Vua cá trê cũng gật đầu mạnh mẽ; thân hình uốn lượn của nó từ từ bơi đi, giống như những dải ruy băng đang bay trong không khí.

“Sau khi đã nói về phong cách và kích thước, chúng ta nên bàn về nguồn gốc xuất xứ, chất liệu và công dụng của chúng…” Phương Vận bắt đầu phân tích chi tiết.

Sau khi phân tích xong, Phương Vận kết luận rằng nhóm người tạo ra những vật phẩm này có chiều cao trung bình khoảng sáu trượng, là nhóm ăn tạp; họ sử dụng các bộ phận cơ thể khác nhau để cầm đồ vật và di chuyển, tức là có sự phân biệt rõ ràng giữa tay và chân. Trong nhóm này, công việc được phân công rõ ràng và có sự phân cấp khắt khe; họ không thích giết chóc nhưng lại sở hữu sức mạnh lớn lao.

Sau khi Phương Vận kết thúc bài phân tích, tất cả các vị vua và hoàng đế có mặt đều ngưỡng mộ anh ta.

Vua cá mập đứng đầu đội ngũ tuyển mộ hét lên: “Bạn có muốn gia nhập đội của tôi không? Tôi có thể bảo vệ bạn. Bạn thực sự rất thông minh, quan trọng hơn nhiều so với một vị vua bình thường.”

“Hãy gia nhập chúng tôi đi.” Một vị vua thuộc nhóm Long Tộc nói.

Nhưng một vị vua thuộc nhóm bò thì thì thầm: “Đây là nhóm người nào vậy? Họ thông minh giống như loài người, hình dáng cũng gần giống con người… Có lẽ họ là những học giả lớn của loài người?”

Không ai chú ý đến lời nói của vị vua bò đó; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phương Vận.

Phương Vận cảm thấy hơi bối rối; ban đầu anh ta chỉ muốn thu hút sự chú ý của những người tuyển mộ mà thôi, ai ngờ các vị vua và hoàng đế ở đây lại thông minh đến mức nhận ra giá trị thực sự của anh ta cao hơn những gì anh ta thể hiện ra.

Vua cá trê mỉm cười và nói: “Nếu bạn không quan tâm đến những báu vật này cũng như nhóm người đứng sau chúng, bạn sẽ không giải thích chi tiết đến thế. Những thứ này không phải là của riêng tôi, mà là thành quả thu được của đội ngũ chúng tôi. Việc gia nhập đội ngũ giàu kinh nghiệm của tôi sẽ tốt hơn nhiều so với việc gia nhập các đội ngũ khác. Hơn nữa, bạn còn có thể chọn một món báu vật bất kỳ trong số đó.”

Nhiều người thuộc nhóm Thủy Tộc thở dài; vua cá mập nói: “Vua Cá Trê, ông đang cạnh tranh với chúng tôi vì cái gì vậy? Đội của ông có đủ mọi nhóm người, thậm chí còn có rồng thật; cùng với người này am hiểu về lĩnh vực tìm kiếm cổ vật, các đội ngũ khác đều không thể sánh kịp các bạn.”

Phương Vận suy nghĩ một lát, sau đó truyền tin cho Vua Cá Trê: “Tôi đến Biển Ngôi Sao Chìm là để tìm một vị vua. Nếu tôi tìm thấy người

Hoàng đế Âu Đình truyền âm nói: “Phiền phức à? Cậu muốn giết nó sao? Chỉ cần cậu đóng góp đủ cho nhóm chúng ta, chúng tôi sẽ giúp cậu giải quyết vấn đề đó!”

Lời nói của Hoàng đế Âu Đình tràn đầy tự tin.

“Nếu ngài thực lòng mời tôi tham gia, thì tôi sẽ đồng ý. Tuy nhiên, có một điều kiện: khi tôi phát hiện ra kẻ thù, tôi được phép rời đi. Dĩ nhiên, dù rời đi, tôi cũng không hề đối đầu với những người bạn cũ của mình.” Phương Vận nói.

“Tất nhiên! Ban đầu nhóm chúng ta có bảy người, nhưng sau khi trở lại chỉ còn lại bốn người. Hoàng đế tôi vẫn cần tiếp tục tuyển mộ thêm người. Chúng ta đã thỏa thuận sẽ gặp nhau ở đây ba ngày sau. Bây giờ cậu có thể hành động theo ý muốn của mình; ba ngày sau hãy quay lại đây. Thành Giác Thành này không an toàn lắm; nếu có chuyện gì xảy ra, cậu hãy gọi to, Hoàng đế tôi sẽ đến ngay.”

Phương Vận ít khi tiếp xúc với Thủy Tộc, nên không ngờ ngài hoàng đế này lại thông minh và biết suy nghĩ như vậy. Vì vậy, cậu ấy đáp: “Được.”

“Trước hết, hãy chọn một vật báu đi.” Hoàng đế Âu Đình nói.

Phương Vận cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.”

Cậu ấy nhìn lại các gian hàng một lần nữa và cuối cùng chọn chiếc vật phẩm bằng ngọc màu trắng hơi đỏ.

Hoàng đế Âu Đình ngạc nhiên hỏi: “Tại sao cậu không chọn cái tốt nhất?”

Phương Vận mỉm cười và đáp: “Một là tôi thích ngọc; hai là… tôi mới chỉ ở cấp độ Ngũ Cảnh mà thôi. Nếu quá tham lam và chọn cái tốt nhất, chỉ có thể gây ra rắc rối. Khi ở bên cạnh những vị hoàng đế mạnh mẽ như các ngài, điều tôi cần không phải là thu được bao nhiêu, mà là tránh những ánh mắt soi mói.”

Hoàng đế Âu Đình cười ha hả.

“Đúng vậy. So với những vị hoàng đế mạnh mẽ, một người biết khi nào nên tiến lên hay lùi lại như tôi mới thực sự là người khôn ngoan.”

Phương Vận không vội vàng rời đi, mà đi đến bên cạnh Hoàng đế Âu Đình, ngồi xuống và hỏi: “Theo ý ngài, nơi chúng ta sẽ đến lần sau cũng là nơi mà những vật báu này được tìm thấy phải không?”

“Đúng vậy.” Hoàng đế Âu Đình trả lời.

“Ngài có thể nói rõ hơn được không?”

Hoàng đế Âu Đình lắc đầu nhẹ và nói: “Chỉ khi tất cả mọi người đều tập trung lại, và chúng ta thề nguyện trước Long Thành, thì mới có thể giải thích chi tiết được.”

“Được.” Phương Vận gật đầu, tỏ ra hiểu.

“Bạn có thể xem những bức điêu khắc đá này,” Hoàng đế Âm Đình nói xong, rồi tiếp tục công việc của mình.

“Cảm ơn.”

Sau khi cảm ơn, Phương Vận vui vẻ quan sát kỹ lưỡng tất cả các bức điêu khắc đá trên gian hàng, ghi chép lại thông tin, sau đó tiếp tục xem xét những báu vật khác để tiếp tục nghiên cứu trong lĩnh vực khảo cổ học.

Sau khi nghiên cứu xong những báu vật này, Phương Vận rời khỏi Hoàng đế Âm Đình và bắt đầu mua những báu vật có giá trị tại Thành phố Vĩ Giác.

Những bức điêu khắc đá chứa đựng nhiều thông tin, những tấm mai rùa, những dấu ấn in… là những lựa chọn ưu tiên của Phương Vận. Bởi vì những thứ này có thể được đọc đi đọc lại nhiều lần, và trừ khi chúng là những bí thuật hoặc liên quan đến những kho báu quý giá, thì chúng không mang lại nhiều giá trị đối với các chủng tộc khác nhau.

Đối với những người yêu thích đọc sách, những thứ này chính là sách vở, là tri thức, và cũng là sức mạnh.

Phương Vận đã mua một số lượng lớn những “sách vở” này với giá rẻ, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hoàng đế Âm Đình. Thay vì xem những bức điêu khắc đá và tấm mai rùa mới mua, Phương Vận lại tập trung nghiên cứu những bức điêu khắc liên quan đến Áo Bàng. Bởi vì theo những gì Long Thánh và Á Chấn nói, Long Thành hiện đang rất quan tâm đến Áo Bàng; nếu có thể thu thập thêm thông tin về Áo Bàng, thì khả năng Phương Vận đứng đầu danh sách Những Người Tài Năng Sẽ Xuất Hiện Sẽ rất cao.

Chính vào lúc Phương Vận đang nghiên cứu những bức điêu khắc về Áo Bàng thì, trên bốn danh sách Long Ảnh khắp nơi, tình hình trở nên hỗn loạn như muốn nổ tung. Trong số bốn danh sách đó, cả hai vị trí đầu tiên trên Danh sách Quân Tước và Danh sách Những Người Tài Năng đều thuộc về Phương Vận! Cả bốn danh sách mà chỉ có một người loài người chiếm một nửa… Thật là không thể tin được! Ban đầu, các chủng tộc khác chỉ nghi ngờ mà thôi, nhưng khi quá nhiều yêu ma xâm nhập vào lãnh địa của Long Thành, tình hình trở nên tồi tệ hơn. Yêu ma và loài người vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung; vì vậy, các yêu ma ở khắp nơi đã tận dụng cơ hội này để lan truyền những tin đồn xấu xa, kích động tình hình. Kết quả là, những tin đồn về Phương Vận bắt đầu lan tràn khắp nơi.

Có những tin đồn rằng, Phương Vận đã thông đồng với Đông Hải Long Cung, giả mạo hàng loạt chiến công và kết hợp với loài người để âm mưu chiếm lấy quyền kiểm soát của Long Thành.

Cũng có tin đồn khác cho rằng, Phương Vận Bản chính là gián điệp của cổ đại Yêu Nhất Tộc, được cử đến để thăm dò tình hình cho Cổ Dã.

Những tin đồn tồi tệ hơn nữa còn mô tả Phương Vận là một kẻ ác độc không tha, thích sát hại Thủy Tộc; khi gặp phụ nữ thuộc chủng tộc này, hắn ta liền bắt họ vào hậu cung, và số lượng phụ nữ __TERM018__ trên lục địa Thánh Nguyên đã lên đến hàng triệu người.

Các phe phái khác ở ba biển lớn cũng bắt đầu thêm thắt, cố tình phóng đại những hành vi xấu xa của Phương Vận và cáo buộc rằng hắn ta đã dùng những thủ đoạn hèn nhát để chiếm đoạt “Hồng Ngọc Thiên Nhãn Kính”; họ hy vọng rằng các thành viên của chủng tộc __TERM018__ sẽ có cơ hội giành lại nó vì __TERM017__, và điều đó chắc chắn sẽ mang lại những chiến công vĩ đại.

Không chỉ phe __TERM012__, phe __TERM014__ cũng đang lan truyền những tin đồn về Phương Vận; nhiều người trong phe này khẳng định rằng Phương Vận đã phản bội __TERM014__ và đã ban hành lệnh truy nã đối với __TERM003__.

Vì vậy, Phương Vận đã trở thành kẻ thù chung của cả hai phe __TERM017__.

Phương Vận hoàn toàn không hề hay biết những điều này; anh ta tiếp tục nghiên cứu về quá khứ của __TERM019__ tại Thành Phố Vĩ Giác, đồng thời tiếp tục rèn luyện “Thiên Lý”.

Ba ngày trôi qua, các thành viên khác trong nhóm lần lượt đến đây; cùng với ba người mới được Hoàng Đế Âm Đình tuyển mộ, tổng cộng có bảy người.

Hoàng Đế Âm Đình dẫn đoàn rời Thành Phố Vĩ Giác và cuối cùng dừng lại ở một nơi hẻo lánh.

Hoàng Đế Âm Đình nhìn quanh sáu người còn lại và nói: “Chúng ta hãy lần lượt giới thiệu về bản thân mình. Bản hoàng chính là vua của bộ tộc Âm Long __TERM013__, giỏi kiểm soát nước và sét bão; đã giết hơn một trăm vị hoàng đế và sở hữu một vật báu bán thánh.”