Mông Lâm Dực Trước khi nói chuyện, người này cầm trên tay một vật Văn Bảo; sức mạnh của tài năng ấy giúp giọng nói của họ được cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Phương Vận Nghe anh ta nhắc đến chuyện này, trong lòng bà không khỏi giật mình; không ngờ rằng gia tộc Mông đã nhanh chóng để mắt đến mình đến thế.

Mông Thánh Gia Thế khác biệt so với hầu hết những người thuộc dòng Bán Thánh Gia Tộc khác.

Nguồn gốc của Mông Thánh Gia Thế bắt nguồn từ Đại tướng Mông Thiên thời nhà Tần. Nhờ những cải tiến ông đã mang lại cho cây bút lông, ông được tôn vinh cao; tuy nhiên, ông không phải là “bán thánh”, mà có địa vị ngang hàng với các “thánh nhân”, và cũng có người gọi ông là “Thánh Bút”.

Hơn một trăm năm trước, một người hậu duệ bình thường của gia tộc Mông bỗng nhiên trỗi dậy, nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc chính, và có được những di vật của nhiều đại tướng lớn của nhà Tần như Mông Thiên, Bạch Khởi, Lữ Bất Nguyệt, Thương Ưng… Thông qua những di vật này, ông suy ngẫm và hiểu rõ nhiều điều thiêng liêng, sau đó cố gắng đạt tới địa vị “bán thánh”.

Tuy nhiên, sau nhiều lần thất bại trong việc đạt tới địa vị “bán thánh”, tính cách của ông trở nên cực đoan hơn; ông thậm chí chiếm đoạt toàn bộ tài sản của gia tộc Mông, xung đột với gia tộc chính, lật đổ họ và tự lập thành người thừa kế chính thống của gia tộc, đẩy gia tộc chính ra vùng biên giới hoang vu.

Khi nhận ra rằng mình không thể trở thành “thánh nhân”, ông dẫn quân đi chinh chiến ở nhiều nơi như Cảnh Quốc, Quốc Kỷng, Quốc Khai và các vùng đất của các bộ lạc man rợ. Ông sử dụng các chiến thuật của Bạch Khởi làm nền tảng, kết hợp với những chiến lược của Lữ Bất Nguyệt và Thương Ưng, và cuối cùng đã tìm ra con đường riêng của mình để trở thành “thánh nhân của lòng dũng cảm” và thành công trong việc đạt được mục tiêu đó.

Vì tính cách mạnh mẽ, những biện pháp cứng rắn và những kế hoạch độc ác của ông, cả kẻ thù lẫn bạn bè đều sợ hãi ông; người ta gọi ông là “Thánh Dữ”. Nhưng ông lại không hề quan tâm đến cái danh đó, mà thậm chí còn tự hào khi được gọi như vậy.

Mông Thánh Dựa trên những ý nghĩ tuyệt vọng và những chiến thuật quân sự mạnh mẽ để xây dựng nền tảng cho con đường trở thành “thánh nhân”, ông gặp phải nhiều rủi ro lớn. Sau khi trở thành “thánh nhân”, ông nhận ra tất cả những sai lầm của mình, trở nên kín đáo hơn và tiếp tục tu luyện âm thầm. Cuối cùng, ông biến mất không dấu vết; Học viện Thánh nhân cũng không công bố bất

Sau khi đạt được địa vị Thánh nhân, Mông Thánh hầu như không còn xuất hiện trước công chúng nữa. Ngay cả bộ sách giáo lý của mình ông cũng không kịp hoàn thành, đến nỗi trong các kỳ thi khoa cử, không hề có tác phẩm nào của ông được sử dụng làm tài liệu tham khảo. Thỉnh thoảng người ta mới hỏi về thời điểm ông đạt được địa vị Thánh nhân.

Cái tên Mont Thánh Gia Thế cũng dần biến mất vào quên lãng, bởi vì họ có quá nhiều kẻ thù; một số người thậm chí còn không thừa nhận địa vị Bán Thánh nhân của Mông Thánh.

Do nhiều quan điểm và hành động của Mông Thánh xung đột với quan điểm của các gia tộc quân sự truyền thống, các gia tộc quân sự như Tôn Tử và Tôn Bình đều không hề có bất kỳ liên lạc nào với Mont Thánh Gia Thế.

Mãi cho đến năm mười lăm năm trước, khi một thiên tài mới của gia tộc Mont – Mont Lin Tang – xuất hiện, Mont Thánh Gia Thế lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Mont Lin Tang, tự xưng là “Kẻ Điên Cuồng Tây Bắc”, đã thề rằng nếu có cơ hội, ông sẽ giành lấy vị trí một trong bốn nhân tài vĩ đại nhất thời đại này; người ta gọi ông là “Quân Vương Hung Dữ”.

“Quân Vương Hung Dữ”… Quả thực là phiên bản thứ hai của “Hung Thánh”, nhưng ông lại thông minh hơn nhiều so với Hung Thánh. Người ta từng nghe nói về sự kiêu ngạo của Mont Lin Tang; ông đã làm tổn thương nhiều gia tộc danh giá, thậm chí phá hủy cả một dòng họ, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai nghe nói về việc ông đã làm tổn thương đến bất kỳ người thuộc phe đối lập nào.

Phương Vận biết rằng Mông Lâm Dực có lẽ là anh em cùng thế hệ với Mont Lin Tang, và hỏi: “Không biết anh Mont này lấy thông tin này từ đâu.”

Mông Lâm Dực mỉm cười và trả lời: “Từ gia tộc Kỷ.”

Phương Vận trợn mắt tức giận, và không khỏi nhớ đến ba người đó vào ngày hôm đó. Ông nói với giọng đầy căm phẫn: “Thật hèn nhát!”

Biểu cảm của Phương Vận rất rõ ràng, nhưng trong đầu ông lại lướt qua vô số suy nghĩ; những kế hoạch lừa dối và che giấu bắt đầu được triển khai một cách tự động, đồng thời ông cũng nhận ra rằng đối phương đang âm thầm huy động sức mạnh của các gia tộc quân sự.

Mông Lâm Dực thở dài và nói: “Gia tộc Kỷ đang trong tình trạng suy tàn; họ luôn cẩn thận, không muốn xung đột với anh, nhưng lại ghét bỏ việc anh đã vượt qua họ trước. Vì vậy, họ đã lén lút lan truyền thông tin này, hy vọng sẽ nhờ sức mạnh của các gia tộc khác hoặc của chúng ta – gia tộc Mont – để loại bỏ anh.”

Dù Lâm Đường có tiếng xấu ngoài đời, nhưng phần lớn là do kẻ thù bôi nhọ. Anh ấy chỉ là người thẳng thắn mà thôi; sợ bạn hiểu lầm, nên mới cử tôi đến để giải thích rõ ràng cho bạn.”

Phương Vận vẫn còn vẻ tức giận trong mắt, hỏi: “Gia tộc Kỷ không dám trực tiếp chiếm đoạt thứ đó, là vì e ngại ông Đông Thánh chăng?”

Mông Lâm Dực suy nghĩ một lát rồi lắc đầu đáp: “Điều này tôi cũng không biết.” Nói xong, anh ta im lặng lại.

Dần dần, cơn giận của Phương Vận tan biến, và anh ta nói: “Cảm ơn anh Mông đã nhắc nhở tôi. Nếu không có anh đến, có lẽ tôi đã bị người nhà Kỷ lừa gạt rồi.”

Mông Lâm Dực thở dài và nói: “Vấn đề duy nhất của anh bây giờ là không có nền tảng vững chắc. Nếu anh có được nền tảng đó, ai dám đụng vào anh nữa chứ?”

“Tôi hiểu, đó chính là điểm yếu của mình,” Phương Vận thành thật trả lời.

“Thực ra, thầy dạy của anh không phải là một vị Bán Thánh, phải không?” Mông Lâm Dực bỗng nhiên hỏi.

Phương Vận bất đắc dĩ đáp: “Nói thật lòng, tôi cũng không biết liệu ông ấy có phải là vậy hay không. Ông ấy chưa bao giờ nói ra điều đó; tôi không Đỗ Tiến sĩ, hoàn toàn không có quyền biết danh tính thực sự của ông ấy.”

Mông Lâm Dực nói: “Gần đây, Chúng Thánh Thế Gia đã đưa ra kết luận chắc chắn rằng thầy dạy của anh không thể là một vị Bán Thánh. Vì vậy, những người ở Quốc gia Khánh đã bắt đầu có ý đồ hành động. Lẽ ra tôi không nên nói chuyện này với anh, nhưng để thể hiện sự chân thành của gia tộc Mông, tôi nghĩ mình nên thông báo cho anh biết.”

Phương Vận thẳng thắn đáp: “Tôi chưa bao giờ lợi dụng danh tiếng thầy dạy của mình để lừa đảo ai cả; tôi không quan tâm người khác nghĩ gì. Tôi tin rằng ông Đông Thánh đã giúp tôi giết chết những kẻ quý tộc ở Quốc gia Khánh không phải vì danh tiếng thầy dạy của tôi đâu.”

Mông Lâm Dực không nói gì, chỉ gật đầu, sau một lúc im lặng mới tiếp tục: “Quả thật là một tài năng xuất chúng, gan dạ phi thường! Nghe nói sau khi bạn đỗ kỳ thi tiểu bang, bạn đã quyết định Văn Đấu một tỉnh; sau khi đỗ kỳ thi kinh đô và trở thành tiến sĩ, bạn muốn đến Quốc gia Khánh để giành lại một tỉnh nữa, đúng không?”

“Tôi đã chán ngấy việc Quốc gia Khánh liên tục áp bức Cảnh Quốc. Để có thể yên tâm học tập ở Cảnh Quốc trong tương lai, tôi cần loại bỏ những kẻ gây rối xung quanh… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Phương Vận cười nhẹ nhìn Mông Lâm Dực.”

Mông Lâm Dực gật đầu và nói: “Lời nói này rất hợp lý. Nếu Lâm Đường nghe thấy, chắc chắn sẽ rất thích cách làm của em. Ừm… Em đến đây không chỉ để nói về chuyện gia tộc Kỷ mà còn muốn dùng một thứ để đổi lấy tấm da đó. Tất nhiên, em sẽ không ép buộc anh đâu. Khi em nói ra thứ chúng ta muốn đổi, nếu anh từ chối, em sẽ coi như chưa hỏi gì cả, để tránh làm tổn thương đến mối quan hệ giữa hai nhà.”

“Nếu nhà Mạnh thành tâm đổi lấy, em chắc chắn sẽ đáp lại bằng sự chân thành,” Phương Vận nói.

Mông Lâm Dực hỏi: “Anh có biết về ‘Bàn điểm binh’ không?”

Phương Vận ngẩn ngơ một chút, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là vật của Hãi Âm Hầu Hàn Tín – người mà người đời sau gọi là Thần Chiến phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là Bàn điểm binh của Hàn Tín. Theo ghi chép trong ‘Sử ký’, Hàn Tín có công lao lớn, khiến hoàng đế lo ngại; sau này ông ta liên minh với kẻ phản quốc Trần Hĩ, và khi Hoàng đế Hán Tiểu Tổ tiến quân đánh Trần Hĩ, Hàn Tín giả vờ ốm không ra trận. Cuối cùng, ông ta bị Lữ Hậu âm mưu giết chết. Dù sao thì Hàn Tín cũng là một bậc thầy quân sự; trước khi chết, ông ta yêu cầu được chuyển hết tài năng của mình vào con dấu quan chức, biến nó thành Bàn điểm binh – một vật vô cùng mạnh mẽ, vượt xa những bậc học giả thông thường.”

“Em cũng biết chuyện này. Thật đáng tiếc cho một bậc Thần Chiến như vậy… Dù đã có những chiến công vang dội, cuối cùng vẫn phải chịu đựng sự nhục nhã. Ông ấy nếu sống trong thời đại hiện tại, không bị áp lực từ triều đại Hán, có lẽ sẽ trở thành một bậc thầy quân sự mới.” Phương Vận cảm thấy tiếc nuối cho Hàn Tín; nếu xét về thành tích quân sự và kiến thức quân sự, Hàn Tín chắc chắn sẽ được xem là một bậc thánh.

“Thật đáng tiếc… Một nhân tài lớn như vậy…” Mông Lâm Dực nói.

Phương Vận hỏi: “Nếu dùng Bàn điểm binh của Hàn Tín để đổi lấy tấm da đó, liệu có tốt không? Nghe nói Bàn điểm binh này có những công dụng kỳ diệu lắm… Nhà Mạnh thực sự sẵn lòng đổi lấy nó chứ?”

Mông Lâm Dực trả lời: “Toàn thể gia tộc Mạnh đều rất tiếc nuối khi phải đổi đi Bàn điểm binh này… Nhưng để thể hiện sự chân thành, chúng tôi sẽ dùng nó để đổi lấy tấm da đó. Giá mà chúng tôi đưa ra cao hơn nhiều so với gia tộc Kỷ đấy.”

“Cao hơn nhiều à?” Phương Vận hỏi.

“Vậy anh đồng ý đổi lấy nó chứ?” Mông Lâm Dực hỏi lại.

Phương Vận nói

“Chỉ ba ngày thôi, tôi có thể chờ đợi được! Nhưng nếu sau ba ngày mà anh vẫn không đồng ý, tôi sẽ buộc phải rời đi. Bục chỉ huy quân sự của Hàn Tín là báu vật quý giá trong lĩnh vực quân sự, sức mạnh của nó thật phi thường; không ai có thể dùng thứ Văn Bảo này để đổi lấy cái lông đó cả.”

Phương Vận nói: “Người nhà Kỷ từng nói rằng cái lông đó nhiều nhất cũng chỉ đủ đổi lấy một bộ trang phục thông thường của một học giả lớn, vậy tại sao gia tộc Mạnh lại sẵn lòng dùng một học giả lớn như vậy để đổi?”

“À, thực ra cũng không có gì đặc biệt, nhưng xin anh đừng nói chuyện này với người khác.” Mông Lâm Dực nói.

“Yên tâm, nếu gia tộc Mạnh thành thật, dù cuối cùng có đổi hay không, tôi cũng sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai.”

Mông Lâm Dực tiếp tục: “Không lâu sau khi tổ tiên Mông Thánh Phong Thánh qua đời, ông ấy nhận ra rằng nền tảng đạo đức của mình không vững chắc, nên đã tìm cách khắc phục, nhưng cuối cùng lại mất tích. Gia tộc Mạnh dựa vào nhiều dấu hiệu mà suy đoán rằng tổ tiên có lẽ đã bước vào Thánh Địa từ thế giới yêu ma, và cái lông đó có liên quan đến tổ tiên chúng ta.”

“Hóa ra các bạn đang tìm kiếm dấu vết của tổ tiên đấy à… À, nghe anh nói vậy, tôi thực sự muốn đổi ngay lập tức. Đúng rồi, vì gia tộc Kỷ đã thông báo chuyện này cho gia tộc Mạnh, chắc hẳn những người khác cũng đã biết rồi.”

Mông Lâm Dực nói: “Tất cả mọi người ở hai thế giới đều đang theo dõi Thánh Địa; chuyện như thế này tất nhiên không thể giấu được. Nhưng nhiều người không biết công dụng của cái lông đó, nên họ cũng không quan tâm đến nó. Dù sao, Thánh Địa còn ẩn chứa rất nhiều bí mật, và mỗi gia tộc đều nắm giữ những thông tin riêng, nên việc mất đi một miếng lông đó cũng không quá quan trọng.”

“Vậy à… Có vẻ như nếu tôi không đồng ý đổi với gia tộc Mạnh, tôi sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực. Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước.” Phương Vận nói rồi đứng dậy.

Mông Lâm Dực thấy Phương Vận muốn tiễn khách, cũng đứng dậy và nói: “Ba ngày sau tôi sẽ quay lại.”

“Mạnh huynh, cẩn thận nhé.” Phương Vận tiễn Mông Lâm Dực ra ngoài.

Sau khi Mông Lâm Dực rời đi, một người già trung thực với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Phương Vận, Mông Thánh đã giết hại hai thành phố của chúng ta vào ngày xưa, và họ có mối thù sâu sắc với Ngã Cảnh Quốc; anh đừng quên điều đó nhé.”

Một người già khác nói: “Có lẽ bạn không biết ở Ngọc Hải Thành, những năm qua tôi đã đi du lịch khắp các quốc gia và chứng kiến rất nhiều chuyện. Tài năng của Mont Lin Đường thậm chí còn vượt trội hơn cả Mông Thánh; ông ta theo đuổi con đường chiến binh, và sau khi trở thành tiến sĩ, nhờ vào danh tính Bán Thánh Gia Tộc mà ông ta đã chiếm đoạt tài sản của người khác một cách gian xảo, từ đó làm cho gia tộc Mont ngày càng phát triển. Ban đầu, gia tộc Mont chỉ có một thị trấn nhỏ, nhưng giờ đây họ đã chiếm giữ toàn bộ huyện Mont; các môn đồ của họ đều đến đó để học hỏi, và gia tộc này đang trên đà thịnh vượng.”

“Vậy hoàng gia Vũ Quốc không can thiệp sao?” Phương Vận hỏi.

“Chỉ vì một huyện nhỏ mà không đáng để đối đầu với Bán Thánh Gia Tộc. Bạn phải hết sức cẩn thận – Mont Lin Đường theo đuổi con đường thiêng liêng của Mông Thánh--; mặc dù ông ta có vẻ kín đáo hơn Mông Thánh, nhưng vẫn cực kỳ tàn nhẫn. Nghe nói ban đầu ông ta chủ yếu nghiên cứu “Quân pháp Tôn Tử”, muốn trở thành một chiến binh chính thống, nhưng sau đó không hiểu vì lý do gì mà ông ta đã thề sẽ khôi phục lại con đường thiêng liêng của Mông Thánh, thanh minh cho tổ tiên mình và đảm bảo rằng “Quân pháp Tôn Tử” sẽ được đưa vào các văn bản thiêng liêng.”

“Tôi thật sự không biết chuyện đó… Dù sao thì nơi đây cũng cách huyện Mont của Vũ Quốc hàng vạn dặm mà.” Phương Vận nói.

Người già kia nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng tôi ai cũng không ưa Mont Lin Đường, nhưng ông ta thực sự quá tàn nhẫn; ông ta đang chiếm đoạt mọi thứ một cách không từ thủ đoạn nào, làm cho gia tộc Mont ngày càng mạnh mẽ… Có thể gia tộc Mont sẽ lại trở nên hùng mạnh như ngày xưa. Vài ngày trước, một người bạn cũ của tôi ở Vũ Quốc đã gửi thư cho tôi, nói rằng Mont Lin Đường thậm chí đã buộc các gia tộc lớn như Hán Gia và Gia Tộc Trương phải đưa ra “Hán Tín Tam Tiên” cùng với nhiều tài liệu quân sự khác… Sau đó, có người trong gia tộc Tôn lên tiếng, nên Mont Lin Đường mới phải tạm thời dừng lại các hành động của mình.”