Lễ Ân Đức.

Ngày này thuộc về những lời miêu tả vĩ đại và những trí tưởng tượng đẹp đẽ của con người về thần linh, cũng như là dịp tưởng niệm về vị giáo hoàng đầu tiên đã bước chân xuống thế gian loài người và khơi mào nền văn minh nhân loại.

Mỗi khi Lễ Ân Đức đến, đó chính là lúc cả nhân loại hòa mình vào niềm vui sướng; mọi sự ăn mừng đều tập trung trong vòng hai mươi bốn giờ ngắn ngủi này.

Nhưng lần này, đối với Thành phố Vua Carlos, Lễ Ân Đức lại mang theo sự lạnh lẽo đáng sợ; niềm vui dường như bị đóng băng sâu thẳm trong lòng mọi người, chỉ để lại trên khuôn mặt họ vẻ mơ hồ và hoảng sợ.

Liệu Kain Diaz có phải là vua của Vương quốc Carlos không? Hay không phải vậy?

Chính ông ấy đã xây dựng nên Vương quốc Carlos như ngày hôm nay. Nếu ông ấy không phải là vua, thì lịch sử hơn một trăm năm qua của Vương quốc Carlos chắc chắn sẽ trở thành một khoảng trống không có gì cả.

Có lẽ sau khi Kain Diaz qua đời, Vương quốc Carlos sẽ rơi vào nội chiến, các quý tộc có thể nổi dậy vì những vấn đề liên quan đến dòng máu hoàng gia… Nhưng điều đó chắc chắn sẽ không xảy ra trong khi Kain Diaz vẫn còn sống.

Tất cả những gì ông ấy đã làm khi còn trẻ đã giúp ông ấy có được uy nghi của một vị vua; các quý tộc không ai dám phản đối người con rể này của gia tộc Carlos, dù ông ấy có những vấn đề về dòng máu. Chính vì vậy, trong suốt thời gian ông ấy ngồi trên ngai vàng, ông ấy luôn là vua của Vương quốc Carlos.

Chỉ là các quý tộc không ngờ rằng một ngày nào đó họ sẽ thấy vị vua này ngồi trong xe tù.

Khi ông ấy vẫn còn sống, các quý tộc đều im lặng; cả những quý tộc từ Đế quốc cũng vậy. Thật ra, họ không quan tâm đến kết cục của vị vua đó… Mà là việc dù Kain Diaz không phải là vua, thì ông ấy vẫn là một quý tộc, một Đại quý tộc.

Dù không phải là vua nhưng vẫn là quý tộc… Dù theo bất kỳ danh tính nào, ông ấy cũng không nên chết như thế này.

Ông ấy có thể chết trong một đêm nào đó mà không rõ nguyên nhân… Nhưng không nên là kết cục như hiện tại.

“Thưa Ngài, liệu có lệnh nào từ Ngài chưa?”

Bá tước Clayton nhìn về phía Công tước Meyers – người đã từ Thủ đô Đế quốc đến đây để thực hiện nhiệm vụ sứ giả của Hoàng đế trong việc xử tử một vị vua.

Chỉ có bốn vị Công tước của Đế quốc và chính Hoàng đế mới có quyền lực như vậy… Nhưng mọi người đều cảm thấy điều này thật vô lý, và nghi ngờ rằng Hoàng đế có thể sẽ hủy bỏ lệnh này vào ngày hôm nay.

“Thái độ của Ngài rất kiên quyết.”

Công tước Meyers dường như không hề c

Bá tước Meyers nhìn xung quanh và thầm nghĩ rằng cuộc đời của người bình thường không hề dài lâu đến thế. Trong số các quý tộc có mặt ở đây, ngoại trừ ông, không ai khác thực sự trải qua giai đoạn hỗn loạn cách đây một trăm năm.

“Vương quốc Carlos không cần một vị vua giả mạo; vị vua thực sự của họ sẽ ngồi trên ngai vàng thuộc về mình.”

Công tước Meyers hét lớn. Xung quanh không có người dân thường; Hoàng đế Flor đã cho vua Carlos một cái chết đầy phẩm giá, không để dân chúng hay nô lệ được chứng kiến cảnh ông ta qua đời.

Khi tiếng hét của công tước vang lên, Kain Diaz, người đang bị ép chặt xuống đất, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào công tước Meyers và Bá tước Olsen bên cạnh ông – vị vua mới được đăng quang hôm nay.

“Đây là vương quốc của tôi! Đây là vương quốc của tôi!”

“Flor, dù các ngươi giết chết tôi đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng này là vương quốc của tôi, của Kain Diaz!”

“Tất cả các quý tộc đều là những người theo đuổi tôi; họ chỉ trung thành với Kain Diaz, trung thành với vị vua của họ mà thôi.”

Kain Diaz gào thét điên cuồng, cố gắng vùng vẫy để thoát ra… Ông không thể chấp nhận việc mình phải chết theo cách nhục nhã như vậy. Sự tức giận trong lòng ông dùng để che giấu nỗi sợ hãi sâu thẳm… Ông sắp chết rồi…

“Các quý tộc của Vương quốc Carlos luôn trung thành với dòng máu của Carlos; chỉ có người thực sự thuộc về dòng dõi Carlos mới xứng đáng ngồi trên ngai vàng này.”

Bá tước Olsen đến trước mặt Kain Diaz với vẻ kiêu ngạo, nhìn xuống vị cựu vua kia với ánh mắt đầy oán hận:

“Tất cả đều là vì ngươi… Ngươi đã cướp đi danh dự của Vương quốc Carlos.”

“Danh dự ư? Ha ha…” Kain Diaz nhìn người thay thế mình trước mặt, rồi bỗng nhiên bật cười… Cơn giận dữ và nỗi sợ hãi đã biến mất.

“Ha ha ha… Những con chuột kia, những kẻ chỉ biết van xin sự sống trong bóng tối, lại dám nói về danh dự của Carlos… Các ngươi có xứng đáng không?”

“Các ngươi mang trong mình dòng máu của Carlos, nhưng lại tự nguyện từ bỏ dòng dõi và họ hàng của mình, bỏ rơi quân đội của Vương quốc Carlos, bỏ rơi những quý tộc trung thành với các ngươi… Các ngươi giống như những kẻ hèn nhát, chạy trốn khỏi vùng biên giới phía Bắc mà không dám nhìn lại lá cờ bay cao trên núi Thessera…”

Nghe những lời này, Bá tước Olsen cũng trở nên u ám.

Ông biết rằng Vương quốc Carlos mà Kain Diaz đang nói đến chính là Vương quốc Carlos cách đây hơn một trăm năm… Ngọn núi mà ông ta nhắc đến từng là nơi gia tộc hoàng gia Carlos tồn tại.

Khanh An Diệp Tác, với tư cách là con rể thuộc dòng máu của Vương quốc Carlos, đã trở thành vua của Đất đai phía Nam thuộc Vương quốc Carlos. Dù có sự hỗ trợ của Giáo phái Bình Minh, liệu việc ông ta thành công có thực sự dễ dàng như vậy không?

  Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, dòng máu của gia tộc Carlos vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn; nếu xét theo thứ tự kế vị, thì thực ra Kanh An Diệp Tác không hề đến lượt.

  Nhưng cuối cùng, người trở thành vua lại chính là Kanh An Diệp Tác – người con rể này.

  Bốn vị Đại quý tộc trên đất Vương quốc Sierra, những người thuộc dòng máu của gia tộc Carlos, lại không thể cạnh tranh được với Kanh An Diệp Tác… Điều này thật sự rất đáng ngờ.

  Vì vậy, bốn người này thuộc dòng máu của gia tộc Carlos thực sự có vấn đề.

  Những gì họ đã làm trong quá khứ khiến cho các quý tộc của Vương quốc Carlos, thậm chí cả những quý tộc ở Đất đai phía Nam, đều không tin rằng họ còn đủ tư cách để kế vị Vương quốc Carlos.

  Sau những hành động gây phẫn nộ của mọi người, Kanh An Diệp Tác, với tư cách là con rể của vua, đã sử dụng mọi biện pháp để trở thành vua của Vương quốc Carlos.

  “Tôi mới là người phù hợp hơn bạn để trở thành vua của Vương quốc Carlos.”

  Kanh An Diệp Tác cười lớn, khiến cho Bá tước Orson trở nên u ám; ánh mắt của các quý tộc xung quanh khiến ông ta không biết phải phản bác thế nào, bởi vì tất cả đều là sự thật.

  Quyền đăng quang của Kanh An Diệp Tác, với tư cách là con rể, thực sự cao hơn so với bốn vị Đại quý tộc ấy.

  Orson nhìn vua trước mặt mình một lúc lâu, sau đó hít một hơi thật sâu và nói:

  “Vương quốc Carlos thuộc về gia tộc Carlos; gia tộc Carlos sẽ công nhận tư cách vua của bạn… Nhưng dòng máu thực sự của gia tộc Carlos mới là người xứng đáng ngồi trên ngai vàng hơn bạn, Kanh An Diệp Tác.”

  Vua trên giường bệnh lại bắt đầu vùng vẫy; hai nam tước của đế quốc cũng không nhịn được mà cúi đầu xuống… Trong chiến tranh, họ có thể cười ha hả trước mặt vua, nhưng bây giờ họ không dám nhìn thẳng vào người vua sắp qua đời này.

  Công tước Meyers nói lớn:

  “Với danh nghĩa của các quý tộc loài người, với danh nghĩa của Đức Giáo hoàng vĩ đại của Thần Ánh Sáng bất diệt… Kanh An Diệp Tác, kẻ hèn nhát đã cướp đoạt ngai vàng của Vương quốc Carlos, sẽ bị thần linh khinh miệt; linh hồn của hắn sẽ bị lửa thiêng thiêu đốt, còn thân xác của hắn sẽ chứng kiến ai mới là người thực sự xứng đáng nắm quyền lực của dòng máu Carlos.”

  “Quyền thừa kế của các quý tộc không b

“Với danh nghĩa của Đại giáo hoàng ánh sáng, tôi tuyên bố rằng Kahan Diaz trước mặt này phạm tội phản bội và không trung thành với vua chủ, phạm tội lừa dối và xúc phạm phẩm giá của quý tộc – hình phạt tử hình.”

Kahan Diaz vùng vẫy để ngẩng đầu lên, và những gì anh ta thấy là chiếc lưỡi dao đang lao xuống nhanh chóng dưới ánh nắng mặt trời.

Tất cả các quý tộc đều nhắm mắt lại, cho đến khi tiếng hét điên cuồng kia chợt im bặt.

Vua đã chết… Những quý tộc thuộc Vương quốc Carlos có mặt ở đây gần như đều đứng dậy cùng một lúc, cơ thể run rẩy, đôi mắt đỏ ngòi trừng trừng nhìn về phía Công tước Orson và Đại công Meyers. Họ thở hổn hển đến nỗi suýt ngất xỉu… Nếu không phải vì họ đều là những kẻ thất bại trong chiến tranh, họ chắc chắn đã ra lệnh cho quân đội của mình tấn công kẻ thù đã giết hại vua một cách không ngần ngại, bất kể hậu quả ra sao.

“Bang!”

Một số quý tộc ngã gục, không thể thở được nữa… Tiếp theo là nhiều người khác… Lần này, không ai giả vờ nữa; họ thực sự đã ngất đi.

Nhìn thấy thi thể của vua trên mặt đất, không một quý tộc nào dám động đậy… Cho đến sau một thời gian dài, Đại công Meyers mới vỗ vào người Công tước Orson đang run rẩy:

“Thưa bệ hạ, đã đến lúc phải tiến hành lễ đăng quang cho Ngài rồi.”

Xung quanh, những hiệp sĩ đeo mặt nạ bọc thép tiến lên… Trên áo giáp của họ còn được khoác những tấm áo choàng vàng óng – đó là trang phục của Giáo Hội Ánh Sáng. Họ đứng xung quanh thi thể của Kahan Diaz, bọc xác vua đã khuất bằng vải trắng, sau đó đặt nó lên đống củi đã được chuẩn bị sẵn trên bục cao.

Bằng máu của vua, người vua mới sẽ được đăng quang.

Đại công Meyers cũng thay đổi trang phục thành bộ đồ mới toàn phần – đó là trang phục của Đại giáo hoàng ánh sáng. Bây giờ, ông đại diện cho Hoàng đế của Đế quốc Flora, Đại giáo hoàng ánh sáng… Tất nhiên, vì chỉ đại diện mà thôi, nên ông không đội vương miện hay cầm quyền trượng.

Công tước Orson cũng mặc lên mình những bộ quần áo dày cộm… Trước khi Kahan Diaz chết, ông hoàn toàn không dám và cũng không xứng đáng mặc những bộ quần áo thuộc về vua.

“Với danh nghĩa của Thần, ánh sáng bất diệt sẽ tiến hành lễ đăng quang cho Ngài, thưa bệ hạ cao quý.”

Đại công Meyers quỳ gối xuống… Vị đại công già nua này vẫn còn sức khỏe phi thường, khiến người ta cảm thấy rằng người thừa kế gia tộc Meyers có thể tiếp tục giữ vai trò thế tử trong hàng chục năm nữa.

Tiếp theo, những quý tộc Đế quốc xung quanh cũng từ từ quỳ gối xuống… Họ chứng kiến lễ đăng quang của vua… Những n

Những quý tộc của Vương quốc Carlos cũng bị đánh thức. Nhìn thấy vị vua đang được đăng quang, dưới áp lực xung quanh, họ từ từ quỳ xuống, nhưng không một ai trong số họ ngợi ca lòng trung thành. Điều này khiến Vua Olson rất bất mãn.

“Các ngươi đã phản bội dòng máu của Carlos sao? Các ngươi lại chọn một kẻ trộm cắp hèn nhát làm vua!”

Không ai trả lời ông. Sự im lặng của các quý tộc Vương quốc Carlos chính là sự phản kháng trực tiếp nhất đối với Olson.

Olson quay người lại, và trong chốc lát, uy nghi của một vị vua hiện rõ trên người ông. Nhìn xuống những quý tộc đang quỳ gối, Olson trở nên tức giận.

“Các ngươi đã quên đi lời thề mà các gia tộc các ngươi đã đưa ra từ đời này sang đời khác sao!!!”

“Các ngươi sẽ mãi mãi trung thành với Carlos! Các ngươi thuộc về Carlos, thuộc về những người theo đuổi ta!”

“Chứ không phải thuộc về hắn!”

Olson tự tay cầm lấy cây nến được đưa đến, ném nó vào đống củi trên bục cao. Trong chốc lát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thi thể của Kaan Diaz tan thành tro bụi trong biển lửa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các quý tộc Vương quốc Carlos càng thêm đau xót. Họ cúi đầu xuống, hôn lên mặt đất dưới chân Vua Olson, tuyên thệ sự trung thành của mình.

“Connerley sẽ luôn trung thành với Ngài.”

“Yokicchí là người theo đuổi trung thành nhất của Ngài.”

……

Lời thề của các quý tộc khiến Bá tước Olson vô cùng hài lòng. Ông cười lên, giọng nói của ông càng lúc càng vang dội trong ánh lửa bỏng cháy.

Bốn vị Đại quý tộc của Vương quốc Sierra… cuối cùng, chính ông mới là người thực sự trở thành vị vua thuộc dòng máu của Carlos, chính ông mới là người chiến thắng cuối cùng.

“Đứng dậy đi, những quý tộc trung thành của ta!”

Giọng nói của Vua Olson dần trở nên dịu nhẹ hơn. Còn những quý tộc Đế quốc bên kia thì đã đứng dậy từ lâu rồi.

Đây là một buổi lễ đăng quang rất “rẻ tiền”, nhưng đồng thời cũng là buổi lễ đắt giá nhất.

Nó “rẻ tiền” vì không có sự chuẩn bị trước nửa năm, không có hàng ngàn người dân Vương quốc Carlos đến dự, không có bất kỳ quý tộc nào dẫn theo những người thừa kế dòng máu của mình để hô vang lời trung thành với vua trên quảng trường, cũng không có sự xuất hiện của Giáo hoàng mang theo những phép màu vinh quang… Thậm chí, bộ trang phục của vua cũng chỉ là những thứ được tìm thấy trong cung điện của Thành phố Vua Carlos mà thôi.

Nó “đắt giá” vì việc đăng quang của vua diễn ra trên xác chết của một vị vua khác.

Một buổi lễ đăng quang chưa từng có tiền lệ này, đã tuyên bố sự thay đổi chủ nhân của Vương quốc Carlos, đồng thời cũng tuyên bố chiến thắng lần nữa của Đế quốc trước Giáo triều – không chỉ trong chiến tran

Vào khoảnh khắc này, tất cả các quý tộc đều có những suy nghĩ khác nhau.

Công tước Meyers nhìn vua Olson và suy nghĩ rằng lần trở về này, mình chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ Hoàng đế Đế quốc trong việc thúc đẩy sự phát triển của tỉnh Hoàng hôn.

Người thừa kế của Công tước Lô Đức Ê, Brutus, ánh mắt lấp lánh; sau sự kiện này, sẽ có một số lượng đáng kể quý tộc ủng hộ việc thành lập Hiệp hội Pháp sư, và không còn gì có thể cản trở điều đó nữa.

Bá tước Clayton nhìn ra quảng trường đang cháy rực; chiến thắng trong cuộc chiến này rõ ràng là chưa đủ để anh ta trở thành vị công tước thứ năm của Đế quốc. Thành tích của anh ta trong cuộc chiến này còn không bằng con trai mình, Ryan Clayton, người đã giết chết Vua Người sói Bạc Mặt Trăng của phe Ork tại tỉnh Bắc Gió.

Người được chỉ định kế vị ngai vàng, Freud, nhìn những xác chết đang cháy rụi; nếu ngay cả vua cũng có thể chết, thì khi anh ta giết chết Giáo hoàng của Núi Thánh, sẽ không ai có quyền tranh đấu với mình cho ngai vàng Hoàng đế Đế quốc Flora. Anh ta sẽ dẫn dắt Đế quốc đến đỉnh cao vinh quang nhất.

Buổi lễ đăng quang này khiến mọi người đều có những mục tiêu riêng. Khi Khanh gia Can Diaz qua đời và vua Olson lên ngôi, điều đó đồng nghĩa với việc bánh răng của những lợi ích riêng đã bắt đầu quay tròn.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều không thể kìm nén niềm vui trong lòng.

Sự thư giãn nhỏ bé của họ khiến không ai để ý đến những gợn sóng yếu ớt đang lan truyền trên bầu trời – ánh sáng mà Đế quốc tôn thờ, ánh sáng mà Giáo hội Bình Minh tôn thờ… Những gợn sóng ấy tuy yếu ớt, nhưng khi chúng tiến gần hơn đến thế giới này, chúng sẽ trở thành cơn bão hủy diệt.

Ánh sáng trắng tinh khôi lấp lánh trong ánh nắng mặt trời; nó biến thành một tia sáng, từ một thế giới xa xôi, bay đến kinh đô của Vương quốc Carlos. Khi mọi người trong kinh đô đều bị ánh sáng trắng tinh khôi chiếu rọi, họ mới hoảng sợ ngước đầu lên, nhìn thấy tia sáng thiêng liêng đó lao về phía Bá tước Olson…

**【Phạt Thiên】**

Lời tiên tri không thuộc về loài người đang vang vọng… Sự tức giận của Giáo hội Bình Minh cuối cùng cũng đến vào ngày mà các vị thần hoạt động mạnh mẽ nhất, sức mạnh thần linh dồi dào nhất.

Khi cơn thịnh nộ của Giáo hội thực sự ập đến, đó chính là thảm họa hủy diệt mọi thứ.

Tia sáng phạt thiên khiến mọi người đều sợ hãi; Bá tước Olson, người trở thành mục tiêu của nó, càng thêm tuyệt vọng, đồng tử mắt anh ta cũng bắt đầu co lại.

Không ai biết làm thế nào

Đó chính là nguồn gốc thần tính của một vị thần đã qua đời, được Đại công Meyers niêm phong bên trong cơ thể mình. Đây cũng chính là sức mạnh lớn nhất của Gia tộc Công tước Meyers, và cũng là công cụ giúp họ đối đầu với các vị thần.

Lực lượng trừng phạt màu trắng tinh khôi ấy đâm trúng sức mạnh của Ác mộng; nó đã chặn đứng được cuộc tấn công đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, những vết nứt dần xuất hiện trên tấm bảo vệ ấy khiến Đại công Meyers cảm nhận được mối đe dọa từ cái chết. Anh ta quay đầu lại và ném một con búp bê làm từ vải về phía lưng Vua Olson.

Anh ta là một huyền thoại – sức mạnh của anh ta thật kinh hoàng. Anh ta đã dùng lực đó để làm vỡ lưng Vua Olson, lấy trái tim ra ngoài, và trước khi cái chết hoàn toàn ập đến, anh ta đã thay thế trái tim của Vua Olson bằng con búp bê đó.

Một viên thuốc ma thuật sinh mệnh vô cùng quý giá được đưa vào miệng Vua Olson, sau đó Đại công Meyers nắm lấy trái tim của vị vua và ném nó ra ngoài tấm bảo vệ chống lại sức mạnh của Ác mộng.

**Bùm!!!**

Lực lượng trừng phạt của bình minh tan biến, các quý tộc mở mắt ra và thấy Vua Olson đang ngã gục trong tình trạng yếu đuối và hoảng loạn.