“Tại sao lại không giết hắn?”

Floyd nhìn chằm chằm về phía ngọn núi thánh, nơi Solarien – người đang bị thương nặng nhưng vẫn đang nhảy múa một cách kỳ lạ – khiến ông cảm thấy vô cùng bối rối.

Bên cạnh hoàng đế, bốn công tước cũng đều tỏ ra nghiêm trọng. Theo suy đoán của họ, vào lúc này, Solarien lẽ ra đã nên trở thành một phần của hư vô; trước sức mạnh của các vị thần, ngay cả hoàng đế của đế quốc cũng có thể chết một cách dễ dàng, và giáo hoàng cũng không ngoại lệ.

Nhưng hắn vẫn còn sống.

Ánh sao lấp lánh xung quanh, và vào khoảnh khắc này, Rein cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc của sức mạnh tâm linh ấy. Anh im lặng nhìn về phía ngọn núi thánh… Nếu không có anh, liệu Solarien có thể trở thành một vị thần hay không?

Anh vẫn giữ thái độ phủ nhận, nhưng rõ ràng, những gì Solarien đang làm đã vượt xa mọi giới hạn của một nửa thần. Trên ngọn núi thánh, thế giới xung quanh Solarien dần bị biến dạng; một vương quốc ảo huyền xuất hiện xung quanh hắn – đó là lĩnh vực chỉ những tồn tại vĩ đại mới có thể tiếp cận được. Trong bóng dáng của vương quốc thần thoại ấy, giáo hoàng đang nhìn xuống muôn loài trên thế giới, quan sát những di sản vĩ đại của đế quốc…

Hắn không thể chống lại được.

Nhưng những sức mạnh vĩ đại ấy cũng không thể giam cầm được hắn – những lực lượng ấy hoàn toàn không thể xâm nhập vào vương quốc thần bí này. Khi ngày càng nhiều linh hồn đổ về, Solarien cảm nhận được sức mạnh của mình đang được nâng cao, vượt qua mọi giới hạn mà con người có thể kiểm soát. “Đây chính là thần tính… Sức mạnh vĩ đại ấy tạo ra mọi vật, mang trong mình quyền năng hủy diệt và sáng tạo.”

“Ta… sẽ trở thành một vị thần.”

Solarien nhìn ra với ánh mắt hùng vĩ; từng bước đi ra khỏi ngọn núi thánh, ngay cả khi không còn sức mạnh của Chủ nhân Bình Minh, lúc này hắn cũng không sợ hãi trước những biện pháp giết chóc của Đế quốc Flora.

“Con người… dám giết chết một vị thần ư?”

Giọng nói của Solarien vang vọng trên bầu trời… Nhưng ngoại trừ Rein, không ai có thể nghe rõ được. Chỉ có thể cảm nhận được thế giới đang sục sôi, nguồn gốc siêu nhiên đang bùng cháy, phá hủy mọi thứ trên đường di chuyển của nó…

Solarien xuất hiện trên bầu trời của đội quân đế quốc; những kỵ sĩ mang biểu tượng thần linh ngẩng đầu nhìn lên… Họ là những đơn vị chiến đấu mạnh mẽ nhất trên chiến trường… Và vào khoảnh khắc họ nhìn thấy Solarien, ngay cả giáo hoàng của Giáo phái Bình Minh cũng buộc phải từ bỏ sức mạnh của mình…

Đó là những tia sáng trắng thuộc

Bầu không khí chiến trường u ám đang lan tỏa khắp nơi; các hiệp sĩ mang huyền văn vung kiếm tấn công liên tục, xé nát những “thân thuộc” ảo ảnh đó… Nhưng chúng quá nhiều, dày đặc đến mức có thể xâm nhập vào bất cứ kẽ hở nào trong bộ giáp của các hiệp sĩ, và tiếp tục tấn công mãnh liệt vào bên trong đó. Dù thể xác không bị tổn thương, nhưng linh hồn của họ lại không thể yên ổn được nữa… Những tiếng gầm rú dữ dội vang lên từ bên trong những bộ giáp cao mười mét; bên cạnh Hoàng đế, Công tước Freiming nhìn thấy đội quân siêu phàm của mình bị tổn thương nặng nề, và biểu hiện trên khuôn mặt ông ta rõ ràng là rất lo ngại.

“Đây là tình trạng của NgàiLôi Sĩ… Solarien rốt cuộc đã làm gì vậy?”

Bên cạnh, hai vị Công tước già nua kia cũng tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Họ đã trải qua quá nhiều điều, biết rất nhiều điều, và quen thuộc với rất nhiều thứ… Nghe thấy những lời này, không ai bên cạnh Hoàng đế có thể giữ được vẻ mặt bình thường được nữa… Công tước Freiming hít một hơi thật sâu, rồi nói chuyện với chiếc vòng treo pha lê trước mặt mình bằng giọng nói trầm ấm.

Cùng lúc đó, toàn bộ đội quân hiệp sĩ mang huyền văn đồng loạt phát ra những tiếng gầm rú dữ dội; bầu không khí u ám bao trùm chiến trường bỗng nhiên bùng nổ thành những con sóng khủng khiếp, đẩy những “thân thuộc” ảo ảnh đó ra xa… Sau đó, tất cả các hiệp sĩ đều hướng vũ khí của mình về phía Solarien.

“Giết hắn đi!”

Giọng nói của Công tước Freiming không hề to lớn, nhưng lại vang dội rõ ràng trên chiến trường hỗn loạn này… Các hiệp sĩ mang huyền văn lần lượt ngẩng đầu lên; ánh sáng đỏ rực bừng lên từ vị trí mắt dưới những chiếc mặt nạ bọc thép… Ánh mắt ma quỷ đó phản chiếu hình ảnh của Solarien…

“Giết hắn đi!”

Giọng nói của Công tước Freiming lại vang lên một lần nữa… Toàn bộ đội quân hiệp sĩ mang huyền văn lao về phía trước, vượt qua khoảng cách dài và độ cao của bầu trời, dùng vũ khí tấn công Solarien một cách điên cuồng… Mỗi luồng kiếm quang đều chứa đựng một sức mạnh vĩ đại… Đó là những lực lượng có thể gây tổn thương cho cả các vị thần… Những lực lượng ấy được gắn vào vũ khí như thể chúng được phép thuật hóa vậy…

“Hãy để cả những hiệp sĩ Mộng Ảo và những người mang hoa Tử Kinh cũng tham gia nữa.”

Công tước Lô Đức Ê thở dài… Ông không còn tin tưởng vào cuộc chiến này nữa… Bên cạnh, Công tước Meyers gật đầu, không hề từ chối… Vào lúc này, các quý tộc của đế chế đều đoàn kết với

“Chắc chắn Solarien phải giấu đi một bí mật nào đó. Dưới ánh sáng của bình minh, anh ta không thể và cũng không nên sở hững những quyền lực như vậy. Anh ta đã đạt đến trạng thái bất tử, cuộc sống của anh ta là vô tận; miễn là ở trong lãnh địa của mình, không ai có thể giết được anh ta.”

“Đối với thế giới này, Solarien giống như đang tồn tại ở một thế giới khác. Những gì chúng ta nhìn thấy chỉ là ảo ảnh, là bóng dáng của anh ta được phản chiếu vào thế giới này mà thôi.”

“Cơ hội duy nhất là cây cầu cầu vồng – thứ có thể xuyên qua mọi rào cản phòng thủ – phải có thể xâm nhập vào lãnh địa của anh ta, để quân đội chúng ta cùng với cây cầu đó tiêu diệt anh ta.”

“Cây cầu cầu vồng có thể xuyên qua mọi không gian và thời gian; ngay cả các thế giới khác cũng không thể ngăn cản nó.”

“Nhưng… chúng ta chỉ có thể sử dụng cây cầu cầu vồng để định vị Ngọn Núi Thánh Bình Minh. Nếu Solarien ẩn náu trên ngọn núi đó, thì khả năng bị phát hiện sẽ hoàn toàn bị loại trừ.”

“Đây chính là nhận định mà ngài Les đã đưa ra, khi so sánh sức mạnh của mình với sức mạnh của đế chế.”

Ngực của Freud rung lên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy giận dữ và bất an.

“Đây rốt cuộc là trạng thái gì vậy? Phải chăng địa vị của anh ta đã trở thành thần linh?”

Hoàng đế cũng cảm thấy bối rối và tức giận; trên thế giới này, không thể tồn tại ai có thể vượt qua địa vị của Hoàng đế Đế chế.

Trong một thế giới mà sức mạnh tập trung vào một cá nhân, ngay cả Hoàng đế cũng bất lực trước sự xuất hiện của những người như vậy.

“Quân đoàn Vương Miện Mặt Trời.”

Freud nắm chặt nắm tay mình; Quân đoàn Vương Miện Mặt Trời chính là lực lượng mạnh mẽ nhất của đế chế, từng thành công trong việc tiêu diệt thần linh… Liệu Solarien, dù bí ẩn đến đâu, có thể là thần linh được không?

“Không được… Hãy chờ thêm một chút nữa, Bệ hạ.”

Công tước Meyers ngăn lại ý nghĩ của Freud; so với tất cả mọi người ở đây, ông hiểu rõ hơn ai về những lãnh địa và thế giới thần thoại này.

“Solarien không dám để bản thân mình phơi bày dưới ánh nắng mặt trời.”

Công tước Meyers nói:

“Nếu Quân đoàn Vương Miện Mặt Trời không che chắn ánh nắng mặt trời nữa, Solarien sẽ bị phơi bày dưới ánh nhìn của mặt trời. Ánh nắng mặt trời đại diện cho ý chí của Thần Ánh Sáng, và Giáo hoàng chính là hiện thân của mặt trời… Ngay cả khi Chủ nhân Bình Minh, Thần Ánh Sáng đang ngủ yên, Thần Ánh Sáng vẫn luôn quan tâm đến Giáo hoàng.”

“Vậy thì… đó chẳng phải là cơ hội sao? Nếu có ánh nắng mặt trời, anh ta c

“Trên thế giới này, ai có thể giết chết người phàm mà Chí Bảo hộ đang che chở?”

Khi che khuất ánh nắng mặt trời, Solarien tựa như một vị thần; còn khi không che khuất ánh sáng, Solarien lại được ban ân huệ từ bình minh.

Điều này… làm sao có thể giết được?

Đến nỗi này, các công tước lớn đã từ bỏ hy vọng rồi; Công tước Meyers cười lạnh một tiếng.

“Không biết đâu… Khi Bá tước Clayton biết được kết quả này, ông ấy sẽ có biểu hiện thế nào…”

Một câu đùa lạnh lùng, nhưng lại không thể làm dịu tâm trạng của bất kỳ ai; Freud nắm chặt quyền tay mình.

“Nếu không thể giết chết Solarien, thì ý nghĩa của cuộc chiến này là gì?!”

“Chúng ta đến đây để trả thù; cái đầu của Giáo hoàng mới là mục tiêu duy nhất của chúng ta… Nhưng bây giờ các ngài lại nói rằng không thể giết được hắn ư?”

Không ai dám đối đầu trực tiếp với cơn giận dữ của Hoàng đế; Công tước Lô Đức Ê không khỏi thở dài.

“Thưa Hoàng đế, Đế quốc không thể từ bỏ ý định giết chết Solarien… Có lẽ nếu cuộc chiến này kéo dài, chúng ta sẽ được chứng kiến Solarien chết trong ngọn lửa phán xét của Chủ nhân Bình minh… Hắn đã phản bội đức tin của bình minh.”

Nghe xong những lời này, tất cả các quý tộc bên cạnh Hoàng đế đều ngẩn ngơ.

Đúng vậy… Trước đây, các quý tộc luôn mong muốn kết thúc cuộc chiến này một cách nhanh chóng… Nhưng bây giờ, họ buộc phải thừa nhận rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài mãi mãi.

Nếu không thể giết chết Solarien, họ sẽ không thể giải thích gì với Đế quốc… Vậy thì chỉ còn cách duy nhất là kéo dài cuộc chiến, để nó không bao giờ kết thúc… Miễn là cuộc chiến còn tiếp diễn, họ vẫn sẽ tiếp tục con đường trả thù của mình… Dù cho có thành công hay không.

Nhưng việc không thể làm được và việc không muốn làm, là hai điều hoàn toàn khác nhau.

“Những tín đồ của Chủ nhân Bình minh… Không, bất kỳ tín đồ nào của một vị thần cũng không thể trở thành bán thần… Bán thần là những sinh vật gần gũi nhất với thần linh… Nhưng cũng chính vì ý chí vĩ đại mà họ bị loại bỏ… Vì vậy, trong lịch sử Giáo phái Bình minh, chưa bao giờ có Giáo hoàng ở cấp độ bán thần cả.”

“Solarien đã phản bội đức tin của mình… Hắn đã phản bội Chủ nhân Bình minh.”

“Khi Chí Bảo thức tỉnh, người đầu tiên sẽ chết chính là Solarien.”

“Chúng ta không thể giết được hắn… Nhưng sự thiêu đốt của mặt trời sẽ khiến hắn biến mất, diệt vong.”

“Thưa Hoàng đế…”

Khi Công tước Lô Đức Ê nói xong, biểu cảm giận dữ của Freud cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Nghĩa là… một cách tình cờ, kết quả cuối

Ba vị công tước lớn nhìn Lô Đức Ê với vẻ bất mãn. Họ hiểu rằng đây là quyết định nhanh chóng mà vị công tước này đưa ra sau khi thấy kết quả của sự việc – anh ta muốn quay lại phục vụ Hoàng đế và trở thành người đứng đầu giữa bốn vị công tước.

Anh ta có nghĩ rằng Đế quốc vẫn còn là Đế quốc như xưa không?

Sự tức giận của Freud dần tan biến. Anh ta tự nhủ rằng Hoàng đế cần phải giữ lý trí và bình tĩnh để “thuyết phục” mình, rồi nói:

“Vậy thì hãy để Quân đoàn Vương miện được triển khai đi. Chúng ta cần giảm bớt sức mạnh của Giáo phái Bình Minh; sức mạnh của Solarien đã bắt đầu đe dọa các hiệp sĩ rồi.” Ý định ban đầu là giết chết Giáo hoàng giờ đây đã thay đổi thành việc cố gắng khiến Giáo hoàng trở lại trạng thái bình thường. Nếu cuộc chiến phải kéo dài vô tận, thì sự tồn tại của một vị Giáo hoàng siêu nhiên sẽ ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến của chiến tranh.

Quân đoàn Vương miện vẫn sẽ được triển khai, chỉ là lần này, nó sẽ được sử dụng để cho ánh nắng mặt trời chiếu xuống một cách chủ động.

“Không, Thánh thượng, hãy chờ thêm một chút nữa.”

Công tước Meyers cắn răng nói. Anh ta biết rằng kết quả này sẽ gây hại cho tất cả các quý tộc, trừ Hoàng đế.

“Những đội quân siêu nhiên của chúng ta đều đã từng giết chết thần linh; ngay cả Solarien, dù là thần linh, cũng không chắc đã không thể bị tiêu diệt.”

Hy vọng này rất mong manh, nhưng họ vẫn muốn thử một lần. Nếu không, trong tương lai, các quý tộc chính trị của Đế quốc sẽ trở nên rất bất lực.

Freud có vẻ không hài lòng khi nhìn vào Lô Đức Ê và thấy vẻ mặt thoải mái của người này.

“Đúng vậy, Thánh thượng, hãy thử một lần nữa đi. Những đội quân siêu nhiên lớn của Đế quốc đều có sức mạnh đối đầu với thần linh… Có lẽ họ sẽ thành công mà?”

Ba vị công tước đều nhận ra sự châm biếm trong lời nói của vị pháp sư ma thuật này. Công tước Freming hừ một tiếng lạnh lùng, rồi lại gọi lên chiếc vòng treo pha lê. Tiếng rồng gầm vang lên, và cuối cùng, vị công tước đó lại tỏ ra bất lực.

Dưới chân Núi Thánh…

Layne đã chặn đường Công tước Clayton.

“Cha ơi, chúng ta không thể giết chết hắn được nữa.”

Layne, người hiểu rõ nhất về tình trạng của Solarien, tự nhiên không muốn gia tộc Công tước Clayton phải hy sinh tất cả để giết chết Solarien.

“Những đội quân siêu nhiên kia đã thử rồi, nhưng Solarien hoàn toàn không cần phải phòng thủ; hắn không hề bị họ kiểm soát được.”

Layne chỉ vào những đội quân siêu nhiên của các vị công tước và đội quân Hiệp sĩ Đền Thánh Hoàng gia.

“Solarien đã vượt qua t

」

  Leain và Bá tước Clayton nói về sức mạnh của Solarien cũng như việc linh hồn ông ta đã được thăng thiên trước đây. Bá tước Clayton không hề nghi ngờ điều gì, mà vẫn giữ nguyên tình trạng căng thẳng, sức mạnh của ông ta đang ở mức cao nhất.

  “Tôi vẫn muốn thử xem.”

  “Hắn ta không phải là bất khả chiến bại. Những mũi tên thần thánh do tôi chế tạo từ những tồn tại vĩ đại có lẽ vẫn có thể giết chết hắn ta.”

  Bá tước Clayton đã từng giết chết một vị thần, và Leain cũng đã tham gia vào việc đó. Leain đã chứng kiến rõ cuộc giao dịch giữa Bá tước Clayton và Tô Nhĩ Đặc Nhĩ – họ đã thu thập những tàn dư của nguồn thần tính từ những tồn tại vĩ đại đó, và từ những thứ còn sót lại, họ đã chế tạo ra những loại dược phẩm thần thánh mạnh mẽ. Người ta nói rằng những dược phẩm này được dùng để tăng cường sức mạnh cho Quân đoàn Rồng Kỵ Sĩ, nhưng không ngờ chúng cũng có thể được dùng để chế tạo vũ khí.

  Một cây cung thủy tinh màu đỏ máu xuất hiện trong tay Bá tước Clayton. Cây cung này dường như gắn liền với xương cốt của ông ta; Leain có thể ngửi thấy mùi máu còn vương vấn trên nó.

  “Chỉ những người huyền thoại mới có thể nuôi dưỡng được vật báu này. Nếu không phải là người huyền thoại, họ sẽ bị nó nuốt chửng sinh mệnh và linh hồn trong chốc lát.”

  Bá tước Clayton giơ cao cây cung; những mũi tên màu đỏ máu lơ lửng trên đó, toát ra một khí chất vô song.

  “Cha ơi… Hắn ta không thể bị giết được.”

  Leain lắc đầu, ngăn cản ông. Việc giữ lại vật báu này trong Gia tộc Clayton mới là điều mang lại lợi ích lớn nhất.

  Nhưng Bá tước Clayton đã đưa ra một câu trả lời khiến Leain ngạc nhiên:

  “Tôi biết.”

  “Tôi biết rằng bây giờ chúng ta không thể giết chết hắn ta được nữa.”

  Có lẽ vì Bá tước Clayton đã lấy cây cung này ra từ chính xương cốt của mình, nên khí chất của nó trở nên yếu ớt.

  “Tôi tin vào sự đánh giá của con, nhưng Leain… Vì sự thành công của Gia tộc Clayton trong việc trở thành vị công tước thứ năm của đế quốc, chúng ta đã hy sinh quá nhiều rồi. ‘Clayton’ đang chờ đợi cơ hội này… Giết chết Giáo hoàng, hoàn thành bước cuối cùng để được thăng chức… Đó là cơ hội duy nhất của chúng ta. Vậy bây giờ, con hãy nói cho tôi biết… Trước cơ hội này, liệu ‘Clayton’ có nên im lặng không?”

  “Ngay cả khi không thành công, tôi cũng cần phải nói với dòng dõi của Gia tộc Clayton, cũng như những quý tộc theo đuổi chúng ta… Rằng không phải chúng