“Có lẽ là… do những sát thủ trong bộ tộc chúng ta thực hiện.”

Laine gật đầu; ông cũng nghĩ như vậy, việc mời những người dân tộc mèo này đến chỉ để xác nhận điều đó mà thôi.

Vẫy tay cho hai người dân tộc mèo rời đi, Laine bắt đầu tự nhủ:

“Như vậy thì, danh sách những người có thể liên quan đã được thu hẹp lại rồi.”

“Chắc chắn phải là một trong hai vị hầu tước kia, hoặc cả hai họ cùng nhau âm mưu làm cho sự việc trở nên lớn hơn, và mục đích cuối cùng vẫn là để đối phó với Hầu tước Bắc Phong.”

“Dù Đế quốc có hỗ trợ Hầu tước Bắc Phong bao nhiêu, nhưng tại tỉnh Bắc Phong này, càng làm cho tình hình trở nên nghiêm trọng thì Hầu tước Bắc Phong càng cần sự giúp đỡ của các quý tộc địa phương.”

“Khi đó, họ sẽ thu được lợi ích… không, thực ra là lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về họ.”

Laine cũng biết rằng thành phố Bắc Phong đã không còn thuộc về Hầu tước Bắc Phong nữa; vị hầu tước đó đã mất đi chức vụ tổng đốc và trở về với lãnh địa của mình, ở trong tòa lâu đài ẩn mình trong những ngọn núi xa xôi.

Chắc hẳn ông ta rất tức giận phải không?

“Việc vứt thi thể đến lãnh địa Băng Giá chắc chắn là bởi vì tôi cũng là một trong ba quý tộc sở hữu những sát thủ dân tộc mèo này.”

“Nhưng…”

Laine có chút tò mò: Liệu khả năng của Bá tước Solon có thực sự thấp hơn so với Hầu tước Bắc Phong không?

Không chắc lắm đâu.

Trong bối cảnh xung đột giữa Giáo triều và phe Ánh Sáng, tại tỉnh Bắc Phong này, vẫn còn những cuộc đấu tranh chính trị giữa các quý tộc.

Bởi vì vị Hầu tước Bắc Phong đó đang sở hữu cả hai danh tính khác nhau mà.

Trong những cuộc đấu tranh chính trị này, ai là kẻ thù, ai là bạn bè… ngay cả khi mọi chuyện đã kết thúc, cũng không ai có thể biết được sự thật.

“Dù sao đi nữa, việc đưa những linh mục của Giáo triều đến đây đều mang ý đồ xấu xa.”

“Nếu vậy thì, đừng trách tôi phải sử dụng những biện pháp quyết liệt.”

Laine đứng dậy và bước ra khỏi tòa lâu đài.

“Hãy chuẩn bị ngựa, tôi sẽ đi đến Quận Lôi Vân.”

……

Gần đây, Quận Lôi Vân rất nhộn nhịp; bởi vì mỗi thời gian nhất định, lại có rất nhiều nguồn tài nguyên quý giá từ Thế giới khác được vận chuyển đến đây bằng xe ngựa, khiến người dân trong quận này được chiêm ngưỡng một cách mãn nhãn.

Tại sao việc được chiêm ngưỡng những thứ đó lại quan trọng đến vậy? Bởi vì ngoài cách này ra, họ không có bất kỳ phương tiện n

Anh ta cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh nhận ra rằng đây chắc chắn là một câu chuyện có thể dùng để khoe khoang trước mặt mọi người.

“Anh đang lừa dối tôi, làm sao con ngựa chiến lại phát ra tiếng đó được?”

“Dù sao đi nữa, tôi không thể nhầm được.”

Pháp sư McKen đã lấy ra những bản vẽ quý giá mà ông đã giữ gìn suốt nhiều năm và đưa cho Brock; những bộ móng sắt do Brock tự chế tạo ra thực sự rất phù hợp với những con ngựa chiến ở miền Bắc.

Laine nhảy xuống khỏi lưng ngựa, và ngay lập tức có người hầu chạy đến nắm lấy dây cương. Dù mặc đầy áo giáp ấm áp, anh vẫn không thể kiểm soát được việc đôi tay mình run rẩy, bởi vì hơi thở của con ngựa chiến trong cái lạnh giá của mùa đông không hề ấm áp như hơi thở của những con ngựa chiến ở vùng cao nguyên hay các loài thú hoang dã. Hơi thở của nó lạnh lẽo như băng.

Trên núi, dinh thự của một lãnh chúa trước đây giờ đây đã trở thành lâu đài của một hầu tước.

“Mọi người đều nói rằng nơi này thường xuyên có sấm sét, nhưng tôi chưa bao giờ thấy điều đó xảy ra.”

Hầu tước Gió Bắc, Corisna Columbus, không hề muốn gặp Laine, vì vậy ông đã trì hoãn việc gặp gỡ anh ta trong nửa giờ đồng hồ.

“Lãnh chúa Đất Băng ạ, có chuyện gì cần nói không?”

Hầu tước Gió Bắc đã không còn bị Laine lừa dối nữa, vì vậy giọng nói của ông trở nên kiêu ngạo. Nhưng Laine không quan tâm đến những mâu thuẫn đó, mà chỉ đưa cho ông ta một vật được bọc bằng da. Khi mở ra, cuốn Kinh Thánh Bình Minh thuộc về Giáo hội hiện ra trước mặt Hầu tước Gió Bắc.

“Đó là vật truyền thừa siêu nhiên của Giáo hội à?”

“Laine, ngươi dám phản bội Đế quốc và liên minh với Giáo hội!”

Hầu tước Gió Bắc tức giận đứng dậy và la mắng Laine; bên ngoài cửa, tiếng áo giáp của binh sĩ vang lên, làm họ bất ngờ.

Laine không hề hoảng sợ, chỉ liếc nhìn Hầu tước Gió Bắc.

“Thưa ngài hầu tước, khi ngài nói những lời đó, ngài có bao giờ nghĩ đến tội danh vu oan một quý tộc không? Và khi ngài nói những lời đó, ngài có bao giờ nghĩ đến suy nghĩ của cha tôi, Lãnh chúa Clayton không?”

Corisna bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng và đứng yên tại chỗ, một lúc sau mới cười khổ.

“Lãnh chúa Laine, xin đừng để bụng, tôi cũng đang bị Giáo hội làm cho rối ren mà thôi… Cách đây vài ngày, người của Giáo hội còn đến đây gửi thư tuyên chiến cho tôi nữa đấy.”

“Chết tiệt, Giáo hội phía Nam dám dùng cái chết của một nhà truyền giáo để vu oan tôi,

“Chết tiệt, giáo triều dám vu oan một quý tộc của đế chế như vậy… Đây không phải là chiến tranh sao? Tôi đề nghị đội quân siêu phàm của Thung lũng Đôi cánh nên trực tiếp xâm nhập vào Vương quốc An Đà Lạp và tiêu diệt đội quân Rồng Lông kia.”

Laine nói với giọng tức giận.

Sau đó, anh nhìn về phía Hầu tước Bắc Phong. Người này hoàn toàn không có phản ứng như anh tưởng tượng, mà thay vào đó lại hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Nam tước Laine, không lẽ thật sự là bạn đã giết hại vị linh mục Buffett của giáo triều sao?”

Ánh mắt Laine chứa đựng nhiều tình cảm phức tạp, nhưng bề ngoài thì vẫn tỏ ra rất tức giận.

“Thưa Hầu tước, ông đang ám chỉ điều gì vậy? Có phải ông đang nghi ngờ một nam tước của đế chế không?”

“Làm sao tôi có thể giết hại một nhà truyền giáo của giáo triều được chứ? Tôi không có sức mạnh đó đâu.”

“Những người trở thành linh mục của giáo triều, việc tu luyện ma thuật của họ ít nhất cũng ngang hàng với các hiệp sĩ Bạc chứ? Thêm vào đó, với những ân huệ mà giáo triều ban tặng, làm sao tôi có thể giết họ được?”

Hầu tước Bắc Phong mở to mắt, tức giận chỉ vào Laine:

“Bạn còn muốn lừa tôi nữa sao? Ai mà không biết rằng hiện nay, Nam tước Laine chính là một trong ba quý tộc lớn nhất của tỉnh Bắc Phong chứ? Và bạn không có sức mạnh à? Hiện nay, mọi người đều đang nói rằng cái chết của hai nam tước ở Quận Lôi Vân trước đây có liên quan đến bạn.”

“À? Đó là tin đồn từ đâu ra vậy?”

Laine nhíu mắt lại, có vẻ như có ai đó đang nhắm đến mình.

Những gì Hầu tước Bắc Phong nói về “tin đồn lan truyền khắp nơi”, tất nhiên không phải là những lời nói bừa bãi, mà là những cuộc trò chuyện không chính thức giữa các quý tộc.

Laine kìm nén những nghi ngờ trong lòng, rồi chỉ vào cuốn sách giáo lý của Giáo phái Bình Minh lấp lánh kia. Sau đó, anh lại lấy ra một cuốn sách đã vàng ố, đó là những bài giảng mà Hầu tước Bắc Phong đã thực hiện trong thời gian ở Quận Lôi Vân. So sánh hai cuốn sách này, chúng giống như sự chênh lệch giữa ánh nắng vàng rực trên bầu trời và mùi hôi thối từ đống rác trong hầm rãnh vậy.

“Thưa Hầu tước, ông đã phát tán thông tin về sự tồn tại của Thần Ánh Sáng trên lãnh thổ của tôi, nhưng có phải ông đã quên thông báo cho tôi biết không?”

“Hơn nữa, tôi không nghĩ rằng thứ này có thể so sánh được với cuốn sách của giáo triều…”

Hầu tước Bắc Phong nhìn vào hai cuốn “sách” kia, mặt đỏ bừng, như thể muốn tìm một khe hở để trốn đi vậy.