“Mạch Kỳ, nhìn xem người kia thế nào, rồi hãy so sánh với mình.”

Nói xong, Meyers liền nhìn chằm chằm vào một người đàn ông trung niên ngồi ở bàn ăn.

Mạch Kỳ Meyers – con trai thứ hai của Tử tước Meyers. Là thành viên của gia tộc Meyers đã tồn tại hàng trăm năm, Tử tước Meyers cũng từng nỗ lực hết mình khi còn trẻ; ông chính là một trong những tướng lĩnh xuất sắc từng theo Đại công Meyers chinh chiến tại tỉnh Bắc Phong Hành.

Sau khi giành chiến thắng, gia tộc Meyers, từng suy yếu, đã chuyển từ phía nam đế quốc đến tỉnh Bắc Phong Hành, chiếm giữ toàn bộ các lợi ích thu được ở quận Không Độ và một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ. Tử tước Meyers thậm chí còn trở thành thống đốc của quận Không Độ.

Ông đã có những công lao lớn, nhưng đồng thời, do những cuộc đấu tranh chính trị giữa Đại công Meyers và các quý tộc khác trong đế quốc, những thành tựu đó gần như không được ghi nhận đúng mức.

Ngoài quận Không Độ ra, Tử tước Meyers chỉ còn vài tấm sắc lệnh về việc mở rộng lãnh địa và trao quyền cho các hiệp sĩ. Một trong những tấm sắc lệnh đó đã được ông trao cho con trai thứ hai của mình; dù sao thì lãnh địa cũng nên được truyền lại cho con trai cả, vì vậy ông muốn tạo cơ hội cho con trai thứ hai.

Nhưng vấn đề là, khả năng của Mạch Kỳ Meyers thực sự quá kém cỏi. Chỉ trong vòng chưa đầy mười năm, anh ta đã thất bại thảm hại và trở về sống nhờ vào cha mình. Việc lãng phí một “tấm vé” quý tộc như vậy, tự nhiên là không thể có cơ hội thứ hai nữa.

Tuy nhiên, hôm qua, khi ở tại lâu đài Ba Ân Tư, Ryan đã nghe nói rằng, lãnh địa mà Mạch Kỳ Meyers đã chọn ban đầu nằm ngay cạnh lãnh địa của một vị tử tước khác ở quận Không Độ – con trai của Tử tước Đà La Cống. Sự thất bại của Mạch Kỳ Meyers có liên quan mật thiết đến người đó.

Người quản gia đó đã nhận vài đồng vàng từ anh ta và kể cho anh ta nghe câu chuyện này, nhưng Ryan đã hiểu rõ rằng mối quan hệ giữa hai vị tử tước này ở quận Không Độ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Vị Tử tước trẻ tuổi Meyers đã có tầm nhìn xa trông rộng, giúp gia tộc Meyers suy tàn trở lại trỗi dậy ở tỉnh Bắc Phong Hành, nhưng bên trong gia tộc này, đã có sự thối nát từ lâu. Ngoại trừ Tử tước Meyers, không ai khác có thể gánh vác trách nhiệm duy trì gia tộc này nữa.

Khi Tử tước Meyers dần già đi, gia tộc này sẽ một lần nữa rơi vào cảnh suy tàn. Đó chính là lý do khiến Tử tước Meyers tức giận – ông không thấy có bất kỳ người con nào của mình xuất sắc cả. V

Cần phải biết rằng vị trí nam tước của mình cũng không hề được hình thành một cách hòa bình; đó chính là kết quả của những cuộc đấu tranh chính trị trong đế chế.

Khi Miles đề cập đến chuyện này, thật khó để xác định liệu ông ấy có thiện chí hay ác ý.

“Thưa ông Miles, lần này tôi đến đây thực sự có việc muốn nói.”

“Ồ? Chuyện gì vậy?”

“Laine, khi nhìn thấy ông, tôi liền nhớ lại ngày xưa khi tôi gặp Bá tước Clayton tại kinh đô. Vị Bá tước đó đã chiến đấu chống lại bọn cướp biển dọc bờ biển phía tây và từng giành được chiến thắng lớn, tiêu diệt hoàn toàn một băng cướp biển.”

“Tôi cũng biết điều đó ở vùng Đất Băng Giá. Nếu ông cần vay lương thực, gia tộc Miles của tôi vẫn còn dự trữ một số.”

Laine nhìn ông nam tước này một cách khó hiểu; ông cảm thấy rằng ông ta không mấy ưa mình.

Hơn nữa, nếu Laine không còn là một thanh niên, chắc chắn ông nam tước Miles sẽ không thẳng thắn như vậy. Nhưng khi thấy Laine còn trẻ tuổi, ông ta đã giảm bớt sự cảnh giác, cho rằng mình không cảm nhận được chút ác ý nào trong lời nói của anh ta.

Về lý do tại sao một người nam tước có vẻ ác ý như vậy lại vẫn đối xử tử tế với mình, Laine suy đoán rằng có lẽ cha mình – vị Bá tước – đã trở về đế chế.

Một vị nam tước của đế chế, dù ở bất cứ nơi đâu, cũng luôn quan tâm đến giới quý tộc trong đế chế. Là một thành viên của gia tộc quý tộc có truyền thống hàng trăm năm, Miles chắc chắn vẫn còn nhiều mối quan hệ và mạng lưới ở miền nam đế chế.

Không chỉ tỉnh Bắc Phong, các loại khoáng sản ở đây cũng rất phong phú. Trong những năm qua, gia tộc Miles đã thông qua ngành công nghiệp khai thác sắt để xây dựng thêm nhiều mối quan hệ với các gia tộc quý tộc ở miền nam đế chế. Mặc dù sau khi trở thành quý tộc, Laine đã tách ra khỏi gia tộc Clayton để thành lập gia tộc riêng của mình, nhưng dù sao thì ông vẫn là con trai của vị Bá tước đó.

Laine không có ý định tranh cãi về những chuyện này; khi quân yêu tinh tiến về phía nam, nếu không cẩn thận, tất cả mọi người đều có thể gặp nguy hiểm.

“Thưa ông nam tước, lần này tôi đến đây không phải vì chuyện lương thực.”

“Thực ra, tôi có một tin tức rất quan trọng muốn báo cho Tổng đốc huyện Lĩnh Độ.”

Khi Laine nhắc đến chức vụ của ông nam tước, ông này bỗng ngồi thẳng dậy hơn.

“Ồ?”

Laine mỉm cười và nói: “Giá trị của tin tức này khá lớn… Chỉ là tôi không biết liệu ông nam tước Miles sẵn lòng trả cái giá nào cho nó.”

Trước mặt lợi ích, Laine tự nhiên sẽ cố gắng đạt được

“Baron Reidan, người đối diện với ông là Viscount Myers – người đứng đầu hạt Lăng Độ. Nếu có bất kỳ thông tin quan trọng nào liên quan đến sự an ninh của Đế chế, xin hãy nói ra ngay lập tức.”

Reidan nhìn người tên Rag Myers một cách ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn những người khác. Anh thấy ánh mắt đầy yên tâm trong mắt Viscount Myers, nhưng cũng nhận thấy sự hoang mang và kinh ngạc trên khuôn mặt các thành viên khác trong gia tộc Myers.

Với tư cách là người đứng đầu hạt Lăng Độ, Reidan buộc Myers phải suy nghĩ kỹ về những gì mình biết, và người này cũng đang dùng cách tương tự để ép Reidan phải nhượng bộ.

Dù sao thì việc quân thú tiến về phía nam cũng ảnh hưởng trực tiếp đến sự an ninh của toàn bộ biên giới Đế chế. Không một Một quý tộc nào có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy.

“Không ngờ trong gia tộc Viscount Myers lại còn có một người con như vậy… Có vẻ như Viscount Myers đã có người kế nhiệm rồi.”

Reidan đứng ở vị trí của một baron, nói chuyện với Viscount Myers một cách tự nhiên. Dù Rag Myers tuổi cao hơn, nhưng vẫn là người ở vị thế cao hơn.

Hiện tại, chỉ có hai người thực sự thuộc tầng lớp quý tộc đang ngồi cùng một bàn: Baron Reidan và Viscount Myers.

Tuy nhiên, sau khi nói xong, ánh mắt Reidan lại nhìn về phía Rag Myers và Christian Myers – người con trai cả của Viscount Myers, điều này thật đáng suy ngẫm.

Trong những cuộc tranh giành quyền lực trong gia tộc quý tộc, Reidan mỉm cười nhìn Viscount Myers. Người từng theo hầu Công tước Meyers này, liệu có cách giải quyết không?

“Baron Reidan, vì đây là vấn đề quan trọng liên quan đến hạt Lăng Độ thuộc tỉnh Bắc Phong của Đế chế, nên những người khác không nên tham gia vào cuộc trò chuyện này. Hãy theo tôi vào phòng đọc sách.”

“Christian, em cũng đến đây đi.”

Nghe những lời này, Reidan hiểu ra rằng Viscount Myers không thể xử lý được những vấn đề nội bộ gia đình.

Nghĩ đến việc trước đây Viscount Myers đã chế giễu gia tộc mình, Reidan không khỏi liếc nhìn người con út nhất của gia tộc Myers – Rag.

“Thưa ông Rag, ông không muốn tham gia cùng chúng ta sao? Lúc nãy, chỉ có ông Rag là người hiểu rõ thông tin về việc quân thú sắp tiến về phía nam.”

Giọng nói của Reidan vẫn còn non nớt như một thiếu niên, khiến nhiều người có mặt ở đó đều thay đổi biểu cảm.