Người dân Quốc Khánh xem với niềm hào hứng và nụ cười rạng rỡ. Thử nghiệm quảng cáo in chữ nổi… Thử nghiệm quảng cáo in chữ nổi…

Họ Tần cũng ngẩng đầu lên một cách kiêu hãnh.

Mọi người dường như đều thấy chiến thắng của Tần Chí Tinh.

Trong mắt tất cả mọi người, việc Phương Vận dùng kiếm đâm vào Lốc xoáy chỉ là cách để giữ thể diện cuối cùng, để thể hiện phẩm chất của một nhà văn đích thực.

Tài năng khó phát triển hơn sự can đảm; bởi vì tài năng không chỉ cần có thiên phú mà còn cần rất nhiều thời gian, và thời gian lại chính là điểm yếu của Phương Vận.

Mọi người thấy một tia sáng bạc đâm trúng tài năng của Tần Chí Tinh…

Đỉnh kiếm màu bạc áp sát vào mép của Lốc xoáy màu xanh lam, từ từ đâm vào trong; tiếp xúc giữa đỉnh kiếm và gió tạo ra những tia lửa bay tung tóe, kèm theo tiếng va chạm kiếm sắc nhọn.

“Tần Chí Tinh, cố lên!”

“Vinh quang hay ô nhục của Quốc Khánh đều nằm trong tay bạn!”

“Họ Tần thắng lớn!”

Hàng vạn người dân Tây Châu cổ vũ cho Tần Chí Tinh; đôi mắt của Tần Chí Tinh bỗng nhiên lấp lánh ánh sao, và Lốc xoáy màu xanh lam bỗng trở nên mạnh mẽ hơn, lan tỏa ra xung quanh. Kiếm tài năng của Phương Vận bị lệch hướng và bị Lốc xoáy hấp thụ vào bên trong.

Người dân Quốc Khánh reo hò vui mừng.

Thống đốc Thành Châu rất vui mừng, đang chuẩn bị công bố chiến thắng của Tần Chí Tinh… nhưng anh ta đứng sững lại.

Tài năng của Tần Chí Tinh đã biến mất một cách bí ẩn, không để lại dấu vết gì; trong khi đó, kiếm tài năng của Phương Vận vẫn lặng lẽ treo giữa không trung, như một thanh kiếm đá không lưỡi, không hề toát ra bất kỳ sức mạnh nào.

“Không thể tin được!”

Hàng vạn người dân Quốc Khánh kinh ngạc la lên.

“Phương Vận gian lận… Anh ta đã sử dụng những sức mạnh ngoài tài năng!”

“Tại sao sức mạnh của đền thờ lại không phát huy tác dụng chút nào!”

Tần Chí Tinh vốn đã lặng lẽ, giờ đây càng trở nên bất động như tượng đá, khuôn mặt cứng đờ.

Phương Vận nhìn về phía Tần Chí Tinh. Người khác có thể không hiểu rõ toàn bộ quá trình, nhưng chính anh ta là người biết rõ nhất.

Khi kiếm va chạm với gió, kiếm đã bắt đầu yếu thế. Bởi vì Tần Chí Tinh được sự hỗ trợ của một vật thiêng liêng, và đã dành hơn mười năm để tích lũy tài năng – điều mà tài năng của Phương Vận không thể so sánh được. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, Phương Vận cảm nhận thấy một nguồn sức mạnh kỳ lạ từ Tần Chí Tinh tỏa ra, tăng cường thêm tài năng của anh ta… Nhưng nguồn sức mạnh đó giống như việc sử dụng “văn tâm” để tăng cường sức mạnh trong những lời nói suông; vì vậy, sức mạnh của đền thờ không thể ngăn cản được.

Khi thấy kiếm bị gió cuốn đi, Phương Vận Bản nghĩ mình sắp thua, chuẩn bị chấp nhận thất bại một cách bình thản… Nhưng không ngờ ánh sáng từ Văn Khúc Tinh bên trong Văn Cung của anh ta lại phát huy tác dụng, xua tan hoàn toàn sức mạnh của vật thiêng liêng đó, cùng với tài năng của Tần Chí Tinh nữa.

Phương Vận cảm thấy quá trình ánh sáng Văn Khúc Tinh xóa sổ tài năng của Tần Chí Tinh giống như việc một bàn tay khổng lồ vỗ xuống con muỗi; dù con muỗi bay nhanh đến đâu, cũng không thể tránh khỏi bàn tay to lớn ấy.

Ánh sáng Văn Khúc Tinh chính là nguồn sức mạnh mà Phương Vận nhận được ở Hành lang Thứ Bảy; cùng với những nguồn sức mạnh khác như “lạnh lẽo”, “sao hung” của Vua Của Những Vì Sao… tất cả đều đã trở thành sức mạnh thuộc về riêng anh ta; vì vậy, đền thờ không can thiệp vào chuyện này.

Trong lòng, Phương Vận cảm thấy số phận thật trớ trêu. Vật thiêng liêng kia vốn dĩ không có lỗi gì, nhưng lại gặp phải Văn Khúc Tinh – người đứng đầu tất cả các vì sao.

Mọi nguồn tài năng trên thế giới đều bắt nguồn từ Văn Khúc Tinh; tài năng đó không phải là những bài thơ chiến tranh được tạo ra từ nguyên khí thiên địa, mà là nguồn sức mạnh tài năng thuần khiết.

Trước ánh sáng của Văn Khúc Tinh, không ai có thể chống cự được.

Ánh sao trong mắt Tần Chí Tinh đột nhiên biến mất hoàn toàn, đôi mắt anh ta trở lại bình thường, nhưng đã kém sáng hơn rất nhiều so với trước đây.

“Ban ngày tôi ngắm nhìn mặt trời, ban đêm ngắm bầu trời đầy sao, nhưng hôm nay tôi mới thực sự chứng kiến một sức mạnh vĩ đại. Lần này, dù Văn Đấu đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn thua cuộc… Danh tiếng của Phương Chấn Quốc quả thật xứng đáng; Văn Đấu phải thừa nhận điều đó.” Tần Chí Tinh cúi chào một cách nghiêm túc trước Phương Vận, không hề để ý đến những người thuộc phe Họ Tần, và rồi rời đi một mình.

Không một ai trong số họ dám chỉ trích Tần Chí Tinh; thậm chí một số người trẻ tuổi còn cúi chào tôn trọng khi anh ta rời đi.

Tông Ngọ Đức khẽ gầm lên: “Chỉ có Tần Chí Tinh mới là người đúng đắn… Văn Đấu thì thật là Văn Đấu – không cần phải dùng đến danh dự hay chiêu trò gì cả; khi ở thế thượng phong thì không kiêu ngạo, khi ở thế yếu thì không từ bỏ; thua rồi thì đơn giản là rời đi… Thật đơn giản và rõ ràng… Đó mới chính là bản chất của một Văn Đấu.”

Những người thuộc phe Quốc gia Kỷng rất muốn chỉ trích Phương Vận, nhưng vì sức mạnh của Đền Thánh không cho phép, và vì __TERM013__ đã nói ra những lời đầy ngưỡng mộ đối với Phương Vận, nên không ai dám lên tiếng chỉ trích anh ta. Ngay cả những người thuộc phe __TERM026__ cũng không dám phản đối sức mạnh của Đền Thánh, dù trong lòng họ có bao nhiêu bất mãn.

Nhiều người trong số họ thì thầm với nhau.

__TERM014__ liếc nhìn những người đó… Họ đã hoàn toàn rối loạn rồi.

Người được giao trách nhiệm tổ chức trận đấu thứ mười – ông Sheng Zhou Mu – thì lại chưa hề thông báo việc bắt đầu trận đấu.

“Học giả Sheng Đại Học Sĩ, người tham gia trận đấu thứ mười đâu rồi? Bạn không phải nói sẽ sớm cho tôi rời đi sao?”

“Phương Vận nói.”

Thống đốc Shengzhou bước tới, mỉm cười và nói: “Tôi cũng muốn người thứ mười trong danh sách các vị đỗ cử nhân có thể sớm ra sân đấu để đối đầu với bạn, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng quyết định của mình chưa chu đáo lắm. Bạn đã chiến đấu liên tục chín trận, hiện tại chắc hẳn bạn rất mệt mỏi; tôi nghĩ bạn nên nghỉ ngơi một giờ là tốt nhất.”

“Cảm ơn lòng tốt của Thống đốc Shengzhou, nhưng tôi không mệt mỏi chút nào, tôi có thể bắt đầu cuộc đấu ngay bây giờ,” Phương Vận nói.

Nhưng Thống đốc Shengzhou kiên quyết phản đối: “Không! Tôi không thể để bạn chiến đấu liên tục mười trận được. Người dân của Quốc gia Chính không bao giờ làm những việc hèn nhát như vậy! Có thể bạn nghi ngờ rằng chúng tôi đã cố tình làm cho bạn mất đi sức mạnh, nhưng bây giờ bạn có thể yên tâm. Bạn muốn nghỉ một giờ hay hai giờ? Tùy bạn quyết định.”

“Tôi không muốn nghỉ,” Phương Vận cười nhìn Thống đốc Shengzhou.

“À… Bạn không thể khiến người dân của Quốc gia Chính trở thành những kẻ vô nhân đạo được đâu. Vấn đề này không thể thương lượng được; bạn nhất định phải nghỉ ngơi, ít nhất là hai mươi phút! Nếu bạn muốn rời đi, tôi sẽ không ngăn cản bạn; tôi hoàn toàn tin tưởng vào lý lẽ của mình!” Thống đốc Shengzhou nói một cách nghiêm túc.

Phương Vận hiểu rằng chiến thắng của mình đã vượt qua sự mong đợi của phe đối thủ. Người thứ mười trong danh sách các vị đỗ cử nhân của họ ban đầu có lẽ khó có cơ hội thắng, vì vậy họ mới phải bắt đầu suy nghĩ về các kế hoạch khác để trì hoãn thời gian.

Đến lúc này, ngay cả trẻ con cũng có thể nhận ra rằng phe đối thủ khó có khả năng thắng. Nếu Phương Vận rời đi và chấm dứt cuộc đấu, thì điều đó sẽ phục vụ ý đồ của họ… Đúng là tình hình luôn thay đổi theo từng thời điểm khác nhau.

“Vì phe đối thủ đã tỏ ra rất cao thượng như vậy, thì tôi sẽ nghỉ hai mươi phút. Nếu sau hai mươi phút mà tôi vẫn không tiếp tục cuộc đấu, thì phe đối thủ sẽ phải giải thích rõ ràng trước mặt mọi người!” Phương Vận nói.

“À, có lẽ bạn vẫn còn định kiến về chúng tôi, người dân của Quốc gia Chính, và phe đối thủ… Thôi, không cần bàn nữa, hai mươi phút nữa gặp lại nhau.” Thống đốc Shengzhou nói xong rồi quay người đi về phía nơi mà nhiều người thuộc phe đối thủ đang đứng.

Phương Vận nhìn qua những người Họ Tần kia, rồi bước về phía con tàu lớn. Dưới chiếc tàu khổng lồ đó, có rất nhiều người đi cùng anh ta đang đứng đó.

“Không uổng danh là thiên hạ số một trong giới học thuật; cái danh ‘thiên hạ số một’ mà người khác đã đặt cho tôi, hôm nay tôi xin chính thức giao lại cho bạn.” Diện Dự Không nói một cách cười đùa.

“Anh Yan, anh đang làm ô uế danh tiếng của tôi đấy!” Phương Vận đùa cợt.

“Dù tôi chưa từng đối đầu trực tiếp với Tần Chí Tinh, nhưng tôi cũng đã nghe nói về danh tiếng của anh ta. Về mặt thơ ca, Kinh Nghĩa anh ta hơi kém tôi một chút; về viết luận, sự dũng cảm của anh ta chỉ kém tôi một chút thôi; còn về tài năng tổng thể, thì anh ta vượt trội hơn tôi rất nhiều. Nếu nói về khả năng chiến đấu thực tế, có lẽ anh ta còn mạnh hơn tôi nữa. Đừng nghĩ rằng chỉ vì Tần Chí Tinh không nổi tiếng thì anh ta yếu kém. Rất nhiều thiên tài vì những lý do lịch sử mà phải sống ở Cổ Địa hoặc những nơi khác, và họ hầu như không bao giờ đặt chân đến lục địa Thánh Nguyên.” Diện Dự Không giải thích.

Phương Vận cũng đã nghe nói về những chuyện đó. Ngay cả những người con nhà giàu có, cũng có người phạm phải sai lầm lớn và bị đày đi xa. Có những người thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực gia tộc hoặc bị loại bỏ, họ đều phải rời khỏi lục địa Thánh Nguyên. Những người này có thể sinh con cái ở bên ngoài lục địa Thánh Nguyên; nếu sau vài thế hệ họ có công lao cho gia tộc, họ có thể quay trở lại và được xếp vào hàng ngũ các thành viên phụ của gia tộc.

Cũng có rất ít người, vì muốn bảo vệ sự bình yên của loài người, đã thề sẽ mãi mãi sống ở Lưỡng Giới Sơn hoặc một số nơi khác ở Cổ Địa. Họ không tranh đấu vì quyền lực, và dù là người ngoài hay những người trong gia tộc, mọi người đều rất kính trọng họ; thậm chí họ còn được coi là trụ cột thực sự của loài người.

Phương Vận nghi ngờ rằng Tần Chí Tinh chính là một trong những người đó. Quan điểm của những người Họ Tần đối với Tần Chí Tinh cũng đã chứng minh điều đó. Nếu không phải vì danh tiếng của Họ Tần đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, thì Tần Chí Tinh chắc chắn sẽ không xuất hiện trên lục địa Thánh Nguyên.

Phương Vận cảm thấy thèm muốn được trải nghiệm những điều đó: “Tôi nghe nói rằng, các học viện của mười quốc gia, các gia tộc lớn của Thánh Viện, việc chinh phục Cổ Địa của loài người, việc bảo vệ thành trì l

Trong số đó, năm kỳ cuối cùng được coi là quan trọng nhất; những thiên tài thực sự luôn tỏa sáng rực rỡ trong năm kỳ này.”

Diện Dự Không thở dài không biết phải nói gì: “Mọi người đều nói tôi phi thường lắm, nhưng cho đến bây giờ, tôi chỉ tham gia một lần duy nhất vào kỳ Văn Bi của học viện mà thôi. Khi tôi đi tham gia Lưỡng Giới Sơn, đó chỉ đơn thuần là tham chiến mà thôi, chẳng bao giờ gặp phải những trận đấu lớn như trong truyền thuyết đâu. Và trong lần Văn Bi đó, ngoại trừ tôi, tất cả những người tham gia đều là các tiến sĩ. Thông thường, ít nhất phải là tiến sĩ mới có thể tham gia vào bảy kỳ này; càng về sau, yêu cầu về Văn Vị càng cao, và chúng tôi không biết phải mất bao lâu nữa mới có cơ hội tham gia.”

Lý Phan Minh cười nói: “Chúng ta, những người học vấn như chúng ta, khi đi tham gia các kỳ Văn Bi hay Văn Đấu này, thực ra chỉ là để giết thời gian mà thôi. Khi trở thành các hàn lâm, hoặc là phải quản lý một vùng đất nào đó, hoặc là phải tham gia vào bảy kỳ đó; làm sao còn thời gian rảnh rỗi để làm những việc khác được?”

“Ồ? Tần Long lại trở lại rồi, còn mang theo cậu con trai của mình nữa… Cậu bé đó tôi đã từng gặp, nó xuất sắc hơn cả tôi ngày xưa đấy.” Tông Ngọ Đức nói.

Phương Vận nhìn qua và thấy một bóng dáng quen thuộc đang bước về phía đám đông Họ Tần; đó chính là Tần Long.

Vị tiến sĩ thiên tài này không chỉ đã điều tra Phương Vận vào hôm qua, mà hôm nay trên thuyền Không Hành Lâu Đài, ông ta còn chỉ trích Phương Vận không hiểu chuyện lớn, không nên đối đầu với Á Thánh Gia Thế, và tự tin tuyên bố rằng phe mình chắc chắn sẽ thắng trong cuộc Văn Đấu này.

Bên cạnh Tần Long là một cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi; cậu bé này có ba phần giống với cha mình. Mỗi khi gặp một vị lão niên Họ Tần hay một bậc tiền bối Cao Văn Vị nào đó, Tần Long luôn bảo cậu bé đó cúi chào họ.

Họ Tần Những người đó dùng sức mạnh của văn phong để che giấu lời nói của mình; Phương Vận không thể nghe thấy gì cả, nhưng có thể thấy rằng họ rất yêu quý đứa trẻ này. Thậm chí có một vị Họ Tần lão nhân đã tặng cho đứa trẻ một bộ quần áo của một người đỗ cử nhân.

Đối với Tần Long này, dù Phương Vận không thích ông ta, nhưng cũng phải công nhận rằng ông ta rất giỏi trong việc tranh luận. Và với tư cách là người đỗ đầu kỳ thi vào năm thứ sáu triều đại Qing, sức mạnh của ông ta tự nhiên là rất lớn. Việc ông ta xuất hiện ngay trước khi vòng đấu cuối cùng bắt đầu chắc chắn là điều không bình thường.

Phương Vận cảm thấy khá bối rối. Bây giờ đã là nửa đêm rồi; việc Tần Long tự mình đến đã đủ lạ rồi, lại còn mang theo con trai nữa, thật là kỳ lạ.

Đứa bé nhỏ Đồng Sinh đó dường như có vẻ buồn bã trên khuôn mặt, nhưng vẫn luôn cư xử lịch sự. Đôi khi nó quay đầu nhìn về phía Phương Vận, và dù cố gắng che giấu, nhưng Phương Vận vẫn có thể nhìn thấy ánh hận thù trong mắt nó.

Phương Vận càng thêm hoang mang. Bản thân mình và Tần Long không hề có thù oán gì với nhau; vậy tại sao một đứa trẻ chưa từng gặp mặt lại ghét bỏ mình như vậy? Điều này thực sự khiến người ta phải suy nghĩ.

Phương Vận nhớ lại những thông tin về Tần Long; chỉ biết rằng ông ta là người thuộc dòng họ phụ của Họ Tần, và có một người con trai giỏi hơn cả ông ta vào thời điểm đó. Hiện tại, Tần Long đang nỗ lực hết sức để được đưa vào gia phả của nhà chủ, nhằm giúp con trai mình được nuôi dưỡng tốt hơn, không phải phải chờ đến tuổi hai mươi mới được chú trọng đến.

Nhìn mãi mà Phương Vận không thấy điều gì đáng chú ý, nên tiếp tục trò chuyện với Diện Dự Không và những người khác.

Sau khi nghỉ ngơi gần hai mươi phút, Phương Vận Phát báo cáo rằng Tần Long đã đến.