Phương Vận ngây người nhìn vào bên trong, không hề nhúc nhích. Không thể nào lừa dối được rằng khí tỏa từ những người sống đang thuộc các dân tộc khác nhau đó thực sự đang tăng lên; cấp độ và sức mạnh có thể bị che giấu, nhưng việc cưỡng ép để nâng cao chúng lại là điều vô cùng khó khăn.

Nhưng trên đời này, không có gì được đến một cách dễ dàng. Nếu chỉ cần chạm vào một ngón tay là có thể hiểu được Đạo Thánh, thì còn cần gì phải tu luyện nữa?

Tuy nhiên, nếu ngón tay đó chứa đựng sức mạnh của những bậc tiền nhân vĩ đại, mang theo ý nghĩa của Đại Đạo, và nếu có thể hiểu được nó, việc thăng tiến lên vị trí Thánh cũng không hề quá kỳ lạ.

Điều khiến Phương Vận cảm thấy lạ lùng là: nếu đây là một cái bẫy, tại sao lại còn cho thấy hình ảnh của những người đã qua đời sau khi tu luyện?

Nếu không phải là bẫy, tại sao những người tu luyện trước đây lại chết ở đây? Phải chăng chỉ cần tu luyện Đạo Thánh thì sẽ phải trả giá bằng mạng sống?

Trước mắt là kho báu, Phương Vận băn khoăn không biết nên làm thế nào.

Nếu ngón tay đó thực sự là một báu vật, Phương Vận không hề có ý định chiếm đoạt nó; chỉ cần hiểu được một phần nào đó của Đạo Thánh là đủ rồi. Những nguồn sức mạnh ẩn chứa bên trong đó chắc chắn sẽ có ích vô cùng lớn.

Nhưng với tư cách là một người am hiểu sâu rộng về các kinh điển Thánh, Phương Vận luôn cảm thấy rằng những gì có bên trong đó trái ngược hoàn toàn với những gì mình đã học và biết; luôn có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

“Phía trước là kho báu… nên lấy hay bỏ?”

Phương Vận cúi đầu suy nghĩ, hàng loạt ý nghĩ xuất hiện trong đầu mình.

Bỗng nhiên, Phương Vận lấy ra một chiếc gương bình thường từ trong hộp sò, soi vào bên trong, đồng thời quay đầu nhìn vào gương.

Trong gương, cung điện chứa kho báu vẫn còn lộng lẫy, vàng bạc chói lọi; ngón tay đó vẫn ở đó, những bức tượng vẫn còn đó, và những người tu luyện đang sống cũng vẫn ở đó.

Nhưng những người tu luyện đã qua đời thì lại biến mất khỏi gương.

Phương Vận bật cười, quay người bỏ đi, thái độ rất thoải mái.

“Chỉ là những trò lừa đảo nhỏ nhoi mà thôi!”

Phía sau lưng Phương Vận, cung điện chứa kho báu đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ, rồi lại dần tắt đi. Tuy nhiên, một loại khí tỏa kỳ lạ bắt đầu lan tỏa ra từ nơi đó, một cách lặng lẽ và không một tiếng động nào.

Phương Vận không quay đầu lại, bước đi trên con đường Bình Bước Thanh Vân để rời đi.

“Đ

Phương Vận Nghĩ thầm trong lòng, tiếp tục bước đi về phía trước.

Bên trong Cung điện Bảo vật Cổ đại này quá u ám và đơn điệu; càng đi sâu vào bên trong, Phương Vận càng cảm thấy những lời đồn đại kia là đúng – nơi này chắc chắn là nơi một người quyền lực lớn dùng để cất giấu các bảo vật. Không hề có chút sự sống nào cả, giống như những căn phòng chứa đồ được phóng đại gấp hàng triệu lần.

Phương Vận Thỉnh thoảng liếc nhìn các bức tường, thậm chí nghi ngờ rằng những bảo vật trong cung điện chỉ là một phần nhỏ mà thôi; những bảo vật thực sự chắc hẳn đã được giấu bên trong những bức tường vô hình, không thể nhìn thấy hay cảm nhận được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, nhưng sau một thời gian dài, Phương Vận vẫn chưa gặp phải bất kỳ cung điện bảo vật thứ hai nào. Anh ta không hề cảm thấy nóng vội, chỉ cảm thấy mình đang lãng phí thời gian mà thôi.

Nơi nguy hiểm như thế này không thích hợp để tâm trí bị phân tán; tất cả sự chú ý đều phải được tập trung hoàn toàn vào việc cảnh giác.

Nhưng Cung điện Bảo vật Cổ đại này lại quá u ám, khép kín, đơn điệu và yên tĩnh đến mức… Rất nhanh sau đó, Phương Vận cảm nhận thấy có một thứ lực vô hình đang ảnh hưởng đến tâm trí mình – những suy nghĩ phiền muộn, khó chịu, liên tục quấn quýt quanh tâm trí anh ta.

Phương Vận Dừng bước lại, lẩm nhẩm kinh điển của các vị Thánh; những suy nghĩ kỳ lạ đó biến mất, nhưng ngay khi anh ta ngừng niệm kinh, cảm giác đó lại xuất hiện trở lại.

Thứ lực ấy giống như những hạt bụi phủ lên mọi thứ xung quanh; dù là con người, vật phẩm, thức ăn hay cảnh vật, bề mặt của chúng đều như được phủ một lớp bụi dày đặc.

“Đây là do tâm trí mình không yên tĩnh, hay là do có thứ gì đó bên ngoài đang xâm nhập?”

Phương Vận thực sự không thể phân biệt được nguồn gốc của thứ lực này… Bởi vì cảm giác này có vẻ quen thuộc. Khi xưa, mỗi khi anh ta ở nhà một mình quá lâu, không vận động, anh ta cũng thường cảm thấy bất an và phiền muộn, giống như bị trầm cảm… Người ta nói rằng đó là do thiếu vận động khiến lactic acid tích tụ trong cơ thể không thể được đào thải ra ngoài… Dù sao đi nữa, đây vẫn là vấn đề nội tại của bản thân mình.

“Cảm giác này… có phải là ảo giác, hay là có thật?”

Khi nghĩ đến đây, Phương Vận cảm thấy lòng mình rung động. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình đã không thể phân biệt được liệu mình có bị lạc lối, hay mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như trước đây.

Ánh tâm trí

Liệu nó xuất phát từ tận đáy lòng, hay chỉ là do ảnh hưởng bên ngoài?

Là nguyên nhân thuộc về lĩnh vực siêu hình, hay lại là nguyên nhân vật chất?

Phương Vận Ngay lập tức sử dụng các phương pháp y học để chẩn đoán và điều trị cho bản thân,

nhưng tất cả đều vô ích; điều này chứng tỏ rằng đây không phải là triệu chứng của trầm cảm, uất kết tâm hồn hay suy nghĩ quá nhiều. Phương Vận Giảm tốc độ bước đi, tiếp tục hành trình, nhưng trong lòng vẫn không ngừng suy tư.

Không biết đã qua bao lâu, Phương Vận lại kiểm tra lại Văn Cung một lần nữa, và trở nên hoảng sợ khi thấy trên bề mặt của nó có những hạt bụi nhỏ li ti.

Phương Vận Dừng lại tại chỗ, cảm thấy vô cùng sốc.

“Tôi đã làm gì vậy?”

Những hạt bụi này rất nhỏ và ít ỏi; chỉ cần đọc lại các kinh điển của các vị Thánh, vài giờ sau là có thể quét sạch chúng.

“Nhưng… những hạt bụi này xuất phát từ đâu?”

“Đây có phải là do tác động bên ngoài, hay là vì tâm hồn tôi đã vô tình bị bụi bặm bám vào?”

Một cảm giác hoảng loạn nhỏ bé nhưng chưa từng có trước đây bắt đầu nổi lên trong lòng Phương Vận.

Trong những năm qua, Phương Vận đã trải qua rất nhiều khó khăn; dù tâm trí có bất ổn đến đâu, chỉ cần đọc lại các kinh điển của các vị Thánh là có thể giải quyết được mọi vấn đề. Vậy tại sao bây giờ, dù đã đọc xong các kinh điển đó và đang cố gắng tìm cách giải quyết, tâm hồn mình lại vẫn bị bụi bặm bám vào một cách kín đáo như vậy?

Phương Vận Không thể hiểu nổi.

Trong đầu Phương Vận, những dòng chữ về nội dung các kinh điển của các vị Thánh liên tục hiện lên, nhưng ông vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

“Tôi đã viết ‘Bình luận mới về Tứ Thư’; đó đã là thành tựu tối đa của một học giả Nho giáo rồi. Ngay cả những bình luận về kinh sách của các bậc cao thủ khác cũng chỉ đạt đến mức đó mà thôi. Vậy tại sao tôi lại không thể giải quyết được những nghi ngờ trong lòng mình? Là vì tầm hiểu biết của tôi chưa đủ sâu rộng, hay là vì ‘Bình luận mới về Tứ Thư’ của tôi đã lệch khỏi con đường chính thống của Nho giáo? Chẳng lẽ việc cuốn ‘Bình luận mới về Luận Ngữ’ không gặp phải bất kỳ sự bất thường nào sau khi được xuất bản, là bởi vì tôi đã trở thành kẻ ngoại đạo trong Nho giáo?”

“Tôi đã sai ở đâu?”

“Là do cách tôi giải thích các kinh sách có sai, hay là vì bản thân tôi đã hiểu sai về nội dung các kinh điển của các vị Thánh, thậm chí là về con đường chính thống của Nho giáo?”

“Tôi đã đọc kỹ lưỡng tất cả các bình luận về các kinh sách; liệu có phải là tôi đã

Phương Vận càng lúc càng hoảng sợ trong lòng.

“Chẳng lẽ tất cả những cuốn sách mà tôi đã đọc trước đây đều không thực sự trở thành kiến thức của bản thân tôi, không hề được lưu giữ trong tâm trí tôi, và chúng chỉ là một phần của thế giới những cuốn sách kỳ lạ ấy mà thôi sao?”

“Phải chăng tôi đã làm điều gì sai trái, phạm tội nào đó, và bây giờ trời đang trừng phạt tôi? Ngay cả Khổng Tử cũng không dám phạm tội trước mặt trời!”

Trong lòng Phương Vận, những suy nghĩ hỗn loạn cứ tiếp tục cuồn cuộn. Khi anh ta lại nhìn vào “văn tài” của mình, lớp bụi phủ trên nó càng ngày càng dày hơn.

Trong đầu Phương Vận, những hình ảnh về những người say mê đọc sách xuất hiện: có những người bị áp lực từ những bài thơ văn của chính mình, có những người đã mất ý thức ngoài thế giới Ngoại Giao Lâu, và anh ta còn nghe nói về những người học giả ở Quốc gia Khánh mà “văn tài” của họ bị phủ bụi, thậm chí bị vỡ nát… Những suy nghĩ này khiến anh ta cảm thấy sợ hãi tột độ.

“Liệu ‘văn tài’ của tôi cũng sẽ bị vỡ nát sao? Liệu tôi sẽ chết ở đây chăng?”

Phương Vận cảm thấy thế giới xung quanh trở nên tối tăm; đôi mắt mình không thể nhìn thấy con đường phía trước nữa; toàn bộ Cung điện Bảo vật Cổ đại đã bị bóng tối bao phủ.

Anh ta cảm nhận rõ ràng rằng “niềm tin” của mình đang rung chuyển.

“Rốt cuộc thì tôi sẽ chết…”

Đôi mắt Phương Vận dần trở nên mờ ảo.

Nhưng bên trong Văn Cung Chi, ngay trước ngực bức tượng, có một ngọn lửa gần như trong suốt. Dù nó yếu ớt như ngọn nến trong gió, lung lay không ngừng, nhưng vẫn tỏa ra một tia sáng nhỏ bé.

Chiếc Văn Khúc Tinh siêu nhỏ đó không hề động đậy; con rồng “văn tài” cũng không hề chuyển động; thậm chí sau khi Thành Đại Nhân kết thúc, “ngọn lửa” ấy vẫn tiếp tục tỏa ra hơi ấm và ánh sáng cuối cùng của mình.

“Nếu chưa biết đến sự sống, làm sao có thể biết đến cái chết?”

“Nếu chưa biết đến sự sống, làm sao có thể biết đến cái chết!”

Tâm trí Phương Vận bỗng chốc bừng sáng; đôi mắt anh ta dần trở nên sáng ngời trở lại.