Phía bắc của Vương quốc An Đà Lạp, trên đỉnh một ngọn núi giá lạnh, tuyết phủ dày hàng trăm năm vẫn chưa tan chảy. Hernán, mặc bộ áo choàng của một vị vua, đứng trên đỉnh núi với ánh mắt lạnh lùng và đầy căm thù.

Anh ta nhìn về phía nam, cơn giận dữ trong anh ta khiến con quái vật có thân hình sói nhưng đầu là của Nam tước Williams phía sau cũng cảm thấy sợ hãi.

“Thái tử…”

Nó gọi, nhưng kể từ khi ý chí của Thái tử Hernán chiếm ưu thế, nó lại càng sợ hãi hơn.

Giọng nói của nó dường như kích hoạt một “ công tắc” bên trong Hernán. Vị Thái tử này cắn răng nghiến lưỡi, nói ra những lời hung ác:

“Đó là ngai vàng của tôi, đó là Vương quốc của tôi… Chỉ có tôi mới xứng đáng làm vua của mảnh đất này.”

“Lũ khốn kiếp! Lũ khốn kiếp McReynolds… Dám đánh cắp ngai vàng của tôi, dám chiếm đoạt đất đai của tôi để lập nên một Vương quốc!”

“Tất cả đều thuộc về tôi! Chỗ đó lẽ ra phải thuộc về tôi, chứ không phải kẻ lai tạp như McPherson!”

“Đây là Vương quốc của tôi… Không ai được phép xâm phạm nó.”

“Tôi sẽ lấy lại tất cả những gì thuộc về mình…”

Tiếng hét của anh ta dần trở nên khàn đục, vang vọng trên đỉnh núi. Những đám mây phía trên dường như cảm nhận được cảm xúc của anh ta; gió bắt đầu thổi mạnh, và những bóng tối u ám bao phủ khắp mặt đất.

Rầm rầm!!!

Hơn mười ngọn núi đổ sập, một con đường hiện ra trước mắt Hernán. Ngay sau đó, những con quái vật lùn có hình dạng giống lợn rừng xuất hiện phía sau anh ta, quỳ gối sợ hãi trước mặt anh ta.

Ngày xưa, trên mảnh đất này có rất nhiều tộc thù phục những sinh vật vĩ đại như Tô Nhĩ Đặc Nhĩ; phần lớn trong số họ đã bị nuốt chửng hoặc bị đóng băng bởi thảm họa ập đến từ miền bắc. Tuy nhiên, vẫn có một số ít tộc thể đã sống sót và phát triển mạnh mẽ.

Những con quái vật lùn chính là một trong số đó.

“Lấy lại đất đai và Vương quốc thuộc về tôi!”

Giọng nói của Hernán trở nên không rõ là nam hay nữ, như thể có một sinh vật khác đang cùng ông ta phát ngôn. Tất cả những con quái vật nghe thấy điều đó đều điên cuồng, lao về phía lãnh thổ của Vương quốc An Đà Lạp ở phía nam.

……

Liệu có nên cầu nguyện rằng Hernán ở phía bắc sẽ gây ra rắc rối, khiến tình hình lại trở nên bế tắc, để mình có cơ hội giành lấy những yếu tố huyền thoại không?

Tướng Farrel cảm thấy việc này còn khó khăn hơn cả việc chiếm đoạt tài sản của Otto. Trước đây, một mình Giáo sĩ Soto đã phá hủy vị thần của Vương quốc Hoàng hôn. Bây giờ, không chỉ có Tướng

Chỉ cần Hernán không quá ngu ngốc…

Bam bam bam!!!

Laine gõ cửa phòng của Tướng lĩnh Farrel, đôi mắt anh sáng lên khi nhìn vị tướng này.

“Ngay hôm qua, lũ orc từ miền bắc đã tiến về phía nam, hơn một trăm nghìn orc xâm nhập biên giới của Vương quốc An Đà Lạp… Người dẫn đầu chúng… chính là Hernán.”

“Hôm qua ư?”

Tướng lĩnh Farrel tỏ ra rất sốc; đó lại chính là ngày vua Macpherson của Vương quốc An Đà Lạp được đăng quang mà.

“Đúng vậy, hôm qua… Hoàng tử Hernán của chúng ta lại một lần nữa làm cho mọi người phải bất ngờ.”

Ánh mắt Farrel sáng lên, nhưng Laine ngăn anh lại.

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết liệu Hernán chỉ là kẻ điên cuồng vì bất lực, hay thực sự có sức mạnh để làm điều đó… Chúng ta cần phải chờ đợi.”

“Nếu chỉ là cuộc xâm lược thông thường của orc, Giáo hội có lẽ sẽ không hỗ trợ nhiều… Nhưng nếu Hernán đứng sau cuộc xâm lược này, thì Legion Rồng Lông Cánh có lẽ sẽ phải hành động ngay.”

“Chỉ có kết quả của cuộc chiến giữa Bình minh và Hoàng hôn mới có thể quyết định liệu đây có phải là cơ hội hay không…”

Tướng lĩnh Farrel gật đầu, rồi nhìn Laine.

“Baron Laine, tại sao anh lại quan tâm đến việc này đến vậy?”

Laine cười, nhìn vào mặt tướng lĩnh và nói:

“Hiệp sĩ Farrel, anh không nghĩ rằng chỉ mình anh mới xứng đáng nhận được ân huệ huyền thoại đó chứ? Biết đâu trong cuộc tranh đấu này, chính tôi mới là người chiến thắng lớn nhất…”

Farrel tròn mắt, lắc đầu không tin.

“Chỉ những người đạt đến đỉnh cao của Thánh địa mới xứng đáng chạm vào cơ hội ấy… Trong đội quân của anh, có ai đạt đến đỉnh cao của Thánh địa không?”

Có cái kiểu suy nghĩ như vậy sao? Laine chớp mắt, nhưng không sao cả… Anh vẫn còn có bảng thông tin đó mà.

Anh không bao giờ quên rằng, trong cuộc chiến ở tỉnh Bắc Gió, anh đã thu được một chút sức mạnh từ “Tro bụi”…

……

Dưới sự đe dọa từ miền bắc, dù đất đai có khó khăn đến đâu, hướng nam luôn là nơi ấm áp và đầy hy vọng.

Vì vậy, khi lũ orc phá hủy hàng trăm dặm đất đai một cách dễ dàng, Vương quốc An Đà Lạp vẫn chưa tổ chức bất kỳ đội quân nào để phòng thủ.

Có ba lý do cho điều này.

Lý do đầu tiên là không ai ngờ rằng orc lại đột nhiên tiến về phía nam để xâm lược.

Lý do thứ hai là hiện tại, hoàng gia của Vương quốc An Đà Lạp đang gặp phải quá nhiều vấn đề; họ vẫn đang bị ám ảnh bởi cái chết của vị vua cũ, những xung đột nội bộ trong hoàng gia, và việc vị vua mới vừa được đăng quang… Chưa đầy một ngày, quyền lực của vua vẫn chưa thể được truyền đạt đến mọi nơi trên đất nướ

Thứ ba, và cũng là điều quan trọng nhất, các cuộc chiến trước đây đã tiêu tốn quá nhiều tài nguyên và dân số. Bây giờ, mùa gieo trồng đang đến gần, và các quý tộc không còn tin tưởng vào hoàng gia nữa; hơn nữa, họ cũng cần dân số để bù đắp cho những tổn thất mà lãnh địa của mình phải chịu trong chiến tranh.

Cần biết rằng, sau những cuộc chiến kéo dài đó, các quý tộc đã phải chịu những tổn thất lớn lao, nhưng khi vua qua đời và chiến tranh kết thúc, họ lại không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

Những khoản thâm hụt khổng lồ khiến các quý tộc lo lắng; ngay cả khi có lệnh của vua, họ cũng không thể tập hợp được bao nhiêu quân đội để đối đầu với quái vật orc trong vài ngày tới.

Chưa kể đến việc, các đội quân siêu nhiên của các quý tộc cũng đều bị tổn thất nặng nề.

“Thưa Hoàng đế, xin hãy để đội quân Rồng Bay đối đầu với quái vật orc nhé… Trong lãnh địa của chúng ta, thực sự không còn quân đội nào để tập hợp nữa.” Các quý tộc khóc lóc trước mặt vua, khiến cho vị vua trẻ tuổi McPherson tin vào lời họ một cách ngây thơ, mà không hề nghĩ rằng đây chính là hậu quả của việc quyền lực của mình không còn uy nghiêm nữa.

Ông ta đã tìm đến Raymond, Đại giáo hoàng mặc đỏ thuộc Giáo triều.

Giáo triều cần phải giúp Vương quốc An Đà Lạp phục hồi lại sức mạnh, và sau khi suy nghĩ kỹ, họ vẫn không từ chối yêu cầu của vua.

Rất nhanh chóng, đội quân Rồng Bay đã xuất phát về phía bắc để giúp những tín đồ của Bình Minh đối đầu với cái ác.

Đội quân này rất mạnh mẽ và di chuyển nhanh chóng; đội quân siêu nhiên được tạo thành từ những con rồng, có thể đánh bại hơn 99% các loại quân đội siêu nhiên khác. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, hơn ba nghìn binh sĩ Rồng Bay cùng các Rồng Kỵ Sĩ đã xuất hiện trên chiến trường nơi quái vật orc đang hoành hành về phía bắc.

“Giết sạch chúng!”

Ephir không mang ra tất cả số lượng Rồng Bay, bởi vì việc đó sẽ gây ra những tổn thất lớn. Ông cho rằng ba nghìn binh sĩ Rồng Bay đã đủ để đối phó với hơn một trăm nghìn quái vật orc xâm lược.

Kết quả dường như cũng không quá xa rời kỳ vọng: ba nghìn con Rồng Bay cùng các Rồng Kỵ Sĩ sử dụng phép thuật, đã tàn sát những con quái vật orc đang chạy loạn xạ trên mặt đất. Chúng lao xuống từ trên trời, và mỗi lần bay lên trở lại, lại mang theo sinh mạng của hàng trăm con quái vật orc.

Đây chính là đội quân Rồng Bay, một trong mười đội quân siêu nhiên của Giáo triều; sự tồn tại của chúng khiến vô số sinh vật mạnh mẽ trên lục địa phải tuy

“Đúng là như vậy,” Williams nói. Nếu không có Hernán ở bên cạnh, anh ta đã sẵn lòng bỏ chạy mất rồi. Ba ngàn binh sĩ Rồng Lông cùng với vị tướng huyền thoại của đội quân Ephyr… Anh ta chắc chắn không thể sống sót được năm phút trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn.

Anh ta đã từng trải qua sự khác biệt giữa những “huyền thoại” này thông qua cha xứ Soto trước đây.

“Anh lo lắng điều gì vậy?” Hernán quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Nam tước Williams – kẻ đang quỳ gối trước mặt ông ta, với vẻ e ngại và sợ hãi.

“Sức mạnh của Chúa đang chiếu rọi nơi đây. Ngay cả khi toàn bộ đội quân Rồng Lông xuất hiện, họ cũng không thể đối đầu nổi với Đại Hoàng hôn!” Hernán nói xong, bước ra phía trước và bay lên bầu trời. Màu hoàng hôn rực cháy như lửa, và trong chốc lát, cả bầu trời bỗng cháy bỏng. Những đám mây hóa thành ngọn lửa rơi xuống mặt đất, tạo nên cảnh tượng như ngày tận thế, hay như một đàn sao băng rơi xuống đất.

Ngọn lửa của Đại Hoàng hôn bao phủ lấy hàng ngàn con quái vật lùn Porcupine Orc. Cũng giống như vậy, những xác chết của chúng cũng bị thiêu rụi thành tro bụi. Những con Porcupine Orc còn sống thì đều ngẩng đầu lên và gầm thét; tiếng gầm thét của chúng vang xa khắp mặt đất, làm cho vô số sinh vật khác hoảng sợ.

“Đại Hoàng hôn sẽ che chở những tín đồ của Ngài,” Hernán thì thầm.

Trên chiến trường xa xôi, một con Porcupine Orc đột nhiên trở nên điên cuồng và lao vào tấn công những con quái vật khác xung quanh. Trên cánh tay nó, những lưỡi dao xương sắc nhọn bắt đầu mọc lên. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hàng trăm con Porcupine Orc mạnh mẽ đã thiệt mạng trước mắt nó.

Những xác chết bị nuốt chửng bởi ngọn lửa của Đại Hoàng hôn, sau đó tan chảy hoàn toàn bên trong cơ thể chúng. Xương cốt của những con Porcupine Orc đó bắt đầu vỡ vụn rồi tái tổ hợp lại, trong khi thịt của chúng thì phình to lên.

Dần dần, giữa ngọn lửa của Đại Hoàng hôn, một con Porcupine Orc khổng lồ cao khoảng bảy tám mét, với bốn chiếc răng nanh trắng tinh, bước ra khỏi đám lửa. Xương cốt trên cơ thể nó hóa thành bộ áo giáp cứng cáp, và phía sau lưng nó còn mọc ra những cánh xương khổng lồ, dang rộng hai bên lưng và giúp nó bay lên bầu trời.

Cánh tay của nó dài đến mức đáng sợ – khoảng bốn năm mét – và bề mặt áo giáp xương trên đó đầy những gai nhọn. Khi con Porcupine Orc này gầm thét về phía đội quân Rồng Lông ở xa, nó lao thẳng về phía họ.

Dưới ánh hoàng hôn, giữa biển lửa, những con Porcupine Orc khổng lồ này được tái sinh theo cách này và trở thành những tín đồ của Đại Hoàng hôn, lao vào tấ

“Các ngươi cũng lên đi!”

Hernan đột nhiên quay đầu lại, nói với nhóm người có hình dạng kỳ lạ đứng phía sau mình. Những tín đồ này không dám từ chối, và từng người một lao về phía chiến trường.

Có những nữ quỷ ẩn náu trong sương mù, có những người lính bò sát cầm giáo dài, có những con goblin hung ác cao lớn, cũng có những người lùn được bọc trong bộ áo giáp đá, cùng với những xác sống và pháp sư ma thuật… Thậm chí, còn có vài linh hồn tiên màu da xám nhợt, cầm cung dài và kiếm mảnh.

Tất cả họ đều là tín đồ của Hoàng hôn, hay nói chính xác hơn, là tôi tớ của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ. Dù xuất thân từ các chủng tộc khác nhau, điểm chung duy nhất của họ là tất cả đều mạnh mẽ và hùng hậu hơn nhiều so với những người cùng loại bình thường.

Mỗi người trong số họ đều ít nhất sánh ngang với sức mạnh của Kỵ sĩ Vàng.

Trong chốc lát, hàng trăm sinh vật kỳ lạ đã lao vào đội quân rồng lông vũ, chỉ còn lại Hernan và một người loài người đơn độc ở lại phía sau.

Đó là Nam tước Hafmann.

Anh ta không cần phải tham gia chiến đấu, bởi vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả – chỉ cần một con orc bình thường cũng có thể giết chết anh ta.

“Chúng ta của Giáo phái Bình Minh thật là đáng ghét! Nếu không phải vì các ngươi, làm sao tôi lại mất đi Vương Quốc của mình? Tôi nhất định sẽ giành lại Vương Quốc thuộc về mình!”

Hernan không quan tâm đến Nam tước Hafmann đứng phía sau mình, cắn răng tức giận la hét về phía đội quân rồng lông vũ. Dưới sự chi phối của sức mạnh của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ, những con orc hung ác đó đã đánh nhau mãnh liệt với đội quân rồng lông vũ. Mặc dù chỉ có khoảng một nghìn con, nhưng chúng vẫn đã có được sức mạnh để chống trả.

“Một nhóm kẻ dị giáo, dám đối đầu với tín đồ của Giáo phái Bình Minh ư?”

Tổng chỉ huy quân đội Aifer phát ra tiếng cười lạnh, nhìn về phía Nam tước Williams đứng trước mặt mình. Ngay lập tức, một tia sáng thiêng liêng rơi xuống từ bầu trời, và Tổng chỉ huy Aifer, với sức mạnh và tốc độ được tăng gấp đôi, lao thẳng về phía Williams.

Phương thức chiến đấu của ông ta thực sự tinh vi và chuyên nghiệp hơn nhiều so với Linh mục Soto. Khi còn cách Williams chỉ vài chục mét, ông ta nhảy lên từ lưng con rồng lông vũ, thanh kiếm lớn trong tay phát ra ánh sáng trắng tinh, biến thành một luồng kiếm dài hàng chục mét, lao thẳng về phía Williams.

Cảm nhận được ánh sáng thiêng liêng và uy nghiêm đó, Williams cảm thấy sợ hãi tột độ. Là một nhân vật huyền thoại, ông ta không hề có tâm trạng của một người bình thường… Khi quyết định bỏ chạy, thanh kiếm thiêng liêng đã nhan

Lưỡi dao sắc bén đến mức Williams không cần quay đầu lại cũng có thể cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng đang tiến gần mình – sức mạnh của thanh kiếm hiệp sĩ ấy đủ lớn để xé nát núi non, làm vỡ những dòng sông băng.

“Hoàng tử, cứu tôi!”

Williams hét lên thất thanh, nhưng Hernan ở xa chỉ đứng đó nhìn anh ta một cách lạnh lùng, cho đến khi ánh kiếm xuyên qua trán người đó.

“Đồ vô dụng!”

“Hao phí rất nhiều nguồn năng lượng của Hoàng hôn, vẫn chỉ là một đồ vô dụng!”

Sau hàng trăm năm chiến tranh giữa các thần linh, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ – biểu tượng của Hoàng hôn – đã nhận ra rằng những huyền thoại trong thế giới này đã thay đổi rất nhiều, vì vậy ông ta không còn quan tâm đến số phận của Williams nữa.

Williams vẫn quá đánh giá bản thân mình… Anh ta chưa từng đối đầu với toàn bộ đội quân Rồng Lông, chỉ là với chỉ huy đội quân Eiriel thôi, nhưng điều đó cũng đủ để anh ta không thể sống sót quá ba mươi giây.

Đầu người đó bị xé nửa, rơi xuống mặt đất và được một con quái vật lợn có gai may mắn sống sót nhặt lên. Nó ăn thịt cái đầu đó, và nguồn sức mạnh thiêng liêng của Hoàng hôn đã hòa vào cơ thể nó. Ngay lập tức sau đó, một con quái vật lợn có gai khổng lồ, cao hơn ba mươi mét, xuất hiện trên chiến trường.

Nó không giống những con quái vật hung ác khác; bề mặt cơ thể nó không có xương, chỉ là to lớn hơn mà thôi. Nhưng sự to lớn ấy mang lại cho nó một sức mạnh và sinh lực vô song.

Ánh kiếm của Eiriel đâm trúng con quái vật lợn khổng lồ, máu tươi phun trào ra, khiến nó càng thêm điên cuồng gầm thét. Hai cánh tay của nó bắt đầu hoạt động; những vũ khí trước đây giờ đây chỉ còn là những cây que không hề có tác dụng, trong khi hai cánh tay ấy lại như những khẩu pháo hùng mạnh, đánh vào người Eiriel, khiến nữ chiến binh huyền thoại này phải lùi lại và ngã xuống lưng con Rồng Lông của mình.

“Quá mạnh mẽ…” Eiriel kéo dây cương con Rồng Lông, và ngay lập tức, con Rồng Lông cấp bậc Thánh Địa ngẩng đầu lên, mở miệng to, một luồng ánh sáng trắng muốt phun thẳng về phía con quái vật lợn khổng lồ dưới đất.

Trước ánh sáng huyền nhiệm ấy, con quái vật lợn khổng lồ cũng bộc lộ vẻ sợ hãi, nhưng nó vẫn cố gắng che chắn bằng cách đặt hai cánh tay trước ngực mình.

Ánh sáng huyền nhiệm khiến thịt da trên hai cánh tay con quái vật tan chảy, những xương cứng cũng trở nên yếu đuối trước sức mạnh ấy. Khi luồng ánh sáng kết thúc, nỗi đau dữ dội bao trùm lấy con quái vật; nó gào thét, nhưng điều chờ đợi nó là sức mạ

Những hiệp sĩ con người huyền thoại cũng chưa chắc đã có thể sánh kịp nó.

Bên kia, trận chiến giữa đội quân rồng lông vũ và những con quái vật lợn có gai hung ác cũng dần phân định ra thắng thua. Dưới bầu trời u ám, những tia sáng huyền thuật trắng tinh liên tục rơi xuống; mỗi lần như vậy, sức mạnh của rồng lông vũ lại được tăng cường – hoặc là chúng phun ra hơi nước để tan chảy thịt xác của quái vật lợn có gai, hoặc là dùng sức mạnh thần linh để khiến những chiếc lông sắc nhọn như lưỡi kiếm xuyên qua thân thể chúng. Tất nhiên, điều mạnh mẽ nhất vẫn là cơ thể của chính những con rồng này; với tư cách là loài thuộc dòng dõi rồng, chúng đã đứng ở tầm cao nhất của sự sống, và trong cùng một cấp độ, khó có thứ gì có thể đe dọa được chúng.

Có lẽ cuộc chiến sẽ kết thúc vào lúc này. Tổng chỉ huy đội quân Aifer đã nhìn về phía Hernan, nhưng người này không hề quay đầu lại, mà tiếp tục nhìn về phía biên giới phía Bắc.

Ngược lại, Hafmann trên núi có vẻ hơi lo lắng, không biết liệu có phải do sự chăm chú của Tổng chỉ huy Aifer hay không.

“Kẻ dị giáo!”

Rồng lông vũ bay đến phía trên đầu Hernan. Trong tay Tổng chỉ huy Aifer, thanh kiếm lớn đã được giơ lên; trước mắt ông ta là “chiếc hộp” chứa những thực thể siêu nhiên… Ngay cả ông ta cũng phải hết sức cẩn thận.

Là tổng chỉ huy một trong mười đội quân siêu phàm của Giáo hội, ông ta giỏi hơn nhiều so với linh mục Soto trong việc đối phó với sức mạnh của những thực thể dị giáo này.

Nhưng Hernan vẫn không quay đầu lại, ánh mắt ông ta vẫn dõi theo hướng biên giới phía Bắc… Dần dần, tuyết bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.

Tổng chỉ huy Aifer ngạc nhiên: Vương quốc An Đà Lạp chưa bao giờ có tuyết bão, làm sao lại có chuyện này? Và hơn nữa, lại là vào thời điểm đầu xuân…

Cuối cùng, khuôn mặt của Hernan cũng nở nụ cười:

“Dân tộc của ta, các ngươi đã đến rồi.”

Chỉ thấy con đường dẫn đến biên giới phía Bắc – con đường được hình thành sau khi hàng chục ngọn núi lớn sụp đổ – đang từ từ xuất hiện trước mắt. Con đường đó mang theo cái lạnh của biên giới phía Bắc, cũng mang theo tuyết bão; gió lạnh thổi vào Vương quốc An Đà Lạp, và tuyết bão phủ kín con đường, kéo dài đến tận nơi diễn ra trận chiến này.

Một con quái vật lợn có gai khổng lồ, đang mang theo những ngọn núi trên lưng, đi bộ về phía này. Tốc độ của nó rất chậm; mất cả một ngày mới đi từ biên giới phía Bắc đến Vương quốc An Đà Lạp. Trên lưng nó, hàng chục nghìn con quái vật lợn có gai máu lạnh đang đứng đó, cọ xát những chiếc răng nanh sắ