Giữa những dãy núi, bụi bặm bay mù mịt; trong tiếng ầm ầm dữ dội, một vách đá khổng lồ đổ sập, khiến vô số thú dã và côn trùng phải tản mát chạy trốn. Ngay sau đó, hàng trăm con quái vật bằng đá vỗ cánh bay lên, xua tan bụi bặm trong không trung và ổn định mặt đất dưới chân chúng.

“Tạch tạch tạch…”

Tiếng móng ngựa vang dần từ xa đến gần, rõ ràng vang lên trong khu rừng yên tĩnh này. Trong sương mù buổi sáng, có thể nhìn thấy những bóng dáng cao lớn đang tiến về phía trước. Những con ngựa chiến thở hổn hển, dường như chúng không thích nghi được với môi trường đầy bụi bặm này.

“À, may mà những người huyền thoại kia đã tiêu diệt hết những con quái vật rồi; nếu không, với tiếng ồn lớn như thế này, chúng chắc đã tấn công chúng ta từ lâu rồi.”

Giọng nói của Laine vang lên, như thể ánh sáng đã xua tan sương mù; ngay sau đó, toàn bộ thân hình anh ta hiện ra trên mảnh đất đổ nát. Bên cạnh anh, ông Ross cũng đang cưỡi ngựa, nhìn ngắm những ngọn núi hùng vĩ hai bên.

“Trước sức mạnh của ông Ross, ngay cả những ngọn núi cao ngàn mét cũng sẽ đổ sập… Sau này, dãy núi Sư tử Đại bàng chắc chắn sẽ bị chia thành hai phần: phía bắc và phía nam.”

Laine cười nói. Sự xuất hiện của ông Ross là để đối phó với những con quái vật không chết khi hoàng hôn buông xuống; có vẻ như ông rất quan tâm đến chúng, và đã tìm thấy những quy luật huyền bí mà mình cần. Điều này cũng giúp Laine đẩy nhanh tiến độ xây dựng con đường.

Trước lời khen ngợi của Laine, ông Ross mỉm cười, không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nói những điều khác.

“Nếu vị thần đã xuất hiện ở Vương quốc Andara đó vẫn còn sống, thì việc đối phó với hắn chắc chắn sẽ rất khó khăn… Tôi đã cảm nhận được một chút sức mạnh thần thánh của hắn: hắn không bước vào thiên đường vào lúc hoàng hôn, cũng không bước xuống địa ngục… Hắn đứng ở rìa vách đá, dùng ngọn lửa chiếu sáng bóng tối của địa ngục và xua tan ánh sáng mặt trời.”

“Ngay cả những vị thần cũng không thể dễ dàng thoát khỏi sự theo dõi của hoàng hôn… Những tồn tại vĩ đại sẽ trở lại từ đống tro tàn, dưới hình thức của ngọn lửa.”

Ông Ross nói như vậy, và Laine cũng hiểu được ý ông.

“Vì vậy, bên trong Vương quốc Andara, không chỉ có công tước và vua mà thôi…”

Nhà luyện kim học ông Ross đi cùng Laine; ngay sau đó, hơn hai trăm hiệp sĩ và tùy tùng lao về phía trước. Lúc này, một số con quái vật bằng đá lại rơi xuống đất.

“Thưa lãnh chúa, chúng tôi không thể tiến vào lãnh thổ của Vương quốc Andara… Quân đội quái vật bằng đá của đế quốc sẽ không bao giờ tiến vào lãnh thổ của các vương quốc khác dưới danh nghĩa là những cuộc viếng thăm.”

“Những bức tượng đá cao lớn ấy nói như vậy… Reid cũng không thể phân biệt được sự khác nhau về hình dáng của chúng, nhưng anh vẫn cảm thấy không cam lòng, bởi vì những bức tượng đá ấy thực sự rất hữu ích.”

“Chúng tôi chỉ đơn giản là đang đi đến lãnh địa của Công tước Lôi Nặcz mà thôi.”

“Đó cũng là đất đai của vương quốc… Ngài Bá tước không cho phép chúng tôi khởi động chiến tranh đâu.”

Bá tước Pascal thực sự rất lúng túng trong cuộc đấu tranh giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực tôn giáo; ông cố gắng tránh mọi chủ đề có thể gây bất lợi cho mình.

“Vậy thì được rồi… Các người hãy trở về đi, và hãy gửi lời chào từ tôi đến Ngài Bá tước.”

Reid cũng chỉ có thể nói như vậy thôi… Những bức tượng đá ấy rốt cuộc cũng không phải là lực lượng quân sự thuộc về anh.

……

Tiếng ầm ầm lớn vang lên từ khu rừng phía tây đã khiến những người nô lệ của Flagosso hoảng sợ; họ tưởng rằng quân đội của vua đã đến tấn công, và vội vàng chạy về phía lâu đài trong lãnh địa của mình.

Chỉ vài phút sau, Tử tước Flagosso cùng với mười mấy binh sĩ đã ra ngoài… Ông chắc chắn không nghĩ như những người nô lệ đó.

“Quyền lực của Nam tước Reid thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Làm sao ông ấy có thể tạo ra tiếng ồn lớn như vậy… Phải chăng đó là sức mạnh của một pháp sư?”

Tử tước Flagosso ngước nhìn, và cuối cùng cũng nhìn thấy những bóng dáng cao lớn đang xuất hiện trong khu rừng… Khi hàng trăm con ngựa chiến xuất hiện trước mắt ông, đôi mắt ông không khỏi co lại.

Ông đã nhìn thấy điều gì?

Ông nhìn thấy sự giàu có… Những con ngựa chiến ấy đại diện cho một nguồn tài sản khổng lồ… Và ông cũng nhận ra quyền lực thực sự của Nam tước Reid… Người bạn qua thư mà trước đây chỉ tồn tại trong những lá thư, bỗng nhiên trở thành hiện thực và gây ấn tượng mạnh mẽ đối với ông.

Reid nhìn thấy Michaele, con gái của Tử tước Flagosso… Và từ đó, anh cũng hiểu được danh tính của người đàn ông trung niên đứng bên cạnh cô ấy.

“Tử tước Flagosso, Reid xin chào ngài… Mặc dù không phải là buổi sáng, nhưng Reid vẫn hy vọng ánh bình minh sẽ soi sáng ngài.”

Reid mỉm cười và chào hỏi theo nghi thức quý tộc… Nhưng điều mà Tử tước Flagosso quan tâm, chính là “ánh bình minh” ấy.

“Các quý tộc của Đế quốc cũng chào hỏi nhau bằng ánh bình minh sao? Kính mến Nam tước Reid.”

Ông nói một cách khô khan… Mối quan hệ giữa Đế quốc và Giáo hội thực sự không mấy tốt đẹp.

“Ánh bình minh chiếu sáng bóng tối… Nhân dân được hưởng ánh sáng của nó… Nhưng ánh bình minh không chỉ thuộc về Giáo hội… Mà còn thuộc về tất cả những người dân chân thành của chúng ta.”

“Laine nói như vậy, có vẻ như những lời nói nhẹ nhàng giữa hai gia tộc quý tộc kia đã chấm dứt rồi.”

“Laine, việc anh đến vương quốc vào lúc này, có phải là đế quốc đang có ý định cử quân tiếp viện không?”

Trong lúc dẫn Laine vào lãnh địa của mình, Tử tước Fragoso đã hỏi như vậy.

“Không đâu, đế quốc vẫn chưa có lệnh nào về việc cử quân đến tỉnh Bắc Gió. Có lẽ tình hình ở đây vẫn chưa kịp đến tai Hoàng đế.”

“À, vậy à.”

Tử tước Fragoso có vẻ hơi thất vọng. Hiện tại, ông ta đang rất lo lắng và rất mong muốn có thêm sức mạnh để hỗ trợ phe mình đối đầu với quân đội của vua. Nếu không, gia tộc Fragoso có lẽ sẽ bị xóa sổ khỏi lịch sử.

Ông ta đang trải qua những cảm xúc hỗn loạn và sợ hãi, giống như một người đang đứng trên bờ vực vực thẳm vậy. Điều này khiến Laine cảm thấy bất lực; nếu biết trước như vậy, tại sao lại phải làm như vậy chứ?

Cũng không biết Công tước Lôi Nặcz đã hứa với ông ta những lợi ích gì.

Khi đi bộ trong lãnh địa của Tử tước Fragoso, những nô lệ và người dân thường nhìn ông ta; ông cũng nhìn những người dân gầy yếu ấy. Về mặt này, tầng lớp dưới cùng của vương quốc cũng giống như tầng lớp dưới cùng của đế quốc vậy… Có lẽ vì đã không thể còn thấp hơn được nữa rồi.

Rõ ràng, có rất ít người đàn ông ở đây; những người đàn ông còn có thể thấy đều là những người già yếu, hoặc là những người tàn tật; thậm chí cả những cậu bé cũng bị buộc phải đi làm việc nông nghiệp.

Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, và sản xuất trong lãnh địa chỉ có thể dựa vào những người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Giai cấp quý tộc ở đây không giống như ở tỉnh Bắc Gió; họ không có những mỏ khoáng sản để trở thành những ông chủ giàu có. Tài sản của Tử tước Fragoso đến từ việc trồng trọt trên đất đai; thỉnh thoảng, họ cũng đi săn ở dãy núi Sư tử Đại bàng, và mỗi lần như vậy đều gây ra những tiếng vang lớn trong lãnh địa, giống như đang ăn mừng lễ hội vậy.

Vì vậy, nói một cách nghiêm túc thì, thu nhập hàng năm của Tử tước Fragoso trong lãnh địa này chắc chắn không thể sánh kịp với thu nhập của các nam tước ở tỉnh Bắc Gió, những người có thể dựa vào các mỏ khoáng sản để kiếm tiền.

Trên mảnh đất rộng lớn này, tất cả tài sản đều nằm trong tay vị Công tước kia.

“Tình hình chiến tranh không mấy lạc quan. Quân đội của chúng ta đang liên tục thất bại ở tiền tuyến; lãnh địa của Nam tước Talbert đã rơi vào vòng chiến tranh, và quân đội của vua đã chiếm đóng đất đai của ông ấy. Nếu không phải vì Công tước đã cử người đến cứu ông ấy, có lẽ bây giờ đầu của Nam tước đã nằm trên bàn của vua rồi.”

“Tôi không biết Đại công còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Quân đoàn Sư tử Đại bàng vẫn chưa tấn công những đội quân siêu phàm kia; nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chiến thắng sẽ không thuộc về chúng ta.”

“Vua không nên làm như vậy… Chúng ta đều là quý tộc của vương quốc; ông ấy không nên phản bội lợi ích của chúng ta. Bốn lãnh địa phía nam đã bị đánh bại rồi… Họ không thể nào giữ được dãy núi Sư tử Đại bàng nữa… Tại sao vua vẫn không tha thứ cho chúng ta?”

Fragoso liên tục trút bầu tâm sự của mình với Ryan; anh cũng cần phải làm như vậy để xua tan nỗi lo lắng và sợ hãi trong lòng mình.

Sau khi lắng nghe được nửa giờ, Ryan không còn nhận được thêm thông tin gì nữa, vì vậy anh quyết định thay đổi chủ đề và hỏi:

“Tôi nghe nói rằng Hoàng tử Hernán không hề chết trong tay Giáo hội… Ông ấy đã đi đâu?”

“Không ai biết… Có người thấy ông ấy đi về phía miền bắc… Có lẽ ông ấy đã chết ở đó.”

“Mục sư Soto đã giết chết vị thần đã đến thế gian này… Mặc dù chỉ là một tia nhìn của Ngài, nhưng điều đó đã mang lại sự hứng khởi lớn cho quân đội của vua.”

Vị Tử tước Fragoso không chỉ lo lắng cho quân đội của vua mà còn lo lắng về sự hiện diện của các giáo sĩ thuộc Giáo hội trong đội quân đó.

Tại lãnh địa của mình, Ryan ở lại đến sáng hôm sau, sau đó tiếp tục dẫn quân đi về phía lãnh địa của Đại công Lôi Nặcz.

Anh cũng rất tò mò muốn biết về con người huyền thoại được mệnh danh là “Hoàng đế Gió” kia là như thế nào.

Trong thời đại này, trong bối cảnh như thế này, một vị Đại công dám công khai chống đối vua chúa thì quả thực là một tài năng hiếm có, có thể được coi là “báu vật quốc gia”.

Tuy nhiên, trên đường đi, Ryan đã dừng chân tại một ngôi làng nhỏ.

Ngôi làng này chỉ có khoảng một hai trăm người dân, trông rất hoang vắng; có vẻ như không có quý tộc nào cai trị nơi đây. Họ sống nhờ vào dãy núi Sư tử Đại bàng, và có lẽ mỗi thời gian nhất định, sẽ có các hiệp sĩ và tu sĩ đến thu thuế và mang đi tài sản mà họ tích lũy được.

Lý do Ryan dừng chân là bởi vì bảng thông tin tâm linh của anh đã phản ứng:

【Thần tính: Hoàng hôn】

“Ở đây, có niềm tin vào vị thần đó.”

Ryan nói như vậy; bên cạnh anh, Rose nhíu mắt lại… Và ngay lập tức, đất dưới chân họ bắt đầu “sống dậy”, biến thành một hiệp sĩ cao lớn lao vào ngôi làng… Chỉ trong chốc lát, sau những tiếng kêu thảm thiết, hàng chục người dân trong làng bị đưa ra ngoài cùng với một tảng đá khổng lồ.

“Chính thứ này sao?”

Roses nhìn vào Laine, và Laine gật đầu. Có lẽ trong tảng đá này, có khoảng 1% thành phần thiêng liêng của buổi hoàng hôn.

“Đây là thứ mà Hernan để lại sao?” Anh ta tò mò, rồi tiến đến trước mặt những người dân làng và hỏi:

“Các người bắt đầu thờ phượng tảng đá này từ khi nào vậy?!”

Giọng nói của Laine không lớn, nhưng sự oai nghiêm bẩm sinh của một quý tộc cùng nỗi sợ hãi sâu thẳm mà những người dân này dành cho ông ta khiến họ run rẩy và không dám giấu giếm điều gì cả.

“Một tuần trước, vị quý tộc đã cử các hiệp sĩ đến đây, thu đi hầu hết thực phẩm và dụng cụ nông nghiệp, nói rằng đó là khoản thuế của tháng này… Chúng tôi sắp không thể sống nổi nữa…”

Những người dân bắt đầu khóc. Laine hiểu ra rằng họ thực sự đang ở tình trạng bế tắc, vì vậy họ đã đặt hy vọng vào những vị thần huyền bí, mong rằng chúng sẽ ban tặng thực phẩm cho họ.

…Chỉ có thể là những hy vọng đơn giản như vậy mà thôi.

“Lãnh địa của Công tước McReynolds thậm chí còn không đủ lương thực để duy trì cuộc chiến này sao?”

Laine cảm thấy ngạc nhiên. Theo những gì anh ta biết, khu vực này trong vương quốc được coi là nơi trồng trọt lương thực phong phú nhất, đủ cung cấp cho nhu cầu của Quân đoàn Sư tử Đại bàng… Thậm chí còn có thừa lương thực để bán cho chính mình, một nam tước của đế quốc này.

Laine thu hồi những thành phần thiêng liêng trên tảng đá, nói với những người dân rằng cái cây cổ thụ ở phía xa mới là đối tượng mà các vị thần đang chú ý đến, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam.

Cuối cùng, sau ba ngày, anh ta đã đến được lãnh địa của công tước. Ở đây, sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt mọi người; mỗi ngôi làng, mỗi cá nhân đều đầy nỗi hoảng sợ và lo lắng. Toàn bộ lãnh địa đang phải làm việc vì cuộc chiến ở tiền tuyến… Khi Laine đến, họ suýt nữa phản ứng quá mức, tưởng rằng đó là quân đội của vua đang tiến đến đây.

Sự oai nghiêm của vương quốc, được truyền từ đời này sang đời khác, luôn chiếm ưu thế tuyệt đối trong những cuộc chiến như thế này… Là những người dân phản bội, người dân trong lãnh địa của công tước đều sống trong nỗi sợ hãi.

“Laine, cuối cùng anh cũng đến rồi.”

Roland xuất hiện phía trước, vui mừng đón tiếp Laine và dẫn anh ta đến thành phố nằm gần Dãy núi Sư tử Đại bàng – nơi cư ngụ của công tước, cũng chính là lâu đài truyền thống của gia tộc McReynolds.

“Thưa Đại công.”

Lễ nghi quý tộc của Ryan thật sự rất đáng khen; trước mặt một Đại công huyền thoại như vậy, anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tự nhiên. Ryan thật sự ngạc nhiên khi cuộc chiến này diễn ra căng thẳng đến thế, nhưng Đại công vẫn ở ngay trong dinh thự của mình.

“Nam tước Ryan, quả thật anh không phải là một nam tước bình thường.”

Đại công McReynolds nhìn Ryan và nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình khác hẳn những nam tước mà ông từng gặp trước đây; tinh thần và sự tự tin của anh ta vượt xa tầm vóc của một nam tước bình thường. Những hiểu biết của ông cũng không thể cho rằng đó chỉ là sự khác biệt giữa Đế quốc và Vương quốc mà thôi.

Thực ra, sự khác biệt lớn nhất nằm ở con người.

“Nghe Roland nói, anh là vị chỉ huy quân sự có tài năng nhất của Đế quốc. Nếu để anh chỉ huy cuộc chiến này, liệu anh có thể giúp tôi giành chiến thắng không?”

McReynolds hỏi, đồng thời lấy ra một bản đồ. Nhưng Ryan chẳng hề nhìn vào bản đồ đó mà từ chối ngay lập tức:

“Thưa Đại công, tôi là một quý tộc của Đế quốc. Nếu không có lệnh của Hoàng đế, việc tôi chỉ huy quân đội ở đây có lẽ sẽ bị coi là hành động phản bội Hoàng đế.”

Ryan từ chối một cách lịch sự, và Đại công cũng chỉ tỏ ra hơi không hài lòng trước khi không tiếp tục đề cập đến vấn đề này nữa.

“Vậy thì, tại sao Nam tước Ryan lại đến đất đai của Vương quốc này?”

Ryan nói một cách nghiêm túc:

“Vương quốc Andara sở hữu những vùng đất mà người khác đều ghen tị. Trên những mảnh đất này, có thể trồng được rất nhiều loại lương thực; ngay cả khi phải đối mặt với mối đe dọa từ phía bắc, vẫn đủ cung cấp cho người dân của Vương quốc.”

“Ở phía trung tâm Vương quốc, có một hồ nội địa gần bờ biển tây nhất; đó là một trong sáu hồ nội địa lớn nhất ở miền nam. Những dòng suối và sản phẩm thủy sản từ hồ này đã nuôi dưỡng các lãnh địa quý tộc xung quanh.”

“Không chỉ vậy, trên những mảnh đất này còn nuôi rất nhiều bò và dê; đó là thức ăn hàng ngày không thể thiếu đối với các quý tộc.”

Ryan liệt kê một số sản vật đặc sản của Vương quốc, rồi nói tiếp:

“Tất cả những thứ này đều là những thứ mà lãnh địa của tôi đang thiếu hụt. Lãnh địa của tôi nằm sâu trong vùng phía bắc, bị bao phủ bởi tuyết và bão tuyết; hơn sáu tháng mỗi năm, lãnh địa của tôi bị tuyết phủ kín. Vì vậy, tôi buộc phải đến đây, bởi so với miền nam của Đế quốc, lãnh địa của tôi thực ra còn gần hơn nữa.”

“Con đường Bắc Gió đã được xây dựng xong; tôi nghĩ mình có thể vận chuyển thực phẩm tươi mới đến lãnh địa của mình một cách nhanh chóng… Tất nhiên, đó là thông qua việc mua bán.”

Lý do này cũng được Công tước chấp nhận, vì vậy sau một cuộc trò chuyện ngắn gọn, ông đã yêu cầu Roland tiếp đón Ryan.

Khác với Tử tước Fragoso, Công tước tất nhiên không sẽ tiết lộ quá nhiều thông tin, và Roland cũng vậy – bọn họ thực sự rất khôn ngoan.

“Dãy núi Sư tử Đại bàng có rất nhiều sản vật đặc sản, như con dê đực có sừng cong này chẳng hạn; đây chính là thức ăn yêu thích nhất của loài Sư tử Đại bàng. Thịt của chúng, đặc biệt là phần đùi, thực sự rất mềm mại và thơm ngon; chỉ cần không cần thêm gia vị gì thêm, nó đã đủ làm tăng cảm giác thèm ăn của người ta.”

“Đây là loại trái cây ngọt, rất ngon và ngọt; mỗi năm, chúng đều được bán chạy khắp mọi lãnh địa quý tộc trong vương quốc.”

Roland giới thiệu những sản vật đặc sản nơi đây, khiến Ryan trở nên thèm thuồng. Những sản vật đặc sản của lãnh địa Công tước có vẻ đơn giản, nhưng nhờ vào việc nằm ngay sát dãy núi Sư tử Đại bàng, gia tộc Công tước Lôi Nặc đã sở hữu vô số những thứ tuyệt vời mà những nơi khác không có được.

Nếu là anh ta, chắc chắn anh ta cũng sẽ không vì mệnh lệnh của vua mà dễ dàng từ bỏ dãy núi Sư tử Đại bàng.

Vào khoảnh khắc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu được lý do vì sao vương quốc lại xảy ra nội chiến. Dãy núi Sư tử Đại bàng chứa đựng những tài nguyên khổng lồ, không thể cạn kiệt; chỉ cần nắm giữ được nơi này, gia tộc Lôi Nặc sẽ không bao giờ suy tàn.

Những con thú hoang dã, quái vật ở đây chỉ là một phần nhỏ trong số những tài nguyên đó; điều thực sự quan trọng là các loại thực vật và những cây trồng đặc biệt.

Rất nhiều trong số những thứ này là những thứ mà thế giới bên ngoài chưa bao giờ biết đến, bởi vì chúng chưa bao giờ rời khỏi lãnh địa của gia tộc Lôi Nặc.

“Tôi tin chắc rằng, gia tộc Lôi Nặc chắc chắn sẽ giành chiến thắng trước liên quân của các quý tộc.”

Sau khi nói ra điều đó, Ryan nhìn về phía nam; nếu không phải vì đang trong thời kỳ chiến tranh, có lẽ anh ta đã có thể thấy những cánh đồng rộng lớn nơi đó, nơi hàng ngàn nông nô đang làm việc.

Với tư cách hiện tại của mình, anh ta xuất hiện tại vương quốc này không hề có nhiều giao tiếp sâu rộng với các quý tộc nơi đây; anh ta không đến đây để tham gia vào cuộc chiến, và Công tước cũng không quan tâm đến những gì Ryan muốn làm, bởi vì đây là lãnh địa của ông ta; dù Ryan có muốn làm gì đi nữa, cũng không thể tránh khỏi quyết định của Công tước.

Cuối cùng, Ryan cũng đến được pháo đài Kỳ lân Một sừng – đây chính là điểm đến đầu tiên của anh ta sau khi bước vào vương quốc Andara.

Tuy nhiên, khi đứng cách đó vài trăm mét, nhìn ngắm những bức tường cao vút như những ngọn núi phía trước, ánh mắt anh ta dường như trở nên mơ hồ.

“Làm thế nào mà người ta có thể đánh bại được pháo đài này nhỉ?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Pháo đài Kỳ Lân, ngôi pháo đài hùng vĩ và mạnh mẽ nhất mà anh ta từng thấy. Bức tường dày hàng trăm mét của nó đã chứng tỏ rằng nó không thể nào do con người xây dựng nên; ngay cả khi không hề có bất kỳ phép thuật nào được khắc trên đó, pháo đài này vẫn có thể đối đầu với hầu hết những thế lực huyền thoại.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy nó, không ai có thể tưởng tượng nổi rằng nó lại có thể bị đánh bại. Vì vậy, Carlos mới dám để lại chỉ mười nghìn binh sĩ làm nhiệm vụ canh gác ở đây.

Và vì thế, cũng chẳng ai có thể hiểu được rằng, trong vòng một ngày, Công tước Lôi Nặcz đã chiếm được Pháo đài Kỳ Lân – điều đó chứng tỏ ông ta mạnh mẽ đến mức nào.

Vị Hoàng đế Gió kia, lúc đó không hề đối mặt với chỉ một ngôi thành, một pháo đài thông thường; ông ta đối mặt với một huyền thoại… và trong vòng một ngày, ông ta đã giết chết huyền thoại đó.

“Một pháo đài như thế này… lại có thể bị đánh bại ư?”

Laine vẫn cảm thấy kinh ngạc. Thế giới siêu nhiên quả thực là điều không thể lý giải được… Sức mạnh của Hoàng đế Gió đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của anh ta về những con đường siêu nhiên.

Pháo đài Kỳ Lân… giờ đây đã thuộc về Quân đoàn Bạo Xích.

“Baron Laine, ông đến đây làm gì vậy?”

Tướng lĩnh Farrel nhìn Laine với vẻ tò mò. Laine cũng trả lời một cách thẳng thắn:

“Tôi đến đây để thực hiện các giao dịch với bốn lãnh địa thuộc dòng dõi Carlos ở phía nam.”

“Họ ư? Ông giao dịch với họ?”

Laine cười:

“Tất nhiên rồi, Tướng lĩnh Farrel. Ông chẳng muốn xem sau khi Con đường Gió Bắc được xây dựng xong, mình có thể kiếm được bao nhiêu của cải không?”

“Việc bốn lãnh địa quý tộc này có được chủ quyền độc lập không phải là chuyện đơn giản chỉ bằng cách không muốn thành lập một vương quốc đâu.”

“Bốn lãnh địa đó đều sở hữu những nguồn tài nguyên độc đáo; đặc biệt là gia tộc Carlos – số của cải mà họ nắm giữ khiến ngay cả các sinh vật tiên cũng sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để giao dịch với họ.”