Cuối cùng, anh ta trở lại dinh thự của gia tộc Clayton và báo cáo kết quả cho Bà Công tước.

“Một khi đã chắc chắn như vậy, Clamy cũng sẽ yên tâm.”

Bà Công tước mỉm cười nhìn vào mặt Ryan và nói:

“Cha con sẽ viết thư cho pháp sư Adèle tại Học viện Phép thuật. Sau này, Ái Vĩ Nhi sẽ tu luyện trong tháp pháp sư của vị pháp sư thiêng liêng được mệnh danh là ‘Con công’, cho đến khi cuộc hôn nhân của các con được tổ chức.”

Khi nhắc đến cái tên đó, Bà Công tước không khỏi liếc nhìn về phía Công tước Clayton bên cạnh, ánh mắt bà dường như ẩn chứa niềm tự hào.

“Phép thuật cầu vồng của Adèle đã giúp bà ấy sở hững sức mạnh gần như huyền thoại ngay cả khi ở Thánh địa. Nếu vị hôn thê của con có thể học được một phần bảy của phép thuật cầu vồng, trong tương lai, cô ấy cũng có thể trở thành một pháp sư vĩ đại hoặc thậm chí là một người sống ở Thánh địa.”

Công tước Clayton dường như không để ý đến biểu cảm của Bà Công tước, mà bình tĩnh nói với Ryan:

“Đồng thời, gia tộc Melendez sẽ có quyền mua một số loại dược liệu từ đoàn pháp sư của gia tộc Clayton. Với tài sản của họ, chắc chắn họ có thể đào tạo thêm nhiều hiệp sĩ siêu phàm.”

“Trong thỏa thuận này, sự hỗ trợ của gia tộc Melendez đối với lãnh địa của con chắc chắn sẽ rất lớn. Con chỉ cần nói ra điều mình cần là họ sẽ giúp đỡ.”

“Cảm ơn cha.”

Ryan cúi đầu nói. Là người sinh ra trong gia tộc Clayton, anh ta cuối cùng cũng cảm nhận được những lợi ích mà việc thuộc về tầng lớp quý tộc miền Nam mang lại.

Tuy nhiên, có lẽ đây cũng là bởi vì gia tộc Clayton đang trong quá trình mở rộng, và họ cần sự hỗ trợ từ những người quý tộc thuộc dòng dõi gia tộc Clayton này.

Nếu trong tương lai, dòng máu của gia tộc Clayton có thể lan rộng đến các lãnh địa quý tộc không chỉ trong Đế quốc mà còn cả ngoài khu vực miền Nam, thì gia tộc Clayton chắc chắn sẽ trở thành một gia tộc lớn.

Hiện tại, tiềm lực của gia tộc Clayton vẫn chưa sánh kịp với những gia tộc cổ xưa. Dưới sự lãnh đạo của Công tước Clayton hiện nay, gia tộc này đang bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ. Ryan tin chắc rằng kế hoạch tiếp theo của cha mình chính là tạo điều kiện tốt đẹp hơn cho anh em ruột thịt của mình – một lãnh địa, một tước vị… và cuối cùng, làm cho tên tuổi của gia tộc Clayton lan truyền khắp thế giới.

Trước đây, Ryan không thể hiểu rõ những cuộc đấu tranh chính trị giữa các gia tộc quý tộc miền Nam của Đế quốc, và cũng không dám chắc liệu kế hoạch của Công tước Clayton có thể thành công hay không.

Nhưng bây giờ, nhờ vào mối quan hệ với một Đại giáo hoàng mặc áo đ

Laine không hề quan tâm đến những tranh chấp giữa Đế quốc và Giáo hoàng triều; khi năm mới đến, việc phát triển lãnh địa của mình mới là điều quan trọng nhất.

Nhiệm vụ năm nay còn khó khăn hơn nhiều so với năm ngoái.

Từ Thủ đô Đế quốc xuất phát, đội quân của Laine đã được tăng cường đáng kể. Ngoài 100 binh sĩ và những người như Brand, họ còn có thêm 40 chiếc xe ngựa. Tử tước Melendez không thể hiểu nổi tại sao Laine lại chỉ yêu cầu cung cấp lương thực.

Dù lương thực rất quý giá, nhưng giá trị của nó không cao lắm. Tuy nhiên, khi Laine đề nghị thiết lập một thỏa thuận giao dịch lương thực lâu dài với Melendez, ông ta đã bị từ chối, bởi vì gia tộc Melendez không có hội thương nào; nếu họ vận chuyển lương thực về phía Bắc, họ sẽ phải đối mặt với quá nhiều rắc rối và tổn thất lớn.

Dù sao thì con sông đó cũng dẫn ra bờ biển phía Tây, chứ không phải phía Bắc. Chỉ những hội thương lớn mới có khả năng sử dụng con đường này.

“Pháp sư Yelena? Bà cũng muốn đi cùng chúng tôi à?”

Khi tiếp nhận tin thông báo từ Pháp sư McKen, Laine cũng hơi ngạc nhiên, bởi vì ngoài vị pháp sư lớn này, còn có thêm năm pháp sư khác đi theo. Nhưng anh ta cũng không lấy làm lạ; việc được theo sườn một vị pháp sư lớn thật sự giúp ích rất nhiều trong việc học hỏi, bởi vì chỉ cần một lời chỉ bảo từ họ, các pháp sư khác có thể tiết kiệm được hàng năm tu luyện vất vả.

Đó chính là ví dụ minh họa cho câu “Người thầy giỏi sẽ sản sinh ra học trò xuất sắc”.

Rõ ràng, những pháp sư này đều công nhận kiến thức uyên bác của Pháp sư McKen trong lĩnh vực ma thuật siêu phàm.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, kể cả Pháp sư McKen, nhóm pháp sư này cũng chỉ có thể tập hợp được ba chiếc xe ngựa mà thôi.

Laine mỉm cười và nói với Pháp sư McKen:

“Chắc chắn Ngài sẽ không thất vọng đâu.”

Anh ta tin rằng đàn ngựa hoang dã lớn lao của Swadifari chắc chắn sẽ khiến Pháp sư McKen quên hết những lợi ích vật chất.

Sau khi đưa Pháp sư McKen lên chiếc xe ngựa ma thuật của mình, Laine đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với vị pháp sư lớn này; đó chính là biểu hiện của sự khiêm tốn và tôn trọng người cao quý.

“Không lạ gì mà vị Hoàng thúc kia chỉ cần điều này thôi, đã có thể tập hợp được nhiều người xuất sắc ngay từ giai đoạn đầu.”

Laine cảm nhận được sự thay đổi trong cách nhìn của Pháp sư McKen đối với mình, cũng như ánh mắt của mọi người xung quanh, và không khỏi bật cười.

Học hỏi và áp dụng những kiến thức đó, anh ta đã có một lịch sử dài để làm

“Cảm ơn Nam tước Ryan, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn dùng trong nửa tháng rồi.”

Xochart Melendez, em trai ruột của Tử tước Melendez, cho biết gia tộc họ Melendez rất coi trọng cuộc hôn nhân này giữa hai gia tộc quý tộc, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc gia tộc Melendez tại tỉnh Galay đã hoàn toàn gắn bó với phe cánh của gia tộc Clayton.

Họ cũng đang đặt cược… Hiện tại, họ chỉ đang đặt cược vào Gia tộc Bá tước Clayton mà thôi; họ vẫn chưa để ý đến một nam tước ở miền Bắc.

Chỉ có thể nói rằng, khi Bá tước Clayton dẫn theo ba mươi ngàn kỵ binh Rồng Lửa tiến vào miền Bắc để tiêu diệt bộ lạc Người Khổng lồ Sư tử, và có tin đồn rằng ông ta có khả năng trở thành vị Đại công thứ năm, điều đó đã tạo ra ảnh hưởng lớn trong nội bộ đế chế, đặc biệt là đối với các quý tộc tại tỉnh Galay.

Khi trở lại tỉnh Galay lần nữa, đội quân của Ryan đã được tăng cường thêm; phần lớn là nhờ vào việc họ đã thu được thêm hai mươi xe ngựa chở thực phẩm từ gia tộc Clayton. Hiện tại, cả Bá tước lẫn phu nhân của ông vẫn chưa trở về; trong lãnh địa của Bá tước, mẹ ruột của Ryan – bà Clamy – có quyền lực rất lớn, vì vậy những người khác cũng không thể làm gì được trước việc này.

Ryan còn gặp lại Tiên sinh Knox; có vẻ như ông ta vẫn chưa chấp nhận việc Brock rời đi.

“Nếu tài năng của anh ta không thể tiến triển thêm, cậu bé Ryan nhớ phải đưa anh ta đến tìm tôi nhé!”

Tiên sinh Knox nói với vẻ lo lắng, như thể sợ rằng Brock – người thợ thủ công sở hữu tài năng phi thường đó – sẽ rơi vào vòng tay người khác vậy.

Ryan vẫy tay, ý bảo rằng Brock chắc chắn sẽ không dừng lại trong con đường phát triển tài năng của mình; không biết liệu Tiên sinh Knox có hiểu ý ông hay không…

Tài năng bị đình trệ? Có đâu tài năng của Ryan lại là thứ có thể dễ dàng “dừng lại” được?

Lần nữa đến tỉnh Volga, khi đi qua một số lãnh địa của các quý tộc, Ryan không khỏi ghé thăm họ; mục đích rõ ràng là muốn xem liệu có thể mua được thực phẩm để đưa vào miền Bắc hay không.

Kết quả… đều thất bại.