Bốn người dừng lại; ba người còn lại nhìn về phía Sài Trọng.

Là một tướng lĩnh của quân đội Xuanwu, Sài Trọng không khỏi cúi chào Phương Vận và hỏi: “Xin hỏi Phương Hư Thánh, ngài có muốn tìm bốn chúng tôi không?”

“Đại học sĩ Chái đã hiểu lầm rồi. Tôi không cần tìm bốn người các ngài đâu. Các ngài tiếp tục công việc đi, không cần để ý đến tôi.” Giọng nói của Phương Vận rất bình tĩnh, và y bay về phía Sài Trọng.

Sài Trọng cảm thấy không ổn, liền cúi chào và bay về phía nơi đóng quân của quân đội Xuanwu, đồng thời truyền tin cho những người khác một cách kín đáo:

“Các bạn nghĩ xem, Phương Hư Thánh đang bán loại thuốc gì vậy?”

“Không rõ lắm… Nhưng chắc chắn đó không phải là thứ gì tốt đẹp đâu.”

“Trước đây chúng ta chưa từng giết hại bất kỳ con quái vật nào do y chỉ huy; vì vậy y có lẽ sẽ không hành động gì đâu.”

Bốn vị đại học sĩ đột nhiên im lặng… Một việc nhục nhã như vậy, vào lúc này lại trở thành lý do để bảo vệ bản thân họ…

Một lúc sau, Sài Trọng nói: “Y đã tiêu diệt được hàng chục con quái vật ở ba ngọn núi nhỏ; điều đó vượt xa khả năng của chúng ta. Thời hạn đối đầu là năm ngày… Nếu chúng ta không giải quyết vấn đề này nhanh chóng, chắc chắn sẽ thua cuộc, và sau đó phải đến xin lỗi những kẻ hèn mọn ở Xiangzhou, khiến danh dự của quốc gia Qing bị tổn thương! Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng không thể để điều đó xảy ra! Hãy cùng nhau thực hiện kế hoạch ban đầu… Nếu y dám gây rối, tôi sẽ chặn đường y, còn những người khác thì tiếp tục tiêu diệt những con quái vật đó!”

“Danh dự của quốc gia Qing phụ thuộc vào chúng ta… Chúng ta tuyệt đối không thể để nó rơi vào tay kẻ khác!”

“Tôi đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng!”

Bốn vị đại học sĩ bay lên trên không của quân đội Xuanwu, gặp gỡ với vị đại học sĩ thứ năm. Sau khi thảo luận một lát, họ ra lệnh cho đại quân rút lui và đóng quân ở nơi an toàn hơn. Sau đó, năm người cùng nhau bay về phía một ngọn núi nhỏ gần đó.

Phương Vận vẫn ngồi trên con rồng Bình Bước Thanh Vân, cúi đầu đọc sách và từ từ bay về phía Sài Trọng và những vị đại học sĩ khác.

Một lúc sau, Phương Vận ngẩng đầu nhìn lại… Sài Trọng cùng với năm vị đại học sĩ khác đã đến ngay cửa vào thung lũng Đá Đỏ.

Phương Vận hiểu rõ từng động thái của những con quái vật xung quanh. Trong Thung lũng Đá Đỏ này, có ba vị Vua Quái vật thuộc bộ tộc voi; chúng không thích sống trên núi mà thích sinh sống ở vùng đồng bằng hơn. Bộ lạc voi này gồm hai vị Vua Quái vật loại Thánh Tướng và một vị Vua Quái vật mang chiếc lều bạc. Dù cấp độ võ công của chúng không cao lắm, nhưng nhờ vào sức mạnh vốn có của bộ tộc voi, không có con quái vật nào dám bắt nạt chúng.

Khi thấy năm vị Đại Học Sĩ đang tiến lại gần, ba vị Vua Quái vật voi ngẩng mũi lên và phát ra tiếng kêu lớn; tất cả các con quái vật trong bộ lạc cũng theo đó la hét. Sau đó, chúng tập trung lại, chuẩn bị cho trận chiến với năm vị Đại Học Sĩ.

Sài Trọng liếc nhìn Phương Vận một cái và nhận thấy rằng người này không có ý định lao về phía họ nhanh hơn. “Có lẽ Phương Vận đã cạn kiệt sức mạnh, chỉ đang làm ra vẻ hung hăng thôi… Đừng để ý đến hắn! Tôi sẽ đối phó với vị Vua Quái vật voi mang chiếc lều bạc trước; còn các bạn, hãy cùng nhau tiêu diệt hai vị Vua Quái vật loại Thánh Tướng đó, phải nhanh lên!”

Về những con quái vật voi khác, Sài Trọng không hề đề cập đến chúng.

Năm vị Đại Học Sĩ đã tiến hành trận chiến theo đúng phương thức chuẩn mực: trước tiên, họ viết những bài thơ chiến tranh và triệu hồi các danh tướng lịch sử như Bạch Kỷ, Lý Mục, Hàn Tín, Vệ Thanh và Chu Du. Sau đó, họ triệu hồi hàng vạn binh sĩ được tạo ra từ những bài thơ chiến tranh đó. Những binh sĩ bình thường này vốn không thể đe dọa được hơn ba mươi nghìn con quái vật voi đối diện; tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh được tăng cường từ các danh tướng chiến tranh, ngay cả những binh sĩ bình thường nhất cũng trở nên mạnh mẽ như các tướng lĩnh quái vật.

Nhờ vào khả năng huy động sức mạnh từ những bài thơ chiến tranh, năm vị Đại Học Sĩ trở nên mạnh mẽ hơn khi chiến đấu riêng lẻ. Tiếp theo, họ sử dụng những bài thơ phòng thủ để bảo vệ bản thân, sau đó điều khiển các binh sĩ chiến tranh tiến lên phía trước. Khi tiến gần đến đội quân quái vật voi, họ lần lượt sử dụng Thiên Kim Kiếm Pháp, những bài thơ chiến tranh, hoặc các kỹ năng đặc biệt của mình để tấn công.

Trừ ba vị Vua Quái vật, tất cả các con quái vật voi khác, từ binh lính đến tướng lĩnh, đều bị tiêu diệt nhanh chóng.

Phương Vận bay về phía nơi năm vị Đại Học Sĩ đang đứng, quan sát tình hình và gật đầu nhẹ… Những người này có thể chỉ huy đội quân Xuānwǔ tiến vào Xiangzhou và xâm nhập vào Núi Ma Quái, quả thực không phải

Tuy nhiên, Phương Vận cũng chỉ gật đầu mà thôi; bởi vì trong số năm vị đại học sĩ này, ngoại trừ Sài Trọng được coi là những đại học sĩ hàng đầu của loài người, bốn người còn lại chỉ có thể được xem là những tướng lĩnh xuất sắc của một quốc gia, và chắc chắn không thể vào được top hai trăm trong danh sách các đại học sĩ của loài người.

Sau khi trải qua trận chiến Lưỡng Giới Sơn, Phương Vận đã có cái nhìn khác biệt hơn rất nhiều, và hoàn toàn dùng những đại học sĩ từ trận chiến đó làm tiêu chuẩn để đánh giá năm người này.

Năm người này không hề sử dụng “Trương Long Tượng” để soạn ra bài thơ “Lý Quảng”; Phương Vận chỉ cần nhìn qua là đã hiểu lý do: một là bài thơ “Lý Quảng” được viết trong thời gian quá ngắn, năm người đó không có đủ thời gian để luyện tập, nên không thể phát huy hết sức mạnh của mình; hai là trận chiến này mang tính chất quy mô lớn, không phải là trận đấu một đối một. Về mặt lòng dũng cảm cá nhân, Lý Quảng thực sự vượt trội hơn năm vị tướng lĩnh lịch sử kia; nhưng về mặt chiến thuật quân sự, năm vị tướng lĩnh đó vẫn cao hơn Lý Quảng rất nhiều.

Các yêu ma cấp cao trong thế giới yêu ma cũng rất mạnh mẽ, đặc biệt là những con yêu ma thuộc dòng dõi Thánh Tử hay tổ tiên thần yêu ma; bởi vì chúng sinh ra đã sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, mạnh hơn đến 99% những người cùng cấp bậc trong loài người.

Tuy nhiên, đa số các yêu ma sống trên núi Ma Yêu đã sinh sôi phát triển ở đây nhiều năm rồi, nên không thể có khả năng xuất hiện những con yêu ma thuộc dòng dõi Thánh Tử.

Ngay từ đầu, ba vị vua yêu ma này đã bị năm vị đại học sĩ của loài người áp đảo trong trận chiến.

Nhưng thân thể của các vua yêu ma quá mạnh mẽ; những vết thương nhỏ đối với chúng không hề đáng kể, chúng có thể lành lại trong chốc lát; ngay cả những vết thương nặng nếu không ảnh hưởng đến não bộ hay trái tim, cũng có thể phục hồi nhanh chóng.

Rất nhanh sau đó, cả hai phe rơi vào tình trạng bế tắc.

Tuy nhiên, ai cũng có thể nhận thấy rằng, trong vòng nửa giờ nữa, năm vị đại học sĩ của quân đội Xuānwǔ chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Một hơi thở… hai hơi thở… một trăm hơi thở… hai trăm hơi thở…

Đúng vào khoảng thời gian ba trăm hơi thở sau đó, Phương Vận đột nhiên tăng tốc lao về phía rìa chiến trường, và bằng một thanh Chân Long Cổ Kiếm, anh ta đã liên tiếp giết chết ba vị vua yêu ma voi.

Sài Trọng ban đầu luôn cảnh giác với Phương Vận, nhưng Phương Vận đã chọn thời điểm khi anh ta đang đối đầu gay gắt với các vua y

“Ngươi…” Năm người gồm Sài Trọng nhìn chằm chằm vào Phương Vận, tức giận đến mức không tìm được lý do nào để phản bác.

“Giết hại quái vật, không phân biệt phe phái trong nước Qing… Các ngài đều là đại học sĩ rồi, làm sao lại không hiểu điều cơ bản này chứ? Để tiêu diệt quái vật nhanh hơn và hiệu quả hơn, thì luôn có người phải hy sinh.” Phương Vận trả lời một cách bình thản.

Năm người Sài Trọng không biết phải nói gì, bởi vì chỉ vài ngày trước, sau khi quân đội Xuanwu tàn phá dân chúng ở Xiangzhou, Phương Vận với tư cách là tổng đốc hai tỉnh đã yêu cầu nước Qing đưa ra lời giải thích. Phía Qing cho rằng quân đội Xuanwu không hề làm tổn thương người dân Xiangzhou; họ chỉ cần thu thập lương thực khẩn cấp để nhanh chóng tiêu diệt quái vật mà thôi. Đây không phải lỗi của quân đội Xuanwu, mà là sự hy sinh mà người dân Xiangzhou phải chịu đựng.

Dù có biểu hiện vui buồn trên mặt, nhưng Phương Vận – một đại học sĩ với tâm hồn trong sáng – vẫn giữ được sự bình tĩnh và suy xét kỹ lưỡng về toàn bộ sự việc.

Một lát sau, Sài Trọng nói: “Cảm ơn sự giúp đỡ của Phương Hư Thánh. Tuy nhiên, giữa chúng ta đang có cuộc đối đầu để xác định thứ hạng… Những hành động như vậy thật sự làm tổn hại đến danh dự cao quý của chúng ta.”

“Vậy thì những hành động của các ngài chẳng phải cũng làm tổn hại đến danh dự của các đại học sĩ nước Qing sao?” Phương Vận đáp lại.

Sài Trọng không hề rung động: “Dù chúng tôi có sai lầm, chúng tôi cũng đã sớm sửa chữa. Như sách ‘Zuo Zhuan’ đã nói: Biết lỗi và sửa sai, đó mới là điều tốt đẹp… Chúng tôi đã sửa sai mà không gây hại cho ai, điều này đã đủ để chứng minh chúng tôi là những người học vấn đàng hoàng. Còn ngài thì sao? Dù biết chúng tôi đã sửa sai và không làm điều ác, nhưng vẫn cố tình chiếm đoạt công lao của chúng tôi… Thật là quá đáng.”