Mỗi lần tiêu dùng đều xuất phát từ sự bốc đồng; và điều khiến con người trở nên bốc đồng chính là vào những khoảnh khắc như thế này – khi nhìn thấy những hiệp sĩ đang chiến đấu hăng hái, rất nhiều người không thể kiềm chế được mà muốn tham gia vào cuộc vui này, để ít nhất trong thời gian ngắn, họ có thể trở thành tâm điểm chú ý của mọi người khi đi trên đường phố.

Dưới sự chứng kiến của Rein, tám hiệp sĩ cuối cùng đã giành được quyền thi đấu, nhưng vào lúc này, Hội Anh hùng Bắc Giới đã thông báo với mọi người rằng các trận chiến sẽ không được tiếp tục.

“Trong ba ngày liên tiếp, đã có hơn một trăm người bị thương trên sân đấu này. Họ lẽ ra phải bị thương trên chiến trường, nhưng lại gặp tai nạn ở đây.”

“Chúng tôi không thể đảm bảo rằng tám hiệp sĩ mạnh mẽ nhất sẽ sống sót. Nếu bất kỳ ai trong số họ chết trên sân đấu, đó sẽ là tổn thất lớn cho Thành phố Líng Độ và cho tầng lớp quý tộc.”

Rein không muốn những cái chết như vậy khiến tầng lớp quý tộc mất đi những hiệp sĩ mà họ đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm. Người chiến thắng tất nhiên sẽ vui mừng, nhưng người thua cuộc phải chịu đựng những hậu quả nặng nề.

“Hội Anh hùng Bắc Giới được thành lập với mục đích khám phá vùng đất Bắc Giới xa xôi, nơi được phủ đầy tuyết băng và chứa đựng vô số của cải. Những người trở về sống sót đều là những anh hùng của loài người.”

“Họ không nên trở thành kẻ thù của loài người. Kẻ thù của những anh hùng chỉ có thể là lũ quái vật ác độc hoặc những con rồng khổng lồ!”

“Vậy thì, trong số tám hiệp sĩ cuối cùng này, ai mới là người mạnh mẽ nhất?”

“Đó chính là người hiệp sĩ có thể giết được nhiều quái vật nhất!”

Tiếng hét của nhà thơ ca khiến cả Thành phố Líng Độ sôi động. Những trận chiến giữa các hiệp sĩ tuy rất hấp dẫn, nhưng chỉ diễn ra trong khoảnh khắc và tại địa điểm này mà thôi.

Bây giờ, tất cả mọi người thuộc tỉnh Bắc Phong, kể cả những người ở Thành phố Líng Độ, đều phải rời khỏi thành phố để sinh hoạt hàng ngày, bởi vì họ đang phải đối mặt với những cuộc tấn công của lũ quái vật.

Nỗi căm ghét dành cho lũ quái vật khiến họ chấp nhận quyết định của Hội Anh hùng Bắc Giới, bởi vì nhà thơ ca cũng đã nói rằng các hiệp sĩ không được phép trở về đất đai của mình.

“Tám hiệp sĩ sẽ đi đến tám hướng khác nhau của Thành phố Líng Độ, đến bất kỳ nơi đâu để một mình tiêu diệt lũ quái vật. Sau nửa tháng, những hiệp sĩ nào giết được nhiều quái vật nhất sẽ nhận được con ngựa chiến của Bắc

“Quy tắc của chúng ta là gì?!”

Người hát rong quay người lại và bất ngờ hét lên.

“Một con quái vật, một đồng vàng!”

“Đây là quy tắc số một của Hội Anh hùng Bắc giới – nó cao hơn tất cả các quy tắc khác. Khi giết chết một con quái vật, những người anh hùng sẽ nhận được một đồng vàng!”

Không ai có thể ngoại lệ, và không ai được phép không tuân theo quy tắc này của Hội Anh hùng.

Người hát rong nhìn về phía ông bà Reid trên bục cao; Reid gật đầu, và ngay lập tức, những người thuộc Hội Anh hùng Bắc giới mang ra mười cái thùng gỗ lớn.

Rầm rập~~!!

Những đồng vàng lấp lánh rơi xuống đất; hàng vạn đồng vàng được chất đống lộn xộn trên sàn đấu vẫn còn dính máu. Không chỉ người dân của Thành phố Líng Độ mà ngay cả những quý tộc mà Reid đã mời đến cũng đều trở nên say mê trước cảnh tượng này.

Ai có thể từ chối sự cám dỗ của đồng vàng chứ? Ngay cả những con rồng lớn cũng không làm được.

Người hát rong cúi xuống nhặt lấy một nắm đồng vàng; anh ta cũng đang run rẩy, nhưng với tư cách là một người hát rong, những bài thơ và những câu chuyện xa xôi mới là điều khiến anh ta hào hứng hơn cả – đó chính là niềm tin của họ.

“Những đồng vàng này cuối cùng sẽ thuộc về các bạn. Hãy chiến đấu để đánh bại những con quái vật ác độc và trở về sống sót để lấy những đồng vàng xứng đáng với mình.”

Tám người hát rong khác cũng bước ra; họ sẽ đi theo sau các hiệp sĩ, dùng đôi mắt của mình để kể lại câu chuyện về tám vị hiệp sĩ ấy, ghi chép lại những trải nghiệm của họ.

Theo hướng dẫn, tám vị hiệp sĩ cưỡi ngựa lao ra khỏi Thành phố Líng Độ; họ vô cùng hào hứng – đây không chỉ là cơ hội sở hững những con ngựa chiến của riêng mình mà còn là cơ hội để danh tiếng vang dội và trở thành những hiệp sĩ mạnh mẽ hơn.

Các hiệp sĩ không phải là những người nô lệ hay dân thường; họ rất rõ ràng biết rằng cuộc xung đột này đã mang lại cho họ những cơ hội gì… Và họ hiểu điều đó.

Vì vậy, họ cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Tám người… ít nhất cũng có bốn người có thể trở về sống sót chứ?”

Reid tin vào lòng tham của loài người, cũng như sức mạnh chiến đấu của những con quái vật. Tám vị hiệp sĩ này không hề mạnh mẽ lắm; trong số họ, chỉ có hai người thuộc hạng Bạc mà thôi.

“Bây giờ, chỉ cần chờ đợi nửa tháng nữa thôi.”

Reid nói với nụ cười; ông đã thấy rằng có rất nhiều người trong đám đông đã nhận ra điều mà người hát rong vừa nói – quy tắc duy nhất của Hội Anh hùng Bắc giới:

Quái vật = Đồng vàng.

Quả nhi

“Vì vậy —— có thể đổi được!”

Nhạc sĩ rong ruồi đưa cho người đàn ông mặc áo giáp rách rưới và cầm con dao găm hỏng này một đồng tiền vàng, đề nghị:

“Nếu anh vẫn muốn đi săn nữa, tôi hy vọng anh sẽ thay đổi trang bị của mình để sử dụng chúng trong việc săn quái vật nhân mã… Điều đó không hề dễ dàng chút nào đâu.”

“Nếu những vết thương trên người anh không được chữa trị, chúng sẽ bị nhiễm bệnh đấy. Tôi đoán ít nhất cũng cần mười đồng bạc để điều trị… Như vậy, với một đồng tiền vàng này, thực ra anh chỉ kiếm được chưa đầy mười đồng bạc thôi, bởi vì anh còn cần thời gian để làm việc, và trong thời gian đó, anh sẽ khó có thể lao động được.”

Người đàn ông có vẻ do dự… Những lời của nhạc sĩ rong ruồi quả thực đúng. Lần này khi đi săn, anh đã tấn công một con người lùn hoang dã, nhưng cuộc tấn công đó cũng suýt khiến anh tử vong.

“Nhưng vũ khí tốt thì rất đắt đấy…”

“Thị trường giao dịch bên trong Hội Anh hùng Bắc Giới có thể giảm giá 5% cho những người phiêu lưu đã đăng ký… Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng anh vẫn muốn tiếp tục đi săn theo cách này. Nếu anh quyết định dừng lại, thì không cần phải làm như vậy đâu… Mười đồng bạc thôi cũng đủ để gia đình anh sống thoải mái trong một thời gian rồi, phải không?”

Người đàn ông cắn răng quyết định, rồi chạy ra ngoài và nhanh chóng trở lại với vài chục đồng bạc.

“Tôi muốn mua một con dao găm tốt!”

Vũ khí là thứ có thể truyền từ đời này sang đời khác… Và lần này, người đàn ông cũng nhận ra rằng quái vật nhân mã không hề đáng sợ như anh tưởng.

Giá của một đồng tiền vàng đã khiến anh nhận ra lợi ích thực sự của việc đổi trang bị.

“Tôi không nhận tiền đâu… Anh cần phải vào bên trong… Nhưng yên tâm đi, Thầy Buốc là thợ rèn hàng đầu của vùng Đất Băng giá; tất cả các loại vũ khí và áo giáp đều phải qua sự kiểm tra của ông ấy… Những thứ kém chất lượng đã sớm bị đem đi tái chế rồi… Chúng không bao giờ có cơ hội xuất hiện bên ngoài đâu.”

Khi nghe nhạc sĩ rong ruồi nhắc đến Thầy Buốc, người đàn ông cũng yên tâm hơn… Hiện nay, Thầy Buốc đã trở thành một thương hiệu nổi tiếng; nhờ vào sự giúp đỡ của hội thương mại, cả Thành phố Líng Độ đều biết đến việc Thầy ấy đã rèn ra một thanh kiếm huyền thoại, thứ có thể trở thành bảo vật quốc gia của một vương quốc.

Những thứ được Thầy ấy kiểm tra chắc chắn không bao giờ là hàng giả đâu.

……

Leigh cũng có một

“Hahaha, Nam tước Hutton ạ, bao nhiêu người cũng ghen tị với việc ông có một người con trai như thế này đấy.”

Tử tước Myers tiến lại gần. Bất kỳ quý tộc nào đến Thành phố Líng Độ đều không thể tránh khỏi việc gặp gỡ Tử tước Myers sống ngay trong thành phố này.

“Thưa Tử tước, gần đây trông ông khỏe mạnh hơn rồi, mùa đông năm nay không còn đáng sợ như trước nữa chứ?”

“Mùa đông vẫn rất lạnh giá, nhưng tôi đã mua được một tấm lông cáo đỏ từ Vương Quốc phía nam, vì vậy tôi không cần phải lo lắng nữa.”

Tử tước Kristian Myers nói như vậy.

Laine quay đầu lại và thực sự nhìn thấy những sợi lông đỏ được cố tình để lộ ra dưới bộ quần áo của ông ta.

“Đó là thứ rất quý giá đấy… Có vẻ như gia tộc Myers của ông đã bắt đầu hồi phục sau những thiệt hại phải chịu.” Trước đây, gia tộc Myers đã trải qua một thời gian khó khăn, và nguyên nhân chính là do Tử tước Myers già đã giết chết Tử tước Dragan. Gia tộc Myers buộc phải trả một cái giá rất lớn để xoa dịu sự tức giận của các quý tộc khác.

“Tôi đã không nói dối ông đâu, Kristian… Gia tộc Myers của tôi sẽ ngày càng thịnh vượng dưới sự giúp đỡ của ông.”

“Tất nhiên rồi, Nam tước Laine ạ… Tôi luôn nhớ đến tình bạn giữa chúng ta.”

Tử tước Myers mỉm cười nói. Sau khi ăn bánh bao trong vài năm và bắt đầu ăn thịt, ông ta cũng trở nên tự tin hơn nhiều.

Sự thịnh vượng của Thành phố Líng Độ chính là dấu hiệu cho thấy gia tộc Myers sẽ ngày càng phát triển… Và có vẻ như, ít nhất trong thời gian dài tới, Thành phố Líng Độ sẽ tiếp tục thịnh vượng như vậy. Gia tộc Myers chắc chắn sẽ đạt được những vị trí cao hơn trong thời đại của ông ta.

“Dù có nhiều tiền rồi, nhưng chúng ta cũng không được từ bỏ những lợi ích quan trọng… Có những thứ là tiền không thể mua được đâu.”

Laine nói như vậy, giọng nói của ông yên bình nhưng khiến tất cả các quý tộc xung quanh đều im lặng lại.

“Về những vấn đề liên quan đến Một Số Đất Đai và lợi nhuận từ các mỏ khoáng sản… Các ngài không nên từ bỏ chúng đâu. Dù tỉnh Bắc Phong có vô số mỏ sắt, nhưng không lâu nữa, Hoàng đế sẽ ban lệnh thu hồi các mỏ sắt ở đây, và mua chúng với giá rất thấp để sử dụng vào việc xây dựng hạm đội Tây Hải.”

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại diễn đàn sách 6@9… Xin mời các bạn đến đó để đọc nhé!

“Chúng ta tất cả đều sẽ bị thiệt hại.”

“Thật sự có chuyện như vậy sao?”

Một số quý tộc đều ngạc nhiên nhìn Laine; Nam tước Kendra có vẻ không cam lòng.

“Việc xây dựng lại hạm đội Tây Hải cần nhiều quặng sắt đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi… Và có lẽ không chỉ riêng hạm đội Tây Hải; vị Hoàng đế được bầu chọn của chúng ta chắc chắn cũng sẽ chiếm một phần cho riêng mình.”

“Cuộc chiến giữa Giáo hoàng ngành và Đế quốc đã kết thúc vì những con quái vật, nhưng điều đó không có nghĩa là các quý tộc sẽ quên đi cuộc chiến ấy… Đây là một lời cảnh báo.”

“Trên lục địa Norris, một cuộc đua vũ trang mới sẽ bắt đầu… Giá trị của quặng sắt sẽ tăng lên một lần nữa.”

“Vì vậy… chúng ta sẽ thiệt hại nhiều hơn nữa.”

Nghe những lời này, một số quý tộc không khỏi cảm thấy tức giận.

“Điều này thật là bất công quá… Nam tước Lane, có lẽ chúng ta nên từ chối đề nghị giá rẻ của Hoàng đế.”

Lane không nói gì; Nam tước Hutton đã lắc đầu ngay lập tức.

Khứu giác chính trị của ông vẫn cực kỳ nhạy bén.

“Không thể đâu… Các quý tộc ở tỉnh Bắc Phong hiện đang tranh giành đất đai, muốn con cháu mình thừa kế những mảnh đất đó… Việc này rất phức tạp… Suốt hơn một tháng nay, vẫn chưa có quý tộc nào thành công cả.”

“Các quý tộc buộc phải nhượng bộ trước Hoàng đế… Cuối cùng, có lẽ họ sẽ cần sự ra lệnh của Hoàng đế để con cháu mình thực sự thừa kế đất đai.”

“Vì vậy, đề nghị giá rẻ này chắc chắn sẽ được thông qua.”

“Chết tiệt! Đó là đất đai của các quý tộc… Tại sao họ lại có thể chiếm đoạt nó một cách dễ dàng như vậy?”

“Những quý tộc đó đã chết hết… Toàn bộ gia tộc họ đều đã hy sinh trong chiến tranh… Thậm chí không thể gửi con cái mình đến miền nam để an toàn.”

“Những kẻ chiếm đoạt những mảnh đất đó cũng sẽ là các quý tộc… Đó là ranh giới tối thiểu… Và quan trọng nhất là… Dù không phải là các quý tộc tỉnh Bắc Phong, họ cũng sẽ được Hoàng đế sử dụng để đổi lấy sự hỗ trợ từ những quý tộc lang thang hay con cháu của các Đại quý tộc.”

“Đất đai không thể bị bỏ hoang… Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách chính các quý tộc đã khiến cả gia tộc mình bị diệt vong trong chiến tranh.”

Thực ra, việc này không thể hoàn toàn đổ lỗi cho các quý tộc.

Các quý tộc tỉnh Bắc Phong muốn gửi con cháu mình đến miền nam để tìm nơi ẩn náu… Có một yếu tố rất quan trọng và cũng là chìa khóa để họ làm được điều đó… Đó là họ cũng có sức ảnh hưởng nhất định ở miền nam.

Trong một hai năm qua, các quý tộc tỉnh Bắc Phong rất tích cực kết bạn với các quý tộc ở miền nam… Chỉ để xây dựng mối liên kết với h

Còn có một lý do quan trọng khác, đó là những quý tộc đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc chiến này đều là những người sống trên mảnh đất này; họ không phải từ miền nam di chuyển lên tỉnh Bắc Gió. Những lãnh địa của những quý tộc này chắc chắn sẽ không bao giờ nằm gần người orc đến thế; ngay cả lãnh địa của Nam tước Hutton cũng được chọn vì nó nằm đủ xa đồng bằng Hương Sơn – và đó đã là lựa chọn tồi tệ nhất mà những quý tộc di chuyển lên phía bắc sau khi chiến tranh kết thúc, hơn ba mươi năm trước. Rõ ràng nhất là quận Yinchuan; những quý tộc như Tử tước Hogge không phải là những người đã gắn bó với đất đai tỉnh Bắc Gió suốt hàng trăm năm, nhưng họ lại kiểm soát những vùng đất có thể trồng trọt được lương thực. Điều này là hậu quả của chiến tranh; vì vậy, những vùng đất quá gần biên giới phía bắc, quá gần người orc, chính là những lựa chọn của những kẻ thất bại. Ba mươi năm trước, họ đã thất bại và chọn những vùng đất đầu tiên bị người orc xâm lược; thất bại đó kéo dài đến ba mươi năm sau, và họ đã mất đi tất cả.

“Tỉnh Bắc Gió sẽ không quyết định việc chia đất đai một cách nhanh chóng; có thể phải mất vài năm, thậm chí vài mươi năm mới hoàn thành việc quy hoạch những vùng đất đó, nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Không chỉ chúng ta, mà tất cả các quý tộc ở tỉnh Bắc Gió đều là đồng minh của chúng ta.”

Laine nói ra điều này một cách thẳng thắn.

“Lệnh của Hoàng đế không phải là yếu tố quan trọng nhất; Meyers sẽ cai trị tỉnh Bắc Gió trong ba mươi năm tới, và họ sẽ tận dụng hết mọi thứ có thể từ chúng ta.”

“Tôi không muốn cuộc chiến mà tôi đã vất vả giành được, cái tỉnh Bắc Gió mà tôi đã bảo vệ, cuối cùng lại trở nên tan hoang chỉ vì Meyers.”

Ánh mắt Laine lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên âm u; bên cạnh anh, Nam tước Myers quấn chặt lấy áo khoác của mình; dù anh ta đã mua những bộ quần áo ấm nhất, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo vô cùng.

Với năm triệu vàng kim nằm trước mặt mình suốt nửa tháng trời, làm sao Laine có thể luôn hưởng niềm vui từ sự giàu có đó? Sự hào phóng của Meyers là điều không nên xảy ra, trừ khi họ có thể thu được nhiều của cải hơn năm triệu đó. Mặc dù trong cuộc chiến với Hoàng cung Bạc Nguyệt, Meyers đã giúp đỡ tỉnh Bắc Gió rất nhiều, đặc biệt là sự xuất hiện của nữ thợ săn huyền thoại La Sa Lâm Đức, nhưng bây giờ khi chiến tranh đã kết thúc, Laine cảm thấy rằng họ đã trở thành kẻ thù của Meyers. Khi chiến tranh bắt đầu, họ là