Phương Vận vẫn ngồi đó uống trà, bình tĩnh như thể dù trời sập xuống cũng chẳng liên quan gì đến mình.

Những tay sai của Kế Tri Thức Bạch giây lát đứng sững lại, rồi vô thức nhìn về phía Kế Tri Thức Bạch và thấy ông ta run rẩy, mặt tái nhợt; họ lập tức nhận ra có lẽ chuyện này liên quan đến Kế Tri Thức Bạch.

Hai người lính canh ở hai đầu cổng cúi đầu sâu xuống, e ngại làm phật lòng những người quyền lực mạnh mẽ này.

Những quan viên đi qua ban đầu chỉ muốn xem xét tình hình, nhưng khi chứng kiến cảnh này, họ đều sửng sốt – Quý tộc cao cấp Đông Thánh Các đã đích thân đến đây!

Quý tộc nghiêm khắc __YMĐại Học Sĩ__ nhìn chằm chằm vào Kế Tri Thức Bạch và nói: “Ngươi, __KMChủ Sự__, muốn bước vào đây à?”

Ánh mắt của ba vị học giả lớn đặt lên khuôn mặt Kế Tri Thức Bạch; ông ta cảm thấy như bị một cái búa vô hình đánh vào người, lùi lại nửa bước, hơi thở gấp gáp. Chỉ cần một chút không hài lòng từ những người này thôi, cũng đủ để một người có học thức cao như ông ta không thể chịu đựng được.

Ông ta cắn chặt răng, nhưng máu vẫn tiếp tục chảy ra từ khóe miệng.

Kế Tri Thức Bạch cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng; tâm trí ông ta hoàn toàn mất kiểm soát.

Sức áp đè của ba vị học giả càng lúc càng gia tăng; hai người hầu trẻ tuổi nhất đứng sau Kế Tri Thức Bạch lập tức ngã gục xuống đất.

“Xin… xin ngài tha thứ… con không biết ngài có mặt ở đây, nên mới hiểu lầm về Phó Quận Trưởng Phương.”

Dù trong lòng sợ hãi đến mức nào, Kế Tri Thức Bạch vẫn cố gắng trả lời.

Quý tộc __YMĐại Học Sĩ__ hơi nâng cằm lên và nói một cách nghiêm khắc: “Trước mặt ba vị giám khảo bậc Thánh, Phương Vận quả thực là người đại diện cho Quận Trưởng, nhưng trước mặt chúng ta, hắn chỉ là một kẻ tầm thường! Nơi hắn đang ở, chính là nơi cư ngụ của những vị Thánh… Không thể để ngươi gây rối được! Ta ra lệnh cho ngươi mang thư đến Điện Lễ để xin lỗi, và phải chịu hình phạt không được thăng chức trong ba năm… Ngươi có chấp nhận không?”

Nghe vậy, Kế Tri Thức Bạch đương nhiên không dám không chấp nhận.

Vội vàng nói: “Cảm ơn Đại học sĩ Nghiêm đã khoan dung, học trò xin chịu tội ngay bây giờ.”

“Cậu đợi ở bên ngoài đi!” Đại học sĩ Nghiêm vẫy tay, hai cánh cửa liền đóng lại.

Kế Tri Thức Bạch cúi đầu, đợi cho khi cánh cửa đóng sầm xuống, anh ta mới ngẩng đầu lên sau vài phút, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn vào cánh cửa đóng chặt.

Một lát sau, anh ta thầm thở nhẹ nhõm; có vẻ như Học viện Thánh đã gọi Phương Vận để có việc quan trọng, chứ không phải để bắt giữ mình.

Nhưng khi nghĩ lại về phản ứng của mình, Kế Tri Thức Bạch cảm thấy xấu hổ và tức giận, anh ta quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn qua khuôn mặt của vài tên thuộc hạ, rồi chỉ vào hai người Đồng Sinh đã bất tỉnh và nói dữ dội: “Ném hai kẻ vô dụng này ra ngoài!”

Sau đó, Kế Tri Thức Bạch tự mình viết bức thư xin lỗi, thừa nhận rằng mình không nên xúc phạm Phương Vận – người đang có nhiệm vụ quan trọng. Cuối cùng, anh ta gửi bức thư đến Điện Lễ.

Sau khi gửi xong, Kế Tri Thức Bạch đứng yên bên cửa chính, không dám nhúc nhích.

Phương Ứng Vật mỉm cười nói: “Vì có Kế Chủ nhân ở đây, chúng ta không cần phải canh gác cửa chính nữa. Hai vị hầu tước kia, chúng ta hãy đi nghỉ trong phòng bên cạnh một lát đi. Tôi tin rằng Kế đại nhân chắc chắn sẽ giúp chúng ta ngăn chặn những người đến sau… Hãy chăm sóc cánh cửa này thật cẩn thận để giao dịch siêu thời gian được diễn ra suôn sẻ!”

“Hãy để những kẻ từ chối uống rượu khi được mời phải biết tay ta đâu yếu đuối!”

Phương Ứng Vật nói xong liền cùng hai vị quan khác rời đi, hướng về phòng bên cạnh.

Cánh cửa chính của tòa nhà được đóng chặt; Kế Tri Thức Bạch và những người khác đứng đó như những người canh gác. Dù biết rõ đây là sự xúc phạm dành cho họ từ phía Phương Ứng Vật, họ vẫn không dám bước vào.

Những quan lại đi qua đó nhìn Kế Tri Thức Bạch với ánh mắt đầy phức tạp. Chỉ cách đây một năm thôi, Kế Tri Thức Bạch vẫn là người đứng đầu họ, uy nghiêm và được coi là tấm gương cho hàng triệu gia đình trong huyện này.

Nhưng năm nay mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Bây giờ, Phương Vận mới là người được mọi người ngưỡng mộ; còn Kế Tri Thức Bạch – người từng có chức vụ cao cấp – thì không chỉ bị từ chối tiếp đón mà còn bị buộc phải đứng canh cửa. Hình ảnh của Kế Tri Thức Bạch trong mắt họ đã sụp đổ hoàn toàn.

Những quan lại đó lắc đầu nhẹ rồi bỏ đi nhanh chóng, sau đó tiếp tục lan truyền tin này trong văn phòng huyện.

Mười lăm phút sau, Kế Tri Thức Bạch nhận ra có điều gì đó không ổn. Ông đã phục vụ tại huyện Ninh An được hơn nửa năm và biết rất rõ rằng khu vực trước cửa chính thực sự là nơi rộng lớn nhất trong toàn huyện. Nhưng trước đây, các quan lại hiếm khi đi qua đó; họ thường đi qua phía sau cửa chính.

Tuy nhiên bây giờ, dù có chức vụ cao hay thấp, dù giàu kinh nghiệm hay mới vào nghề, tất cả các quan lại trong huyện đều đi qua cửa chính khi cần đi lấy tài liệu.

Những người vẫn hy vọng vào phe của Tả Tướng khi nhìn thấy Kế Tri Thức Bạch đều gọi ông là “Đại nhân Kế” và nói rằng sẽ liên lạc với ông sau này; còn những quan lại bị Tả Tướng bỏ rơi và đang cảm thấy tức giận thì che miệng cười lén.

Còn những thuộc cấp hoặc quan lại của phe Phương Vận thì không hề giấu giếm cảm xúc của mình; họ cười ha hả và đi qua trước mặt Kế Tri Thức Bạch một cách thoải mái.

Không lâu sau đó, một con rồng vàng nhỏ từ hướng cổng đông bay đến; trên đầu nó có một con cáo nhỏ đang đứng, hai chân trước nắm chặt chiếc sừng rồng, và trên đầu nó còn đeo chiếc trang sức đắt giá nhất thiên hạ – bướm sương – khiến nó càng trở nên oai nghiêm hơn nữa.

Áo Hoàng cười hì hì đi qua cửa chính của tòa nhà lớn, sau đó bay về phía cổng phía tây.

Kế Tri Thức Bạch ước gì mình có thể chui vào một kẽ hở nào đó, nhưng không biết bốn người quan trọng kia sẽ rời đi vào lúc nào, nên không dám nhúc nhích gì cả.

Kế Tri Thức Bạch Kiên nhẫn… kiên nhẫn… nhưng sau một giờ đồng hồ, khi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người kia, anh ta không thể kiềm chế được nữa và lại ói ra một ngụm máu tươi.

Tại cổng phía đông, Yu Bachi nói: “Hoàng tử Hương, thật là trùng hợp, ông lại đến đây à?”

“Đúng vậy, Yu Điển Sử cũng là lần thứ hai sao?” Áo Hoàng nói một cách thoải mái.

“Không, đây là lần thứ ba của tôi.”

“Sao bản long lại ít hơn ông một lần nhỉ?”

“Ông có thể bù lại sau này.”

“Vậy thì thỏa thuận như vậy nhé.”

Nói xong, Yu Bachi và Áo Hoàng từ từ đi qua trước mặt Kế Tri Thức Bạch, như thể họ không nhìn thấy anh ta vậy; Nunu thì cười ha hả đến mức lăn lộn trên mặt đất ngay phía trên đầu Áo Hoàng.

Gần trưa, cánh cửa chính của tòa án huyện Ninh An cuối cùng cũng mở ra, và Phương Vận nở nụ cười hiền lành, nói: “Trước đây, bốn vị quý khách đến thăm đột ngột, chúng tôi không kịp thông báo, khiến cho Quản lý Kế hoạch phải chờ đợi lâu. Nào, Quản lý Kế hoạch, hãy vào trong ngồi đi. Nhưng trước tiên, tôi sẽ đi giải quyết việc ‘uống trà’ bên trong đó một chút, rồi sẽ quay lại ngay.”

Phương Vận cười ha haha và bước ra ngoài.

Kế Tri Thức Bạch lập tức cẩn thận cảm nhận không khí bên trong tòa án… Rồi anh ta tức giận đến mức mắt tối đi; khí chất của những vị học giả ở đó gần như không còn nữa… Bốn người kia đã rời đi ít nhất nửa giờ đồng hồ rồi! Còn Phương Vận thì đã uống trà bên trong đó suốt nửa giờ đồng hồ!

“Kiềm chế cơn giận… kiềm chế cơn giận…” Kế Tri Thức Bạch liên tục tự nhủ với bản thân, nhưng sâu thẳm trong lòng, cảm giác buồn bã vẫn dâng trào… Kể từ khi có sự xuất hiện của Phương Vận, anh ta chưa bao giờ có một ngày yên bình nào cả!