Và những cuộc chiến giữa các pháp sư thường mang tính hủy diệt và tuyệt vọng.

Những cuộc chiến ma thuật này thường không thể được con người bình thường chứng kiến. Khi chiến tranh bùng nổ, những Pháp Sư Tháp sẽ cùng nhau mở ra chiến trường hư vô, đưa tất cả các pháp sư hai bên, kể cả chính những Pháp Sư Tháp đó, vào trong đó.

Trong chiến trường hư vô ấy, các pháp sư tự do sử dụng ma thuật, thậm chí không ngần ngại áp dụng những phép thuật cấm kỵ, cho đến khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn. Những pháp sư sống sót sẽ giành lấy chiến thắng và rời khỏi chiến trường hư vô.

Thế giới bên ngoài sẽ không cảm nhận được bất kỳ thay đổi nào; nếu có, cũng chỉ là nhận thấy sóng gió trở nên dữ dội hơn mà thôi. Không ai biết được rằng bên trong chiến trường hư vô, những cuộc đối đầu ma thuật đã gây ra sự hủy diệt khốc liệt như thế nào.

Lý do cho những cuộc chiến này chỉ đơn giản là sự khác biệt về quan điểm. Đối với các pháp sư, những khác biệt về quan điểm có lẽ chính là mối đe dọa chết người nhất, bởi vì những sai lầm trong quan điểm đồng nghĩa với việc con đường mà họ đang theo đuổi là sai lạc.

Nhưng các pháp sư lại luôn theo đuổi chân lý… Nếu quan điểm của bạn chứng minh rằng tôi sai, thì liệu điều tôi đang theo đuổi có còn là chân lý nữa không? Làm sao các pháp sư có thể không cảm thấy tức giận và tuyệt vọng? Và họ đã nghĩ ra một giải pháp…

Nếu quan điểm của bạn chứng minh rằng tôi sai, và quan điểm của tôi lại chứng minh rằng con đường của bạn là sai, thì chỉ cần so tài với nhau một lần là sẽ rõ ai đúng ai sai. Chỉ cần loại bỏ quan điểm của đối phương, thì sẽ không còn gì có thể chứng minh rằng tôi sai nữa.

Vì vậy, nếu không thể phân định thắng thua trong nghiên cứu ma thuật, thì hãy loại bỏ tất cả những trở ngại về mặt vật lý. Và nhờ vậy, con đường phía trước của các pháp sư trở nên thông suốt không gian trở ngại.

“Lý do các đại pháp sư tại Học Viện Ma Thuật không đồng ý hay từ chối cũng là bởi vì, vào khoảng thời gian đầu của thế kỷ trước, khi đế chế tuyển mộ một số lượng lớn pháp sư, cũng đã xảy ra những cuộc chiến ma thuật.” Avril nói về quá khứ của các pháp sư.

Cũng dễ hiểu thôi… Trước đây, trong những thời kỳ mà vài năm mới gặp được một pháp sư, bỗng nhiên có rất nhiều pháp sư xuất hiện khắp nơi, thì những xung đột về quan điểm chắc chắn sẽ càng gia tăng. Vì vậy, những cuộc chiến ma thuật mang tính kế thừa là điều hoàn toàn bình thường.

“Các quý tộc trong đế chế, mặc dù đã đuổi đánh Gi

“Trong khoảng thời gian đó, đã xảy ra một cuộc chiến rất khủng khiếp.”

“Trong số những người dẫn đầu cuộc chiến đó, có hai vị cao quý là 【Cây cỏ bóng mát】 và 【Huyết Thần】.”

Laine ngạc nhiên, suy nghĩ lại về những sự kiện trong thời gian đó.

Khi vị anh hùng huyền thoại của pháp thuật sinh mệnh – Ngải Văn – xuất hiện tại Vương quốc An Đà Lạp, Pháp sư McKen dù không tỏ ra quá hào hứng, nhưng họ rõ ràng đều là những pháp sư đi trên cùng một con đường ma thuật.

【Huyết Thần】 là thầy của Pháp sư McKen, một pháp sư huyền thoại đã tạo ra loài ngựa chiến quý giá như ngựa chiến cao nguyên.

Nhóm các pháp sư cao nguyên được dẫn đầu bởi chính vị huyền thoại đó… Nhưng có vẻ như ông ấy đã qua đời.

“Một trong những vấn đề nổi tiếng nhất tại Học viện Pháp sư chính là hai hướng phát triển của pháp thuật sinh mệnh vào thời điểm đó.”

“Vị cao quý 【Huyết Thần】 ủng hộ việc sử dụng sức mạnh sinh mệnh mạnh mẽ hơn để truyền vào những sinh vật yếu đuối, từ đó tăng cường năng lượng sống của chúng.”

“Còn vị cao quý 【Cây cỏ bóng mát】 thì tin rằng sự sống nằm ở quá trình tiến hóa tự nhiên của chính sinh vật đó; ông cho rằng tiềm năng của mỗi sinh mệnh là vô hạn.”

“Cuối cùng, ai đã thắng?”

Laine tò mò hỏi. Xét về kết quả, có vẻ như Ngải Văn mới là người thắng, nhưng loài ngựa chiến cao nguyên lại là một bằng chứng trái ngược.

“Lúc đó, cuộc tranh luận diễn ra rất gay gắt. Vì lúc bấy giờ chưa có sự phân biệt rõ ràng giữa các loại pháp thuật hay các nguyên tố ma thuật, gần như tất cả các pháp sư đều tham gia vào cuộc tranh này.”

“Không ai có thể thuyết phục được đối phương, nhưng cuối cùng vẫn là 【Huyết Thần】 chiến thắng.”

“Bởi vì các quý tộc đã thực hiện những hành động phản thiên, sử dụng nguồn gốc thần thánh để tăng cường dòng máu của mình, thậm chí còn tạo ra những đội quân siêu nhiên.”

“Và từ đầu đến cuối, chưa từng có ví dụ nào cho thấy một sinh vật yếu đuối có thể tiến hóa thành thần linh; tất cả các vị thần đều là những sinh vật vĩ đại từ khi mới sinh ra.”

“Hai bằng chứng này đã đè bẹp phe đối lập, và ngay sau đó… cuộc chiến đã bùng nổ.”

“【Cây cỏ bóng mát】 đã đánh bại 【Huyết Thần】 về mặt ma thuật, nhưng do không thể giải quyết được vấn đề cơ bản này, nghiên cứu về pháp thuật sinh mệnh vẫn tiếp tục do phe đối lập dẫn đầu.”

“Sau đó, nhiều lần, vị cao quý 【Cây cỏ bóng mát】 muốn tiêu diệt những pháp sư chuyên về pháp thuật sinh mệnh, nhưng đều bị Đế quốc ngăn cản.”

“V

Laine thật sự không biết nói gì nữa… Chỉ cần dựa vào lý thuyết thôi mà cũng có thể đánh bại đối thủ được; thật xứng đáng với việc hắn vẫn sống sót cho đến tận bây giờ.

Laine tin rằng mình có rất nhiều kẻ thù, ở khắp nơi trong và ngoài Đế quốc.

Hắn rất tò mò về những pháp sư đó… Không chỉ vì bản thân mình không có chút tài năng ma thuật nào, mà còn vì một lý do khác nữa.

Đó là ở tỉnh Ngàn Hồ phía nam, đã có bằng chứng chắc chắn rằng rất nhiều pháp sư đã tham gia vào cuộc chiến này. Trong các đội quân kỵ sĩ, có rất nhiều pháp sư được sử dụng để đối phó với các linh mục; đó đều là những pháp sư chuyên về phép thuật sinh mệnh, họ chuyên phá hủy những phép thuật chữa lành và ban phước của các linh mục đó.

Nguyên nhân dẫn đến điều này là do Công tước Lô Đức Ê đã đề xuất; ông ta đã cử rất nhiều pháp sư mang dòng máu của mình đến, sử dụng một loại ma thuật được gọi là “Ma Thuật Máu” để kiềm chế các linh mục của Giáo hoàng.

Một điều thú vị nữa là, lãnh địa của Công tước Lô Đức Ê nằm cùng tỉnh với Bá tước ma cà rồng William; họ là hàng xóm với nhau.

Ma Thuật Máu… Trong thời đại cổ đại, nó đã có liên quan mật thiết đến ma cà rồng; và bây giờ, nó lại được các pháp sư loài người kiểm soát. Thật là kỳ diệu…

……

Gần đây, tại Thủ đô Đế quốc, người ta cũng đang thảo luận về tầm ảnh hưởng của các pháp sư đối với cuộc chiến tranh của Đế quốc. Trước đây, các pháp sư luôn ở vị trí cao quý, bay lượn khắp nơi; người thường muốn gặp họ cũng rất khó, và các quý tộc cũng cần phải mời họ mới có thể tiếp đón họ như những vị khách quý hiếm.

Bây giờ, các pháp sư đã trở thành một phần của quân đội… Thật là thú vị khi nghĩ về điều này. Nhờ vào việc vị thế của các pháp sư dường như đã giảm sút, mọi người đều ủng hộ việc họ tham gia vào chiến tranh. Các quý tộc cũng vậy; bởi vì họ đã thấy những chiến thắng trên chiến trường phía nam – một phần đất ở phía bắc tỉnh Ngàn Hồ đã không còn bị ảnh hưởng bởi chiến tranh nữa, và quân đội Đế quốc đang tiến triển ổn định về phía Vương quốc Carlos.

Ý chí của Hoàng đế rất rõ ràng: phá hủy Vương quốc Carlos – kẻ đồng minh số một của Giáo hoàng.

Tại sao Vương quốc Carlos lại là đồng minh số một của Giáo hoàng?

Trước hết, đó là vấn đề lịch sử: Vương quốc Carlos đã được thành lập nhờ sự hỗ trợ của Giáo hoàng.

Thứ hai, đó là vấn đề địa lý: Vương quốc Carlos nằm ngay cạnh Đế quốc; nếu không dựa vào sự hỗ trợ của Giáo hoàng, h

Giáo phái Bình Minh đã thất bại trong cuộc chiến mà họ khởi xướng ở miền bắc vào năm nay, điều này khiến cho ý định của vị giáo hoàng muốn tấn công Đế quốc từ phía bắc không còn khả thi nữa. Vì vậy, chỉ còn lại một con đường duy nhất: tiến hành cuộc chiến từ phía nam để chinh phục miền bắc.

“Cuộc chiến từ phía nam… không phải là một ý tưởng hay chút nào.”

Laine nhìn ngắm Thủ đô Đế quốc cao lớn như những ngọn núi trước mặt mình. Một thành phố như thế này chắc chắn không thể được xây dựng bởi những nô lệ bình thường; nó quá vĩ đại, mạnh mẽ hơn cả pháo đài kỳ lân của Vương quốc Sierra.

Những thành phố như thế này, được xây dựng để đối đầu với những con quái vật gì chứ?

Laine nghĩ đến những ác quỷ từ đáy vực sâu; anh đã từng chiến đấu với chúng tại Aixner và biết rằng chúng thực sự rất khó đánh bại. Những bức tường thành thấp bé trước mặt chúng giống như không tồn tại vậy.

Khi bước vào Thủ đô Đế quốc, Laine nhận thấy sự giàu sang ở đây vượt xa hàng ngàn lần so với miền bắc. Trên đường đi, anh thấy rất nhiều người dẫn theo con cái mình đến Học viện Phép thuật để kiểm tra xem liệu các em có tài năng trở thành pháp sư hay không.

Điều quan trọng nhất là việc kiểm tra này hoàn toàn miễn phí.

Laine thật muốn nói với họ rằng những thứ miễn phí thường là thứ đắt đỏ nhất. Nếu thực sự có ai đó phát hiện ra tài năng pháp sư, thì có lẽ suốt đời họ sẽ phải gánh chịu những khoản nợ khổng lồ.

Người quý tộc đưa ra những khoản nợ với lãi suất cao; mặc dù chưa đến mức lãi kép đáng sợ, nhưng đối với những pháp sư bình thường có thể chỉ là học trò trong suốt đời, đó thực sự là những con số khổng lồ.

Vấn đề then chốt là gia đình họ không thể giúp đỡ được gì cả.

Có thể đây không phải là điều tốt, nhưng ai có thể trách họ khi trên chiến trường phía nam, những pháp sư đang giành được những chiến thắng lớn? Những người dân bình thường này hàng ngày đều nhận được phần thưởng từ Hoàng đế, khiến họ nghĩ rằng tương lai mình sẽ luôn có đủ thức ăn để ăn.

“Thủ đô Đế quốc thực sự rất giàu có.”

Laine từng nghe cha vợ mình nói rằng ở bờ tây, ngay cả những kẻ ăn xin và những người dân bình thường phải bắt đầu làm việc từ khi mới 7, 8 tuổi đã có ở đó. Nhưng ở Thủ đô Đế quốc, điều đó không xảy ra; Hoàng đế không cho phép những chuyện như vậy xảy ra. Và ở đây, thực sự có vô số của cải; chỉ cần những người quý tộc vứt bỏ lại một ít thức ăn thừa, cũng đủ để những người dân bình thường sống qua ngày.

“Nô lệ ơi, hãy đến xem nào! Những

Hoàng đế sẽ không lùi bước, Giáo hoàng cũng vậy; vì thế các đội quân không thể lan rộng khắp tỉnh Ngàn Hồ.

Thắng lợi ư? Chắc chắn là có, mỗi ngày đều có những chiến thắng.

Nhưng cũng vì thế, mỗi ngày lại có những điểm yếu dẫn đến thất bại, và những nơi đó sẽ trở thành những tiêu đề được Giáo triều tuyên truyền rầm rộ.

Cả hai bên trong cuộc chiến này đều không báo cáo về những lo ngại, chỉ có niềm vui mà thôi.

Bản tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Leain đã mất một tháng để từ lãnh địa Băng giá đến Thủ đô Đế quốc; trong thời gian đó, anh ta nghe nói rằng trên chiến trường phía nam, có hơn một trăm nghìn người đã thiệt mạng, và nhiều thành phố đã biến thành tro tàn.

Hoàng đế đã điên rồ.

Giáo hoàng cũng vậy.

Đây là lúc mà nhiều quý tộc và giáo sĩ đều run sợ; chưa bao giờ có cuộc chiến nào lại thảm khốc đến thế.

Khi đến Thủ đô Đế quốc, Leain tự nhiên muốn gặp Hoàng đế; vào sáng hôm sau, anh ta đã bước vào sâu trong cung điện để dùng bữa sáng cùng với Hoàng đế Columbus III.

Chỉ có ba người tham gia bữa sáng: Leain, Vua bầu cử Columbus và Hoàng đế Columbus III.

Không rõ thức ăn trên bàn có nặng bao nhiêu, nhưng có đến ba trăm đĩa.

“Thưa Ngài Hoàng đế và Thưa Vua bầu cử.”

“Leain, tài năng của con chính là ngôi sao đang mọc lên cho đế chế này; Thần Ánh Sáng đã khiến con ra đời, để chứng minh sự vĩ đại và con đường đúng đắn của đế chế.”

Hoàng đế đã khác so với lần trước khi công bố hệ thống quý tộc; trước lời khen ngợi này, Leain đã cung kính đáp lại.

Quý tộc không cần phải khiêm tốn; càng trực tiếp nhận lấy những lời khen ngợi đó thì càng chứng tỏ được năng lực của mình.

Tất cả các quý tộc đều thích phô trương, bởi vì điều đó giúp họ thể hiện vinh quang và sự rực rỡ của gia tộc mình.

“Ha ha, đây chính là những gì con xứng đáng nhận được; nghe nói rằng ở miền bắc, con đã không lãng phí quá nhiều binh sĩ mà vẫn đánh bại được phe Thập tự quân, thậm chí còn giết chết ba nhân vật huyền thoại của họ, và đồng thời mang về cho đế chế một đồng minh có dòng máu cổ xưa như Gerald.”

“Đây là thành tích chung của Leain và Ngài; nếu không có lệnh của Ngài, làm sao phe Thập tự quân có thể bị đánh bại hoàn toàn?”

Leain đã nói như vậy; anh ta cũng mang theo những vật phẩm của ba nhân vật huyền thoại đó để tặng cho Hoàng đế.

Hoàng đế rất vui mừng, và Volvo bên cạnh ông cũng bắt đầu cười.

“Leain, tình hình chiến tranh ở phía nam không mấy lạc quan.”

Lời nói của Volvo khiến nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế Columbus III

Nhưng ông ấy có thể một cách khéo léo chứng minh ai đúng ai sai giữa mình và hoàng đế bằng cách trình bày quan điểm của mình.

Chẳng hạn, vào lúc này, hoàng đế không muốn nghe những tin tức xấu về cuộc chiến ở miền nam; quân đội đế quốc đang đàn áp các tín đồ của Giáo hội – đó mới là những gì hoàng đế cần để duy trì sự “chính đáng” về mặt chính trị.

“Ông nghĩ có cách nào để giúp cuộc chiến đạt được chiến thắng lớn hơn không?” Wolvo hỏi, khiến Lein cảm thấy rất lo lắng; ông không muốn trả lời câu hỏi đó, dù biết cách chiến đấu thì cũng không nên trả lời.

“Thưa Hoàng tử, xin lỗi, Lein thậm chí còn không biết về điều kiện thời tiết ở miền nam, cũng không biết quân đội đế quốc đang ở đâu và đang giao tranh với Giáo hội, tôi cũng không biết kẻ thù của chúng ta có sức mạnh như thế nào,” Lein lắc đầu và vội vàng đổi chủ đề.

“Tôi nghe nói cha tôi cũng đã ra lệnh cho quân đội tiến về miền nam… Chẳng lẽ cuộc chiến ở đó thực sự không thể tiến triển vào Vương quốc Carlos sao?”

“Cuộc chiến của đế quốc không nên diễn ra trên đất đai của chính mình,” Columbus III cũng đặt chiếc đĩa bạc xuống mạnh mẽ; ông cũng rất quan tâm đến vấn đề này. Lý do các quý tộc khuyên ông cũng chính là ở đây: nếu cuộc chiến xảy ra trên đất đai đế quốc, đặc biệt là ở tỉnh Ngàn Hồ, những quý tộc ở đó sẽ trực tiếp chỉ trích ông, thậm chí có thể mắng thẳng vào mặt ông.

Nếu cuộc chiến không thể tiến vào Vương quốc Carlos trong một ngày, hành động của hoàng đế sẽ không thể được coi là đúng đắn; các quý tộc sớm muộn cũng sẽ có sự bất đồng với ông.

Các quý tộc trung thành với hoàng đế, và hoàng đế cũng cần sự hỗ trợ của họ.

Lời nói của Lein hiện tại rõ ràng là đang phủ nhận quan điểm của hoàng đế, thậm chí còn đứng về phía Wolvo. Là người chỉ huy việc tái thiết Hải quân Tây Hải, Wolvo cũng cần cuộc chiến để chứng minh rằng hạm đội mà ông tái thiết lại mạnh mẽ như hải quân thời xưa.

Nhưng không còn cách nào khác; dù thế nào đi nữa, Lein cũng không thể trở thành kẻ hèn nhát phục tùng hoàng gia. Ông là một quý tộc, là chủ nhân của một lãnh địa.

Khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Columbus III, Lein cũng hiểu tại sao gần đây hoàng đế lại sử dụng những quý tộc lang thang đó một cách dễ dàng như vậy; chỉ có những người đó mới có thể trở thành những người thực hiện mệnh lệnh của hoàng đế một cách kiên định và trở thành những kẻ hèn nhát phục tùng.

Thời đại thật sự đang tiến bộ.

Lein nhìn hai ng

Bởi vì mỗi ngày tại Thủ đô Đế quốc đều có những sự kiện mới mẻ xảy ra, những chuyện cũ dần bị lãng quên, và mọi người đều hướng tới những tin tức nóng hổi đang diễn ra vào thời điểm hiện tại.

“Những kẻ ngu dốt này, e là họ vẫn chưa biết rằng ngài đã một lần nữa đánh bại được quân đội của Giáo phái Bình Minh đấy.”

BiNhĩ Đức nói từ phía trước chiếc xe ngựa, lúc này anh ta cảm thấy người dân ở Thủ đô Đế quốc thật cao quý.

Họ thực sự không biết điều đó, bởi vì chỉ đến ngày mai thì hoàng đế mới công bố chiến thắng ở miền bắc và trao tặng danh hiệu cho Laine cùng Bá tước Pascal.

À, đúng rồi, còn có hai người mang dòng máu của Gerald, đó chính là con cháu của hai vị bá tước kia.

Hiện giờ họ đang đi theo sau Laine trên chiếc xe ngựa.

“Thưa ông Kemon, tôi nghĩ bộ áo giáp của ngài khiến ngài trông giống một người trưởng thành hơn nhiều.”

Nhìn Kemon đang mặc trang phục quý tộc phía trước mình, Laine bật cười, khiến Kemon đỏ mặt – anh ta còn quá trẻ để có thể mặc những bộ trang phục rộng lớn như vậy.

Ngày hôm sau đến, Laine mặc trang phục trang trọng đến cung điện, và không có gì bất ngờ cả; hoàng đế một lần nữa thể hiện tình yêu thương dành cho dân chúng, triệu tập rất nhiều người dân đến dự lễ.

“Ở miền bắc, có một nam tước thuộc Đế quốc Flora, người đã dũng cảm đánh bại âm mưu của Giáo phái Bình Minh. Những kẻ chuộc tội xấu xa ấy trung thành với giáo phái, nhưng cuối cùng lại chết dưới lưỡi kiếm của các hiệp sĩ Đế quốc.”

“Đây chính là ý chí của ánh sáng, Thần Ánh Sáng vĩ đại ban phước cho mọi người dân của Đế quốc, Ngài đã ban tặng cho chúng ta chiến thắng vinh quang, để chúng ta có thể tiến hành cuộc chiến chính nghĩa chống lại Giáo phái Bình Minh – những kẻ đã trở thành kẻ dị giáo.”

“Chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng!”

Hoàng đế hét lên một cách hào hứng; sức mạnh huyền thoại mà ông ta có được nhờ việc trở thành hoàng đế, có lẽ phần lớn đã được dùng để hét lớn.

Laine không hề phiền lòng, bởi vì càng hét to thì uy tín của mình – một nam tước Laine – càng được nâng cao.

Ví dụ như lúc này, Laine từ phía sau hàng quý tộc bước dần lên phía trước để nhận lễ phong tước từ hoàng đế; ánh mắt mọi người nhìn anh ta đều đầy sự phức tạp.

Đây không chỉ là lễ phong tước thông thường, mà là lễ phong tước mang tên ánh sáng, được thực hiện dưới danh nghĩa của Thần Ánh Sáng, ban phước thiêng liêng cho Laine.

Được tắm trong ánh nắng vàng óng ánh, Laine cảm thấy ngạc nhiên – hóa ra đây thực sự là phép màu của thần linh; anh ta cảm thấy toàn thân mình ấm áp và