Ngay khoảnh khắc viết xong tiêu đề bài thơ, Thượng thư Bộ Hình Cổ Minh Châu lạnh lùng nói: “Phương Hư Thánh, hành trình về phía bắc rất gian khổ, không dễ dàng để quay trở lại; đừng tự làm hại mình!”

Giọng nói của Cổ Minh Châu vang dội trong không khí; ông đã sử dụng quyền lực của Đại học sĩ để đe dọa Phương Vận. Rất nhiều người hiểu sách đều cố gắng ngăn cản, nhưng không dám sử dụng Lưỡi nổ xuân sấm vì sợ ảnh hưởng đến Phương Vận.

Tuy nhiên, Phương Vận vẫn không nghe lời, tiếp tục viết bài thơ một cách từ tốn.

“Ý chí của ta hôm nay ra sao?

Khởi nghiệp gian khổ, trải qua hàng trăm trận chiến.

Lần này ta sẽ quay về thế giới bên kia để triệu tập các đồng đội cũ,

Với hàng trăm lá cờ bay cao, ta sẽ đánh bại Yama!”

Mỗi nét chữ dường như đều phát ra tiếng kim loại vang dội, thể hiện rõ tâm trạng của Phương Vận vào lúc này. Việc xây dựng công trạng đòi hỏi phải trải qua vô số trận chiến, quá trình tiêu diệt yêu ma và man rợ rất gian khổ; ngay cả khi hy sinh, cũng phải tại thế giới bên kia triệu tập những đồng đội đã hy sinh, dưới lá cờ tung bay, dẫn dắt tất cả họ đánh bại chủ nhân của thế giới bên kia, tiếp tục xây dựng công trạng và tiếp tục chiến đấu chống lại yêu ma và man rợ.

Mọi người đều nhận ra rằng đây có thể là một bài thơ phi thường, nhưng sau khi đọc hết, họ càng ngạc nhiên hơn. Nếu bài thơ trước đó “Mãn Giang Hồng” đầy tinh thần yêu nước và niềm tin vào chiến thắng, thì bài thơ này “Lên Bắc Dẹp Yêu Ma Và Tặng Lưu Tướng” lại toàn là tinh thần sẵn sàng đối mặt với cái chết và kiên định chiến đấu đến cùng.

“Ngay cả khi hy sinh, cũng phải tiếp tục chiến đấu… Tâm trạng như vậy, thật là kiên cường!”

“Anh hùng sinh ra để trở thành vua; ngay cả khi chết, họ cũng không bao giờ khuất phục!” Giang Hà Xuyên thì thầm.

“Đây chính là thầy của chúng ta, là người lãnh đạo của chúng ta!” Nhà học giả lớn Châu Quân Hổ cúi đầu nhẹ, bày tỏ lòng ngưỡng mộ sâu sắc trong lòng mình.

“Nếu không phải là người đã trải qua hàng trăm trận chiến, thì khó có thể viết nên bài thơ như thế này.”

“Trong bài thơ này, không hề đề cập đến yêu ma và man rợ, nhưng mỗi câu đều ẩn chứa ý nghĩa về chúng! Trong bài thơ này, cũng không hề có Liễu Sơn, nhưng lại có Yama!”

“Chỉ là… không biết bài thơ này mang lại sức mạnh gì?”

Dưới ánh mắt của mọi người, bài thơ chiến tranh này tỏa ra ánh sáng rực rỡ; mặc dù không được lưu truyền lại, nhưng nó vẫn chứa đựng một sức mạnh to lớn.

Chỉ thấy những trang kinh thiêu rụi, hóa thành một làn khói đen thẳng tắp bay lên bầu trời; khi đã cao ngàn thước, khói đen ấy cuộn tròn lại và tụ thành một đám mây đen. Cuối cùng, toàn bộ khói đen hợp nhất thành một đám mây đen dày đặc. Đám mây này liên tục cuồn trào, và sau một lúc, nó biến thành một thành phố kỳ lạ – một thành phố u ám, đáng sợ, giống như thế giới của ma quỷ. Trên cổng thành có khắc hai chữ “Phong Đô”. Theo truyền thuyết, đó là nơi mà con người sau khi chết sẽ đến, nơi cư ngụ của Yama. Mọi người đều cảm thấy kinh hoàng; dù thành Phong Đô này có thật hay không, chưa ai từng thành công trong việc triệu hồi nó, ngay cả đại học giả Gan Bảo cũng không làm được… Vậy mà bây giờ, nơi được coi là địa ngục này đã hiện ra trước mắt mọi người. Đó là một thành phố trống rỗng, không hề có yêu ma quỷ dữ hay linh hồn xấu xa nào, nhưng mỗi người đều cảm thấy như linh hồn mình đang muốn bay đi, có thể bất cứ lúc nào cũng bị hút vào thành Phong Đô ấy và biến thành quỷ dữ. Tại sao lại như vậy? Chỉ trong chốc lát, cổng thành Phong Đô mở ra; hai chiếc xe ngựa chiến được tạo thành từ khói đen lao vút đi, để lại phía sau những vệt bụi đen mỏng manh. Trên các xe ngựa chiến, lá cờ đang tung bay; mỗi xe được kéo bởi bốn con ngựa chiến, và trên mỗi xe đều có một vị tướng, nhưng khuôn mặt họ không thể nhìn rõ được. Ngay sau đó, hai chiếc xe ngựa chiến đó lần lượt đâm trúng trán của Liễu Sơn và Phương Vận. Sau đó, thành Phong Đô biến mất, mọi thứ trở lại bình thường như trước. Cổ Minh Chu hét lớn: “Phương Vận, ngươi đã làm gì với Lưu Tướng vậy? Tại sao lại dùng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để tấn công bất ngờ?” Liễu Sơn nắm chặt tay phải mình đến nỗi các khớp tay trắng bệch, nhìn chằm chằm vào Phương Vận. “Đúng như câu thơ đã nói.” Phương Vận nói xong, quay người xuống khỏi bục chỉ huy, lên ngựa Long Mã và ra lệnh: “Khởi hành!” Phương Vận vung roi, bụi đất bay lên; một ngàn lính man rợ theo sau ông ta. Trên sân tập lớn, vô số người cúi đầu chào đón họ. Đặc biệt là những người lính bình thường; khi nhìn theo bóng lưng của Phương Vận, họ nhớ đến tám chữ trong “Kinh Thi”, những chữ mà Sử Ký của Tư Mã Thiên đã dùng để mô tả Khổng Tử.

Những ngọn núi cao khiến người ta phải ngưỡng mộ; những hành động chuẩn mực cũng khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Đức hạnh như những ngọn núi cao, khiến người ta nhìn thấy mà phải ngước nhìn; hành vi như con đường lớn, mọi người đều muốn theo gương.

Sau khi tiễn Phương Vận đi, Giang Hà Xuyên và Trần Tri Thức bước đến bên cạnh Thái hậu, ba người trò chuyện thì thầm với nhau.

Các quan lại ở khắp nơi chỉ đứng yên không hành động ngay lập tức; họ đang chờ lệnh của vua và cũng đang lén lút quan sát ba người kia.

Không lâu sau, Giang Hà Xuyên ho khan nhẹ một tiếng, rồi Lưỡi nổ xuân sấm tuyên bố: “Trong sân tập này, những ai dưới 40 tuổi và chưa đỗ tiến sĩ đều được cho nghỉ hưu và giải ngũ; học vị của họ sẽ được chuyển vào Học viện Cảnh Quốc. Vì số lượng người quá đông, họ sẽ được chia vào các chi nhánh của Học viện ở huyện Đồng; hàng năm, những người xuất sắc sẽ được chọn lựa để đi học tại Học viện ở kinh thành!”

Toàn bộ đám đông reo hò vui mừng.

Đặc biệt là hơn ba trăm nghìn thanh niên bình dân, họ đều đỏ mặt vì hào hứng.

Học viện chính là trung tâm văn hóa và đỉnh cao của giáo dục ở mọi quốc gia, chỉ đứng sau Viện Thánh.

Dù là trong hệ thống Văn Viện, hệ thống quan lại dân sự hay quân sự, khi xem xét việc thăng chức cho các quan viên, nếu hai người có cùng mức độ kinh nghiệm Văn Vị, nhưng một người đã từng học tại học viện còn người kia thì chưa, thì người đã học tại học viện gần như chắc chắn sẽ được thăng chức.

Đối với người dân của mọi quốc gia, Học viện chính là con đường dẫn đến thành công.

Việc được nhập học tại Học viện không chỉ giúp người học miễn phí mọi chi phí sinh hoạt mà còn mang lại thu nhập khá cao, thậm chí cao hơn cả lương của binh sĩ.

Đối với những người này, nguồn lực giáo dục mới là điều quan trọng nhất – với vô số sách vở và những giáo viên xuất sắc, chỉ cần chăm chỉ học tập, họ chắc chắn sẽ trở thành những người có học thức.

Chỉ trong thời gian ngắn, chỉ riêng tại sân tập này, có thể sẽ xuất hiện ba trăm nghìn người tài giỏi, những người sở hữu kiến thức vững chắc từ Mãn Giang Hồng và có khả năng sinh tồn mạnh mẽ hơn cả những người đỗ cử nhân.

Tên của Phương Vận đã in sâu vào trái tim mỗi người lính.

Ngựa Khổng Lồ là loại ngựa tuyệt vời; người man rợ lại có khả năng chịu đựng gian khổ. Trên đường đi, mọi người đều ăn uống ngay trên lưng ngựa; vào ban đêm, khi ngựa Khổng Lồ quá mệt mỏi, mọi người man rợ đều xuống ngựa và chạy bộ, đợi đến khi ngựa nghỉ ngơi đủ thì tiếp tục cưỡi lên

Nhưng thành phố trống rỗng, bởi vì hầu hết mọi người dân đều đứng ngoài cổng nam của Ninh An Thành, chờ đợi không ngừng. Những ngọn đuốc soi sáng những khuôn mặt tràn đầy niềm vui, chiếu rọi những trái tim hào hứng. Nhiều người mang theo đồ đạc, có người ôm lấy áo len, quần gió; có người xách giỏ đựng đầy đường, trái cây, bánh bao và trứng gà; có người ôm con cái và liên tục nhắc nhở chúng nhìn về phía Phương Vận; còn có người đẩy những chiếc xe nhỏ, trên đó chất đầy thức ăn. Không ai quan tâm liệu Phương Vận có thể ăn hết hay sử dụng hết những thứ này hay không; họ chỉ muốn đưa ra những gì mình nên đưa cho họ mà thôi. Họ coi những thứ đó như thần linh, và cung kính dâng lên chúng một cách thành tâm. Bên ngoài cổng Ninh An Thành, trên dòng sông Yishui, mười bục đấu trường được xếp hàng ngay ngắn; toàn bộ lực lượng hải quân tinh nhuệ nhất của sông Dương Tử đều đứng trên đó. Đại tướng hải quân sông Dương Tử, Áo Hoàng, đang bay lơ lửng trên không, chờ đợi Phương Vận đi qua cuộc duyệt binh. Phía trước toàn thể người dân trong thành phố là các đội ngũ học giả, kỵ binh thiếc yêu và lính đánh thuê người man rợ. Cùng với số lính đánh thuê do Phương Vận dẫn dắt, tổng số lượng lính đánh thuê người man rợ đã lên tới năm nghìn người. Hai nghìn kỵ binh thiếc yêu đứng sẵn sàng, với tư thế nghiêm túc và uy nghiêm, khiến họ nổi bật hơn nhiều so với bốn nghìn lính đánh thuê người man rợ kia. Tuy nhiên, trong số những lính đánh thuê người man rợ, có bốn con quái vương và con quái vật hoang dã tên Hu Li, khiến cả đội quân đều phải e ngại. Phía trước kỵ binh thiếc yêu là đội ngũ kỵ binh loài người, với số lượng lên tới năm nghìn người, và tất cả họ đều là những học giả – ít nhất cũng là những người đã đỗ tiến sĩ!