Nhìn vào Hiệp ước Vương quốc Namt được gửi đến từ phía nam, Ryan biết rằng thứ này sẽ không thể tồn tại lâu được.

Chỉ là, ngay cả bản thân anh cũng không ngờ rằng sức ràng buộc của hiệp ước này lại trở nên vô nghĩa như một trò đùa trước mắt tất cả mọi người.

Người ta từng nghĩ rằng thế giới xa xỉ của những vị vua và quý tộc này sẽ coi trọng tinh thần của các hiệp định, nhưng bây giờ thì hóa ra tất cả chỉ vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi.

Nửa tháng sau khi Hiệp ước Vương quốc Namt được ký kết, Vua Đại Bàng Sắt của Vương quốc Đại Bàng Sắt, Liya Hakon, đã bị ám sát. Mặc dù không tìm ra thủ phạm và cũng không thu được thi thể của hắn, nhưng tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng thủ phạm chính là những sát thủ của Giáo phái Bình Minh.

Lúc đó, vua vẫn chưa chết, nhưng hai ngày sau, ông đã qua đời trong cung điện của mình vì không chịu đựng nổi.

Vương quốc Đại Bàng Sắt lên án hành động của Giáo phái Bình Minh, nhưng Giáo phái Bình Minh lại khẳng định rằng họ hoàn toàn không hề có bất kỳ hành động nào nhắm vào vua, thậm chí họ còn dẫn ra Hiệp ước Vương quốc Namt để chứng minh rằng họ tuân thủ nghiêm ngặt nội dung của hiệp định, đặc biệt là điều khoản cấm việc tiến hành chiến tranh quân sự.

Thậm chí, Giáo hoàng còn đổ lỗi cho Đế quốc.

“Đế quốc Flore đã giết chết quá nhiều quý tộc trong các cuộc chiến tranh nhằm mục đích chiếm đoạt đất đai… Chỉ có Đế quốc mới có thể âm mưu ám sát các quý tộc một cách độc ác như vậy.”

Không cần phải nói thêm, Vương quốc Đại Bàng Sắt thực sự trở nên cực kỳ cảnh giác đối với Đế quốc, bởi vì trong suốt nửa tháng qua, họ liên tục xảy ra xung đột với Đế quốc, và Đế quốc quá mạnh mẽ, khiến Vương quốc Đại Bàng Sắt luôn phải chịu đựng những điều bất công.

Tất nhiên, lúc này, hai bên vẫn đang trong “thời kỳ mật ngọt”; Đế quốc đã cử một đội quân đến Vương quốc Đại Bàng Sắt, nhưng họ không xâm nhập vào lãnh thổ của Vương quốc mà giao quyền chỉ huy cho chính vua Đại Bàng Sắt.

Sự việc này xảy ra ngay sau khi hiệp ước đến Đất Lạnh, và sau đó, những thành viên của Giáo phái Bình Minh còn lại tại Vương quốc Đại Bàng Sắt cũng bắt đầu bị giết một cách bí ẩn.

“Chúng tôi hoàn toàn không hề đưa ra bất kỳ quyết định nào có hại đối với Giáo phái Bình Minh,” các quý tộc của Vương quốc Đại Bàng Sắt tuyên bố như vậy.

Không ai thừa nhận rằng mình đã giết hại các thành viên của Giáo phái Bình Minh hay các quý tộc khác; điều này khiến Ryan cảm thấy vô cùng… thú vị.

“Tôi

Trong số đó, công việc xây dựng Vạn Lý Trường Thành phía Bắc chính là công trình quan trọng nhất. Trong thời gian này, Reid thậm chí còn tự mình đến sinh sống tại vùng phía Bắc và nhiều lần ra tay tiêu diệt các yêu tinh ở đó.

Ái Vĩ Nhi khá bất mãn về điều này. Nhà họ ở miền Nam đã gửi đến không ít thư từ kêu gọi họ ở lại để để lại người thừa kế; ngay cả những lá thư từ Gia tộc Bá tước Clayton được gửi đến vùng Đất Băng Giá cũng cho thấy rằng bà chủ gia tộc Clayton cũng nhận thức được những thay đổi đặc biệt của Thế giới này. Cuộc chiến giữa Giáo hoàng triều và Đế quốc không còn diễn ra công khai nữa, mà đã chuyển sang hình thức ám sát lén lút.

“Tôi sắp trở thành một huyền thoại rồi.”

Reid nói như vậy. Anh muốn tạo nên một huyền thoại và để lại một người thừa kế sở hữu dòng máu phi thường, như vậy mới có thể đảm bảo sự tiếp nối lâu dài. Những người thừa kế phi thường sẽ có khả năng chống chịu rủi ro mạnh mẽ hơn so với những người thừa kế bình thường.

Ngay cả cha anh, vị Bá tước Kỵ sĩ Rồng, cũng đã làm như vậy, và vì thế họ mới có được dòng máu xuất chúng như hiện nay. Ngay cả người con trai cả của anh, Atlas, cũng đã trở thành một huyền thoại.

Vì lý do này, áp lực đối với Reid không quá lớn.

“Sức mạnh ban tặng từ Loài Rồng Sấm sẽ đưa tôi trở thành một huyền thoại.”

Reid an ủi Ái Vĩ Nhi như vậy, sau đó hỏi về tình hình của Siggi. Anh nghe nói gần đây Siggi có vẻ khá thân thiết với cô ta.

Họ cũng cùng tuổi nhau, và hiện đang cùng nhau chiến đấu trong bóng tối tại tỉnh Bắc Phong và chống lại những kẻ sát thủ Đen Thiên Ngỗng.

“Cô ấy hiện đang ở hạt Lôi Vân chứ?”

Bà chủ nam tước nói như vậy. Đối với những kẻ sát thủ ẩn danh đó, trừ khi chính họ tự gửi tin về, không ai có thể phát hiện ra họ.

“Hạt Lôi Vân? Chắc nơi đó khá an toàn phải không?”

Reid tỏ ra băn khoăn.

……

Tại hạt Lôi Vân, vị tướng lĩnh quân đoàn Bogard với thân hình cao lớn đứng bên cạnh con gấu mang áo giáp, trông cực kỳ bé nhỏ. Anh ta quyến rũ Siggi bên cạnh mình và nói:

“Tôi vẫn còn nợ ông chủ Reid rất nhiều phụ nữ… Nghe nói những người phụ nữ trên ngọn núi kia rất xinh đẹp. Nếu bạn giúp tôi lần này, lần sau tôi sẽ mua cho bạn một lô vũ khí từ những con ma cà rồng đó.”

“Chúng ta xông vào giết hết mọi người trên ngọn núi Lôi Vân, sau đó tôi sẽ cướp cô gái đó đi, rồi chúng ta sẽ đổ lỗi cho những kẻ sát thủ Đen Thiên Ngỗng.”

Bogard nói một cách thông minh, còn Siggi th

“Chúng ta sẽ làm như vậy.”

Một kẻ sát thủ không hề có chút đạo đức nào và một tín đồ chiến tranh cuồng nhiệt, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình – hai người này quả thực là hoàn hảo khi kết hợp lại với nhau. Cuối cùng, họ nhìn về phía Grif, người đang ôm đầu và không muốn nghe những lời họ nói.

“Anh là lính trinh sát; làm sao anh có thể không đi?”

Baugard giật Grif dậy và ném anh ta về phía Núi Mây Sấm. Những con đại bàng máu đỏ đang bay lượn trên bầu trời; Grif buộc phải lên núi để thu thập thông tin về tình hình an ninh tại dinh thự của bá tước này.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ sau, một hiệp sĩ mặc áo giáp đã bắt được Grif và đưa anh ta đến trước mặt Baugard. Còn về Higney… thì trong chốc lát, người đó đã biến mất không dấu vết.

“Anh… là hiệp sĩ Mulan à?”

“Tôi biết anh. Ngày xưa, chúng ta từng cùng nhau chiến đấu trên núi.”

Baugard cười ngượng ngùng và nói: “Tôi không ngờ rằng hiệp sĩ huyền thoại này lại xuất hiện trên Núi Mây Sấm… Phải chăng gia đình Meyers đã mời anh trở lại?”

“Tại sao người của các bạn lại xuất hiện tại dinh thự của một hầu tước?” Hiệp sĩ Mulan nhìn chằm chằm vào Baugard và hỏi. Việc xuất hiện mà không báo trước trên lãnh thổ của quý tộc là một vấn đề ngoại giao nghiêm trọng.

“Chúng tôi đang truy lùng những kẻ sát thủ Black Swan.”

“Thưa hiệp sĩ Mulan, trong vài tháng qua, chúng tôi đã giết chết ít nhất một trăm kẻ sát thủ Black Swan… Những tên sát thủ của Giáo hội ấy luôn ẩn náu ở những nơi không ai ngờ tới.”

Baugard chỉ vào Grif và nói:

“Lính trinh sát giỏi nhất của chúng tôi đã phát hiện ra rằng những kẻ sát thủ Black Swan đang ẩn náu trên Núi Mây Sấm, vì vậy chúng tôi mới đến đây.”

Hiệp sĩ Mulan nhìn chằm chằm vào Baugard… Liệu người phụ nữ này có nghĩ rằng mình rất thông minh không?

Nhưng ông không tiếp tục hỏi thêm nữa. Bản thân hiệp sĩ Mulan cũng đã trải qua một thời kỳ khó khăn: một thành viên của hoàng gia và một hầu tước đã thiệt mạng dưới sự bảo vệ của ông… Dù là một hiệp sĩ huyền thoại, ông cũng không thể thoát khỏi cái ám ảnh đó.

Sau này, nhờ sự mời gọi của nam tước Rein, danh tiếng của ông dần được phục hồi… Thậm chí, ông còn nhận được một loại dung dịch thần bí từ nam tước Rein.

Hiệp sĩ Mulan là một người luôn nghiêm khắc với bản thân mình. Tinh thần hiệp sĩ, dù không đủ để khiến ông mất đi lý trí, nhưng ông vẫn luôn tuân theo những nguyên tắc của một hiệp sĩ.

Ông vẫn rất biết ơn nam tước Rein.

Nghĩ đ

Ngực của Börgard phập phồng, cô ấy có vẻ tức giận, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Chúng ta hãy đi thôi, Hiệp sĩ Mulan trước đây cũng đã từng giúp đỡ chúng ta, lúc đó anh còn chưa đến đây.”

Hiệp sĩ Mulan bất ngờ quay đầu lại và thấy một cô gái với ánh mắt lạnh lùng đứng phía sau mình; trong tay cô ấy cầm một con dao đen tuyền, sắc bén đến mức không hề phản chiếu ánh sáng.

Anh ta hoảng sợ vô cùng – làm sao mình, một hiệp sĩ huyền thoại, lại có thể không nhận ra có người đứng bên cạnh mình?

Kẻ đó chẳng phải có thể gây ra mối đe dọa chết người cho mình trong chốc lát sao?

Nhìn theo đội quân đang rời xa, Hiệp sĩ Mulan nuốt nước bọt. Vị Nam tước phương Bắc ẩn náu trong rừng núi kia, thực sự sở hữu sức mạnh lớn lao đến mức nào?

“Tôi có thể giết hắn chỉ trong hai hơi thở,” Siggi nói.

Cô ấy đã có cơ hội tuyệt vời lúc nãy; đối phương hoàn toàn không hề phòng bị.

“Em không thể giết được đâu, ông chủ Rein đã cho Hiệp sĩ Mulan một loại thuốc thần cốt – loại thuốc đó có thể giúp người ta trở thành huyền thoại, đồng thời cung cấp năng lượng sống của một huyền thoại.”

“Lần này may mắn thật, em đã lừa được hắn… Nếu không, có lẽ ông chủ Rein sẽ phải đến cứu chúng ta, và lúc đó em chắc chắn sẽ không thoát khỏi được. Kẻ đó, Egil, luôn muốn thay thế em… Em không thể để hắn có cơ hội đâu.”

Bên cạnh, Grif tỏ vẻ chán ghét:

“Dù Black Goose có ngu đến đâu, cũng không thể xuất hiện trên núi Thông Đen được canh giữ bởi các hiệp sĩ huyền thoại… Làm sao em có thể tin rằng mình đã lừa được hắn?”

Nụ cười trên mặt Börgard trở nên cứng đờ; cô tức giận nhìn Grif:

“Làm sao không thể? Vị Nam tước trước đây của họ đã chết ở đó… Lúc đó cũng có các hiệp sĩ canh gác mà.”

“Nhưng bây giờ, Nam tước Bắc Gió chỉ là một đứa trẻ thôi… Nếu Black Goose thực sự có sức mạnh giết chết các huyền thoại ở phương Bắc, thì người đầu tiên bị giết chắc chắn phải là Nam tước Rein của chúng ta… Chứ không phải Nam tước Bắc Gió.”

Grif nhún vai: Bây giờ, tất cả các quý tộc ở tỉnh Bắc Gió đều biết ai mới là người nắm quyền lực trên mảnh đất này… Nhưng Börgard thì không biết.

Bam!

Börgard đấm mạnh vào con gấu mang áo giáp; con vật ngạc nhiên ngẩng đầu lên và gầm lên hỏi có chuyện gì.

“Mẹ kiếp, Black Goose đã trốn đi đâu rồi? Các con ma cà rồng kia đâu rồi? Tại sao họ vẫn chưa thông báo gì đến chúng ta? Chúng ta đã ở đây gần mười ngày rồi…”

„

Baugeld cứng nhắc đổi chủ đề, nhưng sự tức giận trong lòng vẫn chưa hề tan biến.

„Họ nói rằng họ sắp tìm thấy chúng, và khi đó họ sẽ mời chúng ta tham gia cuộc săn bắt cùng.”

Thành phố Líng Độ.

Al ZetaQuỳnh Nhĩ, người thừa kế trẻ của một trong mười ba dòng họ thuộc Quân đoàn Ma cà rồng, đang đi bộ trên những con phố nhỏ của thành phố này. Nơi đây khác hẳn so với những gì anh từng thấy trước đây; không có những con phố u ám, ngay cả những con hẻm hóc xa xôi nhất cũng được vệ sinh sạch sẽ.

„Không lạ gì mà những kẻ sát thủ Black Goose lại muốn ẩn náu ở đây.”

„Tìm ra chúng.”

Giọng nói của Al vang lên dưới chiếc áo choàng, và hàng chục chiến binh ma cà rồng theo sau anh đã biến mất hai bên đường. Họ di chuyển với tốc độ cực nhanh và uyển chuyển, không làm phiền đến bất kỳ gia đình nào trên đường.

„Chúng đến Thành phố Líng Độ để làm gì?”

Al không dừng lại, tiếp tục đi bộ trên đường. Đối với những người che mặt như anh, người dân bản địa ở Thành phố Líng Độ không hề ngạc nhiên, bởi vì mỗi ngày đều có rất nhiều những người phiêu lưu từ miền Bắc đến đây, và họ luôn ăn mặc rất kỳ quặc.

Bỗng nhiên, một số cuộc trò chuyện vang vào tai Al, người có thính giác cực kỳ nhạy bén.

„Có ai nghe nói chưa? Chỉ vài ngày nữa thôi, Lãnh chúa Rein sẽ đến Thành phố Líng Độ, nghe nói là để tổ chức cuộc tuyển chọn Tám Hiệp sĩ.”

„Lãnh chúa Miles đã cử rất nhiều người hầu đến chuẩn bị mọi thứ; những chiếc đèn lồng đó thật là lộng lẫy, nghe nói chúng là những báu vật được Câu lạc bộ Thương mại Miền Bắc đào lên từ giữa bão tuyết ở đó.”

Lãnh chúa Rein sắp đến Thành phố Líng Độ? Ánh mắt Al lấp lánh; những kẻ sát thủ Black Goose chắc chắn không đủ sức mạnh để giết chết Lãnh chúa Rein.

Anh biết rõ sức mạnh của những người theo hầu siêu nhiên bên cạnh Lãnh chúa Rein; ngay cả quân đội cũng đã được điều động đến đó, vậy thì những người bảo vệ ở bên cạnh lãnh chúa chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nữa.

Al dừng bước lại; phía trước mặt anh, vài con chó đang cúi đầu ngửi thứ gì đó, chặn đường anh đi.

Đó không phải là chó… mà là sói, những thứ đáng ghét.

Là một chiến binh ma cà rồng, Al bẩm sinh đã ghét bỏ loài sói này; tuy nhiên, anh nhận ra chủ nhân của những con sói đó.

Egil, một trong những người theo hầu siêu nhiên bên cạnh Lãnh chúa Rein, là một kẻ sống độc lập, ít ai có cơ hội chứng kiến anh chiến đấu, và cũng không ai biết rõ sức mạnh thực sự của anh ta.

Al từng nghe Baug

Al ZetaQuỳnh Nhĩ suy nghĩ một chút rồi rẽ qua bên trái; mùi hương mà anh ta cảm nhận được đến từ hướng này.

Phía sau anh ta, Egil cùng ba con sói trắng cũng bước vào con hẻm nhỏ này. Hai bên là các sân vườn và hàng rào không được trang trí gọn gàng lắm; những con phố dành cho người dân ở đây thường tỏ ra khá cảnh giác đối với người ngoại lai.

Đặc biệt là gần đây, gia đình Manfred đã gặp phải một số vấn đề. Ông Manfred là người tốt bụng, luôn sẵn lòng tặng thức ăn cho những đứa trẻ đói, vì vậy mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ ông ấy.

Khi người “thám hiểm” mặc áo choàng xuất hiện trước nhà Manfred, có người lên tiếng ngăn cản anh ta và hỏi han. Mọi người xung quanh đều nghĩ rằng đó là một thám hiểm; hầu hết những người thám hiểm ở khu vực phía bắc Thành phố Líng Độ đều mặc trang phục kỳ lạ như vậy.

Tuy nhiên, không ai đi ngăn cản Egil ở phía sau, bởi vì người thanh niên đó có vẻ rất tức giận, và ba con sói to lớn, mạnh mẽ của anh ta cũng trông rất hung dữ.

“Chết tiệt… Tại sao Thành phố Líng Độ lại cho phép những con thú dữ mạnh mẽ như vậy vào thành phố?” Người dân bình thường nghĩ như vậy, nhưng họ không dám tiến lên ngăn cản, chỉ sợ những con sói đó sẽ tấn công họ.

Thật đáng thương cho gia đình Manfred… Những thứ mà họ đã cho đi vẫn chưa đủ để khiến mọi người sẵn lòng liều mạng cảnh báo họ.

May mắn thay, những tiếng động vừa rồi đã đánh thức gia đình Manfred trong ngôi nhà gỗ. Số lượng người trong gia đình này… có vẻ hơi bất thường.

Mười bảy, mười tám người ngồi thành vòng, quỳ gối trên mặt đất và lẩm bẩm những lời cầu nguyện. Bỗng nhiên, họ bị những tiếng động bên ngoài làm gián đoạn. Manfred đã thắp đèn dầu, và cảm thấy biết ơn ông Reid – mỗi gia đình ở Thành phố Líng Độ đều có thể sử dụng thứ thiết bị kỳ diệu này.

“Những kẻ ngu dốt không có đức tin thì không thể loại bỏ bệnh tật hay tai họa; linh hồn của họ sẽ không thể được Chúa tôi thanh tẩy và được đưa lên thiên đường sau khi chết.”

“Nếu không trở thành tín đồ của Chúa tôi, linh hồn của họ sẽ chỉ rơi vào địa ngục, nơi mà những con quỷ dữ sẽ xé nát và nuốt chửng chúng.”

“Manfred, con là một tín đồ chân thành của Chúa tôi.”

Ông Manfred quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu thành kính trước Chúa.

“Vâng, tổ tiên chúng tôi từ xưa đã là tín đồ của Chúa tôi. Không hiểu tại sao Hoàng đế lại không cho phép chúng tôi tin theo Chúa, nhưng gia đình Manfred luôn là những tín đồ trung thành.”

“Thầy tu ơi, xin hãy ban phước cho chúng tôi.”

“Chúa tôi sẽ

“Cậu có vẻ rất lo lắng, nhỏ Manfred ạ.”

“Tôi không hề lo lắng đâu.”

“Cậu đang cầm thứ gì trên tay vậy?”

“Đó là… đó là kẹo. Ông Reid sắp đến Thành phố Líng Độ rồi; ông Miles đang phát kẹo cho trẻ em trên đường phố. Đây là thứ chỉ những người được Chúa ban phước mới được thưởng thức, và nó rất ngọt đấy.”

Chàng trai mở lòng bàn tay ra; lượng kẹo trong lòng bàn tay gần như đã tan chảy vì mồ hôi. Người đàn ông trung niên cười và đặt một hạt giống lên trán chàng trai; ánh sáng thiêng liêng lập tức lấp lánh.

“Nhỏ Manfred ơi, chỉ cần lòng tin của cậu thành tâm, Chúa chắc chắn sẽ ban tặng cho cậu vô số kẹo để thưởng thức.”

“Được rồi, thưa ông Manfred. Hãy đi đuổi những kẻ phiêu lưu bên ngoài đi; chúng luôn nghĩ rằng các bạn có thể mang lại lợi ích cho chúng, nhưng thực ra các bạn là những người được Chúa che chở.”

“Vâng, thưa linh mục.”

Ông Manfred đứng dậy và bước ra ngoài. Vừa đến cửa, cái cửa gỗ vốn đã yếu ớt bỗng nhiên bị phá vỡ; ánh mắt điên cuồng của Eiger nhìn chằm chằm vào nhóm người bên trong căn phòng.