Tiếng nói mạnh mẽ và đầy sức thuyết phục vang dội khắp không gian của đại điện.

Các quan lại đều im lặng như những con chim bị dọa.

Mỗi người trong số họ đều hiểu rằng những lời nói của ông ta hoàn toàn đúng đắn.

Vào thời kỳ thành lập đất nước, các quan văn võ đều rất tài năng; dù không có lợi thế về nguồn lực hay dân số, nhưng nhờ vào tài năng cá nhân xuất sắc và khả năng tổ chức mạnh mẽ, họ đã xây dựng nên đất nước này.

Những quan chức thời đó chính là những người giỏi nhất trên lục địa Thánh Nguyên, thậm chí cả trong vạn giới.

Nhưng bây giờ, các quan chức ấy đã mất đi tinh thần tiến thủ và niềm tin phục vụ đất nước, dân tộc.

Nếu không có ông ta, thì thực sự chỉ có người dân mới là người dẫn dắt các quan văn võ tiến lên; chỉ có một số ít quan chức mới có thể cùng người dân phát triển.

Tuy nhiên, ngay cả khi đang tức giận, ông ta cũng không nói ra điều mà mình không muốn nói nhất… Đó là việc phá hủy hoàn toàn bộ tập thể quan liêu này.

Bởi vì đó chỉ là những lời nói trong cơn giận dữ; khi chưa đối mặt với nguy cơ diệt vong, không thể làm như vậy được.

Thịnh Bách Nguyên thở dài và nói: “Ông nói đúng, nhưng nếu chúng ta sử dụng phép thuật Thánh Đạo để trấn áp họ, thì trong vòng ba ngày nữa, những quan chức của chúng ta đang giữ chức vụ ở đây sẽ lần lượt bị tổn thương nặng nề hoặc thậm chí thiệt mạng; những người học giả khác của chúng ta cũng sẽ sa sút và đối mặt với nguy hiểm lớn. Trước tình huống như vậy, chúng ta còn có thể làm gì ngoài việc nhận sai lầm và đàm phán?”

Biểu cảm tức giận trên khuôn mặt Phương Vận dần tan biến, nhưng giọng nói vẫn đầy châm biếm:

“Tôi bao giờ cản trở việc đàm phán đâu? Tôi rất rõ một điều: nếu Quốc gia Kính và gia tộc chúng ta tuân theo luật pháp và đạo đức, tôi sẽ tự mình đi đàm phán. Nhưng các bạn đã bỏ qua một điều quan trọng: gia tộc chúng ta vốn dĩ là những kẻ chỉ biết tranh đấu quyền lực; Quốc gia Kính cũng không bao giờ thành lập dựa trên lòng nhân từ hay đạo đức. Nếu các bạn muốn đàm phán, liệu họ có thực sự nhượng bộ không? Chắc chắn không! Mục đích thực sự của họ không phải là đàm phán, mà là phản công!”

Việc ngăn cản sự phát triển của Cảnh Quốc, chấm dứt những đổi mới mà Cảnh Quốc đang thực hiện, và phá hủy tất cả hy vọng của Cảnh Quốc mới chính là mục đích thực sự của gia tộc Tạp Gia và quốc gia Khánh Quốc! Ban đầu, tôi chỉ nghĩ các bạn yếu đuối, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng các bạn còn ngu dốt và bất lực nữa!”

Thịnh Bách Nguyên buồn bã nói: “Chúng tôi đều hiểu những điều ông nói, nhưng hiện tại tình hình rất khẩn cấp, hoàn cảnh rất gian nan; chúng tôi thực sự không thể đối đầu với gia tộc Tạp Gia được.”

“Tình hình khẩn cấp đến mức so sánh được với việc Thái Tổ bị vây hãm suốt ba ngày ba đêm sao? Hoàn cảnh gian nan đến mức so sánh được với việc Cảnh Quốc liên tục không thu hoạch được gì trong nhiều năm sao? Tôi, Phương Vận, xin nói rõ: cái hệ thống “Thánh Đạo” lạc hậu của gia tộc Tạp Gia, ngay cả khi Cảnh Quốc không tồn tại nữa, nó vẫn có thể vận hành bình thường, thậm chí còn có thể tốt hơn nữa! Nếu lần này chúng ta nhận sai, thì sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại được nữa! Vì vậy, tôi có thể nói trước mặt tất cả các quan lại văn võ, thậm chí cả những gián điệp của Cảnh Quốc nếu họ có mặt ở đây: trong cuộc đàm phán này, điều chúng ta cần làm là trì hoãn thời gian! Khuất đầu là thua, chiến đấu cũng có thể thua… Nhưng tôi thà đứng thẳng đầu và chọn chiến đấu! Hơn nữa, giá phải trả tồi tệ nhất trong tình huống này cũng chỉ là cả hai bên đều thiệt thòi mà thôi!”

“Hiện nay, Cảnh Quốc cuối cùng cũng đã có được hy vọng phục hưng; họ không thể chịu đựng nổi cái giá phải trả là cả hai bên đều thiệt thòi.” Thịnh Bách Nguyên đã nói lên tiếng lòng của mọi người.

“Vậy tại sao bạn lại cho rằng quốc gia Khánh Quốc có thể chịu đựng được cái giá đó?” Phương Vận đặt câu hỏi.

Dương Hựu Văn nói một cách khó khăn: “Phương Hư Thánh ạ, các quan lại của Khánh Quốc thực ra cũng giống như chúng tôi, họ không muốn xảy ra xung đột thực sự, chỉ muốn khắc phục những tổn thất đã gặp phải. Nhưng trong gia tộc Tạp Gia, có một số kẻ cuồng tín, họ sẽ làm mọi cách để phá hoại Cảnh Quốc và hủy diệt nó. Vì vậy, lần này chúng ta chỉ có thể nhẫn nhịn mà thôi.”

“Tôi có thể nhẫn nhịn, Cảnh Quốc cũng có thể nhẫn nhịn… Nhưng không thể dùng cách nhẫn nhịn của các bạn; sự nhẫn nhịn đó, về bản chất, chính là sự đầu hàng. Hơn nữa, quốc gia Khánh Quốc có thể khiến chúng ta nhẫn nhịn, nhưng gia tộc Tạp

Nhưng các ngươi yếu đuối, các ngươi sợ hãi; các ngươi thà trở thành những con rùa lùi đầu cũng không dám chống lại, vì vậy các ngươi đã chọn bán rẻ tôi, bán rẻ lợi ích của nhân dân, bán rẻ lợi ích của quốc gia… Dù sau này có phải đối mặt với bi kịch nào đi nữa!

“Nhưng chúng ta không còn con đường nào khác để đi!” Thịnh Bách Nguyên nói một cách van nài.

“Tên ‘Đồ Viên’ của tôi không phải là được đặt một cách ngẫu nhiên đâu.”

Nói xong, Phương Vận cưỡi xe Vũ Hầu và một lần nữa rời khỏi đại điện trước khi cuộc họp kết thúc.

Trời sẽ coi người hiền triết như chiếc chuông gỗ.

Vài hơi thở sau, Thịnh Bách Nguyên tức giận nói: “Phương Hư Thánh, ngươi không thể bỏ đi như vậy được! Vấn đề này vẫn chưa được giải quyết… Làm sao chúng ta có thể đối mặt với Quốc Khánh, làm sao chúng ta có thể đối mặt với phe Tạp Gia?” Các quan lại nhìn theo bóng lưng của Phương Vận và trong lòng họ tràn ngập sự tức giận; theo họ, Phương Vận đã bỏ rơi họ.

Một quan viên thuộc phe Tạp Gia nói giận dữ: “Phương Hư Thánh, nếu ngươi nhận ra sai lầm của mình, dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẵn sàng sống chết cùng với Cảnh Quốc! Nhưng nếu ngươi vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua lý tưởng cao cả của Gia Quốc, thì vào ngày Cảnh Quốc được phong lành, đó cũng chính là ngày tôi từ bỏ Cảnh Quốc!”

“Không cần đến ngày Cảnh Quốc được phong lành… Hôm nay thôi, tôi cũng sẽ từ chức và tìm cách nhập tịch vào phe Khổng Thành để tránh việc bị phong lành!” Một quan viên ném chiếc mũ xuống đất và quay lưng bỏ đi.

“Tôi sẽ đi theo Vũ Quốc… Bây giờ, Vũ Quốc mới là hy vọng lớn nhất!”

“Tôi sẽ chọn phe Khai Quốc…”

Một quan viên này rồi quan viên khác thuộc phe Tạp Gia cũng ném chiếc mũ xuống đất và rời khỏi nơi đó.

Hoàng cung của Cảnh Quốc đang trong tình trạng lung lay, đổ nát.

Lúc này, Phương Vận đã rời khỏi cổng hoàng cung; Thịnh Bách Nguyên hét lớn theo hướng mà Phương Vận đang đi: “Đây chính là điều ngươi muốn thấy phải không?”

Nhưng Trương Phá Dự chỉ cười lạnh và nói: “Những cuộc họp mà chỉ biết thương lượng cách đầu hàng một cách ‘đẹp mắt’ như thế này, thật là vô nghĩa.”

Nói tóm lại, nếu những kẻ thuộc phe Hỗn gia dám cố gắng áp đặt “Thánh Đạo” lên Cảnh Quốc, thì bản tướng này sẽ liên kết với tất cả các đồng nghiệp yêu cầu tấn công quốc gia Kính Quốc. Nếu triều đình không đồng ý, bản tướng sẽ từ chức và tổ chức lực lượng dân quân; thà chết trên đất của kẻ thù còn hơn sống quỳ gối trên đất nước mình! Ta đã giết không biết bao nhiêu kẻ man rợ, thậm chí khi bị chúng đánh đến da thịt xé nát cũng không hề van xin tha thứ… Làm sao ta có thể sợ những kẻ yếu đuối thuộc phe Hỗn gia hay quốc gia Kính Quốc được!”

Sau khi nói xong, Trương Phá Dự bước đi với những bước chân vang dội, tiếng áo giáp va vào nhau nghe rõ ràng hơn cả tiếng trang sức. Rất nhiều tướng lĩnh theo sau ông.

Điều khiến mọi người không ngờ đến là, ngày hôm sau, xuất hiện một làn sóng từ chức trong giới quan lại. Phần lớn là những quan viên thuộc phe Hỗn gia, tiếp theo là những quan viên theo phái Nho giáo; một số quan viên thuộc các phái Luật gia, Công gia hoặc Nông gia cũng xin từ chức. Trong số đó, có vài người không rời khỏi Cảnh Quốc mà chỉ gửi thư cho Thánh Viện hoặc Phương Vận, mong muốn đến Huyết Mang Giới để phát huy thế mạnh của mình.

Tất cả những kẻ xấu xa trong triều đình đều hoảng sợ, nhưng không một người thuộc phe Binh gia nào rời đi.

Dưới sự thuyết phục của Trương Phá Dự, các tướng lĩnh thuộc phe Binh gia ở khắp nơi bắt đầu chuẩn bị chiến tranh và tiến hành các cuộc diễn tập trong phạm vi thẩm quyền của mình.

Nhưng điều khiến mọi người càng không ngờ đến hơn nữa là, bọn man rợ bất ngờ tấn công thành phố Thuận Phương ở phía bắc của Cảnh Quốc. May mắn thay, Thánh Viện phát hiện sớm và đã giải quyết được cuộc khủng hoảng này. Sau đó, bọn man rợ rút lui, biến mất không dấu vết, không hề có ý định chiến đấu lâu dài.

Trên các diễn đàn, vô số học giả lên án gay gắt phe Hỗn gia và quốc gia Kính Quốc, cáo buộc họ đã thông đồng với bọn man rợ để gây áp lực lên Cảnh Quốc.

Tuy nhiên, dù những lời chỉ trích có dữ dội đến đâu, cũng không thể ngăn cản phe Hỗn gia tiếp tục tiến hành các cuộc điều tra về Cảnh Quốc.

Ba ngày sau khi cuộc họp lớn thứ hai kết thúc, Văn Tín Viện ban hành một sắc lệnh:

Chen Dư, phó triệu úy của phủ Đường Hợp ở huyện Tượng Châu, đã vi phạm “Thánh Đạo” của phe Hỗn gia, cắt đứt mọi liên hệ với họ và bị cấm có bất kỳ quan hệ nào với phe Hỗn gia.

Chen Dư vốn là một người ủng hộ phe Hỗn gia mạnh mẽ, đồng thời nghiên cứu cả phái Nho giáo và phe Hỗn gia.