Trên năm chiến trường, quân đội của Đế chế đã thất bại hoàn toàn trước những đạo quân đầy lòng tin và sẵn sàng hy sinh mạng sống của Giáo phái Bình Minh. Những binh sĩ của Đế chế, phần lớn là những nô lệ được tuyển mộ vào quân đội, không hề hiểu rõ nguyên lý vì sao có thể bị đâm thủng ngực mà vẫn không chết được.

Nhìn thấy những biểu tượng của Giáo phái Bình Minh đang lạnh lùng truy đuổi và giết chóc phía sau lưng mình, không biết bao nhiêu binh sĩ run rẩy quỳ gối cầu xin sự tha thứ của thần linh.

Điều chờ đợi họ chắc chắn chỉ là những thanh kiếm không khoan nhượng.

Trong cuộc truy đuổi này, quân đội của Giáo phái Bình Minh, đã định sẵn cái kết là tử vong, naturally sẽ không dừng bước lại. Điều này khiến cho quân đội của Đế chế buộc phải tiếp tục rút lui, không muốn đối đầu với kẻ thù vốn đã chắc chắn sẽ giết họ nhưng lại không thể giết được họ.

Cuộc rút lui này đã đưa họ trở lại thành phố thủ đô của Vương quốc Carlos.

Tất nhiên, rút kinh nghiệm từ những lần trước, quân đội của Đế chế đã xây dựng các công sự phòng thủ và cơ sở vật chất ở đây, không còn bị mắc kẹt trong thành phố như trước đây nữa.

Hệ thống tiếp tế của Đế chế hiện nay đã tiên tiến và khoa học hơn nhiều so với hệ thống tiếp tế của Giáo phái trước đây.

“Chỉ trong ba đến năm ngày nữa, hai trăm nghìn binh sĩ của Giáo phái sẽ tự chết đi.”

Đối mặt với kết quả này, các quý tộc đều thở phào nhẹ nhõm; với việc này, họ chỉ cần chống đỡ được là được rồi.

Ánh mắt của các quý tộc đều hướng về phía Claral – người anh hùng kỵ sĩ huyền thoại, người giỏi nhất trong lĩnh vực phòng thủ của cả Đế chế.

Là một anh hùng kỵ sĩ, ông không chỉ là một tấm khiên vững chắc mà còn là người chỉ huy quân đội một cách hiệu quả và đáng sợ.

Bây giờ chính là lúc cần đến ông.

Claral đứng dậy; lúc này, ông cuối cùng cũng cảm nhận được vai trò của một tổng chỉ huy. Lệnh đầu tiên của ông là yêu cầu quân đội khai quật các hào đào phòng thủ ngay tại chỗ.

Quân đội của Giáo phái Bình Minh, không hề dừng lại, cuối cùng cũng đến được bên ngoài tuyến phòng thủ của thành phố thủ đô. Sau khi Đại giáo hoàng Doyle đến đây, ông đã tiếp quản toàn bộ quyền lực chỉ huy quân đội. Ông không giỏi trong việc chỉ huy quân đội, và ông cũng không cần phải làm điều đó.

Theo lệnh của Đại giáo hoàng, mười bảy, mười tám vạn binh sĩ với ánh sáng thiêng liêng của Giáo phái Bình Minh tràn ngập và tấn công về phía trước.

Họ vốn dĩ đã định sẽ chết; việc giết được càng nhiều binh sĩ của Đế chế trước khi chết đi chính là kết quả tốt nhất.

“Chiến thắng này, không được để bất kỳ ai khác chiếm đoạt thành quả thuộc về chúng ta, hiểu chứ?”

Hai vị giáo hoàng và hai vị mục sư đều cúi đầu xuống; họ không muốn trả lời, nhưng lại buộc phải làm vậy.

“Quý ngài nói đúng, Đại Giáo hoàng Doyle.” Một vị mục sư nói một cách đầy đau khổ; khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đã đầy quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống.

“Và còn mục sư Malm…” Doyle nhìn về phía mục sư của triều đình, người đang tỏa ra ánh sáng thiêng liêng rực rỡ, giọng nói của ông trở nên dịu nhẹ hơn.

“Mục sư Malm, lòng tin của ngài vào Chúa có chân thành không?”

“Tất nhiên, tôi sẽ phục vụ Chúa hết mình.”

“Vậy thì… xin ngài đừng từ chối yêu cầu của tôi.”

Một ngày, hai ngày… đến ngày thứ ba.

Đã có những tín đồ của Giáo phái Bình Minh không thể chịu đựng nổi nữa; rất nhiều binh sĩ trong quá trình chiến đấu đột nhiên gục ngã, đôi mắt họ mất đi ánh sáng thiêng liêng và cả mọi dấu hiệu của sự sống.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những binh sĩ đế quốc vốn đã trở nên tê dại cuối cùng cũng thấy được một tia hy vọng: kẻ thù của họ sẽ chết, và sẽ chết hàng loạt.

“Chúng ta sẽ kiên trì!”

Có lẽ chỉ có các quý tộc trong thành phủ mới thực sự lo lắng; sau khi biết tin những tín đồ của Giáo phái Bình Minh bắt đầu chết hàng loạt, họ đã vô cùng hào hứng… Họ đã thắng rồi!

Ai mà biết được trong những ngày qua họ đã sợ hãi đến mức nào… Chỉ trong vòng hai ba ngày chiến tranh, số binh sĩ thiệt mạng đã vượt qua tổng số binh sĩ thiệt mạng trong suốt cuộc chiến tranh trước đây của cả Vương quốc. Nếu không phải vì các quý tộc liên tục ban hành những lệnh giết chóc, và vì sự chỉ huy của đội quân siêu nhiên ở phía sau, có lẽ quân đội đã sớm tan rã từ lâu rồi.

Họ không biết phải báo cáo với Hoàng đế về con số những người chết trong cuộc chiến này như thế nào… Nếu có thể ghi công cho việc tiêu diệt hai trăm nghìn binh sĩ của Giáo phái Bình Minh, thì họ có thể che đậy mọi trách nhiệm của mình.

Hai trăm nghìn binh sĩ của Giáo phái Bình Minh bên ngoài thành phủ… liệu họ có thật sự đã chết? Không… chính là nhờ sự chỉ huy dũng cảm của các quý tộc đế quốc, quân đội đế quốc mới chiến đấu đến cùng và tiêu diệt kẻ thù.

“Chỉ cần kiên trì thêm một ngày nữa, chúng sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ.”

Các quý tộc hào hứng, chờ đợi ngày mai đến.

Ngày thứ hai sẽ đến rất nhanh… Chỉ cần qua một đêm thôi.

Không có gì bất ngờ; vào lúc cuối cùng, quân đội đế quốc đã bị đẩy lùi hoàn toàn về phía thành phủ, các

Một số quý tộc này cẩn thận bước lên các bức tường thành, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu và xác chết dày đặc bên ngoài, họ đã hoàn toàn choáng váng, ngất đi rồi tỉnh lại với tình trạng sức khỏe suy yếu nghiêm trọng.

Ngay cả người luôn thích chiến đấu như Hoàng đế bầu cử Freud cũng im lặng trước cảnh tượng bi thảm và tuyệt vọng này. Ông không thể tưởng tượng nổi rằng chỉ trong vòng ba bốn ngày ngắn ngủi, hơn bốn trăm nghìn binh sĩ của cả hai phe đã biến thành xác chết.

“Chuyện này… phải nói thế nào với Hoàng đế đây?”

Những quý tộc may mắn chưa ngất đi run rẩy nói ra. Đối với họ, việc chỉ đơn giản là chờ đợi trong cung điện trong ba ngày thôi, nhưng hàng trăm nghìn xác chết ấy đã biến ba ngày bình thường đó thành những ngày đầy tàn khốc và báo hiệu của ngày tận thế.

Có thể nói, sau trận chiến này, việc Đế quốc muốn tiến triển thêm trong cuộc chiến tranh với Vương quốc Carlos đã trở nên không thể.

“Hãy nói với Ngài rằng chúng ta đã giết chết hai trăm nghìn binh sĩ của Giáo hội Thánh Sơn.”

“Chỉ vậy thôi.”

Cuối cùng, vẫn là Công tước Meyers quyết định. Trước đây, các quý tộc ở tiền tuyến luôn che giấu sự thật về cuộc chiến này, nhưng lần này, họ không dám nữa; nhiều người thậm chí còn đứng lên chống đối Công tước Meyers.

“Thưa Công tước, với hơn hai trăm năm mươi nghìn người thiệt mạng trong một trận chiến, chúng ta buộc phải nói sự thật với Hoàng đế.”

Bá tước Sterling đứng lên phát biểu. Cuộc chiến này đã cướp đi sinh mạng của quá nhiều người; quan trọng hơn, việc tiếp tục che giấu sự thật trước Hoàng đế đã không còn mang lại lợi ích gì nữa.

Công tước Meyers nhíu mày nhìn Bá tước Sterling, rồi liếc nhìn các quý tộc khác. Họ đều không muốn tiếp tục che giấu sự thật nữa. Trước đây, họ sẵn lòng làm vậy vì lợi ích của Vương quốc Carlos, nhưng bây giờ, họ không còn thấy lợi ích gì nữa.

“Vậy thì cứ nói thẳng đi.”

Công tước Meyers lạnh lùng nói. Tất nhiên, ông vẫn muốn mở rộng ảnh hưởng của mình, nhưng hơn hai trăm nghìn người thiệt mạng đã khiến ông không khỏi lo lắng.

Các quý tộc bàn bạc về cách nói chuyện với Hoàng đế Flord. Họ nghĩ rằng cuộc chiến đã kết thúc, nhưng bên ngoài cung điện, rất nhiều kỵ sĩ đang nhanh chóng tiến về phía đó.

“Không tốt rồi, thưa chủ nhân!”

Những kỵ sĩ này đến từ các gia tộc quý tộc khác nhau và đang xuất hiện một cách hoảng loạn bên ngoài cung điện.

Bên ngoài thành phố hoàng gia…

Hàng trăm nghìn xác chết không chỉ khiến các quý tộc của Đế quốc sợ hãi, mà các giáo s

Mục sư Malm bước về phía đống đổ nát của chiến trường; bên cạnh ông còn có vài mục sư khác cùng hai vị giáo hoàng đi theo.

Khi họ tiếp tục tiến lên, ngày càng nhiều mục sư tham gia vào cuộc hành trình này. Trước đó, họ đã liên tục ban phước bằng ánh nắng buổi sáng; nhưng giờ đây, dưới sự chỉ huy của Đại Giáo hoàng Doyle, họ đi theo Mục sư Malm với ánh mắt trống rỗng.

Bước chân họ in sâu trên lớp đất lầy lội – không phải do nước mà là do máu tươi. Cuối cùng, 200 mục sư cùng vài vị giáo hoàng đã xuất hiện dưới chân thành phố hoàng gia.

Đây chính là nơi quân đội Giáo triều đã thiệt mạng hàng loạt sau khi phép thuật Thánh Phán kết thúc. Mục sư Malm quỳ gối xuống đất, đặt hai tay chắp lại trước ngực, cúi đầu và bắt đầu cầu nguyện với Chúa Sáng Ban Mai.

Xung quanh ông, các mục sư và giáo hoàng khác cũng làm theo động tác tương tự để cầu xin sự tha thứ của Chúa Sáng Ban Mai. Cùng với lời cầu nguyện của những người tu sĩ này, những thực thể độc ác đang rình rập trong bóng tối đã biến mất.

Thay vào đó, ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp mây u ám, chiếu rọi lên những đống xác chết trên chiến trường. Đất đai đầy thương tích; thế giới u tối này bắt đầu được chiếu rọi bởi sức mạnh của Chúa Sáng Ban Mai. Ánh sáng của Ngài cùng với tiếng cầu nguyện của các mục sư đã lan tỏa khắp nơi.

Dưới biển mây, từ ánh sáng bình minh, những bóng dáng mang đôi cánh bắt đầu hạ xuống. Ngoại trừ những mục sư đang cầu nguyện, mọi người đều ngẩng đầu kinh ngạc khi thấy 99 vị thiên thần đang hạ xuống.

Khi các thiên thần đến, mọi người bên trong và bên ngoài thành phố hoàng gia đều quỳ gối xuống; họ đều tin tưởng vào cùng một vị đấng vĩ đại.

Các thiên thần bay lượn trên bầu trời chiến trường, không một lời nói nào; ánh mắt lạnh lùng của họ nhìn chằm chằm xuống mặt đất.

Tiếng cầu nguyện của các mục sư càng lúc càng vang dội… Rồi, một tiếng nổ bất ngờ vang lên.

“Bang!”

Một mục sư ngã xuống trong lúc đang cầu nguyện; tiếp theo là người thứ hai, rồi người thứ ba…

Ngày càng nhiều mục sư thiệt mạng; cuối cùng, Mục sư Malm cùng hai mục sư và hai vị giáo hoàng đi theo Đại Giáo hoàng Doyle cũng không ngoại lệ. Họ tan biến thành những tia sáng trong ánh hào quang thiêng liêng, rồi hợp nhất lại phía sau 99 vị thiên thần, tạo thành một hình ảnh ảo ảnh.

Trong ánh mắt họ, không còn lại chút tình cảm nào dành cho con người nữa; chỉ còn lại niềm tin tuyệt đối và sùng đạo mà thôi.

Thế giới u tối này, cùng với tiếng cầu nguyện của các mục sư, dần biến mất… Trên chiến

Những tia sáng ấy phát ra từ những xác chết – hai trăm nghìn tín đồ của Giáo phái Bình Minh đã qua đời. Chúng, cùng với ánh nắng mặt trời trên bầu trời, đã làm sáng rõ bầu không khí u ám do chiến tranh gây ra bên ngoài Thành phố Vua Carlos. Sau đó, theo lời kêu gọi của các thiên thần, những tia sáng trắng muốt ấy bay về phía những vùng đất chưa được biết đến.

“Họ đã được Chúa gọi về, họ đang tiến về thiên đường vĩnh cửu.”

Đại Giáo hoàng ĐaïNhĩ bước ra và nói với những người tu sĩ đứng phía sau mình. Sau đó, ông quỳ xuống và cầu nguyện trước Chúa Bình Minh.

“Lạy Chúa, con dân Ngài đã trở về vòng tay Ngài; niềm tin của họ vẫn chân thành và được Ngài chấp nhận.”

“Nhưng lẽ ra họ nên tích tụ thêm nhiều niềm tin hơn nữa trước khi đến thiên đường vĩnh cửu để phục vụ Ngài.”

“Những kẻ dị giáo đã xúc phạm đến vinh quang vĩ đại của Ngài; họ đã dám chạm vào điều mà họ không xứng đáng có.”

“Thiên sứ của Ngài xin Ngài trừng phạt mọi sinh vật trong thế giới này, hãy đốt cháy bóng tối bằng lửa thiêu, và hãy giáng xuống những hình phạt của sự phán xét.”

Đaïl cầu nguyện không ngừng… Có lẽ vì ông đã thu thập được quá nhiều sức mạnh từ niềm tin của mọi người, nên Chúa Bình Minh cuối cùng cũng đã đáp lại lời cầu nguyện của ông.

Ánh nắng rực rỡ trải khắp bầu trời; chín mươi chín vị thiên thần cùng những linh mục ảo ẩn mình trong ánh nắng mặt trời. Ngay sau đó, không gian trở nên nóng bỏng, và những ngọn lửa trắng muốt bùng cháy giữa biển mây.

Ngay tại trung tâm của vòng xoáy mây có đường kính mười cây số, chính là nơi đặt Thành phố Vua Carlos.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả các quý tộc trong đế chế đều cảm thấy sợ hãi tột độ; trong lòng họ không còn chút ý định chống cự nào nữa, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ:

“Phải chạy trốn!”

Tất cả các quý tộc đều lao đi theo hướng phía bắc của Thành phố Vua Carlos… Nhưng ngay lập tức sau đó, một bức màn ánh sáng hình vuông đã được thiết lập xung quanh thành phố – đây chính là phương tiện siêu nhiên mà Giáo phái Bình Minh sử dụng để bảo vệ thành phố, và giờ đây, nó đã ngăn cản các quý tộc rời khỏi đó.

“Mở nó ra!”

Trong khoảnh khắc ấy, các quý tộc không còn quan tâm đến phẩm giá hay lễ nghi nữa; họ chỉ còn biết la hét điên cuồng:

“Chết tiệt, sao lại như thế này?”

[Người Dẫn Dắt Ánh Sáng] Stuart run rẩy và triệu hồi một lời nguyền dữ tợn; ánh nắng mặt trời trở thành thanh kiếm trong tay ông, lao về phía bức tường phòng thủ ma thuật của Thành phố Vua Carlos… Tuy nhiên, bức tường chỉ lay động trong chốc lát

**[Sự Chú Ý Của Những Vì Sao]**

Trong chốc lát, bầu trời thế giới rực sáng với ánh sáng của hàng ngàn vì sao. Sau đó, những tia sáng mạnh mẽ như được phóng ra từ vũ trụ, xé toạc tấm bảo vệ ma thuật của Thành phố Vua Carlos. Tiếp theo là những tia sáng khác…

Khi tia sáng màu xanh thứ bảy chiếu xuống, tấm bảo vệ vững chắc ấy bắt đầu xuất hiện những vết nứt dày đặc, nhưng dù vậy, nó vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn.

“Không còn tia sáng thứ tám nữa…”

Stuart nói với khuôn mặt tái nhợt. Lúc này, trên bầu trời – hay nên nói là trên bầu trời của lục địa Norris – có bảy cột sáng với những màu sắc khác nhau, xuyên qua không gian và chiếu thẳng vào thành phố.

Anh đã triệu hồi sức mạnh của những vì sao để hỗ trợ mình. Kể từ khi bước vào con đường huyền thoại này, ban đầu anh thậm chí không thể triệu hồi được một tia sáng nào; nhưng giờ đây, với bảy tia sáng ấy, anh đã đứng trên đỉnh cao của bảng vàng huyền thoại.

Tuy nhiên, so với sức mạnh của các vị thần… vẫn còn kém xa.

Con rồng khổng lồ phun ra tiếng gầm rú chói tai; Bá tước Clayton cũng đã vào cuộc. Người hiệp sĩ [Lửa Hoàng gia] này giống như một pháp sư điều khiển lửa; thanh kiếm huyền thoại trong tay ông tựa như ngọn lửa có thể làm tan chảy cả không gian, và sau đó ông dùng thanh kiếm ấy đánh vào tấm bảo vệ ma thuật của Thành phố Vua Carlos.

Trên bầu trời, cơn lốc phạt thiên đã gần kết thúc; sấm sét, gió bão, mưa lớn và biển mây đều biến mất. Nhìn lên, chỉ còn lại bầu trời quang đãng và vị Chúa Bình Minh vĩnh cửu treo cao trên đó.

“Cùng nhau!”

Hoàng đế bầu cử Floyd cắt vào cổ tay mình; máu chảy ra, và trong khoảnh khắc đó, những mảnh vỡ vàng quý giá lấp lánh trên dòng máu – đó chính là nguồn sức mạnh thần thánh, là sức mạnh kinh hoàng ẩn chứa trong dòng máu hoàng gia Đế quốc Floor.

Như thể thế giới hoang dã cổ xưa đang gầm thét phản đối tương lai trong khoảnh khắc này; Floyd cầm thanh kiếm, sức mạnh trong người đã vượt qua mọi giới hạn mà anh từng tu luyện; toàn thân anh hóa thành một tia sáng lao thẳng vào tấm bảo vệ ma thuật.

Trong thành phố, có rất nhiều huyền thoại, nhưng người cuối cùng phá hủy được tấm bảo vệ ấy vẫn là Công tước Meyers.

Không ai thấy công tước ấy đã sử dụng phương pháp nào; có vẻ như ông chỉ cần cầm lên chiếc nhẫn đá màu xanh lá cây của gia tộc Meyers mà ông luôn đeo trên ngón tay mình.

Một sức mạnh vô cùng to lớn bỗng nhiên xuất hiện, phá hủy hoàn toàn tấm bảo vệ đầy vết nứt ấy

Vang!!!

  Một cột sáng hủy diệt, chiếu rọi khắp thế giới – không còn là ánh sáng trừng phạt mảnh mai như trước đây, mà là sức mạnh tiêu diệt tất cả, bao phủ toàn bộ Thành phố Vua Carlos.

  Nó xé nát mọi thứ trên đường di chuyển của các quý tộc đang cố gắng thoát ra ngoài.

  “Đừng quay đầu lại!”

  “Đừng đối đầu với sức mạnh của Ngài ấy!”

  Những người quý tộc này chỉ biết lao đi, không quan tâm đến những tảng đá đổ sập phía sau hay cơn bão năng lượng dữ dội kia. Trong khoảnh khắc ấy, mọi huyền thoại đều trở thành điều không thể tránh khỏi…

  Sau một thời gian dài, những người sống sót mới dám quay đầu lại. Nơi từng là Thành phố Vua Carlos giờ đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một cái hố sâu u ám, không hề có ánh sáng nào, như thể nó dẫn thẳng xuống vực địa ngục. Những tảng đá lớn rơi xuống hố, nhưng mãi mãi không có tiếng vang nào vang lên từ đó.

  Thành phố Vua Carlos đã hoàn toàn biến mất khỏi Thế giới này. Một số quý tộc tức giận và kinh hoàng; binh đội của họ đã bị tiêu diệt, trong đó có rất nhiều người mang dòng máu quý tộc.

  Bá tước Clayton vẫn còn run sợ… May mắn thay, Lữ đoàn Kỵ sĩ Rồng Lửa không có mặt trong thành phố; với vai trò là kỵ binh, họ chắc chắn không ở đó… Nhưng những quý tộc khác thì không may mắn như vậy.

  Nhưng… Điều này chưa phải là điều đáng sợ nhất.

  Bá tước Clayton nhìn về phía Freud, rồi nhìn sang Công tước Meyers, và cả người thừa kế ngai vàng của gia tộc Rodriguez – Brutus.

  Anh ta không biết liệu mình có nên hỏi hay không… Nhưng anh ta vẫn muốn biết câu trả lời…

  “Ngài ấy… đã thức dậy chưa?”

  Giọng nói của bá tước Clayton run rẩy; anh ta muốn biết câu trả lời, nhưng lại không muốn nghe nó.

  Trên lục địa Norris này, những biến đổi văn minh chấn động thời đại đã xảy ra; đủ loại thứ mới mẻ xuất hiện khắp đế chế, hoàn toàn trái ngược với thời đại cũ.

  Nhưng mọi người đều phải hiểu rằng… Dù đế chế có chống lại Giáo phái Bình Minh, dù các quý tộc có phạm thượng thần linh để tạo ra những dòng máu siêu nhiên, dù ánh sáng xuất hiện để đối đầu với niềm tin của Giáo phái Bình Minh, dù các pháp sư thay thế các tu sĩ trong việc kiểm soát con người… Tất cả những điều này đều dựa trên một sự thật cơ bản:

  Trong cuộc chiến tranh giữa các thần linh, vị Vua Bình Minh vĩ đại và Thần Ánh Sáng cũng đã rơi vào giấc ngủ sâu.

  Nếu các thần linh không ngủ yên,