Zong Shibi bắt đầu do dự; cuộc thi đua trên biển tri thức là chuyện thường xảy ra.

Quy tắc của cuộc thi này rất đơn giản: ai có con thuyền đi được xa nhất thì người đó sẽ chiến thắng.

Trước khi kết quả được công bố, những vật mà mọi người câu được sẽ được lực lượng của biển tri thức bao phủ và treo lơ lửng trên đầu họ cho đến khi cuộc thi kết thúc. Tùy theo quy định của cuộc thi, những vật đó có thể thuộc về người thua hoàn toàn, hoặc chỉ một phần sẽ được trao cho người thắng.

Đặc biệt trong thời đại các quốc gia liên tục giao tranh, hàng năm có rất nhiều người tham gia cuộc thi này, và nhiều người đã kiếm được rất nhiều tiền từ nó. Một số người thắng còn ngay lập tức bán những vật mình câu được sau khi rời khỏi cuộc thi.

Những học giả xuất sắc nhất của loài người hiện nay, như các đại học sĩ, đại nhân, thậm chí là những người gần như được coi là bậc thánh, hầu hết đều là những người đã chiến thắng trong những cuộc thi này; họ không chỉ có kiến thức sâu rộng mà còn có tài năng văn học vô cùng mạnh mẽ.

Ở thời đại đó, nếu một người không có ít nhất bốn hay năm tài năng văn học, họ sẽ không dám được gọi là thiên tài.

Tuy nhiên, do cuộc chiến Lưỡng Giới Sơn, loài người đã phải chịu những tổn thất nặng nề, các cuộc giao tranh giữa các quốc gia đã dừng lại, và số lượng cuộc thi này cũng giảm dần, thường chỉ diễn ra mỗi hai ba năm một lần.

Lý Phan Minh nói: “Anh họ Zong, anh nói rằng nội hải không thuộc về họ Phương, nhưng lại không dám tham gia cuộc thi với Phương Vận… Điều đó có nghĩa là gì? Chúng ta đều là những người có danh tiếng; những lời nói ra đã không thể thu hồi được, và nước bọt của những người học vấn càng quý giá hơn. Còn Lôi Long Khoá nữa, đừng đi gây rối nữa; nếu anh có gan, hãy tham gia cuộc thi với Phương Vận đi.”

Mọi người đều cười thầm; mặc dù cả Zong Shibi lẫn Lôi Long Khoá đều đang gây rối, nhưng Lý Phan Minh cũng không hề kém cạnh trong việc này.

“Anh Li, xin hãy nói lời cẩn thận một chút.” Một người đến từ quốc gia Jia không thể chịu đựng được nữa.

Lý Phan Minh liếc nhìn người đó và nói: “Cuộc xung đột giữa Tông gia và Lôi Gia với Phương Vận không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày qua đâu. Trước đây, họ đã sử dụng gián điệp, gây ra nạn đói, thậm chí còn thông đồng với Long Tộc để hại Phương Vận… Có gì đáng để e ngại nữa chứ? Dù các bạn có che tai đi, cũng không thể ngăn được tiếng nói của mọi người trên thế giới này! Tông gia, Lôi Gia, đừng cứ mãi lảng tránh vấn đề nữa.”

Hãy đứng lên như những người đàn ông thực thụ đi! Hãy thể hiện lòng dũng cảm mà gia tộc các ngươi vẫn luôn sử dụng để hãm hại Phương Vận… Phương Vận đang ở đây đây; nhanh chóng giết hắn đi! Nếu không làm được, ta sẽ rất không hài lòng đấy!”

Lý Phan Minh tỏ ra như một kẻ con nhà giàu kiêu ngạo, liên tục gây áp lực cho cả hai gia tộc.

Phương Vận liếc nhìn Lý Phan Minh một cái; may mà ở đây có Lôi Gia Nhân và Tông Gia Nhân – những người đủ can đảm để đối phó với hắn. Nếu không có họ, chưa biết hắn sẽ làm gì nữa…

Phương Vận nở một nụ cười bình thản nhưng đầy châm biếm và hỏi: “Các ngươi, đã không dám nữa à?”

Lôi Long Khoá và Tông Thức Băng phẫn nộ đến tột độ:

“Nếu muốn thi đấu, thì cứ thi đi! Ta, Lôi Long Khoá, suốt đời này chưa bao giờ sợ ai cả!”

“Phương Vận… Ngày nay, ngươi sẽ phải trả giá cho những lời nói của mình!” Lôi Long Khoá la lên.

“Trả giá ư? Bao nhiêu người đã chết, bao nhiêu người đã ra đi… Còn ta thì sao? Ngươi chỉ là một kẻ giả danh mà thôi… Nếu không phải ở nơi này, chỉ cần ta nói một câu, ngươi sẽ phải quỳ gối xin lỗi ngay lập tức!” Phương Vận đáp trả một cách lạnh lùng, toát lên vẻ oai phong.

Lôi Long Khoá mặt tái mét, không thể nói ra lời nào.

Phương Vận đã khiến gia tộc Lôi Gia phải thay đổi hai lần chủ nhân; gần đây, hắn còn tự tay giết chết Đại Học Sĩ Lôi Ô và buộc Lôi Đình Dương phải đứng trước vách đá… Còn về những lời miệt thị “kẻ giả danh”, Lôi Long Khoá thậm chí không dám phản bác; nếu vô tình kích hoạt sức mạnh trong huyết mạch, dù đây là nơi nào đi nữa, Phương Vận vẫn có thể dùng sức mạnh của Long Giá để buộc hắn phải quỳ gối xin lỗi.

Nhưng Tông Thức Băng thì không hề e ngại gì cả; cô ta cười lạnh và nói: “Sức mạnh của ngươi chỉ đáng kể một nửa mà thôi… Khi ngươi sống sót trở về từ nơi đó, hãy đến nói lại xem sao!”

Chỉ là một gia đình nghèo khó thôi… Làm sao có thể hiểu được sự kinh hoàng của ánh sáng máu Cổ Địa chứ! Có lẽ lần gặp nhau tiếp theo, chúng ta sẽ phải gọi ngài là kẻ nổi loạn Phương Vận đấy!”

Phương Vận bình thản nói: “Dù các người gọi tôi thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng các người sẽ trở về từ học giả mà không thu được gì cả!”

“Vậy thì chúng ta hãy xem sao nhé! Cuộc đua này không chỉ dựa vào thơ văn, mà còn phụ thuộc vào ý chí nữa!!! Học giả chính là nơi mà ngài Phương Vận sẽ thất bại! Từ hôm nay trở đi, danh tiếng của ngài sẽ dần biến mất! Ngài nghĩ tôi sẽ tin vào lời ngài à? Chính ngài mới là người đã lừa dối mình!”

Tông Thức Băng nói với nụ cười xảo quyệt, sau đó nhìn về phía bốn vị đại học sĩ của Tông gia và nói: “Các vị, lần này việc vượt qua học giả phụ thuộc vào các vị rồi.”

Ba vị đại học sĩ của Tông gia gật đầu nhẹ.

“Ngươi dám gian lận!” Một người tên là Cảnh Quốc cử nhân la lên tức giận.

Tông Thức Băng cười ha hả và nói: “Đó có thể gọi là gian lận sao được? Chúng tôi chỉ đơn giản là đi theo ba vị đó mà thôi; cuộc đua chỉ cấm cản trở đối thủ, chứ không hề nói rằng không được tự tìm con đường phù hợp cho mình.”

Lôi Long Khoá nhìn về phía bốn vị đại học sĩ của Lôi Gia; trước khi họ mở miệng, bốn người đã mỉm cười và gật đầu.

Bảy vị đại học sĩ sẽ mở đường cho họ!

“Thật không công bằng!” Nhiều người Cảnh Quốc Nhân phản đối.

“Nếu vậy thì… Là một vị đại học sĩ của Cảnh Quốc, liệu tôi có thể giúp Phương Vận mở đường không?” Một vị đại học sĩ già tên là Cảnh Quốc hỏi.

“Miễn là ngài không sợ cùng lúc làm mất lòng cả Tông gia và Lôi Gia… Thì ngài hoàn toàn có thể làm vậy!” Tông Thức Băng nhìn chằm chằm vào vị đại học sĩ đó.

“So với việc đối đầu với yêu ma thánh lang Lục, so với hàng triệu kẻ man rợ từ phương nam xâm lược… Việc làm mất lòng Tông gia và Lôi Gia cũng chẳng là gì cả.” Vị đại học sĩ đó nói mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Phương Vận nhận ra vị đại học sĩ này – ông tên là Thẩm Bạch, xuất thân từ một gia đình nghèo khó, đã hơn chín mươi tuổi, nhưng đã có những chiến công lớn cho Cảnh Quốc và thậm chí còn tham gia vào trận chiến Lưỡng Giới Sơn.

Chỉ là khi thi đỗ tiến sĩ, ông ấy đã không thể hiện tốt và không được tham gia kỳ thi hoàng cung; lại không có quan hệ hay mối liên kết nào với các gia tộc quyền quý, nên mãi không thể bước vào thế giới học vấn.

Vài ngày trước, vị lão nhân này còn nói rằng, một khi những kẻ man rợ xâm nhập ra ngoài Huyền Dương Quan, ông sẽ liên hệ với một số người già để cùng tham gia phòng thủ thành trì và chia sẻ số phận với Huyền Dương Quan.

Tông Thức Băng dọa nạt: “Ông không sợ sao? Chắc chắn con cháu của ông cũng sẽ không sợ! Một khi Cảnh Quốc bị hủy diệt, cả gia đình ông sẽ bị tiêu diệt theo.”

Phương Vận nhướng mày, ánh sát nhọn trong mắt biến mất, nói: “Nếu ông dám đe dọa thêm lần nữa, khi chúng ta gặp nhau bên ngoài thế giới học vấn, đó sẽ là ngày tử thần của ông!”

Tông Cực Băng lúc này không dám phản bác.

Shen Pei cười ha hả và nói: “Đừng để bụng tính nhỏ nhặt như thế này làm phiền lòng. Nếu không phải vì bọn man rợ xâm lược từ phía nam, sau khi rời khỏi thế giới học vấn, tôi chắc chắn sẽ đến nhà Tông Thức Băng và giết hết cả gia đình họ! Dù sao thì họ cũng đã nói rằng cả gia đình tôi sẽ bị tiêu diệt… Thà chết cùng nhau còn hơn là ngồi yên chờ chết!”

Trong đôi mắt người đàn ông 90 tuổi kia, lóe lên một tia sáng đỏ máu.

“Ông… ông dám…” Tông Thức Băng cảm thấy sợ hãi.

Shen Pei cười chế nhạo: “Một đứa trẻ non nớt… Khi tôi cưỡi ngựa chiến trên đồng cỏ của bọn man rợ, liệu ông có biết mình đang ở trong bụng ai, đang là một đứa con lai không?”

Người đại học sĩ kỳ lạ không hề nói gì trước đây, Tông Trình Băng, nhìn Shen Pei với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Tên của anh Shen, tôi đã từng nghe qua. Nhưng đây chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa Tông gia và Phương Vận mà thôi… Anh có suy nghĩ đến hậu quả nếu can dự vào chuyện này không?”

Shen Pei không nhìn Tông Trình Băng, mà nhìn về phía xa của thế giới học vấn và nói từ từ: “Hậu quả à? Nếu Cảnh Quốc không bị hủy diệt, nếu Tông gia dám tiêu diệt cả gia đình tôi, thì các người sẽ phải đối mặt với hàng loạt vụ ám sát do những người có chí khí tiến hành; còn nếu Cảnh Quốc bị hủy diệt, thì ngay cả tôi cũng không thể bảo vệ được bản thân… Làm những việc không mặt mũi, tôi có thể làm được… Nhưng làm những điều khiến Quốc gia Toàn Cảnh và tất cả mọi người trên thế giới này phẫn nộ, tôi không thể làm được! Việc mở đường cho Phương Hư Thánh trong thế giới học vấn, đó là một vinh quang lớn lao!”

“Cổ hủ!” Tông Thức Băng không nhị