Những tiếng động dữ dội bất ngờ khiến tất cả mọi người đều quay đầu lại nhìn; thậm chí những kẻ sát thủ áo đen cũng không kịp tránh né.

“Ngươi là ai! Nơi này là nhà tôi, họ là bạn bè của tôi… Họ cũng là những người phiêu lưu!”

“Hãy rời khỏi nhà tôi ngay, nếu không tôi sẽ gọi lính canh đấy!”

Lão Manfred hét lên, nhưng lại không dám đẩy Egil; ba con sói trắng to lớn kia chắc chắn không phải chỉ là vật trang trí.

“Thưa hiệp sĩ, chính họ là những kẻ đã bắt cóc gia đình chúng tôi!”

Cậu bé Manfred hét lớn và chạy về phía Egil; ba con sói trắng ngước đầu lên – mùi kẹo trong tay cậu bé chính là thứ chúng đang theo đuổi.

“Chết tiệt… Cậu bé Manfred, cậu đang làm gì vậy?”

“Thưa hiệp sĩ, chính họ là những kẻ đã bắt cóc gia đình chúng tôi… Cha tôi cũng bị họ bắt cóc.”

Cậu bé ôm chặt vào đùi cha mình, không cho ông ta di chuyển được; cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều, vì vậy cậu bé cũng khá mạnh mẽ.

“Tôi đã thấy đứa trẻ rồi… Gia đình các người đã bị những tín đồ của Giáo phái Bình Minh bắt cóc… Chúng thậm chí còn cố gắng truyền đạo cho các người nữa.”

“Những kẻ sát thủ áo đen ấy không xứng đáng để kéo người khác vào đạo của chúng đâu.”

Egil nhìn lão Manfred.

“Chúng là giả mạo… Ngay cả Giáo phái Bình Minh cũng không thừa nhận sự tồn tại của chúng… Cậu nghĩ chúng là linh mục à?”

“Để tôi cho cậu xem hình dạng của chúng sau khi chết… Chúng cũng sẽ khô héo như nhóm người kia bên ngoài đó.”

Bên ngoài, Al ZetaQuỳnh Nhĩ nhếch mép; răng nanh sắc nhọn của hắn lộ ra.

Cũng đúng là không thể mong đợi một con ma cà rồng lại có thể giữ được bình tĩnh bình thường…

Egil đã lao ra ngoài; sau khi bị phơi bày, những kẻ sát thủ áo đen không còn lợi thế gì nữa… Chúng là những kẻ sát thủ, những tay đao, việc tấn công lén lút mới là điều chúng nên làm… Chứ không phải chiến đấu một cách trực diện như thế này.

Trong chốc lát, tất cả những kẻ sát thủ áo đen đều muốn bỏ chạy… Nhưng xung quanh ngôi nhà này, đã có những con ma cà rồng đứng sẵn, bao vây chúng hoàn toàn.

“Nơi này là Thành phố Líng Độ… Các ngươi không có quyền thi hành pháp luật ở đây đâu.”

Egil cười ha hả; ba con sói trắng bên cạnh hắn đã lao về phía những kẻ sát thủ áo đen để tấn công… Còn bản thân hắn thì dùng đôi tay như vũ khí, xé nát từng kẻ đối thủ một cách máu me.

“Những con quái vật man rợ…”

Al khinh thường; đối với những con ma cà rồng, sự thanh lịch chính là lối sống mà chúng the

Tuy nhiên, mùi máu tanh đậm đặc vẫn khiến những chiến binh ma cà rồng này không thể kiềm chế được sự bất an, họ nhanh chóng lao về phía những kẻ sát thủ Black Swan. Khoảng mười phút sau, không còn ai trong số những kẻ sát thủ Black Swan còn sống sót nữa.

“Cha ơi, cha ơi… Ah!”

Lão Manfred chạy tới và nhìn thấy cảnh tượng ấy, mặt ông tái nhợt đi và lập tức bắt đầu ói mửa.

Sau đó, ông bắt đầu đánh con trai mình.

“Con không sai đâu… Tất cả những gì gia đình chúng ta có đều là do Lãnh chúa Rein ban tặng, vậy tại sao họ lại bắt chúng ta phải dâng hiến tất cả cho Chúa? Vậy chúng ta sẽ ăn gì?”

“Con muốn ăn kẹo… Em gái con cũng muốn ăn kẹo… Con không thể để họ lấy đi.”

Egil quay lưng bỏ đi, nhưng trước khi ra đi, anh vẫn để lại lời nói:

“Sớm muộn gì cũng sẽ có người đến xử lý những xác chết này… Và niềm tin của bạn cũng sẽ được những linh mục thực thụ tiếp nhận.”

Gia đình Manfred chìm trong nỗi sợ hãi… Không lâu sau đó, một nhóm người mặc trang phục của Giáo Hội Ánh Sáng đã đến nhà họ.

Trước ánh mắt của mọi người, những tín đồ này im lặng thu dọn tất cả các xác chết vào túi đựng thi thể, thậm chí cả những vết máu cũng được họ làm sạch hoàn toàn… Bởi vì họ sở hữu một loại phép thuật đặc biệt có thể làm sạch những vết bẩn ấy.

“Chúng tôi là những tín đồ của Giáo Hội Ánh Sáng Đế quốc… Linh mục Sven chính là người hướng dẫn chúng tôi… Chỉ có Linh mục Sven mới thực sự là người theo đuổi Chúa.”

“Các bạn cũng đã thấy những xác chết này rồi… Họ chỉ là những kẻ dị giáo xấu xa, đã dùng sự lừa dối và cướp bóc để chiếm đoạt niềm tin của Chúa… Nhưng cuối cùng, họ cũng sẽ bị Chúa thanh tẩy.”

Lão Manfred run rẩy lấy ra toàn bộ của cải trong nhà mình và đưa chúng lên tay…

Nhưng nhóm người mặc áo choàng ấy đã từ chối nhận.

“Linh mục Sven đã nói rằng, Chúa chỉ ban tặng hy vọng và can đảm cho những tín đồ của Ngài một cách từ biện… Chứ không bao giờ yêu cầu họ phải dâng hiến bất cứ thứ gì.”

“Linh mục Sven cũng nói rằng, Chúa không hề quan tâm đến của cải của loài người… Và cũng không cần đến nó… Nếu ai dùng danh nghĩa của Chúa để cướp bóc của cải, thì họ chính là những tín đồ giả dối.”

“Nơi đây là lãnh địa của Nam tước Rein… Mọi nhu cầu sinh hoạt của chúng tôi đều được Nam tước Rein cung cấp… Chúng tôi không cần phải lấy đi bất cứ thứ gì từ tay các tín đồ.”

“Chúng tôi rất biết ơn ông, ông Manfred… Ông là một tín đồ thành tín của Chúa.”

“Dù là bình minh hay ánh sáng… Niềm tin của ông

“Chủ nhân sẽ quan tâm đến bạn đấy, thưa ông Manfred.”

Trước khi rời đi, những người theo đạo còn lấy ra vài quả trứng gà đã luộc để cho các đứa trẻ xung quanh – đó chính là bữa sáng của chúng.

“Tán dương ánh sáng.”

Người dân hai bên đường nhìn ngẩn ngơ khi những người theo đạo này rời đi; so với họ, gia đình ông Manfred trước đây thật sự không đáng kể chút nào.

“Tôi đã nói mà, tôi đã nói rồi… Tại sao thần linh lại muốn những thứ của nhà chúng ta chứ? Những thứ đó thậm chí ông chủ Miles cũng chẳng thèm nhìn đến.”

Một nhóm người gật đầu đồng ý; ông chủ Miles thực sự rất keo kiệt, chẳng bao giờ chia sẻ thứ gì tốt đẹp với người khác cả.

Ban ngày, Thành phố Líng Độ không hề quá ồn ào; ngược lại, vào ban đêm, nhiều người phiêu lưu từ miền Bắc đến đây đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đêm ở Thành phố Líng Độ thực sự rất sôi động.

“Đó là đội quân ma cà rồng của Bá tước William phải không? Họ lại xuất hiện ở Thành phố Líng Độ… Chẳng phải họ đang truy lùng những kẻ sát thủ Black Swan thuộc Giáo hoàng triều sao?”

“Thành phố Líng Độ có Black Swan.”

Trong bóng tối, những cuộc chiến tranh tàn khốc liên tục diễn ra; hàng trăm con ma cà rồng đổ vào Thành phố Líng Độ, trong khi ở bên ngoài thành phố, Bogard đang lao về phía đó với vẻ tức giận.

“Lũ ma cà rồng chết tiệt! Sao chúng không báo trước mà lại tấn công ngay! Đây là Thành phố Líng Độ mà!”

Higini cùng với đội quân tiên phong bóng tối đã tiến vào Thành phố Líng Độ từ bóng tối; cuộc tấn công bất ngờ này khiến những kẻ sát thủ Black Swan vô cùng sốc, bởi họ không ngờ rằng ở đây lại có một đội quân tương tự như họ.

“Không cần để lại ai sống.”

Trong Thành phố Líng Độ, Higini có vẻ e dè; nếu ở những nơi khác, cô ấy sẽ không do dự mà biến thành phố này thành đống đổ nát, nhưng dù vậy, với sức mạnh của vùng đất thiêng liêng, cô ấy vẫn tiếp tục gây ra hỗn loạn. Trong bóng tối, ma cà rồng là những kẻ chuyên nghiệp, những kẻ sát thủ Black Swan cũng vậy… nhưng đội quân tiên phong bóng tối thì sinh ra đã là những chiến binh bẩm sinh.

Vị thần Rắn vĩ đại đã ban tặng cho họ sức mạnh để sống trong bóng tối, con đường siêu nhiên dành cho những kẻ nổi loạn.

Sáng hôm sau, Bogard đứng trước mặt Al Zeta Jones và nói:

“Các người có thể rời đi được rồi… Thành phố Líng Độ không cần ma cà rồng; chúng tôi sẽ tự mình loại bỏ những kẻ sát thủ Black Swan đó.”

Al có vẻ bối rối; loại bỏ cái gì chứ? Chỉ trong một đêm, Thành phố Líng Độ gần như đã bị phá hủy hoàn toàn… Những ng

Trước khi rời đi, Al vẫn nhắc nhở họ:

“Những kẻ sát thủ Black Swan kia có thể sẽ ám sát Nam tước Rein, các bạn nên cẩn thận… Dù sao thì chúng cũng đã từng giết được một công tước mà.”

Đây là một chủ đề bị cấm tại Đế quốc; không chỉ họ, ngay cả các quý tộc cũng không dám nhắc đến nó một cách dễ dàng.

“Cứ yên tâm đi, chúng không có khả năng đó đâu. Hơn nữa, mục tiêu của chúng không phải là ông chủ Rein, mà là những quý tộc khác sắp đến Thành phố Líng Độ… Chúng chỉ muốn gài bẫy cho ông chủ Rein mà thôi.”

Bogard nhìn Al và nói:

“Trên lãnh thổ phía Bắc này, chúng tôi biết nhiều thông tin hơn các bạn rất nhiều.”

Về điều này, Al không thể phản bác được; đó là sự thật. Họ dựa vào bản năng đặc biệt của mình để truy tìm những kẻ sát thủ Black Swan, nhưng những quý tộc kia thì không.

Mỗi lãnh địa đều rất nhỏ, và các lãnh chúa kiểm soát lãnh địa của mình một cách chặt chẽ.

Hơn nữa, anh ta còn nghe nói rằng Nam tước Rein thậm chí còn có thể cử người đến lãnh địa của các quý tộc khác, để hỗ trợ việc trồng trọt nông sản.

Một ngày sau, Nam tước Rein đến Thành phố Líng Độ từ lãnh địa Băng Giá. Nơi đây tràn ngập ánh đèn và tiếng cười vui vẻ, hoàn toàn không còn sự lạnh lẽo và uy hiếp như hai ngày trước nữa.

“Những kẻ sát thủ Black Swan ở tỉnh Bắc Gió chắc hẳn đã bị loại bỏ hết rồi chứ?”

Rein hỏi Siggi, người đứng đầu bóng ma này. Kể từ khi đến lãnh địa Băng Giá, Siggi liên tục gây ra những đòn đánh mạnh mẽ cho những kẻ sát thủ Black Swan; bây giờ ở Thành phố Líng Độ, kế hoạch phản công cuối cùng của chúng cũng đã bị phá vỡ.

“Nếu chúng xuất hiện trở lại, chúng sẽ ngay lập tức bị lực lượng tiền phong phát hiện.”

Lực lượng tiền phong bóng ma rất đông, và đây là lãnh địa riêng của Rein; số lượng ít ỏi của những kẻ sát thủ Black Swan không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào trước mặt họ.

Rein gật đầu và tiếp tục nói:

“Sau này, lực lượng tiền phong bóng ma cần phải mở rộng hoạt động sang phía Đông – Vương quốc Andara và Vương quốc Sera cũng còn rất nhiều kẻ sát thủ Black Swan cần được loại bỏ.”

Làm sao những kẻ sát thủ Black Swan của Giáo phái Bình Minh có thể tự do xuất hiện và biến mất như vậy? Trên lãnh thổ phía Bắc này, nếu không có sự đồng ý của ông chủ Rein, Giáo phái Bình Minh cũng không thể xâm nhập được.

Khi lực lượng tiền phong bóng ma gia nhập lãnh địa Băng Giá, điểm yếu cuối cùng của Rein cũng đã được khắc phục. Trong phạm vi ảnh hưởng của lãnh địa Băng Giá, lãnh thổ phía Bắc này chắc chắn sẽ trở nên

Vào ngày hôm đó, trong khi mời những quý tộc đến xem cuộc đấu thương của các hiệp sĩ, Rein đã nhắc lại chuyện cũ.

“Lúc bấy giờ chúng ta đã nói rằng, nếu vị cố vấn mà tôi cử đi thực sự có thể giúp các ngài tăng sản lượng lương thực, thì các ngài cũng cần phải ủng hộ tôi. Tỉnh Bắc Phong của chúng ta không thể tiếp tục phụ thuộc hoàn toàn vào việc vận chuyển lương thực từ miền nam để sinh sống được nữa.”

“Kế hoạch khai phá đất đai trong ba năm mà tôi đề xuất, tôi tin rằng mọi người đều sẽ không từ chối.”

“Tỉnh Bắc Phong còn rất nhiều đất hoang chưa được khai phá; chỉ trong vài năm nữa thôi, lãnh thổ của chúng ta sẽ không còn thiếu lương thực nữa.”

“Điều này cần sự giúp đỡ của tất cả các quý tộc. Tất nhiên, những ruộng đất được khai phá ra sẽ không thuộc về bất kỳ quý tộc nào cụ thể, mà là thuộc về tập thể chúng ta.”

Rein chắc chắn sẽ không giao những ruộng đất được khai phá cho bất kỳ quý tộc nào, để họ có cơ hội mở rộng lãnh thổ của mình.

“Lương thực được sản xuất hàng năm sẽ được phân phát một cách công bằng.”

“Đây là trách nhiệm của một hầu tước, nhưng hiện tại tôi đang tạm thời giữ quyền lực của tổng đốc, vì vậy tôi sẽ là người phân phát lương thực trước.”

Các quý tộc không có ý kiến phản đối gì đối với đề xuất này; không ai cảm thấy có vấn đề gì cả. Với họ, vị hầu tước Bắc Phong thực sự không quan trọng lắm, hơn nữa, vị hầu tước trước đây đã mang lại cho họ những trải nghiệm không mấy tốt đẹp.

Các quý tộc không muốn nhớ lại những giai đoạn chiến tranh đau khổ đó.

“Nam tước Rein, nghe nói rằng ngài đã có những công lao lớn trong cuộc chiến ở miền nam… Không biết khi người được bầu chọn trở về Thủ đô Đế quốc, Hoàng đế liệu có ban thưởng cho ngài không?”

“Điều đó thì tôi không thể biết được. Hoàng đế rất thông minh và quyết đoán… Nhưng nếu có thể, tôi hy vọng Ngài sẽ sớm gửi đến cho tôi những vật liệu cần thiết để xây dựng pháo đài, haha.”

Các quý tộc cũng bắt đầu cười; Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến họ.

“Tôi thật sự muốn biết pháo đài mà Nam tước Rein đã xây dựng ở phía bắc vùng Đất Băng giá trông như thế nào… Nếu có cơ hội, chúng tôi cũng muốn đến xem thử.”

“Tất nhiên, có thể! Hiện tại, pháo đài đó đã có hình dáng cơ bản rồi; ngay cả khi sau này quái vật lại xâm lược, tôi vẫn có khả năng chặn họ lại bên ngoài pháo đài.”

“Chỉ trong vài năm nữa thôi, tỉnh Bắc Phong của chúng ta sẽ không còn phải đối mặt với mối đe dọa từ các tộc man rợ ở biên giới phía bắc nữa.”

“Hơn

Một số ít quý tộc xuất sắc cũng không thể bàn bạc những vấn đề nghiêm túc với Rein trong tình huống như thế này.

Tuy nhiên… các quý tộc đều quan tâm đến sự an toàn của bản thân mình.

“Đúng vậy, tôi xin thay mặt gia tộc của mình cảm ơn Nam tước Rein vì những gì ông đã làm cho Bắc Phong; quân đội của ông đã mang lại cho chúng tôi cảm giác yên tâm.”

“Nhưng nghe nói ở miền nam, ngay cả vua của Vương quốc Đại Bàng Sắt cũng đã bị sát thủ của Giáo hội giết chết… Làm sao có chuyện như vậy được? Tôi mới nghe nói rằng Đế quốc và Giáo hội đã ký Hiệp ước Vương quốc Nantes mà.”

“Chiến tranh lẽ ra đã kết thúc rồi chứ? Tôi còn hy vọng người thân ở tỉnh Volga có thể bán thêm lương thực cho tôi nữa…”

“Chiến tranh chỉ tạm thời chấm dứt mà thôi; việc sát thủ Đại Bàng Đen giết chết vua của Vương quốc Đại Bàng Sắt chính là lời cảnh báo rằng mâu thuẫn giữa Đế quốc và Giáo hội vẫn chưa hoàn toàn biến mất.”

“Nhưng điều đó không liên quan gì đến chúng ta cả… Là những quý tộc ở miền Bắc, cuộc chiến của Giáo hội quá xa xôi so với chúng ta, phải không?”

“Nghe nói gần đây Giáo hội cũng đang gặp rất nhiều rắc rối; thần ác từ Địa Ngục khiến họ vô cùng lo lắng, đó là lý do khiến họ buộc phải ký Hiệp ước Vương quốc Nantes… Ngay cả vào dịp Lễ Ân Huệ năm sau, Đức Giáo hoàng cũng sẽ đích thân đến Đế quốc để chứng kiến quyền lực của Hoàng đế, haha.”

Các quý tộc đều bắt đầu cười; lòng trung thành của họ đối với Hoàng đế là chân thành, và đó cũng là truyền thống được kế thừa qua nhiều thế hệ. Khi quyền lực của Hoàng đế ngày càng mạnh mẽ, Đế quốc cũng trở nên hùng mạnh hơn, và điều đó tự nhiên khiến các quý tộc cảm thấy tự hào.

Đây chính là thời đại của họ, là niềm vinh quang của họ.

“Đức Giáo hoàng ơi… Gia tộc chúng tôi đã không gặp Đức Giáo hoàng trong nhiều năm rồi; lúc đó, Hoàng đế chắc chắn sẽ mời tất cả các quý tộc đến, phải không?”

“Khi Hoàng đế của Đế quốc và Đức Giáo hoàng ngồi cùng một chỗ, chắc chắn điều đó sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử.”

Các quý tộc khao khát được ghi danh vào sử sách, chứ không chỉ tồn tại trong lịch sử của riêng gia tộc mình. Đó chính là con đường để họ trở thành những nhân vật quan trọng trong lịch sử.

Những ngày ở Thành phố Líng Độ là những ngày hội lớn của tất cả mọi người; các quý tộc của Bắc Phong cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm rằng Mảnh đất này thực sự không còn những kẻ sát thủ Đại Bàng Đen đáng ghét nữa.

C