Câu nói này lần đầu tiên được ghi chép lại trong tác phẩm Mạnh Tử, và thực ra là Mạnh Tử đã trích dẫn lời của Khổng Tử.

Những người ủng hộ việc hỏa táng cho rằng câu “Người khởi xướng điều ác ấy sẽ không có hậu duệ” có ý nghĩa là người đầu tiên sử dụng tượng người bằng đất sét để thay thế con người sống trong các nghi lễ hỏa táng chắc chắn sẽ không có người kế thừa. Lý do của họ rất đơn giản: vì chế độ hỏa táng là một phần quan trọng của nền văn hóa lễ nghi thời nhà Chu; và vì Khổng Thánh luôn ủng hộ việc phục hồi các truyền thống cổ xưa, nên ông ta cũng chắc chắn sẽ ủng hộ chế độ hỏa táng này.

Trong khi đó, những người phản đối hỏa táng lại hiểu rằng câu này thực chất là Khổng Tử đang phản đối việc hỏa táng, nhưng lại có hai cách giải thích khác nhau:

Giải thích thứ nhất dựa trên lời của Khổng Tử trong tác phẩm “Gia Ngữ”, cho rằng Khổng Tử khuyến cáo nên sử dụng những bó cỏ được buộc thành hình người để thay thế con người sống trong các nghi lễ hỏa táng; còn nếu sử dụng tượng người bằng đất sét giống hệt con người thật để thay thế, thì gia tộc hoặc quốc gia của người đó chắc chắn sẽ suy tàn. Khổng Tử cho rằng ngay cả những tượng người bằng đất sét giống hình người cũng không nên được sử dụng trong các nghi lễ hỏa táng, huống chi là con người sống.

Giải thích thứ hai cho rằng người đầu tiên sử dụng tượng người bằng đất sét để thay thế con người sống thực sự là một người rất nhân từ; vậy thì liệu người như vậy có người kế thừa không? Ý muốn của họ là lòng nhân từ như vậy nên được truyền tụng và phát huy, chắc chắn sẽ có người tiếp nối.

Những người phản đối hỏa táng sử dụng “nhân từ” làm bằng chứng, trong khi những người ủng hộ hỏa táng lại dùng “lễ nghi” làm cơ sở lý luận.

Dù là chính Khổng Thánh hay các học giả theo trường phái của Khổng Tử, đều không có ai giải thích rõ ràng về câu nói này; chỉ có Mạnh Tử khi trích dẫn câu này đã khẳng định rằng Khổng Thánh phản đối việc hỏa táng.

“Lễ nghi” là một trong những nguyên tắc thiêng liêng, nhưng lễ nghi luôn thay đổi không ngừng; không ai có thể nắm bắt được xu hướng thay đổi đó. Chỉ có những người gần với sự thiêng liêng mới có thể thay đổi các nghi lễ một cách hợp lý, nhưng những thay đổi đó chỉ được thực hiện khi thực sự cần thiết. Chế độ hỏa táng chưa bao giờ được đưa vào danh sách những nghi lễ cần được thay đổi theo nguyên tắc thiêng liêng.

Phương Vận nhìn nhận rằng, xét về quá trình lịch sử loài người, chế độ hỏa táng chắc chắn cần phải bị bãi

Sau một thời gian dài, Phương Vận quyết định sử dụng một phương pháp cực kỳ hiếm gặp – phương pháp “đa phá” – bằng cách vận dụng hai khía cạnh “Nhân” và “Trung” để giải quyết vấn đề này.

“Người có nhân đức thì biết rằng con người ai cũng yêu sự sống và ghét cái chết; người trung thành thì biết phải báo đáp cho tổ quốc, chứ không được phá hủy nền tảng của chính dân tộc mình.”

Câu nói này ý chỉ rằng, một người có đạo đức nhân từ nên hành xử theo bản chất tự nhiên của con người; ai cũng muốn sống chứ không muốn chết, vì vậy việc hy sinh mạng sống để phục vụ người khác là hành động thiếu nhân đạo. Còn người trung thành với dân tộc thì phải nhận ra rằng mỗi cá nhân đều là nền tảng vững chắc của dân tộc; việc làm tổn hại đến những nền tảng này chính là hành động không trung thành.

Phương Vận hiểu rằng, khi giải quyết vấn đề, cần phải tuân theo nguyên tắc chính đáng, toàn diện và cao cả; cần tránh sự thiên lệch, sai trái hoặc vội vàng. Câu đầu tiên nói về “Nhân”, mang tính chuẩn mực và đúng đắn; nhưng câu thứ hai lại trực tiếp khẳng định rằng “việc hy sinh mạng sống để phục vụ người khác chính là hành động phá hủy nền tảng của dân tộc”, điều này có phần thiếu chính đáng và vội vàng. Nếu không thể giải thích rõ ràng trong phần sau, toàn bộ nội dung của bài Kinh Nghĩa này chắc chắn sẽ bị suy giảm giá trị.

Trước khi bắt đầu viết, Phương Vận còn cảm thấy hồi hộp và lo lắng; nhưng sau khi viết xong hai câu đó, anh ta lại cảm thấy bình tĩnh trở lại. Nếu câu thứ hai không thể được giải thích rõ ràng trong phần sau, thì nó chắc chắn sẽ bị coi là thiếu chính đáng và vội vàng; nhưng nếu được giải thích tốt, thì nó sẽ trở nên toàn diện và cao cả.

Phương Vận đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng, câu thứ hai được viết dựa trên triết lý “dùng danh phận để quản lý quần chúng” của Tần Tử, nhằm giải thích rõ hơn về vấn đề phân công lao động trong xã hội. Về bản chất, điều này có nghĩa là hiện nay, dân tộc chúng ta đang gặp phải tình trạng thiếu hụt nhân lực, nhưng chúng ta vẫn đang học hỏi những kiến thức tiên tiến từ các thế hệ sau và kết hợp chúng với tư tưởng của lục địa Thánh Nguyên.

Sau khi xác định được phương hướng giải quyết vấn đề, Phương Vận đã trực tiếp chỉ trích hành động của Tần Mục Công khi giết ba người tốt là hành động tàn bạo, sau đó viết bài Kinh Nghĩa này theo cấu trúc mà mình đã đề xuất: khi cần trích dẫn lời nói của các bậc thánh, thì cứ trích dẫn; khi cần dùng bằng chứng th

Phương Vận thực ra đang sử dụng ngôn ngữ và lý lẽ rõ ràng, chi tiết hơn để giải thích những tư tưởng của lục địa Thánh Nguyên; hành động này chính là việc ghi chú, bình luận về những tư tưởng đó.

Khi viết bài Kinh Nghĩa này, Phương Vận nhớ đến một câu nói nổi tiếng của các bậc hiền triết sau này:

“Sáu kinh được tôi ghi chú; tôi lại ghi chú về Sáu kinh. Bí quyết sử dụng những tư tưởng này nằm trong trái tim con người.”

Tuy nhiên, Phương Vận biết rằng trình độ của mình còn rất thấp; nếu thực sự tham gia vào việc ghi chú hay bình luận về những vấn đề liên quan đến Thánh Đạo, có lẽ mình sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng, vì vậy ông rất cẩn thận trong từng lời viết.

Sau khi hoàn thành bài Kinh Nghĩa này – bài viết kêu gọi bãi bỏ nghi lễ hy sinh người sống cho người chết – Phương Vận cảm nhận thấy một nguồn năng lượng mạnh mẽ tỏa ra từ trang giấy. Ông nhận thấy rằng tài năng được thể hiện trong bài viết này có lẽ không bằng tác phẩm “Thủy Điệu Ca Đầu”, nhưng sự sâu sắc và phong phú của nó thì vượt trội hơn bất kỳ bài thơ nào khác.

Tuy nhiên, một nguồn năng lượng còn vĩ đại và mạnh mẽ hơn đã áp đặt lên bài viết này, che giấu tất cả những điều kỳ lạ xảy ra. Bài Kinh Nghĩa này không giống những bài viết khác; dù Phương Vận đã cực kỳ cẩn thận, nhưng vì nó đề cập đến việc “bãi bỏ những nghi lễ xấu xa” và lý lẽ được trình bày một cách rõ ràng, nên trước khi các vị Thánh đưa ra quyết định, bài viết này không thể được công bố rộng rãi; ngôi đền Thánh đã chủ động kiểm soát nó.

Chưa kể đến những hậu quả khác, chỉ riêng việc thông tin về bài viết này lan truyền xa, gây ra sự hỗn loạn trong tư duy của mọi người, cũng có thể khiến nhiều người học vấn cảm thấy hoảng sợ.

Khi thấy những điều kỳ lạ xảy ra trong bài viết bị kiểm soát, Phương Vận nhận ra rằng bài viết này đã được trình lên các vị Thánh; ít nhất thì nó cũng đạt đến trình độ của một tác giả cấp cao. Nếu trình độ của mình không đủ, dù có những ý tưởng tuyệt vời đến đâu, cũng sẽ không được các vị Thánh quan tâm.

Phương Vận thở phào nhẹ nhõm; cả người ông cảm thấy mệt mỏi, và phát hiện ra bàn tay phải mình đang sưng nhẹ. Ông hoảng sợ; đây chính là hậu quả của việc trình độ của mình còn yếu kém. Mỗi khi viết về những vấn đề liên quan đến Thánh Đạo, chỉ cần một chút sơ suất, người ta cũng có thể phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

“May mắn thay, những gì t

Phương Vận Lắc lắc cái cổ đang đau nhức, ngẩng đầu lên thì thấy trời đã tối om. Vội vàng, anh ta vươn tay ra để chạm vào chiếc thẻ kiểm tra – thông qua nó, anh ta có thể biết được thời gian chính xác.

“Không ngờ chỉ là một bài viết dài vài nghìn từ mà lại mất tận sáu giờ đồng hồ để hoàn thành. Lần sau, nếu không có đủ thời gian, tôi sẽ cố gắng tránh viết những bài viết như thế này!” Phương Vận tự nhủ trong lòng.

Sau đó, Phương Vận cầm chiếc thẻ kiểm tra và niệm thầm; ngay lập tức, một bữa ăn nóng hổi liền xuất hiện trước mặt anh ta.

Đói bụng, Phương Vận ăn ngấu nghiến hết phần thịt bò với cơm trên đĩa rồi lập tức đi ngủ.

Trong lúc ngủ say, không biết đã qua bao lâu, Phương Vận bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi mở mắt ra, anh ta thấy ở sâu thẳm của khoảng không vô tận, có một đôi mắt khổng lồ.

Đôi mắt đó được tạo thành từ hai ngôi mặt trời, phát ra ánh sáng chói lọi.

“Hãy trả lại cho tôi những mảnh vỡ của Văn Khúc Tinh!”

Ngay lập tức, một luồng sức mạnh băng giá vĩnh cửu lao về phía anh ta. Nơi nào luồng sức mạnh này đi qua, các vì sao đều đóng băng và không gian bắt đầu nứt vỡ.

Phương Vận hoảng sợ tột độ, muốn nhắm mắt chờ đợi cái chết, nhưng cơ thể anh ta lại không thể nhúc nhích được.

Nhưng bỗng nhiên, một con cáo trắng xuất hiện và chặn đứng dòng sức mạnh băng giá kia.

“Phải chăng đó là NuNu?”

Bóng dáng con cáo trắng biến mất, và ngay sau đó, một cánh tay khổng lồ, dài hàng vạn dặm, xuất hiện trước mặt anh ta. Cánh tay đó được phủ đầy vảy màu xanh đen, móng vuốt sắc nhọn, và xung quanh nó có vô số vật thể huyền bí bay lượn.

“Hãy trả lại cho tôi đôi mắt thần linh của tôi!”

Phương Vận hoảng sợ đến mức không thể tin nổi.

Bỗng nhiên, từ mặt đất, vô số chữ viết màu vàng bắt đầu xuất hiện. Những chữ vàng lấp lánh đó tạo thành những chuỗi ánh sáng, xoắn quýt lại với nhau thành một tấm lưới lớn, kéo cánh tay khổng lồ đó trở lại mặt đất.

Phương Vận mơ hồ nhìn thấy trong những chuỗi chữ đó có ba chữ “Đế Quân Điển”; không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, anh ta lại thấy trước mặt mình xuất hiện một cái đầu rồng đen khổng lồ, cao vút đến nỗi Phương Vận không thể nhìn thấy thân hình của nó.

Chỉ riêng cái đầu rồng này đã lớn bằng một hành tinh!

Trấn Ngục Ác Long mở miệng toang hoang, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, như thể muốn hút hết ánh sáng vào trong miệng mình.

Chưa kịp cho Trấn Ngục Ác Long kịp mở miệng, Phương Vận đã cảm thấy tuyệt vọng; không ngờ lại có nhiều lực lượng mạnh mẽ đến thế nhắm vào mình, anh ta tự hỏi: “Tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng điều này?”

“Trả lại cho tôi Tổ Long dòng máu thật!” Trấn Ngục Ác Long hét lên.

Phương Vận biết mình không còn hy vọng sống sót, nhưng bất ngờ Trấn Ngục Ác Long lại thu hồi đầu rồng của mình lại và thì thầm: “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi.”

Phương Vận hoảng sợ; kiểu hành xử này quá khác thường…

Khi nhìn kỹ, anh ta thấy đầu rồng của Trấn Ngục Ác Long đang nhanh chóng co lại thành một con rùa đá.

Con rùa đá nhìn Phương Vận một cách e ngại.

Phương Vận tức giận đến mức đá nó liên tục, trút hết sự bực tức do sự hoảng sợ vừa rồi lên con rùa đá.

Con rùa đá không chịu nổi nữa và hét lên: “Đừng đánh nữa! Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ dùng phép trừng phạt của Thần Cây Mặt Trăng để giết chết bạn!”

Phương Vận bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Trên chiếc giường trong phòng thi, Phương Vận từ từ mở mắt; cơ thể anh ta cảm thấy rất mệt mỏi, và trong lòng lại xuất hiện một cảm giác khó tả… Cứ như thể có một con yêu quái độc ác đang theo dõi mình ở đâu đó vậy.

Anh ta nhìn quanh nhưng không thấy gì cả; chỉ thấy bầu trời tối đen. Lúc đó, anh ta mới nhận ra mình vừa trải qua một giấc mơ.

Phương Vận bỗng giật mình:

“Chẳng lẽ tôi ngủ quá lâu sao? Bây giờ đã là đêm thứ ba rồi à?”

Anh ta vội vàng đứng dậy, không kịp mặc lại bộ quần áo của một người đỗ cử nhân, và vội vàng tìm chiếc thẻ thi trên bàn học.

Đã là giờ Tý nhất.

“Bây giờ là khoảng chín giờ sáng… Sao lại tối thế này? Lẽ ra đền thờ Thánh Hào phải có thể che chắn được mọi đám mây đen chứ…”

Phương Vận bỗng nhiên giật mình, đứng trước cửa phòng đọc sách và ngước nhìn bầu trời.

Một vòng xoáy đen kịt bao phủ bầu trời; vô số tia sáng màu máu không thể đếm xuể lấp lánh bên trong vòng xoáy đó.

Ở tâm của vòng xoáy, xuất hiện một đầu lao được tạo thành từ những tia chớp màu xanh lam!

Đầu lao đó dần rời khỏi tâm vòng xoáy và sắp sửa đổ xuống trên bầu trời nơi Cảnh Quốc đang đứng.

Tia sáng màu máu từ đầu lao tỏa ra một ánh sáng có thể tiêu diệt mọi sinh vật; chỉ cần nhìn vào một cái, Phương Vận đã cảm thấy tuyệt vọng sâu thẳm trong tâm hồn mình. Anh ta từ từ giơ hai tay lên, gãy cây bút lông và đặt phần đầu sắc nhọn của nó vào cổ mình.

Cây bút rung lên; Phương Vận cuối cùng cũng tỉnh táo lại và buông cây bút xuống đất.

“Thật là một hình phạt kinh hoàng của Thần Cây Trăng… Tôi thậm chí không dám nhìn nữa. Hôm nay, tôi chắc chắn sẽ không sống sót được… Chỉ mong rằng Ngọc Hoàn sẽ an toàn.” Phương Vận thở dài, lòng càng thêm đau khổ. Không ngờ rằng những vị Thánh Dã Man lại quyết đoán đến thế, sử dụng một sức mạnh lớn như vậy để đối phó với mình.

Trong khi đó, ở cửa, một cô gái nhỏ bé mặc quần áo vải thô, mặt phủ đầy bùn cỏ bước vào.

Dương Ngọc Hoàn đứng sau ngưỡng cửa, lặng lẽ nhìn cô gái đó. Lúc này, đôi mắt của Dương Ngọc Hoàn trống rỗng, khuôn mặt u ám, như thể đã mất hết sinh khí, giống như một xác sống.

“Con là Tô Tiểu Tiểu… Con đến đây vì ngưỡng mộ danh tiếng của Phương Văn Hầu, và tự nguyện trở thành nô tì của Phương Gia… Mong người phụ nữ này thương xót con.” Giọng nói của cô gái yếu ớt, đôi mắt đen óng lấp lánh, thực sự giống như một cô hầu gái nhỏ.

“Em đến muộn rồi…” Giọng nói của Dương Ngọc Hoàn khàn đục; vừa nói xong, những giọt nước mắt đã bắt đầu rơi xuống.