩ.

“Hóa ra nước biển cũng có màu xanh lá cây…”

Bên cạnh, mọi người đều cảm thán về sự bao la và vô tận của đại dương; so với đó, mảnh đất của loài người thật sự quá hạn chế.

“Trước đây, biển này cũng từng có đất liền… Nhưng sức mạnh của những con rồng quá hung ác, đã biến đất liền thành một phần của đại dương.”

Rose nhìn xuống dưới; nước biển không sâu lắm, chỉ vài mét là có thể nhìn thấy đáy biển một cách rõ ràng… Rõ ràng, không lâu trước đây, nơi đây từng có một hòn đảo xinh đẹp.

Nhưng vào lúc này, Ô Ulf bỗng nhiên ngửi thấy mùi khó chịu trong không khí và nhăn mày.

“Nhiệt độ ở đây quá cao…”

Mũi anh ấy cảm nhận được sự nóng bức trong không khí… Điều này không hề phù hợp với một vùng biển yên bình như thế này.

“Kè kè kè…”

Tiếng răng cưa quay vang lên; chiếc neo nặng nề trượt trên đáy biển, và khi nó bị kẹt trong khe đá, chuỗi kim loại bị kéo căng đến mức phát ra tiếng kêu rít.

“Có vẻ như chúng ta đã gần đến nơi rồi…”

Một người lính đứng phía sau lấy ra một ống dẫn kim loại… Nhưng Ô Ulf lắc đầu.

“Không cần đâu.”

Nói xong, anh ấy lao thẳng xuống đại dương, bơi về phía đáy biển sâu hơn.

Sự tự tin của anh ấy đến từ sức mạnh của bản thân… Đặc biệt là trong thời gian gần đây, hầu như tất cả mọi người dưới sự dẫn dắt của Rein đều đã uống máu rồng; nhờ đó, các khả năng phi thường của Ô Ulf cũng được tăng cường đáng kể.

Anh ấy bơi sâu vào thế giới tăm tối bốn phía… Ngay cả bản thân anh ấy cũng bỗng nhiên cảm thấy sự sợ hãi.

Nhìn lên phía ánh sáng mờ ảo phía trước, Ô Ulf vẫn cố gắng bơi sâu hơn vào bóng tối.

“Những tàn dư của ngọn lửa trên người Tô Nhĩ Đặc Nhĩ chắc hẳn sẽ dễ dàng được nhìn thấy phải không?”

Ô Ulf nghĩ như vậy… Cảm giác lạc lõng trong đại dương sâu thật sự không thoải mái chút nào… Đặc biệt là khi… có một dòng hải

Ulf dừng lại, tay cầm con dao găm, lơ lửng trong bóng tối của đại dương sâu thẳm, nhìn quanh mọi hướng.

Không thấy gì cả… Thế giới tăm tối này tràn ngập những thứ không thân thiện với loài người.

“Đó là ảo giác à? Hay là cái gì khác?”

Ulf lấy ra thứ đã giấu bên mình, nắm chặt chiếc răng rồng vào tay.

Đây là thế giới của những con rồng khổng lồ… Mọi sinh vật đều bị áp đảo bởi sức mạnh của chúng. Những vật phẩm mang theo hơi thở của những con rồng này có thể giúp anh ta duy trì sự an toàn trong đại dương sâu thẳm.

“Chắc là tôi nhìn nhầm mà thôi…”

Ulf nghĩ như vậy. Trong đại dương sâu thẳm này, sức mạnh chiến đấu của anh ta – vốn sánh ngang với Kỵ sĩ Vàng – chỉ có thể phát huy được khoảng một phần trăm mà thôi. Anh ta không muốn gặp phải những con quái vật nào đó ở đây đâu.

Nước biển hơi ấm… Ulf cảm thấy mình có thể tìm thấy mục tiêu, và anh ta không muốn từ bỏ việc này.

“Hy vọng nó sẽ không coi thường tôi…”

Ánh mắt Ulf trở nên quyết tâm hơn, anh ta bắt đầu bơi về phía nơi mà anh ta cảm nhận được hơi ấm dày đặc hơn. Là một trong số ít những “đơn vị” có triển vọng lớn dưới trướng của Rein, anh ta cũng sở hữu những thứ mà Rein đã trao cho mình.

Đôi chân anh ta vung vẫy, dòng nước cuộn trào liên tục… Trong thế giới tĩnh lặng và tối tăm của đáy đại dương, một bóng ma khổng lồ lặng lẽ di chuyển về phía nơi còn tối đen hơn nữa.

“Thật sự ở đây…”

Ulf mở to mắt, nhìn về phía một khu vực đáy biển lõm sâu phía xa… Nơi đó, dù tối tăm, nhưng lại phát ra những tia sáng đỏ yếu ớt. Ngoài ra, còn có vô số xác chết của các sinh vật biển.

Đúng rồi… Một thế giới đại dương tràn đầy sự sống như thế này, làm sao có thể không có thức ăn cho những con rồng khổng lồ – những sinh vật ăn thịt hàng đầu?

Nidhogg có rất nhiều con rồng… Và tương ứng với điều đó, cũng sẽ có rất nhiều thức ăn dành cho chúng.

Tuy nhiên, phần lớn các sinh vật biển ở khu vực này đều đã chết ở đây.

Khi những mảnh vụn từ thân thể Tô Nhĩ Đặc Nhĩ rơi xuống đại dương sâu thẳm, chúng đã đốt cháy một lượng lớn nước biển; không biết bao nhiêu nước đã bị bay hơi… Cuối cùng, khi những mảnh vụn đó nguội down, chúng đã thu hút sự tò mò của vô số sinh vật biển.

Nhưng sự tò mò đó… lại trở thành lưỡi hái của Thần Chết.

Những thứ vật chất rơi xuống từ thân thể những sinh vật vĩ đại như vậy, đều mang theo hơi thở của chúng… Làm sao

Ô Ulf ngước đầu nhìn lên; lúc này, anh chỉ có thể dựa vào sức nổi của đại dương để xác định hướng lên xuống, bởi vì bóng dáng con tàu đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Anh lấy ra một viên pha lê nhỏ, cho nó vào miệng rồi bắt đầu thở mạnh liên tục. Sau hơn mười lần thở như vậy, không khí trong viên pha lê cũng được tiêu hết, và anh lại tiếp tục ngập mình dưới đại dương sâu.

Thứ này do Bá tước Clayton mang đến; có vẻ như nó cũng xuất phát từ gia tộc Melendez. Gia đình chồng của Leanne thường xuyên đi biển trên các con sông và dọc theo bờ biển phía tây, nên việc họ sở hữu những thứ như thế này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nó thực sự rất hữu ích, nhưng giá của nó quá đắt, và những thủy thủ bình thường không có quyền sử dụng nó – họ không thể làm được những việc như ô Ulf, đó là kiểm soát áp suất nước dưới đại dương để thở được.

Nói chung, đây là thứ được thiết kế riêng cho những người đi theo Con đường Siêu phàm mà thôi.

Ô Ulf bước trên đáy biển; sau một lúc, anh phải với tay lên để nắm lấy một tảng đá lớn mới có thể duy trì thăng bằng. Áp suất nước xung quanh khiến cơ thể mạnh mẽ của anh phải liên tục chống đỡ.

Anh đi được vài trăm mét, rồi dừng lại ở một chỗ lõm và nhìn xuống: đáy biển đang cháy rực, và một phần cơ thể của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ cũng đang bị thiêu đốt mãi mãi ở đó.

Anh không biết phải làm thế nào; có lẽ không nên chạm vào thứ đó, phải không?

“Hy vọng ông Rose sẽ có cách giải quyết tốt.”

Dĩ nhiên, ô Ulf không dám với tay lấy thứ đó lên; những sinh vật biển chết xung quanh đã đủ là lời cảnh báo rồi.

Anh buông tảng đá xuống và bắt đầu nổi lên phía trên… Và đúng lúc đó, một luồng nước lớn ập đến, và ô Ulf chỉ kịp nhìn thấy một cái miệng khổng lồ đang mở ra phía mình.

“Tôi đã đợi đợi loại người như bạn từ lâu rồi!”

Ánh mắt ô Ulf trở nên hung dữ; anh xé toạc quần áo trên người mình, và lớp áo giáp bằng vảy rồng được khắc bằng phép thuật giúp anh di chuyển dễ dàng dưới đại dương sâu.

Bên kia, con mực khổng lồ kinh hoàng lùi lại; sức mạnh hùng vĩ của con rồng khiến nó mất hết lý trí, chỉ còn lại nỗi sợ hãi tuyệt vọng.

“Muốn chạy trốn à?!”

Ô Ulf nhanh chóng nắm lấy cuộn sách phép thuật giấu trong khe hở của lớp áo giáp bằng vảy rồng; trong chốc lát, ánh sáng màu xanh băng bùng nổ, và hàng triệu gallon nước dưới đại dương bị đóng băng, bao gồm cả con mực khổng lồ kia.

“Chắc thứ này phải chứa rất nhiều thịt…” Ô Ulf nghĩ thế, nh

“Cứ yên tâm đi, thằng đó sợ chết lắm, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Hồi Pí Blú Nami Gis nói xong, bỗng nhiên họ nhận thấy mặt nước vàng óng dưới chân mình bắt đầu chuyển sang màu xanh lam nhạt.

“Nó đã hành động rồi à? Có vẻ như đáy biển thực sự ẩn chứa những sinh vật khổng lồ.”

Không lâu sau, Ô Ulf bơi lên mặt nước và kể cho mọi người trên thuyền nghe về cảnh tượng dưới đáy biển.

Sau đó, hàng chục người cầm những sợi dây đặc biệt được tạo thành từ các mạch máu của rồng khổng lồ, tiến sâu xuống đáy biển. Những viên ngọc quý phát sáng le lói dưới đáy biển, giúp các sợi dây này được buộc chặt vào những vật chất đang cháy rực kia bằng những chiếc kìm kim loại do các nhà alkimic sử dụng.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là tất cả các nhà alkimic trên thuyền đều kiệt sức, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Hiệu trưởng Rose.

“Sau khi các bạn lấy lại cánh tay của mình, tôi sẽ tự mình gắn chúng lại cho các bạn. Việc được chạm vào những vật chất thuộc về những sinh vật vĩ đại như vậy, các bạn lẽ ra phải vui mừng mới đúng.”

Những nhà alkimic mất cánh tay cuối cùng cũng cảm thấy vui mừng. Thuyền cũng bắt đầu thu dọn neo và tiếp tục hành trình đến nơi tiếp theo.

Vùng biển này chứa đầy “rác thải” mà Tô Nhĩ Đặc Nhĩ để lại.

Những vật chất đang cháy rực kia không được đưa lên thuyền, mà được buộc chặt bên dưới thuyền, kéo theo con thuyền di chuyển.

Chỉ có điều, không ai biết rằng ngọn lửa mãi mãi cháy bỏng ấy đã làm sáng bừng bầu trời đêm tăm tối, khiến cho mặt nước trở nên hiện rõ hơn.

Không ai nhận thấy phía sau con thuyền, có một bóng ma đen tối đáng sợ đang theo sát.

Kể từ khi con thuyền bước vào vùng biển sâu, bóng ma ấy đã tồn tại ở đó, nhưng ngay cả Rose cũng không thể cảm nhận được chút dấu vết nào của nó.

“Thế giới này thuộc về rồng khổng lồ.”

“Còn đại dương thì thuộc về thủy triều.”