Pháp sư Tây Tố đã rời khỏi thế giới Bilki. Laine đã mời pháp sư lớn McKen trở lại vùng đất băng giá để giám sát ông ta. Còn pháp sư Luna thì được vận chuyển dần dần đến Bilki, và sau khi tái tổ chức, cô không ngừng kinh ngạc trước ngọn Pháp Sư Tháp cao lớn trước mắt mình.

“Hãy phá hủy nó đi!”

Chỉ khi đối mặt với những vật phẩm siêu nhiên của phép thuật, pháp sư Luna mới thể hiện những biến động cảm xúc hiếm gặp.

“Phá hủy ư?”

Laine ngạc nhiên.

“Một ngọn Pháp Sư Tháp lớn như thế này, nếu phá hủy thì chắc chắn sẽ lãng phí rất nhiều.”

“Giữ lại cũng vô ích thôi, nguồn năng lượng ma thuật của ngọn tháp đã bị lấy đi rồi. Thứ đó giống như huy hiệu ma thuật của tôi vậy – nó chính là trung tâm năng lượng của ngọn tháp.”

“Ngoài nguồn năng lượng ma thuật ra, trên ngọn tháp còn có ba loại lời nguyền cấm, mười lăm loại phép thuật thông thường, và một trăm hai mươi sáu loại phép thuật hỗ trợ. Hầu hết những thứ đó tôi đều không thể sử dụng được; chỉ có pháp sư Tây Tố mới có thể triển khai chúng một cách dễ dàng.”

“Nếu không thể sử dụng được, thì tất cả những thứ đó đều vô nghĩa.”

“Ngọn tháp có chín tầng. Tầng trên cùng dùng để lưu trữ nguồn năng lượng ma thuật; tầng đầu tiên là nhà tù, dùng để giam giữ những con quái vật ma thuật mà các pháp sư bắt được, cũng như một số nguyên liệu siêu nhiên quý giá có khả năng kháng cự.”

“Tầng đầu tiên hiện đang trống rỗng; cái chết của chủ nhân ngọn tháp đã khiến nó trở nên nghèo khó, không hề giàu có chút nào.”

“Từ tầng thứ hai đến tầng thứ năm, đó là nơi lưu trữ các vật phẩm quý giá của pháp sư… Nhưng cũng đều trống rỗng; hoặc là chúng đã bị ông ta mang đi, hoặc là ban đầu chúng cũng không có gì đáng giá cả.”

“Tầng thứ sáu và thứ bảy là phòng thí nghiệm nghiên cứu ma thuật… Ông ta thực sự rất nghèo.”

“Tầng thứ tám là nơi quan sát, đồng thời cũng hỗ trợ cho phòng thiền ở tầng thứ chín. Về lý thuyết, với những phương tiện quan sát của một pháp sư Thánh Địa, người ta có thể nhìn thấy thế giới cách đó hàng nghìn dặm từ bên trong ngọn tháp.”

Sau khi nói xong, pháp sư Luna đã đưa ra một kết luận dựa trên ngọn Pháp Sư Tháp trước mắt mình:

“Ông ta rất nghèo… Ngoài ngọn tháp này được coi là khoản thưởng dành cho bạn, ông ta không còn gì khác nữa.”

“Hơn nữa, cấu trúc của ngọn tháp này không phù hợp với tôi; tôi cũng không thích nó. Có quá nhiều không gian dùng để lưu trữ đồ vật… Cả bốn tầng đều có thể được sử dụng để xây dựng những ngu

Đây cũng chính là lý do tại sao pháp sư Tây Tố không quá kiên trì với việc giữ gìn Pháp Sư Tháp – bởi vì một khi các pháp sư đã đạt được đỉnh cao trong nghề nghiệp của mình, ngay cả thần linh cũng không thể tước đi sức mạnh phi thường ấy của họ.

“Nếu phá hủy Pháp Sư Tháp này, tôi sẽ có đủ nguyên liệu để xây dựng pháp sư tháp mới của mình; đặc biệt là loại đá bay này… Thậm chí còn dư lại khá nhiều để tặng cho pháp sư McKen.”

Pháp Sư Tháp của pháp sư Luna rất khác với những pháp sư tháp thông thường, bởi vì thực thể của cô ấy hiện nay là một con quỷ khổng lồ bị điều khiển bằng phép thuật; vì vậy, nhu cầu về nguyên liệu để xây dựng pháp sư tháp của cô ấy không chỉ đơn thuần là đá bay.

“Không cần phép thuật, nó vẫn có thể bay được…”

Leigh đứng bên cạnh và chứng kiến cách pháp sư Luna tháo dỡ Pháp Sư Tháp. Khi những tấm đá bay phát ra âm thanh cộng hưởng, toàn bộ công trình bỗng nhiên phát ra tiếng rung nhẹ và bắt đầu bay về phía bầu trời.

“May mà pháp sư Tây Tố đã loại bỏ hầu hết những phép thuật ẩn chứa trong Pháp Sư Tháp; nếu không, tôi e là sẽ không thể tháo dỡ được cái “quái vật” này đâu.”

Pháp sư Luna bắt đầu thử thách công trình này bằng trí tuệ và sự khéo léo của mình.

Lý do các phép thuật ẩn chứa trong Pháp Sư Tháp được gọi là “bí mật” là bởi vì việc tìm ra chúng rất khó khăn, và ngay cả khi tìm thấy rồi, cũng không chắc đã có thể phá hủy chúng được. Pháp sư Tây Tố rõ ràng hiểu điều này; vì vậy, trước khi rời đi, ông ta đã xóa sạch tất cả các phép thuật ấy.

Một mặt, điều này giúp Leigh và các pháp sư dưới quyền ông ta không biết được những phương pháp mà pháp sư Tây Tố đã sử dụng; mặt khác, nó cũng giúp việc tháo dỡ Pháp Sư Tháp diễn ra thuận lợi hơn.

Leigh nhìn một lúc rồi cũng rời đi, bởi vì việc biến Pháp Sư Tháp thành nguyên liệu cần một thời gian khá dài.

Sau khi pháp sư Tây Tố rời đi, những quý tộc và pháp sư cấp thấp còn lại đều tỏ ra hoang mang và như những kẻ bị bỏ rơi. Họ luôn dựa vào sự hỗ trợ của pháp sư Tây Tố; bây giờ khi người này đã đi, họ giống như những con thỏ hoang đang run rẩy trong Băng Giá Tuyết Trắng này.

Họ vẫn chưa đưa ra quyết định nào cả.

Leigh cũng chưa nghĩ đến việc phải làm gì với những người này.

Các thành viên của bộ lạc Gấu Chiến cũng không hề có ý định gì đối với những “hàng xóm” quen thuộc này.

Ai cũng không ngờ rằng người phản ứng nhanh nhất lại chính là Bào Cổ Đức – c

Người kia cười khúc khích một cách lén lút, sau đó lẻn lút mang ra chiếc chăn được cuộn tròn phía sau lưng – trên chiếc chăn đó có dấu vết của những cuộc vùng vẫy rõ ràng.

“Các ngài quý tộc này thích loại phụ nữ như thế này nhỉ, để tôi đi giành một người cho các ngài.”

“Lần trước ngài ban sức mạnh cho anh em chúng tôi, chúng tôi vẫn chưa trả công cho ngài đâu; hôm nay chúng ta coi như quyết toán xong nhé.”

Lein trợn mắt lên, rồi liếc nhìn nhóm người với đôi mắt xanh lá cây đang gật đầu lia lịa trong bóng đêm phía sau Bào Cổ Đức.

Con gấu mặc áo giáp cao lớn Vốt Lý Bác cũng cười toe toét, hiện tại khi Bào Cổ Đức trở nên mạnh mẽ hơn, con vật này càng thông minh hơn nữa.

Nhìn chiếc chăn đang vùng vẫy kia, Lein chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Các ngài mau đưa người này trở lại đi.”

“Không thể đưa trở lại được nữa… Bây giờ binh lính của họ đang tuần tra canh gác; tôi mới vất vả lắm mới giành được người này từ căn phòng lớn nhất đấy.”

Bào Cổ Đức ném chiếc chăn vào tay Lein, rồi cùng nhóm người biến mất nhanh chóng trong bóng đêm.

Một lát sau, Lein nhìn người phụ nữ ấy với vẻ ngạc nhiên; cô ấy ăn mặc lộn xộn.

“Con gái của Bá tước Furt, vợ của một thành viên trong Hoàng gia ư? Anaïs Furt?”

Người phụ nữ nhìn Lein với vẻ e ngại, nhưng vẫn cố gắng ngẩng cao đầu, nói với giọng đầy oai vệ:

“Tôi là Nữ hoàng tương lai của Vương Quốc Dã Quỷ… Người phụ nữ quý tộc nhất của đất nước này.”

“Vương Quốc Dã Quỷ đã không còn nữa… Vị hôn thê ơi…”

Lein cảm thấy da đầu mình lại tê dại; chuyện này thực sự rất phiền phức.

Nhưng bây giờ người này đã ở trong tay anh, dù muốn đưa cô ấy trở lại thì cũng không thể giải thích được.

Đứng bên hồ trong gió lạnh suốt đêm, Lein suy nghĩ về khả năng giết hết những kẻ quý tộc đó.

“Thật là phiền phức… Mặc dù bây giờ họ không còn là quý tộc nữa, cũng không được công nhận là quý tộc, nhưng vì đã từng là quý tộc, nếu họ sống sót thì cũng chẳng sao; nhưng nếu họ chết đi, chắc chắn họ sẽ được coi là những kẻ giống mình… Nếu tin tức này lan ra, sẽ ảnh hưởng rất xấu đến danh tiếng của tôi.”

Trong một thế giới chỉ có khoảng một trăm nghìn người, Lein không thể kiểm soát được miệng lưỡi của tất cả mọi người; nếu giết một số trong số họ, những người còn lại cũng sẽ gây rắc rối; còn nếu không giết, những kẻ quý tộc này cũng sẽ tìm cách gây rắc rối cho anh.

“Cô bé Bào Cổ Đức này thật sự biết cách gây rắc rối cho tôi…”

Bình minh dần ló rạng; sau một đ

Vào sáng sớm ngày hôm sau, những quý tộc do Bá tước Furt đứng đầu đã đến bộ lạc Chiến Hổ trong nước mắt.

“Baron Rein, dòng máu của Vương Quốc đã bị cắt đứt rồi… Lời nguyền của thế giới đã giết chết Hoàng tử Wells vào tối qua.”

“Vương Quốc Dã Linh… không còn người thừa kế nữa!!!”

Bá tước Furt khóc lóc thảm thiết, nhưng Rein vẫn cảm nhận được mùi máu tanh nhẹ trên người ông ta.

“Chúng tôi là những kẻ lang thang… Chúng tôi đã bị thế giới cũ nguyền rủa. Ngài không cho phép bất kỳ ai phản bội… Dù chúng tôi đã rời xa thế giới đó, lời nguyền vẫn không buông tha chúng tôi.”

“Lời nguyền của Ngài sẽ giết chết tất cả chúng tôi.”

Nghe mãi, trong tiếng khóc than ấy, Rein cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Cô gái tên Bào Cổ Đức quả thật không hề khoan dung chút nào… Cô ấy không hề lén lút tiếp cận những quý tộc này, mà là xông thẳng vào giữa họ, giết chóc và tra hỏi để tìm ra nơi ẩn náu của người phụ nữ kia, rồi xông vào giải cứu cô ấy.

Anaise không biết chuyện gì đã xảy ra vì cô ấy bị chăn che khuất tầm nhìn… Nhưng đối với những quý tộc như Bá tước Furt, họ chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp, một cảnh máu me mà họ chưa bao giờ thấy trước đây.

Họ hoảng sợ… Nỗi sợ hãi vốn có thể mất nhiều thời gian mới xuất hiện, nhưng chỉ trong ngày mà Pháp sư Xisu rời đi, nó đã đến ngay lập tức.

Và thế là, người thừa kế danh nghĩa của các quý tộc Vương Quốc đã chết dưới lời nguyền của thế giới… Không chỉ ông ta, mà còn nhiều quý tộc khác nữa… Tất cả đều chết trong “lời nguyền” ấy.

“Thần linh đã nguyền rủa chúng tôi… Ngài đã tước đoạt danh tính quý tộc của chúng tôi,” Bá tước Furt nói, rồi cởi chiếc nhẫn trên tay mình và đưa nó về phía Rein.

Có vẻ như Bào Cổ Đức không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho ông ta…

Rein chớp mắt, liếc nhìn khe hở của một căn nhà bên kia… Cô gái kia đã thu lại đầu, nhưng con gấu ngốc nghếch tên Vốt Lý Bác vẫn đang mỉm cười với anh ta.

“Vậy là, chúng ta không còn gì phải lo lắng nữa à?”

Rein nhìn những quý tộc trước mặt mình, rồi nhìn căn nhà của mình, cầm lấy chiếc nhẫn và bước về phía căn nhà đó.

Đêm khuya rồi… Anh ta chẳng ngủ được ngon lành… Ban ngày phải ngủ bù mới được.

“Những gì các bạn đã trải qua thật đáng thương… Tôi tin rằng, Thần linh sẽ không tấn công người dân bình thường lần thứ hai đâu… Các bạn yên tâm đi.”

Bá tước Furt nhìn Rein một cái, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta không nghĩ đó là ý định của người phụ nữ tên Bào Cổ Đức kia; người dân bộ lạc Gấu Chiến thì ngốc nghếch lắm, làm sao họ có thể nghĩ đến chuyện giết họ được? Trước đây, người dân bộ lạc Gấu Chiến còn thấy thương hại cho những kẻ lang thang như họ và tốt bụng cho họ rất nhiều thức ăn.

Vì vậy, mọi chuyện xảy ra tối qua chắc chắn là do những quý tộc này chỉ đạo!

Furt khá sợ hãi; họ không có sức mạnh phi thường, và quan trọng hơn, pháp sư Xisu đã nói với anh ta rằng anh ta đã quay sang phe của cha bá tước đứng sau nam tước Lane… Niềm tin lớn nhất của họ lại đứng về phía đối thủ.

Làm sao mà bá tước Furt, người luôn nhạy bén trong chính trị, có thể không nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này?

Thậm chí, anh ta còn nghi ngờ rằng, dù là một nam tước, việc Lane tiếp nhận họ cũng không thể kéo dài lâu, nhất là đối với một cựu quý tộc có tước vị cao như anh ta.

Sự chênh lệch về tước vị khiến anh ta, người từng có tước vị cao hơn nam tước, cảm thấy như có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mình, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Vì vậy, khi tối qua Hoàng tử Wells tức giận hỏi họ vợ mình đi đâu, anh ta đã lần đầu tiên có đủ can đảm.

Nhìn những dấu vết của nỗi sợ hãi còn sót lại sau khi những người quý tộc này giết chết họ, ánh mắt Furt không hề có chút vui mừng nào, mà chỉ toàn là nỗi sợ hãi càng lớn.

Nếu một bá tước như anh ta có thể giết chết một người thuộc dòng dõi hoàng gia, thì chắc chắn một nam tước giết chết một bá tước sẽ còn vui mừng hơn nữa, phải không?

Nhìn bóng lưng của Lane, Furt cảm thấy người đàn ông trước mặt mình giống như một con quỷ ẩn náu dưới lớp da người.

Vậy mà anh ta lại tự nguyện đưa những “con dao” của mình vào tay con quỷ đó.

“Phục vụ con quỷ… Anaise chắc chắn sẽ tha thứ cho tôi… Dù sao tôi cũng là cha cô ấy mà.”

Bá tước Furt cầu nguyện trong lòng, rồi nở nụ cười với những người dân bộ lạc Gấu Chiến xung quanh.

Trước đây, anh ta luôn cao ngạo; bây giờ, anh ta cũng đã trở thành một người bình thường.

Thực tế là, Anaise không có thời gian hay sức lực để suy nghĩ về bất cứ điều gì cả…

……

“Tối hôm đó tôi nghe họ nói còn có vài người nữa… Hai ngày nữa tôi sẽ đi lấy họ về cho bạn.”

Bào Cổ Đức ngồi bên cạnh Lane trên tảng đá, đôi chân to của cô ta vang lên trên mặt hồ; con gấu mặc áo giáp bên cạnh cô ta thì không hề ngại uống nước rửa chân đó.

“Không được lặp lại nữa… Người phụ nữ này có thể được dùng để thu hút những

“Tôi sở hữu dòng máu Rồng Lửa, thân thể mạnh mẽ như rồng khổng lồ, làm sao có thể không làm được chứ!”

Anh ta nghiêm khắc chỉ ra sai lầm trong suy đoán của Bào Cổ Đức.

“Vậy thì vài ngày nữa tôi sẽ tiếp tục đi cướp. Anh hãy ban phước cho 120 người anh em của tôi, thì tôi sẽ mang về cho anh 120 người.”

Cô gái kiêu ngạo ấy không hề sợ hãi trước ông chủ Reid, vẫn tự tin nói ra ý định của mình.

Reid nhăn mặt, hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ về việc phải lấy đúng 120 người...

“Đừng đi nữa, họ sẽ tự đến đây mà.”

Cuối cùng, Reid đã nói một cách thành thật, khiến Bào Cổ Đức từ bỏ ý định man rợ đó.

“À đúng rồi, có lẽ chúng tôi đã biết bạn đang tìm kiếm thứ gì rồi.”

Bào Cổ Đức bất ngờ nói.

“Vài ngày trước, quân đội của bộ lạc Gấu Dữ đã phục kích bộ lạc Gấu Bạo. Chúng tôi đã đi điều tra, và họ đã tiết lộ bí mật của bộ lạc Gấu Dữ cho chúng tôi.”

“Lý do bộ lạc Gấu Dữ có thể khiến những con Gấu Giáp phát ra sét là nhờ vào một vật báu.”

“Vật báu?”

“Đúng vậy, một vật báu – chiếc vỏ kiếm Gram, cái mà đã sinh ra thanh kiếm Gram. Đó mới chính là vật báu mà Chúa Tể Sương giá để lại. Thanh kiếm Gram chính là sức mạnh của Chúa Tể Sương giá được tập trung thông qua chiếc vỏ kiếm đó.”

“Người dân của bộ lạc Gấu Dữ đã nắm giữ được sự thiêng liêng mà Chúa Tể Sương giá để lại. Để chống lại miền Bắc, họ đã sử dụng sự thiêng liêng đó để kích hoạt vật báu và tạo ra thanh kiếm Gram.”

“Tôi đã nói mà, làm sao có chuyện kỳ lạ như vậy được? Thanh kiếm Gram quả thực đã giúp bộ lạc Gấu Dữ chống lại thảm họa trắng ở miền Bắc.”

“Làm sao bộ lạc Gấu Bạo lại biết được bí mật này?” Reid ngạc nhiên.

“Bởi vì họ vốn dĩ là anh em. Người đầu lĩnh đầu tiên của bộ lạc Gấu Bạo và bộ lạc Gấu Dữ cũng là anh em ruột thịt. Dòng máu của họ chỉ đứng sau dòng họ Bào Cổ Đức mà thôi.”

“Chỉ vài ngày nữa, quân đội của chúng tôi sẽ xuất phát. Ban đầu chúng tôi dự định đối phó với bộ lạc Gấu Bạo, nhưng bây giờ họ đã bị đánh bại rồi, vì vậy chúng tôi chỉ cần đối phó với bộ lạc Gấu Dữ thôi.”

Bào Cổ Đức đứng dậy và nói:

“Anh hãy ban phước thêm 100 người cho anh em của tôi, thì tôi sẽ giúp anh lấy chiếc vỏ kiếm Gram về cho anh… đổi lấy 200 người.”

“Cộng thêm lần trước, tôi sẽ giúp anh cướp thêm 19 người phụ nữ nữa là đủ.”

“……”

Cuối cùng, Reid vẫn quyết định sử dụng linh

Đó chính là việc truyền ngay sức mạnh của con gấu mang áo giáp vào cơ thể các chiến binh.

Họ vốn đã sở hững sức mạnh phi thường nhờ nghi lễ thức tỉnh của loài gấu; việc tiếp nhận trực tiếp sức mạnh từ con gấu này sẽ khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn.

Chỉ có thông qua việc ban phước, cho phép binh sĩ của bộ lạc Chiến Báo sở hữu thân thể của một Tập Kỵ Sĩ, họ mới có thể chịu đựng được nhiều sức mạnh hơn từ con gấu mang áo giáp, và từ đó đối đầu với binh sĩ của bộ lạc Gấu Dữ.

Trong vài ngày, Reid đã trải qua những khoảnh khắc rất ý nghĩa, đến nỗi anh gần như không muốn rời đi.

Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn quyết định đưa Anaise cùng một số ít cựu quý tộc trở về Lãnh địa Băng Giá.

“Đây chính là lãnh địa của tôi, nằm ở biên giới Đế quốc. Trong số các bạn, sẽ có một người trở thành Nam tước… Ai đó cũng có thể là người đó.”

Reid nói một cách mơ hồ; việc tạo ra sự cạnh tranh giữa các quý tộc này cũng là một chiến thuật hiệu quả.

Bên trong lâu đài, Phu nhân Tử tước nhìn những người mới đến, so sánh họ với những người khác, rồi nhìn xuống ngực mình và liếc nhìn vòng eo của họ; cô cảm thấy tự tin hơn nhiều, và lòng thù địch dành cho Anaise cũng giảm bớt đi rất nhiều.

“Thưa chủ nhân, Tử tước Walter mời ngài tham dự bữa tiệc của con gái ông ấy và con trai thứ hai của Tử tước Southern Slame… Nhưng theo ý muốn của ngài, tôi đã từ chối lời mời đó vì đi lại trong thời tiết băng giá khá khó khăn, và tôi cũng đã gửi một món quà để từ chối lòng tốt của Tử tước Walter.”

“Ừm, có vẻ như Tử tước Walter đã bắt đầu tiếp cận với giới quý tộc ở miền nam rồi… Các quý tộc khác cũng chắc hẳn là vậy.”

Reid gật đầu; Byrd cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sự khôn ngoan của chủ nhân mình.

“Tại các hạt Yinchuan, Beifeng và Longshan, thêm sáu quý tộc nữa đã lên đường đến miền nam… Có vẻ như họ không thể thích nghi được với thời tiết lạnh giá hơn năm nay… Họ cũng đang đến thăm một lãnh địa quý tộc nào đó ở miền nam.”

“Họ đã mời ngài, mong ngài viết một lá thư để họ có thể ghé thăm Gia tộc Clayton.”

“Người thừa kế cũng đi cùng họ chứ?”

Reid cười lạnh; những quý tộc này đều có những âm mưu phức tạp… Việc họ đến miền nam chỉ là để thiết lập các mối quan hệ kinh tế và chính trị mà thôi.

Nhưng điều đó cũng coi như là một phần trong quá trình hòa nhập vào giới quý tộc Đế quốc.