“Bang!” Kahan đập mạnh vào bàn, nhưng thật không may, với sức mạnh phi thường của mình, anh ta cũng chẳng thể làm gì được với chiếc bàn bằng gỗ tự nhiên này. Tuy nhiên, sự giận dữ trong lòng anh ta không hề giảm bớt chút nào vì điều đó. Những người hầu xung quanh đều run rẩy, quỳ xuống đất và không dám có bất kỳ hành động nào.

“Kẻ phản bội Reid Baron đáng ghét ấy…”

Một triệu đồng vàng đã được trao cho Reid, điều này khiến Kahan đau khổ vô cùng. Số tiền lớn lao ấy lẽ ra phải thuộc về anh ta, nhưng bây giờ tất cả đều đã mất hết.

Khi ở một mình, anh ta luôn cảm thấy giận dữ như vậy, nhưng anh ta không phải là người hay la hét. Phong cách quý tộc của anh ta được thể hiện rõ ràng qua từng hành động. Ngay cả vào lúc này, một số người hầu nữ vẫn say mê với tính cách của Kahan, sẵn lòng để họ “khám phá những bí mật vĩ đại của cuộc sống” trên người mình.

Sau một thời gian, khi đã bình tĩnh lại, Kahan cũng thể hiện ra sự khôn ngoan đặc trưng của một quý tộc.

“Tại sao Krethuses lại muốn kiểm soát tỉnh Bắc Gió bằng cách mua chuộc Reid? Anh ta đã đánh giá sai lầm… Tôi có thể nhìn thấy trong ánh mắt của Reid có những tham vọng của một Quý tộc cao cấp.”

“Nếu không phải vì tôi, thiệt hại sẽ không chỉ là một triệu đồng vàng, mà là một triệu rưỡi đồng vàng.”

“Nếu gia tộc Clayton không nỗ lực hết sức trong những năm qua để trở thành vị Công tước thứ năm, có lẽ họ đã tìm mọi cách để biến Reid Baron thành Reid Bá tước.”

“Địa vị của người đã giết chết Vua Orcs…”

Kahn vẫn đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng người hầu.

Không lâu sau, Kahan xuất hiện trong phòng đọc sách của mình. Ở đó, có một người đàn ông trung niên tuổi đẹp đang lật xem những cuốn sách mà Kahan mang theo. Mái tóc màu xám nhạt với chút màu xanh lam là dấu hiệu cho thấy địa vị cao quý của người đó trong dòng dõi Meyers.

“Krethuses, sao anh đến nhanh thế?”

“Chú ơi, đây là bài kiểm tra mà cha tôi đặt ra cho tôi; tất nhiên tôi phải đến rồi.”

Krethuses Meyers, người thừa kế danh hiệu Công tước, chính là người đã đưa ra đề xuất khiến các quý tộc nhận ra rằng gia tộc Công tước Meyers đã liên minh với người được bầu chọn làm Công tước, Volvo Columbus.

“Tôi có thể giải quyết vấn đề này ở đây.”

Kahan nhìn Krethuses và cảm thấy rằng đây chính là biểu hiện của sự nghi ngờ về năng lực của mình từ phía người sẽ trở thành Công tước trong tương lai.

“Chú yên tâm đi, cháu không hề nghi ngờ lòng trung thành của chú. Chỉ là về vấn đề Đức tin Ánh sáng này, chú không thể chịu đựng nổi sự tức giận của Bá tước Pascal.”

“Bá tước Pascal đang ở tỉnh Bắc Gió à?”

K

“Nhìn này, chú ơi, tôi đã nói rằng một triệu đồng vàng là không đủ đâu. Mặc dù chú đã bước vào tỉnh Bắc Gió, nhưng các quý tộc vẫn tin tưởng hơn vào Nam tước Rein. Họ thậm chí còn không cho chú biết rằng Bá tước Pascal đã xuất hiện trong khu vực kỳ diệu đó.”

“Những tên khốn nạn đó!”

Kaan tức giận; anh ta thật sự không hề biết chuyện này.

“Chỉ là… tại sao Bá tước Pascal lại tự mình đến đây?”

Kaan nói ra điều đó với vẻ e ngại. Bất kỳ quý tộc lớn nào của Đế quốc cũng không phải là người dễ đối phó, đặc biệt là những quý tộc cổ xưa – họ chính là những người đã góp phần xây dựng nên Đế quốc, chứng kiến sự thăng trầm của đế chế qua từng buổi bình minh và hoàng hôn, hưởng thụ vinh quang suốt cả ngày và cả đêm.

Bút viết nên lịch sử nằm trong tay họ; đồng thời, họ cũng nắm trong tay thanh kiếm có thể giết chết bất kỳ ai.

Kaan là thành viên của gia tộc Meyers, nhưng anh ta không phải là công tước; địa vị của anh ta còn xa mới sánh được với Bá tước Pascal.

“Ông ấy đã tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, giống như Tướng lĩnh Phérel – người đang nổi lên trong Đế quốc – vì tương lai của Flor.”

Lời nói của Kruthes khiến Kaan nhăn mày; anh ta cảm thấy mệt mỏi và đổ mồ hôi.

Nếu ông ấy đến đây vì tương lai của Flor, thì vị thế của gia tộc Meyers sẽ trở nên rất mong manh.

“Hoàng đế có thể trở thành vị vua cao quý của Đế quốc; những biện pháp mà Ngài sử dụng, tất nhiên, là điều chúng ta không thể so sánh được.”

“Nhưng cũng không sao đâu; chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến Thái tử Volvo.”

“Hãy đưa Thái tử Volvo đi trước đã.”

Kruthes thở dài và nói. Nếu không phải vì Volvo cũng bị cuốn vào cuộc tranh đấu ở tỉnh Bắc Gió, anh ta cũng không muốn đến nơi lạnh lẽo này. Gia tộc Meyers vẫn cần sức mạnh của người được bầu chọn làm Hoàng đế.

Ngày hôm sau, Rein cũng biết được tin tức về người thừa kế của gia tộc Meyers đã đến tỉnh Bắc Gió; ông ta rất ngạc nhiên, nhưng cũng thấy điều đó hợp lý.

“Chỉ có công tước, hay người sẽ trở thành công tước trong tương lai, mới có thể chỉ huy Kaan được.”

Với sự xuất hiện của Kruthes, một vấn đề quan trọng ở tỉnh Bắc Gió đã được giải quyết nhanh chóng, đó là vấn đề về nguồn khoáng sản sắt cần thiết để xây dựng lại hạm đội biển phía Tây.

Để xây dựng lại hạm đội biển, tất nhiên không chỉ cần kim loại; sau khi giải quyết xong vấn đề này ở đây, Volvo còn cần phải tiếp tục đi đến nơi khác ngay lập tức.

Còn về cách mà Kruthes đã giúp đỡ Volvo, thì cũng rất đơn giản: Hoàng đế đã đồng

Chỉ đơn giản như vậy thôi, các quý tộc đã đồng ý, bao gồm cả Ryan.

“Mảnh đất này đã trải qua những cuộc chiến tàn khốc, và Ánh Sáng đã cứu rỗi người dân trên mảnh đất này.”

Kruthesus không hề hủy bỏ việc thu thuế của Ánh Sáng đối với các quý tộc; điều đó không phải là quyết định mà ông có thể đưa ra. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Bá tước Pascal khiến các quý tộc phải thể hiện nhiều sự tin tưởng hơn vào Ánh Sáng.

Hoàng đế Flor muốn di chuyển những thứ mà ông còn lưu luyến nhất ở tỉnh Bắc Gió – công trình kỳ diệu của Ánh Sáng và niềm tin vào Ánh Sáng thuộc về mảnh đất này. Quá trình này đòi hỏi nguồn lực tài chính và vật chất khổng lồ.

Bá tước Pascal sẽ chi trả phần lớn chi phí, nhưng số tiền còn lại vẫn rất lớn.

Bởi vì…

“Ông ấy muốn khiến toàn bộ công trình kỳ diệu đó bay lên?”

Ryan tròn mắt, hơi thở trở nên gấp gáp; anh không thể ngờ rằng mọi chuyện lại đơn giản đến thế.

Nhưng thật sự, không có cách nào có thể gây ấn tượng mạnh mẽ hơn cách này.

Chỉ là công trình kỳ diệu đó ban đầu là do Ryan đề xuất; anh rất rõ rằng, thực chất nó chỉ là một công viên với cảnh quan tuyệt đẹp, không thuộc về vùng đất lạnh lẽo của miền Bắc… Nó được gọi là “kỳ diệu” bởi vì nó nổi bật giữa bụi bặm xung quanh.

Nói một cách nghiêm túc, đó chỉ là một công viên, một công viên có tường thành như một pháo đài; nó rất lớn, và thuộc về mảnh đất này.

Khiến công trình kỳ diệu đó bay lên…

“Thế giới siêu nhiên… suy nghĩ của con người thật sự có thể phiêu lưu đến thế sao?”

Để thực hiện điều này, trước hết cần có rất nhiều pháp sư và những bùa phép phức tạp.

Đá bay là yếu tố thiết yếu; chỉ có pháp sư mới có thể tạo ra những kỳ tích nhân tạo như vậy.

“Cái quái gì thế này?”

Đúng lúc Ryan đang cố gắng tránh bị cuốn vào chuyện này, người từ Vương quốc Serah ở phía Đông lại một lần nữa khiến Ryan cảm thấy đau đầu.

Cuộc chiến giữa sáu Hoàng cung lớn và Đế quốc đã kết thúc; Đế quốc đã quay đầu lại, và Giáo hội cũng tiếp tục duy trì sự phẫn nộ trước đó.

Sự thất bại của Vương quốc Andara, đặc biệt là tổn thất nặng nề của đội quân Rồng Lông, đã khiến Giáo hội phải chịu đựng những tổn thất lớn. Nhưng Giáo hội không thể lùi bước; họ là những người bị thách thức… Nếu lùi bước, họ sẽ rơi vào vực sâu không đáy; trên những mảnh đất phía Nam, sẽ có vô số quý tộc bắt đầu suy nghĩ xem liệu họ nên đầu hàng cho Đế quốc hay Giáo hội.

Vương quốc Andara đã trở thành ví dụ đầu tiên; Giáo hội không cho phép có ví dụ thứ

Nhưng điều này không có nghĩa là Giáo hoàng nguyên không có những biện pháp khác. Cần phải biết rằng, ngay cả khi không có mối quan hệ giữa Giáo hoàng và Đế chế, thì giữa Vương quốc Sera và Vương quốc Andara vẫn tồn tại những mâu thuẫn khó có thể hòa giải được. Đối với Vương quốc Andara, gia tộc McReynolds của Vương quốc Sera chính là những kẻ phản bội quân vương.

Tương tự, các quý tộc của Vương quốc Sera cũng sẽ quyết tâm chống lại Vương quốc Andara, bởi chỉ thông qua việc đó họ mới có thể chứng minh rằng mình là những người chiến thắng và đứng về phía công lý.

Vương quốc Andara cũng đã phá vỡ quyền sở hữu tuyệt đối đối với lãnh thổ của các lãnh chúa, điều này liên quan trực tiếp đến hành động phản bội của gia tộc McReynolds.

Điểm cuối cùng này cũng chính là lý do tại sao trên Đất đai phía Nam, không ít quý tộc không triển khai những hành động loại trừ quy mô lớn đối với gia tộc Sera. Nhờ sự hỗ trợ của Giáo hoàng, các quý tộc đều cảm thấy thương xót cho gia tộc McReynolds – họ suýt nữa mất đi lãnh thổ của mình chỉ vì nhà vua.

Vương quốc thuộc về nhà vua, còn đất đai thì thuộc về các quý tộc lãnh chúa; theo luật lệ của giới quý tộc, quyền sở hữu đất đai là thiêng liêng và không thể xâm phạm được.

Khi Giáo hoàng đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, thì thần linh mới có quyền tước đoạt danh tính quý tộc và quyền sở hữu đất đai của họ. Tuy nhiên, sau khi Đế chế trỗi dậy, thái độ của các quý tộc đối với quyền sở hữu lãnh thổ của mình đã thể hiện rõ ràng là họ coi đó là quyền lực vĩnh cửu.

Nói chung, sự xuất hiện của người từ Vương quốc Sera là để thông báo cho các quý tộc cao cấp trong nước về kế hoạch của Vương quốc. Do nhiều lý do khác nhau, giữa các quý tộc của Vương quốc Sera và Vương quốc Andara tồn tại những mâu thuẫn không hề nhỏ, và những mâu thuẫn này đang bị kích động bởi sự xúi giục của Giáo hoàng.

Chiến tranh… hay đúng hơn là những xung đột biên giới, đang bắt đầu diễn ra.

Đối với Vương quốc Sera và Vương quốc Andara, đây là những hành động nhằm bảo vệ lợi ích của hai vương quốc mình; còn đối với Giáo hoàng, đây chính là cơ hội để họ tận dụng tình hình này để nhắm vào Đế chế Flore.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shubar! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

Cuối cùng, đối với Ryan…

“Có quá nhiều chuyện rồi…”

“Quá nhiều sự kiện có thể gây ra hỗn loạn trên thế giới đang tụ tập lại với nhau; kết quả của bất kỳ sự kiện nào trong số này cũng có thể dẫn đến chiến tranh ở miền Nam.”

“Liệu những kẻ đang đứng trên đỉ

Vấn đề thứ tư, là Vương quốc Andara và Vương quốc Sera.

Vấn đề thứ năm, là quyền lực tôn giáo và quyền lực chính trị, đế chế và giáo hội.

Năm vấn đề này giống như năm tấm lưới khổng lồ; những tấm lưới này có kích thước lớn nhỏ khác nhau, và Ryan đang cố gắng tìm ra vị trí thuộc về mình trong số chúng.

Nhưng không chỉ có năm vấn đề đó; tất cả những sự việc này đều thuộc về phạm vi ảnh hưởng của anh ta. Dưới những tấm lưới lớn ấy, còn có những “lưới nhỏ” riêng của Ryan – trong lĩnh vực chính trị, kinh tế và quân sự.

Kết nối với các quý tộc, thành lập phe phái… Nghe có vẻ không hay, nhưng đó chính là sự thật. Phát triển Hội thương buôn Bắc Biên, mở rộng Hội chiến binh Bắc Biên… Và quan trọng nhất, là việc thúc đẩy sự phát triển của lãnh địa Băng Giá, huấn luyện quân đội, xây dựng các tuyến phòng thủ, cũng như kế hoạch xây dựng Vạn Lý Trường Thành ở Bắc Biên.

Các công việc nội bộ và ngoại bộ đã tạo nên thế giới của Ryan. Những tấm lưới này không còn đơn thuần là những bức tranh hai chiều nữa, mà đã trở nên uốn lượn, ba chiều, tạo thành một quả cầu khổng lồ bao quanh anh ta.

Nếu anh ta chỉ là một người bình thường, không có tài năng đặc biệt, có lẽ anh ta đã sớm bị áp lực này đè bẹp.

May mắn thay, anh ta không phải là người bình thường.

“Không ai có thể phá hủy lợi ích của tôi…”

Trong phòng đọc sách, ngọn lửa trên tay Ryan đốt cháy những dòng chữ thành tro bụi; một số thông tin được ghi chép lại trong những cuốn sổ nhỏ, còn những thông tin khác thì chỉ có thể được giấu sâu trong trái tim anh ta.

“Hãy từng bước giải quyết từng vấn đề một.”

Số lượng lớn người thú trong tỉnh hiện tại được để lại đặc biệt để đối phó với những mối đe dọa từ bên ngoài; trong thời gian ngắn, không thể loại bỏ hết chúng được.

Mục đích của gia tộc Meyers tại Mảnh đất này hiện tại vẫn còn là điều bí ẩn đối với Ryan; cho đến khi biết rõ, anh ta cũng không thể tìm ra hướng để chỉ trích họ.

Về mối quan hệ giữa Hoàng đế Bầu cử và Hoàng đế Flora, theo nhận định của Ryan, nó liên quan đến cuộc đua giành quyền lực. Dựa vào những kinh nghiệm lịch sử mà anh ta đã học được, tham gia vào cuộc đua đó không mang lại nhiều lợi ích; ít nhất là hiện tại, với vị thế của mình, anh ta vẫn chưa đủ sức để can thiệp.

Về vấn đề quyền lực tôn giáo và quyền lực chính trị, hiện tại Ryan cũng không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên, và lặng lẽ quan sát sự thay đổi của Thế giới này.

“Khi không tìm thấy hướng đi, hãy sử d

“Thật đáng tiếc, linh hồn không thể được cải thiện trực tiếp.”

Linh hồn không thể được nâng cao ngay lập tức, nhưng nó có thể mang lại cho con người một niềm tin kiên định giống như của các vị thần.

Leigh dự định can thiệp vào công việc nội bộ của Vương quốc, với tư cách là người có quyền lực như vậy, nhưng ông sẽ không hành động từ bên trong Vương quốc. Giống như lúc này, để thoát khỏi cái bẫy mà Đế chế đang đặt ra, Leigh cần phải bắt đầu từ Vương quốc – bởi vì chỉ khi nhìn từ góc độ tổng thể, người ta mới có thể có được tầm nhìn xa trông rộng nhất.

“Nên bắt đầu từ hướng nào đây?”

Leigh thì thầm, rồi nhìn thấy cánh cửa phòng đọc sách mở ra; Bà tước cùng với Apia bước vào và đặt trước mặt ông thông tin về việc Billard đã trở về.

……

Người dân bình thường hoàn toàn không biết rằng trong vài ngày ngắn ngủi, tỉnh Bắc Phong đã liên tục xảy ra những trận động đất. Họ không thể nhìn thấy những nơi cao ngất ngưởng như vậy, cũng không có cách nào để biết được điều gì đang xảy ra; tất cả những gì họ có thể tiếp xúc được chính là nhóm Tám Kỵ sĩ – những người đã gây ra những biến động lớn ở tỉnh Bắc Phong.

Dù sao thì hiện tại, họ vẫn đang sống trong cuộc sống hàng ngày bình thường; những quý tộc mới là những người đầu tiên cảm nhận được mối đe dọa này, nhưng cũng chính họ lại là những người đầu tiên tránh xa mối đe dọa đó.

Áp lực do người Ork gây ra đã đổ xuống đầu các kỵ sĩ, người dân thường và nô lệ; trong khi đó, các quý tộc vẫn có thể tiếp tục tổ chức những buổi yến tiệc, vui vẻ và hát ca tại Thành phố Líng Độ.

Câu chuyện về Tám Kỳ sĩ lan truyền khắp nơi nhờ những nhạc sĩ du mục thuộc Hội thương mại Biên giới Bắc; nhiều người thậm chí còn chứng kiến trực tiếp sự xuất hiện của họ, điều này khiến câu chuyện trở nên đầy hy vọng hơn bao giờ hết.

Trong mắt người dân bình thường, Kỵ sĩ Tro tàn Leen không được biết đến nhiều, nhưng trong giới quý tộc, mọi người đều biết rõ rằng Nam tước Hatton đã trở nên nổi tiếng một cách đáng ngờ, khoác lên mình chiếc áo “quý tộc” một cách phô trương, điều này khiến nhiều quý tộc cảm thấy tức giận.

Thế giới này giống như một kim tự tháp khổng lồ; khi những quý tộc đang tức giận, áp lực đó sẽ đổ xuống vai những người theo sau họ – những người có dòng máu quý tộc, những người đang chuẩn bị sẵn sàng để hành động.

“Nếu Leen có thể làm được, tại sao chúng ta lại không thể?”

Tuổi trẻ đầy nhiệt huyết; trong dòng máu của họ, luôn chứa đựng những khát vọng về tương lai. Hầu hết mọi người đều không