Công tước Vira đã mô tả chi tiết cho Đamôn về những sự kiện gần đây.

Quân đội của đế chế đã tản ra khắp nơi, giết hại các linh mục và mục sư thuộc Giáo phái Bình Minh, rồi ép buộc các lãnh chúa quý tộc phải tuân theo giáo lý của Giáo Hội Ánh Sáng; nếu không, họ sẽ từ chối trục xuất những kẻ thù đáng sợ ấy.

Việc sử dụng từ “ép buộc” khiến ánh mắt của hiệp sĩ Đamôn trở nên đầy giận dữ.

Con đường Bình Minh được xây dựng nhằm thu thập niềm tin của các tín đồ, để giúp Giáo triều trở nên vĩ đại một lần nữa. Nếu tất cả mọi người đều trở thành tín đồ của Giáo Hội Ánh Sáng, thì đó chính là đòn giáng nặng nề nhất mà Giáo triều Bình Minh phải chịu đựng trong hàng nghìn năm qua.

Sự mất đi niềm tin luôn mang lại nỗi tuyệt vọng lớn hơn cả thất bại trong chiến tranh.

Giáo triều tuyệt đối không thể để đế chế chiếm đoạt những niềm tin thuộc về Bình Minh, khiến Giáo triều mất hoàn toàn vị thế thống trị trên lục địa Norris.

Nếu tin tức này truyền về Thánh Sơn, hàng triệu tín đồ ở đó chắc chắn sẽ phát điên.

Không… nó không thể truyền đến đó được.

Hiệp sĩ Đamôn ngẩng đầu lên, nhắm mắt và đặt nắm tay vào ngực. Anh ta đang đi trên Con đường Bình Minh – con đường nhằm mở rộng vinh quang của Bình Minh, lan tỏa niềm tin của Chúa, và làm sâu sắc thêm lòng sùng đạo của mọi người.

Có lẽ, vì Đức Giáo hoàng Thánh Solarien đã nhận thấy sự lẫn lộn và không còn thuần khiết của niềm tin trên thế giới này, nên mới có sự ra đời của Con đường Bình Minh này… và đó cũng chính là lý do hiệp sĩ Đamôn xuất hiện ở đây.

Anh ta đi trong bóng tối sâu thẳm nhất, để truyền bá ánh sáng rực rỡ nhất của Bình Minh.

Nếu niềm tin của loài người không còn là sự phục vụ Chúa Bình Minh vĩ đại nữa, thì việc anh ta cần làm… chính là khiến họ tin tưởng trở lại.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của hiệp sĩ Đamôn trở nên cực kỳ kiên định; anh ta nhìn thẳng vào công tước Vira đứng trước mặt mình và hỏi:

“Thưa Công tước, liệu Ngài có phải là một tín đồ sùng đạo của Bình Minh không?”

Trong khoảnh khắc đó, trực giác của công tước Vira báo động mạnh mẽ; bà cảm nhận được một mối đe dọa tính mạng chết người.

“Tất nhiên rồi, thưa Hiệp sĩ Thánh. Tôi luôn sùng đạo và phục vụ vinh quang của Chúa Bình Minh… Nhưng như Ngài thấy đây, mảnh đất này đang bị xâm lược bởi bóng tối; tôi không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người đều có niềm tin vững vàng như tôi.”

Giọng nói của hiệp sĩ Đamôn trở nên nghiêm túc khi ông nói:

“Những người sùng đạo sẽ nhận được phước lành của Chúa; còn những kẻ phản bội s

Đây chính là phước lành từ Thần thuật Bình Minh; cô ấy không ngờ rằng, Damon – với tư cách là hiệp sĩ Ánh Sáng Bình Minh – cũng có thể nắm giữ được nó.

Không lạ gì khi trong đội quân hiệp sĩ của Vĩnh Hằng Thiên Quốc lại không hề có mục sư nào. Bởi vì chính họ mới là những người mang theo sức mạnh của thần thuật.

“Tôi sẽ xác định xem liệu tất cả các quý tộc ở đây có thực sự tin tưởng vào Chúa hay không… Công tước Villa, có lẽ điều này sẽ gây ra một số phiền toái cho ngài.”

Công tước Villa tỏ vẻ bối rối và hỏi:

“Giống như tôi vậy sao?”

Cô ấy chỉ vào những dấu hiệu của thần thuật đang dần biến mất trên người mình.

“Đúng vậy… Những kẻ thành tín sẽ nhận được phước lành, còn những kẻ phản bội sẽ phải đối mặt với sự phán xét.”

Hiệp sĩ Damon đặt tay lên chuôi kiếm và nói một cách lạnh lùng: “Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên bước vào nơi này, tôi đã cảm nhận được mùi hương của ác độc… Dù nó được ẩn giấu rất kỹ lưỡng, nhưng rõ ràng là họ hoàn toàn không hiểu gì về chúng ta, về những hiệp sĩ của Vĩnh Hằng Thiên Quốc… Trên người chúng ta có dấu ấn của Vĩnh Hằng Thiên Quốc; dù sống hay chết, chúng ta vẫn thuộc về nơi này… Đó là ánh sáng Bình Minh thuần khiết nhất… Bất kỳ bóng tối nào xuất hiện bên cạnh chúng ta đều trở nên cực kỳ chói lọi.”

“Thật vinh dự khi ngài luôn giữ vững lòng trung thành với Chủ nhân của tôi, công tước Villa.”

Hiệp sĩ Damon cúi chào công tước Villa. Người này hít thở hổn hển, nhưng cuối cùng vẫn quyết định bán đứng những đồng minh của mình.

“Tất nhiên, hiệp sĩ Damon… Ngài đại diện cho ánh sáng Bình Minh đến đây; ngài có quyền phán xét những kẻ phản bội Chúa, những tên tôi tớ của bóng tối.”

“Chỉ là tôi hy vọng… ngài sẽ không để sót lại bất kỳ kẻ nào… Những ngày qua, tôi đã trải qua quá nhiều nỗi sợ hãi… Những con quỷ địa ngục kia thực sự rất đáng sợ.”

Vào khoảnh khắc này, cô ấy trông giống một người phụ nữ bình thường hơn bao giờ hết… Hiện ra vẻ yếu đuối, dấu hiệu của sự nhượng bộ… Từ khoảnh khắc đó trở đi, hiệp sĩ Damon đã nắm giữ toàn quyền trên mảnh đất này.

May mắn thay, niềm tin của vị hiệp sĩ này vô cùng sâu sắc; ông ấy không hề bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài quyến rũ của nữ công tước, và ngay lập tức quay đi, hướng về phía đội quân của mình.

Rất nhanh sau đó, cánh cửa của Lâu đài Villa đã mở ra; hàng trăm hiệp sĩ của Vĩnh Hằng Thiên Quốc, mặc những bộ áo giáp lấp lánh, bước vào lâu đài. Họ vòng quanh các quý tộc

Tuy nhiên, họ không thể trốn thoát được. Những hiệp sĩ Ánh Sáng cấp cao, trong ánh sáng thiêng liêng, đã xông thẳng vào những kẻ phản bội đức tin, những kẻ theo giáo phái dị giáo. Sức mạnh của họ vô cùng lớn; khi tiêu diệt chúng, họ cũng mang theo những xác chết của những kẻ ấy trước mặt tất cả các quý tộc.

Đây là một lời cảnh báo… hoặc có thể nói, đây là phiên tòa xét xử những kẻ dị giáo. Khi chứng kiến cảnh này, cuối cùng cũng có người trong số các quý tộc không chịu nổi áp lực và bắt đầu lùi bước.

Nhưng điều đó hoàn toàn vô nghĩa.

Trên quảng trường của Lâu đài Vira, trong những ngọn lửa trắng cháy rực, những con quỷ dữ bị thiêu chết. Cảnh tượng này khiến những quý tộc còn lại tái nhợt mặt. Họ nhận ra những khuôn mặt của những kẻ vẫn chưa chết; dù chúng có che giấu sâu đậm đến đâu, cũng không thể tránh khỏi sự tìm kiếm của những hiệp sĩ thiêng liêng này.

Hiệp sĩ Damon đứng ngay trước ngọn lửa của phiên tòa này, lưng quay về phía các quý tộc. Khi tiếng kêu thét dần tắt đi, Damon quay người lại, với vẻ mặt nghiêm túc, ông ta nói lớn: “Vinh quang của bình minh mãi mãi tồn tại. Là những tín đồ của Chúa tôi, chúng ta mãi mãi tin tưởng vào vẻ vĩ đại và rực rỡ của Ngài. Mọi bóng tối rồi sẽ bị ánh sáng bình minh xua tan. Chỉ những ai tin tưởng vào Chúa tôi mới có thể sống mãi mãi trong thiên đàng.”

“Tất cả những kẻ phản bội, những kẻ dị giáo, sẽ bị thiêu thành tro bụi trong ngọn lửa thiêng liêng!”

Các quý tộc run sợ đến mức không dám nói gì. Họ đã đi quá xa so với trung tâm của nền văn minh loài người trên lục địa Norris, đến nỗi không từng chứng kiến những cảnh tượng tàn bạo xuất hiện trong những cuộc đấu tranh suốt những năm qua.

Nếu không phải vì những con quỷ dữ từ Địa ngục xuất hiện trên đất đai của họ, họ có lẽ vẫn nghĩ rằng các quý tộc sẽ không bao giờ bị giết chết.

Ban đầu, họ còn nghĩ đến việc che giấu sự tồn tại của những kẻ theo giáo phái dị giáo trong gia tộc mình, nhưng hóa ra, ý định đó hoàn toàn vô nghĩa trước sức mạnh của những phép thuật thiêng liêng.

Thậm chí, trong số các quý tộc này, đã có người bị ảnh hưởng, đã bán linh hồn của mình cho quỷ dữ.

Còn gia tộc của họ thì sao? Họ chỉ biết trốn đến Lâu đài Vira, còn lãnh địa của họ thì không. Vẫn còn nhiều người trong gia đình họ đang ở lại trên lãnh địa đó, cùng với rất nhiều người dân khác… Họ sẽ ra sao?

Ngay cả Nữ công tước Vira cũng không khỏi co ro lại, cố

“Vinh quang của Chúa chúng ta mãi mãi bền vững!”

Dù giọng nói của anh ta không lớn, nhưng hàng vạn hiệp sĩ Thánh thiện của Vương quốc Thiên đường bên ngoài Lâu đài Villa vẫn nghe thấy và cùng nhau hét lên:

“Vinh quang của Chúa chúng ta mãi mãi bền vững!!!”

Khi tiếp tục hành trình trên Con đường Bình Minh, đoàn hiệp sĩ Thánh thiện không gây ra bất kỳ cuộc tàn sát nào, nhưng trên Mảnh Đất Này, họ đã bắt đầu một cuộc thanh trừng dã man không thể tưởng tượng được.

Những điều mà các quý tộc nghĩ đến, Hiệp sĩ Damon cũng đã nghĩ đến. Anh ta phải khiến tất cả những kẻ dị giáo không còn chỗ trốn, bởi đó là trách nhiệm của anh ta – bảo vệ tất cả những tín đồ của Chủ Bình Minh. Làm sao có thể để những tôi tớ của Hầm sâu đến gần những tín đồ của Chúa và gây nguy hiểm cho họ được?

Nơi đầu tiên bị “tẩy sạch” chính là lãnh địa của Công tước Villa. Trên vùng đất rộng lớn này có bảy hồ nước, và phần lớn khu rừng lá phong cũng thuộc về bà ấy… Nơi đây ẩn chứa rất nhiều kẻ dị giáo khôn lường.

Những hiệp sĩ Thánh thiện tỏa ra ánh sáng chói lọi; dưới ánh sáng ấy, những kẻ dị giáo có linh hồn bị biến đổi không thể trốn thoát được. Xung quanh Lâu đài Villa, những cuộc xung đột liên tục nổ ra.

“Lũi Stara đáng chết! Những hiệp sĩ Bình Minh đáng chết… Hầm sâu rồi sẽ nuốt chửng ánh sáng… Các ngươi sẽ trở thành tôi tớ của Chúa!”

Một người đàn ông quyền lực và uy tín thuộc Khoái Gia Tộc Villa gào thét như vậy; trong đôi mắt ông ta xuất hiện những hoa văn quỷ dữ, lửa đen phun ra từ miệng ông ta… Rồi ông ta bị một hiệp sĩ của Giáo triều chém làm đôi bằng thanh kiếm.

Ông ta vẫn chưa chết hẳn; vì vậy, ngọn lửa thiêng liêng cũng ập đến, thiêu đốt cơ thể ông ta cho đến khi chỉ còn lại tro bụi.

“Người phụ nữ hèn nhát kia… Người phụ nữ đã làm ô uế danh dự của Khoái Gia Tộc Villa…”

Mỗi kẻ dị giáo thuộc gia tộc Công tước Villa bị bắt được đều gào thét những lời oán hận dành cho bà ấy… Sau đó mới là sự phẫn nộ trước sự xuất hiện của Giáo phái Bình Minh… Những lời này chắc chắn đã đẩy nữ công tước vào một cơn bão im lặng.

Ánh mắt của các quý tộc nhìn bà ấy cũng trở nên kỳ lạ… Sự xuất hiện của những kẻ dị giáo chắc chắn sẽ khiến Công tước Villa phải chịu trách nhiệm… Nhưng những lời lăng mạ đó lại nhắm thẳng vào chính bà ấy.

Danh dự, quyền lực… Và những gì bà ấy đã cố gắng đạt được trên Mảnh Đất Này… Tất cả đều tan bi

“Không, không chỉ vậy thôi… Họ còn dựa vào dòng máu của gia tộc Vira để lý giải điều này nữa.”

“Hỏa hoạn xảy ra ở sân sau… Đối với các quý tộc coi trọng danh dự hơn tất cả, đây chính là một scandal khủng khiếp.”

“Điều này cũng cho thấy rằng bà ấy không mạnh mẽ như vẻ bề ngoài; nếu bà ấy không thể kiểm soát được chính gia tộc Vira của mình, thì trên Mảnh Đất Này, trong cuộc chính trị của các quý tộc khác, bà ấy sẽ ra sao?”

“Sắc mặt của Nữ Công tước Vira trở nên rất tồi tệ… Tất nhiên, không có nhiều người có thể nhận thấy điều đó.”

“‘Hãy đi hỏi Hiệp sĩ Damon xem… Không thể đơn giản giết chúng đi sao?’”

“Một người hầu gái rời đi rồi lại quay trở lại, với vẻ lo lắng: ‘Thưa chủ nhân, vị Thánh hiệp sĩ ấy nói rằng những kẻ dị giáo phải chịu xét xử trước mặt mọi người.’”

“Các quý tộc trên Mảnh Đất Này không có quyền buộc các hiệp sĩ huyền thoại của Giáo phái Bình Minh phải nhượng bộ.”

“Cuộc thanh trừng này đã làm suy yếu uy tín của Nữ Công tước Vira đến mức tối đa… Tiếp theo, những lãnh địa của các quý tộc khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Những hiệp sĩ của Thiên Quốc Thần Thánh như cơn bão, đã tìm ra những kẻ dị giáo ẩn náu… Lửa thiêng thiêu đốt linh hồn họ, khiến họ phát ra tiếng kêu thảm thiết… Dù chậm chạp đến đâu, Giáo hội Âm Phủ mới thành lập cũng sẽ phải hành động.”

“Đối đầu ư? Chúng ta không thể là đối thủ của họ được… Những hiệp sĩ của Thiên Quốc Thần Thánh đến từ Giáo phái, sở hữu sức mạnh hàng đầu thế giới… Hàng vạn hiệp sĩ ấy, với quyền năng khổng lồ… Họ thậm chí có thể chiến đấu ngay trong vương quốc của Chúa chúng ta.”

“Trong bóng tối, những bóng dáng uốn éo… Họ bẩm sinh đã phải ẩn náu trong những góc tăm tối này… Bởi vì vị Thần Ác Âm Phủ chưa nuốt chửng hoàn toàn linh hồn họ, nên họ vẫn còn giữ được trí tuệ con người.”

“Trí tuệ ấy khiến họ nhận ra sức mạnh thực sự của mình… Trừ khi họ biến hóa thành quái vật ác ma, nếu không, họ không thể đối đầu được với quân đội của Giáo phái.”

“Phía gia tộc Vira sắp bị thanh trừng trong thời gian ngắn nữa… Người của chúng ta không thể ẩn náu được… Chỉ vài ngày nữa thôi, chúng ta cũng sẽ bị tìm thấy… Ai dám thử đối mặt với lửa thiêng của Giáo phái Bình Minh chứ?”

“Khi lời nói vang lên, tất cả những kẻ dị giáo đều run rẩy vì sợ hãi.”

“Chết tiệt! Những hiệp sĩ ấy… Chúng ta phải trả thù!”

“Trả thù à… Dùng cái gì để trả thù chứ? Những tôi tớ của chúng ta đã bị Chúa

」

  “Nếu như vậy, ngươi sẽ chết một cách thảm hại hơn nữa. Chúa ở trong vực sâu, sẽ kéo linh hồn ngươi xuống đó, để ngươi phải chịu những hình phạt siêu việt, vượt qua cả cái chết.”

  “Các ngươi, không ai có ý kiến gì sao?”

  Một nụ cười đáng sợ lan tỏa ra, và có người lên tiếng: “Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta nên bầu ra một vị giáo hoàng… Cần có người dẫn dắt chúng ta.”

  Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả mọi người đều trở nên tham lam.

  “Tôi cho rằng mình…”

  “Đừng nghĩ nữa… Chúa đã ban xuống lời tiên tri.”

  “Vị Chủ vĩ đại của chúng ta cần nhiều hy sinh hơn nữa… Cần nhiều niềm tin hơn nữa… Ai có thể làm được điều đó, người đó sẽ trở thành Đại Giáo hoàng.”

  Khi anh ta nói xong, quả nhiên, bóng dáng của tất cả mọi người đều bắt đầu rung rinh, không thể duy trì hình dạng con người nữa… Họ gầm thét khàn khàn; có người mọc ra đôi cánh, có người trên đầu xuất hiện những sừng cong đặc trưng của quỷ dữ, có người thì phình to lên thành những sinh vật khổng lồ.

  Điều này không phải do ý muốn của họ… Mà là bởi vì một thực thể vĩ đại đã đến… Và ánh mắt của Ngài đã chiếu rọi xuống họ.

  Những bóng dáng méo mó của những kẻ theo đạo dị giáo kia, hòa lại với nhau thành một hình dạng kinh hoàng… Đó chính là bóng dáng mơ hồ của vị thực thể vĩ đại đó.

  “Chủ nhân ơi…”

  Lúc này, tất cả những kẻ theo đạo dị giáo đều quỳ gối xuống, run rẩy, bò trên mặt đất… Họ vừa sợ hãi vừa hứng thú vô cùng.

  “Lũi Tô Nhĩ Đặc Nhĩ đáng ghét kia… Dám lợi dụng tình hình này để trục lợi! Chỉ có hắn mới có thể tránh khỏi sự trừng phạt của thần tính vĩnh cửu.”

  “Hãy tiến hành nghi lễ hy sinh lần đầu tiên vào lúc Hoàng hôn… Nạn nhân của nghi lễ này chính là người dẫn dắt Hoàng hôn, người khổng lồ tái sinh từ ngọn lửa – Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.”

  “Hắn sẽ trả lời các ngươi… Và ban cho các ngươi sức mạnh của Hoàng hôn.”

  “Sau đó…”

  Giọng nói của vị thần trở nên điên cuồng… Ánh sáng và bóng tối trong không gian đều trở nên mơ hồ… Có vẻ như Ngài vô cùng tức giận.

  “Hãy hy sinh thêm nhiều mạng sống nữa cho Chủ nhân của các ngươi… Cho Đại Vương của vực sâu, cho Quỷ dữ bất tử, cho Chúa tể của tất cả ma quỷ – Isaac!”

  Tên của Ngài được công bố trước mặt những tôi tớ yếu đuối này… Chỉ là một danh xưng thôi, nhưng đã