“Hãy tìm mùi của kẻ hung ác đó và xác định vị trí gần nhất của hắn,” Phương Vận ra lệnh.

Con quái vật giống chó này, dù thuộc về loài yêu ma, lại tuân thủ mệnh lệnh của Phương Vận một cách trung thành. Người học giả bên cạnh không khỏi thầm ghen tị; người ta phải mất nhiều năm, thậm chí nhiều thế hệ mới có thể huấn luyện được những binh lính yêu ma riêng, trong khi Phương Vận chỉ cần viết một bài thơ là đã trở thành Hoàng đế, rồi suýt nữa đã biến hàng trăm con yêu ma trong một làng thành binh lính riêng của mình.

Ở xa, hai loại quái vật đang giao tranh dữ dội; con quái vật giống chó này liên tục dùng mũi để tìm mùi của con báo linh hồn kia. Rễ của cái cây kỳ lạ đó nằm sâu dưới lòng đất, vì vậy nó đã để lại một con đường dài đầy hố sâu trên đường đi. Con quái vật giống chó nhanh chóng dẫn mọi người đến bên con đường đó.

Phương Vận thỉnh thoảng quan sát cái cây kỳ lạ và con cua hung ác kia. Ban đầu, cái cây đó cũng tham gia vào cuộc chiến, nhưng sau đó nó từ từ tiêu diệt từng con cua hung ác một; dù vỏ của chúng rất cứng, nhưng không thể chống đỡ được sự quấn lấy kéo dài của hàng loạt rễ cây. Không lâu sau, con quái vật giống chó dừng lại bên con đường đó – nơi này cách vị trí hiện tại của cái cây kỳ lạ khoảng ba dặm.

Nó lại ngửi thêm một lần nữa và nói bằng thứ tiếng yêu ma: “Tôi ngửi thấy mùi của con báo linh hồn kia; sáng nay nó vẫn ở đây, nhưng đã rời đi sớm. Nó đã đi theo con đường mà cái cây kỳ lạ đã để lại; chắc chắn không thể lạc đường.”

Phương Vận nói: “Có vẻ như chính nó đã dẫn cái cây kỳ lạ đó đến đây, muốn tìm kiếm thứ gì đó trong hang ổ của nó… Nhưng sau bao lâu như vậy, không biết liệu nó có thành công hay không. Có ai trong các bạn biết gì về rừng Long Ya không? Tôi cũng không biết nhiều lắm.”

Hàn Thủ Lệ nói: “Dù không còn Đại Yêu Vương nữa, rừng Long Ya vẫn có nhiều cây kỳ lạ khác… Kẻ hung ác đó chắc chắn không thể dễ dàng xâm nhập vào hang ổ của chúng; chắc chắn nó sẽ cần rất nhiều thời gian.”

“Đúng vậy… Dù là kẻ hung ác, việc xâm nhập vào rừng Long Ya cũng sẽ không dễ dàng chút nào; chúng ta hoàn toàn có cơ hội đuổi kịp hắn.”

Phương Vận lại hỏi một lần nữa bằng thứ tiếng yêu ma; Niú Sơn lập tức trả lời: “Ngài là Hoàng đế… Những cây kỳ lạ điên cuồng đó có lẽ sẽ không quan tâm đến Ngài, nhưng những cây yêu ma thông thường khác thì có lẽ sẽ không tấn công Ngài trước, trừ khi chúng là những con quái vật hung ác.”

“Sau này, hắn càng không thể ám sát em đâu.”

Phương Vận nhìn ngọn cây khổng lồ kia – cái cây chẳng hề khác gì một con quái vật hung dữ – và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đến Rừng Long Yếp xem sao. Nhưng phải để lại một người ở đây để theo dõi ngọn cây này; nếu nó quay trở lại, hãy báo cho chúng ta biết. Ai trong các bạn có cách liên lạc, thì người đó sẽ ở lại đây.”

Mọi người thảo luận một hồi và phát hiện ra rằng loài yêu tinh thiên văn có một phương pháp liên lạc đặc biệt: họ dùng cùng một cành cây từ loại cây của Thánh Cốt để làm thành hai chiếc còi; khi thổi một chiếc còi, chiếc còi còn lại ở cách xa hàng trăm dặm cũng sẽ rung nhẹ, đó chính là phương tiện liên lạc của họ.

Thế là mọi người để lại một binh lính yêu tinh ở lại đó, sau đó bắt đầu chạy về phía Rừng Long Yếp.

Con quái vật giống chó đã nhảy xuống một cái hào sâu hai trượng, rồi nhấc lên một nhánh cây dài nửa trượng, to bằng ngón tay, và bắt đầu nhai từ từ. Khi thấy mọi người đều dừng lại nhìn mình, nó lập tức phát ra tiếng sủa nhẹ và nói: “Đừng nhìn tôi nữa, hãy chạy đi!”

Lý Phan Minh nói: “Những thứ quý giá thì phải chia đều. Anh chó này không thể ăn hết một mình được đâu.”

Con quái vật giống chó tiếp tục nhai nhánh cây, chớp mắt và quay đầu chạy tiếp.

“Lỗ đồi!”

“Keo kiệt thật!”

Mọi người tiếp tục chạy theo con quái vật giống chó, trong khi Ma Hùng thì thả con chó cơ khí của mình xuống cái hào đó.

“Rễ cây chính là một trong những bộ phận quý giá nhất của cây; rễ của cây Phương Vận còn quý giá hơn cả sừng rồng của Vua Yêu Tinh nữa.”

Hoa Ngọc Thanh nói: “Nếu lấy rễ cây Phương Vận này thái lát, rửa sạch rồi ninh thành canh, sẽ rất có ích cho vết thương của Phương Vận. Đây là loại cây quý hiếm, độ quý giá của nó có thể tưởng tượng được. Những chiếc lá rụng dù cũng có giá trị, nhưng so với rễ cây thì vẫn kém xa.”

Phương Vận lập tức nói với con quái vật giống chó: “Mỗi người lấy một nhánh, luân phiên thôi!”

Con quái vật giống chó phát ra vài tiếng sủa, có vẻ không muốn, nhưng cũng không còn cách nào khác. Không lâu sau, con chó cơ khí đã tìm được một nhánh cây dài một trượng và mang đến trước mặt Phương Vận.

Hoa Ngọc Thanh nói: “Bây giờ không thể ninh canh được. Em hãy rửa sạch nhánh cây đó, thái lát rồi nhai từ từ; nếu có thể nuốt được thì tốt nhất, còn nếu không thì nhai xong rồi nhổ ra.”

Vậy là Phương Vận dùng nước có chứa vỏ sò H

Cuối cùng, anh ta nuốt hết những miếng đó xuống. Ban đầu không có cảm giác gì, nhưng khi ăn đến miếng thứ ba, anh ta bắt đầu cảm thấy toàn thân nóng bừng và đổ mồ hôi không ngớt.

Hoa Ngọc Thanh Nhìn thấy Phương Vận trong tình trạng này, anh ta vừa chạy vừa cười nói: “Không biết cây lạ này đã hấp thụ bao nhiêu máu thiêng và ngọc thiêng mới phát triển thành một con yêu quái lớn như vậy; rễ của nó còn quý giá hơn cả nhân sâm tốt nhất.”

“Đúng vậy, rễ của cây lạ này có thể được dùng để cứu mạng người; giá trị của nó gấp hàng trăm lần so với lượng vàng cùng trọng lượng, chỉ đứng sau những vật linh như Thân Sinh Quả và Yan Thọ Quả mà thôi. Đây là thứ không thể mua được bằng tiền. Trong hai trăm năm qua, chưa ai có thể lấy được rễ của cây yêu quái lớn này từ Thánh Địa; chỉ thỉnh thoảng mới có người tìm thấy một ít ở những nơi khác.” Giả Kinh An nói.

Phương Vận gật đầu và tiếp tục ăn những miếng rễ cây.

Chạy được khoảng mười dặm, Chó Yêu Quái bỗng dừng lại và vội vàng nói: “Tôi ngửi thấy mùi của những cây lạ khác! Có những cây lạ khác đang đến đây!”

Mọi người lập tức rời xa con khe đó và trốn sang một bên. Không lâu sau, hơn mười cây lạ hiện ra từ trong sương mù; chúng di chuyển với vẻ hung hãn, nhưng vì vẫn là cây cối, rễ của chúng phải liên tục đâm xuống đất, nên dù cố gắng hết sức, tốc độ di chuyển của chúng cũng chỉ bằng tốc độ đi bộ của một người bình thường mà thôi.

Hầu hết những cây lạ này đều thuộc loại Yêu Hầu, và còn có hai Yêu Tướng nữa.

Nhìn thấy những cây lạ này đến tiếp viện, mọi người không hề lo lắng mà còn mừng rỡ; điều này có nghĩa là Rừng Long Nham khá vắng vẻ, do đó sẽ an toàn hơn nữa. Nếu đi bây giờ, họ sẽ không gặp nguy hiểm lớn, ít nhất thì việc bỏ chạy cũng không thành vấn đề.

Sau khi những cây lạ đó rời đi, mọi người tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Cứ mỗi lúc chạy một đoạn, mọi người lại nhặt những chiếc lá và rễ cây rơi xuống đất và chia nhau.

Niú Sơn Sau khi nhận được rễ cây lạ, họ không rửa mà ăn ngay lập tức. Còn những người có học thức thì có người rửa sạch trước khi ăn, có người lại cho chúng vào trong hộp chứa sò hồ.

Mọi người vừa chạy vừa nhặt những rễ cây bên cạnh; khi nhìn thấy Rừng Long Nham, họ giảm tốc độ. Lúc này, mỗi người đều có được bốn hoặc năm rễ cây, coi như là một số lượng khá lớn.

Phương Vận nhìn ngắm Rừng Long Nham um tùm; bên cạnh khu r

Mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.

“Đi!”

Với một lệnh của Phương Vận, mọi người bắt đầu tiến sâu vào rừng theo hướng con khe đó.

Rừng Long Yá là một khu rừng nguyên sinh um tùm, nơi có những cây cổ thụ cao gần mười trượng; tán lá của chúng tựa như những chiếc ô khổng lồ che khuất ánh nắng mặt trời. Ngay cả khi ánh sáng từ Thánh Địa rất chói lọi, cũng rất khó để ánh nắng chiếu xuống mặt đất trong rừng.

Bây giờ, một con đường đã được những con quái vật khổng lồ này mở ra; những cây xung quanh đều đã đổ ngã, tạo thành một con đường cho ánh nắng chiếu xuyên qua rừng.

Ban đầu, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Nhưng sau khi đi sâu vào rừng vài dặm, mọi người cảm nhận thấy có một thứ lực nào đó đang theo dõi họ. Tuy nhiên, thứ lực đó không mạnh lắm, nên mọi người không quá lo ngại. Dù sao thì những con quái vật mạnh mẽ như những cây yêu tinh kia đã rời đi rồi.

Không lâu sau, mọi người thấy cây cối phía trước bắt đầu thưa thớt dần. Cuối cùng, họ nhìn thấy một cái cây kỳ lạ đứng trước mặt – thân cây của nó to đến mức không thể gọi là “to”, đường kính lên tới hơn mười trượng, chiều cao gần trăm trượng; thực sự nó giống như một ngọn núi bằng cây.

Thân cây màu nâu đỏ như kim loại, lá cây màu xanh biếc như ngọc bích, toát lên vẻ đẹp kỳ lạ và đầy hấp dẫn. Chỉ cần nhìn vào nó, người ta đã cảm thấy vui mừng, như thể cái cây này chính là hiện thân của thiên nhiên.

Nhưng dưới gốc cây đó, lửa đang cháy rực; hàng trăm con quái vật yêu tinh đang vùng vẫy trong ngọn lửa, và nhiều con khác đã bị đốt cháy thành than đen.

Hơn mười con quái vật yêu tinh bị thương đang đứng bảo vệ gốc cây đó, dùng thân mình để chặn lại ngọn lửa.

“Đó không phải là dầu hỏa mà gia tộc Mòc dùng để phòng thủ sao? Quả thật kẻ hung ác này thật điên rồ!” Lý Phan Minh nói.

“Chẳng trách sao hắn muốn dụ các vị hoàng tử và vua yêu tinh đi xa… Trước mặt những con quái vật đó, dầu hỏa này chẳng khác gì nước. Những con quái vật yêu tinh này cũng rất mạnh mẽ; thân thể chúng cực kỳ cứng cáp, dao kiếm không thể làm gì được chúng… Nhưng dầu hỏa kết hợp với những bài thơ chiến tranh có khả năng gọi ra ngọn lửa chính là kẻ thù tự nhiên của chúng. Nếu chỉ cần giết hết những con quái vật này và thu chúng vào ‘Bể Uống Sông’ của hắn, cuộc hành trình của hắn đến Thánh Địa coi như đã hoàn toàn thành công. Những con quái vật yêu tinh này có rất nhiều công dụng: có thể dùng làm thuốc, làm

Nhưng những vị tướng quỷ dữ đó lại không hề tỏ ra buồn bã, mà cùng nhau “nhìn” về phía Phương Vận.

Những người quân sĩ vừa chạy vừa đọc lên những bài thơ chiến tranh như “Cang Lang Hành”, gọi ra lượng nước lớn để xối dập đám cháy.

Con báo linh này ban đầu đã nghĩ mình sẽ thắng, khuôn mặt nó hiện rõ vẻ kiêu hãnh. Nhưng khi nhìn thấy Phương Vận và những người khác, nó bất giác dừng lại một chút, rồi bị một cây cổ thụ kỳ lạ đánh mạnh vào người.

Sức mạnh bảo vệ của Văn Bảo đã giúp nó tránh khỏi cái chết; sau đó, nó lùi lại xa cây cổ thụ và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Phương Vận và những người khác.

Đôi mắt con báo linh cháy lửa, khuôn mặt méo mó, cổ họng nó phát ra những âm thanh kỳ lạ chỉ có thể xuất hiện khi thú dữ tức giận – như thể có thứ gì đó đang lăn tăn trong cổ họng nó. Những chiếc vuốt của nó siết chặt vào mặt đất, như thể muốn xé nát nó vậy.

Phương Vận ngồi trên xe lăn, mỉm cười nói: “Kẻ hung ác, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Kẻ hung ác hét lên: “Ngươi là ai? Dùng phương pháp chiến thuật hay nghệ thuật ẩn dấu gì để che giấu bản thân? Phương Vận đã chết rồi! Anh ta không thể xuất hiện trước mặt ta được!”

Tất cả mọi người đều nhìn thấy vẻ hoảng sợ trong mắt con báo linh; họ nhận ra rằng việc kẻ hung ác kéo đi Con Báo Linh và đốt cháy rừng Long Yếp chính là yếu tố then chốt để xâm nhập vào Thánh Cung. Nếu điều đó bị phá hủy, thiệt hại mà kẻ hung ác phải gánh chịu sẽ vô cùng lớn… Vì vậy, nó mới bỗng nhiên hoảng loạn.

Phương Vận nhìn chằm chằm vào kẻ hung ác, chỉ vào cằm mình và nói một cách chậm rãi nhưng mạnh mẽ: “Những vết thương do những chiếc vuốt của ngươi để lại trên người tôi vẫn còn đó… Làm sao có thể là sự che giấu được? Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ rời khỏi Thánh Cung một cách an toàn! Tôi cũng muốn nói thêm một điều… Từ bây giờ trở đi, ngươi là con mồi… Còn tôi là kẻ săn mồi… Tôi sẽ khiến ngươi phải chết ngay tại Thánh Cung này!”

Thế cục tấn công và phòng thủ đã hoàn toàn đổi ngược!

Con báo linh tỏ ra chế giễu: “Tôi đã chuẩn bị suốt gần tám năm vì Thánh Cung… Ngươi nghĩ rằng bây giờ ngươi có thể giết được tôi à?”

Phương Vận mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi biết… Nhưng dù là tám năm hay tám mươi năm… Rốt cuộc cũng chỉ là một khoảng thời gian hữu hạn mà thôi. Tôi sẽ phá hủy từng chiêu thức bả