“Nếu đó là một thảm họa, thì lẽ ra đã sớm có những dấu hiệu biến đổi xuất hiện rồi, chẳng hạn như các hiện tượng thiên văn hay nhiệt độ. Vì vậy, theo tình hình hiện tại, có lẽ thảm họa mà các vị thần người Ork nói đến còn lâu mới xảy ra.”

Leigh cũng không quá lo lắng. Đối với những thực thể vĩ đại, một trăm năm hay một nghìn năm chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi; có lẽ chúng chỉ cần ngủ một giấc là thời gian đó đã trôi qua, nhưng đối với con người thì không phải vậy.

Cho đến nay, ở vùng Băng giá xa xôi nhất của loài người, vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào của thảm họa, điều này chứng tỏ rằng thảm họa đó vẫn còn lâu mới xảy ra.

Các vị thần nói rằng nó sẽ diễn ra rất nhanh… Nhưng đối với loài người, có lẽ phải mất vài trăm năm.

Anh ta cho rằng những lo lắng của mình là không cần thiết.

Trở lại Núi Sừng Tê Giác, Leigh mở ra mặt trận tâm linh của mình. Hiện tại, anh ta đang suy nghĩ về một việc: liệu có nên mở ra cánh cửa đến một thế giới khác hay không.

Đúng vậy, kể từ khi mặt trận tâm linh – sau một thời gian bất ổn – đã trở nên yên tĩnh trở lại nhờ vào ân huệ huyền thoại đó, Leigh dần nhận ra rằng mình có thể kiểm soát một số lực lượng nhất định.

Nhờ vào ân huệ huyền thoại đó, có vẻ như anh ta đã sở hữu một phần quyền lực vĩ đại.

Anh ta đang dần trở thành chủ nhân thực sự của mặt trận tâm linh này.

Quyền lực đó rất đơn giản: nếu anh ta muốn, anh ta có thể tự mình khiến tâm linh tìm kiếm và xác định một thế giới khác trong vũ trụ đa chiều.

Không cần phải chờ đợi mặt trận tâm linh thông báo cho anh ta, cũng không cần phải chờ đến mùa đông hàng năm nữa.

Chỉ cần anh ta quyết định, mặt trận tâm linh – hay nói cách khác, thế giới tâm linh bao la kia – sẽ tự động tìm kiếm một thế giới khác phù hợp. Quá trình này mất khoảng nửa tháng đến một tháng, sau đó anh ta có thể mở ra cánh cửa mới, dẫn đến thế giới đã được tâm linh xác định.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là thế giới đó vẫn còn tâm linh mà mặt trận tâm linh có thể cảm nhận được… tức là vẫn còn con người ở đó.

Lý do khiến Leigh do dự không liên quan đến điều này.

Anh ta đang suy nghĩ về tình hình hiện tại ở lục địa Norris và vùng Băng giá: dù là việc diễn kịch hay luyện tập quân sự, cuộc chiến tranh giữa người Ork trên những vùng đất mà anh ta cai quản vẫn chưa kết thúc; rất nhiều nhân lực, vật lực và sức lực của anh ta đều bị cuốn vào cuộc chiến này.

Brand đã dẫn đoàn người hầu nam đi về phía đông; những trận chiến liên

Khi Đế quốc mạnh mẽ, Rein buộc phải dành nhiều công sức hơn để liên kết với các gia tộc quý tộc khắp nơi; khi Đế quốc yếu đuối, Rein lại phải tự tìm cách nâng cao tầm quan trọng của mình tại các Vương quốc và lãnh địa của các gia tộc quý tộc ở phía đông, nhằm duy trì quyền kiểm soát Mảnh đất này.

  Hơn nữa, sự thay đổi về sức mạnh của Giáo phái Bình Minh trong quá trình này cũng sẽ ảnh hưởng đến Rein, chỉ là tác động không rõ ràng bằng những trường hợp trước đó.

  Rein cũng đã thiết lập mối quan hệ với tỉnh Hoàng hôn và tỉnh Nước suối nóng; nếu mọi chuyện diễn ra như mong đợi, thông qua hai tỉnh này, các gia tộc quý tộc ở các tỉnh phía bắc khác cũng có thể tăng cường giao lưu với nhau, cùng với phe của Bá tước William.

  Rein và họ đã trở thành một cộng đồng có lợi ích chung, vì vậy việc củng cố mối quan hệ là điều cần thiết.

  Nói chung, hiện nay ở phía đông có những vấn đề, ở phía tây cũng có những vấn đề, ở phía bắc cũng vậy, thậm chí sự phát triển bên trong lãnh địa Băng Giá Tuyết Trắng cũng không thể bị bỏ qua.

  Càng có nhiều lãnh địa, người cai trị càng phải vất vả hơn; đôi khi, Rein hoàn toàn hiểu tại sao Đế quốc lại áp dụng cách thức mà trong đó hoàng đế kiểm soát các gia tộc quý tộc, và các gia tộc quý tộc lại cai trị đất đai, nhằm duy trì sự ổn định cho đất nước.

  Nếu không, làm sao có thể quản lý được tất cả mọi thứ?

  Chỉ có thể nói rằng, việc trở thành một vị vua không hề dễ dàng chút nào; những lời thề trung thành đã giúp việc cai trị trở nên đơn giản hơn, nhưng cũng khiến quyền lực bị phân tán sang các gia tộc quý tộc, từ đó làm giảm uy tín của vị vua.

  Rein chỉ là một nam tước, không có ai bắt buộc phải trung thành với ông, vì vậy ông buộc phải tự mình lo liệu mọi việc.

  Đó chính là lý do tại sao ông do dự trong việc quyết định có nên đặt chân vào một thế giới khác hay không; ông không có đủ thời gian để phát triển thế giới đó.

  Sau nhiều suy nghĩ, Rein buộc phải tạm thời gác lại việc này, ít nhất là phải đợi đến khi Brand trở về từ phía đông thì mới có người có thể tiến hành khám phá thế giới khác.

  Lãnh địa của ông hiện tại cũng không cần phải dựa vào thế giới khác để tiếp tục phát triển; lượng năng lượng tinh thần của ông đang dần giảm xuống, nhưng vẫn còn đủ để duy trì tình hình hiện tại.

  Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Rein bắt đầu tập trung vào phía đông – n

Vô số tảng núi đá đổ vỡ, nứt vụn, theo sau cơn bão lớn cuốn trôi khắp mặt đất. Phải mất rất lâu sau đó, chúng mới rơi xuống đất ở những nơi xa xôi, để lại những rãnh sâu trên mặt tuyết, tạo thành những ranh giới rõ ràng, như thể hai vùng đất đó đang cãi vã và không chịu liên kết với nhau.

Nhưng trước “người cha” nghiêm khắc của miền Bắc này, những cơn giận dữ của mặt đất hoàn toàn vô nghĩa. Bão tuyết đã nuốt chửng tất cả, và những rãnh hẻm do bão gây ra cũng chỉ trong vài hơi thở đã được lấp đầy trở lại.

Còn ngọn núi lớn kia – ngọn núi vẫn hiện ra uy nghi giữa cơn bão dữ dội – giờ đây đã biến thành vô số mảnh vụn. Những mảnh vụn này không còn sức mạnh để chống lại sự che phủ của miền Bắc; khi liên tục rơi xuống tuyết, chúng đã xóa sạch mọi dấu vết của mình.

Ngọn núi cao hàng trăm mét kia, trước sức mạnh của miền Bắc, chỉ trong chưa đầy nửa giờ đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.

Sự biến mất của nó đối với thế giới chỉ là một sự kiện nhỏ, nhưng đối với những sinh linh yếu ớt phải dựa vào ngọn núi đó để che chở khỏi bão tuyết, thì đó chính là dấu hiệu của sự sụp đổ của cả thế giới.

Ngọn lửa được đốt từ những khúc cây khô đang cháy trên mặt tuyết; bão tuyết bao quanh chỉ cách có ba mét, nhưng ngay cả ngọn núi đã bị nghiền nát cũng không thể phá hủy ngọn lửa cam đỏ duy nhất trên thế giới này.

Lửa cháy rực, làm chín thịt của những con thú hoang dã có bộ lông dày; cho đến khi thịt chuyển sang màu vàng óng ánh và mùi thơm ngon lan tỏa, một đôi tay khô cằn mới từ dưới chiếc áo choàng kéo ra và nắm lấy miếng thịt đó.

Brener cởi bỏ chiếc áo choàng, cắn một miếng thịt nướng, cảm giác no bụng khiến anh cảm thấy buồn ngủ; chiếc lều tam giác phía sau anh đang phát ra tiếng rít rít, như thể đang thúc giục anh đi ngủ.

Thầy pháp Brener, người được mệnh danh là [Quỷ Dữ], là pháp sư hàng đầu của Đế quốc Flor, là một trong những pháp sư huyền thoại mạnh mẽ nhất thế giới; ông sở hữu sức mạnh điều khiển linh hồn và cũng từng là người phụ trách Quang Minh Đại Nhà Thờ vào thời điểm Columbus III thành lập Giáo Hội Ánh Sáng.

Sự tồn tại của ông đã giúp Quang Minh Đại Nhà Thờ luôn an toàn, không bị Giáo phái Bình Minh xâm phạm.

Vài năm trước, khi tình hình ở Vương quốc Andara trở nên căng thẳng, dẫn đến những xung đột gay gắt giữa Đế quốc và Giáo phái Bình Minh, Brener đã rời khỏi Đế quốc. Lần cuối cùng Lein gặp ông là vào thời điểm đó; sau đó, vị pháp sư huyền thoại này đã đến miền Bắc.

Cho đến ngày nay, ông vẫn

Vị pháp sư già nua Breanna đơn độc đứng giữa cơn bão tuyết dữ dội này, chịu đựng những thảm họa có thể dễ dàng phá huỷ cả những ngọn núi, trong khi vẫn bình yên thưởng thức món ăn ngon của mình hôm nay.

Ngọn lửa trước mặt ông không phải là ngọn lửa bình thường; nó được gọi là “Thực quản của Quỷ Dữ Tám Góc”. Sau khi những sinh vật kinh hoàng từ đáy vực chết đi, thực quản của chúng vẫn tiếp tục cháy mãi, không bao giờ tắt, luôn theo đuổi những mùi thơm của thức ăn ngon.

Lều trại phía sau ông cũng không phải là chiếc lều du mục thông thường; nó được gọi là “Quê Hương của Nhà Thơ Lang Thang”. Những nhà thơ lang thang từ Thế giới khác chỉ cần sở hữu vật dụng du lịch này, họ đã có thể dễ dàng truyền bá câu chuyện của mình đến những nơi xa xôi, ngay cả khi chúng nằm cách biệt bởi hàng ngàn dặm.

Hai vật dụng này, dù không phải là thần khí nhưng cũng gần như vậy; chúng mang trong mình nguồn năng lượng ma thuật mạnh mẽ, và hơn một trăm năm trước, pháp sư Breanna đã ban cho chúng nguồn năng lượng thiêng liêng, khiến chúng được phủ đầy tính thần thánh.

Nhưng… tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Trong cơn bão tuyết dữ dội này, pháp sư Breanna chỉ coi chúng như những vật dụng du lịch đơn giản mà thôi; trước những thử thách thực sự lớn lao, lịch sử hình thành của hai vật dụng này hoàn toàn không đáng kể.

Sau khi no nê, pháp sư Breanna ngẩng đầu lên… Và trong khoảnh khắc đó, cơn bão tuyết kéo dài hàng trăm dặm trên vùng đất phía Bắc đã dừng lại.

Tất cả những bông tuyết đều đóng băng trong không khí; ngay cả những cơn gió dữ cũng trở nên yếu ớt, không còn cuồng nhiệt nữa. Vì vậy, qua những kẽ hở giữa các đợt bão tuyết, tầm nhìn trở nên rộng mở hơn; đôi mắt già nua ấy, có thể “nhìn thấu” cả linh hồn con người, đã nhìn thấy những thứ ở xa hơn ngoài cơn bão tuyết.

Nơi đó, ánh sáng rực rỡ, lộng lẫy; ánh sáng giống như cực quang phủ kín toàn bộ bầu trời, và hàng ngàn tia sao bạch kim bay qua bầu trời đầy cực quang, chúng không ngừng tiến gần về phía mặt đất… Không, không chỉ là những tia sao; ngay cả bầu trời cực quang hùng vĩ kia cũng giống như một tấm màn, đang phủ xuống mặt đất.

Chúng đang rơi xuống… Và cảnh tượng đáng sợ này không phải là hiện tượng cực quang tự nhiên ở vùng Bắc Cực. Trong thế giới siêu nhiên này, chỉ có một lời giải thích cho cảnh tượng tuyệt đẹp này:

Đó chính là sự xuất hiện của các vị thần.

Những sinh vật vĩ đại đã chết trên bầu trời này; Chúng đang rơi xuống… Cái chết của Chúng đang lan r

Nhưng nếu ký ức vẫn còn rõ ràng, thì chắc hẳn người ta sẽ nhớ rằng, cách đây hơn một trăm năm, vùng tuyết trắng dưới chân này từng là những dãy núi hùng vĩ, với vô số ngọn núi cao chót vót, uốn lượn không kể xiết.

Và bây giờ, pháp sư Breanna đang đứng tại nơi các vị thần đã biến mất; ông nhìn thấy sự diệt vong của những sinh vật vĩ đại ấy, và cuối cùng ánh mắt ông dừng lại trên vùng tuyết đang sôi trào kia.

Ông thấy những bàn tay tái nhợt như móng vuốt của loài thú dữ đang từ dưới lòng đất mọc lên; thấy những cánh tay phủ đầy lông xanh dài; thấy một cái miệng nhọn với những chiếc răng nanh sắc nhọn, miệng há ra rộng đến tận tai, hít thở hổn hển trong không khí lạnh giá… Đầu của chúng được bao phủ bởi lớp lông dày đặc; khuôn mặt chúng giống con người hơn so với lũ quái vật thông thường; những cánh tay và chân mạnh mẽ của chúng to hơn cả eo người con người; thân hình cao lớn đến mức người ta phải cúi đầu mới có thể nhìn thấy chúng… Một trong những bàn tay ấy có thể dễ dàng nắm chặt đầu một con người.

Tuy nhiên, bây giờ, những “gậy” được tạo thành từ xương trắng ấy không còn nắm chặt đầu người nữa, mà là những cây gậy có gai nhọn.

Những con quái vật này đang tham lam nuốt chửng lớp tuyết; tuyết dường như chính là thức ăn của chúng… Và khi tốc độ ăn của chúng ngày càng tăng, bề mặt cơ thể chúng bắt đầu tỏa ra hơi lạnh buốt; làn da tái nhợt của chúng cũng dần chuyển sang màu xanh đen.

Sự biến mất của các vị thần đã đánh thức những con quái vật này – những sinh vật được sinh ra từ vùng Băng Giá Tuyết Trắng phía Bắc… Chúng gầm thét dữ dội trong không khí lạnh giá này; và trong không gian hư vô, những cơn bão tuyết vốn đã bị ngăn chặn bởi nguồn năng lượng thiêng liêng cũng bắt đầu hoạt động trở lại dưới tiếng gầm thét của chúng.

Breanna có thể cảm nhận được rằng, cơn bão tuyết khủng khiếp này… dường như đã có “linh hồn”.

Điều đáng sợ nhất là, dù cơn bão tuyết có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, những con quái vật có lông xanh dài ấy vẫn không hề bị ảnh hưởng; chúng di chuyển như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng… Bởi vì vùng Bắc Cực chính là lãnh địa của chúng.

Nếu vùng Bắc Cực thực sự vĩ đại, thì những con quái vật này chính là những “thần thú” của nó… Chúng gầm thét, muốn mở rộng lãnh thổ cho vương quốc thần thánh này… Và thế là, những con quái vật đáng sợ ấy bắt đầu tiến về phía Nam.

“Đây chính là… những biến đổi tai họa mà tôi đã cảm nhận được trước đ

Nhưng rõ ràng là, trong hơn một trăm năm thay đổi ấy, Linh vì đã chết nên không còn thể kiểm soát miền Bắc; Thần vì đang ngủ yên nên cũng mất đi quyền lực cai trị các vũ trụ khác nhau. Trong quá trình này, đã xuất hiện những thay đổi khác nữa.

Những con quái vật này, liệu có phải do miền Bắc tạo ra, hay là do những thực thể kinh hoàng khác sử dụng miền Bắc để sản sinh ra chúng?

Brenera quá mạnh mẽ – kiến thức được tích lũy trong linh hồn mạnh mẽ của ông khiến ông bắt đầu nghi ngờ một cách có lý về nguyên nhân thực sự ra đời của những con quái vật này.

Chắc chắn chúng đều có chủ nhân.

Brenera cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn của những con quái vật này mang dấu ấn của việc “được tạo ra”, chúng không phải là sinh vật tự nhiên, và chúng cũng không sở hữu nhiều trí tuệ.

Chúng không thể xây dựng nên một nền văn minh nào cả; trong linh hồn của chúng, Brenera cảm nhận được vô số nguồn năng lượng của 【sự giận dữ】, 【hận thù】, 【báo thù】 và 【phá hủy】… Và ở những tầng sâu hơn nữa, khi Brenera cố gắng tiếp cận, ông cảm thấy linh hồn mình run rẩy – bởi vì có một nguồn năng lượng 【nguyên thủy» và 【vĩ đại】 đang lan tỏa khắp nơi.

Tất cả những điều này rõ ràng không thuộc về chính những con quái vật đó.

Thông qua những dao động trong linh hồn chúng, Brenera đã phát hiện ra những manh mối cho thấy những con quái vật này được tạo ra từ đâu.

Có liên quan đến những con quái vật khổng lồ không?

“Sự ra đời của những ‘quái vật tuyết’ này, có phải là để thúc đẩy sự diệt vong của miền Bắc, khiến tất cả các vũ trụ khác rơi vào họa diệt không?”

Brenera biết rằng đây chính là thảm họa ẩn chứa sâu thẳm trong miền Bắc… Những con quái vật này, những sinh vật đầy khát vọng giết chóc và phá hủy, mới chính là nguyên nhân gây ra nỗi sợ hãi mà những con người ở phía Nam phải trải qua… Thảm họa này không phải là thiên tai, mà chính là những con quái vật sống đó.

Loài người cuối cùng sẽ phải đối mặt với chúng.

Brenera nhìn những con quái vật khổng lồ kia đang gầm thét không ngừng… Số lượng chúng quả thực là quá lớn… Nhưng ở sâu thẳm miền Bắc này, liên tục có những vị thần đã chết bị kéo đến đây… Nguồn năng lượng thần thánh vô tận đó đang tiếp tục tạo ra thêm nhiều con quái vật như vậy…

Khi số lượng chúng đủ lớn, chúng sẽ trở thành một thảm họa thực sự.

Chỉ là không biết phải mất bao lâu nữa thì chúng mới có thể đến được biên giới của Đế quốc…

“Một phần ba phía Nam sẽ phải đối mặt với hai phần ba phía Bắc…”

Pháp sư Brenera hít một hơi thật sâu