Phương Vận Chia tay đám rồng, sử dụng “Hải Nhãn” để rời đi, sau đó đến ngôi Ngọc Hải Thành gần nhất và dùng Đền Thánh để di chuyển trực tiếp về kinh thành.

Phương Vận Tiếp tục cúi đầu vào công việc hành chính, giải quyết các vấn đề của quốc gia.

Khác với những cuộc cải cách thông thường, những cải cách trong lĩnh vực tư pháp được coi là vô cùng quan trọng; có thể nói đó chính là nền tảng vững chắc của một quốc gia.

Vì vậy, các quan chức trong nội các bắt đầu cuộc sống khá nhàm chán, phải thảo luận từng điều luật một. Một số quy định có sự thay đổi lớn đến mức cả ngày bàn bạc vẫn không đưa ra kết quả, và cuối cùng chỉ có thể tạm hoãn việc thực hiện chúng.

Tòa Án Hình Sự xứng đáng được coi là cơ quan thi hành pháp luật mạnh mẽ thứ hai sau Tòa Chiến Tranh của loài người. Chỉ trong vòng mười ngày, tất cả những kẻ cướp có doanh trại cố định đều bị bắt giữ; những kẻ lang thang còn lại sẽ trở thành mục tiêu trừng phạt lâu dài, và việc này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều.

Những hành động của bọn cướp đã tạo ra áp lực rất lớn đối với những kẻ xấu xa trên khắp Cảnh Quốc; ngay cả những tên trộm nhỏ cũng ngừng gây án, khiến cho số vụ án nghiêm trọng trên toàn quốc giảm xuống đáng kể. Có even một ngày, không có báo cáo nào được gửi về từ hàng trăm huyện, quận trên cả nước.

Các quan chức địa phương nghĩ rằng Tòa Án Hình Sự sẽ tổ chức lễ kỷ niệm thành tích, nhưng không ngờ họ chỉ nghe Tòa Án nói một câu “Các vị hãy tiếp tục nỗ lực”, sau đó thông báo rằng Nghiêm Đánh đã bước vào giai đoạn thứ ba.

“Luật pháp thuộc về quốc gia; chúng ta cần đấu tranh chống lại việc tự ý thi hành án hay lập nhà tù riêng.”

Khác với lần trước khi toàn dân đều hoan nghênh, giai đoạn thứ ba của Nghiêm Đánh lại gặp phải nhiều ý kiến phản đối trên các diễn đàn công cộng.

Bởi vì hiện nay, loài người vẫn duy trì hệ thống pháp luật dựa trên quan hệ họ hàng; nhiều vấn đề, người dân thường không tìm đến cơ quan chính quyền mà sẽ tìm đến các trưởng tộc được mọi người kính trọng trong gia tộc để giải quyết, điều này khiến cho các trưởng tộc nắm giữ quyền lực khá lớn.

Có thể nói, các tổ chức chính quyền cơ sở ở mười quốc gia này yếu ớt đến mức chỉ cần một cú đẩy nhẹ là sẽ sụp đổ, nhưng lý do chúng vẫn có thể duy trì được sự ổn định chủ yếu là nhờ vào hệ thống pháp luật dựa trên quan hệ họ hàng – những gia tộc được liên kết bởi mối quan hệ máu thịt này có khả năng duy trì sự đoàn

Nếu nói rằng quốc gia là biểu hiện của mối quan hệ vua tôi, thì chế độ phụ tử cũng chính là sự mở rộng của mối quan hệ cha con. Đôi khi, hai thứ này rất rõ ràng và tách biệt; nhưng đôi khi lại có mối liên kết chặt chẽ với nhau.

Trước khi năng lực sản xuất đạt đến một mức nhất định, việc không để quyền lực hoàng gia lan xuống cơ sở là lựa chọn tốt nhất.

Những nơi mà quyền lực hoàng gia không chi phối được, chính là môi trường thuận lợi nhất cho sự phát triển của chế độ phụ tử.

Trong những giai đoạn lịch sử nhất định, loài người luôn đưa ra những lựa chọn phù hợp với bản thân mình. Trong một thời gian nào đó, những lựa chọn đó hoàn toàn đúng đắn; dù người sau này có chỉ trích thế nào đi nữa, nhưng trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, không ai có thể tìm ra phương pháp thay thế hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, một khi những lựa chọn này trở nên ăn sâu vào nền văn hóa, hậu quả của chúng chính là sự khó khăn trong việc thích nghi với sự phát triển của thời đại mới. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, cũng có thể gây ra tai họa lớn cho cả tộc thể.

Khi sức mạnh của Văn Khúc Tinh tăng lên, sự kiểm soát của Học Viện Thánh đối với loài người trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Việc tăng cường quản lý ở cơ sở đã không còn là vấn đề về kỹ thuật nữa. Nếu để chế độ phụ tử tiếp tục phát triển, làm đứt đoạn mối liên kết giữa cơ sở và tầng lớp trên, cản trở sự giao lưu giữa các làng xã, thậm chí đối đầu với kế hoạch của Học Viện Thánh, thì năng lực sản xuất của người dân ở cơ sở sẽ không thể được phát huy, và đó chính là lúc khủng hoảng đối với loài người bắt đầu.

Thay vì đứng yên chờ đợi số phận, tốt hơn hết là nên giải quyết vấn đề ngay từ bây giờ.

Vì vậy, khi Phương Vận trình bày rõ ràng những ưu và nhược điểm của chế độ phụ tử, Nông Điện, Cung Điện Công Nghệ và Cung Điện Pháp Luật đều ủng hộ quyết định này, mà không hề quan tâm đến phản ứng của Cung Điện Lễ Nghi sau này.

Đây không chỉ là vấn đề của pháp luật gia đình hay quốc gia. Nếu nói rằng việc nội các tự quyết định hay Bộ Tư Pháp thuộc về Học Viện Thánh là hành động làm suy yếu quyền lực hoàng gia, là củng cố “pháp luật”, thì việc loại bỏ hình thức tự hành án và các nhà tù riêng tư về mặt bản chất chính là hành động làm suy yếu quyền lực của các gia tộc, và đang nhắm vào “lễ nghi”.

Trên lục địa Thánh Nguyên, việc một số người có quyền lực thiết lập các phòng xét xử và nhà tù riêng tư là điều khá phổ biến; tỷ lệ này thậm chí còn vượt qua 70%.

Nếu mất đi những hình

Còn có những người độc ác hơn nữa cho rằng, Cảnh Quốc đang gặp phải những vấn đề tài chính nghiêm trọng, đến mức không thể duy trì hoạt động của quốc gia; vì vậy họ mới sử dụng cách này để chiếm đoạt tài sản của người dân. Cảnh Quốc và Học viện Thánh nên lưu giữ của cải cho nhân dân, chứ không nên tranh giành lợi ích với họ.

Ngày hôm sau khi Tòa Án Hình sự tuyên bố đấu tranh chống lại các hình thức tự xét xử và giam giữ tùy tiện, đúng vào ngày thành lập Hội Đồng Nước. Dưới sự lãnh đạo của Đông Thánh Các, mười quốc gia Khổng Thành và Tứ Hải Long Tộc đã cùng nhau thành lập Hội Đồng Nước, với Phương Vận giữ chức vụ chủ tịch, và Long Tộc cung cấp bốn vị lão thành cao cấp, trong khi phe loài người cung cấp năm vị lão học giả, nhằm phụ trách việc xây dựng và quản lý mạng lưới thủy lợi trên khắp thiên hạ.

Khi Phương Vận cùng các vị lão thành của Hội Đồng Nước thảo luận về các quy định cơ bản của hội đồng, Tòa Án Hình sự đã đón nhận những vị khách không mời.

Tất cả các vị lão thành của Hội Đồng Lễ nghi đều đến Tòa Án Hình sự để đàm phán, yêu cầu tòa án tạm thời dừng việc đấu tranh chống lại các hình thức tự xét xử và giam giữ tùy tiện, đồng thời yêu cầu tòa án không can thiệp vào luật pháp gia tộc của loài người.

Vì vậy, các vị lão thành từ hai hội đồng đã có cuộc tranh luận gay gắt tại Tòa Án Hình sự, thậm chí còn gây ra nhiều hiện tượng kỳ lạ; bầu trời trên Học viện Thánh biến đổi liên tục. Cuối cùng, Đông Thánh Các buộc phải điều động lực lượng để kiểm soát những hiện tượng này và tham gia vào việc hòa giải.

Tuy nhiên, Tòa Án Hình sự rất hiểu tầm quan trọng của cuộc hành động này; nếu thất bại trong việc đấu tranh chống lại các hình thức tự xét xử và giam giữ tùy tiện, không chỉ kế hoạch của Phương Vận sẽ bị thất bại hoàn toàn, mà những luật pháp mà Tòa Án Hình sự dự định triển khai sau này cũng sẽ không thể thực hiện được.

Vì vậy, Tòa Án Hình sự đã sử dụng những biện pháp đã được lên kế hoạch trước để giải quyết vấn đề này – trì hoãn cho đến khi mọi việc đã trở nên rõ ràng, lúc đó Hội Đồng Lễ nghi chắc chắn sẽ từ bỏ việc can thiệp.

Phương Vận Sớm đã dự đoán trước kết quả này, vì vậy ông ta không hề hoảng sợ.

Ngày hôm sau, tờ “Báo Dân” được xuất bản, và nửa trang đầu tiên của tờ báo được dành để đưa tin về các vụ tự xét xử và giam giữ tùy tiện. Phần đầu tiên chủ yếu trình bày các trường hợp cụ thể, chẳng hạn như một vị trưởng tộc đã giết vợ mình vì cáo buộc c