Chúng được chiếm đoạt từ Hoắc Bỉ Y – con quỷ xác ấy. Khi trước đây hợp tác với Suertel vào buổi hoàng hôn, họ đã thu thập được một số nguồn năng lượng thiêng liêng, và trong tên gọi của chúng, có chứa cái tên này.

  Năng lượng mà các vị thần sở hữu được gọi là Thái Tố.

  Giống như dòng nước, có sự khác biệt giữa nước mặn và nước ngọt, Thái Tố cũng dường như có những sự phân biệt tương tự.

  【Vĩnh Hằng】【Ngày xưa】【Buổi hoàng hôn】… Lein cho rằng cái tên 【Buổi hoàng hôn】 có vẻ có địa vị thấp hơn một chút; nó được hình thành từ Suertel của phe Buổi hoàng hôn, nhưng trong phe này, không chỉ có Suertel mà thôi.

  Việc phân loại các Thái Tố này trên bình diện tâm linh, giống như việc các vị thần vĩ đại cũng có những sự phân biệt nội bộ, điều này khiến Lein hiểu rõ hơn.

  Còn những thuật ngữ có cùng cấu trúc như 【Con sói hung dữ】 hay 【Cơn bão】 thì địa vị của chúng lại còn thấp hơn nữa, không thể so sánh được với những Thái Tố mạnh mẽ kia.

  Lein không ngờ rằng mình lại có thể nghe thấy từ 【Ngày xưa】 từ miệng những con ngỗng phù thủy này.

  “【Ngày xưa】 có ý nghĩa gì?” Lein tò mò hỏi. Những con ngỗng ấy nhìn anh ta bằng ánh mắt lấp lánh, đồng loạt trả lời:

  “Không thể nói.”

  “Khó mà nói được.”

  “Nói ra thì không tốt.”

  Những sinh vật thông minh vô cùng này đã tìm thấy câu trả lời mà chúng muốn từ lời nói của Lein.

  “Kẻ lạ, đừng gọi tên chúng một cách tùy tiện. Việc bạn không biết câu trả lời cho câu hỏi đó chứng tỏ rằng chúng vẫn chưa chết. Những vị thần đang ngủ say rồi sẽ phải thức dậy… Chúng tôi cảnh báo bạn: nếu bạn tiết lộ điều đó, bạn sẽ bị chúng đánh dấu… Điều đó không phải là điều tốt đâu.”

  CléĐà Nhĩ suy nghĩ một lát, cảm thấy rằng việc nói ra điều đó cũng không hẳn là tốt, bởi vì Lein cũng đã cung cấp cho họ khá nhiều thông tin, vì vậy anh ta nói:

  “Mùa đông vẫn chưa qua… Bão tuyết vẫn còn tiếp diễn.”

  Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên yên tĩnh. Những con ngỗng phù thủy này chỉ muốn có một câu trả lời như vậy mà thôi; còn đối với Lein, anh ta dường như cũng không biết nên hỏi tiếp điều gì nữa.

  Nhữ

Nhưng cái giá phải trả cho điều đó chính là mực nước biển dâng cao và đất liền bị tách rời thành từng mảnh nhỏ.

Họ nói với những người dân ở đó rằng các lục địa cách xa xôi, người thường không thể vượt qua được; thực ra, lời nói đó chỉ nhằm mục đích an ủi lòng người dân mà thôi. Nếu những người dân này không còn gì để mong đợi, thì “bộ lạc” gồm vài trăm người này sẽ không thể tồn tại lâu được.

Tuy nhiên, từ góc độ của những Ngỗng Phù Thủy này, họ thực sự không nói dối. Chỉ là tầm nhìn của họ thuộc về thế giới siêu nhiên; những lục địa mà họ nói đến không phải là các lục địa của Thế giới này, mà là các thế giới khác. Do rào cản về không gian, người thường tất nhiên không thể vượt qua “đại dương hư vô” đó được.

Những hòn đảo lẻ tẻ được các pháp sư, hay nói cách khác là những Ngỗng Phù Thủy hiện nay, bảo vệ; nhưng chúng hoàn toàn cách biệt với nhau.

Biển cả mênh mông, những con quạ phép có thể bay với tốc độ rất nhanh, nhưng đó không phải là phương tiện thông thường. Nếu muốn di chuyển từ Quần đảo Biển Xanh đến một hòn đảo nơi có sự hiện diện của những Ngỗng Phù Thủy khác, ít nhất cũng mất mười ngày.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì đại dương của Thế giới này không hề có sóng gió, thiếu đi những rào cản đó cũng khiến cho các con thuyền không thể di chuyển được. Hơn nữa… đại dương này cũng không hề yên bình chút nào. Những yếu tố ma thuật sôi trào liên tục, tạo ra môi trường giống như các ngọn núi lửa đang phun trào; trong môi trường ma thuật như vậy, sẽ xuất hiện rất nhiều loài quái vật đáng sợ.

Sau khi dần hiểu rõ cơ sở của Thế giới này, Ryan bắt đầu suy nghĩ về mục đích của mình. Đầu tiên, lý do anh ta đến Thế giới khác chắc chắn là để nhận được ân huệ tinh thần. Đối với những sinh vật vĩ đại ấy, những Ngỗng Phù Thủy luôn nói rất kín đáo, khiến Ryan không biết nên tìm kiếm ân huệ tinh thần ở đâu. Bởi theo lời của họ, thứ duy nhất mà các vị thần đã để lại cho Thế giới này chính là những xác thể Ngỗng Phù Thủy mà họ đang sinh sống.

Mục đích tiếp theo chắc chắn là việc kiểm soát dân số của Thế giới này. Việc quản lý dân số đồng nghĩa với việc tăng thêm nguồn lực tinh thần cho Ryan, đây chính là nền tảng để anh ta có thể tồn tại và phát triển. Anh ta không bao giờ coi việc dân số quá đông là một vấn đề.

Tiếp theo mới là nguồn tài nguyên của Thế giới khác. Một thế giới rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ sở hữu những nguồn tài nguyên khổng lồ; nếu không, chỉ riêng đất đai của vùng Lãnh địa Băng gi

Leigh hỏi vài con Ngỗng Phù Thủy như vậy, nhưng tất cả đều từ chối.

“Chúng ta cần những người này để giúp chúng ta xử lý những việc vặt.”

Dĩ nhiên, các pháp sư không thể tự mình làm tất cả mọi việc; họ là Ngỗng Phù Thủy, chứ không phải những kẻ man rợ. Qua bao năm tháng, họ đã hình thành một mối quan hệ cộng sinh với người dân trong các làng này.

Nếu không, theo tính cách truyền thống của các pháp sư, với số lượng hàng trăm người như vậy, e rằng họ sẽ không thể sống sót qua một năm dưới sự điều khiển của họ.

“Nhưng…”

Klerdal do dự một lát rồi nói:

“Khi chúng ta không còn cần đến họ nữa, chúng ta có thể giao họ cho ngươi, kẻ lạ xứ này.”

Với sức mạnh phi thường của mình, Leigh tự nhiên được họ tôn trọng một cách bình đẳng, và điều này khiến Leigh khá tò mò.

“Các ngươi đã sống qua bao nhiêu năm rồi; làm sao tôi biết được lúc nào các ngươi sẽ không cần đến họ nữa?”

Klerdal nhìn Leigh, ánh mắt ông ta tràn đầy sự sâu sắc và khôn ngoan.

“Người trẻ tuổi lạ xứ này, ngươi không cần phải thử đoán nữa. Chúng ta sống không chỉ để tồn tại; những thân xác bất tử mà các vị thần vĩ đại ban tặng cho chúng ta, những thân xác này, chắc chắn mang theo một mục đích riêng.”

“Việc ngươi có thể mở ra cổng không gian, chứng tỏ rằng vùng đất Miklagard này đang ở giai đoạn cuối cùng của sự hưng thịnh. Khi cổng không gian đã có thể được mở ra, điều đó có nghĩa là một số lực lượng vốn thuộc về Thế giới này sắp trở lại.”

“Ý ngươi là gì?”

“Khi cuộc chiến giữa các vị thần bắt đầu, vị thần vĩ đại của Miklagard – người hiện thân của trí tuệ và ma thuật – đã tiên đoán trước được sự thất bại của cuộc chiến đó. Vì vậy, Ngài đã từ bỏ một phần quyền lực của mình.”

“Để làm được điều này, Ngài đã chia cơ thể mình làm hai nửa; những con Ngỗng Phù Thủy mà chúng ta đang sống trong đây, những thân xác bất tử này, chính là phần cơ thể mà Ngài đã tạo ra.”

“Nhưng đối với những vị thần vĩ đại, cơ thể không bao giờ là thứ quan trọng nhất; điều quan trọng nhất luôn là quyền lực mà họ nắm giữ.”

“Một nửa quyền lực của Ngài, hay nói cách khác, một nửa sức mạnh của Ngài, đã bị đày xa khỏi Miklagard.”

“Chúng tôi suy đoán rằng, Ngài đang sử dụng cách này để giữ lại hy vọng về sự tái sinh của mình.”

“Một nửa cơ thể… chúng tôi có thể cung cấp.”

Klerdal chỉ vào thân xác Ngỗng Phù Thủy của mình.

“Chỉ cần một nửa sức mạnh ẩn chứa trong thân xác này trở lại, vị thần vĩ đại ấy sẽ được hồi sinh.”

Lein nhận ra rằng những con Ngỗng Phù Thủy này hiểu biết về các vị thần sâu sắc hơn bất kỳ ai trên lục địa Norris; chúng gần gũi với các vị thần đến mức dường như không hề cảm thấy sợ hãi trước những tồn tại vĩ đại ấy.

Giọng nói của Klerdal luôn điềm tĩnh:

“Vậy nên, việc các người sống sót chỉ là để chờ đợi sự trở lại của thế giới ư?”

“Không hoàn toàn.”

Là một pháp sư cẩn thận, Klerdal chưa bao giờ nói những điều chắc chắn tuyệt đối.

“Trong chúng tôi, không có một quan điểm chung nào cả.”

“Những người tôi đại diện và giáo phái Pháp Sư Gió Dữ đang chờ đợi điều này, nhưng ở Mikragard vẫn còn rất nhiều con Ngỗng Phù Thủy như tôi; họ không nhất thiết phải hy sinh thân xác của mình cho mục đích này.”

“Tuy nhiên, tất cả chúng tôi đều hiểu rằng điều này là điều không thể chống lại được.”

“Trong biển tri thức, chúng tôi đã hiểu một điều: mọi sự ban tặng dường như hào phóng trên thế giới này, thực chất đều đã được đánh dấu với một cái giá.”

“Chúng tôi đã nhận được sự bất tử, và cái giá phải trả chính là việc sẽ phải hy sinh thân xác mình vào một ngày nào đó.”

Ánh mắt tràn đầy trí tuệ của Klerdal nói tiếp:

“Dường như, chúng tôi đang sống mãi mãi nhờ vào thân xác của các vị thần; đồng thời, cũng chính là nhờ vào linh hồn của chúng tộc pháp sư mà thân xác ấy mới duy trì được sự sống.”

“Sự bất tử…”

“Là ân huệ từ các vị thần… nhưng cũng là chiếc lồng giam cầm cho linh hồn chúng ta.”

Lein nhìn Klerdal với sự tò mò; ông ấy nghĩ rằng họ không chỉ là những pháp sư, mà còn giống như những học giả, những triết gia.

“Trong suốt khoảng thời gian dài này, tâm hồn các người chẳng lẽ không bị biến dạng sao?”

Lein nhìn về phía những ngôi làng xa xôi trên đảo; nếu những người cai trị lãnh địa là những kẻ điên rồ, thì những người dân ở đó đã sớm bị họ làm cho chết mất rồi.

“Người lạ ơi, bạn nghĩ pháp sư là gì?”

Klerdal bắt đầu cười ha hả.

“Khi chúng tôi theo đuổi chân lý và trở thành pháp sư, chúng tôi đã biến đổi linh hồn mình từ lâu rồi; chúng tôi đã biến mình thành những kẻ điên rồ, chỉ để có được sức mạnh lớn hơn. Chúng tôi đã tạo ra những thứ kỳ lạ trên cơ thể mình: trồng vảy quái vật dưới da, thay máu mình bằng dịch của rồng khổng lồ…”

“Bạn nhìn xem, chúng tôi là Ngỗng Phù Thủy; nhưng khi còn là con người, chúng tôi cũng chẳng bao giờ có

“Dưới lớp da thịt của mỗi pháp sư, đều ẩn chứa những con quái vật gớm tởm.”

“Nhưng… bạn nói cũng đúng.”

“Tuy nhiên, khi các vị thần ban cho chúng ta thân xác bất tử, họ cũng đã tước đi linh hồn thuộc về loài người trong chúng ta.”

Laine đứng sững lại; linh hồn? Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy cái tên “linh hồn” từ miệng người khác, không phải từ chính mình.

“Linh hồn là gì?”

Klerdal nhìn Laine chằm chằm, ánh mắt đầy sự suy ngẫm mới mẻ.

“Tôi là một pháp sư, một bậc trí giả, người giúp các vị thần quản lý những kiến thức thiêng liêng.”

“Người lạ ơi, bạn mãi mãi không thể che giấu được sự thông minh của mình.”

“Nếu bạn có thể xuất hiện tại Mikragard, điều đó chứng tỏ bạn hiểu rõ ý nghĩa của linh hồn – đó là kiến thức ẩn giấu trong quyền năng của các vị thần.”

Có vẻ như Klerdal đã nhìn thấu con người Laine, nhưng ông không tiếp tục đi sâu vào vấn đề này.

“Nhưng bạn yên tâm, điều này không liên quan đến tôi.”

“Nếu bạn may mắn nắm giữ được những kiến thức ấy và lang thang trong biển tri thức, bạn sẽ hiểu ra rằng càng biết nhiều, bạn càng phải chịu đựng nhiều khổ đau.”

“Linh hồn nhỏ bé của loài người… việc biết quá nhiều không hẳn là điều tốt; đó chính là lời nguyền mà thế giới siêu nhiên dành cho các pháp sư.”

“Linh hồn… có thể được coi là nguồn gốc của linh hồn.”

“Nó chỉ tồn tại trong linh hồn – trong những linh hồn hoàn chỉnh và độc lập.”

“Và dưới thế giới cây Thần, chỉ có một chủng tộc đáp ứng tiêu chuẩn ‘hoàn chỉnh và độc lập’ đó…”

“Loài người ư?”

Laine hỏi.

“Đúng vậy, loài người… Nhưng điều này không có nghĩa là các sinh vật khác không sở hữu linh hồn. Loài thú cũng có linh hồn, nhưng linh hồn của chúng không đủ độc lập và hoàn chỉnh; vì vậy, linh hồn của chúng cũng bị vỡ vụn.”

“Ngoài loài người ra, dù là rồng hay kiến, mức độ ‘vỡ vụn’ của linh hồn chúng cũng chỉ khác nhau mà thôi… Ngay cả trong thực vật, cũng vậy.”

“Một số vật chất đặc biệt có thể thu thập những linh hồn bị vỡ vụn này và kết hợp chúng thành những linh hồn hoàn chỉnh.”

Laine nghĩ đến những loại thực vật chứa linh hồn mà mình biết.

“Linh hồn có ích lợi gì?”

“Không biết.”

“Khó mà nói được.”

“Nói ra cũng không tốt đâu.”

Vài con Ngỗng Phù Thủy bất ngờ xuất hiện xung quanh.

"Tại sao chỉ loài người mới sở hữu những linh hồn hoàn chỉnh và độc lập? Chẳng phải vì linh hồn của con người là hoàn chỉnh và độc lập sao? Tại sao lại như vậy?"

Ryan đặt ra một câu hỏi ba trong một; thực ra, tất cả đều cần cùng một câu trả lời.

Nhưng lần này, những con Ngỗng Phù Thủy chỉ đưa ra một câu trả lời duy nhất:

"Không thể nói được."

Ryan nắm chặt nắm tay mình. Làm sao ông ta có thể chịu đựng sự thất bại như thế này?

Nhưng ông đã kiềm chế mình lại.

Trên Quần đảo Biển Xanh này, có sáu tháp pháp sư huyền thoại – điều đó chứng tỏ rằng, trong suốt lịch sử dài lâu của Thế giới này, những con Ngỗng Phù Thủy này từng là những nhân vật huyền thoại.

Và đó không phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất là những kiến thức mà chúng tiết lộ.

"Các ngươi sở hữu rất nhiều kiến thức trong đầu mình, phải không?"

"Rất nhiều, vô tận… Những thế giới khác biệt, những gì ngươi biết, những gì ngươi không biết… Mọi ‘kiến thức’ đều được các vị thần vĩ đại lưu trữ."

"Chúng ta nhận được những thân xác do chính nguồn gốc của Ngài tạo ra, và nắm giữ một phần quyền năng của Ngài… Đó chính là chìa khóa để mở ra đại dương kiến thức và những bí mật bị niêm phong."

Nếu nói rằng việc có một “báu vật” trong nhà là điều may mắn, thì bây giờ, ông ta sở hữu sáu “báu vật” như vậy.

Chúng biết tất cả mọi kiến thức siêu nhiên và phi siêu nhiên trên thế giới này… Từ việc lúa mì mọc lên từ đất cho đến lý do tại sao các vì sao trên bầu trời lại lấp lánh… Chúng biết tất cả mọi thứ.

Nếu ông ta có thể kiểm soát chúng, liệu có thể chiếm được lượng kiến thức khổng lồ đó trong đầu chúng không?

Ryan cảm thấy điều đó khá khó có thể xảy ra… Bởi vì đại dương kiến thức ấy được kiểm soát bởi những quyền năng mà chúng sở hữu… Nhưng những quyền năng ấy lại không thuộc về chúng.

Nói cách khác, ông ta cần tìm ra những sinh vật vĩ đại trong thế giới này, sau đó khiến “Ngài” kia nói ra những thông tin mà ông ta muốn biết.

Điều này…

“Người bạn xa lạ trẻ tuổi ơi, bây giờ ngươi đã hiểu rồi đấy… Việc biết quá nhiều kiến thức thực sự không phải là điều tốt…”

Những con Ngỗng Phù Thủy nhìn chằm chằm vào Ryan… Trong ánh mắt chúng, đầu óc của Ryan đang hoạt động rất mạnh mẽ.

“Càng biết nhiều, ngươi càng muốn biết thêm nữa… Trong quá trình đó, linh hồn ngươi sẽ phải suy nghĩ vô số điều… Và mỗi suy nghĩ đó đều đòi hỏi một câu trả lời.”

“Nhưng mỗi khi tìm được một câu