Lein đang suy nghĩ xem có thể tăng thêm nhân lực để cử những người nô lệ đi khai thác vàng và ngọc trai ở Thế giới khác hay không.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại từ bỏ ý định đó. Nơi đó nằm ngay tại vùng tiền tuyến giữa người bản địa và các quý tộc; việc khai thác quy mô lớn rất dễ thu hút sự chú ý, và lúc đó, Lein sẽ không thể tự mình bảo vệ được những mỏ vàng đó.

“Cứ từ từ đã… Hãy tìm cách làm gia tăng mâu thuẫn giữa người bản địa và quý tộc ở Thế giới khác, sau đó mới có thể giành được quyền lực ở nơi đó.”

“Trong thời gian ngắn, việc phát triển ở Thế giới khác chắc chắn sẽ bị trì hoãn do các cuộc bạo loạn và thiệt hại lớn của các quý tộc… Đây chính là cơ hội để ta kiếm thật nhiều tiền.”

“Nhưng liệu bộ lạc Sư Tử Xanh này có thực sự chỉ biết đi theo một hướng duy nhất không nhỉ? Ta đã ban cho họ rất nhiều chiến binh và vũ khí… Sao đến giờ họ vẫn không thể nghĩ đến việc chinh phục các bộ lạc bản địa khác? Có nên thay đổi đối tác không…”

“Một lô vũ khí mới đã được gửi đến Vương quốc An Đà Lạp… Chưa biết cuộc chiến giữa vị công tước đó và các quý tộc miền nam sẽ diễn ra như thế nào… Hy vọng mọi chuyện sẽ không quá gay gắt.”

“Ta cũng cần gọi một số sát thủ người mèo trở về… Mặc dù hiện vẫn chưa biết trong hai bá tước kia ai là kẻ đáng ngờ, nhưng cuộc chiến giữa đế quốc và Giáo hội đã lan rộng đến tỉnh Bắc Gió… Sắp tới chắc chắn sẽ có rắc rối.”

“Sát thủ người mèo ở vùng Đất Băng giá cũng có thể ngăn chặn những âm mưu ngầm của họ.”

Lein cảm thấy đầu đau… Anh dùng sức mạnh nội tại để thiêu cháy những tờ giấy ghi chép những kế hoạch đó… Những thứ này cần được giữ lại để theo dõi tiến độ, nhưng không thể để lâu được.

Tuy nhiên, khi nhìn vào những vấn đề dân sự mà Atria gửi đến, Lein lại càng thấy bối rối hơn.

Vùng Đất Băng giá đang phát triển một cách có trật tự, và không có vấn đề gì lớn trong hướng phát triển này… Nhưng những vấn đề nhỏ phát sinh từ đó lại liên tục gây rắc rối.

Chẳng hạn, một số người dân đã tích lũy được khá nhiều của cải, và họ tìm đến quản gia Beild để trả lại số tiền mà họ nợ lãnh chúa Lein trong những năm qua.

Số tiền này khá lớn… Những thứ như nhà cửa, đất đai, thực phẩm mà họ được Lein cho mượn từ trước đây…

Rõ ràng, những người dân này không muốn nợ nần lãnh chúa… Khi họ có tiền rồi, họ muốn trả ngay.

Tất nhiên, Lein không hề có ý định áp dụng các hình thức lãi suất cao hay gì tương tự… Số tiền phải trả chỉ đơn giản là số tiền đó thôi… V

Con người cần phải được phân thành các tầng lớp; điều này sẽ giúp tăng cường sự gắn kết giữa mọi người. Còn những người nô lệ, thuộc về tầng lớp thấp nhất trong xã hội, thì tự nhiên trở thành tài sản của quý tộc. Trong một số trường hợp, bên trong lãnh địa của quý tộc, một hệ thống khép kín đã hình thành.

Chẳng hạn như ở Lãnh địa Băng giá hiện nay, địa vị của các nam tước cao hơn so với những người giàu có; địa vị của những người giàu có lại cao hơn so với đại đa số người dân bình thường. Người dân bình thường cảm thấy mình may mắn hơn nhiều so với nô lệ, và từ đó họ cảm thấy hạnh phúc. Còn nô lệ thì là tài sản của chủ nhân lãnh địa; khi ông chủ Reid không quá khắt khe với họ, những người nô lệ cũng luôn mỉm cười. Và vì họ thuộc về tài sản của chủ nhân, nên ngay cả khi có người khác muốn bắt nạt họ, họ cũng chỉ có thể làm vậy một cách hạn chế mà thôi.

Dưới chế độ này, mỗi tầng lớp đều có lý do riêng để tìm kiếm niềm hạnh phúc của mình; vì vậy, mức độ hạnh phúc ở Lãnh địa Băng giá không hề thấp.

Ngoài ra, những cái kho chứa thực phẩm cao vút kia cũng là một yếu tố góp phần tạo nên niềm hạnh phúc cho người dân nơi đây.

Nô lệ là một phần quan trọng trong lãnh địa của quý tộc.

Và dù Reid chưa bao giờ quan tâm trực tiếp đến vấn đề này, nhưng anh ta biết rằng số lượng nô lệ ở đây chắc chắn không hề ít – rất nhiều.

Là một nam tước, anh ta không có quyền đặc biệt gì cả.

Đề xuất về việc xóa bỏ chế độ nô lệ mà Atria đã đưa ra chính là dựa trên kế hoạch trước đây của Reid; bà ấy cho rằng có thể từ từ, hàng năm, hàng tháng, miễn trừ danh tính nô lệ cho những người đó, đồng thời đặt ra những điều kiện rõ ràng để họ có thể trở thành người dân bình thường.

Reid đồng ý với đề xuất này, nhưng anh ta cần thêm vào đó một số điểm nữa.

Việc coi trọng văn hóa và sức mạnh là điều mà Reid rất quan tâm; Lãnh địa Băng giá không thể toàn là những người mù chữ hay yếu đuối. Ở vùng phía Bắc này, chỉ có sự thông minh và sức mạnh mới có thể mang lại sự trung thành lớn hơn cho Reid.

Nói một cách đơn giản, ngay cả những đứa trẻ sinh ra trong gia đình nô lệ nhưng có tài năng, cũng có thể được miễn trừ danh tính nô lệ. Điều này cũng chính là một hình thức đóng góp, phải không?

“Được rồi!”

Reid in dấu ấn lên tờ giấy, sau đó nhìn người quản gia Beard bước vào phòng làm việc của mình.

“Thưa chủ nhân, Gia tộc Clayton đã gửi đến một bức thư, và đoàn buôn cũng đã trở về từ tỉnh Galley.”

Reid nhận lấy bức thư; trên đó toát

“Bạn cần lưu ý rằng, trong một số loại ngọc ong và đá quý, có thể tìm thấy những bảo vật bên trong chúng.”

“Đã có người phát hiện ra những vật báu trong ngọc ong, và cũng có người tìm thấy xác ướp của các vị thần trong những viên đá này.”

“Người dân ven Biển Tây rất thích cá cược về đá quý.”

Laine đặt lá thư xuống, và nó tự bốc cháy mà không cần nguyên nhân gì cả.

Anh ta dường như đã hiểu được công dụng của ngọc ong và đá quý, đồng thời cũng nghĩ ra được cách để bán chúng. Anh ta có thể bán tất cả cho Gia tộc Clayton, hoặc chọn ra một số phần để bán sang Biển Tây.

Tuy nhiên, Biển Tây quá xa, vì vậy Laine quyết định tạm thời không xem xét việc này.

Ngọc ong và đá quý cần phải được tìm kiếm; trong khi Thế giới Phân cấp khác chỉ kéo dài có mười năm thôi, thì không thể xây dựng được con đường thương mại nào đến Biển Tây được.

“Không biết Đại pháp sư McKen có thể sử dụng chúng hay không… Nữ pháp sư Luna cần một số lượng ngọc ong để nâng cao kỹ năng phép thuật của mình; còn Pháp Sư Tháp, có vẻ như bà ấy muốn chọn một viên ngọc ong để trang trí đỉnh của Pháp Sư Tháp.”

“Hy vọng quy mô mỏ vàng sẽ không làm người ta thất vọng…”

Rất nhanh sau đó, Laine lại nhận được một loại thư khác – từ một vài quý tộc thuộc tỉnh Bắc Gió.

Thư đó nói rằng binh lính của họ đã gặp phải những tổn thất nặng nề trong Thế giới Phân cấp khác, và họ muốn Laine tiếp tục chỉ huy đội quân đi săn những con thú hung dữ ở đó, để giảm bớt áp lực cho họ.

Laine đã trả lời từng lá thư một, từ chối yêu cầu đó, và mơ hồ đề cập rằng anh ta đang gặp phải một số rắc rối; một linh mục của Giáo hội đã chết trên lãnh địa của anh ta, và hiện tại anh ta đang rất bận rộn.

Những quý tộc này vẫn chưa bị đẩy đến bước đường cùng; việc Laine đồng ý cũng không mang lại nhiều lợi ích cho anh ta, vì vậy họ cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Chẳng bao lâu sau, lá thư thứ ba cũng đến – từ một nhà truyền giáo của Giáo hội. Người này đã ẩn danh đến lãnh địa Băng Giá và giao lá thư đó cho một binh sĩ.

“Kính gửi Nam tước Laine, chúng tôi hoan nghênh bạn trở thành tín đồ của Chúa chúng tôi. Ánh sáng của Bình Minh sẽ không bao giờ tắt trong bóng tối, nhưng xin lỗi vì chúng tôi không thể trao cho bạn vương miện… Xin hãy tạm thời không tiết lộ danh tính của mình; vinh quang của Chúa chúng tôi chắc chắn sẽ chiếu sáng vùng đất Bắc Giá lạnh lẽo này.”

Laine có vẻ ngạc nhiên; liệu Giáo hội có thực sự phát hiện ra rằng giáo lý của Giáo phái Bình Minh đang được sử dụng không?

Nhưng