Cuộc nổi loạn đã kết thúc.

Khi sức mạnh của phép thuật xuất hiện trong cuộc chiến dập tắt nổi loạn, mọi điều bí ẩn đều tan biến không còn gì nữa.

Loài người thường không có khả năng chống lại những sức mạnh như vậy.

Trung tâm của thành Bá tước Maris trở thành đổ nát; quân đội dập tắt nổi loạn bắt đầu tiêu diệt những kẻ nổi loạn từ các thành phố Bá tước khác, và bắt giữ những quý tộc có khuôn mặt tái nhợt, không thể tin được vào những gì đang xảy ra.

Leane tưởng rằng thành Vương Quốc sẽ tiến hành việc giết chóc hàng loạt, nhưng thực tế thì không.

Tất nhiên, việc giết chóc là điều không thể tránh khỏi; nhiều Bá tước lớn và quý tộc trong các thành phố Bá tước đã bị giết, nhưng các gia tộc của họ không bị tiêu diệt hoàn toàn.

Theo thông tin được truyền về từ nhóm Tiên phong Bóng tối, họ muốn thể hiện… sự nhân ái.

“Vào vài thập kỷ trước, Vua đã mang lại quá nhiều cái chết cho thế giới này…”

Nói chung, chính những lý do tương tự đã khiến cho, trong cuộc nổi loạn này, ngoại trừ thành Bá tước Maris, không có thành phố nào bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cũng chính sức mạnh của phép thuật đã khiến Leane quyết định rút lại phần đầu tư lớn vào Alistair.

Bởi vì… cuộc chiến này kết thúc quá nhanh, nhanh đến mức Hoàng tử Alistair, người đang cùng với Slater Croft, không kịp tham gia vào việc chia sẻ công lao trong cuộc dập tắt nổi loạn.

“Dù họ giết bao nhiêu kẻ nổi loạn, cũng không thể so sánh được với số đầu người mà tôi nắm giữ.”

“Hắn ta là vua của những tàn dư của Vương Quốc; mọi cuộc nổi loạn đều phục vụ cho ông ta.”

Alistair nói như vậy, rồi thấy Leane đang bước về phía mình.

“Leane – Người được Chúa chọn.”

“Hoàng tử Alistair.”

Leane đáp lại lời chào một cách lịch sự, sau đó nói:

“Tôi có một tin tức rất tốt, không biết Hoàng tử có hứng thú không?”

“Đó là tin về anh trai của ngài.”

……

Thành Bá tước Maris.

Những tàn phá do chiến tranh và sức mạnh của phép thuật đã biến thành phố này – nơi từng thịnh vượng – thành nơi đầy khói súng và tiếng kêu than. Dù niềm tin của con người có vững chắc đến đâu, trước sức mạnh của phép thuật, tất cả đều vô ích; đó là những đòn tấn công từ một chiều không gian cao hơn.

Cuối cùng, quân đội dập tắt nổi loạn cũng đến đây, tiêu diệt hết những thành viên còn sót lại của gia tộc Bá tước Maris; họ không muốn để lại bất kỳ tàn dư nào.

Đồng thời, các Hoàng tử và quý tộc từ thành Vương Quốc cũng cần phải đến đây – nơi Graham đã qua đời – để xác nhận rằng cuộc nổi loạn thực sự đã kết thúc.

Bá tước Maris không hề biết trước về sự tồn tại của Slater, nhưng thành Vương Quốc sẽ không nghĩ như vậy. Thành Vương Quốc chỉ coi cả hai cuộc nổi dậy này là một sự kiện duy nhất. Trong số đó, những hành động của Bá tước Maris thật sự không thể chấp nhận được… Nhưng…

  Slater Croft mới chính là người đứng đầu cuộc nổi dậy này.

  Giết chết người cai trị của thành Bá tước Maris, nhiều lắm cũng chỉ coi như giết một vị tướng, một người chỉ huy, nhưng lại không thể tiêu diệt được “vua” của họ.

  Mục tiêu của Alistair là đúng đắn; ai cũng không ngờ rằng anh ta có thể hoàn thành nó nhanh đến thế, giống như bên kia cũng không hề nhận ra rằng cuộc nổi dậy đã bị dập tắt quá nhanh.

  Những công lao này đã bị phân chia: Alistair nhận được danh nghĩa về những thành tựu đó, trong khi những người khác cùng nhau chia sẻ những công lao thực sự trong chiến tranh.

  Vì vậy, họ sẽ không bao giờ công nhận điều đó.

  Ngai vàng của thành Vương Quốc, dòng máu của con sư tử vàng, không thể được chiếm giữ chỉ vì những danh nghĩa hão huyền nào đó.

  Vị vua sư tử mới phải đánh bại tất cả các đối thủ một cách trực tiếp.

  Và thế là… vào ngày hôm đó, Alistair tiến về phía bắc từ thành Bá tước Y La Di Á với tinh thần hăng hái. Khi đến thành Bá tước Maris, những ánh mắt lạnh lùng đã đón chào anh ta.

  “Tôi rất biết ơn các bạn, những người anh em của tôi, vì đã giúp tôi tiêu diệt quân đội của Hoàng tử Slater Croft – kẻ còn sót lại của Vương Quốc. Nếu để hắn ta trốn thoát và được các đội quân của các thành bá tước này đưa đi, thì đó sẽ là một mối phiền toái lớn cho Đế chế.”

  Alistair đã nhanh chóng chiếm lấy quyền công nhận về chiến thắng này, coi tất cả những cuộc nổi dậy trên mảnh đất này là do Slater dấy lên, và những kẻ tham gia đều là những người theo đuổi ý muốn của hắn ta.

  Đã chiếm lấy ưu thế trước, Alistair hài lòng nhìn vào ánh mắt của những người anh em mình. Đầu của Slater đã được anh ta xử lý một cách cẩn thận, đảm bảo rằng nó sẽ được đưa về thành Vương Quốc một cách nguyên vẹn.

  “Bây giờ, cuộc nổi dậy đã kết thúc!”

  Alistair giơ cao đầu của Slater lên, và những tiếng reo hò dồn dập đã vang lên phía sau anh ta.

  “Sao vậy? Các bạn có nghi ngờ về danh tính của hắn ta sao?”

  Alistair cười lạnh và nói. Bây giờ là lúc để tranh giành những công lao từ cuộc nổi dậy này; anh ta cho rằng những người anh em này chắc chắn không muốn anh ta nhận được bất cứ thứ gì.

  “Alistair, chúc mừng anh, em trai yêu quý của tôi.”

“Tôi vẫn nhớ rõ, cậu nhỏ hơn tôi đúng mười tuổi. Hồi đó, khi cậu đi săn bò tót, săn sư tử ở hoang dã, tôi luôn là người bảo vệ cậu; lúc đó, cậu còn sử dụng con dao găm một cách vụng về nữa.”

Alistair nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Blackwood, không hiểu ông ta muốn nói điều gì.

“Cha tôi rất yêu quý cậu… Vị vua vĩ đại đã thống nhất toàn bộ thế giới này, cha tôi thực sự rất yêu quý cậu.”

“Nhưng cậu có biết không, Alistair?”

“Cha tôi ghét bỏ Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi.”

Trái tim Alistair bắt đầu đập nhanh hơn; anh dần nhận ra điều gì đó… Nhưng Blackwood bên kia không cho anh thời gian để suy nghĩ.

“Cha tôi ghét bỏ Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi, bởi vì những kẻ thuộc giáo phái đó sẽ phá hủy toàn bộ nền văn minh của Norstria, khiến người dân đế chế rơi vào cảnh khổ sở, và làm lung lay sự thống trị của Con Sư Tử Vàng.”

“Và cậu…!”

“Alistair Augustus, chỉ vì lòng tham và dục vọng cá nhân, cậu đã hợp tác với Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi, sử dụng sức mạnh của họ để giúp mình tiêu diệt những kẻ còn sót lại của Vương Quốc.”

“Không… Tôi không làm vậy.”

Mặt Alistair tái nhợt; chết tiệt… Trong thời gian ngắn ngủi sau khi vua qua đời, tất cả các hoàng tử đều cố gắng tránh xa Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi… Tại sao ư? Bởi vì mối quan hệ giữa vua và giáo phái đó rất xấu; những đứa trẻ như chúng tôi, nếu muốn trở thành vua và nắm quyền lực, thì phải tuân theo những quy tắc mà cha để lại từ khi còn nhỏ.

Đó chính là sự độc đoán của Con Sư Tử Vàng… Cũng là sự độc đoán của một vị vua… Người đã thống nhất toàn bộ thế giới này; không ai dám chống đối.

Ai dám công khai đi ngược lại ý chí của vị vua đã khuất, sẽ bị những người theo đuổi cuồng nhiệt của ông ta khinh thường, thậm chí căm ghét… Alistair tuyệt đối không thể dính líu vào chuyện đó.

Nhưng… anh đã dính líu vào rồi.

“Cậu còn muốn chối cãi nữa sao? Cậu có quên không… Trên những vùng đất phía nam, có một nam tước triều đình đang thực hiện ý muốn của cha tôi, kiểm tra sự trung thành và âm mưu đen tối của các thành phố do các bá tước cai quản ở phía nam…”

“Nam tước triều đình Adrian Augustus đã mang những gì xảy ra ở phía nam về phía bắc… Cậu, Alistair, đã dựa vào sức mạnh siêu nhiên của Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi để phá hủy quân đội của Slait, và dễ dàng giết chết hắn!”

Có một nam tước triều đình làm chứng cho việc này… Điều đó chính là bằng chứng không thể chối cãi được.

Chí

Thật không may, việc này đã phát huy hiệu quả một cách rất lớn. Bóng tối của cái chết vua vẫn chưa tan biến, và thành Bá tước Reese chắc chắn sẽ không cho phép con trai của nhà vua mới qua đời lại công khai chống đối ông ta ngay lập tức.

  Sự theo đuổi cuồng nhiệt đôi khi cũng là một thứ niềm tin.

  Alistair nắm chặt nắm tay mình, đầu trong tay anh ta giờ đây đã không còn thơm ngon nữa… Anh ta phải tìm cách ngăn chặn những ảnh hưởng tiêu cực của chuyện này đối với bản thân mình.

  Nhưng anh ta không thể nghĩ ra cách nào để phản bác, bởi vì đây là sự thật.

  Vì vậy, anh ta chỉ có thể từ bỏ việc phòng thủ và chuyển sang tấn công để thu hút sự chú ý.

  “Hừ, Giáo phái Mặt Trời Chói Rọi chỉ toàn đi săn bắn những kẻ hung dữ mà thôi… Họ chẳng hề giúp đỡ tôi chút nào cả; ngược lại, chính các người mới là những kẻ đó!”

  “Là những hoàng tử của đế quốc, các người đã làm gì?”

  “Quân đội đế quốc mạnh mẽ đến thế nào… Một đội quân nổi loạn được thành lập vội vã như vậy, các người lại không thể chiếm được thành trì trong thời gian dài… Phải chăng thực sự là vì kẻ thù quá mạnh mẽ?”

  “Không… Là do Ramires! Kẻ khốn nạn đó đã âm thầm gây rối, cản trở việc cung cấp tiếp tế cho quân đội, thậm chí còn cung cấp đường vận chuyển lương thực cho phe nổi loạn… Và khi tấn công thành Bá tước Maris, hắn còn ra lệnh cho quân đội của mình phá hoại đội quân đế quốc đang đánh dập phe nổi loạn.”

  “Các người đang giúp đỡ lũ nổi loạn đáng ghét đó… Và các người cũng là một phần của cuộc nổi loạn này… Các người đang phản bội đế quốc, phản bội nhà vua, phản bội tất cả chúng ta.”

  Hoàng tử bị chỉ trích trực tiếp nhìn chằm chằm vào họ, hít thở gấp gáp và hét lên:

  “Alistair, đừng nói nhảm! Làm sao bạn dám vu oan dòng máu của Augustus?”

  “Tôi vu oan à? Nhưng những sứ giả mà các người cử đi đều chưa bao giờ trở về… Các người nghĩ xem, nếu tôi mang họ ra đây, họ có thể nói rằng họ chẳng biết gì cả không?”

  Ramires tràn ngập nỗi sợ hãi, còn Blackwood cũng quay đầu nhìn họ với ánh mắt đe dọa… Không lạ gì khi họ không thể chiếm được thành trì trong thời gian dài… Dù kẻ thù rất yếu, quân đội đế quốc lại mạnh mẽ, nhưng họ vẫn không thể làm gì được… Hóa ra, có người đang cố tình cản trở họ từ sau lưng.

  Chết tiệt… Nếu không có chuyện này, các pháp sư của thành Bá tước Reese sẽ không can thiệ

“Blakewood, ngươi không có quyền nói những lời đó. Chính ta đã tự tay giết chết những kẻ còn sót lại của Vương Quốc, tiêu diệt mọi hy vọng cho sự phục hồi của nó.”

“Đúng vậy, Blakewood. Là người chỉ huy cuộc trấn áp nổi loạn, ngươi lại không thể tiêu diệt được phe nổi dậy, khiến Đế quốc trở nên yếu đuối.”

Tất cả họ đều có cùng một dòng máu và địa vị xã hội, nên ai cũng biết rõ phải tấn công như thế nào mới hiệu quả nhất. Trong quá trình đó, họ còn luôn cảnh giác, e sợ rằng kẻ bên ngoài như Xifei sẽ chiếm lợi từ tình hình này.

Cuộc tranh luận bằng lời nói này kết thúc một cách không vui vẻ, không mang lại kết quả gì cả. Nhưng không ai có thể dùng những thành tích này để buộc người khác phải quy phục mình.

Nói cách khác, mọi thủ đoạn gian dối đều đã mất hiệu lực.

Những hoàng tử đầy tham vọng muốn buộc đối thủ phải quy phục mình, trở thành vua chúa cuối cùng, thì chỉ còn một biện pháp duy nhất.

Đó là chiến đấu trực diện, giết chết chính anh em ruột thịt của mình!

Nhiều đội quân lớn đã cùng nhau trở về Thành phố Vương Quốc.

Bên trong Thành phố Vương Quốc, không có bất kỳ buổi tuyên dương nào về công lao của các hoàng tử trong việc trấn áp nổi loạn, bởi vì điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, mọi người đều rất quan tâm đến loại ma thuật hoàn toàn khác biệt so với Giáo phái Hỏa Dương.

Quyền năng siêu phàm ấy…

Ai lại không mong muốn sở hững sức mạnh như vậy chứ? Nhưng những pháp sư ấy lại ở vị trí cao xa; chỉ những người có địa vị và quyền lực lớn hơn mới có thể tiếp cận họ một cách hiệu quả.

Chức danh “Vua chúa” một lần nữa trở nên vô cùng quan trọng. Ngay cả những hoàng tử nghĩ rằng mình không còn cơ hội nào, lúc này cũng không thể ngồi yên được nữa, và đều muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này.

Bầu không khí trong thành phố ngày càng trở nên căng thẳng và đầy nguy hiểm. Trước khi cơn bão tố ập đến, thành phố này vẫn yên bình đến lạ thường.

Cho đến khi sau năm ngày, cơn mưa lớn bắt đầu xuống.

Bên trong Thành phố Vương Quốc không có bất kỳ tin tức gì đặc biệt, nhưng những diễn biến lại xảy ra tại một thành phố của Đế quốc – nơi có một bá tước.

Quân đội của thành phố bá tước đột ngột xuất phát, hướng tới một thành phố khác. Vị bá tước đó là cha của một người phụ nữ, và người phụ nữ ấy chính là vợ của một hoàng tử tại Thành phố Vương Quốc.

Cuộc chiến giữa những con sư tử mạnh mẽ cuối cùng cũng lan rộng ra toàn bộ đàn sư tử.

Những cuộc giết chóc và bi thảm dưới cơn mưa lớn mãi tới ngày hôm sau mới đến Thành phố V

“Muốn giải quyết những đối thủ cạnh tranh của mình bằng cách này…”

Tại Áp Tư Bái Quốc Thành của Bá tước Y La Di Á, người bá tước này nhìn vào bản đồ được truyền về từ các binh sĩ tiên phong, không khỏi thở dài.

Người dân dưới lá cờ Sư tử Babari luôn yêu thích cuộc sống và hòa bình, họ không thích chiến tranh.

Nhưng bây giờ, cuộc cạnh tranh tại Kinh thành Vua đã lan rộng ra khắp các thành phố của đế chế. Chỉ có khoảng mười mấy thành phố bị ảnh hưởng bởi các cuộc nổi loạn, nhưng cuộc chiến này lại đã lan tràn khắp lãnh thổ đế chế.

“Chưa đầy nửa tháng kể từ khi vua qua đời, các hoàng tử của ông ta đã bắt đầu giết chóc lẫn nhau, khiến cho người dân của Norstria rơi vào cảnh khốn cùng.”

Leain không nói gì, chỉ nhìn chăm chú vào bản đồ trước mặt và suy nghĩ rất nhiều.

Trước hết, vị vua đã khuất đó không hề thực sự đứng về phe cái chết; ông ta muốn sử dụng sức mạnh của ma thuật để đối đầu với những phép thuật siêu nhiên của Giáo phái Mặt Trời Rực.

Điều này rất giống với Đế quốc Flora… Điều đáng tiếc duy nhất là, trong thế giới này, các pháp sư có lẽ không mạnh mẽ như ở Đế quốc Flora, và họ cũng không đạt được những tiến bộ vượt bậc trong lĩnh vực ma thuật sinh mệnh.

Và thế là, vua đã qua đời.

Về những rắc rối hiện tại tại Kinh thành Vua, Giáo phái Mặt Trời Rực cũng đang tham gia vào đó. Khi cuộc chiến lan rộng ra các thành phố khác, Alister đã tự nhiên liên kết với Giáo phái Mặt Trời Rực – bởi vì ở mọi nơi, các nhà thờ và hiệp sĩ của Giáo phái Mặt Trời Rực đều là những lực lượng mạnh mẽ, có thể giúp “đại diện” của Alister giành chiến thắng trong những cuộc chiến giành đất đai.

Hiện tại, cuộc đấu tranh giữa bốn hoàng tử đã kéo theo sự tham gia của tất cả các thế lực trong thế giới này. Để trở thành vua, họ dần dần từ bỏ những nguyên tắc cơ bản và bắt đầu sử dụng mọi thủ đoạn.

Vì mong muốn sở hữu sức mạnh siêu nhiên, những nguyên tắc mà Kinh thành Vua từng kiên trì cũng bắt đầu lung lay.

Giáo phái Mặt Trời Rực đang hung hăng thể hiện sức mạnh của mình; mọi người đều muốn sử dụng ma thuật để đối đầu với họ… Vì vậy, họ coi cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử này như một cách để tiếp cận ma thuật, để sở hữu sức mạnh ấy.

“Thật là thú vị… Liệu hơn một trăm năm trước, Đế quốc Flora cũng đã trải qua những tình huống tương tự chăng?”

Leain mỉm cười, sau đó thư giãn lại. Những thông tin từ các binh sĩ tiên phong không mang lại cho anh ta bất kỳ tin tức nào về những pháp sư huyền thoại.

Hơn nữa, sức mạnh của anh ta

Leighn cảm thấy rằng Alastair không phải là một đối tác phù hợp.

“À đúng rồi, ông Adrian, ông thực sự muốn trở về Thành Phố Vua sao?”

Cuộc tranh luận này kết thúc mà không có kết quả nào, nhưng không ai có thể dùng nó để khiến người khác phải quy phục mình.

Nói cách khác, mọi thủ đoạn gian xảo đều đã mất hiệu lực.

Những hoàng tử muốn đánh bại đối thủ và trở thành vị vua cuối cùng chỉ còn một biện pháp duy nhất… Đó chính là chiến đấu trực tiếp, giết chết anh em của mình!

Nhiều đội quân lớn đã cùng nhau trở về Thành Phố Vua.

Bên trong thành phố, không có bất kỳ buổi tuyên dương nào về công lao chống lại các hoàng tử, bởi vì việc đó đã không còn ý nghĩa nữa. Hơn nữa, mọi người đều rất quan tâm đến loại ma thuật hoàn toàn khác biệt so với Giáo phái Hỏa Dương.

Quyền năng siêu phàm ạ… Ai lại không mong muốn sở hững sức mạnh như vậy chứ? Nhưng những pháp sư ấy luôn ở vị trí cao quý; chỉ có những người có địa vị và quyền lực mới có thể tiếp cận được họ.

Vai trò của “vua” một lần nữa trở nên vô cùng quan trọng. Ngay cả những hoàng tử cho rằng mình không có hy vọng, lúc này cũng không thể ngồi yên được nữa, và đều muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này.

Bầu không khí trong thành phố ngày càng trở nên căng thẳng và đầy âm mưu. Trước khi cơn bão ập đến, thành phố vẫn yên bình như thường lệ…

Cho đến khi cơn mưa lớn bắt đầu xuất hiện sau năm ngày.

Bên trong Thành Phố Vua, không có gì xảy ra cả; những tin tức thực sự đến từ một thành phố hạng bá tước của đế chế.

Quân đội của thành phố hạng bá tước đột ngột xuất phát, hướng về một thành phố khác… Vị bá tước của thành phố đó là cha của một người phụ nữ, và người phụ nữ đó chính là vợ của một hoàng tử tại Thành Phố Vua.

Cuộc chiến giữa những con sư tử mạnh mẽ cuối cùng cũng lan rộng ra toàn bộ đàn sư tử…

Những cuộc giết chóc dưới cơn mưa lớn mãi đến ngày hôm sau mới đến Thành Phố Vua… Khoảnh khắc đó, bầu không khí trong thành phố hoàn toàn bị đẩy lên đỉnh điểm căng thẳng; các hoàng tử mạnh mẽ một lần nữa đối đầu với nhau bằng vũ lực.

……

……

“Họ không ai chịu thua ai cả… Chỉ cần giết chết đối thủ và loại bỏ mọi sự hỗ trợ của họ, thì họ sẽ có thể đưa họ ra đấu trường sinh tồn.”

“Họ muốn giải quyết những đối thủ cạnh tranh của mình theo cách này…”

Tại Thành Phố Hạng Bá Tước của Y La Di Á, vị bá tước nhìn vào bản đồ được truyền về từ những người lính tiên phong, không khỏi thở dài.

Người dân dưới lá cờ Sư tử Ba Barri luôn yêu thích cuộc sống và hòa bình, họ không thích chiến tranh

Nhưng bây giờ, cuộc cạnh tranh tại Thành phố Vua đã bắt đầu lan rộng ra khắp các thành phố của các bá tước trong đế chế. Những nơi bị ảnh hưởng bởi cuộc nổi loạn chỉ có khoảng mười mấy thành phố bá tước thôi, nhưng cuộc chiến này lại đã lan tràn khắp lãnh thổ của toàn bộ đế chế.

“Chưa đầy nửa tháng kể từ khi vị vua qua đời, các hoàng tử của ông ta đã bắt đầu giết chóc lẫn nhau, khiến cho người dân của Norstria rơi vào cảnh khốn cùng.”

Lein không nói gì, chỉ nhìn vào bản đồ trước mặt và suy nghĩ rất nhiều.

Trước hết, vị vua đã khuất đó không hề thực sự đứng về phe cái chết; ông ta muốn sử dụng sức mạnh của ma thuật để chống lại những phép thuật siêu nhiên mà Giáo phái Mặt Trời Sáng sở hữu.

Điều này rất giống với Đế quốc Flora… Điều đáng tiếc duy nhất là, các pháp sư trong thế giới này có lẽ không mạnh mẽ như ở Đế quốc Flora, và họ cũng không đạt được những bước tiến vượt bậc trong lĩnh vực ma thuật sinh mệnh.

Và thế là, vị vua đã qua đời.

Còn về những rắc rối hiện tại tại Thành phố Vua, thì Giáo phái Mặt Trời Sáng cũng đang tham gia vào đó. Khi cuộc chiến lan rộng ra các thành phố bá tước, Alastair đã tự nhiên liên kết với Giáo phái Mặt Trời Sáng, bởi vì ở mọi nơi đều có những nhà thờ và hiệp sĩ của Giáo phái này – đó là một lực lượng mạnh mẽ có thể giúp “đại diện” của Alastair giành chiến thắng trong các cuộc chiến giành đất đai.

Hiện tại, cuộc đấu tranh giữa bốn vị hoàng tử đã kéo theo sự tham gia của tất cả các thế lực trong thế giới này. Để trở thành vua, họ dần dần từ bỏ những nguyên tắc cơ bản và bắt đầu sử dụng mọi thủ đoạn có thể.

Vì mong muốn sở hữu sức mạnh siêu nhiên, những người từng kiên định tuân theo những nguyên tắc tại Thành phố Vua cũng bắt đầu lung lay.

Giáo phái Mặt Trời Sáng đang hung hăng thể hiện sức mạnh của mình; mọi người đều muốn sử dụng ma thuật để chống lại họ… Vì vậy, họ coi cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử này như một cách để tiếp cận ma thuật, để có được sức mạnh ấy.

“Thật là thú vị… Liệu hơn một trăm năm trước, Đế quốc Flora cũng đã trải qua những tình huống tương tự chăng?”

Lein mỉm cười vì tò mò, sau đó thư giãn lại. Tin tức về những pháp sư huyền thoại mà Shadow Vanguard mang đến không hề khiến anh ta quan tâm.

Hơn nữa, sức mạnh của anh ta bây giờ đã không thể so sánh được với ngày xưa nữa; dù các pháp sư có mạnh đến đâu đi nữa, họ cũng không thể ngăn cản anh ta trong việc khám phá thế giới này.

Chỉ là không biết liệu cuộc hỗn loạn này, với Thành phố Vua làm trung tâm và ảnh hưởng

Cuộc tranh luận này kết thúc một cách không vui vẻ, không mang lại kết quả nào cả; tuy nhiên, không ai có thể dùng những thành tựu này để buộc người khác phải quy phục mình được nữa. Nói cách khác, mọi thủ đoạn gian xảo đều đã mất hiệu lực. Những hoàng tử muốn đánh bại đối thủ và trở thành vị vua cuối cùng chỉ còn một biện pháp duy nhất: chiến đấu trực tiếp, giết hại anh em ruột thịt của mình! Nhiều đội quân lớn đã trở về thành phố của vị vua. Trong thành phố này, không có bất kỳ sự tôn vinh nào dành cho những hoàng tử đã tham gia chống lại phe nổi loạn, bởi vì việc đó đã không còn ý nghĩa nữa; hơn nữa, mọi người đều rất quan tâm đến loại ma thuật hoàn toàn khác biệt so với giáo phái Hỏa Dương. Một sức mạnh phi thường… Ai lại không mong muốn sở hững sức mạnh như vậy chứ? Nhưng những pháp sư ấy sống ở tầng lớp cao, và chỉ những người có địa vị quyền lực cao hơn mới có thể tiếp cận họ một cách hiệu quả. Danh hiệu “vua” một lần nữa trở nên vô cùng quan trọng; ngay cả những hoàng tử nghĩ mình không còn hy vọng nào cũng không thể ngồi yên được nữa, họ đều muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này. Bầu không khí trong thành phố ngày càng trở nên căng thẳng và đầy âm mưu; trước khi cơn bão tố ập đến, thành phố này vẫn yên bình đến lạ thường… Cho đến khi cơn mưa lớn kéo dài suốt năm ngày. Trong thành phố vua, không có gì xảy ra cả; những tin tức thực sự đến từ một thành phố hạng bá tước của đế chế. Quân đội của thành phố hạng bá tước đó bất ngờ xuất phát, hướng tới một thành phố khác… Vị bá tước của thành phố đó là cha của một người phụ nữ, còn người phụ nữ đó lại là vợ của một hoàng tử trong thành phố vua. Cuộc chiến giữa những con sư tử mạnh mẽ cuối cùng cũng lan rộng ra toàn bộ đàn sư tử… Những cuộc giết chóc dưới cơn mưa lớn mãi tới ngày hôm sau mới đến thành phố vua; vào khoảnh khắc đó, bầu không khí trong thành phố hoàn toàn bị kích động, và các hoàng tử mạnh mẽ một lần nữa đối đầu với nhau bằng vũ lực…

“Họ không ai chịu thua ai cả; chỉ cần giết chết đối thủ và loại bỏ mọi sự hỗ trợ của họ, thì họ sẽ có thể đưa họ ra đấu trường sinh tồn.”

“Họ muốn giải quyết những đối thủ cạnh tranh của mình bằng cách này…”

Tại thành phố hạng bá tước của Y La Di Á, vị bá tước nhìn vào bản đồ được truyền về từ những người đi trước, không khỏi thở dài. Người dân dưới lá cờ Sư tử Ba Barri luôn yêu thích cuộc sống và hòa bình, họ không thích chiến tranh… Nhưng bây giờ, cuộc cạnh tranh trong thành phố vua đã bắt đầu lan rộng ra các thành phố hạng bá tước khác của đế chế; mặc dù chỉ có kho

“Vua đã mất được chưa đầy nửa tháng, nhưng các hoàng tử của ngài đã bắt đầu giết lẫn nhau, khiến cho dân chúng của Norstria rơi vào cảnh khốn cùng.”

Lein không nói gì, chỉ nhìn vào bản đồ trước mặt và suy nghĩ rất nhiều.

Trước hết, vị vua đã khuất ấy không hề thực sự đứng về phía cái chết; ông ta muốn sử dụng sức mạnh của ma thuật để chống lại những phép thuật siêu nhiên mà Giáo phái Mặt Trời Sáng sở hữu.

Điều này rất giống với tình hình ở Đế quốc Flora… Điều đáng tiếc duy nhất là, các pháp sư trong thế giới này có lẽ không mạnh mẽ như ở Đế quốc Flora, và họ cũng chưa đạt được những bước tiến vượt bậc trong lĩnh vực ma thuật sinh mệnh.

Và thế là, vua đã qua đời.

Còn về những rắc rối hiện tại ở Thành phố Vua, thì Giáo phái Mặt Trời Sáng cũng đang có vai trò trong đó. Khi chiến tranh lan rộng ra các thành phố của các bá tước, Alastair đã tự nhiên liên kết với Giáo phái Mặt Trời Sáng – bởi vì ở mọi nơi đều có những nhà thờ và hiệp sĩ của Giáo phái này, và đó là một lực lượng mạnh mẽ có thể giúp “đại diện” của Alastair giành chiến thắng trong cuộc chiến giành đất đai.

Hiện tại, cuộc đấu tranh giữa bốn hoàng tử đã kéo theo sự tham gia của tất cả các phe lực lượng trong thế giới này. Để trở thành vua, họ dần dần từ bỏ những nguyên tắc cơ bản và bắt đầu sử dụng mọi thủ đoạn có thể.

Vì mong muốn sở hữu sức mạnh siêu nhiên, những người từng kiên định theo đuổi những nguyên tắc nhất định ở Thành phố Vua cũng bắt đầu lung lay.

Giáo phái Mặt Trời Sáng đang hung hăng thể hiện sức mạnh của mình; mọi người đều muốn sử dụng ma thuật để chống lại họ… Vì vậy, họ coi cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử này như một cơ hội để tiếp cận và sở hữu ma thuật.

“Thật là thú vị… Liệu hơn một trăm năm trước, Đế quốc Flora cũng đã trải qua những tình huống tương tự chăng?”

Lein mỉm cười vì tò mò, sau đó thư giãn lại. Những thông tin từ Shadow Vanguard không mang lại cho anh bất kỳ manh mối nào về những pháp sư huyền thoại.

Hơn nữa, sức mạnh của anh hiện nay đã không thể so sánh được với ngày xưa; dù các pháp sư có mạnh đến đâu đi nữa, họ cũng không thể ngăn cản anh trong việc khám phá thế giới này.

Chỉ là không biết liệu cuộc hỗn loạn này, với Thành phố Vua làm trung tâm và ảnh hưởng đến toàn bộ đế chế, sẽ được kết thúc như thế nào…

Lein cảm thấy rằng Alastair không phải là đối tác phù hợp cho mình.

“A, đúng rồi, ông Adrian, ông thực sự muốn trở lại Thành phố Vua sao?”