Trước hết, những mạch khoáng chất đó chắc chắn không muốn có thêm ai chia sẻ với mình; thứ hai, nếu lãnh thổ được phân chia lại, những quý tộc muốn lãnh địa của mình gần hơn với họ cũng không liên quan gì đến lãnh thổ Băng giá của Ryan cả – không có quý tộc nào sẽ quan tâm đến nơi đó cả, và về mặt địa lý, lãnh thổ Băng giá cũng không thể ảnh hưởng đến việc phân chia đất đai.

Tương tự như vậy, lãnh địa của Nam tước Hutton cũng vậy; ông ta ở gần lãnh thổ Băng giá nhất, vì vậy cũng xa hơn so với các lãnh địa của các quý tộc khác.

Vấn đề duy nhất là xung đột với Nam tước Roach, nhưng bây giờ đã được giải quyết rồi; người ta nói rằng Hiệp sĩ Water đã từ bỏ lãnh địa của mình cùng với dân chúng và tài sản để đến lãnh địa của Nam tước Roach.

Trong tương lai, việc phát triển lại lãnh địa của anh ta sẽ không dễ dàng hơn so với cha mình.

Trong mọi thời đại, các cuộc chiến tranh vì đất đai luôn rất tàn khốc, điều này chưa bao giờ thay đổi; Ryan đã có thể tưởng tượng ra những cuộc xáo trộn và máu me sẽ xảy ra tiếp theo.

……

Hoa Gió Bắc, tòa lâu đài cổ kính này, với hàng nghìn binh sĩ tập trung tại đây, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của hai vị nam tước quý tộc đó.

Vì vậy, chỉ sau hai ngày Ryan đến đây, sứ giả của Nam tước Miles đã đến tòa lâu đài này.

Đó là con trai cả của Nam tước Miles, Kristian Miles; ban đầu người này không muốn đến đây, nhưng sau khi con trai út của Nam tước Miles, Rag Miles, tự nguyện xin đi, Kristian không thể ngồi yên được nữa và muốn thể hiện sự tồn tại của mình.

“Nam tước Ryan, mọi người đều đánh giá thấp bạn quá; sự hỗ trợ mà Gia tộc Clayton dành cho bạn đã vượt qua sự tưởng tượng của chúng tôi.”

Kristian nhìn Ryan với vẻ nghiêm túc và nói, điều anh ta quan tâm không phải là Ryan, mà là Gia tộc Bá tước Clayton đứng sau Ryan.

Ryan nhìn người sẽ trở thành Nam tước Miles trong tương lai này và bắt đầu cảm thấy buồn cười; anh ta đặt ra một câu hỏi không quan trọng lắm:

“Thưa ông Kristian, việc ông đến đây một mình, liệu có phải do ông tự nguyện không?”

Biểu cảm của Kristian trở nên lạnh lùng; mặc dù ông ta tự nguyện đến đây, nhưng ông tin rằng không ai biết về điều này, và cũng không thể nào thông tin lại đến đây nhanh đến thế.

Ông không trả lời Ryan, mà nhìn về phía Ba Ân Tư:

“Nam tước Ba Ân Tư, cha tôi, chủ nhân của gia tộc Miles, cũng như quận trưởng của Quận Zero Crossing, đã yêu cầu tôi hỏi ông tại sao lại tập trung một lực lượng quân đội lớn như vậy.”

Ba Ân Tư cười và ngẩng đầu, chỉ vào Ryan:

“Bạn hãy trả lời câu hỏi của Nam tước Ryan trước đi,

Laine không quan tâm lắm, chỉ nói:

“Vì ông Kristian đã im lặng, có vẻ như ngài tước Miles tương lai của chúng ta đã bị người khác tính toán rồi.”

“Ý anh là gì?”

Kristian nắm chặt hai quả đấm, các gân trên tay hiện rõ, nhìn chằm chằm vào Laine.

“Không phải sao?”

Laine nhìn Kristian.

“Mọi người đều biết rằng, dù ai đến đây, cũng không thể khiến chúng ta từ bỏ quân đội và giải tán họ. Nhưng ông Kristian lại nhận lấy nhiệm vụ này – một nhiệm vụ chắc chắn sẽ thất bại. Sau khi trở về lãnh địa của mình, điều đó sẽ trở thành vết nhơ cho ông. Mọi người, đặc biệt là những quý tộc tụ tập quanh tước Miles, đều sẽ thấy sự bất tài của ông.”

“Dù lý do gì đi nữa, ông đã thất bại.”

“Vì vậy, thất bại này lẽ ra phải thuộc về người khác… Nhưng ông Kristian, chắc không phải ông tự nguyện đề xuất điều này đâu. Là con trai cả của một tước gia, ông hoàn toàn có thể chiếm đoạt công lao của bất kỳ ai.”

“Miễn là đó thực sự là công lao.”

Dưới ánh mắt của Laine, Kristian run rẩy toàn thân; khuôn mặt ông trở nên dữ tợn đến mức không thể giữ được bình tĩnh trước mặt mọi người.

Cuối cùng, người con trai cả của vị tước này rời đi trong cơn giận dữ và oán hận.

Nhìn theo bóng lưng người kia, Laine và Ba Ân Tư nhìn nhau. “Có vẻ như tước Miles không thể đối đầu nổi với tước Dragon đó.”

Laine thở dài, bởi vì con trai cả của tước Dragon, dù ở đâu, cũng luôn vượt trội hơn người này.

Quay trở lại vài giờ trước…

Con trai cả của tước Dragon, Ellis Dragon, cưỡi ngựa đơn độc đến Bông Hoa Gió Bắc. Anh ta không vào lâu đài, mà chỉ để lại vài câu nói rồi vội vàng rời đi.

“Nếu ba vị nam tước không đối đầu với gia tộc Dragon, thì họ mãi mãi sẽ là bạn của gia tộc Dragon.”

“Tôi hy vọng ba vị nam tước sẽ không để lợi ích che mờ con mắt mình; chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau chia sẻ tất cả đất đai.”

“Nếu ba vị nam tước quyết định đối đầu với gia tộc Dragon, thì đồng nghĩa với việc họ đang đối đầu với 50.000 binh sĩ của chúng tôi. Quân đội của chúng tôi chắc chắn sẽ phá hủy lâu đài cổ này và treo lá cờ của Dragon lên Bông Hoa Gió Bắc.”

Không biết đó là lời được người tước kia dạy hay là lời do anh ta tự nghĩ ra… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn khiến Laine và những người khác cảm thấy kinh ngạc.

“Rất sớm nữa, con trai cả của tước Miles sẽ đến đây. Anh ta đã chiếm đoạt nhiệm vụ vốn thuộc về Rag… Các bạn không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa.”

Điều này đang cho họ thấy rằng, Bá tước Dragan có thể nắm giữ hoàn toàn thông tin bên trong Gia tộc Myers. Trước lợi thế như vậy, không biết Bá tước Dragan sẽ làm thế nào để thua cuộc.

Chính vì lý do này mà Ryan mới tiến hành những thử nghiệm như vậy.

So với Ryan, Ba Ân Tư tỏ ra cực kỳ lo ngại.

“Họ không thể có đến năm mươi nghìn binh sĩ; điều đó hoàn toàn không thể xảy ra, nhưng số lượng quân đội của họ cũng chắc chắn không ít – mười nghìn binh sĩ là con số chắc chắn.”

“Với số lượng quân đội đó, họ có thể không thể phá vỡ ‘Bông Hoa Gió Bắc’ của tôi, nhưng họ có thể khiến chúng ta không thể hành động gì được; lúc đó, chúng ta sẽ không thu được gì cả.”

Họ tập trung lại với nhau, cuối cùng vẫn là vì lợi ích riêng; nếu không thu được gì cả, thì đó sẽ là một thiệt hại lớn.

“Cứ yên tâm đi, ông Ba Ân Tư ạ, ông đã quên mất một điều rất quan trọng.”

Ryan nói với nụ cười.

“Ông đã quên mất rằng Chúa tước của chúng ta… thực sự đang sắp chết.”

“Ban đầu, mọi người nghĩ rằng ông ấy sẽ không qua khỏi mùa đông này, nhưng vì ông ấy đã sống sót qua mùa đông trước, thì mùa đông này chắc chắn sẽ là lần cuối cùng ông ấy được sống.”

“Tôi nghĩ, Bá tước Dragan có thể khuynh đảo mối quan hệ bên trong Gia tộc Myers, cũng chính vì điều này.”

“Nhưng họ đều đánh giá thấp một người già sắp chết… một kẻ đã che giấu danh tính pháp sư của mình suốt nhiều năm như vậy… Đặc biệt là khi họ biết rằng các thế hệ sau trong gia tộc họ không hề có bất kỳ khả năng gì cả.”

“Vì của cải và đất đai của Gia tộc Myers, ông ta sẽ điên dại lên.”

“Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi; họ sẽ cho chúng ta cơ hội.”

Nói xong, Ryan quay người trở vào lâu đài.

Về những suy đoán liên quan đến Gia tộc Myers, anh không quá tin tưởng; anh chỉ nghĩ rằng, nếu Gia tộc Myers thua cuộc một cách thảm hại, thì họ thật sự không xứng đáng với những gì họ đã làm trong nhiều năm qua để chiếm đoạt đất đai ở Quận Lingdu.

Đồng thời, điều này cũng nhằm mang lại cho Ba Ân Tư một chút niềm tin; anh bỗng nhận ra rằng, vị nam tước này thực sự không kiên định như anh từng nghĩ trong việc đối đầu với hai vị bá tước kia.