Vì vậy, khi biết rằng Nam tước Rein và Bá tước Solon sẽ cùng nhau khai thác mỏ tinh thể ma thuật, không một người quý tộc nào trong tỉnh Bắc Phong cảm thấy ngạc nhiên trước việc này.

Điều này quá bình thường rồi; dù sao trong lịch sử trước đây, chính họ cũng thường xuyên làm như vậy mà.

Hai bên xung đột vì tranh chấp đất đai, sau khi chiến xong lại thỏa hiệp về lợi ích, và vào buổi tối hôm đó, hai vị quý tộc có thể cùng nhau trừng phạt những người hầu gái thiếu hiểu biết tại bữa tiệc, để thể hiện sự khiêm tốn và lịch sự của mình.

Điều khiến họ ngạc nhiên chỉ là việc một bên là Bá tước còn bên kia là Nam tước – điều này hoàn toàn chưa từng xuất hiện trong lịch sử.

Và nhờ vào thỏa hiệp này, ông Rein cuối cùng cũng tìm được lý do để cử một số lượng lớn công nhân khai thác mỏ và nô lệ vào Thế giới khác.

Tổng cộng có hai nghìn người được cử đến Thế giới khác, nhưng cuối cùng chỉ có một nghìn người đến khu vực mỏ tinh thể ma thuật.

Không ai biết rằng một nghìn người còn lại đang khai thác vàng chôn sâu dưới lòng đất tại khu vực do Nam tước Rein chỉ định.

Bá tước Solon cũng không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy; lúc này, ông ta chỉ tập trung suy nghĩ về mỏ vàng của Bá tước Ôn Đặc.

“Mỏ vàng à!!!”

Bá tước Solon cắn chặt răng, ông ta cảm thấy vô cùng ghen tị.

Lực lượng siêu nhiên của mình, đội quân Chiến binh Rồng Máu, kể từ khi quân orc xâm lược phía nam, đã liên tục suy yếu.

Điều này rõ ràng có thể nhìn thấy được; mọi người đều nhận ra rằng sự suy giảm về lực lượng của đội quân siêu nhiên chính là dấu hiệu của sự suy tàn của gia tộc Solon, và ngay cả bản thân ông Solon cũng không thể thay đổi quan điểm của mọi người về điều này.

Đó là sự thật.

Mọi người đều đang bàn tán rằng ông Solon đã già, và gia tộc Bá tước của ông sẽ suy tàn dưới sự lãnh đạo của ông.

Cả hai điều này đều là điều mà ông không thể chấp nhận được; ông không chấp nhận việc mình già đi, cũng không chấp nhận việc gia tộc Solon suy yếu vì ông.

Phải kiếm được nhiều của cải mới có thể giúp đội quân Chiến binh Rồng Máu trở lại đỉnh cao.

“Chúng ta phải nhanh chóng chiếm lấy mỏ vàng đó!”

Bá tước Solon tìm đến ông Rein tại dinh thự của một Hầu tước ở Quận Lôi Vân, và ông nói với giọng đầy căng thẳng như vậy.

Ông Rein không phủ nhận ngay lập tức, cũng không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của vị Bá tước này.

“Tôi cũng muốn vậy, nhưng thưa ngài Bá tước, nếu chúng ta cùng nhau, liệu có thể đối phó được với đội kỵ binh Sói Bay không

Bá tước Solon nhìn chằm chằm vào Lein bằng đôi mắt già nua:

“Ngươi là nhà quân sự có tài năng nhất ở tỉnh Bắc Gió, ngươi đã thắng trong rất nhiều trận chiến kỳ diệu… Chắc hẳn ngươi phải có cách thôi.”

Lein nhìn lại bá tước Solon và chớp mắt: “Thực ra tôi còn trẻ hơn ngài nhiều, nhưng lời này của ngài có phải là đang nói với trẻ con không?”

“Bá tước đùa thôi… Làm sao tôi có thể đối phó được với lực lượng kỵ binh sói bay được chứ?”

Nhìn thấy biểu hiện của Lein, bá tước Solon cũng trở nên lạnh lùng; ông nhận ra rằng Lein thực sự không đang nói dối.

Vậy là mình sẽ phải chịu thiệt thòi lớn rồi à?

Bá tước Solon không nghĩ rằng việc liên kết với các quý tộc khác sẽ giúp ông giành được mỏ vàng. Sức mạnh của bá tước Wind luôn là điều khiến tỉnh Bắc Gió phải ngưỡng mộ; ông ta đã giữ chức tổng đốc tỉnh này suốt ba mươi năm.

Mọi quyền lực và tiếng nói trong đế chế đều không thể so sánh được với những kẻ đầu hàng như bá tước Solon hay bá tước Weiss.

Vài giờ sau, Lein cùng các binh sĩ của mình bước vào cổng thông đến thế giới khác.

Nhìn lại cảnh rừng núi trước mắt, anh không khỏi suy nghĩ: Liệu có cách nào để đối phó với lực lượng kỵ binh sói bay không?

Theo ý kiến của anh, việc đối đầu với chúng trong thế giới này là lựa chọn tốt nhất, bởi những ngọn núi cao vút như những cây măng sẽ tạo điều kiện cho những binh sĩ không biết bay có thể tiếp cận được chúng.

Hơn nữa, theo anh, dù kỵ binh sói bay có thể bay được, nhưng chúng không thể lơ lửng trên bầu trời lâu như loài đại bàng sư tử; việc tiêu hao sức lực của chúng chắc chắn sẽ khiến chúng phải hạ cánh.

Việc buộc chúng phải hạ cánh chính là cơ hội duy nhất để giành chiến thắng.

Vấn đề nằm ở chỗ: Làm thế nào để nắm bắt được cơ hội đó?

“Có vẻ như sẽ khá phiền phức…” Lein thở dài, đứng trên con đường trong rừng, nhìn những người bản địa không xa đó – họ đang ném lao từ khe hở của cây cối; những mũi lao ấy nhanh chóng xuyên qua không trung và xuyên thủng bụng con nai đang uống nước.

Máu tuôn ra không ngừng, con thú gầm thét đau đớn; những con nai khác hoảng sợ và tản đi, chỉ còn lại một hai con quay quanh con bị thương.

Chính vì vậy, những người bản địa đã thu được ba con nai.

“Đừng làm hỏng da chúng nhé, chúng ta cần dùng nó để đổi lấy công cụ khác.” Người đứng đầu bộ lạc nói, và khi quay đầu lại, họ mới phát hiện ra hơn một trăm kỵ sĩ đang im lặng nhìn về phía họ.

“Lãnh chúa nam tước ạ?” Người bản địa nhận ra Lein;

Lein bước về phía bộ lạc Sư tử Xanh, đưa những tảng ngọc hổ phách và mỏ vàng đến thế giới hoang dã để thuê người chiết xuất vàng rồi mới trở lại bộ lạc Sư tử Xanh.

“Trong các mục tiêu săn bắn của các bạn, có loài thú nào biết bay không?”

Lein hỏi thủ lĩnh bộ lạc Sư tử Xanh.

Người này suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Người của bộ lạc Đại Bàng Xám thích dùng lông vũ để may quần áo; thủ lĩnh của họ luôn mặc những bộ trang phục sặc sỡ nhất.”

Bộ lạc Đại Bàng Xám?

Lein nhớ ra tên của bộ lạc này; có thể nói đây là bộ lạc xa xôi nhất mà Lein từng tìm thấy so với doanh trại quân đội của mình.

Bộ lạc này sống trên những vách đá dựng đứng; trong bộ lạc không hề có người già yếu hay người khuyết tật. Tất cả những người đàn ông không thể đi săn và những người phụ nữ không thể sinh con đều bị ném xuống vách đá. Theo thời gian, khu vực dưới vách đá ấy đã trở thành “bữa ăn” cho đàn đại bàng xám.

Điều này khiến bộ lạc Đại Bàng Xám trở nên rất giàu có, cả về lương thực lẫn sức mạnh chiến đấu; có thể nói toàn thể dân chúng đều có thể chiến đấu.

Đồng thời, bộ lạc Đại Bàng Xám cũng là một bộ lạc lẻ loi; khoảng hai ngàn người sống rải rác trên năm vách đá khác nhau.

Mối quan hệ giữa Lein và bộ lạc này không mấy tốt đẹp, bởi vì trước đây, khi ông dẫn đại quân đến đây và đốt cháy cỏ khô cành cây dưới vách đá, làn khói dày đặc đã buộc bộ lạc Đại Bàng Xám phải đầu hàng.

Những người dân của bộ lạc ấy...

Theo quan điểm của Lein, ngay cả không cần sự phù hộ của thần linh, những chiến binh mạnh mẽ trong bộ lạc Đại Bàng Xám cũng có thể sánh ngang với đội quân man rợ từng dưới trướng của Bá tướcVĩ Thức.

Nghĩ đến đây, lòng Lein bỗng nhiên muốn cầm lấy thanh kiếm.

“Hãy dẫn đường.”

……

Trên đường đi, Lein bỗng nhiên nảy ra một ý định khác:

“Hãy đến lãnh địa của Bá tước Ôn Đặc.”

Bá tước Ôn Đặc đang lén lút khai thác các mỏ vàng; điều đáng ngưỡng mộ là việc này đã kéo dài rất lâu mà vẫn chưa bị phát hiện, bởi vì phu nhân của Bá tước Ôn Đặc là một nữ pháp sư không gian mạnh mẽ.

Phép thuật không gian của bà ấy giúp những người dưới trướng của Bá tước Ôn Đặc có thể vận chuyển vàng một cách bí mật mà không bị ai phát hiện.

Tuy nhiên, Lein không hề ghen tị với điều này; dù sao thì ông cũng có những phương pháp tốt hơn.

Sự thờ ơ này khiến ông cảm thấy thoải mái hơn khi đối mặt với những binh sĩ ở đây.

Nhưng so với sự thờ ơ của Lein, những người dưới trướng của Bá tước

“Lãnh chúa Horra, tôi cũng đã nghe nói về sự việc xảy ra lúc đó, xin chia buồn cùng ngài.”

“Cảm ơn Nam tước Lane.”

Thực tế mà nói, những quý tộc này, bao gồm cả các thành viên trong giới quý tộc, hầu như không quan tâm lắm đến những đứa con ngoài người con trai cả. Ngay cả khi đứa con thứ hai của Lãnh chúa Horra bị sát thủ của Giáo hoàng triệu hồi, ông cũng không phải lúc nào cũng chìm đắm trong nỗi đau.

Chỉ cần không gặp phải những kẻ thuộc phe Giáo hoàng, có lẽ ông cũng sẽ không nhớ rằng mình đã mất đi một đứa con.

Lane cũng có thể cảm nhận được điều này, bởi vì ông còn không được coi là đứa con thứ hai của gia đình quý tộc; thông thường, các quý tộc cũng dùng cách này để cho tất cả các con cái của mình hiểu rằng chỉ có người con trai cả mới là người thừa kế tước vị.

Đôi khi, Lane cũng tự hỏi liệu điều này có phải do điều kiện y tế kém, khiến tỷ lệ trẻ em tử vong cao hay không.

Nhưng sau đó, ông nhận ra rằng, trừ khi trẻ chết trong bụng mẹ, thì những đứa con của các quý tộc khó mà tử vong được.

Đây là một thế giới có sự tồn tại của các vị thần và những sinh vật siêu nhiên.

Chỉ những người nghèo mới có nguy cơ mất con.

“Ngài đến đây vì lý do gì?”

Lãnh chúa Horra rất cảnh giác với Lane, bởi vì không lâu trước đó, một phần mỏ tinh thể ma thuật của Bá tước Solon đã thuộc về Nam tước Lane.

Nếu như cả mỏ vàng của Bá tước Winter cũng thuộc về Lane, thì thật là nực cười.

“Tôi đến đây để xin vay quân đội.”

Lane nói một cách chân thành:

“Tôi muốn đối phó với bộ lạc Đại bàng Xám; Lãnh chúa Horra cũng biết đấy, những kẻ bản địa đó luôn không chịu tuân theo quy tắc.”

“Tôi cần sự giúp đỡ của bộ lạc Đại bàng Xám để săn một con quái vật bay, nhưng để đối phó với họ, tôi muốn mượn đội kỵ binh Sói Bay của ngài.”

Lãnh chúa Horra do dự, có ý định từ chối yêu cầu này.

“Việc này sẽ không gây ra nhiều cuộc chiến; nếu có một kỵ binh Sói Bay thiệt mạng, tôi sẽ bồi thường cho Bá tước Winter một nghìn đồng vàng.”

“Nếu có một trăm kỵ binh Sói Bay thiệt mạng, tôi sẽ bồi thường ba nghìn đồng vàng cho mỗi người.”

Đội quân Siêu nhiên chính là lá bài mạnh nhất trong tay các quý tộc; những kỵ binh Sói Bay có thể được sử dụng mà không tiếc công sức, thậm chí để đối đầu với rồng khổng lồ; mỗi người trong số họ đều vô cùng quý giá. Theo suy đoán của Lane, một nghìn đồng vàng có lẽ cũng cao hơn mức chi phí để nuôi dưỡng một kỵ binh Sói Bay.

Mức giá này có thể không khiến Lãnh chúa Horra đồng ý, nhưng Lane cần phải sử

Vì vậy, năm trăm đồng vàng quả thực là một kho báu lớn lao. Đừng quên rằng hiện nay, Horra không chỉ là người chỉ huy đội quân siêu phàm dưới trướng của một bá tước, mà ông ấy còn là một nam tước nữa. Ông ấy đã sở hữu những tài sản riêng của mình. Và khi có tài sản, thì điều cần thiết chính là… tiền bạc.

“Những người bản địa chắc chắn không thể đối đầu được với các kỵ binh Sói Bay.” Nghĩ đến điều này, Nam tước Horra nhìn về phía Ryan và gật đầu đồng ý. “Bảy trăm đồng vàng… không một kỵ binh Sói Bay nào được phép chết.” “Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng tôi chỉ có thể đảm bảo rằng sẽ không có kỵ binh Sói Bay thứ hai chết.” Ryan nói như vậy, và thỏa thuận đã được hoàn thành. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm kỵ binh Sói Bay đã xuất hiện trước mặt Ryan.

…

“Đội trưởng Luke, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ryan có vẻ ngạc nhiên; người đến là một binh sĩ quen biết, người từng đóng vai trò thông tin viên cho giới quý tộc trong cuộc chiến tranh giữa Tiếc Sơn Quận và Tử tước Hogge.

“Thưa Nam tước Ryan…” Luke gọi một cách kính trọng. Anh ta không sở hữu sức mạnh của những hiệp sĩ bầu trời như Horra, cũng không có tước vị quý tộc, vì vậy khi đối diện với Ryan, anh ta không khỏi cảm thấy e ngại.

“Phía trước chính là lãnh thổ của bộ lạc Đại Bàng Xám… Theo ý kiến của đội trưởng Luke, chúng ta nên làm thế nào để buộc họ phải đầu hàng?” Ryan đứng giữa những tảng đá lớn, nhìn về phía những ngọn núi màu xám trắng, nơi hầu như không có cây cối hay đất đai. Nơi này là một góc khuất của thế giới rừng núi; những ngọn núi được tạo thành từ đá màu xám trắng, việc lấy nước cũng rất khó khăn, phải lấy nước từ những khe hở giữa các tảng đá. Hơn nữa, từ đây có thể nhìn thấy được rất xa.

“Chúng ta có thể đốt cỏ cây, dùng khói để chặn đường họ.” Đội trưởng Luke đề xuất, nhưng sau khi nói ra, anh ta cũng không khỏi cười ngượng ngùng. “Nếu muốn giết họ, đó quả là một biện pháp tốt… Nhưng bây giờ, điều tôi cần là sức mạnh của bộ lạc Đại Bàng Xám.” “Vì vậy, vẫn là các bạn – những kỵ binh Sói Bay – hãy thử xem sao.” Đối với những người lính, chiến đấu chính là bản năng; lệnh của Ryan không hề khiến các kỵ binh Sói Bay nghi ngờ gì cả. Nhanh chóng, hàng trăm kỵ binh Sói Bay bay lên trời, vỗ cánh và lao về phía hang động trên vách đá.

…

“Lũ xâm lược từ thế giới khác kia lại đến rồi!”

“Họ thậm chí còn cử quân đội đến nữa!”

“Không thể tha thứ được… Thần linh sẽ nuốt chửng họ.”

“Vậy thủ

“Các bạn nghĩ sao, bộ lạc Đại Bàng Xám có cách đối phó với họ không?”

Đứng trên tảng đá lớn, Laine nhìn về phía xa, thấy đội kỵ binh Sói Bay đã tiến gần đến hang động của bộ lạc Đại Bàng Xám, khoảng cách chỉ còn khoảng mười lăm mét. Họ rất thận trọng và không dám xông vào một cách bất cẩn.

Đúng lúc Đội trưởng Luke chuẩn bị nói điều gì đó, hàng trăm bóng người đen kịt bỗng xuất hiện từ trong các hang động ấy; họ ném những thứ gì đó ra ngoài.

“Đó là… lưới đánh cá à?”

Laine nhìn thấy những người bản địa của bộ lạc Đại Bàng Xám ném ra những tấm lưới lớn. Nếu không phải vì khoảng cách quá xa, lúc này đội kỵ binh Sói Bay chắc chắn sẽ bị mắc kẹt hết. Nhìn vào độ bền của những tấm lưới ấy, nếu bị mắc kẹt, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dù vậy, vẫn có vài người kỵ binh Sói Bay không kịp tránh và gặp nạn. Những con sói bay một sừng có đôi cánh rộng lớn; một khi bị mắc kẹt trong lưới, chúng sẽ nhanh chóng mất khả năng bay và rơi xuống dưới. May mắn thay, độ cao không quá lớn, và những kỵ binh trên lưng những con sói bay đã dùng kiếm để xé toạc lưới; chỉ có một con sói duy nhất không may bị gãy xương và vật vã trên mặt đất.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là kết thúc. Những người bản địa trong hang động lại kéo ra những thùng gỗ và ném chúng lên trời; ngay sau đó, những người khác cầm đá và nhanh chóng đập vào những thùng gỗ đó.

Chất lỏng màu trắng sữa bên trong những thùng gỗ bỗng nổ tung, khiến Laine ở xa cũng phải ngạc nhiên.

“Gôm cây à?”

Anh mỉm cười; cuối cùng anh cũng tìm ra cách đối phó với đội kỵ binh Sói Bay rồi.

“Hãy để họ quay trở lại đi… Mỗi người chết đi, tôi sẽ phải trả giá đắt đỏ.”

Mục đích sử dụng bảy trăm đồng vàng để thuê đội kỵ binh Sói Bay đã đạt được rồi.