“À? Chỉ trì hoãn kỳ thi tiến sĩ hai năm thôi sao? Điều này cũng chẳng khác gì không bị phạt mà thôi… Ngài còn quá trẻ; ngay cả việc trì hoãn năm năm cũng không sao cả.” Phương Đại Niú tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Hai năm là khoảng thời gian đủ để xảy ra rất nhiều biến động. Nếu Tả Tướng đến thăm một cách riêng tư, tôi có thể không đáp lại cũng được; nhưng nếu ông ta dẫn theo binh lính đến thăm một cách công khai, thì tôi nhất định phải đáp lại. Có lẽ ông ta đã mang theo những món quà quý giá phải không?” Phương Vận hỏi.

Phương Đại Niú đáp: “Vâng, ông ta đã mang đến một đôi cá chép bằng ngọc máu; trông chúng giống hệt những con cá chép đỏ thật vậy.”

“Quả nhiên, tôi không thể không đáp lại món quà này. Hãy về nhà trước đi.”

“Vâng, thưa chủ nhân. Buổi chiều nay, số lượng lời mời đến nhà chúng ta lại tăng lên đột ngột; các bà trong nhà các gia đình khác đều đến khen ngợi chủ nhân rất nhiều, khiến bà chủ nhân cười mãi không ngớt miệng; ngay cả tôi cũng rất vui.” Phương Đại Niú nói xong rồi đi kéo dây cương ngựa để dừng xe lại.

“Ừm…” Phương Vận bước xuống xe; một bóng trắng lao ra, và cậu bé Tiểu Tinh Lưu cũng từ từ theo sau, bay quanh Phương Vận.

Phương Vận ôm lấy Nu Nu bước vào nhà, rồi trò chuyện với Dương Ngọc Hoàn và tìm hiểu rõ nguyên nhân Tả Tướng đến thăm. Hóa ra, Tả Tướng ban đầu đã nói rất nhiều lời chúc mừng và khen ngợi Phương Vận, sau đó lại nói rằng có chuyện muốn thảo luận, nhưng không tiết lộ chi tiết cụ thể.

Ngồi trên ghế, Phương Vận không quan tâm đến những lời mời đầy trên bàn, mà chỉ suy nghĩ về ý định thực sự của Tả Tướng.

“Buổi họp triều đã bị gián đoạn vì những lời khen ngợi của tôi; sau đó Tả Tướng lại đến thăm… Không biết ý định của ông ta thực sự là gì… Liễu Sơn không phải là một người đơn độc; phía sau ông ta có nhiều người khác, bao gồm cả Tông Thánh… Tôi và ông ta hiện đang đối đầu nhau gay gắt; lần này ông ta đến đây, có ý định gì đây?”

Suy nghĩ mãi, Phương Vận xem xét qua nhiều khả năng khác nhau; cuối cùng, sau khi loại bỏ khả năng “hòa giải”, ông nhận ra rằng tất cả các khả năng đó đều không mang lại lợi ích gì, thậm chí còn nhiều hại hơn.

“Những mũi tên đã được bắn ra thì không thể quay đầu trở lại; một khi đã lựa chọn, ta phải tiếp tục đi theo con đường đó. Mọi sự do dự đều có thể gây ra những hậu quả khôn lường. Những mâu thuẫn giữa gia tộc kia và tôi, về bản chất, đã liên quan đến cuộc tranh đấu về Chính Đạo. Cuộc tranh này còn tàn nhẫn hơn cả các cuộc chiến thương mại, quân sự hay chính trị; nếu chỉ xảy ra một sai sót nhỏ vào thời điểm then chốt, người đó sẽ mất mạng, và Chính Đạo cũng sẽ bị hủy hoại. Rất nhiều gia tộc đang đặt niềm tin vào tôi, và cả quân đội lẫn phe Văn Viện đều coi tôi là người của mình. Nếu tôi có bất kỳ hành động nào khác thường, tôi sẽ bị cô lập hoàn toàn.”

“Hơn nữa, con đường mà gia tộc kia đã chọn đã bị hàng loạt lực lượng sau này chứng minh là không thể thực hiện được; tôi nhất định phải cắt đứt mối liên hệ với Tả Tướng!”

“Dù Tả Tướng muốn nói gì với tôi, tôi cũng tuyệt đối không thể đồng ý trao đổi. Nhưng khi một vị đại học sĩ cao quý của triều đình đến thăm tôi, tôi buộc phải đáp lại lễ nghĩa đó.”

Phương Vận lại nghĩ đến những mâu thuẫn sắc bén nhất trên lục địa Thánh Nguyên hiện nay – cuộc đấu tranh giữa Lễ Nghi và Pháp Luật.

Nguồn gốc của trường phái Pháp Luật có thể được truy ngược về đến Quản Trung, nhưng sự truyền thừa của ông đã bị gián đoạn; sau đó, qua sự phát triển của Khổng Tử, Phong Thánh… cho đến khi Tần Tử và Lý Khuê xuất hiện, cùng với các môn đệ của họ, tư tưởng Pháp Luật mới dần được hoàn thiện.

Tuy nhiên, Tần Tử và Lý Khuê đều thuộc về dòng dõi của Khổng Tử; vì vậy, các thế hệ sau này trong trường phái Pháp Luật đều công nhận rằng Pháp Luật bắt nguồn từ “Lễ Nghi”. Nhưng theo sự phát triển của loài người, vai trò của Pháp Luật ngày càng trở nên quan trọng, khiến các bậc thầy của trường phái Pháp Luật mong muốn nâng cao địa vị của nó, để nó ngang hàng với “Lễ Nghi”.

Điều này là điều mà các trường phái khác khó có thể chấp nhận, nhưng Phương Vận không hề phản đối. Dù sao thì, một xã hội có hệ thống pháp luật vững chắc chắc chắn sẽ thúc đẩy sự phát triển của loài người một cách hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, khái niệm “Lễ Nghi” thực sự rất rộng lớn, liên quan đến toàn bộ sinh mệnh con người trên lục địa Thánh Nguyên, và vị trí của nó vẫn không thể bị lay động.

Dù Phương Vận hiện nay được coi là người giỏi nhất trong thế hệ trẻ, với những thành tựu lớn lao, nhưng chỉ vì việc ông được coi quan trọng h

Tất cả mọi chuyện đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Phương Vận đi tìm Dương Ngọc Hoàn để thảo luận, và cũng đã chuẩn bị sẵn những món quà tương đương với cá ngọc máu để đóng gói cẩn thận.

Sau đó, Phương Vận Na soạn ra vài trang tóm tắt nội dung các buổi họp triều.

Bất kỳ quan lại đang giữ chức vụ từ cấp năm trở lên, hoặc các quan viên đã nghỉ hưu từ cấp ba trở lên, nếu đang ở kinh thành thì sẽ nhận được bản tóm tắt nội dung buổi họp triều hôm đó dưới dạng giấy; còn những người ở ngoài kinh thành thì sẽ nhận được thông báo qua thư.

Các buổi họp triều lớn thường được tổ chức vào các ngày thứ ba, sáu và chín của mỗi tháng; còn các buổi họp triều nhỏ thì không có lịch cố định, và nếu có việc quan trọng xảy ra thì sẽ tổ chức buổi họp khẩn cấp.

Phương Vận lật xem bản tóm tắt buổi họp khẩn cấp hôm đó. Ngay từ đầu buổi họp, đã có những quyết định liên quan đến việc bổ nhiệm, phân bổ ngân sách, điều chuyển nhân sự, các chính sách… Tuy nhiên, cuộc thảo luận về việc ban thưởng cho ông ta đã bị gián đoạn do nội dung quá phức tạp, và sẽ được tiếp tục vào ngày mai.

Vào sáng hôm sau, Phương Vận sai Phương Đại Niú đi tìm hiểu thông tin.

Không lâu sau, Phương Đại Niú trở về báo cáo:

“Thưa ngài, Tả Tướng đã đến Phòng Ngọc Ấm, có lẽ bây giờ ông ấy đang tham gia buổi họp triều cùng với các quan lại khác.”

“Được rồi, đi thôi, mang theo quà đến dinh thự của Tả Tướng.”

“À? Vâng, ngay lập tức!”

Phương Đại Niú với vẻ mặt bối rối, vội vàng chuẩn bị xe ngựa.

Gió buổi sáng tháng Chín mát mẻ; Phương Vận ngồi trên xe ngựa, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không lâu sau, xe ngựa của Phương Gia dừng lại trước dinh thự của Tả Tướng. Phương Đại Niú đặt gói quà lên xe, nhận lấy thiệp mời của Phương Vận rồi tiến lên gõ cửa.

“Đong đong đong…”

Tiếng chuông bằng thiếc gõ vào cánh cửa màu đỏ thắm vang lên trong trẻo.

Một người đàn ông trung niên tuấn tú mở cửa, mặc bộ áo màu xanh đậm.

Chưa kịp người đàn ông đó nói gì, Phương Đại Niú đã cúi đầu chào và nói: “Thưa Quý Ông, Phương Vận – một người đã đỗ cử nhân trước mặt Hoàng Thượng, là thành viên của Nội các, và còn được phong là Văn Hầu – đã đến thăm Quý Ông __TERM012__.”

Nói xong, anh ta đưa tấm thiệp mời ra.

Người gác cửa không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhận lấy tấm thiệp mời và xem kỹ, sau đó nhìn về phía Phương Vận đang đứng dưới bậc thang trước cửa, cúi chào và nói: “Tôi xin chào ngài Văn Hầu. Ngài Tả Tướng đang có cuộc họp triều, xin ngài vào trong chờ một lát.”

Phương Vận đáp: “Nếu ngài Tả Tướng không có nhà, thì tôi sẽ quay lại vào ngày khác.” Nói xong, anh ta quay người và bước vào xe một cách nhanh gọn.

Người gác cửa, cùng với Phương Đại Niú và người lái xe, đều ngây người nhìn theo bức màn cửa đang rung động; thật là quá nhanh gọn.

“Đây là món quà,” Phương Vận nói.

“À? Đúng rồi!” Phương Đại Niú vội vàng chạy lại, nhận lấy hộp quà và đưa cho người gác cửa.

“Lên xe, trở về nhà,” Phương Vận chỉ đạo.

Người lái xe thấy có điều gì đó bất thường, không nói gì thêm liền lập tức khởi hành; Phương Đại Niú vội vàng nhảy lên xe.

Sau khi xe đã đi được một lúc lâu, Phương Đại Niú mới bắt đầu suy nghĩ và thì thầm: “Người học giả thật là hay suy nghĩ lung tung… Hóa ra họ cố tình chọn lúc ngài Tả Tướng không có nhà để đến thăm; dù có gặp hay không cũng không quan trọng, quan trọng là đã mang quà đến.”

Sau khi trở về nhà, Phương Vận tiếp tục đến học viện để làm thủ tục nhập học và nhận các vật dụng cần thiết cho sinh viên mới. Sau đó, anh ta trở về ký túc xá số một.

Theo lời khuyên của Kiều Cư Trạch, Phương Vận quyết định không tập trung quá nhiều vào Cuộc thi Mười Quốc, mà thay vào đó sẽ chú tâm học tập cho kỳ thi Tiến Sĩ. Chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là đến kỳ thi này; việc giành được vị trí đầu tiên – tức là danh hiệu Hội Nguyên – là điều vô cùng quan trọng. Còn việc trở thành người đỗ đầu kỳ thi Đại Hội nữa thì càng quan trọng hơn.

Việc trở thành người đỗ đầu kỳ thi Đại Hội sẽ giúp người đó sớm nhận được quyền lợi mà chỉ các đại học sĩ mới có được; điều này vô cùng quan trọng. Một Tiến Sĩ hoặc Hàn Lâm có quyền lợi này sẽ khác biệt rõ rệt so với những người không có.

Phương Vận Tiên là cuốn hướng dẫn học tập dành cho những người muốn học nhanh và hiểu sâu nội dung sách.

Các quốc gia trong thời kỳ Thập Quốc đã sớm xây dựng được hệ thống giáo dục tương đối hoàn chỉnh. Nội dung của các môn học chính, mặc dù là những kinh điển của các vị thánh, nhưng sách giáo khoa lại bao gồm nhiều loại tài liệu như bình giải, chú giải, luận giải… Những tài liệu này chính là cây cầu nối dẫn học sinh đến những kinh điển ấy.

Phương Vận đã đọc kỹ hướng dẫn giảng dạy và nhận ra rằng nó giống như các mục tiêu giảng dạy và điểm kiểm tra mà giáo viên đặt ra. Trước đây, anh ta chắc chắn không coi trọng những thứ này; nhưng nhờ việc Văn Vị được cải thiện và tầm nhìn của anh ta được mở rộng, anh ta mới nhận ra rằng chúng thực sự rất quan trọng.

Việc áp dụng cơ bản nhất của hướng dẫn giảng dạy là biết được những nội dung sẽ được kiểm tra trong các kỳ thi nội bộ của học viện. Nhiều học sinh có thể nhận ra điều này, nhưng Phương Vận ngay lập tức nhận ra rằng đây không chỉ là hướng dẫn giảng dạy, mà còn là cơ sở để hiểu rõ hơn về con đường thánh thiện!

Bởi vì chỉ những bậc đại học giả mới có đủ tư cách để soạn thảo sách giáo khoa cho học viện. Những người có học vấn thấp hơn không hề được phép can thiệp vào việc này.

Phần nào của con đường thánh thiện mà một bậc đại học giả hiểu sâu sắc, thì nội dung sách giáo khoa do họ soạn thảo cũng sẽ tập trung vào phần đó.

Con đường thánh thiện vô cùng vĩ đại; Phương Vận biết rằng mình vẫn chưa đủ tư cách để tiếp cận nó. Ít nhất cũng cần phải đạt đến mức Thành Đại Học Sĩ trước khi có thể làm được điều đó. Tuy nhiên, tất cả những gì anh ta biết và học được đều là những nền tảng cần thiết để sau này có thể tiếp cận con đường thánh thiện.

Việc có thể tiếp cận con đường thánh thiện không phụ thuộc vào “bàn tay thánh thiện” cuối cùng đưa ra, mà phụ thuộc vào những nền tảng vững chắc dưới chân mình.

Tuy nhiên, cách thức xây dựng những nền tảng này rất quan trọng.

Việc học hỏi cũng vô cùng quan trọng.

Sau khi đọc hướng dẫn giảng dạy một cách nhanh chóng, Phương Vận tiếp tục đọc hết tất cả các sách giáo khoa. Sau khi đọc xong, anh ta phát hiện ra rằng có những cuốn sách giống hệt nhau xuất hiện trong thư viện “Kỳ Thư Thiên Địa”.

Phương Vận nhắm mắt lại và tập trung tâm trí; ba tập đầu tiên của “Chuẩn Nghĩa Chu Spring Autumn Zuo Zhuan” hiện lên trước mắt anh ta.

“Chu Spring Autumn” là một cuốn sử được soạn thảo bởi Khổng Tử. Vì được viết bởi một vị thánh, nó được gọi là “kinh” hay “điển”. Còn “Chu Spring Autumn Zuo Shi Zhuan”, hay còn gọi là “Zuo Zhuan”, là cuốn sử bổ sung và mở rộng nội dung của “Chu Spring Autumn

Phương Vận nhìn cuốn “Chuẩn Nghĩa Tả Truyện Xuân Thu” với ánh mắt ghen tị. Nếu có đủ điều kiện để viết các bình luận giải thích về nó, đồng nghĩa với việc đã chạm tới con đường thiêng liêng; còn nếu có thể trực tiếp biên soạn các bản chú giải hay lời giải thích cho các kinh điển của các vị thánh, đó chính là tầm cao nhất của một học giả lớn, được gọi là Văn Tông.

Một khi đã xác định được con đường thiêng liêng của mình và viết ra được những “kinh điển”, người đó sẽ lập tức trở thành bậc thánh.

Ngược lại, nếu không thể viết ra được những “kinh điển” như vậy, suốt đời họ cũng không thể đạt được điều đó.

Mặc dù “Tả Truyện” chỉ là phần bổ sung và chú giải cho “Xuân Thu”, nhưng nó cũng được coi là một “kinh điển”.

Trước đây, Phương Vận đã vô tình nhắc đến câu nói nổi tiếng của Chu Thị: “Nếu có sai sót thì sửa chữa, nếu không có thì cần phải cố gắng hơn.” Câu này thực chất là một bình luận giải thích cho một đoạn trong “Luận Ngữ”. Vì Chu Thị hiểu sâu sắc về “Luận Ngữ”, nên ông mới tạo ra những lời giải thích mang tính thiêng liêng, và cuối cùng đã xuất hiện hiện tượng kỳ lạ liên quan đến cá.

Khi đã đạt đến tầm cao của một học giả lớn, nếu khả năng sáng tác thơ ca mạnh mẽ thì càng tốt; ngay cả khi không giỏi về thơ ca, chỉ cần đọc những bản chú giải của mình về các kinh điển của các vị thánh và thể hiện sức mạnh của con đường thiêng liêng, người đó vẫn có thể đối đầu với những kẻ man rợ cùng cấp độ.

Tuy nhiên, dù là các kinh điển của các vị thánh hay sức mạnh của con đường thiêng liêng, tất cả đều quá mạnh mẽ nhưng thiếu đi sự tàn nhẫn cần thiết. Ngay cả các chiến thuật quân sự cũng coi “chiến lược” là yếu tố quan trọng hơn “việc giết chóc”; do đó, loài người cần đến thơ ca để bù đắp cho những thiếu sót của con đường thiêng liêng trong lĩnh vực này.

Sau đó, Phương Vận bắt đầu đọc cuốn “Chuẩn Nghĩa Tả Truyện Xuân Thu” một cách nghiêm túc, đồng thời sử dụng sách hướng dẫn để đánh dấu những phần quan trọng và phân tích chúng kỹ lưỡng. Nhờ đó, anh ta nhận ra những phần liên quan đến con đường thiêng liêng mà mình đã am hiểu sâu sắc, và ngay lập tức bỏ qua những phần không quan trọng, tập trung vào những phần then chốt.

Lúc này, Phương Vận không còn đọc sách chỉ vì kỳ thi nữa, mà là vì con đường thiêng liêng, vì muốn xây dựng nền tảng vững chắc hơn cho bản thân mình.