Lãnh địa quý tộc của gia tộc Gerald.

Hai bá tước gần đây đã dành nhiều thời gian bên nhau hơn cả tổng số thời gian họ đã ở bên nhau trong suốt mười năm qua.

Bởi vì họ đều nhận ra rằng, Ryan muốn Kemon – Gerald trở thành chủ nhân của mảnh đất này, và là chủ nhân duy nhất. Kemon là học trò của Ryan, con trai của Bá tước Mặt Tròng Đen; vậy thì đối với Bá tước Kim Đồng, điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

“Chúng ta từng là những người con dưới cùng một danh hiệu.”

“Gerald không phải là kẻ sinh ra trong gia đình quý tộc; tương lai, Gerald chắc chắn sẽ trở về quê hương để xây dựng một Vương Quốc.”

“Bạn nghĩ Kemon có thể giúp Gerald xây dựng Vương Quốc không?”

“Ít nhất thì so với anh trai tôi, con trai bạn, con trai tôi có nhiều cơ hội hơn. Gerald hiện tại đã không còn nguồn lực dư thừa nào nữa; chúng ta cần phải tạo dựng lại từ đầu, và trên con đường đó, Kemon có những lợi thế lớn.”

Đối mặt với lời nói của cháu trai mình, Bá tước Kim Đồng, người luôn kiêu ngạo, cũng im lặng xuống.

Một lúc sau, ông mới thở dài:

“Tôi đã già rồi.”

“Chú ơi, chú không hề già… chỉ là thời đại đã thay đổi mà thôi.”

“Nhưng chú yên tâm, tương lai, Kim Đồng chắc chắn sẽ trở thành Nhiếp chính vương của Vương Quốc.”

Nhìn vào Bá tước Mặt Tròng Đen, Bá tước Kim Đồng nói với vẻ thất vọng:

“Bạn thực sự nghĩ rằng chúng ta cần phải phụ thuộc vào Ryan, chỉ có dựa vào ông ấy thì chúng ta mới có thể xây dựng lại Vương Quốc sao?”

“Ít nhất là hiện tại, chúng ta vẫn không thể thoát khỏi việc phụ thuộc vào ông ấy.”

“Nhưng tôi không nghĩ rằng một bá tước như ông ấy có thể làm được gì… Ông ấy chỉ là một bá tước mà thôi!”

“Bá tước này kiểm soát ba Vương Quốc và một vùng đất không hề kém cạnh quy mô của một Đế quốc; ngay cả khi miền Bắc vẫn tiếp tục bị băng giá, thì vùng đất phía Nam, ông ấy sẽ không bao giờ từ bỏ.”

“Chúng ta đều có thể cảm nhận được tham vọng của ông ấy, phải không? Giáo viên Tivani cũng chính vì điều này mà sẵn lòng đến miền Nam… Ông ấy không phải là để đối đầu với các linh hồn ở Đế quốc Flora, mà là để giúp Gerald giành được một vùng đất rộng lớn hơn.”

“Nếu Ryan không có tham vọng, làm sao ông ấy có thể một mình dẫn quân, dùng sức mình để chống lại cuộc tuyên chiến của [Rừng] đối với Đế quốc Flora chứ?” “Ông ấy đang đối mặt với những rủi ro không thể tưởng tượng nổi… Đó là kẻ thống trị lục địa Norris trong hàng vạn năm… Và với những rủi ro lớn lao như vậy, điều mà Ryan đang theo đuổi cũng là một mục tiêu không thể tưở

Bá tước Kim Đồng nhìn Bá tước Mực Đồng với vẻ bất lực.

  “Anh cũng đang cá cược, cả anh và giáo viên Tivani đều đang cá cược rằng ông ấy sẽ thắng trận chiến này giữa các nam tước và khu vực [Rừng Thông].”

  Bá tước Mực Đồng im lặng một lúc rồi nói:

  “Chú ơi, phía đông lãnh địa chúng ta, trong khu rừng tuyết kia, có một đội quân của người tiên.”

  “Gì cơ?”

  Bá tước Kim Đồng hoảng sợ.

  “Các điệp viên của Rein đã phát hiện ra họ từ lâu rồi.”

  “Làm sao lại như vậy? Người tiên lại muốn tấn công chúng ta à? Chết tiệt, Kemon đã đưa toàn bộ quân đội đi về phía nam rồi!”

  Bá tước Kim Đồng trở nên lo lắng. Hiện tại, lãnh địa của gia tộc Gerald không hề có quân đội nào cả; Vương quốc An Đà Lạp bên cạnh có thể sẽ cung cấp một số quân đội, nhưng đó cũng chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi… Hơn nữa, không ai biết liệu những vị vua tham lam kia sẽ đưa ra những điều kiện gì khi đó. “Họ sẽ không thể xâm nhập được đâu, chú ơi.”

  Bá tước Mực Đồng nói một cách mơ hồ.

  “Ngay gần đội quân người tiên kia, còn có một đội quân người sói nữa… Họ đang chờ đợi cuộc tấn công của người tiên.”

  “Người sói…?”

  “Đúng vậy, đó là những người sói thuộc triều đình Người Sói Bạch Nguyệt của phe Ork.”

  Phía đông, trong khu rừng…

Tuyết và rừng tồn tại song hành; dù đó cũng là một phần của thiên nhiên, nhưng người tiên hiếm khi đến đây. Chỉ có những người tiên sống trong Rừng Đông mới sử dụng lớp tuyết lạnh giá để niêm phong những sức mạnh ẩn sâu trong huyết thống của mình.

Họ đã tập trung tại rìa khu rừng được hơn mười ngày rồi; gió tuyết không thể dập tắt lòng nhiệt huyết trong lòng họ. Ngược lại, giữa cơn bão tuyết, từng binh sĩ người tiên dần khơi dậy sức mạnh ấy trong mình. Một loại thuốc ma thuật đặc biệt đã giúp họ luôn giữ được mong muốn chiến đấu.

“Vì con cháu chúng ta, vì dân tộc chúng ta… để chúng ta không còn phải sống trong sự kém cỏi nữa.”

“Tương lai của khu vực [Rừng Thông] sẽ do chúng ta quyết định.”

“Chiến tranh… là con đường duy nhất để chúng ta trở về phía nam.”

Trong gió lạnh, lá cờ của người tiên bay phấp phới; trong đó cũng có không ít người Druid thuộc loài người.

“Thưa ông Grant, theo hiệp ước, chúng tôi chỉ có thể hỗ trợ các bạn trên chiến trường lần này mà thôi… Nếu tiếp tục như vậy… chúng tôi cũng không thể chịu đựng nổi nữa,” người Druid nói một cách mệt mỏi. Họ không hề muốn xảy ra chiến tranh; thậm chí

Rất nhiều tấm da thú mà các druid sử dụng trong quá trình tu luyện ở giai đoạn giữa đều có liên quan đến Thủ đô Đế quốc.

Hơn nữa, với sự biến mất của những druid huyền thoại, những sinh vật siêu nhiên này càng ngày càng chán ghét chiến tranh.

“Cứ yên tâm đi, các druid ơi, những gì chúng ta đã hứa sẽ không bao giờ phản bội.”

Người elf tên Grant ngẩng đầu nhìn về phía tây, thanh kiếm trong tay dần được rút ra; phía sau, tất cả các binh sĩ elf đều tỏa ra vẻ hung hãn, những khẩu vũ khí lạnh lẽo hiện ra giữa bão tuyết.

“Vậy thì… hãy để loài người gánh chịu hậu quả của chiến tranh này!”

Giọng Grant lạnh lùng, rồi đột nhiên trở nên cao vút, làm bùng cháy lòng chiến đấu của toàn quân.

“Nhân danh Mặt Trăng, xin thực hiện quyền năng của số phận!”

“Tấn công!”

Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này; tiếng hô vang dội khiến tuyết trên lá cây rơi xuống đất, và hàng ngàn binh sĩ elf lao vào lãnh địa của gia tộc Gerald.

**Đinh đinh đinh!!!**

Tiếng chuông vang lên – đó là những tháp canh tên bắn của gia tộc Gerald; dù sao thì trong tình huống này, việc tuần tra và phòng thủ ở rìa rừng cũng là điều cần thiết.

“Chết tiệt, toàn bộ quân đội của chúng ta đều đã được điều động về phía nam rồi!”

Người lính trinh sát hoảng loạn chạy vội và bỗng nhớ ra điều gì đó; khuôn mặt anh ta tái nhợt, quay đầu lại… Lãnh địa của gia tộc Gerald sẽ đối phó thế nào với đội quân elf bất ngờ này?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta mở to mắt và nhìn về phía bắc của đội quân elf.

Những ngọn núi hùng vĩ… Phần ba phía nam lục địa Norris vẫn giữ được nguyên trạng chính là nhờ những dãy núi cao ngăn cách với hai phần ba còn lại của lục địa.

Phía bắc khu **rừng rậm** cũng không ngoại lệ; hơn một trăm năm trước, nơi đây từng được coi là “đỉnh núi của lục địa”. Lúc này, người lính trinh sát kinh hoàng nhìn thấy những dòng tuyết lở ập xuống như những dòng lũ; điều đáng sợ hơn nữa là ở cuối những dòng tuyết lở ấy, những con người sói hung dữ đang đứng thẳng lưng, vung đuôi và gầm thét.

**Ao ờ…**

Tiếng gầm thét của những con người sói vang dội không ngừng; Grant hoảng sợ ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi… Tiếng ầm ĩ của tuyết lở đã bắt đầu che lấp tiếng động của đội quân elf, còn những con người sói thì nhanh nhẹn băng qua cơn bão tuyết, dùng những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt sắc bén xé nát thịt da của các binh sĩ elf.

Trong chốc lát, trận chiến bùng nổ, máu và xác người văng tung tóe, làm cho thế giới phủ đầy tuyết trắng ấy đẫm màu đỏ thấm. Tuyết trong trận chiến bay tứ tung, cho đến khi chuyển thành một màu đỏ thắm chói lọi.

Đội quân người sói xuất hiện đột ngột khiến cho quân đội của các linh hồn hoảng loạn; Grant càng không thể hiểu nổi, tại sao vào lúc này lại có đội quân người sói xuất hiện ở đây và tấn công họ!!!

Mắt anh ta đẫm đầy máu; dòng máu cổ xưa đã được kích hoạt. Người lính thuộc dòng tộc Winterson này, người đã sử dụng những phép thuật bí mật để tạo ra sức mạnh huyền thoại, giờ đây không còn quan tâm đến điều gì nữa, chỉ cầm thanh kiếm mảnh mai lao vào cuộc chiến với những con người sói huyền thoại ấy.

“Chính là em mà anh đang chờ đợi!”

Dưới lớp tuyết, thủ lĩnh của bộ lạc người sói huyền thoại thứ hai cũng lao ra; tiếng bước chân nặng nề như tiếng núi rung cho thấy dòng máu hùng vĩ của ông ta.

Trên những cánh đồng cỏ…

Tiếng ầm ĩ của đội kỵ binh bao vệ các pháp sư; Pháp sư McKen lạnh lùng nhìn đội quân linh hồn bất ngờ xuất hiện ở phía đông. May mắn thay, quân đội của Vương quốc An Đà Lạp và Vương quốc Colan đã sớm tập trung tại đây.

Anh ta quay đầu nhìn lại; trên bầu trời vẫn còn bóng dáng của những con đại bàng sư tử… Đội quân đại bàng sư tử của Vương quốc Sierra đang ở xa xôi. Nhưng do mối quan hệ hiện tại giữa đế quốc và giáo hội, họ chỉ có thể đứng nhìn; tuy nhiên, nếu tình hình thay đổi, Rein chắc chắn sẽ không cho phép Vương quốc Sierra đứng ngoài cuộc.

Ngoài ra… còn có biện pháp nào khác để đối đầu với quân đội linh hồn không?

Các pháp sư và kỵ binh bảo vệ phía trong; bên ngoài, trên những cánh đồng ẩm ướt phía đông, hàng vạn binh sĩ đang chuẩn bị sẵn sàng, nhìn chằm chằm vào đội quân linh hồn với những khuôn mặt đẹp trai và trang bị lộng lẫy.

Họ có thể chiến đấu rất lâu, nhưng chắc chắn không thể đối đầu được với những sinh vật bất tử như quân đội linh hồn… Dù là cá nhân hay khi tập hợp thành đội quân, họ cũng không thể “dưới danh nghĩa của đền thờ, bảo vệ vinh quang của An Đà Lạp”!

Hiệp sĩ Daril dẫn đầu đội quân hiệp sĩ mới được thành lập của Vương quốc An Đà Lạp, xông vào chiến trường giữa con người và linh hồn. Aoooh…

Ba con sói trắng lấp lánh xuất hiện ở phía tây; cánh đồng bằng phẳng, tầm nhìn xa xôi… Khi những con sói trắng xuất hiện, càng nhiều bóng người khác cũng xuất hiện ở phía chân trời.

Đó là… quân đội đế quốc.

Trong su

“Rốt cuộc thì hắn vẫn điều động quân đội của tỉnh Bắc Phong đến đây.”

Pháp sư McKen thở phào nhẹ nhõm khi thấy đội quân Ngựa sói một sừng cùng đội quân Chiến binh máu rồng và lực lượng liên minh của các quý tộc.

Đồng bằng Mã Niu chính là con đường giao thông then chốt nối giữa miền Bắc và vùng đất mất tích ở phía Nam. Rõ ràng, Rein không thể không nhận ra tầm quan trọng của nơi này. Nếu để mất nó, mối liên kết giữa miền Nam và miền Bắc sẽ bị cắt đứt, và toàn bộ hoạt động buôn bán tài nguyên sẽ bị loài tiên phá hủy.

Đây là con đường mà Rein đã mất rất nhiều công sức mới xây dựng được; những lợi ích và số lượng người dân liên quan đến nó đều là những con số khổng lồ đến mức ngay cả những người ở Thủ đô Đế quốc cũng sẽ không thể yên tâm nếu biết điều này.

“Đồng bằng này tuyệt đối không được để loài tiên chiếm đóng.”

Bầu trời bắt đầu rơi những “giọt mưa” mềm mại. Pháp sư McKen nhìn những sợi nấm hiện ra trên lòng bàn tay mình và bỗng cảm thấy lạnh ran từ đỉnh đầu xuống chân. Lập tức, sức mạnh ma thuật bao quanh cơ thể anh, giúp anh tránh xa những sợi nấm đó.

“Pháp sư Reiman… Hiệp hội Pháp sư miền Bắc cũng đã được mời đến à?”

Anh hoảng sợ; đó là một pháp sư huyền thoại. Chỉ có những người trong giới pháp sư mới hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp mà một pháp sư huyền thoại có thể mang lại.

“Chúng ta phải rút lui khỏi đây!”

Pháp sư McKen ra lệnh cho các kỵ binh đưa học trò của mình rời khỏi chiến trường, đồng thời cũng phải đưa cả đàn ngựa đi xa khỏi nơi này. “Những con ngựa này chính là nguồn cung cấp ngựa chiến cho vùng Đất Băng giá tương lai; chúng ta không thể để mất chúng!”

Anh quát mắng những kỵ binh không muốn quan tâm đến đàn ngựa hoang. Sự quan tâm của anh đối với những con ngựa chiến thậm chí còn quan trọng hơn cả tính mạng bản thân mình. Các kỵ binh không dám phản đối, chỉ có thể cưỡng bức đẩy những con ngựa hoang đi xa.

Đồng bằng đã trở nên hỗn loạn vì chiến tranh; việc đưa những con ngựa hoang đi xa không hề dễ dàng chút nào. Không lâu sau đó, phe tiên cũng xuất hiện trên hai bên chiến trường. Rõ ràng, vị chỉ huy tiên đó cũng nhận thức rõ giá trị của khu vực này.

“Tiêu diệt chúng!”

Sự xuất hiện của đông đảo kỵ binh khiến các đội hình chiến đấu trên chiến trường bị phá vỡ, và cuối cùng, mỗi phe đều chiến đấu riêng lẻ. Khi những con ngựa chiến liên tục lao vào trận chiến, các hiệp sĩ loài người và những kẻ lang thang tiên bắt đầu lao vào chiến trường, tàn sát đối phương

“Hãy để những kẻ có đôi tai sắc nhọn ấy chứng kiến sức mạnh của những con ngựa chiến phía Bắc!”

Pháp sư McKen hét lên với đầy hào hứng, rồi bình tĩnh từ chối lời mời chiến đấu của Pháp sư Lehman.

“Học trò của tôi chỉ thích hợp cho công việc nghiên cứu mà thôi.”

Pháp sư Lehman có vẻ tiếc nuối, nhưng cũng không quá quan tâm. Bây giờ, ông ta đã mang trong mình vẻ oai nghiêm và khí chất của một người cầm quyền – sau bao năm làm Chủ tịch chi nhánh phía Bắc của Hội Pháp sư, ông ta đã hình thành được phong thái của một người lãnh đạo.

“Vậy thì… hãy để các linh hồn cũng cảm nhận được sức mạnh của phép thuật loài người đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, trên cánh đồng, dưới chiến trường, vô số cỏ dại bắt đầu mọc um tùm; những sợi nấm u ám phủ lên những cây cỏ ấy bắt đầu tỏa ra sức sống đáng sợ. Những xác chết lần lượt đứng dậy, trở lại chiến trường, liên tục ngã xuống rồi lại đứng dậy… Từ khoảnh khắc này trở đi, không còn “binh sĩ” nào không thể chiến đấu nữa.

Phía nam hơn, trên con đường đầy tro tàn… Đối mặt với hàng loạt binh lính linh hồn lao vào cuốn trôi đội quân loài người, Laine bình tĩnh đứng trên lưng ngựa; phía sau ông, những bộ áo giáp màu đỏ lửa bắt đầu lấp lánh trong khu rừng tối tăm này.

“Vì Mặt Trời Rực Cháy! Vì Mặt Trời Vĩnh Cửu!”

“Tôi xin dâng hiến linh hồn mình, xin hy sinh máu thịt mình… Những đôi cánh cháy bỏng ơi, hãy mang theo sinh mạng tôi về gặp Chúa tôi!”

Dưới niềm tin cuồng nhiệt ấy, Hiệp sĩ Mặt Trời Liam hô vang, dẫn đầu đội quân đầy lòng tin đến từ Thế giới khác xông vào chiến trường một cách không ngần ngại. Ngọn lửa bùng cháy cao vút; họ lao qua biển lửa của Mặt Trời… Dù cơn mưa lớn của rừng rú rơi xuống, cũng không thể dập tắt biển lửa ấy. Rồng khổng lồ gầm thét; những giọt mưa trên bầu trời biến thành những mũi kim băng lạnh giá… Một cơn bão lạnh giá hình thành, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ngọn lửa mãnh liệt dưới mặt đất.

“Đến đây xem sao… liệu các ngươi có thể đè bẹp tôi trong một đợt tấn công duy nhất hay không?”

Ánh mắt Laine nhìn xa xăm qua chiến trường, đối diện với Ophelia ẩn mình sâu trong rừng…