Nhưng thực ra, anh ta chỉ nói dối một nửa thôi.

Anh ta đi vòng qua các lãnh địa của những quý tộc đó, không trao đổi gì với họ, mà thẳng tiếp đến những nhà thờ thuộc Giáo phái Bình Minh tại những lãnh địa này. Những nhà thờ này khá nhỏ, cấu trúc bằng gỗ, chỉ bằng kích thước của ba năm ngôi nhà thôi.

Dù nhà thờ nhỏ, nhưng các giáo sĩ tại đó sống rất sang trọng, về mặt ăn ở sinh hoạt, không hề kém gì các quý tộc.

Vẻ ngoài thanh lịch của anh ta khiến một số giáo sĩ lo lắng, trong khi những người khác lại cảm thấy xa lánh và thù địch với anh ta.

Nhưng điều đó không quan trọng. Vì Anh Đà Lạp rất giỏi trong việc lừa dối. Đại Giáo Hoàng Anna có địa vị vô cùng cao trong cộng đồng tín đồ Giáo phái Bình Minh tại Vương quốc Sierra, cho đến nay, vẫn có rất nhiều tín đồ tự nguyện cung cấp vật tư cho bà ở miền bắc.

Ngoài ra, còn có mối quan hệ với Thiên Thần Sa Mîr nữa. Nếu nói rằng Anh Đà Lạp vẫn còn ở giữa con người và thần linh, thì Thiên Thần Sa Mîr chính là người hầu trung thành của Chúa Bình Minh; họ vốn dĩ đã đại diện cho ý muốn của Ngài.

Vì vậy, không ai dám làm gì Anh Đà Lạp cả; ngược lại, mọi người đều cẩn thận chăm sóc người truyền giáo này một cách tử tế.

Cuối cùng, anh ta đến được Pháo đài Bình Minh – nơi từng là pháo đài của con ngựa một sừng – và lúc đó, hầu hết các lãnh địa của quý tộc tại Vương quốc Sierra đã được anh ta ghé thăm hết.

Vương quốc Sierra vốn dĩ đã không lớn, được hình thành từ sự kết hợp của năm lãnh địa của các Đại quý tộc; số lượng quý tộc ở đây còn chưa bằng một nửa so với Vương quốc An Đà Lạp.

Mất khoảng hai tháng để Anh Đà Lạp đến được Pháo đài Bình Minh, vào đúng thời điểm ấm áp nhất trong năm trên lục địa Norris.

“Tôn vinh Bình Minh, xin ban cho chúng ta thức ăn để chống lại cái đói.”

“Tôn vinh Bình Minh, xin ban cho chúng ta quần áo.”

“Tôn vinh Bình Minh…”

Tại Pháo đài Bình Minh này, ở bất kỳ góc nào cũng có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện của các tín đồ. Khi Anh Đà Lạp đến đây, mọi người đều tôn trọng và nhường đường cho anh ta.

Ngay cả một người truyền giáo bình thường như anh ta, cũng đã có uy tín lớn hơn 99% số tín đồ của Giáo phái Bình Minh.

“Thầy Anh Đà Lạp, hãy đến đây.”

Ai đó gọi anh ta. Anh Đà Lạp nhìn lại và nhận ra đó là Mục sư Kuidi – một mục sư kiêm linh mục tại một lãnh địa của một Tử tước. Anh Đà Lạp nhớ rất rõ người này, bởi vì lần đầu gặp họ là vào buổi tối, và người này đã mời anh tham gia một nghi lễ cổ xưa.

Anh Đà Lạp tò m

Vì đó là lãnh địa của một tước công, nên nhà thờ ở đó cũng phải có quy mô lớn hơn và có nhiều giáo sĩ hơn.

Trong buổi lễ đó, tất cả các giáo sĩ đều đặt dưới người mình từ một đến hai nữ tu trần trụi, những tiếng hát của họ được mệnh danh là âm thanh thiên đường. Mục sư Kuydi còn nói to với những người phụ nữ đó rằng chỉ những tiếng hát chân thành nhất mới có thể đưa họ đến thiên đàng vĩnh cửu. Và những nữ tu tin tưởng hoàn toàn vào điều đó đã hát đến mức giọng nói của họ bị khàn đi nhưng vẫn tiếp tục hát.

Buổi lễ đó được các giáo sĩ gọi là “Lễ chào đón bình minh”.

Đúng vậy, buổi lễ kéo dài cho đến khi bình minh đến.

Sven đã kiên nhẫn suốt đêm, nhưng anh tadù sao đi nữa không phải là một tu sĩ thực thụ của Giáo phái Bình Minh. Tuy nhiên, vì niềm tin và câu chuyện của những nhà thơ du mục, anh ta không thể để những việc mình đã làm trở nên vô ích.

Chính vì lý do này mà thái độ của các giáo sĩ như Kuydi đối với Sven đã thay đổi hoàn toàn, không còn nhìn anh ta như một nhà truyền giáo không có tiếng nói nữa.

Tại Pháo đài Bình Minh, trước khi gặp Sven, Kuydi và những người khác vẫn đang bàn tán xem nữ tu nào ở đây tốt hơn, và có người quen biết ở đây có thể giới thiệu cho họ những người phù hợp.

Nhưng sau khi gặp Sven, Kuydi quyết định bỏ qua những người đó.

Và anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng tất cả các giáo sĩ đến từ các vùng khác nhau này đều biết đến nhà truyền giáo Sven.

“Mục sư Sven.”

“Mục sư Sven.”

Bên trong giáo hội, hầu hết mọi người đều gọi ông theo chức vụ, nhưng Sven lại tự nhận mình chỉ là một nhà truyền giáo bình thường. Tuy nhiên, những người này lại coi ông là một mục sư.

“Những linh mục không có nhà thờ thì được gọi là mục sư, và Sven chắc chắn sẽ trở thành một linh mục, thậm chí là một giám mục.”

Họ tin như vậy, và không ai nghi ngờ điều đó.

Niềm tin của Sven quá sâu đậm; thậm chí khả năng kiểm soát phép thuật của anh ta còn mạnh mẽ hơn cả họ, rõ ràng Chúa đã ban cho anh ta nhiều sức mạnh hơn.

Sven gọi từng người một.

Tại sao những linh mục đến từ các vùng khác nhau này lại xuất hiện tại Pháo đài Bình Minh? Và họ đã đến đây trước Sven nữa.

Nguyên nhân chính là vì chuyện mà linh mục Card đã kể trước đó.

Do linh mục Sigard bị giết, giáo hội đã rất tức giận và cử một đội quân đến Vương quốc Sierra, được cho là để đối phó với tổ chức [Cây cỏ bóng mát] của Vương quốc An Đà Lạp ở phía bắc.

Vì vậy, chi nhánh Giáo phái Bình Minh tại Vương quốc Sierra đã tập trung lại đây.

Sven rất tò mò muốn bi

Trước khi đến nơi này, anh ta đã hỏi ông Laine về người được gọi là “Cây cỏ bóng mát” kia.

Sau cuộc chiến tranh giữa các thần linh và các vũ trụ khác nhau, các pháp sư bắt đầu xuất hiện công khai trong đế quốc, từ đó nền văn minh ma thuật của đế quốc được lan rộng và phát triển.

Trong số đó, ma thuật sinh mệnh là lĩnh vực tiến triển xa nhất, bởi vì sự hỗ trợ không ngừng nghỉ của đế quốc – những lĩnh vực liên quan đến ma thuật sinh mệnh được ưu tiên để thay thế những phép thuật của các linh mục thuộc Giáo phái Bình Minh.

【Cây cỏ bóng mát】Ngài Ngải Văn chính là một trong những người đã đặt nền móng cho sự phát triển của ma thuật sinh mệnh trong Đế quốc Flora. Ngài được hoàng đế và các đại quý tộc tin tưởng sâu sắc. Sức mạnh của ngài là điều không ai có thể nghi ngờ.

Ngày thứ hai sau khi đến Pháo đài Bình Minh, Sven đã gặp những tu sĩ kiêng lời đó. Anh ta đến đúng giờ đã định. Không được mời mà đến, tên và danh tính của Sven thậm chí còn không có trong danh sách của Thánh Núi, nhưng như Đại Giáo hoàng Anna đã nói, không ai có thể nghi ngờ về tư cách của Sven là một tín đồ của Giáo phái Bình Minh. Những người giữ chức vụ tôn giáo trong Giáo phái Bình Minh cũng không ai có thời gian để kiểm tra xem liệu có một người truyền giáo tên là Sven hay không. Có lẽ họ cũng không thể tìm ra thông tin đó, bởi vì Giáo phái Bình Minh ngày nay đã trở nên quá phức tạp. Danh sách những người giữ chức vụ tôn giáo có lẽ không chỉ gồm một hai cuốn sách đơn giản; cần phải tổng hợp nhiều cuốn sách mới có thể tìm hiểu hết thông tin về tất cả những người đó.

Sven lẻn vào đám đông và đứng ở phía trước, nhìn những người đàn ông đầu trọc sáng loáng kia. Họ là những tín đồ của Giáo phái Bình Minh, là những chiến binh cuồng nhiệt, và cũng là những tu sĩ kiêng lời đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt. Một số người gọi họ là “tu sĩ kiêng lời”, bởi vì trước mặt họ, hầu hết các pháp sư đều không thể sử dụng ma thuật; ngay cả khi họ có thể sử dụng ma thuật, sức mạnh của nó cũng sẽ bị giảm sút đáng kể. Khi họ xuất hiện ở đâu, những yếu tố ma thuật trong không gian xung quanh đó sẽ ngay lập tức ngừng hoạt động. Cũng có người gọi họ là “những tín đồ của lời thánh”. Họ không phải là những người không thể nói chuyện; mỗi lần họ nói ra lời nào, đó chính là những phép thuật kinh hoàng được thi hành, mạnh mẽ đến mức lời nói của họ trở thành luật pháp.

Trong những cuộc chiến đầu tiên giữa đế quốc và giáo phái, các quý tộc đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề do những tu sĩ kiêng lời này gây ra. Bởi vì họ nắm giữ những phé

“Ánh sáng của bình minh chắc chắn sẽ chiếu rọi mọi vùng đất tăm tối.”

Kèm theo tiếng thì thầm nhẹ nhàng của ông, tất cả các giáo sĩ đều hiểu ra ý nghĩa và cùng nhau niệm lời giáo lý của bình minh.

Mười ba tu sĩ khổ hạnh kiêng lời cũng mở mắt ra. Bên cạnh họ, người thứ mười bốn đến từ Vương quốc Sierra – một linh mục, đồng thời cũng là người dẫn dắt và lãnh đạo những tu sĩ này – bước lên và nói với mọi người:

“Đức Giáo hoàng cần một cuộc chiến, một cuộc thánh chiến… Những kẻ dị giáo xấu xa thuộc Đế quốc Flora đang cố gắng chiếm đoạt đức tin của Chúa. Đấng Con đã ban lời tiên tri: Đế quốc Flora sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa thiêng của bình minh.”

“Những kẻ theo đuổi chúng cũng vậy… Vương quốc An Đà Lạp chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng nề nhất. Vị vua của vùng đất ấy đã chiếm đoạt ngai vàng không thuộc về mình… Công lý của bình minh đòi hỏi phải đưa nó trở lại con đường đúng đắn.”

“Những tín đồ của bình minh ở đây sẽ dùng sinh mạng mình để bảo vệ vinh quang của bình minh!”

“Vinh quang của Chúa!”

“Vinh quang của Chúa!!!”

Thực ra, đó mới là lời mà những tín đồ của bình minh nên nói… Chứ không phải những lời ca ngợi bình minh mà ông Sven vừa nói; đó chỉ là lời của những tín đồ thuộc Giáo Hội Ánh Sáng của đế quốc mà thôi.

Sau khi nói xong, linh mục không nói thêm gì nữa. Vì đây là một linh mục… Vị trí của linh mục trong giáo triều có tính đặc biệt; họ hầu như không nắm giữ bất kỳ quyền lực nào… Không, chính xác hơn là lời nói của linh mục không mang lại bất kỳ quyền lực nào cả. Lý do ông im lặng cũng rất đơn giản: Vương quốc Sierra đang không có người lãnh đạo; ngọn núi thiêng cũng không có Đại Giáo hoàng mới đến đây… Nhưng việc bắt đầu cuộc chiến đòi hỏi phải chọn ra một người thích hợp để dẫn dắt những tín đồ của bình minh ở đây.

Các giáo sĩ xung quanh nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Trước đây, ở Vương quốc Sierra có hai người có thể trở thành người lãnh đạo: một là Đại Giáo hoàng Adrianna, nhưng bà ấy đã đi về phía bắc và không ai nghe theo lệnh của Đức Giáo hoàng yêu cầu bà trở về… Người còn lại là vị giáo hoàng bị Lein giết chết…

Đại Giáo hoàng Sigard từ giáo triều đến đây, lẽ ra phải trở thành người dẫn dắt… Nhưng ông ấy cũng đã qua đời.

Vương quốc Sierra không có người lãnh đạo… Phân bộ của bình minh ở đây dường như đang đối mặt với nhiều nguy hiểm…

Không có lệnh từ Đức Giáo hoàng… Ai dám đứng ra quyết định về cuộc thánh chiến này?

Không ai dám mở miệng… Lúc này, ông Sven đứ

“Tuyệt vời quá, đó là linh mục Sven!”

Người hét lên là cha Cad, trong mắt ông, không có ai thích hợp hơn linh mục Sven để đảm nhận vai trò này. Tất cả các linh mục ở Vương quốc Sierra đều giống như ông – đều là những kẻ vô dụng. Ông hiểu rõ điều đó.

Những người có tham vọng đều đã chết; những kẻ còn lại ở Vương quốc Sierra chỉ là những kẻ lười biếng và vô ích mà thôi.

“Linh mục Sven! Chắc chắn ông ấy sẽ làm được.”

Các linh mục bàn tán xôn xao; tiếng nói của họ lộn xộn và không đồng bộ, nhưng tất cả đều thể hiện sự tin tưởng vào Sven.

Điều này khiến vị mục sư đi cùng với những tu sĩ im lặng cảm thấy bối rối. Ông không quen biết linh mục Sven. Nhưng với tư cách là một mục sư, ông biết rằng mình nên im lặng. Bởi ngay cả những nhân vật huyền thoại như mục sư Soto trước đây, cũng đã bị đày đến những nơi xa xôi như Vương quốc An Đà Lạp… Điều này cho thấy Giáo hoàng triều rất e ngại sức ảnh hưởng của giáo sĩ đối với quyền lực bên trong.

Sven đã nhận được quyền quản lý những tín đồ của Bình minh theo một cách kỳ lạ và vô lý đến thế. Tất nhiên, Sven cũng hiểu rằng việc giành lấy những lợi ích từ tay các linh mục này là điều rất khó khăn.

Giống như người chỉ huy Thung lũng Đôi cánh – liệu anh ta có thể chỉ huy quân đội của một lãnh chúa không? Nếu không có lệnh của lãnh chúa, người chỉ huy Farrel thực sự không thể làm được điều đó.

Nhưng ít nhất, mục tiêu của anh ta đã thành công.

“Vương quốc An Đà Lạp là nơi ánh sáng của Chúa đã từng chiếu rọi. Đêm tối tạm thời phủ lên mảnh đất ấy, nhưng vinh quang của Bình minh sẽ không bao giờ tắt đi. Những tôi tớ của Bình minh phải dâng hiến tất cả để đưa mảnh đất ấy trở lại dưới ánh sáng của Bình minh.”

Sven nói như vậy, và tất cả các linh mục đều phấn khích lên. Họ hô vang, giọng nói của họ đầy lòng sùng đạo và quyết tâm đến mức khiến Sven nghi ngờ liệu những gì ông đã chứng kiến trong hai tháng qua có phải là họ đang diễn kịch hay không.

Nhưng câu trả lời rất rõ ràng: nếu những linh mục này thực sự như vậy, thì với sức mạnh tẩy não mà niềm tin mang lại, họ đã sớm đưa Vương quốc An Đà Lạp trở lại vòng tay của Bình minh rồi.

Vì vậy, sự hăng hái và nhiệt tình của họ bây giờ mới chính là một vở kịch.

Thật là đúng tính cách của giới quý tộc… Sven nghĩ như vậy. Câu chuyện của mình có lẽ sẽ cần thêm nhiều từ ngữ để mô tả những linh mục suy đồi này của Giáo hoàng triều.

Sven bắt đầu thảo luận với các linh mục về cuộc thánh chiến thuộc về Bình minh.

Mọi người đều bàn tán lung tung; không ai trong số họ thực

Tại Vương quốc Sierra, những con đại bàng sư tử không hề không có chủ nhân; chúng thuộc về Đức Vua Sierra cao quý. Sự xuất hiện của chúng chỉ có một ý nghĩa duy nhất, đó là sự đến của đội quân đại bàng sư tử.

Pháo đài Bình Minh đã được Vương quốc Sierra giao cho hơn một trăm ngàn tín đồ của Bình Minh, để đặt những người tín đồ mà Giáo hoàng đã mua lại từ tay Lein ở đây. Tuy nhiên, tầm quan trọng của pháo đài Bình Minh là điều không cần phải bàn cãi; hơn nữa, nơi này chính là do Đức Vua Sierra tự mình chiếm lấy.

Vì vậy, việc phòng thủ quân sự tại đây vẫn nằm trong tay Đức Vua Sierra.

Hoàng tử Sierra, người thừa kế ngai vàng của Vương Quốc, Otto McReynolds, đã xuất hiện trực tiếp trên bầu trời. Sức uyển chế mà đội quân đại bàng sư tử mang lại khiến nhiều giáo sĩ e dè, nhưng ngược lại, những tín đồ xung quanh pháo đài lại bày tỏ sự bất mãn, dường như họ cảm thấy rằng sự xuất hiện của những con đại bàng sư tử đang che khuất ánh sáng của Bình Minh.

“Các ngươi định làm gì vậy?”

Otto hét lớn khi hạ cánh xuống cung điện, nơi các giáo sĩ của Bình Minh đang họp bàn.

“Vì đạo tin của Bình Minh, vì cuộc thánh chiến, chúng ta và Vương quốc Sierra có chung mục tiêu: Vương quốc An Đà Lạp phải trở lại với vòng tay của đạo tin Bình Minh.”

Sven nói một cách thành kính, và vào lúc này, anh ta vẫn đang cầu nguyện cho Bình Minh.

“À, thì cũng không có vấn đề gì cả. Chúng tôi cũng đã tuân theo lệnh của Đức Giáo hoàng và đã điều quân đội đến phía bắc.”

“Nhưng điều này có liên quan gì đến các ngươi chứ?”

“Các ngươi đừng quên, cuộc chiến phải do Vương quốc Sierra điều hành, chứ không phải do Giáo hoàng đứng ra chỉ huy.”

“Những gì các ngươi đã hứa, bây giờ các ngươi đã quên mất rồi sao?”

Otto nhắc nhở, trong khi nhìn thấy những giáo sĩ kia cười lạnh.

“Ban đầu, chúng ta đã ký kết một thỏa thuận. Trước mặt Chúa Bình Minh, các giáo sĩ không có quyền can thiệp vào cuộc chiến giữa Vương quốc Sierra và các quý tộc, ngay cả khi đó là cuộc chiến vì đạo tin Bình Minh đi nữa, các ngươi cũng không có quyền đó.”

Lein đã lấy đi quyền kiểm soát quân sự của chi nhánh Bình Minh tại Vương quốc Sierra, đổi lấy những khoản thuế thu nhập. Nhờ vào những khoản thuế này, các giáo sĩ ở đây sống rất giàu có, và mức độ hưởng thụ của họ không hề kém cạnh các quý tộc cai quản lãnh địa.

Sven nhìn quanh những giáo sĩ xung quanh và hỏi:

“Thật có chuyện này sao?”

Không ai trả lời. Mãi sau đó, mới có người nói:

“Những tín đồ của Bình Minh sẽ tham gia vào cuộc chiến của Vương quốc Sierra bằng cách hỗ trợ, chứ không phải trực tiếp tham gia vào chiến đấu. Như vậy sẽ khiến nhiều sinh mạng vô tội bị mất, và điều đ

Nói cách khác, nhà truyền giáo Sven không hề được chia phần nào trong “chiếc bánh” đó.

Đồng thời, qua thời gian quan sát Sven, những người có chức vụ tôn giáo này nhận ra rằng anh ta là một tu sĩ kiên định của Giáo phái Bình Minh – người mà không thể bị lôi kéo bởi tiền bạc, và không thể biến anh ta thành một thành viên cùng phe với họ.

Vì vậy, dĩ nhiên họ không thể nói ra sự thật đúng đắn.

Ngay cả sau khi Otto nhắc nhở họ về việc này, tất cả các nhân vật có chức vụ tôn giáo có mặt ở đó đều đồng loạt bắt đầu xa lánh nhà truyền giáo Sven; họ không thuộc cùng một phe.

Những lợi ích khác nhau đã tạo ra khoảng cách giữa họ và Sven.

Nhưng… đây chẳng phải chính xác là điều họ mong muốn sao?

Sven vừa mới trở thành người có quyền quyết định, thì đã xuất hiện khoảng cách với các nhân vật tôn giáo khác. Vậy thì lần sau, khi Giáo phái Bình Minh cử những người đứng đầu khác đến Vương quốc Sierra, những người này vẫn sẽ tiếp tục có khoảng cách với họ.

Giống như mối quan hệ giữa con rồng mạnh mẽ và con rắn địa phương…

Tốt nhất là chi nhánh của Giáo phái Bình Minh tại Vương quốc Sierra mãi mãi không có người lãnh đạo.

Sven mỉm cười trong lòng; anh ta đã cố ý làm như vậy, và những hành động của mình trong hai tháng vừa qua cuối cùng cũng đã mang lại kết quả như mong đợi. Hoàng tử Otto thực sự rất hợp tác.

Dù kết quả ra sao đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả; anh ta không phải là tôi tớ của Giáo phái Bình Minh, mà là người trung thành với lão gia Lane. Ngay cả niềm tin của anh ta, cũng chỉ được đặt dưới danh nghĩa của Thần Ánh Sáng mà thôi.

Tán thưởng ánh sáng…

Sven mỉm cười, rồi nhìn về phía Otto:

“Hoàng tử Otto, ngài muốn chúng tôi giúp đỡ Vương quốc Sierra như thế nào trong cuộc chiến này với Vương quốc An Đà Lạp?”

“Hãy cử tất cả các linh mục của các ngài đến đây. Vương quốc An Đà Lạp đã có các pháp sư cung cấp phép thuật hồi sinh cho binh lính; thật là đáng ghét… Ngoài ra, còn cần phải cử một đội quân khoảng mười ngàn người để đảm nhận công tác hậu cần và vận chuyển vật tư.”

Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, Otto cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề: với tư cách là một vương quốc lâu đời, Vương quốc An Đà Lạp vẫn có nền tảng vững chắc hơn nhiều so với Vương quốc Sierra để duy trì cuộc chiến.

Trong khi đó, các kho hàng ở Vương quốc Sierra đều trống rỗng.

Bá tước Morses của Vương quốc An Đà Lạp cũng giỏi hơn nhiều so với các quý tộc phụ trách công tác hậu cần ở Vương quốc Sierra; Vương quốc An Đà Lạp còn nhận được sự hỗ trợ từ nhiều Đại quý tộc hơn nữa.