Zakaria nhìn chằm chằm vào những kỹ năng chiến đấu tuyệt đẹp ấy, cùng với lực lượng Quân đoàn Gấu Đội Mặc Áo đầy khí thế và niềm đam mê chiến tranh mãnh liệt bất diệt; những hình ảnh ấy đã xé toạc bóng tối trước mắt ông thành những bức tranh thiêng liêng mới.

Mỗi chiến binh Gấu Đội Mặc Áo đều chiến đấu đơn lẻ, không theo bất kỳ khuôn mẫu nào, nhưng chính sự lao vào chiến đấu một cách tự phát và nguyên thủy ấy lại mang lại một sức mạnh mà bất kỳ quân đội nào trên thế giới này cũng không thể sánh kịp.

Đó là niềm đam mê cuồng nhiệt – khao khát chiến tranh, ôm lấy chiến tranh, tạo ra chiến tranh, sinh ra vì chiến tranh và chết vì chiến tranh.

Trên người họ không có ngọn lửa đang cháy bỏng, nhưng họ lại mang lại ánh sáng rực rỡ hơn cả những ngọn lửa trên chiến trường Thung lũng Brady lúc bấy giờ.

Và điều quan trọng nhất là…

Những con quái vật sâu thẳm luôn tìm kiếm niềm khoái cảm từ việc áp đảo người khác, nhưng khi đối mặt với Quân đoàn Gấu Đội Mặc Áo, chúng lại bị đè bẹp và đánh bại một cách dễ dàng.

Họ thực sự có thể chiến thắng!

Và vì thế, ánh sáng hy vọng vốn không thể nhìn thấy trên chiến trường bỗng nhiên trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

“Xông lên nào! Cắt đứt những con quái vật xấu xí, ghê tởm kia!”

Bogarde lao về phía trước với niềm hứng thú mãnh liệt; sức mạnh của cô và Vùng đất Thánh của Quân đoàn Gấu Đội Mặc Áo trên chiến trường này không hề là những cá nhân vô nghĩa; thậm chí, ngay cả những hiệp sĩ vàng bị đẩy sang một bên trong cuộc xông pha thô bạo ấy cũng chẳng buồn để ý đến họ.

“Vì danh dự của Rein!”

“Rein lãnh đạo muôn năm!”

“Hãy biến những rác rưởi từ đáy vực sâu này thành đất của Núi Sừng Tê Giác!”

Bogarde không quên ca ngợi Rein lãnh đạo, để tránh bị trách móc sau trận chiến và không bị cấm hành động tự do lần sau nữa.

Một người như Gallik đã đủ phiền phức rồi; nếu Rein lãnh đạo cử thêm một người nữa đến, thì thật sự sẽ rất phiền phức.

“Rein vạn tuổi!”

Các chiến binh Gấu Đội Mặc Áo cười ha hả, vừa chiến đấu với những con quái vật trước mặt, vừa hét lớn tên của Rein; họ mãi mãi là những người yêu thích chiến tranh – những công dân của Lãnh chúa Băng giá.

Tiếng gầm rú của lá cờ Núi Sừng Tê Giác trở nên nổi bật và rõ ràng trên chiến trường.

……

……

Đây là một trận chiến không hề có bất kỳ lo ngại nào; đội quân tôi tớ sâu thẳm của Thung lũng Brady hoàn toàn không đủ sức mạnh để đối đầu với

Zakaria vẫn không thể hoàn thành kế hoạch của mình, không thể chờ đến lúc Bình Minh đến vào ngày hôm sau, bởi vì vào nửa đêm, cuộc chiến đã kết thúc do những kẻ điên cuồng đó gây ra.

Những chiến binh gấu mang áo giáp mạnh mẽ đã có mục tiêu rõ ràng là tiêu diệt những con quái vật từ Địa Ngục; khi sức mạnh của Địa Ngục biến mất hàng loạt, những tôi tớ của con quỷ dữ cũng trở nên yếu ớt như xác sống, và nếu không có năng lượng, họ cũng sẽ ngã gục trên mảnh đất này.

Từ nửa đêm đầu tiên đến nửa đêm thứ hai, đội quân gấu mang áo giáp đã tích cực tìm kiếm những tín đồ khác của Địa Ngục xung quanh, nhưng họ đã thất vọng; cuối cùng, đội quân này chỉ nằm ngủ say sưa ở giữa chiến trường.

Không ai dám làm phiền đội quân siêu phàm xuất hiện đột ngột này; ngay cả khi Zakaria bắt đầu chỉ huy đội quân của mình dọn dẹp chiến trường, các binh sĩ cũng không dám phát ra tiếng động lớn, ánh mắt kính sợ và e ngại không dám nhìn về phía đó. Chỉ có những lá cờ cao lớn, dưới ánh nắng mặt trời, với bóng dài uốn lượn, mới cho họ biết rằng tất cả những gì xảy ra tối qua không phải là giấc mơ, mà là một phép màu kỳ diệu.

Họ muốn coi đó là một phép màu của Thần, nhưng rõ ràng đó không phải là sức mạnh của Đấng Vĩ Đại; bình minh đã đến, lòng nhân từ của Chúa soi sáng mỗi tín đồ, nhưng không mang lại sự ấm áp như đội quân siêu phàm đang ngủ đó.

Bà chỉ huy mạnh mẽ của đội quân Bogard luôn mang trong mình niềm đam mê và sự nhiệt huyết dành cho chiến tranh; cảm giác mệt mỏi khiến bà rất khó chịu.

“Lẽ ra khi cuộc chiến tại biên giới phía bắc của Vương quốc Andara diễn ra, tôi cũng nên tham gia cùng họ… Thật là ghen tị với thể trạng dẻo dai của họ.”

Bogard tỉnh dậy, đá mạnh vào một chiến binh gấu mang áo giáp đang ngủ gục bên cạnh, khiến người đó giật mình không dám nói gì.

“Các bạn vẫn còn quá yếu… Chỉ một đêm thôi mà đã không chịu nổi rồi.”

“Không phải vậy đâu, bà chỉ huy ạ…”

Chiến binh gấu mang áo giáp cố gắng biện hộ:

“Nơi đây ấm áp hơn nhiều so với vùng Lãnh địa Băng giá… Có lẽ chúng ta… hơi quen với không khí ấm áp này, giống như những gì Pháp sư McKean đã nói.”

“Nếu ở biên giới phía bắc, chúng ta có thể không ngủ ba ngày ba đêm mà vẫn bình thường.”

Bogard nháy mắt, dường như đã hiểu ra.

“Aha, vậy là vậy à?”

“Tôi đã nói rồi… Dù đã được ban phước, sao tôi vẫn cảm thấy mệt như vậy? Rõ ràng những tôi tớ của Địa Ngục đó rất yếu…”

Không xa lắm, Zakaria đứng ở bờ biên đầy máu me, cảm thấy muốn nôn mửa nhưng vẫn phải nhìn về phía này với sự kính ngưỡng.

“Thưa bà, tôi là Zakaria thuộc Lãnh địa Bá tước Lu Rui, đồng thời cũng là chỉ huy của cuộc chiến này. Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành và lời chào hỏi từ Lãnh địa Bá tước Lu Rui.”

Nghe thấy tiếng nói đó, Bogarde nhìn về phía Zakaria. Cô không giỏi giao tiếp kiểu này chút nào.

Vậy thì… cứ không để ý thôi.

Thấy đối phương không hề quan tâm đến mình, Zakaria cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cố gắng hỏi tiếp:

“Thưa bà, xin hỏi các người có phải là quân tiếp viện từ Vương quốc Kolan không?”

“Chúng tôi là người của Lãnh địa Băng Giá, đừng nói lung tung.”

Người trả lời cô là một người đàn ông cao lớn, cùng con gấu mang áo giáp của anh ta đã đẩy Zakaria ra khỏi hiện trường. Dọn dẹp chiến trường là kỹ năng mà mọi đội quân đều phải thành thạo; đội quân Gấu Mang Áo Giáp tỉnh dậy sau giấc ngủ cũng tự nhiên phải bắt đầu công việc.

Lãnh địa Băng Giá? Đó là nơi nào vậy? Nghe có vẻ như đó là lãnh địa của một gia tộc quý tộc.

Zakaria không biết phải tiếp tục như thế nào, chỉ có thể cử người đi theo đuổi đội quân của những gia tộc quý tộc đó để thông báo tin tức về chiến thắng trong cuộc chiến.

Điều này khiến cho Bá tước Kim Sato và những người khác rất sốc. Sau khi các kỵ binh trở về và nhận được câu trả lời chính xác, họ mới chính thức tin vào tin tức không thể tin được này.

“Lãnh địa Băng Giá?”

“Họ là người của Đế quốc à?”

Các gia tộc quý tộc có thể tự do hưởng thụ quyền lợi của mình, nhưng họ không thể không tham gia vào các mạng lưới xã hội. Mạng lưới lớn nhất của các gia tộc quý tộc chính là Đế quốc Flor; họ luôn quan tâm đến vị trí của “ngọn hải đăng” đó.

Lãnh địa Băng Giá cũng trở nên nổi tiếng không kém.

Đội quân của các gia tộc quý tộc trở lại, và Bogarde thấy biểu cảm của Bá tước Kim Sato có vẻ thất vọng.

“Ông không chết à?”

Cô tỏ ra rất tiếc nuối, điều này khiến cho Bá tước Kim Sato không hiểu; các kỵ sĩ xung quanh ông cũng tỏ ra tức giận. Nếu không phải vì không thể đánh bại họ…

Không thể đánh bại thì đành là không thể đánh bại thôi. Con gấu mang áo giáp cao lớn đó cởi bỏ áo giáp và liếm lông mình màu trắng tinh, khiến tất cả các kỵ sĩ đều cảm thấy e ngại.

Lông của những con gấu trắng này còn cứng hơn cả áo giáp của họ nữa.

“Bá tước!”

Cuối cùng, Hiệp sĩ Halan cũng gặp lại chủ nhân của mình và giải thích về nguồn gốc của đội quân này.

“Tôi đã gặ

“Nhờ ân phước của thần linh, Đại gia Bá tước đã một lần nữa giành được chiến thắng trước những lực lượng xấu xa.”

Haran vỗ tay vào áo giáp kim loại để bày tỏ sự trung thành của mình.

“Còn phu nhân thì sao? Bà ấy đã an toàn đến Vương quốc Corlan chưa?”

Bá tước KimTrạch hỏi Haran, điều này khiến hiệp sĩ Haran cảm thấy lo lắng, cứ ngỡ rằng tất cả những gì mình vừa nói ra đều không mang lại ý nghĩa gì về lòng trung thành.

Anh ta lúng túng, nhìn về phía Bogarde mà không dám nói gì thêm.

Anh ta đã chứng kiến cảnh tượng của cuộc chiến, và biết rằng quân đội của Đại gia Bá tước chắc chắn không thể đối đầu nổi với đội quân siêu việt kia.

Với số người đông đảo ở đây, anh ta cũng không biết liệu có nên nói ra sự thật hay không.

“Phu nhân đã đến Vương quốc Corlan rồi, những tên thuộc phe Hầm Sâu đuổi theo bà ấy cũng đã bị tiêu diệt hết rồi.”

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể nói như vậy.

Vài giờ sau, đội quân liên minh lớn này, với sự tham gia của sáu vị Quý tộc cao cấp, cuối cùng cũng có thể từ từ tiến về phía Bắc, đến Vương quốc Corlan, thể hiện uy nghi của các vị Quý tộc.

Đứng trên một đỉnh cao ở phía Bắc, nhìn xuống vùng đất rộng lớn trước mắt – vùng đất rộng hơn một triệu cây số vuông này chứa đựng nhiều lãnh địa của các gia tộc quý tộc – nhưng Bá tước Kimze không thể chắc chắn được rằng có bao nhiêu người trong số họ có thể sống sót qua thảm họa này.

“Cuộc chiến giữa Đế quốc và Giáo hoàng vẫn chưa kết thúc à?”

“Những tín đồ của Chúa đang phải chịu đựng nhiều khổ đau; mảnh đất này cần phải trở lại vòng tay của Ánh Bình Minh một lần nữa.”

“Dù là Đế quốc hay Giáo hoàng, đều có nghĩa vụ giúp đỡ đức tin của Chúa, giúp các gia tộc quý tộc trên mảnh đất này giành lại mọi thứ.”

“Hầm Sâu không có quyền lan truyền sức mạnh ở đây.”

Đội quân Gấu Mang Áo Giáp vẫn tiếp tục đi cùng các vị Quý tộc. Trước vấn đề này, Bogarde lắc đầu; cô ấy chỉ là một học sinh yếu kém mà thôi.

“Các bạn thật sự quá yếu đuối… Nếu mạnh mẽ hơn, chắc chắn có thể đuổi những kẻ theo đạo Hầm Sâu đi mất.”

Bogarde nói một cách khinh thường; cô ấy không hề thích bất kỳ hiệp sĩ nào bên cạnh những vị Quý tộc này.

Điều khiến cô ấy hào hứng là thiệt hại trong trận chiến này quá nhỏ; vì vậy, cô hoàn toàn không cần phải báo cáo gì cho Lãnh địa Băng giá cả, có thể che giấu thông tin về trận chiến này và đợi đến lần chiến tranh tiếp theo mới lén lút báo cáo lại.

Chỉ là miền Nam quá ấm áp… Không thích hợp cho đội quân Gấu Mang Áo Giáp chú

Anh ta hoàn toàn không thể trò chuyện về chính trị hay tài sản với người phụ nữ mạnh mẽ này. Cô ấy thậm chí không hề quan tâm đến việc anh ta dùng vàng bạc và đá quý để cảm ơn sự giúp đỡ của Đội quân Siêu phàm; ngay cả khi anh ta giải thích rằng đó là lời biết ơn dành cho vị quý tộc mà họ chưa từng gặp mặt, là phong tục truyền thống giữa các gia tộc quý tộc, người phụ nữ ngồi trên lưng con gấu chiến mặc áo giáp vẫn không hề hứng thú. Điều này khiến cho Bá tước Kimazawa cùng một số quý tộc cao cấp khác cảm thấy rất bối rối. Bởi theo quy tắc của giới quý tộc, dù lý do nào đi nữa, nếu đội quân này đã đóng vai trò then chốt trong cuộc chiến ở Thung lũng Brady, thì họ nhất định phải thể hiện sự thành ý của mình. Nếu không, điều đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào danh tiếng của giới quý tộc – bởi vì dù có nghèo khó đến đâu, họ vẫn phải vì danh dự của gia tộc mà thực hiện những việc cần thiết. Tuy nhiên, Bogarde hoàn toàn không quan tâm đến những điều này, khiến cho Bá tước Kimazawa và những người khác cảm thấy bất lực.

“Thưa Bá tước, chúng tôi hiện đã giải cứu được khoảng sáu đến bảy trăm nghìn cân lương thực.”

“Phần lương thực còn lại vẫn đang được giải cứu.”

Với tư cách là một quý tộc sắp được phong tước, Zakaria cũng đã thông báo kết quả này cho Bá tước Lu Rui thông qua báo cáo của các binh sĩ, đồng thời cũng giải thích rõ cho các quý tộc khác biết. Nghe được câu trả lời này, không chỉ Bá tước Kimazawa mà cả Bogarde cũng ngạc nhiên.

“Làm sao bạn có thể giữ lại được lương thực?”

Ngọn lửa đó, họ đã chứng kiến bằng chính mắt mình – nó lan rộng với tốc độ kinh ngạc, thiêu rụi toàn bộ kho lương thực của doanh trại một cách nhanh chóng… Không ngờ rằng sau “kế hoạch liều lĩnh” đó, lương thực vẫn chưa bị tiêu hủy hoàn toàn.

“Zakaria, bạn làm rất tốt!”

Bá tước Lu Rui vui mừng vỗ vai Zakaria. Việc lương thực không bị hủy hoại hoàn toàn thực sự là một yếu tố quan trọng giúp nâng cao tinh thần của đội quân đang trong tình trạng lưu vong này.

“Bạn đã làm điều đó như thế nào?”

Bá tước Kimazawa cũng hỏi. Với sự có mặt của lương thực, thật sự rất nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Xin lỗi, thưa Bá tước… Vào tối hôm trước, tôi đã sai người đào xuyên lòng đất dưới kho lương thực và dẫn nước từ con sông ngầm vào đó.”

Zakaria nói với vẻ “ăn năn”. Sau khi cuộc chiến kết thúc, hành động phá hủy kho lương thực mà anh ta đã thực hiện trước đó thực sự là một công lao và khả năng phi thường.

“Bạn đã làm rất tốt, hiệp sĩ Zakaria ạ, chúng tôi sẽ không bao giờ quên lời hứa của mình với bạn.”

Lời nói này của Bá tước KimTrạch thực chất là lời nhắc nhở đến Bá tước Lu Rui. Lúc này, họ đang trên đường chạy trốn, và điều họ cần nhất chính là những lời khích lệ. May mắn thay, Bá tước Lu Rui không hề gây trở ngại gì; sau khi biết rằng phần lớn lương thực đã được bảo quản an toàn, ông ta lập tức tỏ ra vô cùng hào hứng và công bố điều đó một cách hào hứng:

“Từ hôm nay trở đi, thưa ông Zakaria, ông sẽ không còn là một hiệp sĩ nữa. Tôi sẽ trao cho ông một trang trại để canh tác, và phong cho ông danh hiệu Nam tước thuộc gia tộc Lu Rui.”

“Thưa Nam tước Zakaria, xin hãy nhận lời chúc thành thật từ tôi.”

Bá tước Lu Rui tuân thủ đầy đủ các nghi thức quý tộc khi đối diện với Zakaria. Người sau này đã đỏ mặt, vì quá xúc động đến mức suýt nữa đã quỳ gối xuống để thề trung thành… Nhưng ông ta kịp dừng lại và thực hiện một động tác nghi thức quý tộc – chỉ có những người thuộc tầng lớp quý tộc mới luyện tập những động tác như vậy.

“Gia tộc Zakaria đã luôn trung thành với ngài, thưa Đại nhân Bá tước Lu Rui cao quý!”

Nghi thức đơn giản ấy đã chứng kiến sự ra đời của một vị Nam tước. Bogard cũng nhận được “phần thưởng” của mình: một lượng lương thực khổng lồ. Còn việc các Quý tộc cao cấp đền đáp lại Nam tước Rein thì hoàn toàn không liên quan đến cô ta.

“Giờ thì ngay cả khoản thiếu hụt về hậu cần của quân đội cũng được bù đắp rồi… Chắc chắn ông Rein sẽ không hề biết đâu.”

Bogard tự hào nghĩ thế. Chỉ trong vòng chưa đầy mười giờ sau khi chiến tranh kết thúc, vị tướng này đã bắt đầu suy nghĩ về cuộc chiến tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc nào.

“Có nhiều Quý tộc chạy trốn về phía bắc không?”

Với ánh mắt tò mò và háo hức, Tướng Bogard nhìn Bá tước Kim Ze.